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同时政府内的人事也陆续更新，终于逐渐建立起内乱后的新体制。
就在这重要的时期——
菲立欧·阿尔谢夫仅带了几位随从，前往造访佛尔南神殿。
丽莎琳娜当然也在他的随从之列，其他还有知悉来访者存在的安朱、要回佛尔南神殿的神官艾略特、施疗师库娜，再加上身为护卫的十名左右王宫骑士，其中也包含莱纳斯迪和黛梅尔。
这人数以一国王子的旅行可说是太少了，但菲立欧为了能更迅速地行动，决定不接受其他的随从。
——那是在确定国王人选两天后的事。
王都榭拉姆与佛尔南神殿之间的路程，搭马车需要两天才到得了——也就是说，不管是否确定由哥哥继任国王，菲立欧当时都已经离开王都了。
表面上的理由，菲立欧是以特使的身份踏上这段旅途，前往告知盟友佛尔南新任国王已确定之事。
但他的主要目的其实是为了调查来访者——以及为了寻找下落不明的乌路可。
而对丽莎琳娜来说，她是为了去阻止给这个世界带来困扰的、她所认识的人们。再怎么说，依莉丝伪造了乌路可的信，丽莎琳娜很介意她这么做的理由和背景。
旅途中的菲立欧在丽莎琳娜眼中看来，也是一副心神不定的样子。
在离开王都之前，那个一向稳重的菲立欧，竟给人毛骨悚然的感觉。
他一从艾略特等人口中听到“乌路可行踪不明”一事，就半带威胁地要哥哥承诺继承王位。
最可怜的就是布拉多——
“就算哥哥你还是要坚拒推辞，那也只能到我离开王都之前。总之，我不能放着乌路可的事不管，我以这把剑起誓，一定要保护她。”
虽然菲立欧没有以剑尖相向，但如果他真的拔剑如此恐吓，相信所有人也无法再说什么。
此时菲立欧的气势之强，已不需要理由，就能让他人退缩。
之后，菲立欧不顾担心危险而劝阻他的拉希安和阿戈尔等人，将军备的事委托给骑士团团长威士托和贝尔纳冯，火速离开了王都。
他面对拉希安和阿戈尔等人一步也不退让、毅然照自己意思做的态度，在丽莎琳娜看来分外耀眼。
以身为王族中人而言，他这种行动绝不值得夸耀。不过他很清楚对自己来说什么“才是最重要的”。
从乌路可失踪那天算起，至今已过了五天。
艾略特送信到王都来花了两天，到菲立欧离开王城又整整花了一天，然后，从王城到神殿的旅途花了两天——
在旅途的两天之中，同行的人不断地安慰菲立欧，他才总算是渐渐恢复了平常心。
虽然如此，那也是表面上而已。他内心的愤怒与不安反而更形膨胀，这是错不了的。
——证据就是菲立欧一路上都沉默不语。
从丽莎琳娜的角度看来……她有点羡慕乌路可，能够有异性如此为自己担忧，对女人来说是很幸福的。
同时——如果依莉丝敢对菲立欧重要的乌路可下手，丽莎琳娜是绝对不会原谅她的。
踏上旅途的马车，在深夜时分驶进了围绕佛尔南神殿的神域之街，这是赶路之下的结果。
但是他们依旧必须等到早上，才能够进入神殿。而在前往神殿之前，菲立欧等人还必须先去一个地方。
三辆马车在人烟稀少的石板路上前进，不久后在某个场所停住。
那是神柱守护者——炼金术师西瓦娜住处所在的区域。
菲立欧让护卫的骑士与艾略特等人在车内等候，自己在此下了马车，丽莎琳娜和安朱则以护卫的身份跟在他身边。
无法保证西瓦娜就在此处，但是如果有机会遇到，丽莎琳娜也希望能在去神殿之前跟她先见一面，好能确认状况。
关于乌路可行踪不明的经过，西瓦娜说不定已掌握到自己一行人所不知道的事实。
丽莎琳娜让一头与暗夜相同颜色的秀发随风飘曳，跟在菲立欧的身后。
三个人都穿着普通装束，就算被街上的人询问，应该也不会发现菲立欧是王室中人。
他们以若无其事的表情，快步走向目标的房间。
在小巷子的尽头，萧条的集合住宅中最深处的一个房间——
