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水果；初见之下；首先展示出来的是果皮令人目炫的色彩；而随后尝试的果肉也确有香甜可人之处；所以；女人对他的这种早期的；浅层的认识；便对她们产生了极大的诱惑。
竹君一定是在这个阶段被诱惑了；香川施展这等功夫原本熟极而流；这次能有一整夜让他与竹君消磨；时间显然足够充裕；因此；这对竹君也就太过危险了。竹君是个有道德感的孩子；不要说让她与朋友的情人私通；就算是她私下里爱上了香川；对她也是巨大的痛苦；是不应有的灾变。
为此；美美又有些责备自己；不应该把照管香川的事交给这样一个没有爱情滋润的女孩子；香川可不是她能对付得了的那种男人。
美美能对所发生的事做出如此判断；这其中有她自身的原因和真情实感的个人经验；即使她不会对任何人承认这一点；但她在面对自己的时候；也不得不坦然承认；她是在经历了同样的被诱惑的过程之后；便对李香川这个人产生了不理智的疯狂爱恋。
他们第一次在山中相遇时；她已经饿了一整天；于是；便吃光了香川所有可充饥的食物；但她当时并不清楚这是香川最后的食品；甚至在心底还有些蔑视香川的吝啬。
“一个大男人如果不能让女人吃饱；那他一定是个没用的人。”她为了仍然饥饿的肚子；不得不扮演一个略显混蛋的角色。
香川却笑了；道：“如果我有妻子儿女；让他们吃好喝好确实是我的本份；这也正是作为一个男人施展才能的大好机会。但是；对于山中偶遇的女人嘛；即使她的模样像煞北魏造像中的地藏王菩萨；也仍然是陌生人；能让她不被饿死；已经是无量功德；可比我佛‘割肉饲鹰’了。”
美美奋起反驳道：“我不懂佛教典故；但我知道人的身上天生有这样一种东西；它名叫‘博爱’；所以；扶危济困便成为人类区别于动物的一个根本特征；如果你连这一点也做不到；那就与人类有了相当大的区别。”
“但是；世间并没有免费的早餐；食物可不是大风刮来的……；”香川并没有因为她的恶言而生气；脸上依旧笑容可掬。
“我可以给你钱。”美美不屑道。
“这便是现代人的无知了；你要明白；在有些特定的条件下；钱还不如手纸有意义。”香川安闲地倚在他的睡袋上；吸着她的细枝香烟；活像个自以为有办法逃避惩罚的被告。
美美被惹怒了；不由得高声道：“那你想怎么办？”
“咱们还是睡觉吧！”
“做梦！”
“你误会了不是？我是说；咱们各自早早安歇；也免得一会儿饿劲儿上来；那可就睡不着啦。”香川说罢钻进了自己的睡袋。
美美怒冲冲绕着火堆走了几圈；最后停在香川近前；道：“我现在必须得吃东西；不吃饱饭根本就睡不着。”
香川从睡袋中伸出头来；嘴边湿漉漉地挂着泡沫；像是刚喝过奶茶。他道：“抵御饥饿有一个最原始的方法；你要不要学？”
“说！”美美当时没给他好声气。
“你应该好好说句客气话；或是叫声好听的；那才是向人求教的道理。”
“叫什么？”
“不必紧张；你当我是什么人；还会害你不成？”
“到底怎么着？”
“你还是先叫声叔叔吧！”
美美那会儿很想踢他两脚；但毕竟是刚刚相识；有些不好意思；便不再理会他；而是回身抖开了香川的背囊；自己动手寻找食物。
过了几个月之后；美美方才意识到；她最早的一次被香川感动；便是在这个时候。她发现；香川的背囊里只剩下一小罐茶叶和一罐咖啡；连块方糖也没有。
“为什么不早说？”她为自己方才的失态有些歉意。
香川却没再说什么；他爬出睡袋；一瘸一拐地去了不远处的小溪边；不一会儿抱回两块碗大的鹅卵石；又加了些枯枝在将熄的火堆上；然后用鹅卵石压住；这才回到他自己的睡袋中。
过了好一会儿；他又从睡袋中伸出头来；对躺在火堆另一边的美美道：“要不要我把那个抵御饥饿的方法教给你。”
“什么方法？”美美的怒火平熄之后；好奇却大大地增加了。
当她看到香川向她示意；把拇指放到口中吮吸时；一下了便被引逗得开怀大笑起来；方才的不快与歉意也便消失得无影无踪了。
