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到了春晖院，魏老太爷免不得夸奖一番，又见三人都有些风尘仆仆，特准休息两日再去沉香堂。
一时相思回了章华院，洗了个畅快淋漓的热水澡，又换了身干净舒爽的衣裳，便瘫在床上迷迷糊糊睡着了，梦里自己的身体变成了液体，流得到处都是……
第二日，四人去戚寒水处寻顾长亭，去了才知今日医馆不看诊，于是又驱车去了城外。
四人到时，顾长亭正在院子里晾晒药材，他要比四人都高些，今日穿一件天青色的棉袍，见四人来了，先招呼坐下，自己做完了手头的事才过来，一面倒了热茶给四人，一面对才从韶州回来的三人道：“昨儿就听你们回来了，看来韶州之行很顺利啊。”
相庆点点头：“全是相思的主意妙，要不然我们现在怕还回不来。”
说了些韶州趣事，也不知谁提起了淮蒲会试，相庆道：“家里相学和相玉两位兄长平日也是极用功的，但也没考进沉香会去，我只怕也是进不去的。”
唐玉川却不是个肯服气的：“这又有什么难的，咱们几个在沉香堂里也是排在前面的，要是录用也要从我们几个里录用，到时咱们之中要是有哪个进了沉香会，那可就风光得抖起来了！想弄什么通关文牒，就弄什么通关文牒！”
相思嗤笑一声，觉得唐玉川这朴素的价值观透着一股浓重的铜臭味，道：“说来说去，不还是为了卖药，你就不能有点高尚的理想？”
“挣钱就是我最高的理想！”唐玉川胸膛一挺，眼中满是光彩，他又转头去问顾长亭：“我们几个里，就你学得最好，你若是想考进沉香会，那是板上钉钉的事儿，你想不想考啊！”
其他几人也看向顾长亭，顾长亭却轻咳了一声，道：“我现下跟着师傅给人看病，觉得这样的日子也不错，以后若能悬壶济世，也是我所求的，进不进沉香会并没有什么关系。”
相思一听，不依不饶，道：“你要是不考沉香会，学了这么多年图个什么，你要是不考，我也不考了！”
顾长亭知道相思的心思，只得道：“我也不是不考，只是进不进沉香会对我也不是很重要。”
相思开始就地撒泼：“我不管我不管！你不考我也不考了！”
唐玉川也撒起泼来：“相思不考我也不考了！”
相庆相兰对视一眼，低头默默喝茶。
*
两月之后，如同忍冬阁阁主预料的那般，颍州府发起了痘瘟。这下相邻的几个州都慌乱起来，温元芜虽然亲去了颍州府，但此时痘瘟尚在生发之时，一时不能禁止，接连好几个州府都有了出痘儿的稚童。
而这倒霉的稚童里包括相兰。
自从那日从沉香堂回来，相兰的精神便不好，当夜发起烧来，呼吸急促，半夜脸上就起了红疹，冯氏自己是出过痘儿的，自己守在床前伺候，魏家又派人去请了戚寒水来，两帖药下去，痘疹开出了花，相兰的小命儿算是保住了。
颍州府的痘瘟蔓延开来，最忙碌的除了医馆就是药铺，因魏唐两家早已把药材送到了颍州府的药铺去，崔锦城也把韶州府新产出的龟甲安稳送到，所以一时药材齐备，倒也没有哄抢药材的事情发生倾国小家丁。
这时不止启香堂沉香堂停了课，其余的学堂也怕学生染了痘瘟相互传染，也有月余不曾开课。
趁这时机，相思推出了自家的仙药——黄梅草，先是随手编了几个关于黄梅草的故事，不过是某某家的某某，体质虚弱，把黄梅草煮茶喝，不几日就强壮得能搬麻袋了。又或者谁谁谁家的谁谁，凡是能感染的病都逃不了去，不知从哪里寻的秘方，用黄梅草煮鸡蛋，吃了半筐鸡蛋，从此以后再也没染过病之类。
相思让人寻了几个会吹能讲的书匠到处去说，难免便有动心的到处去寻，但相思也不着急，只等这听客们都急得热锅蚂蚁一般，才放出魏家药铺有黄梅草的消息，这下可好么，云州府病了的没病的，一窝蜂拥到魏家的铺子里去买黄梅草，那一万斤的黄梅草竟半天便卖光了。
而前来买草的人还络绎不绝，来人一听黄梅草卖完了，各个捶胸顿足，好在先前几日便又让韶州府的崔锦城收些送过来，两三日时间便有二十多辆马车送了黄梅草过来，当天便售去七车。
