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“是。烧了山门、前殿和偏殿，正要烧根本堂，逆党就被迫出来投降了。”我脸色黯然的说。
“很好，你近前来。”他点了点头。
“是。”我撑着地板，前移了一段距离。
“再近一些。”他继续道。
我只好继续前移一段，几乎要到了信长的面前。
他忽然迅速起身，一拳砸在我头上。
“你个滑头的家伙！为什么又是避重就轻！就不能直接一点！干脆一点！别这样拖泥带水如何？”他冲我大吼道，“烧掉菩提寺有什么用！我知道你有钱我要的是逆党的性命！不是烧剩的那些残垣！”
“是。请原谅！”我只好平伏了下去，心里暗暗叫苦。
怎么忘记信长是什么人了？那是在父亲葬礼上抓香灰砸灵位、敢于火烧比睿山的人啊！
对于别人来说，烧自己的菩提寺绝对是惊世骇俗，足以表达坚决的态度了，可是在他来说，做到这个程度还不够。
好在他只是用拳头砸，不像对某只猴子，从来都是一脚踢翻的。
“那么，知道怎么做了吗？”他喝问道。
“是。臣下一定在领内严查，保证绝不再出现类似的事情！”我低头答道。
他摇了摇头：“我说的还是这件事情！你觉得，这件事情，现在这个程度就算完了？”
“臣下已经下令监禁那些从逆的人”我心里一咯噔，难道他要我处置菜菜？连忙又加了一句，“臣下回去一定令菜菜深刻反省！”
“我说的是你的态度啊！要说几次你才明白？”他居然叹了口气。
不是说菜菜，我暗暗松了口气。
也是，家中毕竟是我在做主，我的态度才是关键。
而且我和菜菜毕竟由他主婚，他是菜菜在本家的保护人，几次去我那，都是由菜菜出面接待的，总会稍稍顾惜一些。
“看来你是没办法明白了。”见我没有回答，他摇了摇头，起身从背后的刀架上取下一柄连鞘太刀。
他这是要做什么？我忍不住有些忐忑。
好在他没有什么出格的动作，只是重新坐了下来，把刀放在了两人中间。
“这是一把五胴切的名刀，是我前一阵命人打造的知道五胴切的意思吗？”他问道。
“臣下明白。”我点了点头。
所谓的“胴切”，就是把人并排悬在梁上，然后挥刀横斩的试刀方式。切断一个人就是一胴切，两个人就是二胴切流传后世的记录中，最高记录是七胴切，由刀师“兼房”所制名刀创下，并且铃刻在刀身上留记。
由于这种试刀方式不是任何人都有条件进行的，而且太过野蛮，后来的刀师就以苇席代替真人了。他们将苇席横排层叠到一定厚度，然后以特制的刀鞘装上刀身，从高处跳着斩下作实验。实验来的结果，依然以“胴切”衡量和称呼。
但是，信长绝对有条件拿真人试刀，问注所里抓获的一向宗骨干多得是。而且依他的性格，绝对愿意采取这种方式的。
能够达到五胴切的程度，这把刀的确够锋利了，再砍几个出名的人，由某名将保有十几二十年，肯定会成为传世名刀只是，想到信长会拿真人试刀，我似乎感觉面前的刀上正散发着浓厚的血腥气。
信长继续说了下去：“你没有斩杀那些逆党，是因为佩刀不够锋利。我可以这样认为吗？”
我平时佩带的是名刀海月，怎么会不够锋利？那才是怪事可是信长既然这么说了，我只能恭谨的低头表示同意。
“那么这柄五胴切名刀就赏赐给你了。现在知道怎么做了吧！”
“臣下明白。”我苍白着脸色回答。显然，信长是要我把那些人全部杀掉，包括先前菜菜允许避难的几家人，包括那几家人中的妇女和孩子。
“那么你就回去吧！”信长把刀递给我，然后下了逐客令。
“敢问主公，这把刀叫什么名字？”我双手接刀，勉强问道。
信长挥了挥手：“你知道叫‘五胴切’就行了不要辱没了这个名字啊！”
“是。”我只好回答。说真的，这个名字我不是太喜欢。
“如果你还做不到，那么就切下自己的脖子吧！”信长虎着脸说。
第九十九章：各人抉择（上）第九十九章
