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“改兴，你……”
刘改兴的声音洋溢着关切和严肃：“有件事，我现在有了新的看法。”
“哪件？ ”
“你和从从。”
“……”
“你女人活的时候，有许多的麻烦，如今，你就一切从头开始哇，成波，你应该有自己的幸福。”
水成波抓住他一只厚实的大手，一时间说不出一句话。
“改芸的事，都过去了……”刘改兴感慨地说。
水成波似乎点了点头。
2
刘改芸在大青家住了一夜，陪伴大青妈流了一夜眼泪。
苏凤河一大清早，就进城去，白白的两眼红红的，不用说，也是一夜以泪洗面，苏家充满了悲伤气氛。
过了晌午，白白要去鸡场干营生，刘改芸阻止她，叫她留在家里，招呼母亲。
这天是星期日，学校一片寂静。
刘改芸从学校门口经过，听见水成波叫她：“改芸，进来坐哇！ ”
刘改芸没有迟疑，走进校院。水成波让她进办公室。刘改芸笑了一下说：“成波，找我有甚事？ ”
她坐在从从常坐的凳子上面。
水成波头发乱蓬蓬的，眼窝贮着疲累。他抽着烟，看了看改芸，没有开口。
刘改芸说：“你这人，没话说我走呀！ ”
水成波说：“也没什么大事，我想找海海谈谈鸡场的设备。”
“海海去了城里。”
“哦。”
两个人又没话了。
刘改芸的心直忽扇，水成波有什么难以启齿的事？ 他可从来不吞吞吐吐呀！她知道，过去年轻那会儿，他对她情有独钟，但她爱的是另外一个人。
她心里清楚，水成波这么多年，苦苦熬光景，有一部分感情，还留在自己身上。
刘改芸在赵六子死了以后，打算帮他料理料理家务，以补偿成波年轻时代的一片痴情。他女人虽然死了，成波解脱了，但改芸从未动过同成波再温旧梦的念头。
改芸常常想，像自己这样的女人，咋能再找成波啊。
成波女人的死，刘改芸十分清楚，有次夜晚，刘改芸帮助他女人。
擦身子，女人感激得热泪直流，成波作为一个男人，对她再好，也有不便的地方。
自从刘改芸出现在这个破家里，女人才知道什么叫清爽，什么叫舒服。
洗完身子，改芸让她躺下，又开始收拾家。
女人说：“改芸姐，你歇一歇。”
刘改芸服从了，她知道，女人想跟他说话。
女人先叹口气，出乎她意料地问：“改芸，你跟成波好过没有？ ”
刘改芸的心咯噔一下，浑身紧张，一时无法回答。
女人向她微笑着：“改芸姐，像咱们这把年纪，还有说不出口的话？ ”
刘改芸一想也对，好过没好过，都已成为历史，有什么可隐讳的？ 女人足不出户，闭目塞听，但她的感觉还是十分敏锐的，女人已经猜出了什么。
“我们没好过，连单独在一块说话都没有几回！ ”
“真的？ ”
“真的！ ”
“那你咋对成波这么惦记？ ”女人的口气中并没有妒忌，完全出于一种友好的“好奇”。
“唉，这话，说起来，就长了。”刘改芸脸上闪过美好的光影。
“不能说给我听一听？ ”
“咋不能？ 多少年了呀……我知道成波待见我，可我……”
“你咋了？ ”
“我看上了另一个人。”刘改芸的声音低低的，仿佛在轻轻述说一个梦，一旦提高音量，就能把它吓破似的。
女人说：“改芸，你扶我坐起来。
刘改芸让她坐好，自己也挨住她坐下，女人枯瘦的手，拿住她一只坚硬的，布满硬茧的手，温柔地抚摸着。也许，这双操劳过度，什么营生都干过的手，它的粗糙与硬度激起了女人的同感，她深深地叹了口气。
“我要能干营生，手也是这样的，多好呀。”女人羡慕地说。
刘改芸点下头，更加同情这个女人。
“你说，看上了另一个男人？ ”
“是的。”
“他，是谁？ ”
“……”
“他不是咱们村里的？ ”
“不是。”
女人若有所悟，看住她的眼睛说：“那你跟他好过？ ”
刘改芸点点头，脸上不由地泛出红潮。她心上涂了一层甜蜜。自从那个人走了以后，还没有一个人，不论男人和女人，跟她这样毫无顾忌地追忆过往日的温馨呢。