魏家赚得盆满钵满，这可让云州府的药商们红了眼，都纷纷去寻这黄梅草，但一时远水解不了近渴，等他们的黄梅草运回云州府时，痘瘟的势头已然被遏制住了，百姓不再被恐惧吓破胆，都恢复了理智，那新运回的黄梅草便乏人问津了。
此时魏家药铺的少东家，正在小黑屋里数着白花花的银子，乐成了一朵花。
因药铺里事多，相思这几日便也常在药铺里做事，这日晚间回府，在院门口碰上了崔妈妈，彼时崔妈妈左手拿着一个大包裹，右手提了一个食篮，见相思来了，满眼都是喜色，冲上来把包裹塞到相思手里：“哎呀我的少爷，快帮我拿一下，我提不住了！”
相思没防备，当下浑身僵硬起来，大气儿也不敢喘。崔妈妈见相思碰到了包裹，眸色一安，便把包裹又拿回来，千恩万谢后离开了。
相思双手举着，犹自保持着方才拿包裹的姿态，进了院门，口干舌燥地招呼白芍端水拿胰子，又让红药去寻了一坛烈酒来，这双手洗了十多遍，却也知道不过是图一心理安慰。心下难免对崔妈妈的主子——秦氏，心生怨愤。
若是她猜得不错，崔妈妈塞给她的包袱的原主九成九，是个患了痘瘟的，只是相思如今证据证人都无，只盼自己别染了病。
谁知这也是奢想了，晚间她呼吸急促起来，不多时身上便起了红疹，相思开始说起胡话来。
依旧是请了戚寒水来看，顾长亭也来了，谁知吃了两帖药，竟如泥牛入海，一点动静也无，楚氏急得直哭，魏老太爷也日日守在章华院里。
相思如今病得难受，只觉浑身都酸软滚烫，又想戚寒水都没办法，自己真是要交代了，于是也不管什么证据证人之类，哭得泪人一般对魏老太爷道：“那日我回来时，崔妈妈塞了个包袱到我怀里，那包袱破旧，不像是府里的东西，我碰完那包袱就浑身痒，晚间就发了疹，我平日也没开罪过三婶娘，她做什么这样害我！”
魏老太爷越听，脸色越黑，温声安慰了相思几句，只叫她安心养病，转头出了章华院，便把魏正孝、秦氏、崔妈妈全部叫到春晖院来。
魏老太爷极是喜爱相思，日后魏家也想交到她手上，这唯一得他心意的孙子却被自家人害了，魏老太爷的怒气可想而知两世情缘之情陷深宫。
他自不会怀疑相思诬赖，平日能避让的相思绝不纠缠，更从未说过秦氏的不好，她是没有理由陷害秦氏的，而秦氏却有充足的理由谋害相思——这个魏家家产唯一的继承人。
虽见魏老太爷面色难看，但这事做得隐秘，便是魏老太爷查，也查不出什么来，那包袱也已烧了，崔妈妈又是秦氏从娘家带来的，所以打定主意不承认。
“相思说前晚你塞了个包袱到他手里，可有此事？”魏老太爷平静问道。
崔妈妈哪里肯认：“老奴前日不曾去章华院，哪里会塞什么包袱，肯定是小少爷病糊涂了。”
“魏兴，给我打。”
魏老太爷不再浪费口舌，魏兴听闻此言拍拍手，早已候在门外的几个家丁便冲进屋来，一把将崔妈妈肥｜硕的身子按倒，抡起棍子便打。
崔妈妈惨嚎一声：“太爷啊！太爷冤枉啊！夫人救命啊！啊啊啊！”
魏老太爷年轻时也是经过风雨的，只不过年纪大了，想为儿孙积些阴功，这狠厉的事便洗手不干了，如今既是为了相思破戒，便再无顾忌，挥挥手，道：“我再问你一遍，你做没做过？”
崔妈妈满头是汗，屁股上都是淋漓血渍，却知若承认了只怕也是个死，便咬定不认：“老奴不曾做过，如何能承认！”
秦氏见此，心底发急：“爹，崔妈妈年岁大了，经不得打，没做过的事，再怎么打她也不会认的。”
“啪！”魏老太爷的茶杯砸在秦氏脚边，碎裂的瓷片崩得到处都是：“你别叫我爹，我不是你爹！这恶奴年纪大了不经打，相思还年纪尚轻经不得你们谋害呢！”
说罢，又对家丁使个狠厉的眼色，这帮心狠手辣的家丁便再次挥起棍子，打得崔妈妈皮开肉绽！
