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“为啥？”刘月季说：“把她送回老家去，就等于把她往火坑里推。咱们做人积点德好不好？干吗要这么报复人呢？再说，你还是她表哥呢！”王朝刚说：“政委可没有报复她的意思。而且我也不是她什么表哥，她就是这么一叫而已。其实政委让我把她送回老家也是出于好心。”刘月季说：“真要有这么一份好心，那就让她留下。我已经认她做干女儿了。她的盘缠还有其他的钱我会还给政委的。”刘玉兰在办公室里听到了，潸然泪下。
王朝刚说：“月季大姐，你们这样做不是存心在跟政委同我作对吗？”刘月季说：“话可不能这么说。咱们做人不能光往自己这边想，还得为对方想想。我知道，这件事对政委来说也是挺委屈的，本来是件喜事，现在却成了这样。但你再想想那姑娘，她如果愿意，自然就没啥说的了。男大女小而且能过得好的婚姻也不是没有。但现在是姑娘不愿意！”王朝刚说：“那我不好给政委交差啊。政委一直很关照我，这你月季大姐也是知道的。我要连这么一点事都帮政委办不成，那我咋对得起政委对我的栽培？”刘月季说：“你就对政委说，我刘月季把她留在身边做干女儿了。”王朝刚说：“月季大姐，你恐怕不是认干女儿，而是弄个现成的儿媳妇吧？”刘月季说：“那我可做不了主。那是他们两个人的事。王副科长，你快去忙你的吧，眼下夏收这么紧张。这事我找政委说去。”王朝刚很不甘心地叹口气。想了想，就转身朝回走去。但不时地回头看看，他不能丢掉这么一次讨好政委、为政委出力的机会。
刘月季看着王朝刚走远了，这才回身开了办公室的门。刘玉兰一下跪在刘月季跟前，抱住她的大腿大喊了声：“娘……”顿时泪如雨下。刘月季两眼也情不自禁地滚下泪来……她同情这姑娘的遭遇。刘月季摸着刘玉兰的头发，叹一口气说：“我这么做，这么说，也全是你逼的啊！”刘玉兰说：“娘，我对不住你。”
◇ 钟槐挨打
这天，钟匡民来到团部，郭文云把刘玉兰和钟槐的事说了。钟匡民吃惊地说：“真有这样的事？”郭文云冷笑一声说：“老钟，你看我郭文云娶个老婆有多难。连你儿子和前妻都会在中间插上一杠子。”王朝刚说：“钟副师长，你可以亲自去问月季大姐和你儿子钟槐的。”钟匡民怒不可遏，说：“好，我去问他们。”
刘月季和刘玉兰走到窝棚前，解下毛驴套车。刘玉兰在一边帮忙。母毛驴和小毛驴都亲热地舔了舔刘月季的手。刘玉兰看着刘月季，心里又涌上一股感激之情，眼泪扑簌簌地滚了下来。刘月季说：“玉兰，别难过了，你既然叫我娘了，一切事娘都会给你顶住！”刘玉兰抹把泪点点头，但这时却涌出了更多的泪。
钟匡民在麦田地头找到了送饭的刘月季。
钟匡民吃完饭，把刘月季、钟槐领到与麦田隔了条公路的林带里。刘月季说：“匡民，啥事？这么严肃。”钟匡民说：“郭文云接来的那姑娘在哪里？”刘月季说：“在我那儿。”钟匡民严厉地说：“立即让王朝刚把她送回老家去！”刘月季说：“干吗？”钟匡民说：“你问我，我还要问你们呢？不把这姑娘送回去，你们要把她留下来干吗？”刘月季说：“我已经认她当干女儿了。”钟匡民说：“是留下她另有目的吧？钟槐，你跟我说实话。你们到底是咋回事？才这么几天工夫，你们就咬上了，速度倒是真快呀！”刘月季说：“匡民，你说话怎么这么难听！还像个当领导的说的话吗？什么咬上了？”钟匡民说：“你们嫌我把话说得难听，可你们做下的这事就不丢人现眼？”刘月季说：“我们做下什么丢人现眼的事啦？”钟匡民说：“老郭已经是四十出头的人了。以前我们给他介绍过湖南姑娘，山东姑娘，河南姑娘，都没有成功。现在他从口里接了一个来，那姑娘是满口答应了才来的。本来这是件好好的事，可你们，却从中插了一杠子，把这事搅黄了，弄得老郭人财两空。这事做得还不丢人现眼啊！”刘月季说：“钟匡民，你把这事要拨拉清楚，怎么搅黄啦？