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弗兰克十分兴奋。“不要，”他说道。“这么让球了，你赢不了我的。”
他俩挥拍上阵，莱斯利在一旁观战，他没再叫嚷脚踏线犯规。弗兰克赢了头两局，但此后罗丝压倒了他。她的底线抽球极为出色，对付他的发球也毫不费力。她的站位总是正好在弗兰克回过球来的地方。尽管他有好几次打成平局，她还是以6比2拿下了比赛。
“嗨，作为新手，你很不错了，”罗丝说道。“不过你是在二十出头后才开始打网球的，对吧？”
“是的。”弗兰克开始憎恨起“新手”这个词儿来。
“你得在孩子时就开始练习抽球和发球，”她说道。
“是吗？”弗兰克逗着她说道。“在离开这儿时，我会打败你的。”
罗丝微笑着。她的脸蛋很娇小，相比之下嘴显得很宽大，很迷人。“那当然可能的，”她说道。“不过要碰巧你能超常发挥，而我又打得失常。”弗兰克听了哈哈大笑。
斯特斯跑过来作了自我介绍。他说道，“今晚我们三个一起吃饭吧？你赢了弗兰克，他不会请你的，但他也会来的。”
“啊，那可不对，”罗丝说道。“他正要请我吃饭呢。今晚八点怎样？”
“好极了，”斯特斯说道。他用球拍拍了拍弗兰克。
“我会来的，”弗兰克说道。
他们在网球馆的餐馆吃晚饭。餐馆是个巨大的拱型屋顶结构建筑，两边墙都是玻璃，从里面可以看到屋外的沙漠和群山。正如弗兰克后来对斯特斯说的，罗丝真是个尤物。她与他俩调情，谈起体育比赛来滔滔不绝，过去是怎样，现在又是怎样，还有那些大锦标赛，著名选手，赛场内外的花絮，等等。她还是个很有耐心的听众，引导两兄弟倒出不少故事来。弗兰克甚至连怎样教小孩打篮球，他的店怎样为他们提供最好的器械都讲给了她听。她在一旁总是热情地说着，“嗨，太棒了，真是太棒了。”他们还告诉她说，他俩年轻时曾经是高中篮球全明星队的队员。
罗丝的胃口也很好，他俩对此十分欣赏。她进餐时很慢，也很挑剔。她喜欢低着头，然后把头侧向一边，脸上露出几乎是淘气的羞怯，尤其在谈到她自己的事情时。她在纽约大学读心理学博士学位课程，出身在一个殷实的小康之家，已经周游了欧洲。在高中时她是个网球明星。她讲起这些事时态度十分自谦，更令两兄弟着迷。她在说话时手指不断碰触到他俩的手，保持着更直接的接触。
“我还没想好毕业后干什么事，”她说道。“尽管读了这么多书，可我还是捉摸不住现实生活中的人。就像你们俩。你们对我讲了过去的事，你们是两个迷人的男人，但我还是不知道你俩靠什么过日子。”
“不要为这操心，”斯特斯说道。“你看到的也就是会得到的。”
“不要问我，”弗兰克对她说。“目前我只关心怎样在网球上赢你。”
晚饭后两兄弟陪罗丝走过红粘土的球场道回到她的住处。她在他俩各自面颊上飞快地吻了一下，走进了自己的屋里。兄弟俩孤单地站在屋外，身后是广袤的沙漠。他俩瞥见罗丝的最后一眼是她那玲珑的脸蛋在月光下闪烁着。
“真是个可爱的人儿，”斯特斯说道。
“远不止如此，”弗兰克说道。
罗丝在网球场训练两周，在随后的日子里她成了他俩的伙伴。每日傍晚时分练好网球后他们一起打高尔夫球。她高尔夫球也打得不错，但比两兄弟略为逊色。他俩真能用力把球打得很远，在高尔夫绿茵场上显得十分稳健沉着。参加网球训练的一名中年男子与他们凑成四人一起去打高尔夫球赛，并坚持要罗丝做搭档。他们赌十美元一个洞穴，尽管那男子球打得不错，但还是输了。他随后在晚上要跟他们一起去网球场吃晚饭。罗丝不客气地挡住了他，让两兄弟十分高兴。“我在设法让那两个男士中某一位向我求婚，”她开玩笑似地说道。
两兄弟中是斯特斯在第一周结束时把罗丝带上了床。弗兰克那天傍晚去了韦加斯赌钱，让斯特斯眼前清净，可以放开手脚投篮。他半夜回到住所时斯特斯不在屋里。第二天早上斯特斯回来时弗兰克问道，“她怎样？”
