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两天之后，信长再次召见了我。
“关于勘合贸易的事，我决定接受你的意见，并且把这件事委托给你和长秀二人，”信长开门见山的说道，“长秀负责调配货物，船队的事就交给你来办。明年的这个时候之前，要造出三艘三千石的大船。”
“但是，首先要和明廷联络，取得勘合贸易的资格……”我提醒信长。
“这件事情也交给你吧”信长的态度十分随意，“你不是负责水军么？渡海联络的事，自然由你负责。”
“那么名义方面？”我继续请示道。
“就以你和长秀的名义好了，”信长似乎已经早有了自己打算，“总之，不能让主家向明廷称臣……这一点必须保证”
“这个……”我很有些犯愁了。大明的那套做法，我是知道的，向以天朝上国自居，不会允许有国家和天朝平起平坐。而勘合贸易，本身就是一种以朝贡和回赐为主体、附带着在两国间互通有无的贸易形式，不先称臣纳贡，怎么可能允许“互通有无”？
“怎么，办不到吗？”信长不耐烦了，“以前细川家是怎么做的？”
“但是现在情况不一样……”我连忙分辩道。真是，那时候细川家可是把作为将军的足利家架空了的，我现在可不敢担这个名义。
“我知道你的顾虑，”信长挥了挥手，“只管放心去做好了你和长秀，我是相信的……要表现忠诚的话，不用在这个虚名上面。”
“……是。”信长把话说到这个份上，我只能恭谨的领命，“臣下这就去办”
“哦，你先回来”信长忽然叫住了我，“还有两件事情。”
“请主公吩咐。”我重新回到原先的位置坐下。
“第一是关于铸钱的事，”信长从身边拈了一枚铜钱，放在眼前仔细的打量，“上次你不是说，明国的江南有很多富商私铸永乐钱吗？那么，你这次派人去明廷时，给我把铸钱的技术学过来，然后我们自己也来铸钱……撰钱屋储存的铜已经太多了，不能留着浪费”
“是。”我答应道。这个不算什么困难，“翻砂法”并不是非常高深的技术，江南很多人都会，他们只不过没有明廷的母钱，所以不得不拿成品永乐钱作为母钱，以致铸出的钱会比明廷官铸永乐钱小一点点，而且没有那么清晰。
“第二件事，是关于信孝和雨津的婚事……雨津今年十四岁了吧？为什么还没着绔？”信长问道。
着袴就是女子的元服仪式，在公家称为“裳着”，到江户时代时和男子一样也称为“元服”，并且和婚礼一同举行。但是在目前来说，武家女子绔一般在十二、十四和十六的偶数年岁举行，然后次年就可以出嫁了。当初菜菜和美津着绔，都是在十二岁的时候。而正是考虑到美津的遭遇，我本来决定让雨津、秋津她们到十六岁时才举行仪式，也好在家里多待几年，出嫁后也成熟一些，不至于太不习惯。
可是，信长这么一问，我只好改变主意。
“主公过问，是臣下家门的荣幸……臣下回去后，马上就去准备。”我低头说道。
“唔，”信长点了点头，“嫁妆的话，就定为一艘三千石大船了。”
“……是。”我差点无语，哪有像他这样公然为女方指定嫁妆的？而且还是一艘“风神级”……第一艘的成本是一万三千贯啊虽然后续成本会少一点，但是也绝对超过八千贯的
……，……
和丹羽长秀碰面之后，我才明白信长这么做的原因。
相比起刚成年就入嗣北畠家、继承南伊势二十一万石领地的信雄来说，信孝的若狭一国八万五千石实在有些寒碜，究其原因，大概是由于信雄乃是嫡子信忠的同母弟，而信孝却是另外的侧室所生吧？（塙直政的那个外甥更惨，身为庶长子，却直接交给了信长的庶兄做养子继承家业。）然而，最近几年来，信孝一直兢兢业业，比起差点在长岛捅大篓子的信雄，他的表现更加得体和适合。所以，信长似乎决定让信孝承担更大的责任。
