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手术室大门关闭，薛向抱着小适和康桐一同坐在长椅上焦急的等待。手术刚刚开始，雷小天几人就带了小晚匆匆赶了过来。
“大哥，老三他怎么了，是不是很严重？”小晚一看前面门牌上的手术二字，就猜到大事不好，哭着摇薛向的胳膊问道。
薛向伸手替她擦拭眼泪，微笑道：“没事儿，老三就是阑尾炎，吃坏了肚子，小手术，割掉发炎的部分就好了，别担心。”
阑尾炎是常见病，小晚当然知道，顿时安心不少。
“三哥，咋送这儿呢，中心医院哪里比得上长征、红旗，那里的医生医术比这边好多了，条件也好，首长们都在那里看病。要不，咱给小意转院？”陈佛生又开始推销他的阶级观。
朱世军一巴掌拍在他肩膀上，马道：“丫不卖弄能死么，知道长征、解放离三哥家有多远不？脑袋让驴踢啦？”
陈佛生讪讪无语，摸着头傻笑。
……
“大牙哥，就是他们，咦，怎么多了几个人。不过，没关系，你一块儿帮我收拾了，原来的价钱我给你加一倍。”左眼角青肿可见的白可树领着一大帮穿得花里胡哨的中、青年汉子，气势汹汹地朝薛向这边奔来，猖狂的声音老远就听得见。
第五十九章 此身蹈险为红颜
这已经不是姜大牙第一次接白可树的生意了。姜大牙大名姜有为，和人打架以出手重、下手黑著称。三十岁那年，用牙齿硬生生咬下对手一根手指，嚼碎了吞进肚里。自此，姜大牙的名号传遍四方，在四九城也算小有名气。不过，他纯是混子，已经脱离了顽主圈的范畴，虽然他平日里不去惹那帮牛哄哄的小子，却也并未将那忙毛小子放在心上。姜大牙今年三十有三，早过了亲力亲为，靠打打杀杀谋生的初级阶段。他手下聚敛了一帮心狠手黑的地痞流氓，靠着接活儿，逮佛爷，坐在家里收钱，小日子过得有滋有味。
这不，已经大晚上了，还有人哭着喊着求自己收钱，这日子实在是好得没边儿了，给个皇帝咱也不换，姜大牙乐滋滋地想到。自己都已经记不得到底接过多少白可树的生意，反正这败家子也不是什么好鸟。几乎每次都是请自己找人配合他假扮英雄救美，和威胁别的女人或者她的男人，以助他成就好事。每次自己只须派出三两个小弟，四五张大团结就这么轻轻松松地进了口袋。这次好像情况有点不一样，这小子居然一口气掏出十张大团结，唯一的要求就是自己亲自带领大队人马出动。不给谁的面子，也不能不给钱先生的面子不是？咱做事儿就是讲究个信誉，拿钱就办事。刚带着大队弟兄撞上目标，这小子突然又说多摆平几个小子，价钱翻一倍，妈的，有钱不赚王八蛋，接了。
姜大牙大长脸，花衬衫，长得五大三粗，领着一群打扮得唯恐别人不知道自己是坏人的流氓，大步闯到薛向面前。姜大牙抠了抠鼻孔，抬头望天，道：“就是你们几个跟白大少炸刺儿？走吧，还愣着做什么，出去活动活动吧。待会儿场面恐怕太残酷，两个娃娃就不用出去了，总不能让人说咱不地道，欺侮孩童。”
薛向正烦着呢，陈佛生叫破医院的名字，他方才想起来柳莺儿不正是在这所医院上班么，咫尺天涯，自己会撞见她么？他心里百爪挠心，纠结万分，到底要不要去寻她，偷偷看一眼也是好的。
薛向一世处男加一世宅男，两辈子合一起也没有多少和女性交往的经历。没经验倒也罢了，在这事儿上有点男子汉风风火火、敢作敢当的气魄也是好的。可他偏偏在男女之情上束手束脚，畏首畏尾，丝毫没有平日的慷慨豪迈，就这么犹犹豫豫像个娘们儿，忒不爽利。奈何他就是这么个性格，在追求女孩子方面，可以套句曹公评价袁本初的模式“慕艾无断，气豪色薄，见心仪而丧胆，求爱恋畏馋讥”。
敢爱敢恨，何其难也！
薛向抱着小家伙，心里的两个小人儿正争斗得厉害。一个说：上吧，拼了，大老爷们儿怕啥；一个又说：人家都订婚了，若不是心有所属，这年代总不能逼婚吧，还是别丢脸了。双方好一通大战，最终浪漫的骑士获得了胜利，薛向决心已下，正待要去寻柳莺儿，就被姜大牙的公鸭嗓子打断遐思。
