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作者：原铨
第1章 密语
“嫣然，快别说了，这万一让你表姐听了去……”
“呸！什么表姐，不过是个破落户罢了，我母亲心善，好意收留她们姐妹，就蹬鼻子上脸以为自己是我们莫家正经的小姐了，还想着指腹为婚的那档事，也不想想她凭什么嫁到许家？”
走到花园的时候，本来晴朗的天空突然阴云密布，担心一会儿要下雨，叶青彤就让女佣回屋拿伞，自个儿站在花园的游廊下边赏花边等女佣，却听见有人从游廊另一边行来。
听出是表妹莫嫣然的声音，叶青彤就躲在了花树下，打算等莫嫣然过来跳出去吓她一跳，却听到这样两句和她有关的话，不由把身形往里面隐了隐。
“不管怎么说，再过两个月，她就要嫁给四少了，将来就是你的四表嫂，正正经经的亲戚呢，还是和和气气的好。”
说话的人发出吃吃的声音，像是在捂着嘴轻笑，一副看戏不怕台高，煽风点火的模样。
虽然对这声音不大熟悉，叶青彤也猜到，说话的人一定是莫嫣然所谓的知交蜜友，那个到省城念书归来的——金玉颜。
可惜表妹莫嫣然并没有听出金玉颜话语里的恶意，反倒越发生气，冲口而出，“什么亲戚，她也配嫁给四表哥？也不看看自个有没找对人家投胎，四表哥怎么会喜欢她？一无家世二无样貌，能给四表哥带来什么助力？”
“可不是嘛，能够配得上四少的，是嫣然你这样的女孩子，相貌出众，家世昌隆，可惜啊，四少他就算有心，也没办法，不然人家会说他势利眼，见利忘义，连父母之命也敢违背。可怜你们这对金玉良缘，就活生生被万恶的旧制度拆散了……”
伴随着金玉颜的一声音叹息，莫嫣然“噗嗤”发出一声轻蔑的笑声，“这都什么时代了，竟然还有父母之命媒妁之言，我们是新时代的儿女，就该打破这些腐朽的传统，自由恋爱。四表哥平日总说……”
未及细听，见女佣从远处走了过来，叶青彤悄无声息的从花树下走开，从花园另一边的月洞门绕了出去，她隐约听见身后传来女佣的声音“表小姐，表小姐……”
听到女佣的声音，谈话声嘎然而止，莫嫣然转过身问道：“秦姐，你是在寻表姐吗？她在这边来了，怎么我没瞧见？”
金玉颜神色略带慌张，低声道：“她不会是听到我们说话了吧？”
莫嫣然也有些担心，但她犹自嘴硬，“就算听见了也不怕，她能怎么样？”
女佣秦姐看了看左右，没有发现叶青彤的影子，有些困惑的说：“是啊，表小姐担心下雨，让我回去拿伞。你们也没瞧见，可能是她等不及，先出去了。小姐，我不和你们说了，这天眼看要下雨，我得给表小姐送伞去……”
听了女佣的话，金、莫两人放下心来，金玉颜更是笑出声来，“不知道的，还以为她才是你家正经的主子呢，连女佣都这么巴着她。”
莫嫣然恨恨地说：“还不都是母亲惯的，从她三年前来这府里，但凡家里兄弟姐妹与她们姐妹有争执，母亲总是偏向她们，说是她们无父无母了，更要疼她们几分。平日里吃穿用度比我们这些亲生儿女还要用心些，不知道的，真要以为她们姐妹才是我母亲生的。”
金玉颜眼睛转了转，搂过莫嫣然的肩膀，“我到省城读了几年书，竟然不知道你家里发生了这些事情，也不见你信里提起，你别放在心上。”
见莫嫣然仍然不高兴，金玉颜又道：“伯母是大善人，平日吃斋念佛，自是对她们姐妹亲厚，这不过是伯母的好心罢了，谁家的父母最疼的不是自己儿女呢，哪里会真越过你们去！走，我带了好些新奇的玩艺过来，咱们到你屋里去看，别生气了……”
说：
哎，说好的番外，一直都没有写，拖延症患者伤不起啊~~为了督促自个，决定在没有存稿的情况下，强开新文啦，不然真担心玩得越发懒骨头，会一个月一个月拖下去。恢复状态后，补孝恭的番外哈。
不敢请你们原谅，还望新书多多捧场，顶锅盖跑下~~
第2章 往事
回到屋里，叶青彤看着眼前的书，她思绪如同走马灯一般转个不停。