然而；根据她在事后的分析表明；那天让她真正对香川产生浓厚兴趣和好奇心的；却是另外一件事情。
到了后半夜；露水降了下来；在她的睡袋上凝结成一颗颗的小水珠；寒气也透入睡袋之中；在她饥饿的胃部纠缠不休；那股难受的滋味；是她毫无心理准备的。
突然；她听到香川在睡袋外叫她。“什么事？”她问。
香川递过来一个毛巾包裹的圆滚滚的东西；热呼呼地透着股子香气；让她觉得；这东西若浇上酱油；便会如同韩国人的石锅拌饭一样让她胃口大开。
“是什么好吃的？”她不由得惊叹。
“是烧热了的鹅卵石；把它放在肚子上；一会儿就不再感觉饿了。”
“石头怎么会这么香？”
“是毛巾上的香味。”香川说罢；也包了块石头回到自己的睡袋里去了。
果然；把这滚热的东西按在胃上；虽然不能裹腹；但胃中一直在折磨她的那种撕咬的痛苦却大大地减轻了。
世上能想出这种稀奇古怪办法的人；必定百不足一；显然；香川是个聪明的家伙。她问道：“你是怎么想出这个办法的？”
香川远远地回答：“这东西叫‘怀石’；是古代僧人们通宵念经的时候；用来保暖挡饥的。”
“谁这么聪明；发明了这东西？”话说到这一句；便是闲谈了。美美知道自己反正也睡不着；与人聊聊天也可抵挡漫漫长夜。
香川道：“是谁发明的我不清楚。我知道的是；‘怀石’这个词是由日本僧人创造的；但是；我一直在怀疑；如此清雅的行为；必定不是早期日本人的脑袋能想象得出来的；这应该是中国僧人在唐代的创造；甚至可能是魏晋时代辟谷求仙的那伙人发现的这个好办法；然后随着佛教一起传到了日本；日本人这才有福了。”
“在我们的历史上有记载么？”
“老祖宗发明的好东西太多了；我们这些后代子孙怕记起来麻烦；便选择了丢弃的保管方式；若不如此；也不会让那些没脸的日本人胆敢跟我们比传统。”
“若是这样；我们的传统还不全都丢光啦？”
“侥天之幸；祖先留下的东西实在太多；我们不停手地丢弃了一两千年；居然还有不少剩下；真是了不起。”他翻了个身；便睡着了。
美美虽然年龄不大；但律师的职业让她阅人无数；只是；她从来也未曾遇到过香川这样的人物；以及他的这些奇形怪状的想法；便忍不住好奇；不由自主地想多知道一些与他相关的内容。
也不知是哪位聪明人曾说过这样一段话；说是：女人一旦对男人产生了好奇心；那便是情爱的开端。
美美并不相信这话；她当时认为自己仅仅是好奇而已。
现在；她担心竹君也产生了她当时的那种“仅仅是好奇而已”的想法；便问：“我回来的前一天晚上；你又病啦？”
3
美美认为；竹君对最后那一晚的叙述充满了可疑之处。
竹君道：“那天晚上；我确实没在家里过夜。”
美美点点头；鼓励她继续讲下去。
“那天我住在了一个不该过夜的地方。”
“噢？这是为什么？”
“但这是我个人的生活；而且涉及到其他人；我不便多讲。即使你是我最好的朋友；现在我也不想讲。”竹君的言语断断续续；全无教师口若悬河的职业性流畅。
对竹君的含糊其词；美美并没有生气；甚至对询问的迟缓进度感到很满意。她坚信；世间没有一个被告会将全部事实告知他的律师；但律师的职责；却是要在弄清全部真相之后才能在辩护中避免被对手攻击；在这一点上；她具有丰富的经验。试想；那些破产企业的经理人和利用破产谋利的老板们；比起竹君来要奸滑一万倍；但她仍然可以应付自如。
“那么；你是在哪过的夜？”美美抓住问题的关键不放。
“我遇到了一个男人。”竹君像以往一样；每做一件冒险而又事先未与美美商量的事；便会表现出这种内疚。
“是什么样的男人？”
“是一个花言巧语的男人。”竹君此刻的屈服与顺从早在美美意料之中。
“他把你怎么样了？” 美美不禁忧心如焚。
“也没什么特别的。天还没亮；我就回家了。”
“他是个坏人？”
“那倒不是；他人还不错。”
人不错就说明竹君对那人还有些好感；这样她受到伤害的可能性就更大。美美接着问：“这到底是个什么样的男人？”
