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“老子叫什么关你屁事！”苏秋池一屁股坐下去，没好气地白他一眼，“不过告诉你也无妨，苏秋池，人称长安小霸王，哼！”
“在下李淮，长安人士。”公子大大方方自我介绍，“如此，我们就算是认识了，多少也算患难之交，之前如有得罪，请莫放在心里。今日我本事出外踏青，却没想到误入此地，还连累了苏公子，委实非我本意。”
这厮好歹讲了几句人话，苏秋池的火气降了不少，板着脸问：“你如何跑到这个鬼地方来，还搞得魂魄出窍？”
“唉，我自翠微山上下来，见这竹林新奇有趣，便进来看看一路走到了水潭便，见潭水清澈可爱，便喝了几口，眼见此地也没有其他，便原路返回，谁知走着走着便不对劲了，天旋地转、身如火烧，之后便没了知觉，醒来后便成了这个样子，还弄丢了装了响箭的锦囊。且我发现，我的魂魄无法离开肉身十尺范围，幸而有你闯入，否则以我如今的形态……唉！”李淮懊丧道，“早知如此，便好好留在宫里……不，留在家里不出来了。”
“呸！你个倒霉货色！”苏秋池口里虽骂，心下也觉诡异，这地方难不成被施了妖法？
此时，一只五彩鸟污染自空中落下，停在紧邻潭水边，两块呈对望之姿的大石之间，婉转鸣唱。再看那两块石头，皆有一人高，通身如玉剔透，隐隐有蓝光渗出，煞是好看。
苏秋池被这鸟儿与石头吸引住，快不走上前去想看个仔细。可走近一看，苏秋池以自己把玩古董玉器多年的经验，断定这只是两块普通的石头而已，不过在石头顶部棋盘般光滑的面上，却有一堆竹叶，且被摆出个人形的模样，两个竹叶人形，各占一块怪石，分明有对峙之势。
“这是什么呀？”苏秋池看得奇怪，随便挑了右边石头上的竹叶人，顺手拿起它的“右胳膊”，凑到眼前一看，不就是一片货真价实的竹叶么，谁这般无聊摆成这样？
正纳闷，却不料一股白气突自那缺了条“胳膊”的竹叶小人身上猛喷出来，伴着一声“可恨！”的怒吼，一个白袍和尚竟兀自从那白气中现了出来，左手捂着右边肩头，对苏秋池怒目相向。和尚对面的石头上，那另一个竹叶小人身上竟也同时出现了相同的状况，一个男子的身影自白气里袅袅而现……苏秋池大叫一声，狼狈跌坐在地上，指着石头上那两个凭空出现的人物，惊得说不出话来。
“妖孽，今日算你好狗运！下次必没有这么便宜的事了！”那和尚朝对面的男人恨恨道，旋即再瞪了苏秋池一眼，口中念念有词，将身体化了一阵青烟，化入空中。
“不论轮回几世，还是死性不改。”那男子摇摇头，一抖身上的青袍，从石头上跳了下来。
“你……”苏秋池不确定眼前这男人是人是鬼，是神是妖，视线里只有那一片湖蓝色的头发，以及那张干净温润、精致如玉的面庞。这男人若是人类，这等好模样，不说男人，只怕是女人都要妒忌的。
“苏公子勿怕。”蓝发男人礼貌地朝苏秋池伸出手，笑道，“快快起来，今日真要好好感谢你与李公子，若非你们从旁相助坏了那秃驴的阵法，只怕我今日难逃一劫。”
“你……”苏秋池傻望这对方，只觉这男人的目光里只有友善，不见危险，他由着他将自己拽起来，略回过神来后，他旋即跳开到一旁，大声呵斥：“你是什么东西？”
男人笑笑，朝苏秋池揖手：“在下九厥。山野村夫一名。”苏秋池好生诧异，“你怎知道我姓苏？”
“我听到你们说话。不如先助李公子脱困吧。”九厥朝在那头焦急张望的李淮走了过去，那家伙因为被肉身所缚，不能跟从苏秋池走到两石之间，正急的烟熏火燎。
苏秋池与李淮都觉得九厥并没有做什么，只不过将手指浸在潭水里，再就着这手指在李淮的额头画了两画，又将剩下的水珠弹到李淮的魂魄之上，跃去空中拉住李淮魂魄的手，朝那肉身中一带，不过须臾，那死了般没声息的肉身便一口气回转了过来，活鲜鲜地跳起来，惊喜地捏着自己的手脚，喊着：“大好大好！活了活了！”
