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总督和吉尔森二世成了亲密战友，二人在数年间已然是富甲一方，双鹰这一大郡的税收也让帝国上层刮目相看，只不过此地的行商之人，对这二人简直是恨不得寝其皮食其肉，提到吉尔森这个名字，当地的文人便道“言之则污口舌，书之则污简牍”。
很显然，当民愤逐步累积到一定程度时，就会爆发……
是夜，吉尔森二世的妻子和十岁的儿子已在楼上的卧室中就寝，佣人们仍旧在坚守岗位。一般在贵族主人睡下之前，管家和女佣都是不能休息的，哪怕是吉尔森老爷凌晨三点突发奇想要到院子里去烧烤，你也得在十五分钟内给他支起烤肉架。
书房中的五人已经谈完了正事，拿出雪茄和烈酒，吞云吐雾起来，谈笑间，神采飞扬，看来最后一个季度他们也狠狠捞了一票。
而此刻，在吉尔森豪华宅邸的尖顶上，有一个人影，正半蹲在那里，黑衣，快靴，身藏利器，目光如鹰。
第六章 刺杀（中）
吉尔森二世的宅邸拥有十分先进的安全系统，一般平民根本过不了这关，所以那些企图泼粪或者敲闷棍的人基本是没戏了。而稍微厉害一些的角色，比如杀手，拥有专业的装备和技能，他们就可以进来，但还有一道防线等待着他们，就是吉尔森伯爵府的护卫们。
王族的私人护卫可在帝国中领“骑士”头衔，拥有较高的身份，以及与公务员接轨的薪俸；但贵族的护卫就悲催了，主要问题是他们没有正规编制，充其量只能算是雇佣兵，往往还会背上助纣为虐、狗腿子之类的骂名。
这种工作，当然没什么人愿意接，因此贵族们通常会在当地HL直属军里走走关系，弄些人手来看家护院。老吉尔森当初也是这么干的，只不过这人的人品不端、恶名远扬。某位连长一听是吉尔森伯爵开口要人，二话没说，派了群“食之无味，弃之可惜”的杂牌部队给他，也就是些不太合格的军人。让他们混在部队里，一是影响军容和整体战斗能力，二是怕一颗老鼠屎坏了一锅汤。没犯大错的情况下又不能随便让人打道回府。这下好了，伯爵要人，你们就去吧。
接着，几年前的一次打猎，老吉尔森便和这帮不入流的兵痞一块儿失踪了……
吉尔森二世吸取了父亲的教训，考虑到有句话叫多行不义必自毙，自己干了那么多伤天害理的事，说心里不怕，那绝对是骗人的，万一哪天有手段高明的杀手找上门来，没人抵挡可不行。
于是，吉尔森二世通过层层关系，找到了一个组织，叫做“银影”。他们的成员数量不明，但至少不下于千人，他们的首领是谁，也没人知道，外人唯一知道的就是，只要你肯付足够的钱，他们可以提供可靠的、强大的杀手，帮你杀人，或是不让别人杀你。
吉尔森二世家的护卫，就是银影的成员，一共三人。他们拿着天价的工资，住在伯爵府的客房中，负责二十四小时不间断的保卫工作。
虽然身为贵族，但吉尔森二世对能力者的世界一无所知，如果他略知一二，就该觉得幸运，自己花的钱是很值得的。这三人可都是真正的并级强者，就算来三组改造人小队进攻伯爵府，他们也能轻松抵挡下来。
银影可以说是一个毫无原则的组织，他们没有任何立场，无论是谁雇佣了他们，只要出的钱足够多，他们的杀手就敢于去杀任何人。
而这个世界上，还存在着一个特有原则的组织，他们也没有任何立场，无论是谁雇佣了他们，只要你的目标该死，不管你给多少钱，哪怕一毛钱，他们的刺客也敢去杀任何人。
赌蛇，就是这个组织的一员，他是“阡冥”麾下的刺客，拥有很高的身份，在双鹰郡这块地界，所有由阡冥暗中操控的赌场，幕后的管理者其实就是赌蛇。
今夜的任务非同一般，赌蛇要刺杀的是吉尔森二世，双鹰郡权势最为显赫的青年贵族，他和总督称兄道弟，他富可敌国，他简直就是这个小王国实质上的君主。但在赌蛇看来，吉尔森二世和双鹰郡的关系，就如同附骨之疽，必须速除之。
