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上书房内，太监宫女的监视更紧了。光绪大怒下将他们全赶了出去，说不经宣诏，不许入内，但这些人时不时的在窗外门边探头。谭嗣同以笔代口，说明了来意。光绪点点头，立刻写了密诏交谭嗣同。谭嗣同不敢耽误，飞身出宫。刚走出宫门之外，刚毅手下的鸟枪营已奉令开往宫门及宫墙外各处警戒，对进出宫的臣僚等人进行检查。谭嗣同叫声侥幸，立刻乘车赶往天津。
康有为在寓所又与梁启超、林旭等商议良久，觉得袁世凯的兵力太少，恐到不了北京，便为驻扎在长辛店的董福祥甘军所阻，于是谋划说服聂士成勤王，聂士成的武毅军有一万多人马，若能与袁世凯联攻北京，则勤王大计定能实现。王照与聂士成有旧，关系不错。康有为当下往寻王照，想着王照曾参倒怀塔布等人，受光绪的奖掖提拔，自能临危不惧，以救皇上脱难为己任。
康有为直入王宅，示意王照屏去家人，然后急道：“王兄，王兄，皇上有难，急需联络聂士成以救皇上，万望王兄设法。”
王照一愣，随即大怒道：“胡闹，皇上太后不合，都是你等胡乱猜测妄加臆断闹的！太后本来爱面子，还要顾点名声，不一定就废皇上，可你等若这样胡闹，太后非下毒手不可。快快回去，不要乱搞。”
康有为苦求不已，王照拂袖而起，大叫说：“王照只做狄仁杰，决不做范睢。休想我助你离间帝、后。”
康有为瞪眼怒道：“皇上变法维新，故为死守祖宗之法的太后所不容，怎能说是别人离间？”
王照冷笑不已，以手指点康有为的额头，说：“枉为你负才子之名，又自称圣人，其实你一窍不通。我来告诉你，太后绝无政见，只知权利，她才不会那么珍惜所谓的祖宗之法，你可明白了？快与皇上改变策略，变法还有希望，不然，你便是断送变法的千古罪人！”说完挥手送客。康有为还欲再求，但王照两手背后，双眼望天，不再理睬于他。
康有为无奈，含泪出门。
谭嗣同到小站袁世凯的司令部门口时，天已经全黑了。袁世凯将谭嗣同拱手迎入客堂，奉茶端水，笑语问候。谭嗣同请入密室说话，袁世凯一愣，便带谭进了一个小屋之内，回身关好门，呵呵笑道：“谭兄，有事但请直言。我袁某别的本事没有，但最讲的是义气，为朋友两肋插刀，决不皱一皱眉头。”
谭嗣同正坐椅上，两眼如剑，扬眉说道：“兄弟我无事求你。但如今皇上有难，你必须带兵保护皇上的周全！”
袁世凯一惊，跳了起来，急问：“谁要害皇上？谁要害皇上？” 谭嗣同从贴身口袋里掏出光绪的密诏，双手捧着，说：“这是皇上的密诏，你自己看吧。”
袁世凯急忙跪倒，叩头之后，接过诏书来看。这一看之下，头上的汗珠直冒了出来。那密诏上写道：“荣禄谋废立弑君，大逆不道，若不速除，朕命不保。着袁世凯带本部兵赴津，见荣某，出此诏宣示，立即正法，即以袁某代直隶总督，传谕僚属，挂告示，希告荣某大逆罪状，并即封电报局及铁路，迅速带兵入京，以一半兵力围颐和园，一半防卫宫禁，如此大局可定……”
袁世凯捧着圣旨，跪着发愣，半天，方嗫嚅道：“为什么要围颐和园？” 谭嗣同说：“妖后在园，不擒她杀她，皇上怎能坐稳江山！这是皇上已定之事，勿容商量。” 袁世凯说：“太后从政几十年，也做了不少事情，许多人都拥戴她，何况我一直训诫部属士兵，要以忠义为本，若命他们杀了太后，恐大家都不愿下手。”
谭嗣同扶了袁世凯起身就坐，说：“袁兄，你不要怕，我已派人召了湖南湖北的好汉数百名，正兼程北上以助皇上，你只要诛荣禄，围住颐和园就行了。杀不杀这老贱人可向皇上再请旨就是。如今你快点做个决断，我还要回宫向皇上复旨呢。”