“这潭水不是凡人可饮得的。”九厥望了那碧潭一眼，笑，“此潭名曰无忧，凡人直接喝下这潭水会魂魄离体，若不得解救，便只得在此做一世孤魂了。”
苏秋池与李淮听的一头冷汗，李淮嘀咕：“名字倒是好听得很，无忧……”
“人间烦恼皆自这一身臭皮囊，抛却这枷锁，抽出魂魄，看事情便通透许多，自然万事无忧。”九厥哈哈一笑，一转话题，“若二位信得过在下并非坏人，请随去寒舍略作歇息，我还有些陈年佳酿，可作款客之用。”他的目光看向那瀑布后头的山林，热情邀约。
“去去！我去！”一听说有酒喝，苏秋池腹中酒虫即刻欢呼不止，哪里还顾别的。李淮鄙视了苏秋池一眼，骂了声“酒鬼”，倒也没有反对九厥的邀请。实话是，这一日来遭遇到的诡事，已搞得自己精疲力竭，此刻若有个地方歇息一番，喝几杯小酒，确是再好不过。三人沿着无忧潭，随九厥朝瀑布后的山中而去。
“那厮讲，这竹林本不该在这个空间，你跟那和尚又是怎么到这里的？你们怎么从竹叶小人里钻出来？”
“这些，不如到了舍下，再一一讲与苏公子听。”
“你名字怎么那么奇怪，九厥？有姓九的么？你哥哥是不是叫八厥？”
“……”
“苏秋池，你再多讲一句话，我李淮发誓，必将你扔进潭中喂鱼！”
“臭小子闭嘴，要不是有我，你现在还在竹林那边当孤魂呢！”
“我回去必要砍了你的头！”
“你翻脸真比娘们儿还快！刚说与我是患难之交，现在又要砍我的头。告诉你，我外公乃当朝宰相，谁砍谁还是未知数。还有你弄坏了我八百两银子买来的酒壶，赔！”
“谁让你这呆头鹅挡了我的路？没踩死你已是我格外开恩了。”
一路上，苏秋池与李淮处处针锋相对，生冤家死对头，将四周本是宁馨悠远的清净之气破坏得干干净净。
看着这两位不消停的年轻公子，九厥只笑不语。
5
五更天，大明宫，勤政殿，烛影暗摇，万籁俱寂。侍候在殿外的两个小太监拢着手，时不时打个呵欠。
她早已习惯在这样的时间与环境中，专心批阅奏章。除了两个小太监，别人一概撤下，连烛火都只留一盏。
朱砂御笔，字字珠玑，本该一国之君的分内事，她的丈夫却以风疾头痛之名，将这变了相的天下万事，交到她手中。他说，这是夫妻的默契，与信任。
直到她关上最后一本奏章，面前那一只垂头垂手，不敢作声的僧人，才小心翼翼地自暗处挪出了一步。
“皇后娘娘，只差一步。只待贫僧元气恢复，定从那妖孽手中取到那宝物。”竹林里那白袍和尚，诚惶诚恐。他眼前这女人已近中年，姿容却比年轻时更见妩媚，只是眉眼间暗藏的，却是万千男子犹不及的威仪与英气。一身素纱衣的她，高高挽起的发髻上只闲闲别了一只九色琉璃凤钗，烛影打在上头，黑发美钗，流光溢彩。这般的打扮，令她在如此浑浊的夜色中，也一枝独秀。
“端颐公主可还安好？”她将奏章摞好，看也不看那和尚一眼。
“这……”和尚头上冒了冷汗，“原本已该如娘娘所愿，只是，只是半途杀出一个混小子，破坏了贫僧的全盘计划……皇后放心，不出一月，贫僧必将完成娘娘的懿旨。一定拿回三生醒梦书，以及……公主性命！”
“哀家真不知该奖你还是罚你。”她略一抬眼，望着和尚道，“你还是不够聪明。罢了，公主之事哀家已另有打算。”她略一停顿，眼神骤然犀利，“不过，那三生醒梦书……一月为限，若不能办妥，法师亦有成死尸的危险。”
“是是，贫僧遵娘娘懿旨！”和尚擦着额头的冷汗。
“退下罢。”她微一扬手。和尚如蒙大赦，起身退回了暗处，一阵青烟漫过，再无人影。
月色下的太液池，荷香悠然，莲开处处，一池碧水悠悠荡荡，那水声，像母亲唱给孩子的摇篮曲，温柔娇弱。
她躺在舒适的床铺上，熏香的气味四处流散。
“好听么？这水声。”有人从那层层帘幕外走来，步履轻盈，一步便是一朵莲花。
“谁？！”她自床上坐起，撩开帐子，旋即冷笑，“王皇后，又是你！”