月黑杀人夜，风高放火天。赌蛇由高空侵入，跳伞后精确落在伯爵府那豪宅的屋顶之上，特质的黑色降落伞可以在落地以后迅速收回隐藏他的行踪，不过几名在院子里巡逻的下人也并没有抬头看上面的习惯，当然，天上没有月亮，乌漆麽黑一片，看了也白看。
赌蛇顺着屋顶的斜坡滑下，双脚勾住边缘，身体自然倒挂垂下，用一把袖剑轻易就撬开了窗户的锁，一翻身就进了屋里，整个动作安静而迅速，未发出半点声响。
伯爵府一共三层，每层的高度不一，因为府里有各种附庸风雅的艺术品装饰、比如大幅的油画、名家的雕塑，还有些大型吊灯之类的家具，所以每层都是非常夸张的高度，一栋三层的建筑差不多有普通居民公寓的六层楼那么高。
走廊里的灯是熄灭的，倒不是伯爵有多吝啬，晚上不开灯省钱。而是吉尔森二世为了人身安全订的规矩，简单的说，面向建筑外侧的房间和走廊，少开灯，并拉上窗帘，他可不想在自己家里被几公里外射来的一枚狙击弹送上西天。
赌蛇的代号之所以是蛇，正是因为他刺杀时的风格，隐于黑暗之中，悄无声息，一击即可致命。
但此刻，已有一件超出他预料的事情发生了，刚才进来时，确实没感到太大的难度，但其实那扇被撬开的窗户上是有传感器的，伯爵府的安全系统不仅是在宅邸外围布防，整栋屋子里到处都有，而且触发后，发出的是无声警报。
很快，书房中的吉尔森二世就收到了一名安保人员的通信，他按下书桌上的回应键，对面的保安正拿着对讲机道：“伯爵老爷，刚才收到了一次警报，是三楼北侧的走廊发出的。”
吉尔森二世知道那安全系统非常灵敏的，误报的情况很多，有时小鸟停在窗沿上也会触发，所以他有些不耐烦地回道：“这种事你去确认过了再来汇报，没什么情况就不要再来打扰我。”
对面的声音立即道：“伯爵老爷，我现在正在那条走廊上，我看到一扇窗户……”他说到此处，戛然而止。
“啊？什么？窗户怎么了？”吉尔森二世有些恼火，快速问道。
此刻，北侧走廊，一个黑影正站在黑暗中，用一把枪顶着那名保安的后脑勺。
就像是某种冷血动物学会了说话一般，那黑影低沉冰冷的嗓子开口了：“告诉他，有人来拜访他。”
赌蛇从保安刚才的话里得知了某种警报装置的存在，意识到自己的行踪很可能暴露，于是将计就计，利用这点，改变行动策略。
保安像是传声筒一般朝着对讲机重复道：“有……有个人，他说要来找您。”
吉尔森二世听出了异常，他的语气也变了，试探着问道：“什么人在那儿？”
电脑中传来了保安的最后的一句话：“取你性命之人。”
接着，那边响起了一声怪响，一秒后便是对讲机落在地上的声音，书房中的五个人全都明白，有人死了，这绝不是开玩笑。
吉尔森二世额头青筋毕露，接通了另一条线路：“听着，不管是谁，立即把夫人和少爷带到安全室去，还有，快去把那三个吃闲饭的家伙叫出来！”
第七章 刺杀（下）
银影的杀手们很快就在走廊里发现了那个保安的尸体，不过他们仍然不以为意，枪杀普通人并不能说明这个刺客有多么高强的本领。
吉尔森二世却是很紧张，像他这样日子非常好过的人，一般都是惜命如金的，所以他叫来了近十名保安，在簇拥之下快速逃往地下的安全屋。他的两名堂弟和叔叔自然也决定跟着他一起进去躲躲，他们都担心现在要是贸然出门回家，恐怕还没走到车库就得被干掉。
安全屋建在大屋的地下，入口在室内，并不很隐蔽，但只有吉尔森和他家人的掌纹才能打开入口的电子门，根本就没有钥匙，所以其他人即使发现，也无法开启这屋子。
这间安全屋是吉尔森二世生命的最终防线，就算双鹰郡遭到了核打击，而着弹点就在他的豪宅门口，只要他躲在里面，也可保全性命。屋里准备着可供三个人支持四个月左右的水和食物，外墙坚固，防爆、防辐射，内部自带空气循环和排污系统，简直就是为了应付世界末日而设计的。