袁世凯擦着头上的汗珠，说：“谭兄，这事太大了，怎能草率便作决定，你容我想一想吧！” 谭嗣同怒道：“你敢不遵皇上圣旨吗？”袁世凯叫屈道：“我岂敢不遵圣旨，但如今天津住着聂士成的一万多武毅军，北京辛家店又住着董福祥的二万军兵，可我的兵力只有六、七千人，这样干太冒险了。”
谭嗣同说：“兵贵神速，诛荣禄之后你即刻以火车载兵入京，没等聂士成、董福祥他们明白过来，太后便已遭擒，那时皇上解困，高坐龙庭，聂、董两军又怎敢轻举妄动！”
袁世凯急形于色，双手一齐乱摇，说：“不行，不行，你这办法没一点把握，我可实在没有这个胆量。轻举妄动之下，你我便都是天下的罪人了。此事无论如何得从长计议。”
谭嗣同大怒下长身而起，厉声说：“袁都统，皇上的命救也在你，不救也在你。谭某已定了与皇上同生死，你不奉旨，便就此杀了谭某吧！”说着逼向袁世凯，双目冒火。
袁世凯惊慌失措，忙起身拦住凛然生威的谭嗣同，发急说：“我哪又说不奉旨了，好吧好吧，我遵旨便是。”
谭嗣同说：“好，袁兄你既允遵旨，皇上便有救了。谭某便代天下的百姓向袁兄叩谢。”
说着两腿一曲，便欲向袁世凯跪拜。
袁世凯忙伸双手拦住他，又推他坐到椅子上，说：“好了好了，你的叩谢我可当不起。”
然后自己也坐了下来，幽幽叹口气，说：“谭兄忒是性急，若等到十月新军操演之时下手，那可就容易多了。那时皇上、太后、荣禄都来，在我军营之内，杀荣禄还不如杀条狗一般。”
谭嗣同摇头说：“事情紧急，哪能等到那个时候。好了，我必须回京了。袁兄在意，务必照旨行事。”
袁世凯点头说：“是，是，照旨行事。”却也不敢留谭嗣同，将之送到司令部大门外边，两人拱手而别。
谭嗣同赶回北京时，已是十九日的凌晨时间。他先往康有为的寓所。敲门进去，却见康有为、梁启超、康广仁等还聚在房中垂泪。
谭嗣同笑道：“还哭什么？袁慰亭已允遵旨发兵了，皇上可保无虞。”慰亭是袁世凯的字。
同又将事情大略经过讲了一遍，众人一阵欣慰。不过，康有为脸上的戚容犹在。谭嗣同便问原因。
却原来昨日傍晚光绪得宠幸的妃子——珍妃的帮助，托了珍妃的一名心腹太监王商带密诏出宫，切切嘱托康有为速去上海办报，康有为不走，梁启超，康广仁等正劝他遵从旨意，以免圣上担忧。
谭嗣同忙说：“先生必须遵旨南下，北京这几天肯定险恶异常，有一场龙争虎斗。他们不到最后时候，是不敢动皇帝的。但要害你就不必那么谨慎了。上海有租界，若风声不好，你可随时入租界内躲避。”
梁启超康广仁也齐声催促，康有为愁眉不展，说：“我走了，圣上的安危又怎么办？” 谭嗣同说：“我与卓如在这儿照料一切，你放心上路便是。”卓如是梁启超的字。 康有为叹了口气，同意了众人的意见，决定处理完北京的几件事后，明日一早即由北京乘火车到天津，再乘轮船赶往上海。
谭嗣同见再无别事，就急急赶回自己在懒眠胡同的寓所，请来京看他的朋友毕永年速赴湖南见唐才常，要唐才常尽快组织三、五百名江湖好汉，赶来北京救助皇上。
唐才常，湖南浏阳人，曾任湖南时务学堂的总教习，是湖南学界支持变法的重量级人物。
他与谭嗣同幼而同学、长而同志，为生死刎颈之交。唐虽是书生，却与江湖帮会人物颇有来往，听了毕永年的传话，唐才常踊跃不已，便召集好友林圭、蔡忠浩、秦力山等帮忙，在两湖一带秘密联络帮会人物赴京。
袁世凯自谭嗣同走后，担惊受怕，长吁短叹，竟是辗转反侧，一夜无眠。他把朝中之事眼前之事翻来覆去想了无数遍，总感不妥。按谭嗣同的办法搞，实在太冒险，成功的可能极小；不按谭嗣同的办法搞，皇帝有朝一日被太后拿了，自己是皇上的同党，现有杀荣禄围颐和园的圣旨在自己怀里揣着，另外，若皇帝用其他办法擒了太后，自己不遵旨也得倒大霉啊！
袁世凯便这样折腾了一夜。早上起床后坐着发呆，烦躁不安。