是那姑娘看上了钟槐，不是钟槐看上那姑娘，是姑娘不愿意嫁给老郭，不是我们教唆姑娘不跟老郭。我们这头一点责任也没有。这有什么丢人现眼的！”钟匡民说：“那你们就让王朝刚把那姑娘送回去！”钟槐说：“不行！她在老家，是她爹妈逼她嫁给一个五十多岁的村长，她为了想逃出来，才答应下郭政委的事的。现在人家不愿跟郭政委了，她说郭政委都可以当她爹了。她想另外找人，有啥不行？为啥非要强把她送回老家，重新把她往火坑里推。爹，你们这些当领导的还有没有良心？”钟匡民说：“就因为她看上你了，是不是？”钟槐说：“看上我怎么啦？不行？非要让她看上郭政委才行？”钟匡民说：“钟槐，你是我儿子，我和老郭是老战友，我们家的人咋也不能做出这样的事啊。你们这样让我钟匡民咋做人呢？啊！”刘月季说：“我说了，这事我们没有责任。”钟匡民说：“那就按老郭的意思把那姑娘送回去。你们不能留她，钟槐你更不能娶她！”钟槐说：“不能送回去，你们送回去，我就去把她接过来。做人连这点人性都没有，那还做什么人！”钟匡民说：“钟槐，你要这样做，那就太不道德了！”钟槐说：“爹，你不要在我跟前摆什么道德。你撇下我娘，撇下我们跟那个女人结婚道德吗？你要说我不道德，那也是跟你这个当爹的学的！”钟匡民怒不可遏，一个耳光甩了上去。钟槐没用手去捂脸，而是直直地挺着腰，又往钟匡民跟前走了一步，钟槐说：“你是我爹，你再打呀，你打多少下都行，我不会还手。但我要告诉你，我叫你爹，因为你是我爹。可我也要告诉你，自从你撇下我娘后，在我心里，你早就不是我爹了，我没你这样的爹！要不是为了不让娘伤心，我不会叫你一声爹！”钟槐说完，转身走了。刘月季气愤地说：“钟匡民，你怎么能打他，你有什么资格打他！这儿子是我下跪跟你求来的，自从他出生的那一天起，不要说你抱一抱他，你连正眼都没看过他一眼！……”刘月季流着泪说：“他能叫你一声爹就不错了。这件事，儿子一点点错都没有。就是儿子跟那姑娘好上了，他也没错！”刘月季说完，牵上毛驴车走了。
钟匡民也后悔自己在一时气急之下打了儿子。他看着远去的刘月季，一股愧疚涌上了心头，满脸的愧色。
◇ 钟槐打人
刘玉兰急急地往麦田方向跑，王朝刚在后面追。
钟槐也在路上大步往团部方向走。他看到刘玉兰朝他跑来。王朝刚在后面快追上她了。钟槐立马迎了上去。刘玉兰喊：“钟槐哥，救我！”钟槐把刘玉兰拉到他身后，对王朝刚说：“干吗？”王朝刚说：“你老爹，就是钟副师长要求我把她送回老家去。”钟槐愤怒地一拳把王朝刚打出几步远，并撂倒在地上。钟槐说：“王朝刚，你要再敢来缠她，我要让你去见阎王爷！”王朝刚说：“钟槐！你这是在犯错误。钟副师长是你老爹不说，他还是师里的领导呀！”钟槐说：“他是个狗屁！”钟槐拉住刘玉兰的手，说：“刘玉兰，咱们回家去！”王朝刚爬起来，傻愣愣地看着钟槐牵着刘玉兰的手朝机关食堂方向走去。刘玉兰看着钟槐，满眼是感激而幸福的泪。
王朝刚捂着被钟槐打肿的脸跑进地头喊：“郭政委。”
郭文云问：“你这是咋啦？”王朝刚指着自己的脸，左脸肿起好大一块，说：“钟槐打我啦！”郭文云说：“为啥？”王朝刚说：“我要刘玉兰跟我走。他上来就给了我一拳。你不知道钟槐这小子的拳有多厉害，半颗牙齿都让他打掉了。”郭文云低着头猛抽了几口烟，然后摇摇手，长叹了口气。郭文云说：“算了，这事算了，别闹了。这事再这么闹下去，我这个当政委的脸也丢尽了。人家姑娘不愿意，那也是没办法的事，我不能去强求人家。人家姑娘不愿回老家，也不能硬拉她强迫她回呀。人是活的，强迫也强迫不成。那姑娘想同钟槐好，就让他们好去，就算是我郭文云为他们办了件好事。”王朝刚说：“那也太便宜他们了。”郭文云说：“我想了，人还是大度点好。……你把那盘缠钱去给刘月季送去。”王朝刚说：“干吗？”郭文云说：“就说是我给钟槐他俩办喜事时送的礼。这事就这样了吧，啊？眼下是虎口夺粮，不能为这么件事搅乱了我的工作。”