丽莎琳娜等人行经即使在白天也是一片微暗的走廊，停在那个房间门前。
在第一次见到菲立欧的那个夜晚——
虽然丽莎琳娜已记不得了，但她好像是受到神殿骑士的追赶，才跟菲立欧一起被藏匿在那个地方。
早上醒过来后，丽莎琳娜才发现这个世界已是“自己所不知道的地方”。
回想起当时的事，丽莎琳娜感受到“在那之后”的命运变化。
他们敲了门，但里面却没有任何回应。
菲立欧正想握住门把，却突然停下了动作。
在提灯照耀下的木制门把上——沾染了黑色的血迹。
丽莎琳娜皱起眉头。在众多味道混杂中，她无法嗅出血腥味，但那却是还没全干的血迹。
“菲立欧，我先进去——”
丽莎琳娜向门把伸出手，但菲立欧却制止了她，先打开了门。
门没上锁。
“……西瓦娜，你在吗？”
房里的摆设跟以前他们造访时没有什么不同，灯没点亮。以提灯照亮之处，有略显杂乱堆积的书本，还有让人联想到炼金术的烧瓶等实验用具。
三个人慎重地踏进了房间。
在房间深处——发出微弱的衣衫窸窣之声。
丽莎琳娜将提灯朝向发声方向，突然屏住了呼吸。
银发女子颓然坐倒在地，背靠著书架。
“啊……”
丽莎琳娜差点就惊叫出声，连忙以手掩住自己的嘴。
菲立欧也惊讶得说不出话来，随后叫道：
“西瓦娜！？你怎么了？怎么会受伤的？”
在那里的就是这个房间的主人——炼金术师西瓦娜。
她闭着眼，肩膀缓缓地上下起伏——她用布按住了染血的侧腹。
丽莎琳娜拿着提灯跑到她的身边。
“……嗯……是谁……？”
银发女子轻轻动了一下，脸色很苍白。
周围沾染着大片血迹……
西瓦娜淡淡地笑道：
“——啊！是菲立欧和丽莎琳娜啊！我就知道你们早晚会来……不过没想到这么快——”
听到她微细的声音，让丽莎琳娜感到害怕。
菲立欧转向安朱说：
“安朱！你快回马车把库娜叫来！”
安朱也察觉事态不妙，点了点头，马上跑出了房间。
西瓦娜无力地笑了。银色秀发披散着、贴在肌肤之上，看得出她消耗了大量的体力。
“对不起……真是丢脸……啊！那时我还很有自信地说，把乌路可大人交给我吧！结果却是这副狼狈样——”
丽莎琳娜栘开西瓦娜的手，拿开布，确认她的伤势。
在雪白柔细的侧腹上，裂开了一大道伤口——真是惨不忍睹。
内脏虽然没受到损伤，但出血相当多。伤口也很新，可能是几小时前才造成的。
丽莎琳娜重新以布按住伤口，指尖立刻传来鲜血的温热触感。
“……西瓦娜，发生了什么事？”
菲立欧这么一问，西瓦娜就叹了一口气：
“……出了一点‘差错’，中了神殿骑士的埋伏。虽然我总算逃了出来，却没能全身而退。才刚回到这休息了一下……”
西瓦娜还想再说，却轻轻咳了起来。
丽莎琳娜转向菲立欧，摇了摇头，意思是还是不要让她说话比较好。
菲立欧似乎也察觉到了，于是转开了视线。
西瓦娜以茫然的眼神看着菲立欧问道：
“……你是来找乌路可大人的吧？”
“西瓦娜，你先不要说……”
西瓦娜无视捡丽莎琳娜的制止，继续说道：
“我们也不知道她身在何处——但是，从神殿骑士袭击我的手段看来——他们很有可能跟这件事有关……”
“够了，西瓦娜！别说了，我们以后再问你。施疗师马上就来了。”
菲立欧劝阻像是在挣扎般地说着的西瓦娜。
后来他也没有再说什么。要是他继续开口，只会让西瓦娜勉强再说话而已。
丽莎琳娜按着西瓦娜的伤口，以免它再扩大，她只能一心一意地等着施疗师库娜的到来。
第五卷 二十．重逢与别离
初夏与盛夏交会之际，安济高原也迎向一年当中最舒适的季节。
峭立的岩壁之间，仅有少数的花草欣欣向荣，在温和的风中摇曳生姿。
此处正是南北纵贯索里达帖大陆的榭卜拉兹山地北部。
尤其是这一带，更以地形险阻而闻名。
在榭卜拉兹山地南侧虽是所谓的山脉地形，但其北侧却有层层大小各异的山脊广泛地散布周遭，某位诗人就曾将这种高低起伏的样子比喻为“暴风雨下的海面”。
