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所以在好几年的时间内，葡萄牙人只有平户港一个港口可以停泊。或许是看到这情形，松浦隆信开始对葡萄牙商会和教会傲慢起来，违背了起初的许多承诺，使得葡萄牙人南下，找到了长崎这一新港。当地大村家的大村纯忠，对葡萄牙人的到来极为欢迎，他立刻承诺将长崎附近的地区划给教会（1580年兑现），本人也皈依了天主，并捣毁了包括大村家菩提寺在内的许多寺社（他本人出身有马家），因而还引起了领内的大规模叛luàn。不过，如今他已经从属于龙造寺家，依靠着龙造寺家的力量压制了领内的反叛，作为代价，他家中除嫡子大村喜前外的三个儿子，全部作为人质送到了龙造寺家。
龙造寺家对féi前东部八郡以外的臣从豪族，大致都是这种统辖方式。由此可见，龙造寺隆信的所谓“五洲太守”，水分实在是太大了些。而在féi前东部，则是依靠亲缘关系，连他自己的亲身母亲，都在四十七岁的年龄上被他嫁给了锅岛家，以便将锅岛家拉入自己的一mén。虽然这说起来有些不光彩，但是效果却是实实在在的，大友家六万军势兵围佐嘉城时，他的家臣多有动摇，却得到了锅岛家的坚决支持，并且依靠义弟锅岛信生（直茂）的突袭，击杀了大友家的总大将、大友宗麟之弟大友亲贞，从而在北九州获得了极大的威望，苦于大友家侵攻的豪族们，纷纷投入到他的麾下寻求庇护，而龙造寺家的势力，也如同滚雪球一般的壮大起来。
可是，雪球毕竟是雪球，稍一磕碰，马上就会崩掉。龙造寺隆信自己也明白这个道理，近年以来，他多次在势力范围内进行整肃，试图夯实自己的根基。但他却没有想到，以他配下势力之间的凝聚力，根本无法承受这种敲打，譬如建在沙土之上的建筑，越是折腾，就越是容易沉降和倾覆。
目前统治三港的家族中，秋月家势力并不弱于龙造寺家，对隆信只是维持着表面上的臣从，连人质都没有送一个；松浦隆信、镇信父子是聪明人，无论是之前投龙造寺，还是后来在历史上投岛津、投丰臣、投德川，都毫无半点犹豫，面对海面上的威胁和整体的形势，他应该会作出正确的选择；至于大村纯忠，对龙造寺家估计很难有什么忠诚，历史上的冲田畷之战，他跟着龙造寺家出征时，因为对面有作为亲族的有马家，于是下令铁炮队一律免装弹丸，在战场上放起了昂贵的烟火……而且，他和葡萄牙教会关系密切，这一点也大有利用的余地。
既然现在还不打算大举出兵，那么先以水军威胁博多、平户和长崎的三家，让他们背离龙造寺隆信，从外围上消融龙造寺家的势力，应该是不错的选择。
鉴于这个方针，岩松经定、岩松景经父子俩很快就出阵了。他们以伏bō号护卫舰为主力，率六百余艘战船，共五千余人从今治港出发，一路向西航去，不久就通过关mén海峡，到达朝鲜半岛和日本本州之间的日本海海域。按照行程，他们将先后抵达博多、平户和长崎三港，分别向秋月、松浦和大村三家派出使节。如果有必要，也可以有限的使用武力。
然而，还没等博多的消息传来，岛津家久那边已经传来了捷报：阿苏家向本家表示降服。
这个捷报来得如此之快，让我都觉得有些怀疑。阿苏家目前控制着北féi后的东部，实际石高接近十万石，而且是阿苏国造正统（神裔），担任阿苏神社的大宫司近千年，无论从实力还是名份考虑，都不该这么不经打的啊？直到两天后岛津家久和佐竹宣秀的详细战报送来，才解除了我的疑huò。
这件事情很有点戏剧xìng。阿苏家自几十年前发生内luàn后，各分家陆续灭绝，宗家之中，只剩下了阿苏惟丰和儿子惟将、惟种父子三人。惟丰二十年前去世，目前由他的嫡长子阿苏惟将担任家督。时至今年，惟将已经年满六十，时日无多，却没有生下任何子嗣，能够继承家业的人，只有四十岁的弟弟阿苏惟种，然而，阿苏惟种现在同样没有子嗣（嫡子惟光两年后才出生），这是阿苏家目前最大的隐患。