郭文云站起来，踩灭烟，朝麦田里面走去。王朝刚摸着自己被打肿的脸，一脸的委屈。自己啥也没落着！
第二天，在刘月季办公室里，王朝刚把装钱的信封放到刘月季的办公桌上。王朝刚说：“月季大姐，这钱是郭政委拿给我让我送刘玉兰回老家的盘缠钱。郭政委说，刘玉兰不想回老家，就不用回了。她想跟钟槐好，那就让她跟钟槐好吧。这钱就算是郭政委送他俩办婚事的礼金吧。还有，也算我为钟槐扯上了这根线吧。”刘月季笑着摇摇头说：“他俩还扯不到这事上去。钟槐是同情那姑娘，我呢，也是。你们不能送她回去，让她爹娘再逼她嫁给一个五十多岁的老头吧？那不是把姑娘往火坑里推吗？姑娘对钟槐是有那层意思，但钟槐没有！这点我刘月季可以保证！你把钱还给政委，谢谢他了。”
王朝刚说：“月季大姐，这是政委的一番好意。”刘月季说：“我知道，政委迟早会想通这事的。他是个好人。唉！一想到这事会成这样，我也心痛，为政委心痛。王副科长，回去谢谢政委。为这事你还挨了钟槐的打。我在这里向你道歉，真是对不起你。”王朝刚说：“没什么。政委让我办事，我能不办吗？我跟了政委这么些年来，政委待我那么好，月季大姐你是知道的。”刘月季说：“我知道。其实这事大家都没错。我真的不知道这事到底错在哪儿了。”
王朝刚委屈而失望地长叹一口气。王朝刚赶回政委办公室。王朝刚把装钱的信封放到郭文云的办公桌上说：“政委，月季大姐不肯收。”郭文云说：“为啥？她不好意思收？”王朝刚说：“月季大姐说，钟槐同那姑娘扯不到那事上去。钟槐只是同情那姑娘。因为那姑娘回到老家，她爹娘肯定又要逼她嫁给那个老头村长。所以姑娘说，要叫她回老家，她只有去死！”郭文云想了一会说：“是呀，我咋没想到这一层呢！看来，我是冤屈了钟槐了，也冤枉月季大姐了。”王朝刚说：“月季大姐说，其实这事大家都没错。”郭文云说：“细想起来，月季大姐这话说得有道理呀。这事谁做错了呢？错在哪里了？……好了，这事在我郭文云身上就到此为止了。朝刚，你也别再操心了。你挨了钟槐一拳，就记在我郭文云账上吧。”
◇ 相认时难
黄昏时分，程世昌在打扫厕所。刘月季走来。程世昌忙迎上去。
程世昌说：“月季大姐，过两天我就要去水库工作了。”刘月季说：“那好啊。还干你那技术活儿吧？”程世昌说：“是。听说这事是钟副师长给安排的。”刘月季点点头，看着程世昌突然想起了什么。刘月季说：“你啥时候动身？”程世昌说：“大后天吧。等接我班的人来了，我才能走。”刘月季思考了一下，下了决心说：“晚上，你上我办公室来一下，好吗？”程世昌说：“好，有事？”刘月季说：“是啊，对你来说是件大事，到时候你就知道了。”
程世昌轻轻地敲开刘月季办公室的门。刘月季打开门说：“好，你来了，快进来吧。”程世昌走进办公室说：“月季大姐，你找我到底有什么事？”刘月季说：“我要给你看样东西。”刘月季上前去把门锁上，转回身拉开办公桌的抽屉，从里面拿出个布口袋，从布口袋里拿出个小红包。程世昌的眼睛一直盯着刘月季。刘月季打开小红包，里面是一条挂着一粒金长生果的金项链，程世昌震撼地眼睛倏地一亮。刘月季说：“程技术员，你认识这东西吗？”程世昌接过项链，他赶忙掰开长生果看上面的字。程世昌紧张得喘不过气来。程世昌说：“这是我女儿的，月季大姐，我女儿在哪儿？”刘月季说：“钟柳就是你女儿。”程世昌说：“钟柳就是我女儿？”刘月季说：“对，钟柳是我们在从甘肃到新疆的路上，路过一个小县城时，从一个人贩子手上抢下来的。我看着这孩子可怜，当时钟槐、钟杨也要留下这个小妹妹，我也喜欢这孩子，就这么留下来了。”程世昌说：“月季大姐，那你为啥现在才告诉我？”刘月季说：“程技术员，当我知道钟柳就是你女儿后，我去找过钟匡民。