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听到他弟弟成为人质，我已经能够确认，这个人的确就是记忆中的那个竹中半兵卫。但根据我的记忆，竹中重治应该是菩提山城城主啊。
“你说竹中重治在岩手城？不是菩提山城吗？”我忍不住问道。
“这你也知道？！”前田利家惊叹了一声，“最近竹中家正在岩手城附近的菩提山上建筑新城……”
这时候，门外传来了大力的拍门声：“景次郎，开门！是我，藤八！”
於加连忙放下了饭碗，前去开门。
“真是的，大白天的关什么门啊！”佐胁良之走了进来。他扫了一眼饭桌，目光越过低头吃饭的小夏看见了前田利家，立刻眼睛一亮：“利家兄长，你果然在这里！听到町里有人说你回来了，我一时还不相信呢。”
“所以才关上门嘛。不然，总有人在门口缩头缩脑的探视，实在让人不舒服！”我解释道。
“哈哈，也是！利家兄长可是我们清州的名人啊。”佐胁良之笑道，搂住了前田利家的肩膀，“听说长秀殿下向主公进言了，想必利家兄长很快就可以重回本家了吧。”
“哪有这么容易，”前田利家苦笑，“当初的确是太孟浪了。主公那里……大概不会轻易原谅我的。”
“怎么，难道还要离开吗？”佐胁良之惊讶的问道。
“清州估计是住不了的，但绝对不会离开尾张，即使作为野武士在外流浪也没关系。回来之前，我就已经向利定殿下辞行了。”前田利家脸色十分坚定。然后他放下了饭碗，站了起来：“我吃饱了……你俩不是外人，我就先失陪了啊。小半年没见阿松，心中实在是挂念。”
“也好。今天我们几个值夜，就要去北天守了……明天聚齐了人，再和利家兄长好好叙叙吧。”佐胁良之也站了起来，向我告辞。
“哦……藤八，那你去吧。”我有点心不在焉的回答。
从刚才听说竹中重治去蜂须贺家找我开始，我就有点恍惚了。虽然见到了好些战国名人，但是竹中重治可是号称战国第一军师的人啊，他居然想向我请教？这对了解战国历史我来说，当真是匪夷所思。
我虽然自认有一定能力，再加上见识的话，面对大多数武将都不会感到弱势。但是，任何时代都会有出众的智者，在个人素质方面，他们的学习能力、推理能力放在任何时代都是非常优秀的。竹中重治则是这段历史中处于顶尖的几位智者之一。在某些方面，和他相比我只能甘拜下风。
恩，前几天是猴子，今天是半兵卫，利家在经过一番磨砺之后，性格也沉着了许多……战国统一的大幕已经拉开，而主角们纷纷登场了啊。
想到猴子，我忍不住一笑。他现在已经正式更名为木下藤吉郎，对丹羽长秀和我都非常尊敬倾慕。他只是新晋武士，而长秀目前已经是家老身份，谁会料到二十年几后，长秀反而成为他的臣下呢？当然，现在在他身上完全看不到日后太阁的风采，他只不过是一个长相滑稽、动作夸张的小武士罢了。这是地位的问题。人说居移气养移体，的确是很有道理。
从他的名字上，就可以看见他成长的轨迹。作为杂役的日吉，作为下级武士的木下藤吉郎，作为重臣的羽柴秀吉，作为天下人的丰臣秀吉……当初他刚成为织田家重臣时，出于对丹羽长秀和柴田胜家的尊敬，从两人苗字中各取了一字作为自己苗字。谁能想到，不久以后，他就将柴田胜家踩到了脚底，将丹羽长秀收到了手下。
在这个时代，许多人的际遇实在是不可思议啊。
日后维新四藩之一的土佐藩初代藩主，现在还是我的家臣呢。
这么说来，也许对于竹中重治的事我也不用太惊讶吧。他去年才元服，现在只是个聪明好学的小武士而已，向我请教，并不是什么不能想象的事情。而且，他所用的策略，和我当初在川并众所使用的如出一辙。听说他回去前和蜂须贺正胜一阵，那么大概是从正胜口中知道了我当初的那一番分析。
正是由于不断学习他人的长处，吸收他人的经验，这个目前才十五岁的少年，将来才会成长为优秀的军师和智将。