出生杏林世家的叶青彤听人说母亲出生权贵人家，因为爱慕父亲的才华嫁入了叶家，但从她出生起，眼睛里看到的母亲，就是一个普通、本份的女子，以相夫教子为己任，半点也看不出大家千金小姐的娇气。
在她的记忆中，母亲不仅把家里料理的井井有条，就是在父亲的医馆帮忙，即使在父亲出意外英年早逝之后，也没有改变初衷。
许是太过操劳损了身子，母亲在医馆里过了病气，染上了肺病，在妹妹叶紫苏十岁那年一病不起。
母亲病危当日，莫嫣然的母亲就赶到了叶家，据母亲说她们是一起长大的发小，能够彼此托孤的交情。
虽然多年不曾来往，但这位让叶青彤称她姨母的女人，确实待叶家两姐妹如珠似宝，不但处理了叶青彤母亲的身后事，还将叶家两姐妹接到莫府，饮食起居一律和自己亲生儿女相同，并按其母所托，先后送叶家姐妹留洋读书，连叶家医馆在她的经营下，都是蒸蒸日上。
尽管有人传言莫家此举是为了夺取叶家医馆，但叶青彤却曾听姨母说过，一旦她成亲，叶家医馆就会交回她们姐妹手中，姨母当年不过是怕她们年幼，被人哄骗了家业。
观其言察其行，叶青彤觉得姨母怎么都不该是那种巧取豪夺他人家财之人，何况她们姐妹所有的，不过是一家医馆，对于豪富之家莫氏而言，不过九牛一毛的进项，哪里能够看在眼里！
受莫家大恩，所以尽管莫嫣然有些骄横，但叶青彤两姐妹仍然淡然处之，并不与她一般计较。
除了隐瞒莫嫣然对自个的敌意外，叶青彤没有告诉姨母的还有自己在英国转了医科，而非出国前的说好的声乐系。
隐瞒此事，她主要是怕姨母担忧。姨母总说，她母亲若非成日帮父亲操劳医馆，也不会染上肺病，所以坚决不许她们姐妹学医，当年叶青彤望着泪眼婆娑的姨母，犹如面对母亲一般生出孺慕之情，鬼使神差地点了点头，后来虽然舍不下转到医科，到底没敢告知姨母。
而她这次从英国回来，是为了履行父母当年为她订下的婚约。
尽管灌过洋墨水，叶青彤倒没有什么自由恋爱的想法，骨子里，她还是个比较传统的人，向来遵从父母教须敬听，父母命不可违的旧礼，加之她知道自个是定过亲的人，所以在国外几年，从不与任何一个男子有私下的交往。
这次回来，她才知道与她订有婚约的许有臻是莫紫嫣远房表哥，莫家和许家是亲戚兼世交。
许家这门亲是叶青彤五岁那年定下的，五岁前的记忆对叶青彤来说已经很模糊，五岁之后，她也就是在父母下葬之时见过许家的人，印象中许有臻是个面目俊朗的少年，但这些年两人并无什么交集，所以那日在花园里听到莫紫嫣所说，语气提及许有臻仿佛对这门亲事不满的意思，她也并没有在意。
在她看来，许有臻另有想法也不足为奇，毕竟当年的亲事不过是双方父母的意思，如今叶氏家道中落，她姐妹两人在莫家不过是沾亲带故的寄居，算不得莫家正经亲戚。
而许家，自打许有臻从日本学成归来，成为当权派端木瑞的肱骨之臣，做了第六镇军事参议，许家就成了当地炙手可热的新权贵，眼瞅着要青云直上，若论家世，两人确有云壤之别。
娶一门毫无助力的妻子，对于有青云之志的许有臻而言，怎么看都不是一桩上好的姻缘。
况且听莫嫣然话里的意思，她与许有臻颇有些郎情妾意，叶青彤想，若是许有臻能与自己退婚，倒是件两全其美的好事，自己没有违反父母之命，许家也能另聘贵妻，令许有臻与莫嫣然喜结连理。
只是婚期日近，在这关头要寻一个合适的理由退亲，却不是件容易的事情。
第3章 示好
第二天一早，叶青刚用过早饭，莫嫣然和金玉颜就掀了帘到她屋里来了。
莫嫣然有些别别扭扭的，想来是并不愿与她亲近。
金玉颜倒是笑的一脸灿烂，“彤表姐，我刚才听嫣然说你在国外学声乐，正好今天百乐门大剧院有燕喜班子的演出，咱们一起去看吧？看完戏，还能到剧院跟前的集芳园里看荷花，那荷花这些天开的正漂亮呢。”
叶青彤不以为意道：“荷花咱们园子里也有，犯不着跑集芳园去看，你们要真想看戏，看了戏咱们回来就是，不过我记得嫣然不喜欢这些的，嫌慢腾腾的没意思，怎么今天倒转了性子？”