由于此处为高地之故，气温向来很低，再加上一年将近一半的时间都被浓雾所覆盖，植物也不太能好好生长。
虽然土地比起平地还要贫瘠，但即使是这样的土地，也有人闲静地隐居着。
他们在山地各处聚成了小小的部落，像是在严酷的环境下与昆虫们相依为命般地勉强度日。
就在这一天的早上——
部落里有个叫雪乃的女孩，正独自在岩地上勤快地干活。
伙伴玄鸟正乖乖地睡在她身边，雪乃现在正忙着在它那比人类要大上数倍的身躯上安装最新的装备。
玄鸟风牙今年已经四岁了，自从出生起就一直由雪乃负责照料。它似乎视雪乃为母亲，而对雪乃来说，它也像是自己的小孩一样。
从孵蛋开始养育的风牙，现在已几乎可说是成鸟了，不过个性上还是有点爱撒娇，一有空就把它的庞然身躯靠向雪乃。再过个一年，它应该就会比较成熟一点了吧！
从岩壁向下俯视，一个个伙伴们的帐篷，散布在和缓斜坡的空隙之间。
在这山地生活的族人，被平地的人称之为“北方民族”。而她们自己在过去则自称为“雅塔人”。只是这个名字既不太为平地人所知，也没有必要大肆宣扬；光阴就在这样的情况下流逝，现在他们都被人称为“北方民族”了。
俯卧着的玄鸟在睡梦中眨着眼，它黑色的眼珠比起雪乃的手掌还要来得更大。
雪乃一边抚摸着这个爱撒娇小孩的美丽黑色羽毛，一边笑着说：
“风牙，你是不是睡太多，有点发胖了呢？皮带很紧呢！”
风牙只是轻轻地“嘎”了一声。
全新的装备是在之前的祭典中所得到的——这是他们在祭典活动中与伙伴们比赛飞行技术，动作受到长老称许的结果。
对北方民族面言，玄鸟就像他们的家人一样。只要有能够在“天空”制霸的玄鸟，他们不但能在充满险阻的山地自由行动，也可以保护自己不受塔多姆的危害。
而且对雪乃来说，风牙也正是她名副其实的“家人”。
四年前——
雪乃之前所生活的部落因受到塔多姆士兵的袭击而毁灭，而引进敌兵的，就是名叫西兹亚的叛徒。
当时还是雏鸟的风牙才刚出生，还不会飞。于是雪乃抱着它，拚命逃了出来。
其后逃到伙伴的部落受到保护，才有现在的雪乃和风牙。
装好装备后，风牙就站起身来，一副像是在说“快点坐上来”的样子。雪乃笑着说：
“等一下。我吃完早饭就来，你先去跟伙伴们玩吧！”
听到笛子的暗号后，风牙自岩壁起飞，朝向伙伴们身边飞去。
雪乃也一边用手顺过银色秀发，一边站起身来。
她有如兔子般在岩壁间跳跃着，回到部落的同时，帐篷内侧也探出了一张老人的脸孔：
“喔？雪乃，你来得正好。进来一下。”
老人板着脸，粗鲁地向雪乃招手。
这座部落中最大的帐篷，就是长老的家。
虽说是帐篷，但除了可以睡将近二十个人，内部还隔成好几个房间——北方民族所住的大型帐篷机能相当完备，这点受到很高的评价。据说，连商队自古所使用、移动用的帐篷，也是模仿它而来。
雪乃依老人的话进了帐篷。
跟外头寒冷空气恰恰相反，帐篷里相当暖和。它在设计上下了功夫，不管是夏天或冬天，都尽可能保持着室温。
沿着山羊毛所铺成的墙壁，雪乃被带到帐篷深处。
然后，老人掀起了通往长老房间的帘幕说道：
“长老，雪乃正好在外头。我带她进来了。”
老人以略为沙哑的声音如此说道，推着雪乃纤细的肩膀。
雪乃就这样被他推进了房间。
从采光用的天窗里，照进了早晨柔和的光线。在这晨光下，长老亲切地微笑着：
“喔、喔！你来得好。”
他以温和的声音含糊地说着，以眼神示意雪乃坐下。
雪乃像是把纤细而柔软的身体折起般，在平坦的坐垫上坐下。
“长老，您找我有事吗？”
“嗯，是有事。”
弯腰驼背的长老轻轻地点了点头，带雪乃进来的老人也在入口附近坐下。
“其实是关于神柱守护者的传承一事——”