而能够成为竹中重治成长中的学习对象，那么即使在这个时代的娇子们面前，我也用不着妄自菲薄、有什么退避三舍的想法了吧。
今后的我，又会是什么样的人，创出什么样的格局呢？
笑了笑，我收起了思绪。
第二十六章：家国之事
利家从房间里走出来，怀里抱着昨天才出生的长女，脸色十分温柔。和他相识一年多了，这是我第一次看见他这样的神情。
“真是很可爱的孩子呢。”於加已经收拾好了众人面前的碗筷，她擦干净手，凑到了孩子旁边。菜菜和利家不熟悉，双眼亮晶晶的望着刚出生的婴儿。
“妈妈，美津也要抱抱！”美津扯住於加的衣裳。
“美津，过来这边。”我笑着招呼。美津反身扑过来，趴在我背上咯咯直笑。
“对了，利家殿下，孩子要叫什么名字呀？”於加问。
利家想了想：“就叫“幸”好了。”
“幸姬？这名字不错。”我夸奖道。
“因为她能够顺利生下来，是亏了大家的照顾啊，”利家把孩子交到於加手上，“景次郎，趁着天色还早，我想去拜访一下长秀殿下，致上我的谢意。上次走得匆忙，都没有顾得上。”
“应该的，这次也多亏长秀殿下的好意了。”我点了点头。
“还有胜家殿下……”他看了看我。
“那么就带一些酢菜过去吧。柴田殿下似乎很喜欢我家的酢菜，家中的杂役不时会过来买上一些。”我建议他说。
“哦？听说你和胜家殿下并不是那么和睦……”前田利家似乎感到很意外。
“柴田殿下并无恶意，只是有些作为武士的孤傲吧！欣赏的是像你这样的勇武之士，并且不太待见外地人。我虽然不能认同柴田殿下的想法，但是可以理解。”我转过头，看见於加正在逗弄孩子，就让菜菜替利家准备礼物。
“你能够这么想，真是让人放心啊。”利家感到十分欣慰，同时若有所思。
“你真的不会再离开尾张了？”我问。
利家坚定的点了点头：“最多是在尾张流浪一阵吧！既可以当做是反省，也能让主公明白我的忠诚。”
“流浪在外总不太好……”我轻轻的摇了摇头，心中忽然想到了一个主意，“又左，你认识寺院或者神社的人吗？主公虽然禁止本家的各位收留你，但是留在寺院或者神社应该是可以的啊！”
“这么说的话，小松原寺的玄以主持算是我的同族……不过，小松原寺是一所很小的寺庙，没有什么寺领，只能依靠布施来生活，恐怕会给玄以带来困扰……”利家沉吟着。
“那热田神宫有认识的人吗？”
“我不太熟悉。但是柴田家和神宫的神主松冈家是好几十年的世交了……只是这样一来，可能又要麻烦胜家殿下。”
“没关系。只要又左你透露出留在神社的想法，柴田殿下很可能会主动提出帮忙吧。”我从菜菜手上接过装着酢菜的小陶罐，递给前田利家。忽然，回想起他刚才说过的一个名字，我的手稍稍一抖，陶罐差点掉在了地上。
“景次郎，你怎么了？”利家奇怪的问。
“没什么，就是手肘忽然麻了一下。”我笑了笑，非常随意的问道，“你刚才说的同族，是叫玄以吗？可是，没听说你家里有人出家啊？”
“这个啊，他是美浓前田家的人，名叫孙十郎基胜，法名玄以。虽然说并不是很清楚，但据说和我们尾张前田家有亲戚关系。他小的时候，道三殿下和土岐氏争斗，一族受到了波及，后来就在尾张修行了。”利家解释说。
“哦。原来是这样……”我点了点头。
由于阿松的身体不方便，我建议前田利家就在这边住下来，既方便照顾，也能多和阿松聚一聚。为此我将酢菜屋休业了两天，自己也在这边住了下来，难得的和於加相聚了几日。
三天之后，前田利家又离开了清州，去了热田神宫。好在这次是在国内，为此阿松应该感到十分欣慰吧！
经过这几天的考虑，我最终没有去拜访作为“五奉行”之一的前田玄以。他出仕很迟，还要在小松原寺待上好几年，期间还要去比睿山延历寺修行一段时间，迟些拜访没有关系。最重要的，他的长处是管理寺社、谷粮奉行以及和朝廷交涉，如果我过早的请来，不仅会耽误他的修业，而且没有让他发挥长处的地方。