莫嫣然嘴角扯了扯，露个笑容算是示好，“这不想着你老远回来，又快出嫁了，姐妹一场陪陪你嘛，你喜欢看那些个咿咿呀呀的，阿玉也喜欢，我只能舍命陪君子喽。”
金玉颜也道：“你们府里的荷花当然是好的，但比起集芳园来，到底不及，那儿原是前清一位王爷的府邸，荷塘极大，这会儿盛开，真真是‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’呢，表姐去看了，定会说好。”
见叶青彤没有说话，金玉颜又道：“这府里头，紫苏向来和我们好，她的姐姐也就和我们的姐姐一样，她这次没回来，自当由我们陪着姐姐。怎么出去读了几年书，彤表姐和我们都生份了吗？”
看了看莫嫣然，她又道：“想着你一个人呆着也寂寞，我才哄着嫣然订了百乐门的位置。你也知道嫣然平日不爱听戏，这好容易才劝动了她，你可得承这份情。”
见叶青彤还在犹豫，索性上前一步，摇着叶青彤的胳膊娇声道：“好姐姐，你要不去，嫣然肯定也不去的，你就依了我这回吧，过些日子，准备婚事的时候，姐姐有差遣，我天天候在这儿听令。”
有了昨天那一出，叶青彤当然不相信金玉颜她们对自己是出于一片好意，但念在自己客居莫府，姨母诸多照顾，也想看看这二人玩什么把戏。
她点了点头，“你这丫头，那你们等一会，我换件衣服。先说好，等将来有事让你们做的时候，可别托辞。”
金玉颜拉拉莫嫣然的袖子，两人都道不敢。
待叶青彤进了里屋，莫嫣然一脸嫌弃，悄声对金玉颜说：“我就说嘛，她那会儿一准不在跟前，要不肯定会当场发作，你还不信，要来试探，白白浪费我一张戏票。”
金玉颜笑了笑，扯开话题，“彤表姐倒不像一般的女孩子，听见人提自己的婚事就低头脸红，磊落的很，嫣然你要多和她亲近。”
她话说到后面，已经微微提高了声量，故意让换了衣服出来的叶青彤听见。
叶青彤淡淡地笑道：“在外面读了几年书，自是不像旧日在家里那般。金小姐不也一样，大姑娘说起婚嫁来，只当平常事情。”
莫嫣然不耐烦地说：“衣服也换好了，还走不走啊？一会去晚了，戏都开场啦。”
无视莫嫣然的眼神，金玉颜嘻嘻一笑，依然热情地对叶青彤说道：“之前听姨母说过彤表姐这些年越发出落的好看，我还只当姨母偏心夸赞，这会儿一见，方才信了。”
打量了一番又夸赞道：“彤表姐你穿这件旗袍真漂亮，还以为你们留过洋的人，都喜欢洋装呢，没想到你穿旗袍也这么好看，和你相比，我同嫣然穿着洋装倒成了土包子。”
不管金玉颜出于何目的这般夸奖叶青彤，但她的确会说话，连一向很自信的莫嫣然看着叶青彤，见她被那身杏色莲纹琵琶襟低开叉的旗袍衬着颈项如玉，身形越发纤细修长，窈窕迷人。
看得她不由妒慕心起，丢下一句，“彤表姐你等等，我和玉颜也换衣服去。”拉了金玉颜转身就走。
这当口，金玉颜还不忘给叶青彤一个抱歉的笑容。
第4章 落空
看着她们的背影消失，叶青彤的目光沉了沉。
虽然不像对妹妹紫苏的感情深厚，但在叶青彤的心里，莫嫣然也如同家人一般，她知道这小妮子是因为觉得自己姐妹夺了她在姨母心里的位置，所以才厌僧她们，平日里虽然娇纵了些，却并没什么坏心眼。
倒是这个金玉颜，当面和背后对她宛若两个人的态度，令她心生警惕。
可论家世，金家虽然不及莫家根深叶茂，也是城中数得着的人家，论亲疏，金玉颜当初没少和莫嫣然一起挤兑她们姐妹。
叶青彤还记得当年，紫苏刚到莫府，因为年纪相当，和莫、金两人做同学的时候，没少被她们气哭。如果没有花园里听到的那番话，她还会当她们长大了，所以有所改变。
为何今天金玉颜会不顾莫嫣然的不快，讨好自己，难道只是因为怀疑昨天自己听到了她们的谈话，故意试探？