“他很年轻；没有家室；相貌堂堂；言语有味道；经济状况也不错。”竹君用词准确而有节制；听上去极像是对香川的描绘。
“那一夜你就住在他家里了？”
“是的；他自己有住房。”
“你跟这个人认识多久了？”
竹君略一沉吟；道：“只有几天。”
听了这话；美美的心脏几乎停止跳动；她忙问：“香川认识他吗？”
这种“疑点互证”的方式；是盘问中的高级技巧；如果那个男人就是香川；竹君此刻已没有逃避的办法；只能照直回答；如果那个男人不是香川；从竹君的回答中也可推导出香川在其中的作用。
竹君回答道：“香川常能见到他。”
“是古董行里的人？”美美在缩小范围；圈定目标。
“你猜得没有错。”竹君像是因讲出实情而大感轻松；长吁了一口气。
若是再往下盘问；就会触及隐私；为此美美有些犹豫。在她们二人的关系中；也如同许多闺中密友一样；交流各自男友的情况是相当重要的内容；然而；她们的关系又是君子之交；是在保持淑女身份前提下的友谊；任何不雅的话题都是对这份友情的亵渎。
最后；美美只好说道：“你明天把他带来；到我家里吃顿晚饭。”
如果说此时美美对竹君和香川仍有疑虑的话；第二天见面之后；便把她这个念头打消得干干净净。
门铃响后；是香川开的门；美美从书房里迎出来；正见到香川大笑着把竹君抱起来在前厅里转圈子；而竹君所发出的爽朗的笑声；则是美美自从中学毕业之后就再也没有听到她笑过。
于是；她的胸中一下子清爽起来；干干净净的毫无渣滓；他们之间若有私情；绝不会在她面前表现得如此放肆。这只是两个拘谨；本份的男女；若要在几天之内做出那种惊人的事；原本就不是他们的本性；不过；他们必定已经成功地达到了情感交流的水平；相互之间必定有了并未自觉的好感；否则；他们也不会表现出这样超常规的亲热。
美美相信自己的判断力；相信友谊和爱情；相信香川和竹君在过去的一周里清清白白；他们之间没有发生任何可以让她忧心的事情。同时；他们之间新近建立的这种热烈的友情；则正是她一直想要实现的目标；因为；一旦她嫁给了香川；竹君便几乎是她家庭中的一员了。
然而；随后走进门来的那个人；却让她大为不悦。如果竹君看上的是这样一个人；她就不得不“捧打鸳鸯两离分”了。
威廉·詹姆斯三世也看到了美美；便抱拳拱手道：“大律师；听说您到南方公干；想必是横扫千军；马到成功的啦！”
美美白了他一眼；道：“希望有一天；我也能为您效劳。”
威廉慌忙摆手道：“不敢当；不敢当；破产律师找上门；就好比棺材铺老板上门拉生意；可不是个好兆头哇。”
美美没再搭腔。她对威廉没有好感；这个英国人号称是香川的学生；亦步亦趋地跟在他屁股后边学习；只是；在香川身上显得闲雅有趣的行为；被学到他身上就变得庸俗可厌了。
“你真的看上了那家伙？”她把竹君拉得远远的；问道。
“不是；是他一厢情愿。”竹君面上一红。
“那你也不该半推半就啊。这家伙屁股颠颠的；骨头没有四两重；除了有俩糟钱儿；浑身上下没有一处讨人喜欢的地方。”美美不由得言语刻薄。
“也还没那么讨人嫌吧！”竹君一副全无主意的表情。
“怎么没有？你看他巴结香香的样子；割了那玩意儿就是个太监。”她绝不能让竹君当真爱上这个外国佬儿；否则；她对未来婚姻生活的美好设想便会大打折扣。如果竹君嫁给一个她认可的男人；她们两家便可以像亲姐妹一般地走动；万一竹君所托非人；她们几十年的友谊也就被她糟糕的婚姻贬低得毫无价值了。
竹君今日的反应；大出美美的意料；她居然开始反驳她的话；替威廉辩护。她道：“我早就想到；你可能不喜欢他；但是；他是我无意之间发现的；对我很有价值。”
“有什么重要的？无非是那回事；别的男人就不能干么？”美美发现自己的言语在走向粗鲁。
“只是；那天他做得确实不错。”
美美大摇其头：“你真是让我太失望了；我简直无话可说。”
“你放心吧；我会处理好的。”
“你刚跟他认识几天就上床；能好个屁！”