勤务兵见他这个样子，也不敢问，只泡了壶茶拿给他，便远远躲开。袁世凯却忽然跳了起来，大叫“备轿”。几个勤务兵一愣，因为袁世凯平时很少坐轿，一般早晨去各标、各协巡查，他多爱骑马，今天却怎么了竟要坐轿？这一愣，动作稍慢了点，袁世凯立刻暴跳如雷、大骂起来，赶了上来动脚就踢。勤务兵吓得鼠窜出门，飞一样给他备轿去了。
袁世凯坐轿进了天津城，直向总督衙门抬去。荣禄却领了督府的卫队在门外迎他。慌得袁世凯滚下轿子，红着脸说：“大帅，你这是干什么，弄得小将我无地自容了。”
荣禄笑道：“慰帅不要客气，你如今得皇上恩典，荣升兵部侍郎之职，本督该当远接才对。” 袁世凯心中直叫苦。荣禄虽然还是笑呵呵的，但明显是与自己见外了，当下也不好说什么。遂着荣禄入衙进了客堂，聊了一会儿闲话，袁世凯就咳了一声，低头看着地面，扭扭捏捏说：“大帅，我有重要事情要对你说！”
荣禄大笑起来，说：“慰亭，你一向豪爽痛快，今儿却是怎么了，有话便请讲。” 袁世凯又清了清喉咙，鼓足了勇气，才待开口，门外却传报说：“叶祖圭叶大人求见！”
荣渌忙传话请叶祖圭进府，同时起身去迎。
叶祖圭是原北洋水师靖远舰的管带，甲午海战的幸存者之一，如今受命准备重组北洋海军。袁世凯勉强听他们说了一会儿话，但如坐针毡，对他们的话也是听而不闻，于是便起身告辞。荣禄按礼数将他送出大堂，说：“慰亭，你的事似乎不方便说，那么改日来说吧。”
袁世凯点点头，失魂落魄一样上轿去了，回到小站，骑马将各标协全部巡查了一遍。吃过午饭，又略休息了一会，却是神情恍惚，怎么也睡不着，便一骨碌爬了起来，又乘轿子进天津城，直入总督府内，开门见山请荣禄带自己入密室，说有大事祥禀。
荣禄一脸凝重，忙携袁世凯进了督衙内的小客堂，吩咐随从不许擅来打搅，然后关好了门，眼睛就盯着袁世凯的眼睛。
袁世凯说：“大帅，小将有机密要事，不禀告大帅便睡不着觉，这事非得由大帅定夺不可。” 荣禄安慰道：“慰亭你慢慢讲，你我二人什么事都好商量。” 袁世凯便将光绪的密诏拿了出来，递给荣禄。荣禄不知何物，拿过来草草一看，顿时脸色蜡黄，“咕咚”一声便跪下了，说：“慰亭，慰亭，我决无大逆不道的想法呀！这可怎么办？
我并不敢不敬皇上，皇上却为何如此深恨于我？“
袁世凯愁眉苦脸的说：“这是谭嗣同交给我的，谭嗣同说大帅要借秋操之机不利于皇上。
大帅，你说如今这事可该怎样区处？“
荣禄叫起撞天屈来，说：“全是胡言，我对皇上若有一丝不敬之心，让我天诛地灭，不得好死！”他又抬头看着袁世凯，怯怯的问：“慰亭，你要按皇上的旨意杀我吗？”
袁世凯忙说：“大帅啊，你对袁某恩重如山，我怎能昧心起意杀你！”说着将荣禄扶了起来坐下，说：“我将事情说给你，便是要和你商量个办法。这事情你得设法拿个主意。”
荣禄凝眉苦思了一会，决然说道：“此事必须告诉太后，不然，国中祸乱将会一发而不可收拾。”
袁世凯急道：“说给太后，皇上就一定要遭大难，那天下人就会骂你我二人为逆臣贼子。
大帅与小将忠心为国，却怎能落此骂名？“
荣禄站了起来，一手抓头，来回渡步，苦思冥想。 袁世凯问：“有没有两全其美的法子，使太后皇上都安然无事，这样你我就可不落骂名了？”
荣禄使劲的想了又想，却也想不出一个两全其美的法子，反倒想得自己心烦意乱。于是便说：“此事太大，我一时也想不到好主意。明天早上你来，我俩再细商对策。”袁世凯点头说好，就别了荣禄径回小站。
二十一日，袁世凯吃过早饭后，又乘轿赶往直隶总督衙门。但好生奇怪，昨日还愁眉苦脸的荣禄今日却笑嘻嘻的，直接领了袁世凯到内进的小客堂，那儿早已坐着京中的御史杨崇伊。