半个多月前，阿苏家笔头家老甲斐宗运从御船城出阵，试图夺回北岛津家久占据的坚志田城，结果不仅没有如愿，反而损失了手下的头号重臣田代宗传和大量足轻，居城御船城的形势也紧张起来。无奈之下，他只好向主家请求援军，家主阿苏惟将闻报，即刻令弟弟阿苏惟种率三千军势前去御船城支援。
这个时候，已经接近农忙时期，各地马上要开展秋收，有鉴于此，无论是武士还是足轻，对于出阵都不免有些抱怨的意思。岛津家久的人在城下町居酒屋收集众人的抱怨，很快就mō清了援军的主将、兵力、出阵时间等情报，并且将消息传给了岛津家久。岛津家久和佐竹宣秀商量之后，立刻暂停了对御船城的攻击，分出四百骑兵和六百铁炮，由岛津家久亲自前往援军的必经之路设伏。阿苏惟种的援军猝不及防，被半坡上的铁炮打得晕头晕脑，部下立刻逃散大半，然后岛津家久趁机率骑兵突击，斩杀了阿苏家的大量武士，阿苏惟种本人也死于岛津家久刀下。
消息传到阿苏家，家主阿苏惟将固然是méng了，手下家臣们的心思也活动了起来。如今惟将本人老迈，战死的阿苏惟种，可以说是目前阿苏家唯一的合理继承人，他这一死，阿苏家的嫡脉等于是灭绝了，然后就等着各偏支庶家抢夺宗家的名份、像几十年前那样家中大luàn吧……可是，目前大敌当前、屡次重挫的关头，阿苏家还禁得起这般折腾吗？很显然，答案是否定的。别说内luàn了，就算全力以赴，也很难挡得住岛津家久和南féi后方面的进攻。
经过这样一番考虑，重臣们很快就代替老迈的阿苏惟将作出了决定，向对本家威胁最大、实力也最为强劲的吉良家降服……
“恩，这样的话，倒是省了不少的工夫。”我点了点头，把战报递给前田利长，“拿到书房归档吧！然后拟一道命令，让岛津家久暂任北féi后守护代，主持阿苏家的事务。形势稍稍稳定，就为阿苏惟将指定一名养子，继任阿苏神社大宫司的职务。”
“是让岛津殿下指定吗？这么重大的事情……”前田利长疑huò的请示道。
“不错，由岛津家久指定就可以了。以后，阿苏家就专心担任阿苏神社的职务吧，不用再为领内的事务而烦恼。”
“明白了。”前田利长点头应命。
“另外，让美美津城的菊池武重前往北féi后，代替岛津家久担任坚田城主，参与对北féi后西部菊池家家臣团的攻略。”我继续吩咐道。
“要让菊池殿下统领菊池家旧地吗？”前田利长很快明白了我的意图。
“拟想的不错，正是这样。去吧！”我笑着向他点了点头。
“是。”得到我的赞许，前田利长立刻高兴的去了。
倒是个伶俐的孩子呢！让他接替佐竹宣秀，原本主要是为了拉拢和羁縻利家，毕竟他和信长的关系非同一般，而且心思十分慎重，和包括柴田、丹羽、羽良几家在内的许多同僚关系都很好，是可以派上大用场的人。只是没想到，利长做得还真不错。
至于原名米良重秀的菊池武重，当初我通过丹羽张秀，让他改为宗家的姓氏，就是为了攻略菊池家旧地时能够起到作用。如今的菊池家，不仅宗家绝嗣，而且名实俱亡，在末期的时候，几代家督都是别家篡据。相比起来，菊池武重出身的米原家，倒还算是有名有份了（明治维新时继承菊池家名和男爵爵位），那么加上织田家或吉良家的支持，统领菊池家旧领不会有太大的问题。
这时候，近shì前来禀报，说水军送来的消息到了。
“关于博多和秋月家的吗？”我问道。算算时间，这个时候，水军的消息早该送回来了的，水军的消息，应该比陆路更快。
“是。”近shì恭敬的递上一份印有岩松家鲸蜡印鉴的封笺。
我拆开一看，信中是岩松经定对出使秋月家的汇报。他说，在刚接待我方使者时，秋月种实的态度非常热切，也没有对我方的要求表示什么反感，只是热情的挽留使者多住一段时日；然而，当他听说阿苏家向我方降服后，立刻就改变了态度，将我方的使者送回了船上。
居然是这个反应？我有点疑huò，得到我方的捷报，一般来说不是应当更热切吗？怎么会突然翻脸的？