他继承的武田家，家中有四位谱代重臣，号称“武田四老”，分别是粟屋胜久、逸见昌经、山县秀政和内藤友益。但是别以为这四人有多恭谨，武田义统当政时，他们不止一次掀起叛乱。特别是逸见昌经，一度勾连丹波守护代松永长赖，并且臣服于三好家，攻击主家的小浜城和高浜城。等到武田元明被朝仓家掳去，他终于逮到机会将高浜城拿下，并且控制了大饭郡西部地区。不过，等到织田家进入若狭、信孝入嗣武田家后，他倒是表现得非常恭谨，作为若狭众的笔头，多次跟随信孝和守护代丹羽长秀征战。为此，信长不仅赐予他本领五千石的安堵状，还将武藤友益改易后的三千石交给了他。
除了领地以外，逸见昌经手中有一支小规模水军，所以他之前才会那么强势。而得到他的臣服之后，武田信孝和丹羽长秀就以这支水军为基础，将之扩展到了千余人的规模，大致将整个若狭湾中部纳入了管辖，与西部的丹后水军、东部的敦贺水军不相上下。如今随着敦贺郡司家和朝仓家的没落，敦贺水军也已经灭亡，所以若狭水军就成了若狭湾最大的势力。
鉴于这个原因，信长决定让信孝也参与到勘合贸易中来。他将依仗着若狭水军的力量，把小浜港建设成织田家在北陆道最重要的商贸集散地。
同时，信长准备在北近江建立新的居城，依靠琵琶湖的水路之利牢牢控制周边区域，并且作为畿内和北陆道、东海道、东山道之间的枢纽……
“等等”我感到非常惊讶，“主公要建立新的居城，在北近江？”
“正是这样，”丹羽长秀点了点头，“所以主公才需要重开勘合贸易，获取大量的金钱……而且，岐阜城处于东山道，虽然很坚固，却不便于控制畿内。而且，如今还面临着武田家的威胁。”
“不是南近江吗？不是在……”我追问道，口中差点就说出了“安土”两个字。
“南近江是胜家的领地啊”丹羽长秀奇怪的看着我。
“好吧，”我耸了耸肩，“具体地点是在哪里？”
“具体地点，主公已经勘探过了，”丹羽长秀笑着说道，“就是在姊川汇入琵琶湖附近的今滨距离铸造铁炮的国友屋也不远的”
“今滨？……是今滨啊”我点了点头，心中明白了信长的打算。
之所以上次在今滨解散军势，之所以没有把北近江交给羽良秀吉，是因为他想把北近江划归直领，并且建立新的居城。而如果建成的话，今滨城的确就是连接畿内和北陆道、东海道、东山道的枢纽，而且开往京都也很方便，琵琶湖的对岸就是。
当然，后来事情有些变化。由于上杉谦信和本家破盟，并且攻入越中和加贺两国，信长不得不派出一位重臣担任北陆方面的军团长，主持防御上杉家的事情。而按照当时的状况，家中能够有资格担任这一职务的，只有一个柴田胜家。
这样一来，柴田胜家去了越前，领有越前八郡四十九万石，南近江就空出来了。于是信长把浅井旧领交给秀吉，自己在南近江建立了安土城。
明白了这个过程，我心中的两个疑惑也终于解开。
一个是秀吉为什么有钱建造今滨城。按照他家中的经济状况，这几乎是不可能的事，不厚道的说，我正等着看他怎么筹措来着。当初我只是修缮蟹江城，就花费了大约一万贯；后来建造三重城，几乎掏空了之前好几年的积蓄，好在当时有津屋，于是就顺势把三重町作为了津屋的总部来经营。那么，以长滨城的规模，花费至少得好几万贯吧？这笔钱，把那只猴子剥皮拆骨卖掉都拿不出来。要知道，三年前我送上的五千贯，到现在他一直都没还我呢这几年去岐阜的那几次，宁宁总会亲自前来吉良阵屋向我致歉。
当然，现在我知道了，原来动工的钱，都是信长出的。
这样一来，第二个疑惑也豁然而解：秀吉把今滨城改名为长滨，并不是为了向信长献媚邀宠，而是念着这笔钱的出处，才让新城拜领了信长的偏讳。
可以说，得到长滨城，才是秀吉真正发迹的开始。从此以后，依托着琵琶湖的水运之利，以及长滨町的枢纽地位，秀吉获得了大量的金钱，从而飞速的提高了自家的军备水平，也到了金钱的巨大威力。晚年他建成大阪城之后，就把堺町的商人全部强制迁往大阪，而且在城中储备了海量的黄金，一直用到大阪冬之阵招募十多万浪人武士的时候。
