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欢喜虫儿第二十四章（5）
孙丑子一下恼了，反驳道：“你还别说这个，有本事你也招揽呀？省得看着别人眼热！”
朱少文磕了烟灰，紧接着又续了一锅，凑到灯头上点燃了，这才说道：“我总在想，世人都管说书唱戏的称作下九流，咱说相声的自然也在其内，可我认为，再怎么着咱也不能自轻自贱，专拣那下作道走。我还是那句话，穷并不可怕，可怕的是自己瞧不起自己，自己不长出息。今儿这事倒给我提了一个醒，相声还真不能逮什么说什么，嘴上总得要有个把门的。老韩说的也有些道理，咱得不断地出新活，每天每换着样儿地演，要让它谐而不厌，俗而不村，为妇孺所共赏，于骚客有知音。要不然，用不了多久，也不用等衙门抓，咱这玩艺儿自己就完了。你们说是不是？”
沈春和呷了口茶，接了话茬：“师哥，您这话在点儿上，如果都照王麻子、韩麻子他们这么干，相声也就成了秋后的蚂蚱——没几天蹦达头了。这是个长话，眼下最紧关节要的是，今儿这事咱管还是不管？管，又怎么个管法？”
“谁管他们谁是个舅子！”孙丑子朝地上啐了一口，“这几个人全都是飞蛾扑火、自作自受，倒霉活该，蹲几天大狱长长记性倒也不错！”
张太素与韩麻子交好，听了这话，自然不高兴，白了孙丑子一眼道：“同在江湖混，俱是苦命人，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，敢说将后来谁用不着谁？再者说，见死不救，也有失咱作艺人的本分。”
叶儿端着茶壶轮着圈儿给众人续了水，叹口气说道：“甭管怎么说，大家伙都是指着相声吃饭的，山不亲水亲，自当彼此有个照应。按理，这是你们老爷们儿之间的事，我不应该多嘴，可我觉得，无论他三个怎么不对，也没有扛枷戴锁的罪过，想个办法帮他们脱离了苦境，才当得起江湖上一个义字。我说的对不对呢？”
众人齐刷刷把目光聚到了朱少文的脸上，只等着他表一个态度。
这时，房门忽地被推开了，只见一个汉子气喘吁吁闯进来，未曾开口说话，便双膝一弯跪在了地上。
朱少文定睛看去，不由吃了一惊，来人竟是几年前曾经在天桥找寻自己、搅自己场子的那个“相声马”！
“朱老弟，您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，看在张三禄张先生的面子上，原谅我们几个，救救王麻子、仓儿兄弟吧……”说话间，马麻子已泪如雨下，一张饼子脸痛苦得变了形，“王麻子他老妈还在等我的信儿，七十多的老婆子哭得好几回背了气，仓儿的女人这会儿——”他往一旁闪了闪身子，众人隔了他，看到黑乎乎的院子里正有一个女人带着三个孩子跪着。
朱少文连连说着“使不得”，急忙将马麻子搀起来，叶儿也跑到屋外，拽起了仓儿的媳妇。
“这个挨千刀的呀，呜……”仓儿媳妇一把鼻涕一把眼泪数落着自己的男人，“庙会卖艺的多了，谁像他呀，净捡卡巴裆里那脏的臭的骚的烂的往外说，呜……这个臭嘎喯儿的，自己跟前也有大儿小女，怎么就这么没羞没臊没脸皮呀，老天爷怎么不让他舌头生疮嘴角流脓啊……几位大哥，行行好救救他吧，一家子大人孩子还指着他挣嚼谷呢……”
叶儿好歹劝着令她止住了哭声，拉着手把她和孩子让进了里屋。
朱少文扶着马麻子坐了，安慰道：“这会儿我们几个正商量这事呢，您放心马师傅，我朱少文不是那心胸狭窄的人，过去的事情就让它过去吧。细想想，当初你们三个来搅我的场子也是出于无奈，撂地卖艺，风来吹，雨来散，本就艰难，抽冷子又冒出个抢饭碗的，谁能不着急，谁能不上火？换了我，又能怎么样？打今儿起，这件事你我谁也不许再提了！俗话说，江湖倒了江湖扶，大家伙乃是一口锅里熬粥的，左不能计较你这碗稠我那碗稀，闹到最后把锅都砸了吧？既然如此，其他没用的都不要再说了，咱们只能打主意把人先从牢里救出来！”
