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贝尔纳冯看了它那英勇的样子，对身旁的士兵说：
“喂！不好意思，给这家伙准备饲料跟水，它看起来不是匹普通的马。”
这匹马特地判断敌我，然后将她载到此处——贝尔纳冯是这么想的。他不认为这是单纯的偶然，而且他在马儿的眼眸里看见一种无法让人认为是偶然、不可思议的温柔。
贝尔纳冯将视线转到担架上。
（但是——要说她是巴罗萨卿的千金啊——）
他也听巴罗萨本人提过他的千金，但从她的黑色装束看来，很有可能不只是指挥，而根本就“实际”参与活动。如果是男人也就算了，身为女流之辈上战场还是非常罕见的。
在帐篷前听着他们对话的布拉多，以对他来说相当大声的音量说道：
“把那位小姐送到我的帐篷来。里面很宽阔，警戒也很森严。”
“不，那里可是——”
国王的帐篷——克劳斯担心那是否会太失礼数。
布拉多毫不介意，将士兵们招入帐篷。
“其他人要准备明天的出击，而且也不能把这种身份的女性交给士兵们吧！她是抗战有功的巴罗萨卿家千金，这可不能怠慢。”
熟知布拉多个性的人都不会怀疑，布拉多这番话是出于纯粹的善意。
“可是……陛下，恕我失礼，就怕别人说长道短……”
克劳斯的太过担心，让贝尔纳冯听了觉得可笑，尽管事态如此，还是忍不住笑了出来。
“还有医护兵在，没什么好担心的。还有陛下也说了，陛下周围确实是警备最森严的地方。你就接受他的好意吧！陛下，恕我失礼……”
布拉多用力地点点头，于是担架就搬进了他的帐篷。
“贝尔，连你都说这种话……！陛下也有他的立场……”
面对克劳斯的逼问，贝尔纳冯苦笑着说：
“克劳斯，有什么关系呢？这不是很像陛下的作风吗？我很尊敬他的温柔，虽说他成了国王，但我也不希望他失去这份温柔。而臣子否定这一点，也很可笑。”
这是贝尔纳冯率直的想法。
照顾受伤的人虽然不是国王该做的事，但布拉多也不能指挥士兵。这样的他如果“想做些什么事”，那贝尔纳冯想在可能的范围内好好珍惜这份温柔。
贝尔纳冯长年怀才不遇，因此很清楚那种“无事可做”的寂寞。会将她交给布拉多，一方面也是出于这种想法。
不过从旁人看来，没有什么比这对国王更不敬了。
克劳斯感到困扰般沮丧地说：
“……我也因为经营生意的关系，在贵族中被批评为‘没有常识’，但你跟陛下……也相当缺乏常识呢！”
“菲立欧大人也是啊！一定是因为这样，我们才会合得来。”
“连我也包含在内吗？”
克劳斯虽然露骨地表示出厌恶，贝尔纳冯却只是笑了笑：
“就是这样。就让我们这些怪人好好相处吧！来，明天就要出击了，今晚就好好睡一觉吧！看这个样子，这位小姐就算恢复，也会睡上一阵子的。”
贝尔纳冯拍了拍为了多余的事苦恼的克劳斯肩膀，快步走回自己的帐篷。
他虽然担心巴罗萨卿的女儿，但当下必须把从明天起的阿尔谢夫防卫战摆在第一优先。
贝尔纳冯躺上小型简易睡床，将心境切换到出击状态。
*
“他们”在这一天早上，出现在距离耶夫里德城堡稍远的小城镇。
骑兵们穿越了街道后，就先封锁道路。
被叫去的城镇代表，见到的不是阿尔谢夫、而是塔多姆的军官。
“我们要将这个城镇纳入补给线。农作物和水都要免费交出来，抵抗的人将会受处罚。”
听见军官以强硬口吻所说的这些话，没有任何战力的镇长也只能茫然地遵守。
在很短的时间内，这个城镇就马上遭越过国境而出现的塔多姆部队镇压。
虽然几乎没有人抵抗，但一部分血气方刚的人对塔多姆的掠夺有意见——现在，他们在城镇中央成了不会说话的尸体。
从那劈开的尸体所溢出的血，将广场的石砌地板染黑了。
对于尸体所发出的血腥味——
来访者少女依莉丝·耶里妮斯只是默默地皱着眉头。