据说天都那里有比这更高级的设施，吉尔森二世曾有所耳闻，皇帝和王族们早就用净合金建造了“方舟”，如果有朝一日地球变成了冰川与岩浆混合的地貌，仅存的陆地上到处都是丧尸生物和辐射污染，那这玩意儿就能派上用场的。
不过眼下的问题倒还没那么严重，无论刺客共有几人，是否还留在豪宅中，银影的杀手们都会确保伯爵府的安全，吉尔森二世只要待到外面的厮杀结束就能出去了。
安全屋的大门重新关上，保安们全都被伯爵赶了出去，他可不是花钱雇他们来一起避难的。此刻屋里剩下的就是吉尔森二世本人，比他早到一步的妻儿，另外就是他的两名堂弟和一名叔叔。
六人心中虽有些忐忑，但仍然可以通过通讯器得知外面的情况，吉尔森二世不断地和外面的人通话询问进展，但刺客的踪迹却一直未被发现。
时间慢慢过去，在幽闭的环境中，他们的心情愈发烦躁。现在能做出的合理判断是，那个刺客得知自己被发现以后便逃跑了，但这和他之前威逼保安说出的那句“取你性命之人”似乎是相矛盾的，假如他要跑，一枪干倒保安就走，或者干脆不现身直接逃走就行，何必多此一举？
吉尔森二世最后只能解释为，这家伙知道行踪暴露，刺杀行动必然失败，干脆就通过对讲机里保安的声音来恫吓一下自己，然后再跑，也算没白来一趟，能挽回点儿面子。
经过两个小时的漫长等待，凌晨时，伯爵再三和外面的人确认了府邸里里外外全都安全了以后，终于决定从安全屋出来了。
电子门缓缓开启，出现在眼前的却是一条陌生的走廊。
屋里的六人惊呆了，门外的根本不是伯爵府，这究竟是怎么回事？
那条走廊很黑，很快便有脚步声响起，此时的黑暗中，有一个身着黑衣的男人正朝着安全屋的门走来。
吉尔森二世问道：“是谁？！谁在那儿！”他一边问着，一边已将手掌伸向了门旁的扫描仪，准备将电子门再次关上。
冷芒忽现，刀声破风，吉尔森二世右手的大拇指便这么不见了。
赌蛇的飞刀薄如纸，长如指。到了他手中，既是疾、劲、险，又是快、准、狠。
被切去一指的吉尔森二世疼得撕心裂肺，他却也知此刻不是满地打滚的时候，现在就属他离门最近，身后的五人早已吓得面无人色，僵在原地。所以吉尔森二世赶紧又伸出左手，要去关门。
这是伯爵最后的机会，可赌蛇已经行到了安全屋的门口，自然是不会让他得逞的。这种距离下，已无需用飞刀了，赌蛇袖剑一挥，吉尔森二世的左手便被削去大半，只留下小半截掌肉，露出的筋、骨、血管，都显现出那切口十分整齐，不过很快都被喷涌而出的大量鲜血所掩盖。
吉尔森二世仰面栽倒在地上，他的家人们开始尖叫。
赌蛇掏出了身上的枪，这把枪里原本有六发子弹，杀死保安时用去了一枚，剩下的五发，在接下来的数秒内，快速被射入了五个人的头颅中。
无论是女人、小孩、成人、老人，赌蛇杀人时没有丝毫的迟疑，在他看来，都一样。
吉尔森二世没有对家人的死表现出太大的悲伤，表亲死就死了，老婆和私生子他有的是，随便提一个扶正，再选个喜欢的遗产继承人罢了。但自己的命，却不能这样丢了。
“不管雇你的人花了多少钱，我出三倍……不，十倍！只要你肯放了我。”
“这和钱无关，伯爵先生。”赌蛇冷冷道：“历史的经验告诉我们，有时杀死一两个人，便可以解决许许多多复杂的问题，从而恢复已经被打乱的秩序，平息民众的愤怒，哪怕在很短的时间内，还百姓一个清平之世。因此，你必须死。”
吉尔森二世觉得此人的语气不像一般杀手，他立即想到了抵抗组织，于是转而说道：“等等！你放过我！我活着更有价值！你们杀我是想在平民中建立威望对吗？听着，假如你放过我，我可以资助你们的组织，我可以做你们在帝国中的内应，以我的财力和地位，你们的组织可以横行于双鹰郡，你们可以成为北亚的钢铁戒律！”
“你这种把世上一切都看成是买卖的人，永远不会懂的。”赌蛇拽着吉尔森二世的头发，把他拉出了安全屋：“民为邦本，本固邦宁。‘分商令’比一般意义上的垄断更加无耻，你们不提供成本，不承担风险，却要瓜分商贾所得的大量净利润。