“滚！”对这些小流氓、大混子，薛向是烦透了。这几个月不知道碰了多少不开眼的，这四九城顽主以外的大小流氓也忒多了。难怪首长掌权后不久，就开始严打，这些垃圾实在太猖獗了，居然明目张胆地跑到医院来寻衅。
姜大牙被气乐了，还有比自己更狂的，也不开眼看看眼前是啥形势。他张开嘴，正待要喝骂，开得老大的上嘴唇和下嘴唇却合不拢了，露出满嘴黄牙。一把黑漆手枪的黑洞洞的枪口正遥遥指着他的眉心，姜大牙认识这款枪，大名鼎鼎的五四式，绝对是真玩意儿。姜大牙哆嗦着牙齿：“大，大，大兄弟，有话好说，有话好说，快，快收起来，千万别走了火儿。”也不知道他在哪里搞得枪，弄不好就是个亡命徒，自己跟这种人斗狠，那是找不痛快，姜大牙心里打起了退堂鼓。
姜大牙是敢打敢杀，敢流血，可当自己生命受到威胁时，一样怕死，一样得服软。他小日子正过得舒坦，岂会为百八十块，丢了性命，太不划算。要是面对公安持枪，自己还可以硬顶，以赢得小弟们的崇拜，最多是被捕，公安讲政策，有素质，不会轻易开枪，待个几天出来，又是一方豪雄，名声还得蹭蹭上涨。可眼前拿枪的不过是个毛头小子，姜大牙不敢稍露不满。这号小青年血最热，胆傻大，惯会好勇斗狠，一怒之下就会做出骇人听闻之举动。
“滚，还要我说第二遍吗？”薛向指着面无人色的白可树，对摇摆着身体的姜大牙道：“出去的时候把他也带走，受些累，帮我修理一顿，不过，我可没钱给你。”他手里的枪口不断调准准头，在众人身上划着圈，似在找人下手一般。他手中的这把手枪，枪名M20，也就是五四的翻版，援越出口时改的名儿。薛向自也是爱枪一族，自打得了佩枪之后，每天都清膛、擦拭，随身携带。康桐几人知道薛向有佩枪以后，大是艳羡，哪个男儿不爱枪啊。薛向的子弹有一大盒，几百粒，也没谁管他怎么花用。见几人眼热，他也让几人放过几枪，过了把瘾。
“不敢，不敢，我早看这小子不顺眼了，擎好吧，您嘞。”姜大牙松了口气，提小鸡似的提着早被吓得面无人色的白可树，领着众人急速撤退。
“大牙哥，我是雇主啊，你怎么能收拾我呢。”
“废什么话，你的钱厉害得过人家的枪吗，怪就怪你点儿背。收拾谁不是收拾啊，反正是一锤子买卖。说好的收费翻倍，你小子敢耍赖，老子就把你骨头拆了。”
“你，哎哟，哎哟，轻点儿，疼，疼！”
……
薛向借故上厕所，来到值班室询问柳莺儿的所在。
值班室设在一楼大厅的拐角处，有三个对话窗口，方便病人查问科室、医生等相关信息。薛向来到左侧的窗口，敲了敲台面。
窗口内，一位十七八岁的女郎正躲在底下看红楼梦，看这书也是要冒风险的。女郎叫杨梅，是中心医院的护士。平时，她都是偷偷在自己房间看的，奈何今天看到精彩处，实在是忍不住了，只好带到医院按在桌下偷偷看。她正看得入神，被人打断，倒也镇定自若，反正今天已经被打断无数次了，早已习以为常。她扬起一张素净的鹅蛋脸，问道：“要查哪个医生，哪个科室？”
薛向道：“柳莺儿，护士。”
“你不是来看病的吧？”杨梅脸上泛起惊疑。
薛向奇道：“找人不成吗？”
“别人成，就你这号的不成，整天不务正业，把我们医院当什么啦。告诉你，你没戏，人家已经有未婚夫啦。”杨梅见多了他这类追蜂逐蝶的青年，都是借看病之名来医院询问漂亮护士的信息，尤其是柳莺儿得到的关注最多。本来嘛，看病问医生就好，用得着问护士么？她一听薛向打听柳莺儿，自也把他归为此类。
果然，大美人儿的追求者不少，不知道她未婚夫是何等人物，居然让她倾心拟嫁。薛向知道她的意思，也不解释，假道：“我是他邻居，她家里有急事儿，托我来寻她。”