“哀家不过是来问问，这太液池里的水声，是否一如当年你唱给女儿听的那首。”来人停住了脚步，隔着一层纱帐与她笑谈。她的胸上顿如针刺，却仍冷笑：“是又如何，不是又如何。”
“武媚娘，当年你为从我手中夺走皇后之位，不惜亲手毁掉自己的亲女儿，如今，我告诉你，她回来了，她掌心的梅花印真美！她会替我，替所有葬身于你野心之下的亡魂，向你讨回一切！哈哈哈。”纱帐外，笑声凄然。
“没有谁有资格向我讨要一切！”她想起身，却无法动弹。
“神可以！”纱帐外的人得意地宣告。
“我会站在比神更高的位置。”她淡然，却字字如铁。
一股寒意自胸中涌起，她猛地睁开了眼。她仍好好躺着，高床暖枕，只是背脊上汗湿了一片。层层纱帐依然低垂，除了帐外的宫女太监，再无他人。她坐起，疲惫不堪地撑住额头。根本数不清这么些年来，她究竟重复了这个梦境多少次。每一次，都是在纠结于心中的寒气里醒来，真要迈到比神更高的位置，那些事才会被永远踩在脚下，不被记起么？她问了自己很多次，答案都是——是。
没有谁可以破坏她的规矩。她要的不是凤钗，是龙袍。对，事实一定就是这样的。她要完成一件事，可现在，还缺那一点信心。
6
原来，神仙就是长他那个样子的。
苏秋池至今也不太相信自己见到了活的神仙，虽然那家伙做自我介绍时，很坦诚。凡人又怎能在眨眼间，将一杯白水变成佳酿呢？如果是妖术，天下有长得这般干净剔透的妖怪么？不过，只要能从他那里讨来好酒，就算他是妖怪也没有关系——苏秋池对于九厥的认知，在短短的时间内，辗转，成型，定论。
他与李淮，在九厥位居翠微山紫竹林无忧潭外的竹屋里，明明只逗留了几个时辰，为何返回家中时，家人们个个痛哭流涕地涌上来，说他已失踪了整整三日，家中早已报了官，他外公更是遣了一队精兵壮丁满长安找他。
山中方一日，世上已千年？苏秋池只能朝这句话上想象，当然，他没有告诉任何人他在翠微山中的奇遇，只说自己游山玩水，忘了时间。
这个傍晚，苏秋池少见地没有出门花天酒地，只握着那只精巧绝伦的舞马衔杯纹银壶，托着下巴，呆坐在卧房窗下。这酒壶，本被李淮那一撞，扯坏了连着壶盖的链子，但，经过九厥随手的几下摆弄，居然完好如初。那天，九厥往这壶里倒了半壶他自己酿的酒，那滋味，真真比皇帝赐的极品御酿还醇厚百倍。如今，酒已尽，香还在，可见九厥说的，怕是真话。
九厥说，他乃天界酿酒仙官。因职责所在，常要下人界寻找可供酿酒的好原料，那和尚与他有私怨，趁他这次下凡之机，欲抢夺他手中的一件东西，两人纠斗三天三夜，他落了下风，只得引和尚进了紫竹林，以竹叶为替身遁了形迹，谁知那和尚仍不罢休，也以同样的阵法，将身魂放入竹叶，入了另一端空间，穷追不舍。二人正在凡人不可见的虚无之空中斗得难分难解时，亏得被李淮引来的苏秋池误打误撞，破了那和尚的替身，这才替他解了围。那和尚遭此一击，伤了元气，起码一个月才可恢复。
在九厥的竹屋里，苏秋池与李淮听了他这一席话，被弄得糊里糊涂，继而又被九厥稀里糊涂地送出了紫竹林，安然回到了一马平川的翠微山外。
苏秋池记得，他上马回望，九厥还在不远处朝他们微笑摆手，再回头，那片慑人心魄的湖蓝头发，已不知去向，好像那刚刚冲自己挥手而笑的人，只是个幻影。李淮的神情，与苏秋池如出一辙，只是比他更显恋恋不舍，一步三回头。紫竹林，无忧潭，九厥，这一切竟像个梦一般不真实。想到这儿，苏秋池突然握紧了酒壶，从身上摸出了一个小小锦囊，看看，猛然起身，冲出了房门。
锦囊是临别时，九厥分赠与他和李淮的，里头装了一只竹叶编成的蜻蜓与一个方口小瓷瓶。他说，他怕被打扰，所以居住的紫竹林，按伏羲先天八卦阵设了结界，将这片竹林与正常的空间错隔开来，他们的误入，不过是机缘巧合，若想再次造访他，只要入山之后，将无忧潭的水洒到竹蜻蜓上，这蜻蜓便会替他们引路。