事出反常即为妖。自父母故去，叶青彤就越发心思缜密，虽然在莫府里，姨母事事周全，但她心里很明白，关键时候，要护住妹妹，护着叶家的，只能是她自己，加之这些年在国外的生活，越发独立，比起其他不知世事艰辛的同龄姑娘，成熟许多。
细细回想昨日所听到的对话，叶青彤脸上渐渐浮现出笑容，金玉颜，恐怕也是对那个许四少上了心吧。
恐怕连莫嫣然都没有发现，金玉颜提及许四少时，那语气里那种不经意间流露出的温柔。
因为担心金玉颜拿莫嫣然当枪使，所以等两个人换了衣服回来，叶青彤就暗地里留意起金玉颜来，果然让她发现，有时莫嫣然说话，金玉颜神色间闪过的不耐烦。
难道真是为了一个男人，金玉颜将她的闺中蜜友也视为情敌了？
叶青彤觉得有些好笑，只当是小姑娘们的那点别扭，也没怎么放在心上。
她忘了自己也不过二十岁，比莫嫣然和金玉颜不过大三岁而已。
看完戏后，金玉颜一脸兴奋地拉着叶青彤点评，还问她同西洋那边的戏曲相比有什么区别。
叶青彤出去两个月就自做主张换了学校，这会儿被金玉颜问得一个头有两个大，好在她性子沉稳，将在国外看的两三场歌剧夹杂着讲，勉强蒙混过关。
莫嫣然对这些更不感兴趣，方才听戏陪着枯坐了半日，她就尽在剥瓜子了，几乎为此打起哈欠睡着，现在还听这些更觉气闷。
见金玉颜只顾和叶青彤说话，越发不快，她冷冷地说：“不是说要去看荷花吗？尽说些废话干什么？你又不学声乐，问了表姐也是白问。”
金玉颜并不在意莫嫣然说话冲她，友好地搂着她的肩说：“好啦，好啦，咱们这就过去。”
如果不是叶青彤眼尖，都没有注意到她的另一只手在莫嫣然手心里捏了一下，看见莫嫣然有些不情愿地点点头，叶青彤越发肯定，这两人今天叫自己出来动机不纯，恐怕就是与赏花有关。
也许，那个不好找到的退婚理由，她们已经帮她想好了。
心里拿定了主意，叶青彤就装作一无所知的样子，兴致勃勃地同她们一起到百乐门剧院旁的集芳园去看荷花。
初夏时节，游园的人众多，但三个身着旗袍面目姣好的女孩子，加上后面跟着白衣青裤的女佣，还是很抢眼。
站在荷花池边，金玉颜得意地对莫嫣然说：“我让你选这件粉色的旗袍穿是对的吧？这会儿满塘荷花的颜色和你比起来，都有不如呢。”
一昔话捧的莫嫣然只管笑，笑着笑着她撑不住了，脚下一滑，眼看就要跌落在池中，她双手惊恐地往前一抓，金玉颜似乎也急慌了，伸手想抓住莫嫣然，却忙极生错，带得她身边的叶青彤往前一步，嘴里还道：“怎么办，怎么办，嫣然要落水了。”
莫嫣然本来要抓金玉颜的手，这当口只拽住了叶青彤的衣角，惊喊道：“彤表姐救我。”
叶青彤真心很想配合金玉颜的那一推主动跌进池中……
这样一来，她可以名正言顺地借落水之后感了风寒，身子弱拖过婚期，再令许家觉得她非良配，退了婚事。
毕竟，许有臻是许家三房的独子，他的大伯幼年夭折，叔父早逝，前头几个哥哥都没长到成年，说是许家四少，其实就余他一根独苗苗，对于这样的家族而言，许有臻娶妻最需要考量的就是易生养。
可是，这是在众目睽睽之下的落水，不是在自家的园子里，浑身湿透后的狼狈，足以毁去她的名节，就算她不想嫁给什么许家四少，也不能平白被污清白。
于是暗地里施了个巧劲，旋身将莫嫣然拉了过来，离开了池边。
本来叶青彤可以借机将金玉颜撞下水去，看到聚过来的人群，到底不忍心她一个小姑娘被人指指点点，避了过去。
第5章 美人
林绍峰初见叶青彤，就是这样一幕。
他看见她被金玉颜推上前，看见她被莫嫣然抓住衣角，看见她带着莫嫣然旋身离开水池边，颦眉之后，避开了金玉颜。
他将这一切尽收眼底。
林绍峰今日过来，是因为前一日莫嫣然使人给许有臻送信，说百乐门今个有徐凌云的《盗丹》，邀他陪她们同看，但许有臻却因公事耽搁，委他前来做陪。
等他到剧院时，戏已开场，不好到处找莫嫣然几个，于是便待戏散之后赶到了集芳园。许有臻说了，今日他要陪同看戏还要陪同赏花。
还没开始赏花