这一番话，直令马麻子流出了两行浊泪，哽咽道：“少文兄弟，和你比，马某算是白活这四十年了！什么叫宽宏大量，什么叫不计前嫌，什么叫以德报怨，今儿我算知道了！从今往后，相声营里的这一杆大旗就靠你举了，哪一个敢炸刺儿，我相声马头一个跟他急！这事儿该怎么办，你就发话吧。”
朱少文思谋片刻，这才说道：“我琢磨着，虽说步军统领奕详起根儿就和咱们这些作艺的有过节，多次变着方儿地整治咱们，可今天这事决不会这么简单，必定另有原因。一段臭活、几句脏口，没有杀头的罪过，但是若想凑几个钱打点打点就让他把人放了，恐怕很难奏效。我考虑，咱得派个人去世子府探探消息，先试试水深水浅，当然，其余的人也不能干等着，要趁这当口四下里扫听扫听，看看此事究竟是个什么背景，然后再商议一个稳妥的办法。”
马麻子皱起了眉头，“侯门深似海，世子府戒备森严，咱这帮子人又有谁进得去呢？”
“哥，让我去吧。”叶儿一撩门帘从里屋走出来，对着朱少文说道：“早就想去看看了，这一阵子我总梦见她……”
欢喜虫儿第三部分
欢喜虫儿第二十五章（1）
淮军千总胡秀果然藏匿在奕详的世子府里。
去年春上，他侍奉江苏巡抚李鸿章进京述职，领命赴宛平县督办了大人的心腹张景瑞的“娶亲案”，不仅顺顺当当销了差，得到了上司的赞许，还到手了二十两赏银。原本他就是个酒色之徒，况且又是第一次来到京都，免不了被那些“八大胡同”的香艳传闻撩拨了心弦，于是，便寻了晚间的空闲走出贤良寺，独自一个人踱到了前门外。然而，他再没想到，刚刚与那个名叫“粉芍药”的窑姐儿叠落在一起，便被一伙兵丁堵在了被窝里。待来到步军统领衙门，他才知道自己这个倒霉蛋儿落在了李大人的对头奕详手里。
胡秀心里十分清楚，朝廷命官嫖娼狎妓，按《大清律》应该是个什么罪名，所以，没等衙役动刑，他便尿了，服服帖帖在供状上画了押。让他意想不到的是，提督大人竟亲手为自己卸去了枷锁，并在后厅摆了压惊酒。打这儿起，他便成为了奕详安排在李鸿章府中的“眼线”。
冬上，胡秀趁到京办差的机会，设下圈套骗取了颜朝相的钱物，全只为在世子爷跟前立上一功。那奕详却也开面，只留下了一函颜真卿《自书告身》手迹，将一万两银票原封未动赏给了他。
“老胡啊，你这手活儿干得着实不赖！姓颜的老小子非他妈找根绳儿把自己吊到梁上不可！解气，解气啊！”奕详拍拍他的肩膀夸奖道，“甭管什么人还都想捞个官做做，也不他妈撒泡尿照照！”
胡秀自是一脸得意，“他那叫咎由自取，罪有应得！一个臭鸡子儿，愣敢往泰山上碰！”
“话得两面说，既做了这件事，江宁你是回不去了。”奕详冷静下来，“今后你有什么打算吗？”
胡秀不摸他的心思，一下慌张无措起来，“爷，我能有什么打算？您怎么着也得拉巴小人一把，别让我成了丧家之犬……”
“瞧你说的，爷我是那无情无义之人吗？还甭说今儿这事全是为了给我挣面子，即便与我毫不相干，我也不能袖手旁观。问你一句，愿意留在我府上吗？”
“愿意，愿意，小人求之不得……往后，您叫我干什么全行。”
“是这话？得，那就听我安排。为了避免麻烦，你这身装束得变变，另外，胡子也得剃了。”
“成，成……”
“白天，你只兴呆在府里，没有我的吩咐不得外出，倘若跑出去让人认出你来，我可就无能为力了。”
“当然，当然……”
“再者呢，你这名字也得改改，一旦传出去就是娄子。”
“那是，那是……”
“叫什么好呢……这么着，你就别姓胡了，古月为胡，从今往后就叫你古月吧，怎么样，老古？”