她从阁楼小窗俯视的城镇，陷入一片惨状。
塔多姆的士兵持续毫无秩序地袭击民家，态意掠夺。
虽说如此，几乎所有人都知道他们即将来袭，已经先行逃离。特别是年轻女子几乎都已经强制要她们离开，现在一个也不剩。
特意留下来的是有骨气的人、不知道害怕是何物的糊涂蛋、及无法动弹的老人——还有无法抛弃这些人、极少数的老好人，但这些人的人数也绝对不多。
以旅人的身份来到此处的依莉丝等人，并不属于其中任何一类。
对她而言，此处的骚动毕竟是别人的事。
塔多姆士兵擅自从还未收成的田地里拿取农作物，从民家或商家夺取任何有一点价值的东西，泄愤般地破坏建筑物或家具，目中无人地在城镇里大摇大摆。
依莉丝藏身在阁楼，从监视用的窗户以嫌恶的眼神凝视着这些人。
一旁的安朱心有不甘地说：
“那些家伙——真是太过分了。”
“……这就是战争吧？那不是理所当然的吗？”
依莉丝强装平静，非常冷淡地说。
安朱闭口不语。
“胜者得到一切，败者失去所有——这是合理且易懂的现实呀！”
同样潜伏在阁楼的间谍青年听了依莉丝的话，高声笑了起来：
“我很有同感。我跟你这位来访者小姐还真合得来呢！”
这个名叫晓的青年，就在今天早上来接住在旅馆里的依莉丝等人。
因为旅馆会成为被掠夺的现场，所以先让他们移动到屋檐下的秘密房间，现在他们正从那里眺望城镇的状态。
“不过，加尔拜卿对军律还是相当严格哪！虽说是掠夺，但这种程度还算很可爱了。他们对杀掉无法抵抗的人并不是很感兴趣，现在也没有对他们加以拷问，这算相当绅士了。还是说他们要等习惯以后，才会做出更残酷的行为呢？”
依莉丝在他的话里听出遗憾的味道，对这个青年又更加厌恶。
“看起来你倒是很感兴趣呢！结果，塔多姆和阿尔谢夫的战况，因为你们而让塔多姆占了上风——才会造成这样的结果吧？”
依莉丝指着窗外的光景。
晓噗嗤一声笑了：
“也许吧！我们把四散各处的伙伴集合起来，好不容易聚集了六只玄鸟。如果这样还输，塔多姆这国家对拉多罗亚来说，根本不值一哂。”
“是吗？不过你们的玄鸟就算在局限范围内的战斗很活跃，当战场很宽广时，价值也就减半了，不是吗？”
晓闭上了眼镜下的一只眼。
“小姐，别说这种讨人厌的话。不过我承认，我们的人数确实很少，所以为了扭转极端的战力差距，就需要我们这种人‘暗杀’、‘策划’的技能。对了，那可是大姐的得意技能。”
暗杀者西兹亚——
依莉丝很清楚她的本事，也觉得如果是她，甚至可以成功暗杀身为来访者的自己。
她并不在这里。据晓所言，她正在帮助塔多姆军，会暂时以玄鸟袭击阿尔谢夫士兵。
“对了——丽莎琳娜真的会来这里吗？”
依莉丝这么一问，晓就淡淡地笑了：
“这个嘛！她的事我怎么知道，要看她自己吧！”
“依莉丝，你还对丽莎琳娜的事——”
安朱唠叨地责备依莉丝的执着之心。
依莉丝瞪了他一眼。虽然穆司卡不在这里，但她有种错觉，安朱简直就是穆司卡的替身。
“你闭嘴，不要管丽莎琳娜和我的事。”
“不可以这样。丽莎琳娜就交给菲立欧王子就好了……我担心的是你。杀了丽莎琳娜以后，你真的能满足吗？不是吧？”
“只要杀了她，我就满足了，就算不是……等我达到目的再来考虑。”
依莉丝对这已经不知重复几次的争论感到厌烦，便将视线从安朱身上移开。
不知道为什么，她现在无法正视安朱的双眼。
她转开视线，看见盘腿坐着的南瓜头正不停转动他的头。
“……邦布金，你是什么意思？”
“咦？吾人什么都没说喔！还是你听见了上天的声音呢？”
听到这戏谑的声音，依莉丝啧了一声。凡尼斯和卡多尔不知道是不是怕她会迁怒，什么话都没说。
晓托着下巴，眼里有着危险的光芒。
“哎呀！别那么焦急嘛，既然国境处于这样的状态，菲立欧王子总有一天会来的。至于到时那个女孩会不会一起来，我可不负责任。不过，要是你杀不了那个女孩，就不打算去拉多罗亚了吗？”