这句粗话刚刚出口；美美便把泪流如注的竹君搂在怀中；她知道她伤害了竹君；而这正是她不应该做；平日里也绝对不肯做的。
这都是因为那个该死的威廉·詹姆斯三世的缘故；爱情到底是什么；居然能折腾得竹君做出如此浑帐的判断！
竹君突然在她怀中低声道：“你不要生我的气；这件事是有原因的；因为那天是月圆后的第5天。”
该死的性玄学；该死的“白莲花”；该死的威廉·詹姆斯三世。美美的心中不再像方才那般怒发如狂了；这件事只要是有起因；就必然会有打消它的办法；她最担心的是他们之间发生那种没头没脑的爱情；那会让她无从措手。
从另一方面来讲；竹君在“白莲花”发作时；能找到威廉也算是一件无伤大雅之事；因为；那几日原本是她自己糊涂；给竹君创造了与香川同赴“白莲花”的机会。
香川可是个好奇心比天还大的家伙；若是竹君与他谈起她的性玄学；事后的结果可想而知。
美美到此刻才长舒了一口气；对威廉也就不那么看不顺眼了。
除非他是竹君故意找来的挡箭牌；那可就得另当别论。她知道自己绝不会轻易相信任何人；所以才活得辛苦。
4
尽管香川已经发现；美美是像控制女儿一样严密地控制着竹君；但他并没有担心；他相信竹君也能够像女儿应付严厉的母亲那样；很好地把这件事应付过去。
他觉得；如果一定要说这是对美美的欺骗；那也并非全都是恶意的。现如今；为了维持良好的生活秩序；善意的欺骗已经成为日常生活的一部分；甚至是不可或缺的重要组成部分。有的时候；人们若是对自己的亲人、朋友不善于运用谎言和欺骗；反而会被理解为是一种恶意的伤害。
“竹君；今天怎么没穿你那件绣花大袄过来？”酒过三巡；菜过五味；香川故意在美美面前展示他对竹君的了解；以便帮助美美完成她对竹君的调查。
威廉适时地接过话题；道：“竹女士的那件衣服让我借去了；量体裁衣她不干；我只好拿它当样子。”
“干什么？”美美警觉地问。
“我要送给她一件百花衣；作为定情之物。”
自作聪明的威廉在讲这话时故意向香川瞬了瞬眼；似是示意他完全明了邀他来此的用意。
香川瞪了他一眼；又对竹君道：“像你这种大有林下风致的女子；衣服不能花样太鲜艳；但这个英国人可不懂这些；回头他给你弄来一套葱心儿绿的裤子桃红的袄；就有得你好看了。”
“先生误会了不是？”威廉不甘示弱。“衣料我选的是块象牙白的软缎；大襟袖口沿上鸭头绿的宽边；衣襟衣袖上绣的一花一草；全部是从恽寿平的写生册页里选出来的；断无俗艳花样。”
“跟我学了这几年；你小子长进不少哇。”香川无意讥讽；但话中的味道却着实不佳。
“都是老师诲人不倦；我这才学无止境。”威廉谦虚得可笑。
美美突然插言：“詹姆斯先生；你是怎么认识竹君的？”
威廉笑道：“请叫我詹姆斯三世；您老；或者叫老詹也行；没有了三世这个后缀；我的祖父和曾祖父的在天之灵怕是经不住念叨；会一个劲儿打喷嚏。”
美美被他逗笑了：“好吧老詹；我问你；你在什么时候认识的竹君？”
威廉一边掰着手指头装模作样地算；一边用揶揄的眼神朝香川瞟来瞟去；道：“大约；可能；好像；莫不是……。”
“到底什么时候？”美美的笑容有些凝固。
威廉做出恍然大悟的表情；叫道：“5天；是5天前；我记得清清楚楚；那天先生给大家伙儿鉴定完古董之后；我便抢购了12件好货；到今天已经卖出去4件；很是有些利润。”
香川看到美美的目光转到了竹君脸上；他忙用话头把她的注意力拉回来；道：“你这位朋友哪都好；就是不随和。那天原本是跟威廉约好的聚会……；”
威廉点头赞同；恰似鸡啄碎米。
“我嫌一个人出门无聊；也想借这个机会给你的女朋友长些见识；这本是件好事嘛。”
“倒是件好事。”美美面上阴晴不定。
香川发出一声长叹道：“结果；还是我花说柳说；死乞白赖地把她拉去的。”
关于威廉的事；他不知道竹君对美美讲没讲；或是讲了多少。他完全可以想象得出；面对美美的盘问；竹君必定会采用陈述简单事实；跳过危险情节的方法；然而；孔圣人的这个“述