“这……恐怕不吉，这不把我老胡一劈两半了吗？”胡秀嘬了嘬牙，“可……也罢，叫什么不一样，听凭爷您定规就是了。”
由此，胡秀便被众人称作“老古”，在世子府隐居下来。白日，他负责在园子里领着奕详家十几个包衣奴才，教授操练些简易的拳脚。晚间，只有奕详外出时，才带他到街面行走行走。
一晃数月逝过。
这天头午，胡秀带着手下一帮徒弟在花园里练功，因正逢夏初时节，他又多示范了几遍，周身上下竟被汗水打得精透。看看太阳已然当顶，遂遣散了一干人等，自己到井台上打了一桶水，提到花池子边上，脱得只剩下一条衬裤，用那短衫沾了水擦洗起来。他俯着身子低着头，只顾淋漓痛快，却未察觉有一个人正悄没声地站到了他的跟前。
“好个身板儿，壮得像头牛呢！”一个女子娇嫩的赞叹声。
胡秀闻听此语吃了一惊，双手无措搂抱在胸前，抬头看去，见一个二十来岁俊俏的少妇正用目光冲着自己上下打量。
他一时弄不清她的身份，但仅从那一身华贵鲜丽的衣着便可以断定，这决不是府里普通的女佣。
“你不认识我，是吗？”那女子微然一笑问道，“你没见过我，难道也从没听人提起过我吗？”
胡秀猛丁想起，大管家孙福曾和他说过，奕详有一位侧福晋一直陪慈禧太后住在宫里，一两个月也难得回来一趟。莫非她就是那位二奶奶？想到此，慌忙跪在了当地，“小人该死，实在是不知道您老人家在此，衣装不整，行为不检，污了您的眼目，还望饶恕小人一次……”一面说，一面抖开那件滴答着水的短衫披在了身上。
“你这人可真逗，刚才还说你体壮如牛，这会子怎么又胆小如鼠了？”枝儿笑得一劲捂嘴，“行了，起来吧，一个久经沙场的汉子，哪儿来的这么多礼节？我可不像那位正房奶奶，离了规矩讲究就不知道该怎么活了。这些日子我一直住在外面，自然咱们俩谁也不认识谁，不知者不为罪嘛。我猜，你就是那个行伍出身、十八般兵器样样精通的老古，对不对？你瞧，说了这半天，你还——难道还非得我掺你不成？”
胡秀这才从地上爬起来，“谢奶奶了，古某出身行伍不假，可论到兵器，却不敢言精通二字，只能说好歹会使几样罢了。”
“会使枪吗？”枝儿盯着他那两方凸起的胸肌，嘴角泛出一丝狡谲。
“还真让您老人家问着了。”胡秀回道，“实不相瞒，小人自幼学的就是各路枪法，尤其熟悉岳家枪的套路。俗话说，棍扫一大片，枪挑一条线，其实，无论何种路数，也都万变不离其宗，都是追求出其不意、攻其不备，一枪出手，便要戳他一个血洞出来。”谈到自己的擅长，他一时话语多了不少。
欢喜虫儿第二十五章（2）
“你还真行，像那么回事！”
“刀有刀法，枪有枪诀，使枪的讲究：一扎咽喉二撩阴，三托盘肘四扎心，五行六合分步法，七星八卦戳面门，九点神枪枪法好，十字神枪扑命门，十一巧扎龙虎行，一十二路鬼神惊。”
“既这样，咱俩就算说定了，哪天练一路枪让我见识见识，好不好？”
“听奶奶吩咐就是，小人敢不尽心竭力。”胡秀猜不透女主子心中打的什么主意，满口应承。
忽然，枝儿向他走近了一步，指着他胸上的一道伤疤大惊小怪地问道：“你这里是——”
胡秀骤显一股武夫的豪气，“带兵攻打常州城时，不留神让长毛贼砍了一刀，对于我们这些吃军粮的，此乃家常便饭，不死就算是捡了便宜！”
“好吓人啊！”随着话语，一只涂了蔻丹的纤细手指抚在了他的胸口上，令胡秀感到一阵说不出的酥痒，“好硬啊，像木头一样……告诉我，如今还疼不疼呢……”
至此，他终于明白了这位侧福晋的用意，正欲有所表示，却见月亮门人影一闪，管家孙福手捧着一个蓝布包，三步并作两步寻过来。
“听说您老人家从宫里回来了，想不到会在这里，真让我一通好找。”孙福眼角堆着笑，一脸谦恭。