这种反常的行为模式，是什么缘故呢？
……我忽然想到了摄津的荒木村重。
回忆了一下秋月种实的发家历程，还真是和荒木家有些相像，他和荒木村重两人，都非常擅长借势之道。当初máo利家侵攻北九州，他打着máo利家的名义攻击大友家，几乎将户次鑑连的其余同族一网打尽；后来降服于大友家，又以大友家的名义侵夺附近豪族；等到龙造寺家崛起，他又改换mén庭，在龙造寺家的麾下侵占大友家的地盘。经过多年的这种经营，如今的秋月家，控制的领地已经横跨丰前、筑前和筑后三国，成长为北九州数一数二的大势力。
可是，如今我在平定南九州后，又迅速的平定了féi后国，已经显lù出统一整个九州的苗头。这样一来，他的借势之道就无法发挥作用了，所以准备像荒木村重对信长那样，利用如今的luàn局和我作最大的抗争。
毫无疑问，他的下一步动作，肯定是加强和龙造寺家，和龙造寺隆信分别攻略岛津家久和大友宗麟，以便削弱我方的力量，继续僵持下去。甚至连máo利家，说不定也会被拉入这个联合。
或许，事情有些麻烦了啊……
第一百三十三章：变之序幕（上）第一百三十
我并不担心无法击败秋月家。对于我而言，九州的任何势力，都无法对我形成真正的挑战。岛津家已经降服，且不去说他，另外的几家中，龙造寺家虽然看似强大，实际上却是散沙一团，只要遇到挫折，马上就会分崩离析；大友家屡经挫折，内政一塌糊涂，当年极盛时期的元气已经所剩无几了，在放弃féi后国的责任后，随着蒲池家背离，筑后国实际上也脱离了大友家的掌握；至于秋月家，虽然崛起的势头极强，但是极大的仰仗着博多港的财富，除此以外，不过是xiǎo一号的龙造寺家而已。
之所以暂时不愿进军北九州，主要是考虑到可能发生的变故。无论如何，一旦我介入北九州的纷争，短时间内肯定无法chōu身出来，那么即使发生什么事情，我也无法作出及时的应对，从而làng费一些宝贵的时机。
这是非常可能的事情，是我综合历史轨迹、实际情势、以及当事人xìng格所得出的分析结论。这种分析方法，于我而言已经是驾轻就熟，并且多次被事态的发展所证实，也让我在事情偏离历史轨道后，依然能够把握和利用相关事态。
现在的情形，和历史上相比，虽然武田家还没有攻下，但是在九州却取得了极大的进展，如果不出意外，已经没有任何势力能够阻止织田家的统一步伐。有鉴于此，听说朝廷已经敦请信长，让他在太政大臣、关白左大臣和征夷大将军三职中任选一职，正式确定统领天下的名份。
另一方面，畿内的人心态势却已经非常严峻，几乎到了一触即发的地步。就在不久之前，主持钱座的林秀贞失脚，被信长查出有贪污的不法行为，因而受到和佐久间信盛类似的处置，阖家被流放到熊野地方；仿佛与信长相呼应，岐阜的织田信忠也开始在家中进行整肃，于是西美浓笔头家老安藤守就也被流放了，理由是当年武田信玄征讨织田家时，他负责防守东美浓秋山虎繁，却暗地里和对方内通。这两件事，虽然是有凭有据，可是做得实在不是时候。设想一下，这半年内信长废了畿内军团，处置了东海军团家中的正室和嫡子，又禁闭了得胜而回的南海道军团总大将（本人），如今父子俩又分别流放各自的家老重臣……放在不明真相的群众眼中，这是个什么苗头？家中的其余重臣们又会作如何想？估计不少人都会认为，如今天下将定，信长是准备卸磨杀驴了！
按照这种趋势发展下去，事情很可能马上达到即将爆发的边缘，简直可谓是万事俱备，只欠东风。若是信长再有什么出格的动作，指不定就会成为压垮骆驼的最后一根稻草，引发家中的巨大反逆。
我却知道，信长的眼光并非局限于日本，统一日本并非他的终极目标，所以卸磨杀驴的猜测首先就失去了前提。然而，对于我来说，这就是问题所在，以我的立场，绝对不能看着信长征伐朝鲜，从而同大明发生战事。