从歧阜回三重城，我走的是水道，先到宫宿所在的热田神宫，然后直穿伊势湾，到达四日日宿所在的三重港。这是东海道最大的两个宿场，三重港的繁华自不用说，即使是宫宿，也有两千余户人家，人口超过七千，其中供居住的旅笼屋一百八十多轩，还有供各级武士落宿的本阵和肋本阵，属清州町奉行直辖。所以，这一水道受到伊势水军的保护，本家和佐治家水军都有参与。
但我不知道是怎么回到三重町的。在船上的几个时辰，我都把自己关在舱房里面，直到护航的青山新七告诉我已经到了。
好在这个时候，我终于初步下定了决心。
其实，这没什么可想的。信长已经下了死命令，根本没有回旋的余地，既然我不打算从织田家独立出来，就只有服从命令这一条路了。我要做的事情，只是努力说服自己的良知。
一直以来，我都习惯于以圆滑的方式处理问题，并因此赢得了仁厚的名声。唯一的例外，是对长宗我部家，但这是因为要取回并保住自家的旧领，国亲、元亲父子就是最大的障碍。而且，这父子俩的行事风格实在太过份了，不择手段，毫不留情，以我现在的身份，不想送命的话，从一开始面对国亲时就只能抗争下去。
说起来，长宗我部国亲也是一个可怜人。在他六岁时，本家就被本山、大平、吉良、山田等诸豪强联合绞杀，父母自尽，大部家臣询死，只有他一个人被家臣近藤氏救出，送到一条家保护起来，然后过了整整十年寄人篱下的日子。之后好不容易取回领地，走上复兴之路，整整花了四十多年，才取得了表高不过五万石的四郡之地，其间却不知经历了多少艰辛。正如他出家时说的那样，“六岁时就孤苦一人，人间的不幸在身上算是无以复加了。之后历经奋斗，虽然赖着不可思议的天运兴复了家业，但心境却是常常怀着悲哀的”。
可以说，这个时代的武士，没有哪个人从未经历过惨痛，没有哪个人能够主宰自己的命运……既然如此，我为什么就奢望着成为例外呢？在和小夏离开山中的那一刻，就应该有所觉悟了吧？
那么就只能服从命令了。虽然大违本心，却是无可奈何的事。
我扭了扭略显僵硬的脖子，站起来活动一下全身，然后拉开舱门走了出去。
门边是半跪着的青山新七，他是川并众最早的小头领之一，目前和渡边正次一样，拥有几百石领地，在前野长康的海援队担任组头。他是这次为我护航的人，在这里不奇怪。
可是，另外却还有两个人，一个是景次郎的辅佐役笔头竹中重治，一个是难得一见的石谷赖辰。
我忽然感觉一定是发生了大事。
果然，看到我出来，石谷赖辰低头说道：“菜菜决定出家了。”
怎么会这样？一时间我差点不相信自己的耳朵。
“什么时候的事”我追问道。
“就在主公离城的第二天，”竹中重治一脸的歉意，“当时宝心院大人突然病倒了，似乎是因为菩提寺被烧的事情，臣下代表家臣们前去探望时，一直在叹着气，说梦见先主公和在土佐西养寺过世的宣义大人……夫人和小夏主动前去照顾，结果不久夫人就派了侍女来通知臣下出家的事。”
“母亲大人说梦见先父和先叔祖父？”我吃了一惊。说梦见我那位名义上的父亲倒还罢了，梦见吉良宣义，那是什么意思呢？因为宣义是在西养寺抚养真正的吉良景次郎的人？……我自认是无神论者，但是刹那之间，我几乎对此产生了怀疑。或许灵魂真的存在，或许冥冥之中真的有因果报应？不然的话，为什么去年年初我刚定下计谋，合理的诛杀了北畠一门，导致北畠雪姬投水自尽，没几个月就发生了美津自尽的事情？为什么我去年十月和六角义贤孀居的正室大形殿发生关系，现在自己的正室就遇到这样的事？
我记得，在我回来的时候，菜菜的情绪还不错的。虽然有点自责，但绝对没有达到出家的程度……
“义兄，麻烦你和我一起去看看……是在净琉璃院是吧？”
石谷赖辰点了点头。
“那么，重治，你先回去。记得不要让事情传扬开来。”
“臣下明白。”竹中重治同样点了点头。