枝儿没事人似的围着花池子甩开了手，“听人说园子里这几天开了好些花，抽空过来看看。你猜怎么着，虽说红的紫的样数不少，可要论品种、成色，比起宫里的御花园还是差着好大一截子。”她仿佛一下想起了什么，转身问道：“昨儿溜溜等你孙管家一天，竟连个鬼影儿都没见着，你干什么去了？”
孙福脸上的笑容一分未减，“替世子爷办了趟差，交割完毕，已经是后半夜了，小人便没敢再打搅您。”
“办的什么差使，能跟我学学吗？”
“瞧您说的，这府里的大事小情哪一件敢瞒了您？不过是抓了几个撂地说相声的，世子爷吩咐……”
枝儿不由瞪大了眼睛，“好不央的，说相声的又碍着他什么了？快告诉我都抓谁了？”
胡秀问道：“有姓颜的那老帮子吗？饶了谁也不能饶他，愣敢——”
“这小子比泥鳅还滑。”孙福打断了他的话，“总共抓了俩麻子加一个秃子，几个小子满嘴喷大粪，不说人话，爷说要好好整肃整肃，净化净化市井空气，一准儿发几个小子去伊犁！”
闻此，枝儿放了心，“我交待你的事办了没有？”
孙福高举了手中的布包，“老早就备齐了，搁我这已经半个多月了，没承想您这么些日子才回来。”
枝儿欲接，一想不妥，深情地盯了胡秀一眼，对孙福吩咐道：“把东西送我屋去吧。”
一丝倦意袭上心头，枝儿长长地打了一个呵欠。自昨日头午回来，便蒙头倒在床上，连轴睡到天光大亮，竟也没能解过乏来。住在宫里的这些天，厮守着慈禧太后，夜夜都未得安生——两个人作下的事体，自是羞与外人言。她明白，太后比着自己大不了几岁，花朵一般的年华，骤然死了丈夫，身边再没有了男人，缺人搂，少人抱，心中一腔旺旺腾腾的欲火无处发泄，一样是女人，胳膊是胳膊腿儿是腿儿的，搁谁谁又能忍受得了？因此，自打遇见自己，便喜出望外、如获至宝，在她的身上，慈禧终于找到了一种排遣郁闷、释放能量的新途径。可她不明白，这女人又是从哪里来的似乎取之不尽、用之不竭的精力，整夜地缠绵、颠腾，无休无止，天明之后，朝堂之上，却依旧是容光焕发、精神抖擞！她很无奈，她没有别的选择，只能是小心翼翼、处心积虑地伺候着太后，变着方地讨太后一份欢喜，惟求太后能永远眷恋自己，离不开自己，如同火盆眷恋着烈酒，借以燃烧得更加完全、彻底。凭心而论，慈禧也着实对得起她，赏赐的金银彩缎已数不清，逢她提出什么要求，也无一件不依从，即连九门提督这一个令众多皇亲近枝觊觎的职位，竟也想都没想便给了自己的丈夫奕详。这又是多大的面子，多大的情分！她已然充分体验到了背靠大树好乘凉的惬意与满足！然而，那每晚的单调与重复，却让她渐渐感到了无聊与厌倦，深觉了女人和女人之间的寡淡空虚，她只能强打精神周旋应付，迫使自己去表现热情与疯狂，竟不敢流露出一丝一毫的疲劳与懈怠。所幸这几日慈禧太后染了风寒，有太医不离寸步守候在床前，如此才放她出了宫门。
“主子，”孙福打断了枝儿的沉思，一面解着案几上的布包一面说道：“给您淘换这点东西还真不容易，不说琉璃厂大大小小的书铺跑了个遍，小人还专门上庙会书摊寻摸了一通，问谁谁都说没有，您想，这玩意儿谁敢光明正大往明面上摆？得耐下心烦用话往外套。”
“你先别忙着摆功，让我瞧瞧都有什么？”枝儿凑过来。
一函函线装书摞在了案子上，有新有旧，有厚有薄，却都是一色的蓝布封皮，长条白纸书笺印着书名。孙福逐一拿起介绍：“《昭阳趣史》、《绿野仙踪》、《灯草和尚》、《笑林广记》、《金瓶梅》、《姑妄言》、《杏花天》……”
“都是我要的那种吗？”
“还用问吗，错不了！回头您瞧着哪本不是，您直接往我脸上拽！”孙福双手捧起一函城砖一般厚大的书说道：“要论难得，数着这一套《姑妄言》了，可以说是这一类书中最绝的，小人抽空翻了翻，男男女女的香艳场面算是写到家了，不仅如此，连带狗、猴、马、驴都他妈掺乎了