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“这个是乌龟，很好玩的。”我回答。
“吔？怎么玩呢？”
“你看，只要准备打它，它马上就把头啊脚啊全部缩进壳里……但其实它不怕打不怕砸的，你看！”我把乌龟砸到地上。乌龟滚了几滚，慢慢的伸出头来。看见旁边似乎没危险了，于是继续伸出脚，慢慢向外爬去。
“你看，是吧！”我用理所当然的语气教育着美津，“放心玩，它的命很长的，可以活很久哦。”
“唉，不好玩……”美津看乌龟爬得太慢，好一会都爬不出房间，失望的摇了摇头。
“不好玩的话，就把它煮来吃了，味道很好的……”
“殿下！可不能这么教孩子……请不要说一些奇怪的话，会给孩子带来困扰的！”於加在门外经过，正好听见我的话。她连忙用手笼了笼罩衣，紧赶着小步进房劝谏。
再看到地上的乌龟，於加迅速的走到跟前，像珍宝一样捧起递给美津：“美津，要记得哦，乌龟代表着平安和吉祥。如果在正月放生一只乌龟，那么一年都会平平安安的……这是一只小乌龟，是给小孩子放生的哦！是父亲大人对你的祝福呢！”
“恩！母亲大人，美津知道了。谢谢父亲大人！”美津很高兴的接过小乌龟，捧到城外的日光川放生去了。
看着美津离去的身影，於加感激的转头望向我，“殿下，谢谢你对美津的这番心意……”
“呵呵，应该的！”我连忙回答——其实我原本不知道这件事情——“这是送给你的衣服！”
“恩，谢谢殿下！”於加喜孜孜的进里间试衣服了。
总之，接到礼物的每个人都表现得很高兴，只有我没收到任何礼物。作为家主，这是很自然的事情，没什么可抱怨的。
然而，还真有人给我送礼来了。
两个多月后，木下藤吉郎来到上川城，送上了一把精致的采配。
“这是什么意思？”我看了看礼物问道。军配扇是总大将指挥军队所持，采配也要军师或方面将领的身份才能使用。以我侍大将的身份，至少还要上升一级，够上本家重臣的身份才行。
“在下恭贺宣景殿下即将晋升部将，成为我织田家一方重臣！”藤吉郎俯身祝贺。
这个……我最近没立下什么功劳吧？难道是信长有紧要任务要给我，所以预先给的封赏？我心里有了一点概念。
“说吧！主公有什么任务交给我宣景？”
“没宣景殿下不知道的，”藤吉郎笑着，“主公希望宣景殿下出动水军，掩护我在墨俣筑城，并说服川并众从木曾川上游给予协助。事成之后，加封万石，晋升为部将！”
“这是谁的主意？”我的脸色有点不好了。
“是在下的主张……”藤吉郎像是表功似的将整件事情全部告诉了我。
原来，正月刚过，信长就召集了清州的众臣，商议在墨俣筑城的事情。信长的考虑是，在农忙时节筑城，我方虽然出动的人少，但是西美浓各大豪族为了各自领内的农事，肯定更难集结军势，所以他的要求是五月之前一定要完成。然后，家老柴田胜家领五千人前往，结果不断受到袭扰，筑城失败；三月份部将森可成又去了一次，再次失败……由于最为勇猛善战的人和最熟悉当地地形的人都失败了，结果没人再敢接任务。于是，御台所的奉行副役、足轻大将木下藤吉郎跳了出来，提出了他的考虑。
藤吉郎认为，任务的关键不是击败袭扰军势，而是先尽快的筑成一座城呰，然后据呰而守，在内部慢慢完善。他以前曾经做过木料奉行，现在又是负责修缮城池的御台所副役，所以对任务很有自信。但是，他必须得到川并众的协助，从上游送来大量木料，而运送其他筑城物质以及提供部分掩护力量的任务，则要依靠我的水军……
其实，关于本家在墨俣筑城的事，我自然有所了解，但是既然我在奉行津岛，自然就不用操心。我还正想看看，没有川并众的支持，猴子如何完成任务。可他倒好，直接把主意打到我头上来。
想了想，我向他问道：“这是主公的命令吗？”
“不是……”藤吉郎有点慌了，连忙从怀中拿出一张纸，双手递给我。