那是一段多么令人陶醉，令人刻骨铭心，令人荡气回肠，令人难以忘怀的岁月！ 虽然它是那样短暂，短暂得都没有来得及让人回味一下。
“那他是哪儿的人呀？ ”女人的眼睛亮闪闪的，听别人回顾幸福，似乎也分享了人家的快慰。
‘四清’工作队的，一个大学生！ “刘改芸情不自禁流露出自豪。
“噢。”女人的声音有羡慕也有敬佩，“好像那会儿我们知青才到了队里，没等我们见上，工作队就撤了。”
改芸点下头。
“他，对你好不好？ ”
刘改芸又点下头。她沉浸在回忆的欢乐中去了。
“改芸姐，你的命真好，有那样的男人爱你！ ”
“不好。”刘改芸摇下头。
“不好？ ”女人诧异了。
“我害了他。”
“害了他？ ”女人脸上的笑容消失了。
“我害他，还是成波帮的忙啊。”刘改芸直到今儿仍然对那个工作队员怀着愧疚。
刘改芸向她讲述了那段往事：“赵六子死了，我想补报成波，也没有别的本事，做点家务总行吧！ ”
女人热泪盈眶：“改芸姐，那个人，他后来到什么地方去了？ ”
“不知道，以后，他再也没来过。”一片忧伤漫过她的脸。
女人摇摇头：“改芸姐，不是你害了他，不是，两个人只要真心相爱，咋能说是害他！ ”女人替她分辩。
“我家成分不好，把他拖累了。”刘改芸叹息着说，“差点把他的前程断送掉。”
“啊？ ”
“为了他，我才嫁给了赵六子。”刘改芸脸上闪过厌恶和憎恨。
“哦。”女人用异样的目光抚摸她。
两个人不说话，用眼睛交谈，她们都在倾听对方的心声。
女人突然冒出一句：“改芸，我死了，你找了成波吧，他太苦了你跟他在一块，我在阴间也放心。”
刘改芸惊得跳下炕，站在她对面，满脸困惑和不安。
“你胡说什么。”她厉声申斥女人，“成波侍候了你多少年，就换出你这句话？ ”
女人并不恼，真诚地说：“改芸姐，你不要生气，别人不清楚，这些天你还不明白，我这病能好？ 不是成波，我连两年也活不出去。我把他拖累了，真害苦了他，这心，你也不清楚了吗？ ”
女人捂住脸，哽哽噎噎，瘦削的肩头在抖动。
刘改芸心头一震，觉得自己冤屈了女人，连忙上前安慰她：“大妹子，不要胡思乱想，如今比过去好多了，赶紧治病！ ”
女人勉强地点下头：“改芸姐，你不找他，有个女子要找他。”
“谁？ ”
“从从。”
“……”刘改芸心里一惊，没有表现出来，她暗暗惊讶，这个女人的眼可真尖，什么也瞒不过她。
刘改芸也看出来，从从对成波怀有不同一般的感情，但她没说破。
“改芸姐，从从找了成波，我放心不下。如今的年轻人，黄风雾气，成波又比她大那么多，哪能过到一块！ ”
刘改芸阻止她说下去：“大妹子，你这不是指山卖磨，净说没的吗？ ”
女人不服气，摇下头。
两个女人沉默了。
刘改芸从这个家告辞出来，感到从未有过的轻松，仿佛卸下了多年压在肩上心上的一块大石头。
她不由得长长地舒口气。
积压心中的往事，不吐不快，一直没有倾吐的对象，今天如愿以偿，而且干净彻底，没有留一点尾巴。
能跟人说心里话，也是一种享受。
刘改芸同时又被一种不祥的阴云包围住，她惴惴不安，成波女人似乎在向她递送一个信息，一个使她心惊肉跳的暗示。
“她真不想活了吗？ ”这种推测一闪现，刘改芸就被吓住了。
女人把该说的话，和盘托出，把改芸视为知己、知心，改芸深感欣慰的同时，也深深地为女人担忧。
“从从！ ”她咀嚼着这个名字。对成波女人的话，刘改芸也有同感，从从能跟成波过下去吗？
毕竟是不同时代的人哪。
她忽然感到失笑，谁又能保证，如今的年轻人就一律都是“见异思迁”的？
从从真跟成波好，刘改芸为成波庆幸。
不论咋说，成波女人还健在，想这些都是无是生非。
她得告诉成波，多留心点女人。