当然，这些都是历史上的后话。如今他正准备替信长营建今滨城，家眷依然留在岐阜，只是应信长之命派出了代官木下佑久，和明智光秀、泷川一益的代官一起掌握着越前的实权。
而我和丹羽长秀，目前最头疼的就是向明廷朝贡的名份。
最后，经过仔细的讨论，我们采取了一种模糊的说法，将信长定位为天皇的摄政，我和长秀分别作为摄政官署的商务和政务长官，全权负责和明廷之间的贸易事宜。
但实际上，按照信长的规划，整个勘合贸易都在信长的控制之中。他控制的环节有两个，一个是出口货物的征集，另一个是进口货物的征税。货物的征集，由丹羽长秀率领信长的侧用五人奉行组（福富秀胜、菅屋长赖、堀秀政、矢部家定、长谷川秀一）共同负责，他们将家中高级武士、附属大名、各大寺社和各大商人组织起来，分别给予一定的货物配额，并且确定贸易使团的具体人选；完成之后，丹羽长秀将人员和货物清单移交给我，由我负责率船队前往明廷。等到完成交易返回之后，无论结果如何，一率由我征收一成半的商税和一成的运费。一成半的商税自然是归于信长，称为“抽粉钱”；一成的运费则交给船队，也就是我和武田信孝两人，用来支付往返大明的船只租金、船方工资、乘方食宿等费用。
但是，即使抽取两成半的税费额，这些货物的贸易利润依然非常可观。以银货交易为例，日本的金银价格比例为1：10到1：11，大明1：4，仅仅输出白银，获利即相当于货物的双倍价值。而且，大明的生丝、药材、砂糖、金缕、书籍、扇香、铜钱、估衣等，运到日本皆是暴利，利润大约相当于货物价值的两到三倍。
可以想见，为了获得参与贸易的资格，很多人都将竭力向信长争取，而织田家在畿内的统治基础也将更加牢固。
第一百一十二章：贸易船队（下）
……，……
在日本的佛教流派中，禅宗是非常特殊的一脉。如果说奈良佛教和平安二宗是由朝廷扶持，且具有鲜明的“护国”色彩，可以称为国家佛教、贵族佛教的话，禅宗（主要是临济宗）就可以称为是武家佛教，是武士掌权后，因为武家的推崇和保护而兴盛起来的。在镰仓时代，幕府就仿造南宋五山十刹的制度，在镰仓建立了“镰仓五山”，后来又扩大到京都，建立“京都五山”；到了室町时代足利义满时，“五山十刹”正式成为定制，从而打下了禅宗临济宗兴盛的根基。
禅宗对日本的影响极大，尤其是在武家掌权的几百年间。从镰仓时代起，幕府的对外交往和大名的相互外交方面，基本上全部以禅宗僧人作为媒介和桥梁，并且协助制定外交方针；室町时代，禅宗的临济宗是足利将军家世代信奉的宗派，禅宗名僧深受幂府重用，常参与军政外交机要，或作为幕府的使者斡旋于幕府与各地大名之间，或作为国使出使中国和朝鲜。展开对外贸易，也是由足利尊氏的传戒师、曾经七度受到天皇的国师赐封、人称“七朝帝师”的梦窗疎石首先建策的，之后无论是幕府、大内家还是细川家，对明的勘合贸易无不以禅宗僧人为正使，而京都五山的天龙寺、相国寺等，向来在勘合贸易中占据重要地位。
另外，禅宗五山精研汉学汉诗，熟悉中国文化，他们开创的有别于平安贵族文学的“五山文学”，对日本文化有非常深刻的影响。（一休就是禅宗的喔）。无论是早已有之的书法、绘画、雕刻、造园艺术，还是平安后兴盛起来的花道、茶道、能乐、俳句，都可以看到禅宗的影子。例如千宗易继承和发扬的“和静清寂”茶道诸法，可以说是完全切合了禅宗的旨趣。就连武家流行的辞世句，也是起源于禅宗的诗偈。
可以说，战国时代著名的文化僧人和外交僧人，基本都是出自禅宗。前者有梦窗疎石、一休宗纯、大林宗套（武野邵鸥嗣师，津田宗及、千宗易戒师）等，后者有太原雪斋、快川绍喜、安国寺惠琼、泷本寺非有，以及稍后制定了《禁中及公家诸法度》、和南广坊天海并称“黑衣宰相”的金地院崇伝等人。