我接过来一看，的确是信长的笔迹。但他并没有硬性的命令我，只是说，让我斟酌行事。如果愿意协助的话，将增加万石领地，晋升为部将。
“猴子，你完成任务，可以得到什么封赏？”我收起信纸，放在身边。
“……晋升侍大将，领地千石。”藤吉郎俯下身子，“宣景殿下，拜托了！”
“呵呵！”我忍不住笑了，“你知道为什么主公没有直接下命令吗？”
“请宣景殿下指教。”藤吉郎低了低头，表现得非常诚恳。
“因为主公知道，他没有办法完全弥补我的损失！如果我按照你的方法做了，那么川并众会成为美浓的敌人，联合水军会被禁止进入美浓，我会失去美浓的商路，失去每年上万贯的收入，连整支联合水军都可能分崩离析……你以为只有你能想到这个方法吗？至少，可成殿下也能够想到。但是他自忖说服不了我！”
看着面前的枯猴，我几乎想一脚踢他出去。真是的，我对你不薄啊！我拜托你帮忙，让你在信长面前大大出彩了一番；我建立钱座，让你得到了晋升为武士的契机；你想娶宁宁，我帮你去提亲，还送你彩礼百贯添置家业……结果你就蹬鼻子上脸，为了自己上位，拿我当枪使？从设立“酢菜屋”开始，整个织田家都知道我“爱财如命”的名声，就你不知道？我还想攒钱升级水军开辟近海航道呢，这件事信长也很清楚并表示过支持，你就想直接让我的水军分崩离析？知道我的女儿们为什么名字都带一个“津”字不！
听到我话中带刺，又看到我神情不善，猴子似乎意识到触着我的底线了。他连忙伏地道歉：“在下实在不知道，这其中有这么大的关窍！……此次来得唐突，请宣景殿下谅解！”
说完，没等我回答，他就垂头丧气的出门了。我看着他略带佝偻的背影，感觉有点不忍，但是，想到我的赚钱大计和水军计划，我很快坚定了决心。
不一会儿，秀景从领地里回城了。
“兄长，我刚才看见藤吉郎殿下失望的离开了……你俩关系不是一向很好的吗？”他纳闷的问道。
“是这样的……”我把整件事情告诉了他。
听完了我的话，秀景皱起了眉头：“兄长，这件事情，是不是再考虑一下？”
“有什么考虑的，”我不以为然，“水军一年的收入，三万石领地都比不上，区区一万石算什么？还有，我好不容易用利益将服部党笼络过来，而且开始慢慢同化了。如果失去商道，他们绝对要和我分道扬镳！这是多么大的损失？这不，连主公都不好意思直接下命令！”
“可是，主家在墨俣筑城，是刻不容缓的事情。这次藤吉郎的请求，未尝不是大殿对兄长的考验。如果考验通过，就是主家重臣的身份，考验不通过的话……至少大殿心里会有所芥蒂吧！”秀景分析道。
“等等！”我止住了他，“你刚才说什么来着？”
“我说，这可能是大殿的考验……上次兄长晋升侍大将，不就是舍弃海月换来得吗？也许这次也由必要舍弃一些什么。”秀景说。
“不是，是前面一句！”
“主家在墨俣筑城，是刻不容缓的事情……”
“对了！”我叫了一声，“快派人把藤吉郎追回来，是我自误了……不，秀景，你亲自骑马赶上去！”
“是。兄长！”秀景答应道，飞快的出去了。
我松了一口气，接着又叹了一口气。刚才我是被历史误导了。在历史上，墨俣刚筑成，就发生了十四条－轻海之战，随后津田信清反叛，信长在小牧山筑了新的居城，平掉信清后，以之为据点就近从中美浓展开进攻，控制了整个中美浓，不久美浓三人众就投降了。
而西美浓的墨俣城，由于离新的居城太远，筑成后几乎就没起到设定的作用，之后也很少再被提起，只是成就了木下藤吉郎的名声……在这种情况下，赔上整条美浓商路，并以水军分崩离析为代价，就实在是大大的不合算了。
可是，我知道这些，信长现在可不知道啊！他现在最迫切最在意的，就是重建墨俣城，作为攻略西美浓的依托，同时还可以护卫新占据的羽岛那块领地。
如果我这时候对这一方针持消极态度，他会怎么看我？正如秀景所说，这未尝不是另外一次考验。