我大步走上河岸，骑上近侍牵过来的“雪云”，直奔城内而去。石谷赖辰也骑上一位近侍的马，跟随在我的身后。
到达净琉璃院的正厅，菜菜正跪坐在那里，上身穿着蓝色的半身珈蓝衣，神情很有些茫然，看见我进来也没有打招呼。
“菜菜”我喝道。
“啊……殿下”她似乎才回过神来。
“把珈蓝衣脱了，我看着刺眼”我命令她。
菜菜摇了摇头。
“那我自己动手了”我抢步过去，双手扯着她上身的珈蓝衣就往两边拉。
“殿下”菜菜神情惊慌，双手死死抱着胸前，红着脸道：“妾身……只穿了中衣。”
中衣就是睡衣，睡衣套半身珈蓝衣，这打扮够新潮的……虽然心情很焦急，我依然差点笑了，情绪一下子也好了一些。
“好吧，你去换衣服，我先去看看母亲大人”我放开了她的胸口，然后威胁道，“……如果我出来时你还没换好，那么我就顾不得这是佛堂大厅了啊”
说完，我就直接往里间而去。
里间燃着天竺安神香，弥漫着清远恬淡的气息，宝心院躺在榻榻米上，似乎正在沉睡。两个侍女阿茗、阿萩都在一旁服侍，还有小夏也在。
“到底是怎么回事？我走的那天，不是还好好的吗？”我低声问道。
“就是城主离开后的当晚……大人忽然发了梦魇，然后就说，先主在责怪她没有好好抚养城主，然后过世的宣义老大人也责怪她，说她差点毁了灵位……”贴身照顾宝心院的阿茗解释道。
“这几天的饮食和休息还好吧？”
“菜菜和妾身熬了鳕鱼粥，每天还能进一些。就是不能好好休息，经常发梦，点上安神香才好一点，前一会刚刚睡下。”菜菜说。
“是么？”我忍不住叹了口气。五十岁的人，这样折腾几天，那该多艰难啊
虽然她不是我真正的母亲，但从第一面见她开始，我已经把她当母亲看待了。
“景次郎吗？”宝心院忽然微微睁开了眼睛，有气无力的喊了一句。放在胸前的右手勉强摊了下来，在榻榻米边上摸索着。
我连忙伸手抓住：“我在这里”
“景次郎啊……”她叹了口气，“母亲知道，一直没有尽到责任，让你受苦了，也对不住你父亲、叔祖父和家中的遗臣。可是，改嫁到香宗我部家，母亲也是身不由己……而且，母亲这十几年，一直在诵经念佛为你祈福的呀”
“我知道。也从来没有责怪过您。”我紧了紧她的手，感觉已经是瘦骨嶙峋。
宝心院微微摇了摇头：“你心里肯定在责怪……不然，为什么会烧自家的菩提寺呢？现在家中就只剩下我这个老人，照顾菩提寺是我的责任呀可是你却一把火烧了……”
“这也是没办法的事情，是为了平息主家的疑虑。上次母亲不是谅解了吗？”我问道。
“可是，明明有现成的责任人，你却宁愿拿菩提寺来作法……这让母亲怎么和家中的先人们交待呀”宝心院眼角沁出了眼泪。
现成的责任人？是说菜菜？宝心院知道了这件事？……难怪菜菜情绪这么低落，诚心诚意的来照顾母亲大人，却不受这位母亲大人待见。
可是，宝心院一向不问家事，怎么会知道这件事情？
我忍不住严厉的望向小夏。
看到我的眼色，小夏脸色一下子变了。她咬了咬嘴唇，把手上的团扇往地板上一摔，板着脸走出了房间。
“母亲大人，您先好好休息。关于菩提寺的事情，我一定给您一个交代”我轻轻的把宝心院的手放回胸前，起身追了出去。
在走廊上，我拉住了小夏的背襟，然后把她逼到廊柱边上。
“说菜菜的事情，是不是你和母亲大人说的？”我严肃的问道。
“是我说的那又怎么样”小夏挺着胸，把头向上扬起，“她做错了事情，还不许人说了？”
“你就不能懂事一点”我举起了手，在她脸上抽了一记。
小夏摸着脸蛋，一脸的难以置信：“殿下……你打我？”
“就打你了”我喝道，“以前就是太娇惯你了”
“呜呜……”小夏一头伏在廊柱上大哭起来。
我余怒未息，依然瞪着她。真是，怎么能够这么告菜菜的状？难道平时还不够宠你？这样还要把菜菜踩下去，抢正室的位置？
“城主……”阿萩忽然走了过来，怯生生的禀报，“不关小夏夫人的事。是宝心院大人让小婢去打听的。”
