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弟媳叫道：“妈你看，姐这两只猫可真挑，一顿不见荤腥都不行。”
招弟妈妈利索地收拾灶台，一边说：“抽屉里还有点虾米，你给他们拌拌。”
弟媳嘟着嘴去拌，还有些不忿道：“这白猫也就算了，可黑猫这样的，咱们村有的是，也没见谁家的这么娇贵。”
招弟妈妈看看我们，像是触动了什么心事，叹了口气，“你姐也不容易，这么些年就这俩猫陪着她过，也难怪她惯着他们……”
弟媳忽然想起来说：“对了，妈，昨天回娘家，俺妈还提了一句，俺表舅家的二哥也回来过年了，他还没找上呢……”
招弟妈妈一愣，“他离了也得有两三年了吧，怎么还没找上？”
“唉，他说再找一定要个性格好、本分过日子的人，再不伺候大小姐了，可现在城里的女的，脾气都大着呢，上哪找像姐这么知冷知热会疼人的。”
招弟妈妈迟疑道：“可是……你姐还是个大闺女，哪能进门就当妈呢？”
弟媳说：“二哥的小妮一直搁在老家，俺舅母给带着呢，不用姐操心。妈，你看，俺表哥虽然离过婚，可就比姐大两岁，又是公务员，有房……”
招弟妈妈似乎有些动摇，但寻思了半晌，还是摇头，“不行，你姐这样……我心里还是不舒坦。”
“可是，俺姐都三十了……”
“二十九。”招弟妈妈立刻更正，“他们城里人讲周岁。”
弟媳哭笑不得：“可那也……”
“听人家都说，这岁数在城里不算大。”招弟妈妈像是说给自己听，“你姐从小运气就旺相，姻缘上也错不了，现在就是婚信儿没动呢，不着急。”
可是，嘴上说着不着急，招弟妈妈显然被这话题惹上了心事，晚上便端了一笸箩花生来招弟小姐屋里，娘俩坐在炕上一边慢慢剥，一边絮絮聊些家常，不觉就引到了白天聚会的男同学身上。
“当初跟你一块考上P大的，那个理科第一，今儿见了？”
“噢，你说国强吧，他出国了，今天没去。”
“这几年都没联系？”
“是啊。你别说，自从毕业后，就再没见过他。这还算同在北京呢……”招弟小姐摇摇头，有点感慨。
“北医的那个呢，叫张……上回咱村书记去北京做手术，还托人找的他。”
“哦，他去了。人家现在都是主治医师了，博士嘛。”
招弟妈妈面露期待，“他……成家了？”
“嗯，年前刚摆了喜酒，娶了个苏州姑娘，也带去了，漂亮得很。”
招弟妈妈掩饰不住失望。
“你三姨夫同事家那个儿子呢，就是考上大机关那个？”
招弟小姐想了想说：“你说发改委的那个，还是商标局的？闹不清哪个是三姨夫同事家的。发改委那个去昆明老丈人家过年了，商标局那个来了。”
“那……这个同学……”
招弟小姐忍住笑，“这个么，还单身呢。”
招弟妈妈眼里又升起了希望。
招弟小姐悠悠地说：“可惜这家伙都相了十几回亲，一个他也没看上，说自己理想中的媳妇得有黛玉的模样、宝钗的性情。”
招弟妈妈看看招弟小姐，大概觉得自家闺女距离黛玉实在过于遥远，无奈地叹了口气。
看妈妈还在苦苦寻思，招弟小姐索性绝了她的念头，“妈，你就别打他们的主意了。这个岁数的单身男的，一个个带劲儿着呢，你闺女这样的，人家已经看不到眼里啦。”
她晃晃小瓷盆里的花生米道：“差不多了，平时我就晚上做饭，带多了也吃不了……”
她抬起头，这才注意到妈妈的表情，有点着慌，“妈，你不高兴了……”
招弟妈妈低着头剥花生，眼睛直眨巴，半晌，才说：“我和你爸就这么个眼界，咱家也没有高亲贵友帮你张罗……一转眼就把你这岁数给耽误了……”
招弟小姐难受了，她挓挲着手想搂搂妈妈，又不好意思，只放软了声音：“妈，你别瞎想，要耽误也是我自己耽误的……再说，在外头我这岁数不算大哩。”
她终于鼓起勇气，抱住妈妈的肩膀，哄道：“现在想找对象，有的是办法。妈，你放心，我回去就好好找，明年过年一定给你带个女婿回来，啊……”