话说回来，即使知道这一点，但是如果有谁配合信长来考验我的话，他本人肯定会得罪我的。柴田那帮满脑子肌肉的尾张武将派不在乎得罪我，但是没有想通这个关窍、设计出这个方法的头脑；美浓派的森可成、金森长进等人可能会想到，但是不好意思拉我赔上大本，他们在美浓没有什么根基，最大的依靠就是归蝶夫人，不会轻易得罪同僚；奉行派和母衣众派算是我的派系，其中丹羽长秀对织田家忠心耿耿，倒可能会为了本家劝我做出牺牲，但是他没有，却是猴子跳了出来……
这只猴子啊，是真的冒失得不明白其中的关窍呢，还是自认为与我的关系够密切？或者，他就是知道我不得不接受，所以故意跳出来，帮着信长给我设下考验，同时为他自己谋取上位的机会？
我忽然想起了当初替他向浅野家求婚时，他躲在门外听墙角，然后忽然窜进门向浅野长胜请求的事。那时虽然浅野长胜恼怒于他的失礼，但是也只能捏着鼻子原谅了他。也许，在他貌似冒失的面目之后，就是精心的打算？
还有桶狭间之战前的那个晚上，他那充满所谓的“武士野心”的眼神……这是一个不甘寂寞，满心上位的人啊！
算了，当枪使就当枪使吧！一般人想当还当不上呢，还没那个锋利劲儿！
我只能这样自嘲的想。
但是，猴子！你给我记着！你欠我的！你欠秀景的！还有，你上位之后，怎么也算是奉行派的人。到时候，希望你能考虑大家的立场。考虑丹羽长秀、村井贞胜及我的立场！
“父亲大人！美津的布偶娃娃掉到河里冲走了！再买一个好不好？”美津嚷嚷着从外面跑进来。看到我盘膝坐在厅中，脸色非常不好，她有点惴惴不安：“弄丢了父亲大人的礼物，会生美津的气吗？”
“没有的事！”我和颜悦色的把她拉到身边，“美津啊，布偶娃娃不好玩……我们去捉一只小猴子来玩好不好？”
东昇之章 第四十章：小六来投
秀景和木下藤吉郎回到了城中，打断了我和美津的宠物计划。
“宣景殿下！……愿意提供协助了吗？”藤吉郎顾不得礼貌，急忙问道。
“是的。刚才秀景劝了我一番……考虑到我俩的朋友关系，还有你俩的亲戚情分，就答应你的要求吧！”我皱着眉头，一脸肉痛。这个表情可不是装的。想到要赔上美浓商路，损失大笔收入，还要想办法笼络服部党，我真的肉痛极了。
“那真是太感谢了……也谢谢秀景殿下！”藤吉郎连连道谢。
“份属亲戚，应该的，”秀景笑道，“藤吉郎殿下，你也太心急了。就算兄长有所顾虑，也不用这样急着离开吧！难得来一趟，怎么也该让我兄弟尽尽地主之谊啊。”
“是。在下只想尽快作其他的准备……在下的确太心急了。”藤吉郎点头承认。
“那就这样，明天我和你一起回清州。这件事涉及川并众与服部党，主公那里应该有所表示……不然的话，我没有把握说服他们，甚至都开不了这个口。”我叹了口气。
“一切拜托了。”藤吉郎俯身施礼。
第二天，我和藤吉郎一起回到清州晋见信长。
“那么，你觉得该怎么做？”听到我的顾虑，信长问道。
“回主公，服部党和川并众，目前并不从属于本家。服部党还好说，但是川并众一旦提供了那种程度的协助，事实上就是背离斋藤家、投向我方了……臣下斗胆，请主公预先给予川并众一个承诺，这样的话，我才好要求他们提供协助。”
“唔……川并众的领地在中美浓是吧，有一万石？”信长问。
“是，在各务原郡，居城三井城，距离稻叶山城和犬山城都是四里左右（1日本里=36町=3。927公里；1町=60間=109。09米）。两家合计表高一万一千石，实高一万四千石。”
“那么，你告诉川并众，我保证他们所领安堵。一旦他们的领地受到侵犯，我将亲自带领军势前往支援。”
“可是主公，中美浓是犬山殿下的攻略范围啊！”我连忙提醒道。