说完，她闭上眼睛，准备迎接我的惩罚。
“……我不怪你。回去照顾宝心院大人吧。”
“吔？”阿萩惊诧的看着我。她或许是以为，为了这件事情，我问都不问就把小夏都打了，肯定不会轻易放过她吧？
“没事了。你回去吧”我笑了笑，安慰她说。
“是。”阿萩曲身低头，又看了一眼哭泣的小夏，才匆匆回了里间。
我又叹了口气。正因为是小夏，我才会发怒。因为两件事性质不同，在她是尽职，在小夏就是争宠。
我毫不怀疑小夏对我的忠诚，她早已经用行动证明过。为了我，她可以献出一切，包括性命，这是因为她从小是作为谱代家臣培养的。直到遇见我，她才慢慢有了一个女人的模样。可是，她并不知道怎么做一个正室，就心性来说，她就是我一直宠着的小女孩。
看着她抽*动的肩膀，我歉疚的说道：“刚才对不起了。”
小夏不理，依然哭着。
我抱着她的肩膀，把她掰了过来：“别哭了……哪有这样嚎啕大哭的武士啊”
她这才止住了哭声，却依然抽噎着：“殿下从没打过我们……可是，为了菜菜，问都不问清楚就是一下……妾身就这么不如她吗？”
“不是这么比较的，”我帮她擦了擦泪，“菜菜身上的责任太重了，她如果真的出家，整个家里都要乱一阵……我现在已经遇到了麻烦，你就体谅一下如何？”
“是。”听我说得严重，小夏连忙答应着，还自己用衣袖抹了抹眼泪。
“你啊……”看她这个样子，我忍不住有点心酸。想了想，我解下腰间的海月，递给了她：“这个交给你吧”
小夏睁大了眼睛：“这不是殿下的佩刀吗？还是家中的家宝，怎么能交给妾身？”
“因为大殿赏赐了我另外一把名刀。为了大殿的心意，我只能佩那一把了。海月就交给你保管吧，反正很早以前你就佩过。”我解释说。
“是”小夏激动的抱着海月，大声保证道，“妾身一定用性命来保护殿下的家宝”
“说这么严重做什么啊”我笑着拍了拍她脸上刚才挨打的地方，“那么我先去了。”
——正厅里还有一个啊。
回到正厅，菜菜果然已经换回了平时的装束。一旁的石谷赖辰正在劝说她，但是显然效果不明显，菜菜依然是非常茫然。
我知道，这时候还是我来劝她比较有效，毕竟她的心结在我这里。
她一定在想，“自己是不是真的做错了？”“自己是不是让出位置比较合适？”“是不是要出家向殿下和宝心院交待？”之类。
果然，一看到我，她就愧疚的低下了头。
“菜菜，”我坐到了她面前，“我给你讲个故事吧”
“讲故事？”不仅是菜菜，连石谷赖辰都奇怪的望着我。
我没有理他们，自顾自的讲了下去：
“从前，某个城下町里住着一对夫妻。一个在作坊里做工，一个负责操持家务，日子过得非常贫苦。但是，丈夫实际上是某个武家的后代，手中有一把名刀；而妻子嫁过来时，她的母亲送了她一尊祖传的小金佛作为陪嫁。名刀和金佛，是这个家庭里的两样珍宝，也是夫妻俩各自的骄傲。
“后来他们有了另一个珍宝，就是他们的孩子。可是，这样一来，本来就可以支持的家境就捉襟见肘了。为了让孩子健康长大，丈夫就盘算着，是不是该把名刀卖掉呢，那样的话，家里就能宽裕一些。可是妻子坚决不同意，说名刀是家中的家宝，怎么能够卖掉呢。丈夫听妻子这么说，就暂时放弃了打算。
“可是过了两个月，他们的孩子病了，这下就将夫妻俩逼到了绝境。于是丈夫重新提起了卖刀的事。他对妻子说，虽然我是名门的后代，可是到了现在，家境已经没落了，自己也早已失去了武士的身份，只能在作坊里当雇工，名刀对于我来说，已经失去了价值，所以现在就拿去卖掉，换钱替孩子治病吧
“结果妻子依然反对。可是丈夫这次不打算听了。第二天上工时，他偷偷的带走了名刀，然后换了几十贯钱。回家后，他把钱放到妻子面前，说，这下有钱替孩子治病了。
“妻子看到钱，立刻就伤心的哭了起来。丈夫连忙安慰她，咱们还有小金佛啊，那也可以当做家宝啊他这么一说，妻子