听到这疑问，依莉丝一瞬间迷惑了：
“……我是因为可以杀了她，所以才加入你们这一边。关于这件事，我不会受你们的束缚。”
依莉丝没有回答去或不去，就这样暧昧地混过去。这也是为了不让选项减少的交涉方式，但晓似乎看穿了这一点，不屑地笑了。
不久——远处传来马蹄轰隆声与大批士兵发出的呐喊声。
阿尔谢夫的主力部队似乎终于向此处移动了。
晓立刻站起身来：
“噢——来了吗？你们应该是第一次看见大规模野战吧？在屋顶上可以看得很清楚喔！”
因为阿尔谢夫北部原本就很接近榭卜拉兹山地，所以有许多丘陵地形。这家旅馆也位于可以俯视平原的高处，屋檐比邻居高，而且因为距离较远，理所当然地可以将战场尽收眼底。
依莉丝等人照着晓的建议，从阁楼来到屋顶上。
致力于掠夺的敌人部队，也因发觉阿尔谢夫军接近，开始急速地整顿阵容。而另一边，可以看到没有参加掠夺、正在伺机而动的塔多姆主力部队，已经做好迎击阿尔谢夫军的准备。
聚集而来的士兵，两军加起来约有五万名——阿尔谢夫是紧急募集而成的主力部队，而塔多姆方面则在耶夫里德城堡等地分别留有其他兵力，但乍看之下，双方的兵力不相上下。
阿尔谢夫军以下人左右分为一个队伍，各个队伍像携手合作般形成一体行动。他们那有如鱼群般有条不紊的行动中带着一股美感。
而迎击的塔多姆军虽然也聚集成一群，但队形却有点扭曲。
不久，在依莉丝等人的注视下，两军展开激烈冲突。
因为距离太过遥远，以致于无法看清每个士兵的动作，不过却可以清楚地掌握整体的动向。
两军宛如不定形的生物想要互相吞食的蠕动模样，在交手时退下又向前推进，持续着纠缠又敞开的队形变化。
而在接触面上一定会出现死伤的人。
阿尔谢夫的动向有着令人瞠目结舌之处。
特别是在其前锋附近，有位将领非常明确地判断状况。从上俯视更可以看出，如果快受到塔多姆兵包围，就指挥军队快速退下，若是发现对手的弱点，又会快速突击，看得出他是临机应变地在推演队形的变化。
很难想像他可以从地上正确地掌握状况。只能想成他是凭将领的直觉行动，如果是这样，他就是个经验相当丰富的将领。
“……嗯，吾人虽然不懂用兵之事，但也看得出此人真是厉害。”
坐在一旁的邦布金兴味深长地说。
确实，若光从指挥的动作来看，阿尔谢夫比起塔多姆更为优秀。
安朱放心地吐了口气：
“——指挥的是贝尔纳冯卿。虽然是攻击，但他非常慎重——真是了不起！”
“你看得见吗！？”
依莉丝很惊讶。安朱的视力似乎极端优异。
“看得见呀。虽然不至于连表情都看清楚……但是黑发、戴着眼罩，还穿着贵族服饰，应该是他没错。”
凡尼斯在依莉丝身边小声地说：
“小姐，那是因为他已经习惯看远处的东西了。小姐你没有受过视力强化，是无法像他那样的。我也看不见。”
“就算这样，我双眼的视力应该也有2。5……？”
而安朱拥有在那之上的视力。邦布金虽然没说什么，但不用问他，也知道他应该看得见。他所戴的南瓜头套中装有可以捕捉远距离景物的仪器。
只是，在依莉丝等人的世界中——并没有人能在自然的状态下不依赖机械、强化或是单纯提高视力的手术就可以看到这么远的事物。
“……你的视力算是很普通的吗？”
依莉丝这么一问，安朱就歪着头说：
“我在村子里应该是最好的……但不是每个人都这样。对了，依莉丝，你来看看。”
安朱指着眼下的光景：
“塔多姆开始被逼退了，如果是这样，阿尔谢夫就——”
“不，没有那么简单就分出胜负。”
晓仰望天空。
依莉丝也立刻望向同一个方向。
有五只巨鸟飞翔在天空——它们来自于北边。
虽然它们还在相当高的高度，但目标相当明确。
“看吧——开始啦！”
晓开心地拍着手，眼前玄鸟开始急速下降。