被招弟小姐抱住的那一瞬间，招弟妈妈愣了一下，似乎有些吃惊，又有点别扭，但随即脸上的表情便柔和下来，带着点不好意思，低着头继续剥花生了。
十天的假期转眼就过完了，我们又装了一车大包小包，打道回京。
车很快驶出小村，上了大路，招弟小姐却没有直奔高速，而是转弯往东，朝海边开去。
这是一个晴朗的冬日清晨，一轮酽酽的红日刚升上海平面，云光霞影映得天海相接处都不太分明，海风吹到身上，微微有些寒意。
招弟小姐走到崖边，扶着山岩往下看，近处的海水被海草染成了浊绿，正轻轻地拍打着红褐色的礁石。
她在海边转了一会儿，拣了处平整的地方坐下，裹紧了衣服，望着大海出神。
我跳到一块大石头上，四下张望。凋零的草木，陡峭的山崖，辽阔的大海，圆圆的红日，一切都和上次几乎一模一样，山海间的风光便是这样长久。
这时，我看到远处一个高挑的身影正向这边走来，那人脚步轻盈，攀高爬低十分敏捷，显然是个年轻男人。一瞬间，我竟有种错觉，但随即明白时光不可能倒流，不禁立刻警觉起来。这固然是我们猫族见到男人的本能反应，但此时海边空旷无人，只有孤零零的小车和靠不住的招弟小姐，也确实需要小心。
那人也注意到了我们，好像有些诧异，连看了好几眼，忽然直冲着我们走来。我吃了一惊，急忙扭头看招弟小姐，却见她已站了起来，正望着那人发愣。
转眼间那人已到了眼前，直盯着招弟小姐，似乎难以置信，“招弟，真是你？”
他肤色微黑，脸上棱角分明，气质倒有几分儒雅。不知怎的，我觉得他有点面熟，但一时间记不起在哪里见过。
我正在思索，招弟小姐却终于反应过来，大叫一声：“国强！你怎么在这儿？”
第四十三章 初夏的玫瑰
我万万没有想到，自己会在这个冬日清晨的海边，见到久仰大名的国强君。
不知怎的，在得知他是国强君的那一瞬间，我的视线不由自主地落在了他的手臂上。当然，那手臂正严严实实地裹在白羽绒服袖子里，让我有点儿泄气。
相比这些年折腾不休的招弟小姐，国强君的经历十分平顺，他在P大一口气念完博士，然后到科学院研究所工作，半年前去国外做课题，这几天刚刚回来。
“天体物理哪……”招弟小姐面露艳羡之色，喃喃道，“我现在堕落得只知道柴米油盐，你的眼光却已经那么高远了……”
国强君说：“再怎么高远，脚还不得站在地上，人就是人，其实真挺渺小的。而且……”他爽朗一笑，“平时还不觉得怎样，可每次回老家，我都要受点打击。”
招弟小姐一愣，随即明白过来，似乎有点幸灾乐祸，“可不，在家里人眼里，你这书念得可亏大发了。不过，也不光是老家的人这么想，这回你要是去参加同学聚会，估计还得受打击……”
话题自然地转到了同学聚会上，国强君饶有兴致地听招弟小姐描绘那天的情形，不时打听几句，说到好玩处，两人一齐哈哈大笑。我还是第一次见到招弟小姐在男子面前表现得如此随意，不禁暗暗惊讶。这对多年未见的老同学，在意外邂逅的惊诧劲儿过去之后，似乎立刻找回了当初的亲切感觉。
不过，他们当初的感觉，就是这样的吗？我看看谈笑风生的两个人，不知为什么，心里有点异样。
国强君朝坡下指了指，“时间还早，要不上我家坐坐？我从那边带回些小玩意儿，看有没有你喜欢的。”
招弟小姐犹豫了一下，“还是不了，我开车慢，本想来看看海就走的——这几天老没抽出空来。”
国强君说：“每次我回老家，也几乎每天都来海边转转。心里闷了什么事，只要静静地看一会儿大海，也就舒服了。”
招弟小姐笑着点点头，“是啊。”
车在高速路上行驶了好一会儿之后，我看着身边一脸平静、专心开车的招弟小姐，终于明白自己刚才感觉异样的原因了。
在我心里，国强君一直是个颇为特殊的存在，所以当我终于见到他时，我的第一反应，是去看他的手臂。
可是，招弟小姐本人似乎并没意识到这一点。