“棒极了，”斯特斯说道。
“我也投次篮，你不介意吧？”弗兰克问道。
这有点不同寻常。他俩从未分享过一个女人，在这一方面他俩的口味也不尽相同。斯特斯仔细想了想。罗丝对他俩都很适合。要是只有斯特斯得到罗丝，而弗兰克上不了手，那么恐怕就难以三人再一起外出游玩了。当然，弗兰克可以设法再带个女孩加入这圈子，但原来的味道肯定会没了。
“那好吧，”斯特斯说道。
第二天晚上斯特斯去了韦加斯，弗兰克开始向罗丝投篮。罗丝没一点麻烦。她在床上很快活——一点也不扭捏作态，有的只是好心的逗乐和一些小伎俩。
第二天，三人共进早餐时，弗兰克和斯特斯有点不知所措，互相间似乎变得客套起来。两人间有着那么一种客客气气的样子，原来的随便、融和不见了。罗丝把煮鸡蛋剥去壳，盘里拣好咸肉和面包吐司，向后靠坐着，饶有趣味地说道，“我会与你0］两个家伙有什么麻烦吗？我以为我们都是好朋友的。”
@奇@斯特斯一脸真诚地说道，“是我俩都对你太着迷了，不知道应怎样办才好。”
@书@罗丝哈哈大笑，说道，“我会看着办的。你们两人我都很喜欢。我们玩得很开心。我们不会结婚的。在离开网球场后，很可能就此不会再见面了。我回纽约，你们两个回洛杉矶去。除非你俩中谁是个炉忌鬼，让我们不要破坏这眼前快乐。要是不行的话，就让我们把上床的事抛开。”
@网@两兄弟突然都松了口气。“才不会呢，”斯特斯说道。
弗兰克说道，“我们不是妒忌鬼，我还要在离开这里之前在网球上赢你一次呢。”
“你那劈杀球还不行，”罗丝口气坚定地说道，但她伸出手与他们的手紧握在一起。
“今天就比，怎样？”弗兰克说道。
罗丝侧着头，一脸腼腆的神情。“我每局让你三分，”她说道。“要是你输了，你不要再跟我讲那些大男子废话。”
斯特斯说道，“我出一百块，赌罗丝赢。”
弗兰克信心十足地对他们两个微笑。每局有三分在手，他怎么也不会输给罗丝的。他对斯特斯说道，“赌五百块，怎样？”
罗丝脸上露出了淘气的微笑。“要是我赢了，今晚我跟斯特斯。”
两兄弟放声大笑。真高兴看到罗丝还不是那么完美无缺的人，她性情中还有那么一点坏东西。
在网球场上，弗兰克根本没戏可唱。他那旋风发球，杂技般回球或三分优势统统无济于事。罗丝有一手以前从未露过眼的上手旋转球绝活，打得弗兰克晕头转向。她干净利落给他剃了个6比几整盘结束后，罗丝在弗兰克面颊上亲了一下，悄悄说道，“我会在明晚补偿你的。”像刚才答应的那样，她在三人吃完晚餐后跟斯特斯过的夜。随后的一星期里，两兄弟每晚轮流与罗丝过夜。
在罗丝回纽约那天，两兄弟开车送她去机场。“不要忘了，要是你们去纽约，打电话给我，”她说道。他俩已经邀请她在去洛杉矶时上他们家住。临别时，她又有令他俩吃惊的举动。她掏出两只包好的小礼盒。“一点小礼物，”她说道，脸上欢乐地微笑着。两兄弟打开礼盒，两人都是一枚镶嵌着蓝宝石的戒指。“请记着我。”
尔后，两兄弟到镇上去购物，发现这种戒指每枚售价为三百美元。
“她原可花上五十美元买条领带，或是那种玩玩的牛仔皮带送给我俩的，”弗兰克说道。他俩为此格外高兴。
他们在网球场上还有一个星期的时间，但两人没什么心思学打网球。他们打高尔夫球，傍晚飞到韦加斯去。他俩订下的规矩是不在韦加斯过夜。赌客往往在清晨时会精疲力竭，判断力下降，这时分往往会输大钱，不可收拾。
晚饭后两人又会谈起罗丝，都对她赞不绝口，尽管在各自内心把她看得并不很高，她竟然会跟他们两人都上床。
“她对此真的很快活，”弗兰克说道。“事后她从不感到难为情或情绪低落的。”
“是啊，”斯特斯说道。“她真是出色。我想我们真是找到了会玩的女人。”
“这种女人会变的，”弗兰克说道。
“我们到纽约后要打电话给她吗？”斯特斯问道。