不过，她的警告还没发出，女人已经采取了措施，到另外一个世界去了。
改芸万分后悔，有种负罪感，因为她最明白，女人走上绝路的动力在哪儿。
她心疼女人，又十分生气，但一切都没有必要了。
刘改芸冷眼旁观，发现成波女人的判断完全正确，成波的身边总有从从的身影。从那以后，刘改芸就不到成波家了，她怕碰上什么尴尬的场面。
这会儿，水成波把她叫回来，她总感到，成波有重大的事情向她说。
“成波，我知道你想说甚！ ”刘改芸一思谋，不如由她来解脱成波。
她含笑望着小学校长。
水成波一惊，随即一笑：“你又不是钻心虫虫。”
“我不是，可有个钻心‘从从’，爬到你心里头去了。”
水成波听出了双关语，窘迫地扭过脸，也不置可否。聪明的刘改芸，这句话说得多么精彩，怨不得大学生会爱上她。
刘改芸笑了说：“成波你不要再苦自己了，你是个好人，早该有自己的幸福。”
水成波转过脸，他仿佛看到了许多年前，如鲜花怒放般的刘改芸，还是那么善良，那么温柔，那么善解人意。
“改芸。”
“成波。”
“我那样做，对吗？ ”水成波皱了一下眉头，“她还是我的学生。”
“我相信你的决断，老师找学生的例子，你知道的比我多，只要两人相爱，什么都不是障碍。”
刘改芸戛然而止，她感到羞涩，这话，是说成波呢，还是说自己的昨天呢。
“改芸！ ”水成波的呼唤里有感激也有敬佩。
“你说过，走自己的路，让别人去说吧。这句话，我还记在本本上，只要是一条阳关大道，是自己选定的目标，你就走下去吧，成波，你可再没几个二十年了。”
水成波点点头。
刘改芸又是一阵轻松，她明白，水成波从自己这里收获了理解和勇气，她以这种方式回报了水成波。
人哪，需要冲破的囚笼有多少呀？
他们像兄妹那样，无拘无束，心领神会地说话。
水成波告诉她，他的生活要发生转折了，他准备带上从从去深圳发展。“我不能天桥把式，光说不练，我也去商海中扑腾扑腾，成败放在其次。”
刘改芸并不惊讶，仿佛十分顺理成章：“这才叫光景，说不定，还要飘洋过海呢，人家王昭君一个女子都敢出国，咱们如今还怕甚。”
水成波由衷地哈哈大笑。
“改芸，等我刨闹好了，请你和海海去外面看看！ ”
刘改芸说：“只要你请，我们就去，深圳也不是刀山火海，咋不敢去。”
两个人舒畅地笑了。
“你打算甚时候走？ ”
“明年春天。”
改芸点点头：“从从受过治了，她会珍惜你给她的感情。”
“你相信？ ”
“我相信，因为我也是女人哪。”
成波又笑了。
这是刘改芸多年听到的，难得的几次笑。
“改芸，我托你办件事哇。”水成波关注地说。
“托我？ ”
“只有你才行。”
“甚事？ ”
“当小学校长。”
“我？ ”
“我物色的人没错，改芸，你的实际程度并不低，只是没有机会发挥出来。下个月，旗里有个师资培训班，我和乡里说好了，你去进修，你大伯的钱用上用不上，咱们的学校非盖成不可，它不能没个领导。”
“我行吗？ ”
“一定行，改芸，眼前，还轮不到咱这村小学分配师范毕业生，只能就地取材，为了全村这群娃娃，你也得干。”
刘改芸沉默了，她料想不到自己的生活之路会发生这么大的变化。
“让我想想。”她说。
“不能想，你只能去干，不要留偷跑的路。”
“那我就试试。”
“不能试，是正式干，你要破釜沉舟，义无反顾。”
刘改芸只好点下头：“干哇，也是老马学蹿了。”
“老马才识途。”
两个人会心地一笑。
“过两天，村民大会就宣布这件事。”
刘改芸向水成波望了深深的一眼，就跟他告别了。
她走在路上，玩味着同成波的交谈，一种莫名的失落和孤独涌上心头，从此，她将同水成波把最后的一缕温情斩断，也许，从此以后，她在芨芨滩再也找不到一个可以推心置腹地促膝谈心的男人了。
这会儿，刘改芸突然强烈地意识到，她这么多年以来，面对逆境能坚忍不拔，是水成波在做她的精神支柱。