崔妈妈起先还能惨叫几声，最后竟囫囵话也说不出了，只一个劲儿的哀嚎，但见魏老太爷这架势，今日这罪她若不认，便是要真打死了的。崔妈妈艰难扭头看向秦氏，眼中凄苦，似是求救，秦氏如今也泥菩萨过江自身难保了，但又怕崔妈妈为了保命而出卖自己，只得硬着头皮道：“便是崔妈妈有罪，家里把她打死了，只怕府衙里也要吃官司……不如先关起来……”
秦氏的话只说到一半，因为此时魏老太爷已然站在了她的面前，一双锐眼直直看到她心里去。
“你爹不过是知州府里一个小小幕僚，你真当我会忌惮？今日这事我既然查了，就势必要查个清清楚楚，一次两次我容了你，你却不知悔改，这次怪不得我了。”
虽说崔妈妈本也是秦氏屋里的人，但小命毕竟还是自己的，见了此刻情形，心胆俱裂，也顾不得秦氏眼色如刀，把头点得捣蒜一般：“老奴认了！是老奴做的！但这事和三奶奶全没有干系！全是老奴看大房气儿不顺，才做了这等糊涂事！”
一个婆子干做这样大逆不道的事，任是谁听了也不肯信的，魏老太爷冷笑一声：“没看出你倒是一条护主的好狗，只你说这屁话谁信！我看你还是不老实，给我狠狠地打，打死了我出银子消事儿！”
崔妈妈本以为自己一力抗下这事儿，顶多不过送官府，到时秦氏暗中使些银子，保住一条老命倒也不在话下，谁知魏老太爷竟下狠心要除去秦氏，这下可怎么收场！
第36章
这一打，便打到了半夜，纵然崔妈妈皮糙肉厚，此刻也肉烂如泥了，眼见着人也萎靡了，魏老太爷却没有停手的意思。
崔妈妈尚有一丝神志，如今心下极为后悔去害了相思，本来对秦氏的忠心里，也生出些怨愤，她期期艾艾看向秦氏，祈求着秦氏能再为自己求求情，哪知秦氏反而狠狠剜了她一眼，似是警告，又似是威胁。
崔妈妈心底最后一根弦断了，想自己这辈子都为秦氏筹谋，如今也是为了她遭这一劫，她竟视自己的性命如草芥，只怕自己这样死了，秦氏连个泪珠子都不会掉，更不会感念她的好来。
这般一想，崔妈妈也把老心一横，惨嚎一声：“我说！别……别打我了！”
旁边的家丁住了手，崔妈妈喘｜息了好一会儿，才将将能说出话来。秦氏心知不妙，又狠狠瞪了崔妈妈一眼，哪知崔妈妈竟看也不看，秦氏这便更加着急了，阴阳怪气道：“崔妈妈可想好了再说。”
“老奴自然想好了，不劳三奶奶操心。”崔妈妈咬牙回道，又满脸是泪地看向魏老太爷，声声恳切：“是老奴一时糊涂，听了三***话，去府外寻了个病童的衣物带回府里来，故意去染给思少爷！这全是三***主意！老奴也不想这么干……”
秦氏再控制不住自己的情绪，愤然上前一脚踢在崔妈妈的嘴上，仿佛这样就能把那些指认的话都踢回去。
崔妈妈没防备，被秦氏踢了个正中，门牙也踢掉了，满口血水，哭嚎着也去抓秦氏，秦氏更加恼恨，左右开攻，扇了崔妈妈数十个大耳光子，崔妈妈越发的不甘，也顾不得屁股上的棍伤，挣着老命爬起来，揪住秦氏的头发又挠又咬，秦氏本就不太耐看的脸蛋上便添了许多伤口，头发也被薅掉了几缕，哪里还有平日的富贵***影子。
两人打得街头泼妇一般，魏老太爷也不管，任这春晖院里乱成一锅粥。半晌，还是年轻的秦氏略胜一筹，几个窝心脚把崔妈妈踹得没脾气。
这崔妈妈虽身体上败下阵来，嘴上却不肯认输：“三奶奶平日做得缺德事一件件一桩桩，哪件说出来不是丧了大良心的，那辛姨娘两次小产，还不都是三奶奶做的手脚？奶奶气那思少爷将来要继承家里产业，暗中谋害了多少次？奶奶心里不清楚？”
秦氏如今大势已去，也生出破罐子破摔的想法，听了崔妈妈此言，不怒反笑，缓步上前，猛然间连出数脚，全都踢在崔妈妈的面门上，一时间血水泪水混着，崔妈妈疼得嘶嚎起来。
秦氏端正身子，整理了一下衣裙，又仔细抿了抿鬓角，对着魏老太爷一福身：“儿媳失态了。”
魏老太爷只冷眼打量着这个三儿媳，愈发坚定了自己的决定。这时忽然从院子里跑进个丫鬟，一进堂内，也顾不得屋内诡异情况，急道：“小少爷不成了！”