“哎呀，一定是大宝的病又发了，得赶紧送过来打针啊。可是莺儿去外地交流学习了，这可怎么办啊，要不你赶紧回去，把人送过来。”杨梅是柳莺儿相熟的姐妹，自是知道她家的情况。
薛向道：“不是，不是！你先别急，是他家来客了，我过来喊她回家待客。”
杨梅拍了拍坚挺的胸脯，舒口气，嗔道：“吓死我了，一次说完不行啊。要是真是大宝的事儿，可就麻烦了。莺儿去秦唐前，特意嘱咐我照看大宝，我……”
“什么，她去哪儿呢？你再说一遍！”薛向把手伸进窗口，一把抓住她的胳膊吼道。
“你干什么啊，弄疼我了，放手，再不放手，我叫人了。”杨梅被吓了一跳，书也掉了地上，惊恐地望着薛向。
此时，薛向惊恐胜她万倍。秦唐，该死！这么大的事儿我怎么生生就给忘了。薛向意识到自己的失态，松了手，道：“对不起，我太激动了，柳莺儿什么时候走的，要去多久？”
杨梅揉搓着被他抓过的地方，青痕可见，痛得她要掉眼泪。她瞪着薛向，骂道：“你这人怎么这样啊，我说什么啦，你就激动？激动，自己拿手往墙上擦，欺负我算怎么回事儿啊。”
“快说她去的具体地方，我找她真有急事儿，人命关天啊。”薛向此刻心有猛虎，顾不得细嗅蔷薇。
杨梅见他说得郑重，也不敢耽搁：“她学习的医院叫路北区人民医院，你急着找她到底什么事儿？这儿离秦唐少说也有四百来里，你找她也来不及啊。什么事儿，你跟我说说，看看我……哎，哎，你怎么走了，过河拆桥，什么人呐。”
薛向心里惶恐之极，今天已经是7月26号了，他清楚地记得秦唐大地震的发生时间是7月28号凌晨3点42分，距离现在不到三十个小时。他也曾想过在这场大地震到来前做点什么，可想得头痛，也没发现自己能帮到什么忙。首先，他没有能力阻挡大地震的到来，就是他这只亚马逊的蝴蝶扇断了翅膀，也阻止不了这股足以毁天灭地的自然力量。其次，他不能对外宣称某时某刻秦唐会发生地震，说了也没人信，还会把他当疯子或者破坏安定团结大好局面的反动分子。最后，他也想过在大地震发生的第一时间就向中央汇报，可他身在京城，如何取信于人。总不能也去秦唐，来个亲身经历吧，他还没那么伟大。慢慢地，他就淡忘了此事。今天，突然得知心上人居然身处险地，他哪里还坐得住，冒死也得去秦唐，赶在地震发生前把她拉回来。
第六十章 柳暗花明又一村
薛向得知柳莺儿身处险境，急忙返回候诊区，交代雷小天几人代自己照顾好几个小家伙，又同小晚交代一番，就出了医院，驾车直冲家里。此去秦唐，四百里有余，他不得不准备妥当，以策万全。
薛向返回家把油箱的汽油加满，又往跨斗里塞了一桶，这些汽油都是以前李红军存薛向家的。准备好燃料，其余的准备无非是路上的吃的、喝的，这些家里都有。军用挎包装了一包小家伙的零食，三把军用水壶盛满了凉开水，顺手带走房间的强光手电，以备不时之需。
……
秦唐市，因市区中部的秦唐山而得名。唐朝时，秦王李世民两次东征，均屯兵现在市区的大城山，山赐唐姓，又名秦唐山。秦唐是一座滨海现代化大城市。秦唐市地处环渤海湾中心地带，南临渤海，北依燕山，东与始皇岛市接壤，西与京城、津门毗邻，是联接华北、东北两大地区的咽喉要地和极其重要的走廊。秦唐市是冀北省经济中心，同时也是此时共和国重要的重工业城市。
夜黑如墨，薛向驾驶着偏三轮在公路上疾驰。劲风拉扯着头发飞舞，晦暗的车前灯只探照出五米有余，黎明前的天空最是黑暗，宽广的冀北三号大道上寂静无声，一人一车呼啸着向远方飙去。
薛向心急如火，时间如此仓促，晚一分钟，救不了柳莺儿，搭上的还有自己的性命。也亏得夜间赶路，除了偶尔从身旁掠过的大型货车，再无其它车辆障碍自己。油门已经加到最大，这台偏三轮到底是军用货，皮实得紧，发动机除了微微带些喘息，车身极其稳固。他已经开了快八个钟头了，堪堪进入冀北境内。身子有些累了，长时间保持一个姿势，脊背僵直的有些泛酸。眼皮也越来越重，他咬了咬嘴唇，清醒下，放开左手的扶把，从荷包里掏出包烟，弹出一根，叼上，点燃。浓郁的烟草香味直入肺腑，尼古丁驱散了不少疲倦。