他们不必说话，彼此心照不宣。
他们没有往来，双方互相了解。
一旦失去了这种彼此心照的友情，刘改芸的世界里就会出现巨大的黑洞。
也许，只有失去了，才更感到可贵。
刚才，成波让她挑小学校长的担子，刘改芸与其说是为了自己，不如说是为了成波。成波就要远走高飞了，到一个完全陌生而又新奇的地方去，他的嘱托，就是他留给她的赠礼，刘改芸不忍心也没理由拒收。
刘改芸回头向小学校看了一眼，她明白，自己为什么这样做。在她的潜意识中，成波实际上是小学校的灵魂。
他要走了，也许，他一直没有等到一句话，一句发自她的肺腑，经过多少年艰难困苦提炼的话：她心里有他，刘改芸咋能忘记在学校里空前绝后的那次聚会，成波为了她，把心都掏出去了呀。
刘改芸叹息了，她想说，她不能说。
“改芸姐，去哪儿？ ”
引弟的话使她的思绪断了。
“引弟！ ”
“改芸姐，你跟我去趟城里吧，听说大青他……”引弟的话被泪水淹没。
“谁告诉你的？ ”
“刘村长刚才去我家处理那两个赌钱的人，跟我爹说的。”
“引弟，先别去，二青他们昨天已经去了，人多了也不顶事。”
“唉，咋闹的呀！ ”引弟不住叹息。
“引弟，谁问你们要赌钱？ ”
“不能提了，宝弟干的好事……”引弟生气地说，“这会儿，宝弟还没回来，真叫人烦心。”
刘改芸安慰她：“赶快让人去找找！ ”
说话间，天渐渐地黑了下来。
3
月果这些天日子过得好寡淡，好寂寞。
自从丕丕跟她因为她大爷爷的钱发生分歧以后，月果的心头就笼罩了一团乌云，到今天也没有驱散。那笔钱还不过是水中的月，镜中的花她就受到了牵连。
丕丕又找过她两次，她顺从地跟他到了他们的“老地方”。
但月果觉得，在这个她把处女的贞洁，把自己的一腔柔情交给丕丕的地方，已经失去了魅力和甜蜜。
她没有拒绝丕丕跟她好的要求，服服帖帖，到了让丕丕寡淡而无味的程度。
“果果，是不是冷了？ ”丕丕把温顺的月果揽在怀里。
月果没有回答，用双手抚摸他的脸，嘴角含着不易看出的，强颜一笑。
不错，已经到了深秋，白茨、芨芨开始告别含情脉脉的夏天，进入一个冷寂的梦境了。芨芨变黄，然后又发白，等待人们来收割，当柴火烧。
在这样的天气里，在凉凉的沙土上相好，的确有点不适宜了。
因此，后来，丕丕邀月果到他的屋里去，月果犹豫了一下就答应了。
长到这么大，月果还没有进过在芨芨滩首屈一指的田家大院，从前，两家地位悬殊，刘家的人是没有资格走进大队支书的院落的，月果只在路上，对这个气派很大的院子张望过。
有一次，那还是在她十几岁的时候，村子里开忆苦思甜大会，把她爷爷拉到会场上。
月果只能站在一旁“陪听”。
她听到有人诉她爷爷的苦，其中有一句就是，刘家大院从前像个花园，骡马成群，等等，规模比如今的大队部还排场。
刘月果散会后问爷爷是不是真的？ 刘玉计沙声哑气地告诉她，他们那会儿住的，还不如田支书哩。
从那以后，田家又翻了两次房，最近这次，基本上赶上了时代潮流，完全更新换代了。
田耿不像李虎仁，院子里不拴狗，这跟田耿目前的身份有关，人来人往，一只狗汪汪地吼叫，实在有伤大雅而又令人心烦。
丕丕叫她时间晚点再去，他在门口等她。
月亮到后半夜才出来，月果吃过饭，到白白家，跟她拉闲话。
有几次，她想把自己的苦恼说出来，转而思谋，何必给白白添麻烦，白白和海海正处于如诗如画的阶段，世界上没有什么不甜蜜。
白白眼尖，看她有点闷闷不乐而又心神不安，就问：“果果，他欺侮你啦？ ”
“欺侮”这个字眼，在芨芨滩一带，含义十分丰富，对于一个女子来说，还包含“那个”意思。
月果不置可否地笑了一下。
白白拉住她的手，眼睛在她脸上绕来绕去，寻找答案：“我不信，月果，你心里有事。”
月果只好说：“丕丕他爹不叫他找我