“我会打的，”弗兰克说道。
他们离开斯科茨代尔一星期后住进了曼哈顿的荷兰雪梨花旅馆。第二天一早他们租了辆车，驱车前往约翰·赫斯柯在长岛的家。当他俩开上屋前车道时，看见赫斯柯正在扫除那篮球场地上的薄薄积雪。他举起手以示欢迎，随后挥手让他们把车开进旁边的停车库。他自己的车停在车库外。弗兰克在斯特斯驾车进入车库前跳出了车外，他与赫斯柯握着手，当然真正用意是一旦出现意外情况时，可以把他置于自己伸手可及的范围内。
赫斯柯打开门，带领他们进入屋内。
“都准备好了，”他说道。他领他俩上楼来到卧室的大衣箱旁，并打开锁，箱子里是一叠叠扎成捆的钞票，整齐地堆放成六英寸高的一排排，箱子里还有只几乎是手提箱般大小的折叠式皮包。斯特斯把成捆的钱倒在床上。兄弟俩粗略地翻着捆着的一扎扎钱的边沿，察看是否都是百元大钞，有没有假币。他们只点数了其中一扎，用张数乘以一百。然后，他们把钱装进皮包。一切都忙完后，他俩抬头望着赫斯柯。他脸上露出笑容。“走之前喝杯咖啡吧，”他说道，“撒泡尿，放松一下。”
“谢谢了，”斯特斯说道。“有什么要告诉我们的吗？有没有引起轩然大波？”
“根本没有，”赫斯柯说道。“一切都很正常。只是不要让钱太露眼。”
“那是养老用的，”弗兰克说道，两兄弟哈哈大笑。
“他那些朋友呢？”斯特斯问道。
“死人没朋友的，”赫斯柯说道。
“他的子女呢？”弗兰克问道。“他们没闹什么的？”
“他们从小长大都很正派的，”赫斯柯说道。“他们不是西西里人，都是些颇有成就的专业人士。他们相信法律，对自己不是嫌疑人感到很幸运。”
两兄弟哈哈大笑，赫斯柯也微笑着。这真是个绝妙的玩笑。
“是啊，真让我有点意外，”斯特斯说道。“这样一个大人物竟然会没掀起波澜。”
“是的，至今有一年了，连一点浪花也没溅起，”赫斯柯说道。
两兄弟喝干了杯里的咖啡，起身与赫斯柯握手道别。“保持好状态，”赫斯柯说道。“我还会有事要找你们的。”
“这你放心，”弗兰克说道。
回到市里后，两兄弟把钱装进两人共同掌管的保险柜里。实际上装在两只保险柜里。他们甚至没取些出来作零花用。然后他俩回到旅馆打电话给罗丝。
她接到电话又惊又喜，说没想到这么快又能与他们见面。她的嗓音很热切，催他们立即上她家来。她要带他们游览纽约，并由她作东，尽地主之谊。这天傍晚他们来到她的住所，她用饮料款待他们，随后又三人一起外出就餐，去剧院看戏。
她带他俩去了大饭店，说大饭店是纽约最高档的酒店。那儿的美酒佳肴举不胜举。菜单上没有意大利通心粉，但饭店应弗兰克的要求还是为他特地制作了一盘，弗兰克尝得津津有味。两兄弟连连称赞，说真想不到一家最上档次的餐馆做的菜肴竟然会这么配胃口。他们还注意到饭店经理对罗丝的态度十分恭敬，给他们留下了很深的印象。他们又回到了往日那种快乐的时光，罗丝让他们讲这些天来他们的所见所闻。她显得十分漂亮，光彩夺目。这也是他俩第一次看见她身着正式的外出服装。
在喝咖啡时，他俩拿出了送给罗丝的礼物。他俩下午在蒂法尼①珠宝店买的，紫酱色丝绒盒盛放的礼品。那是条造型简洁的金项链，配有一个白金小盒，小盒四周镶有钻石。那项链花去了他俩五千美元。
①蒂法尼（Charles Lewis Tiffany，1812…1902）为美国著名珠宝商之一，在纽约开设有蒂法尼珠宝商店。——译注
“我和斯特斯送你的，”弗兰克说道。“我俩共同出钱买的。”
罗丝脸上露出了十分惊喜的神情。她的双眼湿润了，在灯光下闪闪发亮。她把项链戴在脖子上，小盒荡在胸前乳房间。她倾身吻了他俩。那是在嘴唇上简洁甜蜜的吻，带有蜂蜜般的甜意。
两兄弟曾对罗丝说过，他们从未上百老汇看过音乐剧，因此第二天晚上她带他们去看了《悲惨世界》。她十分肯定地说他们一定会喜欢这出戏的。他们看后确实很喜欢，但对其中一些剧情有所保留。回到她住所后，弗兰克说道，“我不相信冉阿让杀死沙威警探时会手下留情，把他放了。”