又一辆货车越过了薛向，驶向秦唐。他心里有种难言的滋味，生生看着这些生命奔赴死亡，可他无能为力。现实就是如此残酷，这也是他选择性遗忘即将发生的这场灾难的原因。
“喂，兄弟，是去秦唐吗？开这么快，是有急事吧？”一辆长城卡车和薛向并行，卡车的窗口探出个肥大的脑袋：“这个时间段都是跑货车的，我打京城过来，这一路就见了你一辆摩托车。有急事？上来吧，哥们儿载你一程。”胖司机三十来岁的模样，长相团圆，神态憨厚。
这时代的人远不似后世的冷漠，麻木，助人为乐的作风在人民群众中广有市场。有人相助，薛向自不会拒绝。薛向谢过胖司机，二人合力把偏三轮推上了拖箱。入得驾驶室，薛向递过一只二号，胖司机接过，眼睛一亮，惊道：“大兄弟，不简单啊，这好像是专供中央首长！”
薛向奇道：“抽过？”他大是好奇，这烟应该没这么普及吧。他打散了一条二号，散给康桐几人享受一番，其余五条被他仔细的封存了。
“咱哪有这个命啊，不瞒你说，我打小就抽烟，对各种香烟了解的比一般人多些，家里杂七杂八的烟盒也收了不少。平日里就好研究这个，这款烟还是上次在电视上看见有领导手里夹着，不过他那只是一头粗一头细的，你这只是两头一般粗细。”胖司机从方向盘左侧的暗格里取出个铁盒，小心地把雪茄放了进去。
薛向见胖司机把雪茄珍而重之的收藏起来，便又递了一根过去，笑道：“那根收藏，这根过瘾。”
胖司机憨厚地笑了笑，推过薛向递过来的烟道：“待会儿开车，抽烟不方便。”
薛向心思通透，知道他是不好意思，收回雪茄，转移话题道：“大哥贵姓？看你车厢里装了不少高音喇叭，是给厂里送货的吧。”
胖司机发动车，笑道：“啥贵姓啊，贱都没人要。我叫马铁锤，大伙儿都叫我锤子。我在五星电子厂开车，后面的高音电喇叭往给秦唐军分区的。”
“薛向，家住东城，回京后，有空来找我。”薛向报了大名，故作漫不经心地问道：“送完货，几点回京？”实则是担心这好心的胖司机送了性命。
马铁锤道：“怎么？哥们儿有事儿，要搭顺风车？没事儿，你说个时间我等你，我送到就可以走了。不过，兄弟，你得快些，我不敢等太久，秦唐这地儿最近可能不安全。”
“嗯？”薛向大吃一惊，他本意准备暗示马铁锤早日逃离此地，哪想到反被他提醒，赶忙问道：“马哥，这有什么说道没有，听着挺玄乎。”
“也就是兄弟你，换个人我还真不敢白话，我估计秦唐这地儿最近可能要发地震，要不是厂子里实在挪不开人手，说什么我也不来的。”马铁锤一番语重心长。
这下彻底把薛向搞蒙了，先前还可以认为，许是马铁锤知道秦唐将要发生什么“运动”或者暴力冲击之类的事件，哪里知道人家直击要害，一语中的，这也太诡异了吧。
见薛向半天不吭声，马铁锤笑道：“兄弟，吓住了吧，嘿嘿，这还是听我家老头子说的，他在开L马家沟矿地震台工作，专门研究这个。刚开始我也不信，老头子拉着我转了秦唐周边不少地方，蚂蚁窝，池塘里的青蛙都乱窜，最邪门的是有一处深坑，咕噜咕噜冒泡。要不是这次军方催得紧，我说啥也不来的，这不，也和你一样半夜就赶路。”
“马？马X融！令尊是马X融老先生？”薛向一口喝破，他想起了曾经看过的一本《秦唐警示录》的报道文学，里面提到过马X融曾检测出地震，并向国家地震局发布了短期将会发生强烈地震的警告。可是报上去却受了处分，国家地震局来人检测设备、线路，没有发现任何问题，之后指出，地电阻率值下降是干扰引起的。结果，马X融被领导批为信口开河，好大喜功。
马铁锤奇道：“咦，你怎么知道我老头子的名字？他还没这么出名吧，老头子被整垮的消息都传你那儿去了？”
果然是他，薛向脑袋里飞