到了八月初的时候，我得到了一个好消息：於加怀孕了。
当於加告诉我说有了两个月身孕的时候，我都不知道该怎么办才好，最直接的反应是将她抱起来转了好几圈，然后以自己为肉盾一起躺在苇席上。我本想立刻让於加放弃酢菜屋的事情，她却笑我太紧张，才两个月就像如临大敌似的。
既然她这么说了，我也放弃了自己的意见：“也好，你毕竟有过经验了……”
“殿下，对于我以前生过孩子的事情，会不会介意呢？”於加听到我说有过经验之类的话，立刻很敏感的问道。
“怎么会。我很喜欢美津，你知道的啊，”我连忙安慰她，“我是想说，虽然不会让你现在就静养，但是你自己一定注意才行！阿松夫人的事，绝对不能再来一次。”
“恩……”於加一脸幸福的靠在我身上。
“对了，是不是该请几位侍女了，你和菜菜，都需要照顾的。”我说。
“哪里用的着那样了。妾身又不是什么娇贵人。就是菜菜夫人，也用不着请人的，有妾身照顾着，才像是一家人啊。”
“你这么说也有道理，但是你现在不方便……我让小夏来照顾你俩可好？”
“哎呀，说到小夏，还是帮着殿下比较适合吧。”於加扑哧一笑。
我也忍不住笑了。小夏的确不太会照顾人。我本想让小夏慢慢的退出家臣的行列，但是她总不愿留在家中。一方面是对於加和菜菜似乎有一些介意的情绪，一方面是个人性格问题。也许只能先让她跟着我。
我一边想着，一边抚着於加的腹部，五只手指无意识的轻轻按动着，仿佛在弹着钢琴。於加很享受这种轻轻的按摩，神情非常的放松，眼睛慢慢的眯了起来。就在我以为她就要睡着的时候，她忽然轻轻的问道：“殿下，你是想要男孩还是女孩啊？”
“随便了。女孩的话，一定会像美津那么可爱的。男孩的话，长大了正好可以娶又左家里的幸姬。”我随意的回答。
“可是幸姬比孩子要大上一岁吧……”於加说。
“那有什么关系。看看主公家中，深受宠爱的吉乃夫人，比主公足足大了七岁……你还不是比我大，但是一样相处得很好啊。”我的手顺势往上，伸到了於加的胸前。她的胸型很漂亮，是我很喜欢的地方。
“殿下……真是讨厌！”於加红了红脸，却没有阻止我的动作。
“呵呵！”
“其实，妾身倒希望是个女孩才好。”於加忽然叹了口气。
“这是为什么？”我诧异的问道。一般来说，这个时代的女人都希望能够生下男孩才对。据我所知，利家封于加贺之后，有个名叫岩姬的侧室，原本是阿松的侍女，很有一阵深受利家的青睐。但是因为她生育的男孩夭折，只有两个女孩成活了下来，结果又被降为侍女的身份。
“因为菜菜夫人还没有孩子。如果妾身这次生下了吉良家的男孩，今后可能会在家中造成困扰吧。”
“咱们只是个小家，哪有那么多事情啊？”听到她居然有这样的考虑，我有些不耐烦说。虽然於加是出于家庭和睦的考虑，但是我总觉得，这个时代的女人还是单纯一些比较好。
“吉良家可是土佐的名门呢……”
“总之，不要想这么复杂。思虑过多，对孩子不好的。”我不想继续这个话题。
“恩。”听我提到孩子，於加很乖巧的点头答应。
……，……
接下来的一段时间，我尽量多抽出一些时间陪着於加。好在家里没有领地，秋收没有我的事情。
但“米五郎”丹羽长秀就够呛了。本家的谷粮调度一直是由他负责，虽然后来增加了清州奉行的职掌，却没有谁能接过他之前的工作。作为副役，我不得不替他分担一些清州的事务。
目前，我方的几个奉行中，丹羽长秀居笔头之位，负责谷粮调度、清州奉行，由我担任副役。村井贞胜负责协助信长处理杂务，副役是岛田秀顺，这两个人同时还负责外交方面的事情，几年之后接待足利义昭、修缮将军寓所都是他俩。在信秀时代，他们都在平手政秀手下任事，是信长难得亲信的老家臣。
另外，坂井一用负责军需；桑原家次负责寺社管理；祖父江秀重是御台所奉行，负责城池的修缮和维护。