如今，她和国强君之间的气氛，晴朗得如同秋高气爽的天空，没有一丝云彩来引动春潮带雨。
春天还是很快就来了。
这一年的春天，招弟小姐开始了空前频繁的交游，她热络地联系新老同学，每个周末呼朋引伴地去游山玩水，有时还要硬拉上蘅蘅小姐。她学习搭配衣服，仔细地保养皮肤，坚持去健身房。自从那次住院后，她便再没有胖起来，打扮得体的话，还是有些风采的。
国强君就是在这期间，走进了蘅蘅小姐的生活。我无法弄清他到底是在哪一次游玩中和蘅蘅小姐相识，因为在我的记忆中，并没有招弟小姐郑重其事地介绍他们认识的印象。当我意识到他的存在的时候，他已经自然而然地成了我们小屋的访客。
我只记得那个初夏的傍晚，窗外的蔷薇和桌上的玫瑰交相辉映，映红了蘅蘅小姐娇羞的脸庞。
招弟小姐笑她，“你也有不淡定的时候啊？”
蘅蘅小姐含羞不语。
过了一会儿，她不好意思地问：“招弟，你怎么知道我们俩……会有感觉？”
招弟小姐一愣，但显然不想放过表功的机会，忙说：“那当然，在海边的时候，我一听他研究什么宇宙学及星系形成，就想，这可得介绍给蘅蘅认识。”
“为什么？”
招弟小姐促狭地眨眨眼，“因为你不是喜欢‘意义’吗？这下好，直奔着终极意义去了。”
蘅蘅小姐嗔怪地瞪她一眼，“人家跟你说正经的……”
招弟小姐笑道：“说正经的，我哪能未卜先知啊。我就是试试看，我也没想到，你的缘分竟然在他身上。”
她又说：“其实，我还真有点纳闷呢。他对你有感觉是很好理解的，但你对他竟然也……”
蘅蘅小姐一怔说：“为什么他对我……很好理解呢？”
“唉……”招弟小姐无奈地看看她，“你真不知道？这几年你几乎是养在深闺人不识，可纵然这样，那些写手画手歌手们只要跟你一照面，就要巴巴地来追。你这通身的气场，就是那四个字，窈窕淑女。”
红晕又浮上了蘅蘅小姐白皙的脸颊。
停了片刻，她说：“其实，一开始听说他是物理学博士，我心里还有点怪怪的——毕竟，再怎么不妄自菲薄，差距也未免太大了些。可没想到他那么平实，那么注重别人的感受。你记得吗，咱们第一次去玩的时候，他都在顺着我们的话题，只字未提他自己的事，这一点给我印象特别深，这和我见过的那些人迥然不同。
“你知道，我本来就对天文有些兴趣，还曾经打算写一个小说，就叫《七曜》，后来有一次我们谈到这个话题，一下子聊了很多……”
招弟小姐恍然记起，“就是咱们在卧佛山庄住的那回吧？我们打了半宿牌，你俩也在外头坐了半夜……”
蘅蘅小姐点点头说：“嗯。那天聊啊聊，话题就散漫起来，从最浩渺的空间谈到我们这些小生物的蜗居，从古代的占星学谈到人生际遇。他还说起了他的父母，他的海边的小村庄，这些年的经历，以及作为一个渺小的人，在面对无边无垠的时空之时的心灵震动……
“聊到后来，我们都沉默了，就那么坐着，可一点儿不觉得别扭。那天晚上星星很亮很多，空气里飘着丁香花的味道，我忽然觉得很幸福……人长着头脑，能够思考，这是多么美好的事。”
招弟小姐听得呆住了。
蘅蘅小姐低声道：“……虽然我们只能在红尘中努力生存，可如果偶尔能神游天外一下，再回头看这烟火生活，心境大概就有些不同吧。我甚至会想，碌碌浮生，也不过图的这几夜倾谈……”
招弟小姐兀自有些发愣，半晌，才回过神来，“我明白了。原来国强竟是……竟是能与你倾谈的人。”
她像是想到了什么，轻轻叹了口气，自嘲地笑笑说：“看来，我根本不了解他。”
蘅蘅小姐见她有点闷闷的，歉然道：“看我，光顾着说自己。招弟，你是怎么打算的呢？”
招弟小姐一愣，“我怎么打算？”
“就是国强那个姓陈的师兄呀，你不会没看出来吧？他对你很有意思呢。”
“唔……”
“你不喜欢？”
招弟小姐迟疑道：“……我倒也挑不出人家什么不好，可不知怎么，没有且惊且喜的感觉。”