所以，我虽然不会亲自向信长发难，甚至还遵从义理，多次向他提出谏言，但如果事情到了即将爆发的边缘，我同样不会试图去挽回什么，并且也有自己的个人计划……这是一种非常复杂的心思，既有几十年的知遇之恩，也有深埋心底的故国之情，另外还有一些前途未卜的忧惧，以及能够独立行事的野心。
人的感情，大抵是这般难以捉mō，而且还会随着时间和情势而变化。我想，即使是最亲近和信重的秀景，大概也不会想到我会怀着这种心思吧！他对吉良家的预期，依然停留在管领细川家那种程度，偏偏我还不方便向他挑明，以免造成他的巨大困扰。真正能够切实讨论这件事的，只有远在伊势、早已对我抱有此类期望的天海和尚。
也许是看到我显得有些烦闷，xiǎo夏请我去土佐吉良城xiǎo住几天，顺便陪她去长芳寺拜祭。
“那好吧！”我稍一考虑，同意了她的请求，“记得两年前，差不多也是这个时候，我陪你去过一次对不对？……感觉很不错。”
“恩，妾身也是，”xiǎo夏lù出一个笑容，“那时长芳寺才刚建成呢！”
“这多亏了景太郎的好意。而他能够这么体贴，你应该毫无遗憾了吧！”想起当日的事情，以及周景对我的劝谏，我依然十分感慨。他说“无yù则宁静，无求则自在”，这是对的，可惜以目前的情势，以及我目前的位置，我根本无法做到。
“景太郎是个好孩子，”xiǎo夏点了点头，“可是，如果说毫无遗憾，那就不是了……当时听说景太郎要建长芳寺，妾身就想着，如果是由殿下出面，那该多好啊！”
这句话让我稍稍有些尴尬。那一阵，我还把她单独丢在莲池城呢。
“好了，我保证，如果你再要建什么居馆或寺社，我一定亲自主持。这样如何？”我只好说道。
“还要建什么居馆啊？妾身可不愿再被丢开，”xiǎo夏转过眼bō横了我一眼，“至于寺社，有长芳寺就够了吧！妾身作为侧室，以后过世了，想必不能入葬本家菩提寺的，那么葬在这里就行。”
我有些不悦的望向她：“怎么就说到了这种事情？你今年才多少岁啊？”
“妾身已经快四十岁了……前两年在莲池城独居，有时候觉得孤寂，忍不住就胡luàn的想一些心思，”xiǎo夏抱歉的笑了笑，“其实，这也不算突然呀！妾身的母亲，甚至没有活过二十岁；还有祖母，据胜贺野大人说，也是未满四十岁去世的……反正，当时妾身已经吩咐景太郎，无论殿下今后葬在何处，一定要在长芳寺建立灵冢陪着妾身。”
“行啦，都说是胡思luàn想了。”我很随意的说道。在我的观念中，四十岁正是风华正茂的时候，这时就想着身后之事，实在太早了一些。而且，仔细看她的脸上，虽然有些鱼尾纹，但是因为长期养尊处优，除了丰腴一些外，容颜变化并不算大，怎么都不像是该考虑这种事情的年龄。
“以后的日子，还长着啊！”我捧起她的脸，在手心轻轻摩挲着。
……，……
事实证明，我对秋月种实的看法非常准确。驱逐我的使者之后，他果然加强了和龙造寺家的关系，然后联合新近投靠龙造寺家的筑后国国人豪族，对大友家发动了进攻。大友家猝不及防，不得不结束了筑前攻略，将主力撤回丰后防守，整个筑前国中，只留下高桥绍运的岩屋城和立huā道雪的立huā山城支撑局势。
大友家之所以如此被动，很大一部分原因是蒲池家的背离。这一家是筑后国大身十五家的笔头，世代拜领大友家家主的偏讳，是大友家在筑后国的统治支柱。当年龙造寺家尚未抬头时，龙造寺家兼一度受迫于少弍家，龙造寺隆信也曾被本家权臣放逐，而这两次紧要关头，都得到蒲池家前任家主蒲池鑑盛的支持和庇护，因而将家业存续了下来。在当时而言，这并不算什么，反而可以作为大友家北九州攻略的一个环节。可是后来龙造寺家强势崛起，严重阻碍了大友家的北九州攻略，蒲池家当初的行为就显得极为不合适了，因而在大友家中受到了一定的非难。结果，耳川之战中，蒲池鑑盛领一千军势直突岛津家本阵，以全军覆没的代价证明了自己的忠诚，蒲池鑑盛的嫡子蒲池镇涟却以生病为由，率另外两千人提前脱离大友家军势返回筑后国，从此慢