国有国体，已有税可征，却又与民争利，成何体统。更何况，你也不是为帝国提高财政收入而这样做的，你和总督只是以权谋私罢了。”
一边说着，赌蛇一边把吉尔森二世拖着走，纵然伯爵大人奋力挣扎，但却是徒劳无功。二人沿着走廊，一路行到一个小屋中，打开一扇门，外面是一片开阔的景色。吉尔森二世这才发现自己正处在一座十几层高钟楼上，向外望去，城中火光四起，点亮了漆黑的夜空。
“今晚不止是你，所有与你沆瀣一气之辈，包括总督，以及你们的家人，全部都已遭到诛灭。”赌蛇把吉尔森二世摁在窗沿上：“刚才你说‘你们’，没错，我的背后是有着一个组织，但我可以代替我所有的兄弟回答你，我们根本不想成为什么钢铁戒律，更不会介意自己在平民眼中是天使还是魔鬼。我们所要做的，不过是为世界清除你这种腐败的顽疾，斩草除根。”
吉尔森二世知道自己命不久矣，他用怨毒凶狠的眼神道：“你以为自己是英雄吗！混蛋！你们都会死！帝国不会放过你们的！你们会死得比我惨一百倍！”
赌蛇冷笑，阡冥从中世纪黑暗时期演变至今，却从未被彻底消灭，自有他们的理由。
“人随身死，精神永存，我们是杀不尽的。但你，马上就要带着被欲望填满的空洞灵魂，永远消失，即便被后人记起，也不过是唾骂和诅咒而已。”
一根粗绳将吉尔森二世的脖子套住，他被一脚踢出了钟楼，在他的脊椎受到永久性损伤而失去意识前的刹那，他的眼中映入的是那个冷血动物心满意足的笑容。
第八章 未知的援助
2101年，三月十二日，温尼伯市银行劫案发生后两天。
晚七点，芝加哥。
一条不起眼的小街上，坐落着一家书店。
一个亚裔男子在这条街上走着，他留着马尾辫，戴一副小圆墨镜，走路时姿势略显伛偻，鬼鬼祟祟。
左道下飞机以后，找了个便宜的旅店下榻，然后便来到了电话中约定的这家书店。
到门口时，店里走出四名中年男子，其中一个穿皮夹克的正在往怀里揣东西，似乎是一个油布包裹。
“看什么看？”对方凶神恶煞般喝道。
左道一缩脖子：“抱歉抱歉……几位请……”他让开了道儿。
也不知这帮人哪儿来那么大的火气，不过他们也没为难左道，只是投来了不屑的眼神，接着就离开了。
左道长吁一口气，推门进了店里。
书店里杂乱无章，地上堆着书本，桌上堆着书本，书架也全是满的，无论哪个角落，看不出半点儿秩序和规律。这书店的俯视结构呈十字形，店主坐在中间靠内的一张办公桌后面，他身后的门里其实就是自己的起居室，平时那门都虚掩着。书桌边上放着台挺高档的咖啡机，这玩意儿恐怕是整家店里最值钱的东西了。
“嗯……天一先生？”左道看着老板，试探着问道。
天一刚打开一本书，喝上半口咖啡，听到左道的声音后，长叹一口气，放下手中的书和杯子，做了个请的动作：“坐。”
左道步履维艰地从书堆中趟过来，由于没有椅子，他只能坐在了一堆书上。
天一打开手边的抽屉，抬眼看着左道：“要披萨吗？”
“不，谢谢。”
天一又低头看了看抽屉：“野味呢？”
“嗯……你指什么？”
“啮齿动物，含丰富的蛋白质，吃起来像鸡肉。”天一的语气像个推销员：“我可以给你一盏酒精灯或者帮你放到微波炉里加热。”
虽然从对方的表情上看不出什么来，但左道仿佛闻到了某种腐败的气息，这让他产生很不好的预感，所以还是摆手拒绝了。
天一小声道了句：“切……”随手把抽屉合上了。
左道回头又望了眼书店的橱窗，然后用询问的眼神朝着天一道：“刚才出去的那些人……”
天一接道：“他们啊，烟土俱乐部。”
“哦……原来如此，吓我一跳，听说最近芝加哥这地方可不太平，那两个有名的卢切斯家族和杰诺维塞家族正在火拼，警察则是坐收渔翁之利，刚才那几个人，我还以为是黑手党呢。”
天一道：“他们就是黑手党。”
这句话差点没把左道噎死。
天一笑道：“不过这和