匆匆进了翠微山，苏秋池照九厥所说，打开瓷瓶，洒水于竹蜻蜓上，眨眼间，竹蜻蜓便如活的一般振翅飞起，朝山林深处而去。
7
九厥的竹屋里，有人比苏秋池早到，正与九厥把酒对饮，相谈甚欢。
“你你你……”苏秋池风疾雨骤地冲进去，一手指着李淮，一手抓过桌上的酒壶，用力一摇，旋即跺脚道，“你们居然把酒都喝光了！在我缺席的时候！”
他的抓狂模样，吓得那引路的竹蜻蜓一溜烟地飞出了窗外，差点撞到窗框上。李淮倒镇定自若地举着杯子，故意微微一笑：“苏公子从来就不是什么重要人物，缺席也无所谓。”
苏秋池作势要去揍他，被九厥笑着拦下，说：“寒舍别的没有，酒可是要多少有多少。苏公子大可放心。”听了这话，苏秋池脸上即刻多云转晴，笑嘻嘻地对九厥道：“好神仙，那就赶紧多多地拿出来吧！”
“上辈子你必是淹死在酒缸里的货色。”李淮斯斯文文地擦了擦嘴角，放下酒杯，“这里的酒，被你这山猪一般的粗人喝了，都是浪费！”
“姓李的，不要以为长得好看就不挨打！”苏秋池几时被人这样奚落过，火冒三丈地冲上去，一拳朝李淮的面门击去。谁料李淮神兽极是利落，闪身一避的当口右手已然捏住了苏秋池的右腕，一用力苏秋池便真如山猪般嚎叫起来，干脆整个人扑倒在李淮身上，两人在地上滚爬厮打，拳来脚往，一身好衣裳被尘土染得乌七八糟，煞是丢脸。
九厥也不劝架，反倒是抱着酒壶退到一旁，指着他二人嗤嗤笑道：“果真是一对冤孽！我这小屋，许多年不曾这么热闹了。”
那两人打来打去见没人劝架，反而无趣了，各自骂骂咧咧地从地上爬了起来。苏秋池黑着一只眼圈，俊生生的脸上印上一枚鞋印，捂着乌青的嘴角吼道：“你个泼皮猴子！没听过打人不打脸么！这样毁我，我还如何去万花楼混！”
“你当真是山猪变的！竟还用上了牙！早晚将你宰了做腊肉！”李淮吸溜着被苏秋池打红的鼻头，举着右胳膊，上头清楚印着一排牙印，恨恨地骂。
“哈哈哈！”九厥笑得倒在了躺椅上，十足地幸灾乐祸。直到他觉察到苏秋池跟李淮齐齐投向他的愤怒眼神里，有了一致对外的默契时，方才止住笑坐起身，清清嗓子道：“这个嘛……俗话讲，不打不相识。俗话还讲，今生冤家，来世夫妻。前世夫妻，今生冤家。你们也算有缘了。”
“夫妻？！”苏秋池与李淮对视一眼，同时朝对方大力啐了一口，“呸！”
【：文：】“我无断袖之癖。”
【：人：】“我无龙阳之好。”
【：书：】九厥笑眯眯地看着这对不约而同的冤家，“很默契。”
【：屋：】“喂，今天我来不是听你讲这些丧气话的。”苏秋池再无耐心，上去揪住九厥道，“赶紧拿上十坛八坛好酒来！不然，神仙我也不买账，烧了你的小破屋，哼！”
话音刚落，便有个十岁左右的垂髻小儿，端着一壶酒走进屋来，一身干净利落的白布衫上，印着黑色花纹，神态安详，眼有慧光，看上去似与一般的小孩有些不同。
九厥向二人介绍道，“我家书童，兰亭。”兰亭朝二人微一颔首，也不多说话，放下酒壶，侧立一旁。
醇厚甘冽的香味，自壶口漏出，闻者无不垂涎。苏秋池顾不得满脸伤，扑上去揭开壶盖便要往嘴里倒。可是，一滴都没有。他奇怪了，拿下酒壶用力摇了摇，确是听到有酒荡漾的声音，闭一只眼朝里窥看，满的，可是再往嘴里倒，酒壶分明又空了。李淮夺过酒壶，却也跟苏秋池一般，看得到喝不到。
“今后若想随意畅饮我家的好酒，可是有规矩的。”九厥狡黠地拿过酒壶，“之前请你们喝酒，算为感谢你们救我之恩。从这壶酒起，可不是想喝便能喝的了。”
“你要收多少银子？”苏秋池反应很快。自打他尝了九厥的手艺，别家的酒再惹不起他的兴趣，为了此等美酒，给再多钱他也愿意。李淮将他推到一旁，只说：“他给多少，我给双倍！”
“你们果真同仇敌忾呢。”九厥故作为难地摊摊手，“我的规矩是，每个人赋诗一首，若我看得满意，从今以后，美酒任君饮。”
苏秋池与李淮对视一眼，又异口同声道：“给银