刚才我提到犬山与三井城的距离，就是希望信长能够说服津田信清提供支援。据我所知，信清离反是在下半年，之后的第一个行动，是八九月份攻取坂井政尚的乐田城。这距离现在还有小半年时间，足够让我替川并众转圜的了。另外，津田信清目前正在攻略的鹈沼城，就在蜂须贺家领地旁边，为了能够从另一个方向攻略鹈沼城，津田信清应该很乐意协助蜂须贺家。
“又没有约定是这样。只是犬山靠近中美浓，所以才负责那个方向罢了，”信长不以为然，“但是有了三井城作为支撑之后，本家就可以介入中美浓，然后从墨俣、三井这两个方向进攻稻叶山城！”
很显然，信长想抛开信清单干，然后独吞美浓，不给信清留汤喝。
他一向这样，总是不断试探别人的底线，以便最大程度的利用对方或者取得最大的利益。如果说他在桶狭间是凑同花顺，那现在就是玩百家乐，还总试图凑出九点大杀四方。但是，这样很容易把自己的牌爆掉啊……
我暗暗叫苦，他这么贪婪，会不会让津田信清的反叛提前呢？
“主公……”我试图劝说信长大方点。
“就这样决定了！如此一来，川并众不会有什么担忧了吧……你就这样告诉他们，让他们努力奉献。攻下稻叶山城之后，我会加封他们一万石！”信长挥了挥手。
“……是！”我无奈的和藤吉郎离开了会见室。
尽管心怀疑虑，我还是再次去了美浓，亲自和蜂须贺正胜商量。
听了我的要求和条件之后，蜂须贺正胜沉默了好一会。
“是时候下定决心了！”他忽然坚定的自言自语了一句，同时攥起左拳，一拳砸在右手掌心。
“那么说，正胜殿下是答应了？”
蜂须贺正胜点了点头：“对于宣景殿下，我和长康都是完全信任的。既然是宣景殿下的拜托，那没什么二话……何况，当初宣景殿下前往尾张时，长康曾经代川并众有过承诺。”
“你和长康的心意，我宣景十分感动，”我诚心诚意的回答，“两位请放心的加入本家，主公已经承诺过两位的地位……”
“请原谅，这里有点问题。”蜂须贺正胜打断了我的话，但是态度却变得非常的恭敬。
“正胜殿下请尽管说，不用客气。”我跟着郑重了自己的态度。
“实不相瞒，自从投入斋藤家后，我和长康在美浓一直比较尴尬，”蜂须贺正胜面露苦笑，“美浓国内素重地缘，但是川并众在美浓原本没有什么根基，其中大部分还都是尾张人，包括在下这个首领。所以本家在主家一直没什么地位可言。自从以三人众为首的那帮豪族掌握美浓的主导权后，情况就更加严重了，近来似乎有支持加藤家与一柳家，联合将本家驱除出美浓的意思……”
“正胜殿下的话，我宣景完全理解。”我点了点头。
“当初加入斋藤家，是浓州殿下（斋藤义龙最后官位是美浓守）的好意。但是现在的美浓，却是三人众那帮人在掌管，而在下甚至自身难保……所以，是该离开的时候了。”蜂须贺正胜神情萧索的说。
“请正胜殿下放心，我宣景会将此番心意切实上覆弹正殿下，保证不会让正胜殿下受到任何误解和慢待。”我严肃的向他保证。
“关于这一点，只要宣景殿下明白就好。”蜂须贺正胜点了点头。
“这是为何？”我惊讶的问。
“织田殿下的性格和行事方式，在下以前领教过，大概是难以融洽相处的。但是宣景殿下却值得信任和托付……所以，请宣景殿下接受川并众的效忠吧！”蜂须贺正胜深深的俯下身去。
“……只是，我宣景现在的领地，比起正胜殿下要差一大截啊！”
“殿下难道是靠领地的收入来维持的吗？”蜂须贺正胜反问。
“但如今美浓商道很可能保不住了。”我轻轻的叹了口气。
“和一条美浓商道比起来，殿下才更值得作为长远的依靠——这一点，在下和长康都是如此认为。而川并众能有今日，也正是依靠着殿下的恩泽……所以，今后就一切拜托殿下吧！”他再次俯下了身去。
“那么，我秀景就多多借重各位了，”能够得到川并众的投效，真是意外的惊喜啊。我郑重的坐好身子，同意了蜂须贺正胜的投效：“请正胜担任本家家老，长康担任本家部将，一起将本家的家业发扬光大！”
“臣下领命。请允许臣下召集家臣，前来拜见殿下。”蜂须贺正胜说。
“算了，此次来得仓促，可能也要走得匆忙了。