“那是音乐剧，”斯特斯说道。“音乐剧甚至在拍成电影时也不是按常理演戏的。那不是音乐剧关心的事。”
但是罗丝却不这般看。“这说明了冉阿让真正变成了一个好人，”她说道。“那部戏的主题是赎罪。是说在上帝面前犯了罪，有偷窃行为的人怎样皈依社会的。”
这话使斯特斯感到不舒服。“等会儿，”他说道。“那家伙是贼出身。一日为贼，终生是贼。对吧，弗兰克？”
这时罗丝发火了。“你们两个知道冉阿让式人物些什么？”这话让两兄弟气馁了。罗丝脸上又露出了她那好性情的微笑。“你们两人中哪个今晚留在这儿？”她问道。
她等了一会，最后说道，“我不玩三人游戏。你俩得轮流来。”
“你希望谁留下呢？”弗兰克问道。
“不要那样，”罗丝告诫道。“否则我们就像电影里的那样，保持规规矩矩的关系。不再上床。当然，我不愿意那样，”她说道，她微笑着冲淡刚才那话中的棱角。“我爱你们两个。”
“今晚我回去，”弗兰克说道。他想要让她知道，她并不对他拥有魔力。
罗丝吻着弗兰克向他道晚安，并送他到门口。她悄悄地对他说，“明晚我会表现特别好些的。”
他们有六天时间一起玩。罗丝得在白天赶写论文，傍晚后就有空了。一天晚上，两兄弟带她去花园体育馆观看湖人队来纽约市的访问比赛。他们很高兴她观看得津津有味，对比赛的精细之处也很在行。比赛结束后三人又去一家高级餐馆用餐。罗丝告诉他们，明天起，也就是圣诞夜前一天，她得离开纽约一个星期。两兄弟以为她要回家和父母一起过圣诞节，但又是认识她后第一次发现她有点情绪低落。
“不是的，我是去纽约远郊一座属于我家的大房子里一个人过圣诞节。我是要逃避这些乱七八糟的圣诞烦恼事，把心思放在读书上，也想一想往后的日子。”
“那就不要去了，和我们一起过圣诞节吧，”弗兰克说道。“我们把回洛杉矶的机票改一下就是了。”
“这可不行，”罗丝说道。“我得读些书，那儿是读书的最佳地方。”
“完全是你一个人？”斯特斯问道。
罗丝点点头。“我正是个呆子。”她说道。
“那我们和你一起去过上几天，怎样？”弗兰克问道。“我们在圣诞后那天离开。”
“对啊，”斯特斯说道，“我们也过上几天安静清闲的日子。”
罗丝的脸亮了起来。“真的吗？”她高兴地说道。“那真是太棒了。我们可以在圣诞那天去滑雪。离房子三十分钟路程的地方有个滑雪场。我会烧一顿圣诞晚宴的。”她略为停顿，又犹豫地说道，“但你们得保证在圣诞后就走，我真的有些书得读。”
“我们也得赶回洛杉矶家里去，”斯特斯说道。“我们也有生意上的事要照料。”
“天啊，我太爱你们了，”罗丝兴奋地喊道。
斯特斯不经意地说道，“弗兰克和我说起过，你知道我俩从没去过欧洲。我们想，在你明年夏天结束了学校里的事后，我们一起去欧洲。你做我们的向导。吃喝住行，一切都拣最上等的，痛痛快快玩上几个星期。你要是和我们一起去，我们肯定玩得很开心的。”
“是啊，”弗兰克说道。“我们不能单独去的。”他们全都哈哈大笑。
“这个主意真不错，”罗丝说道。“我会带你们逛伦敦、巴黎和罗马的。你们会对维也纳赞不绝口的。到时候会舍不得离开的。又见鬼了，到明年夏天还早着呢，你们这两个人。我了解你们，到那时候你们早在追其他女人了。”
“我们要你，”弗兰克几乎是生气地说道。
“只要你们打电话来，我会跟你们去的。”罗丝答道。
十二月二十三日一早，罗丝开车来到两兄弟住的旅馆来接他们。她开来一辆凯迪拉克牌大型轿车，行李厢里装着她的大箱子和一些包装得很漂亮的礼品，行李厢里还空着一些地方让他们放小件行李。
斯特斯坐在后排，让弗兰克和罗丝并排坐在前面。车里的收音机播放着，三人都不说话，车这么开了一个小时。这