蘅蘅小姐扑哧一笑说：“你啊……不是说，只要不讨厌就有可能吗？”
“理论上是。”
“那就交往一下？”
“也行。”
不久，那位陈师兄就出现在我们的小厅里。他的相貌我早已模糊不清，只记得他总爱低着头，一只手局促地在茶几上画圈，时而飞快地瞟招弟小姐一眼，努力地思索着话题，而招弟小姐也努力地进行反应，所以看上去倒也有说有笑。
如此这般交往了几次之后，气氛渐渐随意了些。
有一次，陈师兄犹豫了一会儿，忽然问：“招弟，你有没有想过买房？”
看招弟小姐面露愕然，陈师兄讷讷地解释道：“从去年底，这房价就一路走高……大家都说，看情形恐怕下半年会暴涨……”
招弟小姐没有头绪，“我不大懂这方面的事，我还没想过……”
陈师兄说：“你看咱俩都这个岁数了，这是很现实的事，赶早不赶晚。”
这句话显然大出招弟小姐意料，她愣在那里，一时间没反应过来。
陈师兄仍然低着头说：“我们研究所的情形你也知道，一个月下来，还抵不上你做一场翻译……”
他试探地看看招弟小姐，“你工作这么多年，至少……首付应该没问题吧？”
招弟小姐终于回过神来，“我……可是我们……”
陈师兄忙说：“你别误会，你要是不放心，房产证上就写你自己的名字好了。”
“我不是这个意思……”招弟小姐定了定神，说，“你大概不太了解，同传虽然单场的收入高，但一个月做不了几场的。而且，我干这一行只有半年多，手头并没有多少积蓄。”
“噢……”陈师兄显然有些失望，尴尬地笑笑，“没关系，没关系。”
过了一会儿，他大概还是放心不下房价，又说：“你觉得……咱们先借点钱怎么样？现在五环内的两居室，首付二十来万还拿得下来，照这个趋势涨到年底，恐怕就得四十万了。咱们自己凑十万，再借十来万，等年底就差不多能还清，哪怕给人家点利息也合算……”
听他一口一个“咱们”，招弟小姐终于没有了耐性，淡淡地说：“我觉得，‘咱们’谈这个问题，还太早了些。”
那之后，招弟小姐似乎有些郁闷，陈师兄再约她，她就不怎么起劲，连推了好几次，陈师兄那边也渐渐不再打电话了。
一个周五晚上，招弟小姐正无聊地看电视，蘅蘅小姐忽然冲进来问：“招弟，你和陈师兄分手了？”
招弟小姐吃了一惊，吭哧道：“没……不过，我和他根本谈不上分不分手吧，怎么了？”
蘅蘅小姐说：“刚才国强来电话，说他问陈师兄明天要不要一起玩，陈师兄说你俩觉得不合适，已经算了。”
招弟小姐脸上说不清是什么表情，半晌，她忽然扑哧一笑，“这哥们还挺干脆，能战则战，不能战则走，决不费时间纠缠，是个务实之人。”
蘅蘅小姐一头雾水，“你们在一起不是挺开心的吗？”
招弟小姐欲言又止，想了想，只说：“大家一起玩当然可以，可是做夫妻的要求多高啊。”
蘅蘅小姐很是遗憾，忙安慰了招弟小姐几句。
招弟小姐笑笑问道：“蘅蘅，你和国强有没有考虑过买房子的事？”
“当然有啊。不过现在我一个月顶多能攒五六千，国强那边就更少，想凑够首付得好几年，要是房价再涨，就更跟不上了。国强说，他们所里项目很少，三五年内收入不会有多少起色。不过他提到过一个什么皇家学会，那里每年都邀请一些青年科学家去做研究，待遇很优厚，他好像很动心的样子……”
蘅蘅小姐轻轻叹了口气，“他也挺不容易的。他说，恐怕没办法让我在做新娘时就有自己的房子，不过他会努力让孩子出生在自己家里……我说，我们的生活不要被一套房子所累，我并不介意孩子出生在哪里，你研究那么深远的课题，难道连这些也看不透。可他还是说，这是男人的责任，与眼光的远近无关——招弟，你们那边的男人是不是都这么……传统？”
招弟小姐点点头，“以前，我们那边是有些大男子主义的，男人的地位高，可是责任也重。”她笑了一下，“国强的这种想法，挺有我们地方特色的，不过你别说，我还挺喜欢这种论调……”
蘅蘅小姐也笑了说：“不瞒你说，我听