魏老太爷眸色微动，便要起身，却听秦氏声音里满是阴寒的笑声：“爹爹快去吧，您的嫡孙这次只怕真要不成了呢！”
“魏兴，我不回来，他们一个也不许走。”交代完这句，魏老太爷缓缓抬眼看向秦氏，淡淡道：“相思若是不成了，你们就都给他陪葬。”
秦氏冷哼一声，并不信魏老太爷真敢把自己怎样，又见魏老太爷走了，量魏兴也不敢对自己动粗，便拂了拂衣袖，准备走人：“夜深了，我回院子休息去了。”
哪知那几个不长眼的家丁竟拦在门口并不避让，秦氏转头看向魏兴，眉毛微挑：“你也不过是一条狗，主子你也敢咬？”
魏兴也不恼怒，微笑着道：“我是狗，也是老爷的狗，你算什么东西。”
秦氏怒目圆瞪：“你竟敢这么和我说话！看我不……”
“啪！”
冲向魏兴的秦氏被这一巴掌打得一个趔跌，脚下一个不稳脑袋撞向桌角，只觉眼前一黑，从脑门冒出的血便流进了眼睛里，视野里一片血红。
她捂着额头愣愣看向自己的丈夫，正待言语，一直强忍着的魏正信却冲将上来，劈头盖脸又是几个耳光，他本不喜秦氏，如今她又做出这般祸事，魏正信便是再不了解自己的亲爹，也知魏老太爷肯定不会放过秦氏的，不若他此时表明自己的态度，也免得受到牵连。
魏正信出手狠辣，秦氏哪里有还手之力，只嘴上不肯消停：“你我夫妻这么多年，如今你不肯保我，反还要踩我！我真是瞎了眼瞎了眼！”
“我才是瞎了眼！娶了你这毒妇回来，搞得家宅不宁！”
秦氏把嘴里的血狠狠吐在魏正信的脸上，愤然道：“你若是后悔娶了我，现在休我也不晚！”
魏正信猛地踢了秦氏的肚子一脚：“你做了这档事，还妄想继续做魏家的奶奶？”
秦氏疼得背过气去，听了这话，大惊失色：“我为你生了相学和相玉！你不能这么对我！我做这么多事，还不是为了你！”
“为我？我让你为我去杀人了？我让了吗！”魏正信眸色微寒，又狠踢了几脚，才在旁边椅子上坐了喘起粗气来。
秦氏躺在桌旁，浑身都是血，鬓发早已散乱，与那街上的乞丐婆子也并无什么差异。
*
楚氏和魏正谊守在前，戚寒水和顾长亭也在屋里，一时又有丫鬟端了刚煎的汤药来，只是相思如今昏沉，根本咽不下去，顾长亭只得拿了勺子一点一点灌进去。
戚寒水见自己的爱徒不知躲避，一手夺过那勺子，将顾长亭推开，道：“你没发过痘，到外面去等着。”
一向十分顺从的顾长亭却没出去，依旧站在前看着。相思眼下的情形的确很不好，痘若是能开出花来，便没有大碍，相思这痘如今只能看见一个小点，内毒发不出，呼吸也急促，要是这药再没有效果，今晚只怕也撑不过去。
得痘才好的相兰如今也在里坐着，心中虽然焦急，却更没办法。
“如何了？”
众人闻声望去，见是魏老太爷进了屋里，一听他这样问，楚氏的泪珠子便穿线一般掉下来：“相思烧糊涂了，痘却还是不开花。”
魏老太爷看向戚寒水，连声问：“戚先生，这可怎么办？如论如何也要救救相思！”
戚寒水神色尚沉稳，道：“这帖药服下再看看，若还是不成，还有一帖虎狼之药可以一试。”
这虎狼之药自然对身体有很大的损伤，但若到了情急处，也只能自伤三分，伤敌七分了。
到了半夜，相思说起胡话来，这下戚寒水也没了辙，让人去把早准备好的药端来，顾长亭却拦在相思前面：“师傅，若是这药再不管用，要怎么办。”
戚寒水看着上情形大不好的相思，眼中也满是忧色：“若是阁主在此，或转机甚大，只是此时阁主远在颍州，只怕来不及……”
戚寒水的话说到一半，忽然从门口闪进一个风一般的墨色人影，这人不发一语，径直奔着相思去了，等人站住，众人才看清原是个清俊如竹的男人。
戚寒水惊讶地张着嘴：“阁……阁主！”
那墨衫中年对他点点头，也不看左右众人，吩咐道：“去寻三年艾，煎一记白蟾青龙汤来。”
戚寒水也不多言，与魏正谊快步出屋去寻药煎药。温元芜吩咐之后，便将相思衣袖挽起，见上面布满星星点点的疹子，极是可怖，于是转头对顾长亭道：“你去端一盆清水来。”
顾长亭闻言小跑