然而，近几十年来，随着幕府的衰落和勘合贸易的中止，失去了来自中枢的支持，作为禅宗根基的京都五山已经渐渐的衰落下去。曾经主导过幕府和细川家勘合贸易的两寺中，京都五山之首、由足利尊氏和梦窗疎石开基、以前负责建造对外贸易船的天龙寺在应仁之乱中被烧得一干二净，虽然经过重建，但是传承已失，再没出过什么著名的僧人；五山次席、由足利义满和梦窗疎石开基的相国寺更惨，应仁之乱时作为细川家的阵地被西军烧掉，然后因为参与细川家的勘合贸易，好不容易重新恢复了一些元气，却又在天文二十年（1551）卷入细川家和三好家的争端，再次被全部烧掉，至今依然是一片断壁残垣。
我和丹羽长秀原本想在两寺之中选取赴明交涉使团的正使，可是了解到以上的情况后，只得放下了这番打算，重新在京都物色合适的僧人。然而，连主导过勘合贸易的两寺尚且如此凋敝，其余的各寺又能如何？两人忙了大半个月，结果依然是竹篮打水一场空。
几乎在绝望之下，我想到了一个人：前鹿苑寺住持、现任南河内守护的畠山义周。
鹿苑寺的地位非常特殊，是相国寺的山外塔头别院，由足利义满创建。寺中有一个“鹿苑僧録”的职务，是禅宗临济宗事实上的最高职，可以决定南禅寺和五山之下所有禅寺的寺格确认、住持任免、寺领安堵和诉讼处置。这个职务同样由足利义满创建，用来保证幕府对禅宗的控制，首任鹿苑僧録是梦窗疎石的高徒、“禅宗双璧”之一的絶海中津（土佐国津野家出身），之后循例由鹿苑寺住持或相国寺住持兼任。
当初畠山义周还叫足利周嵩时，正担任着鹿苑寺住持的职务，自然也就兼任着鹿苑僧録之职。对于禅宗之内的详情，他了解得应该很多。所以，我和丹羽长秀沟通了一番，决定去向畠山义周讨教。
畠山义周目前正留在京都，而他果然没有让我们失望。听了我们的要求，他立刻推荐了一个合适的人选。
“南禅寺南禅院院主仁如集尧大师，应该可以胜任这个职务吧”
“畠山殿下，可以详细说一下吗？”见他不假思索就说出了这个名字，丹羽长秀有点不放心的问道。
“丹羽殿下应该知道，南禅院是南禅寺的塔头，以前曾经是龟山上皇的离宫，也是南禅寺的发祥地，”畠山义周不以为意的笑了笑，“至于仁如集尧大师，已经得到了一山国师的衣钵……”
听他这么说，至少我是放心了。南禅寺乃是禅宗的别格寺院，地位还在五山之上。寺中有两大塔头，一是南禅院，二是“黑衣宰相”金地院崇伝后来掌管的金地院；一山国师乃是元代僧人一山一宁，是忽必烈二次远征失败后派往日本的使者，后来就留在日本，成为南禅寺第三世祖师，并且传下朱子之学，被花园天皇赐封为日本国师。
既然身上带着这两大商标，那么仁如集尧的水平肯定不差。
看丹羽长秀还有些疑虑，我连忙向畠山义周致谢，先把这件事定了下来：“义周殿下的推荐，自然是非常可靠的。”
“宣景殿下过奖。”畠山义周露出了笑容。
“那么，事不宜迟，我们立刻前往探访如何？”我对丹羽长秀说道。
见我似乎非常信任畠山义周，丹羽长秀稍一迟疑，点头同意了我的提议：“也好。”
“等等我忽然想起来一件事，”畠山义周忽然皱了皱眉头，“我最后一次见到大师，是在十年前的时候，那时大师就已经八十岁了……虽然大师法体硬朗，不过现在也许不在人世了吧？”
“什么？”我忍不住叫了起来，“怎么会这样？……那该怎么办？”
真是十年前就八十岁了，那还说他做什么啊？并不是每个人都有天海老妖怪那么能活的
“宣景殿下勿急，”畠山义周劝道，“如果大师过世，我还另有一位人选……当日拜访时，大师身边有一位十五岁的徒弟，法名叫做西笑承兑。大师曾说，他日能够继承衣钵的，必定是这位幼徒。”
西笑承兑？这也是一位名僧啊他是相国寺的中兴之祖，是丰臣秀吉的政治顾问，先后担任相国寺住持、南禅寺住持，两度兼任鹿苑僧録。文禄之役后与大明讲和，即是由他回复明廷使者的册封状；关原之战前，他受德川家康之命，前往上杉家交涉，然后带回了偶像派巨星直江兼续写就的、堪比官渡之