杨崇伊满脸笑容、神情兴奋，与袁世凯见过礼后，仆役的茶就沏了上来。荣禄乐呵呵请袁世凯喝茶。袁世凯望着眼前的茶杯，心中惊疑不定，脸色就也显得有些古怪。荣禄哈哈大笑，说：“慰亭，大胆喝茶，这茶中绝对没有下毒。”
杨崇伊也大笑起来。袁世凯睁大了眼睛，惊恐问道：“大帅，怎么了，发生了什么事吗？
我对大帅可一直是忠心的！“
荣禄与杨崇伊相互对视一笑，这才说：“慰亭，你我都不用为昨日之事烦恼了！京中之事已妥，太后已出来训政了！”
袁世凯惊呼一声，手中的茶杯落地，溅得他腿脚尽湿。袁世凯一骨碌从椅子里跳起，抢到荣禄面前跪下，哀哀叫道：“大帅，国事妥了，小将我却麻烦大了，太后一定要不利于我！
大帅呀，你须得在太后面前替我分辨，这话你要不说，小将我就冤屈死了。“
荣禄笑着将袁世凯拉了起来，说：“慰亭不用怕，你的忠心我知道。太后那儿，自有我替你说话。”
袁世凯爬了起来，千恩万谢。
原来训政是指慈禧以太后身份执掌朝柄。慈禧复出训政是二十一日凌晨的事。二十日伊藤博文拜见了光绪皇帝，却因李莲英在场，光绪无法与伊藤深谈，只泛泛说了些加强中日友好的套话，即告结束。次日黎明时分，光绪即起床在养心殿披阅各地的上书，忽然殿门大开，慈禧在李莲英的搀扶下昂然直入，脸上凛然如霜，眼中凶光睒睒，她的身后跟着庆亲王奕劻、礼亲王世铎、端郡王载漪、庄亲王载勋，军机大臣刚毅、王文韶、廖寿恒、钱应博、启秀、大学士徐桐、昆钢，礼部尚书裕禄、御史杨崇伊等几十个人，这些人随慈禧鱼贯而入。
光绪心中大惊，忙离座上前跪接慈禧。慈禧直入御座坐下，瞪着地下跪倒的光绪，冷笑连连，大声斥道：“皇上，你好大的胆呀！天下是祖宗的天下，你竟敢任意废弃，你眼中还有列祖列宗吗？康有为是什么东西，在你的眼中，他比列祖列宗还重要吗？”
光绪跪在地上，默然不敢作声。
慈禧便转身训斥奕劻、世铎、刚毅、王文韶等人，说：“皇上无知，你们是干什么的，为什么不劝阻，就听任他亡国败家吗？”
刚毅忙说：“太后，奴才等屡次劝谏，可皇上不听，反而严厉斥责，谁若劝得厉害，皇上便要将谁罢官革职。”
慈禧大怒，以脚跺地，说：“如此昏庸糊涂的东西，岂能为君！好好的天下，让你糟踏得不成样子了，我早看你无才理事，今日果然如此。”说到这儿，慈禧将头转向奕劻，骂道：“你个糊涂蛋，怕事的老好人，给我说皇上要励精图治，让我放手让他办事，可你看看，就三个多月的时间，国家便让他弄得差点就要亡了！”
奕劻低着头不吭声。慈禧就又将眼光转向众人，问：“他是我拥立的，他的事我能不管吗？” 众人忙说：“太后该管。”
地下跪的光绪忽然辩解说：“太后，儿臣虽然糊涂，但变法维新，还不是为了强国御侮。
洋人逼迫日甚，不图强怎能保住祖宗的江山。“
慈禧见光绪竟敢辩解，气得咬牙跺脚，两手将御案乱打，说：“你变的什么法，西法比祖宗的法好吗？洋鬼子比祖宗好吗？康有为一介狂徒，比满朝的大臣还强吗？你心中都是洋人洋法，还有一点点祖宗的影子没有？”
光绪“嘿”然一声，低下头摇了摇，又是一言不发。 此时御史杨崇伊就说：“臣早已上了折子，说国事艰难，须得太后临朝训政方可。臣斗胆请太后今日便行训政，庶免国亡之祸。”
其他人忙随声附和，请慈禧训政。
慈禧长叹，说：“我于颐和园中，赏花养老，多么清闲自在，今日却要为这忤逆不孝之子，再理国政，惹得世人又要说我揽权不放了。”
众臣忙说：“太后这是为了列祖列宗的江山，国事为重，声名为轻。再说了，谁又敢不识大体，妄议太后的事，还请您老人家莫嫌烦劳，再行训政。”
慈禧“哼”了一声，说：“好，你等既然都这么说，我就暂且先摄朝柄。唉，国家危殆，内忧外患，我也顾不得自己的名声了。”
众臣立刻齐声颂扬太后大仁大勇，为国事不避艰险危难。慈禧挥了挥手，止住众人，传令李莲英、崔玉贵两人