鉴于祖父江秀重的名字，我曾经很好奇的问过祖父江勘左衛門与祖父江一秀父子，回答是不知道。勘左衛門并不识字，连正式的武士谱名也没有；一秀的名字是一丰赐下的，“一”字是取了他自己的偏讳，“秀”字算是附会……想了想，我释然了，苗字相同实在很平常，例如说，北近江有浅井久政、贤政父子，我方有浅井高政、政贞父子，而今川方有个浅井政敏，是今川义元的妹夫，目前正守备沓挂城。
可能是泷川一益的调略起了作用。九月份的时候，今川义元突然加强了对尾张方面的控制。他往鸣海城山口教继处派出了重臣冈部元信，往大高城派出了谱代朝比奈一族的朝比奈辉政，往沓挂城近藤景春处派出了妹夫浅井政敏，三人各自带领一部兵力加强城防，并且隐隐有监视之意。
由于三城守备兵力充足，原本准备聚集力量、一举夺下三城的织田信长不得不放弃了强攻的打算。经过一番讨论后，信长决定在鸣海和大高两城周边建立城呰，长期围困两城，理由是两城孤悬尾张，粮食补给不易，增加兵力后，军粮供应方面肯定会出现缺口。那么只需阻止大队人马外出，并隔绝运粮的队伍进入，两城就很可能不战而下。
为了防止两城征集到粮食，信长还大力拉拢周边豪族，以高出市价两成的价格，敞开收购了他们手中多余的粮食。负责这件事情的是津岛的织田秀敏，收购的粮食大部分由海路直接运往津岛，小部分储在当地，作为五呰建成后的军粮储备。
建呰期间，两城曾经先后发动过试探性的攻击，但是都被坚决的打了回去。当初训练的八百常备枪兵，在其中起到了不少的作用。
十一月份的时候，鸣海城周围的丹下砦、善照寺砦、中岛砦建成，三呰由东至南，在鸣海城周围绕出一段弧线。丹下砦的守备是水野带刀左卫门忠光，作为水野氏一族，若有战事的话，他可以从附近的水野家的绪川、刈谷、西尾诸城得到支援；善照寺砦由佐久间信盛、信重兄弟俩守备，佐久间家在本家负责三河方向，这里是他们的根据地，而佐久间家的家主盛重则带领家中的五百人精锐力量，守备着大高城东面的丸根呰。大高城东北方、距离丸根不到一公里的鹫津砦，由织田秀敏和饭尾定宗、饭尾尚清父子守备。
大高城那边两呰的阵容，不得不说实在太豪华了。佐久间盛重目前是织田家第二重臣，西三河方向笔头，织田秀敏是信长祖父信定的末弟，长期担任起家之地津岛的守备，饭尾定宗来历更是不凡，他是信长的从叔父，继承了作为斯波氏支族的饭尾家，和岩仓织田、信长一系的胜幡织田同出于信长的曾祖父织田敏定。他目前的官位是从四位下侍从，比信长高得多，他的正室是上代管领细川晴元之女，与越前的朝仓义景、加贺一向宗中心势力胜兴寺的显荣、石山本愿寺的显如属于连襟，目前是中岛郡奥田城城主。
由此可见，信长对于大高城是多么的势在必得。
对两城城的围困一直持续到第二年，鸣海和大高两城储备的军粮一直无法得到补充。在泷川一益的建议下，我方派遣当地的豪族与鸣海的山口教继父子接洽，提出卖给他们一批军粮，他们立刻就接受了，并且在我们的配合下得到了这批粮食。
之后，我方“不经意”的将这个消息透露给了今川方。今川方的冈部元信本来就惊讶于那批粮食的到来，在得到消息后，更怀疑山口教继与织田家达成了什么协议。他随后就将消息传回了骏府。或许是因为与鸣海的军情不易传达，或者是觉得山口教继已经失去了利用价值，二月底的时候，今川义元假意传来嘉奖的命令，请山口教继、教吉父子前往骏河接受感状，并领受新的任务。而山口父子趋马冲破包围、好不容易到达骏府后，立即被今川义元命令切腹。
山口教继可以说是目前信长最为痛恨的人物。他是知多郡的强力豪族，曾经中介过织田信秀与今川义元达成和睦。信长继承家业后，此人立刻投向了今川义元，并在今川家的支持下挫败了信长亲自带领的讨伐军势。由于他的存在，信长一直无法控制知多全郡，去年甚至被他寝反了大高城和沓挂城，面临着失去知多全郡的危险……
出于对这个人的