长老低声地说。雪乃突然向前探出身子：
“神柱守护者的——长老，那不就是……”
“等等，等一下，你别那么兴奋。”
在长老温和地劝阻下，雪乃立刻又缩回身子。
“啊——对不起。不过我本来以为，就算提出申请，也还要再等上三年的。”
“嗯，其他同伴确实会担心，你的年纪是不是太小了。其实我也不是很赞成……”
雪乃端整的脸皱了起来：
“请不要这么说嘛！我无论如何都想看看外面的世界。”
长老眯起了眼：
“看起来你已经融入了部落的生活中，可是——你不喜欢在山上的生活吗？”
雪乃立刻摇摇头说：
“我不是讨厌在这里的生活。大家都对我很亲切——可是我对佛尔南神殿这个地方很感兴趣。把应该高价卖出的辉石几乎等于免费送给我们的，到底是什么样的人呢——我想亲眼确认一下。而且——”
“而且你也对炼金术很有兴趣是吗——哎呀！年轻人有精神是件好事……”
“长老，我想学的不只是炼金术，还有药学方面的知识。佛尔南也有施疗院，具备一切可供学习的条件……”
雪乃愈说愈激动，长老伸出一只手制止她道：
“你想说的我都明白——若是你想学平地的医疗技术，倒也不是件坏事。而且以你的年纪来说，做为密探确实是很方便的。你的脑筋灵活，本人又具有强烈的意愿——”
长老与坐在入口的老人视线交会，点了点头。
雪乃脸上闪耀着兴奋的神采。
长老自怀里取出卷成简状的信：
“你看，我已经写好推荐信了。等下一次输送班来，就请他们带你走。在那之前，你先跟好朋友告别吧！”
长老以带有深意的眼神凝视着雪乃。
过了一会儿，雪乃大大地点着头：
“谢谢，非常感谢您。”
长老微笑道：
“威士托也在阿尔谢夫，如果你想见他，也可以请那边的伙伴安排机会——”
雪乃听到这话，坚决地摇了摇头：
“没有这个必要，如果妈妈还在世，也许会想要见他，但——不管是我或他，就算见到对方也不会愉快的，因为我们几乎不了解彼此。”
长老轻轻地皱起白眉：
“这样啊——我倒认为威士托那小子会很高兴的……也罢，随你高兴吧！对了，我要给你取个新名字。”
听到长老的话，雪乃感到不解：
“名字……？”
“嗯，‘雪乃’这个名字听起来太像北方民族啦！若要以神柱守护者和密探的身份工作，就需要一个意义可以配合平地风俗的响亮名字。我昨晚一直在想这件事。”
长老像个孩子般地笑了：
“‘西瓦娜’——你的新名字，就叫做‘西瓦娜’。”
“……西……瓦娜？”
雪乃重复着这个单字。长老伸出粗糙多节的手指，触摸着雪乃的银发：
“嗯，这是取自你这一头美丽的银发。”
“真是一点都不响亮的名字啊！而且取得很随便。”
雪乃马上说出自己坦率得过分的感想。长老大笑：
“你还真严格哪！要是你不喜欢，我们就再想新的好了。”
“不，不响亮才反而像密探。还有，追求金的炼金术师名字里有银（silver）这个字，这点我也很喜欢，请让我用这个名字。”
雪乃微笑着如此说。
老实说，取什么名字都无所谓。能够当神柱守护者、前往佛尔南神殿——这才是最重要的。能够到平地的城镇去，对她来说是第一优先的事。
平地充满各种知识：诸如跟战争有关的、跟商业交易有关的、跟情势有关的，还有跟医学有关的——
为了在今后的时代保护伙伴们，让北方民族能以北方民族的立场生存，就必须要获得这些知识才行。
雪乃想要成为能独力完成这种任务的人，那也是一种对养育自己的伙伴们报恩的方式。
雪乃带着亲爱之情轻轻地拥抱了长老：
“——长老，谢谢您。”
长老点点头，像是把她当作孙女般地抚摸着她的头：
“你不在，我会很寂寞的。不过，年轻人出外旅行是很自然的事。雪乃，你就去看看外面的世界吧！如果感到疲倦，只要回到这里来就好了。”
回荡在耳边的长老声音，听起来是那么温柔——
“虽然不知道我能不能撑到那时，但一定会有某人在这