看得出来眼下的队形乱了，士兵们像骚动似的不规则行动，彻底乱了阵脚。
遭狙击的士兵似乎畏惧着无法抵抗、来自天空的攻击。
依莉丝也看见他们一起举枪向上，弓箭兵也同时将弓箭朝上，但为了防备玄鸟，士兵的行动逐渐迟钝下来。
而且——
侧面有塔多姆部队杀到。
逼着阿尔谢夫的士兵们非得同时注意来自上方与横向的状况，也就陷入了更彻底的混乱中。
“啊……糟了！”
眼看形势立刻就要崩溃，安朱在一旁发出了呻吟。
从天而降的玄鸟无视于枪兵和弓箭兵，开始狙击骑兵。
历经训练的马也心生畏惧，令队形在一瞬间就瓦解了。有好几个士兵遭巨鸟的嘴衔起，有更多的士兵则成了爪下的食物，一股对这巨大生物的畏惧扩散到全军。
而队形一旦溃散，就显现出弱点，产生让敌人趁虚而入的空隙。塔多姆的将官也不可能会笨到放过这个大好良机。
晓抖着肩膀笑了起来：
“唉呀！他们太在意玄鸟干扰了。只不过五只，如果他们不管被袭击的士兵，只专心对付地上部队，应该还能斗个不相上下——这样下去临阵磨枪也没用了吧！”
晓嘲笑着阿尔谢夫士兵，安朱则是恶狠狠地瞪着他。
阵势崩溃，士兵不住地败走，虽然有一部分的人在支撑当场，但阿尔谢夫军已呈现出撤退战的局势。
每当玄鸟一次次下降，那附近的士兵就会陷入一阵混乱；失去控制的军队已经无法发挥应有的功能。
而一想到现在正量产着“死亡”的事实，依莉丝的眼神就飘匆不定。
她并没有纤细到会对他人的死感到感伤，而且不认识的人就算死得再多，她也不会心痛。
——原本应该是如此。
“可恶！竟然从空中袭击……大家要平安无事啊——！”
一旁的安朱很罕见地表露出情感。在内乱时曾加入军队的他，也许有朋友正在士兵之中。
从远处看来，这战局是太过“干脆”的光景。
数以万计看不见脸孔的人分成两边互相砍杀，一方逐渐得势、获得胜利——如此而已。
然而在那之中，失去了好几百、或许高达上千的人命，这些性命都是绝对无法复生的。
死亡的士兵，应该也有家人在等他回去。
也许有像安朱一样有前途的年轻人。
而存活下来的人，只能毫无异议地接受他们的死亡。
依莉丝强忍住胃部那毫无理由、一阵作呕的翻涌，并别过视线。
“……依莉丝？”
安朱才看见就有所反应，但依莉丝绝不会表现出自己软弱的一面。
“既然结束了，就不必再看下去。只要阿尔谢夫状况不利，丽莎琳娜总有一天会出现的。”
她故意以冷酷的声调丢下这句话后，就先回到阁楼去了。
其他人也趁机跟在她身后。
晓促狭地笑着说：
“……如果你们想去观赏战场上的尸体，我可以带你们去哦？”
“不用了，我没有那么糟糕的兴趣。”
依莉丝冷淡地回应后，下意识地当场抱住了膝盖。
——虽然她表现得很坚强，但其实有点畏怯刚刚所看到的光景。
那情感虽然细微到连她自己也没有发现——但她毕竟不曾亲身体验过大规模的战争。虽然知道小规模的战斗和小范围的攻防，但不了解一般人以这种野蛮战法所进行的“战争”。
在依莉丝世界的战争更聪明一点。使用枪械、飞射武器或是毒气类、光是接触就可以斩杀敌人的特殊刀刃，兵器的成熟度也相当高，死者只经历一瞬间的痛苦就结束了。若是在升华中，双方的感情甚至会消失，就算留下记忆，也只是像看电影般若无其事地接受他人的死亡。
不过，这个世界的战争却并非如此。
他们接受上级的命令，与互不相识的人短兵相交直接互砍。人的身体被刀刃劈中，会破皮骨折，除了有即时致死的伤势外，还会发生长期因伤而受苦的情况。或者是人还活着，却遭马匹或人践踏。
依莉丝就连想像那种惨状也不愿意，突然捂住了嘴。
晓并没把依莉丝的反应放在心上，转开了视线：
“这位南瓜怎么样？你要去看吗？”
“吾人是依莉丝的守护者，很抱歉。况且——吾虽喜欢以高超技术搏斗的个人战，但对于那种集