但他对我说，现在不能告诉你，也不能让你们相认。”程世昌说：“为啥？”刘月季说：“匡民对我说，你现在是这么一种状况，相认后，你就会影响钟柳将来的前程的。”程世昌恍然大悟说：“噢，对！对对！”刘月季说：“所以匡民认为钟柳还是继续留在我们家好。这样对她的今后的发展有利。”程世昌激动地说：“正确！正确！”刘月季说：“是呀，为告不告诉你，我思想也斗争了好长时间。后来觉得还是应该告诉你，你为女儿牵肠挂肚了这么些年，应该让你知道你女儿还活着，就在你身边。你还救过她的命。这件事，我们不该给你做主，该由你自己来作决定。”程世昌说：“钟柳不知道吧？”刘月季说：“还没有告诉她。现在只有你、我和钟匡民知道。这事你自己拿主意！”程世昌说：“月季大姐，你和钟副师长想得周到，现在我不能认，你们也千万别告诉钟柳。我不能那么自私，为了一时的冲动，断送了女儿一生的前程。那我还是个父亲吗？你能这么告诉我，我已经满足了！”刘月季说：“你啥时候去水库？”程世昌说：“后天，明天有人来接我班。”刘月季说：“钟柳就在三队割麦子，明天下午，我让她给你送吃的去，让你再见她一面。”程世昌眼里含满激动的泪水点着头说：“谢谢，谢谢，月季大姐，太谢谢你了。”
傍晚，机关食堂门口，刘月季把一个柳条编的小篮子递给钟柳，钟柳点点头。钟柳拎着小柳条篮，穿过林带。
程世昌住在一间离副业队家属区较远的孤零零的地窝子里。钟柳来到地窝子前，站在门口轻声地喊：“干爹，干爹。”程世昌从地窝子里探出脑袋。程世昌惊喜地说：“钟柳啊，快进来吧。”钟柳走进地窝子。看到地窝子里堆满了书，床上也堆着书。钟柳说：“干爹，这是我娘叫我送来给你的。说你明天一早就要去水库工地了。”程世昌看看自己的女儿，漂亮、健康、开朗，荡漾着青春的气息。钟柳说：“干爹，你咋有那么多书？每天你都在坚持学习啊？”程世昌说：“我虽然被下放劳动了，但书还得每天坚持看。书才是我永远的朋友！”凝视着钟柳，程世昌沉默了一会，他感到钟匡民和刘月季他们的决定是对的。他不能现在就认女儿，要不，女儿看到他这样的处境，也将会跟他一起陷入忧伤和痛苦之中。于是他舒了口气说：“钟柳，你还有一个名字，叫程莺莺是吗？”钟柳犹豫了一下说：“是，干爹，你咋知道？”程世昌强压着自己的狂喜与激动说：“是你娘告诉我的。”钟柳说：“我娘从不把我这名字告诉别人的。”程世昌说：“因为我是你干爹，救过你的命。”程世昌想了想：“所以才告诉我的。钟柳，你回去吧。谢谢你娘。”钟柳说：“干爹，你要多保重。”程世昌点着头，满眼是泪。
程世昌从地窝子的小窗看着远去的钟柳，泪水便情不自禁地滚了下来：“女儿哇，我是你亲爸爸啊！啥时候你才能知道呢？……”
晚上，程世昌来到刘月季的小办公室。刘月季戴着老花镜在整理着票据。程世昌看看四周没人，就敲开了刘月季办公室的门。
程世昌一进办公室，立马关上门，一下子跪在刘月季跟前，庄重地磕了三个头。刘月季说：“程技术员，你这是干吗？”程世昌说：“月季大姐，谢谢你救下了我女儿，你又把她养得这么好。我不知该怎么谢你才好。等会儿我就要走了，我只能这么磕几个头来表达我的谢意。”刘月季说：“程技术员，你安心地去水库工地吧。总有一天，我会让钟柳来认你这个亲爹的。这你放心，要不，我就不会把这事告诉你了。”程世昌说：“月季大姐，这就足够了。我看到了我女儿，女儿成长得这么好，而且在你们家过得这么幸福，我还有什么不放心的呢？就是钟柳她亲娘，在九泉之下也会安心的！”程世昌看着刘月季，眼睛中充满敬意的同时也流露出了一种深深的爱慕，说：“月季大姐，我真有点舍不得离开这儿了。”刘月季说：“咋啦？”程世昌说：“因为有你在这儿啊！”刘月季说：“不说这话！走吧，人只要有一颗平常心，在哪儿都一样。”
◇ 痴情的玉兰
夕阳西下。钟槐与刘玉兰坐在水渠旁，两人身边都放