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李莲英崔玉贵拉了珍妃便走，珍妃掩面哭道：“皇上，你多保重。” 光绪一骨碌从地上爬起来，就要上前去救珍妃，却被荣禄刚毅硬生生拉住。荣禄说：“皇上，不要再惹太后生气了，气坏了太后，国家可怎么办呀。”
光绪挣脱不了他二人的手，于是放声痛哭起来。 珍妃被李、崔二人半拖半架着，拐了几个弯子，却到了宫女乞巧常去的八角琉璃井边。
崔玉贵说：“好了，这井里最安全，珍主儿的花容月貌，可不能让洋鬼子看见。”
李莲英叹息一声，不说话。崔玉贵说：“时间要紧，哪儿去找安全地方，就这样吧！” 李莲英点点头。
这时光绪的哭声远远传了过来，哀痛凄凉，珍妃心中一酸，挣扎着凄厉叫道：“皇上，你回銮之日，一定要记着到这儿来给我烧些纸钱呀！”
崔玉贵怒道：“能不能回来还不一定呢，乱叫什么。”曳起珍妃，双手猛推，便将她塞进了井里。深井内隐隐传来扑通一响，崔玉贵又给井中扔了两块石头，然后急急与李莲英去见慈禧复命。
慈禧沉着脸冷冷地下令起行。荣禄刚毅便硬将光绪扶上了马车，慈禧被隆裕瑾妃搀扶着也上了马车。载漪载澜在前开路，其他人随后跟随，出宫之后，街上逃难的人已经成群结队，乱哄哄，闹嚷嚷。慈禧一行出了德胜门，慌不择路，只管向西北方急走，欲绕道一避洋兵，走不多远，天就黑了下来，回头东望，北京城内火光四起，零零碎碎的枪炮声不时传来。
一路苦不堪言，走到天色微明时间，也不知行了多少路，慈禧却直叫口渴，大家这才感觉到又饥又渴又冷。再行不久，路旁有个水井，慈禧便命载澜设法吊些水上来，载澜刚到井边就大叫起来，只见七、八具死尸横卧在井口周围，血水流入井中的痕迹还在。原来这是京中败逃下来的清兵杀人劫掠后留下的现场。慈禧惊怕得厉害，忙催促急行。一路走着，也不敢到村庄镇子里去，怕遇见了败逃的残兵，就采些野菜之类充饥，载漪载澜怨声不绝，嘟嘟嚷嚷说逃难不如投降。
这一日正走着，忽有人在道左跪着相迎。一问方知是进了怀来境内。怀来县的县令吴永办了伙食前来接太后皇上了。刚毅忙上前问都有什么吃的，吴永说：“乱兵过后，衙中的吏胥、县里的百姓都逃得差不多了，供奉实在不好办。下官熬了两大锅稀粥，先让太后皇上众位大人充充饥。”
载漪载澜及马车后的众人顿时一片欢呼。于是急步前行，不久进入残败的小县，街道两旁十室九空，墙倒屋塌，枯黄的野草从人家的门内斜伸向外，境况凄凉。一行人进了县衙。
慈禧光绪便于大堂上坐定，吴永捧稀粥而入，跪着献上。慈禧喝了一口，唏嘘说道：“好香的粥食呀，一辈子没有吃过这么香的饭。”
这时载漪载澜在院中气哼哼喊叫：“吴永，怎么连双筷子都没有，你存心整大家，让我们用手抓吗？”
慈禧在堂内怒道：“乱叫什么，自己去外面折高粱秆做筷子去。” 两大锅稀饭很快便被喝完了，众人舔嘴咂舌，意犹未足。慈禧招吴永上前，不好意思地说：“粥喝过了，却实在想吃鸡蛋，你能不能搞来几颗？”
吴永苦着脸说：“怕很难找了，县内的人几乎都跑完了。” 慈禧遗憾的叹了口气。
但不久吴永却真的搞来了五颗鸡蛋，煮熟后献上。慈禧眉开眼笑，就给了光绪一颗，又招手叫来隆裕皇后，赏了她一颗。自己毫不客气将余下的三颗全吃了。然后吴永送来了三四件衣裳，大家走时穿得单，秋凉时候，一路都觉冻得慌。慈禧忙取了件衣服套在身上。光绪、隆裕各穿了一件。载漪载澜在院中喊冷，慈禧就叫他们都进堂休息，说人多挤在一起暖和。
于是大阿哥溥隽、荣禄刚毅李莲英瑾妃等等就全部进了大堂。
慈禧饭饱身暖，心情大好，言笑晏晏，告诉众人说：“不要气馁，再往前走，好饭食慢慢就来了，有得你们吃喝的。”
众人果然精神一振，想着饭菜的香味，不禁话也多了起来。隆裕见太后高兴，就说：“太后，大家一路都不说话好寂寞，现在有饭吃了，太后可否说个谜语大家猜？”
慈禧笑嘻嘻道：“就怕你们猜不出来——一家好好过，怕听五更鸡，鸡鸣三唱后，白昼失东西。是个什么？”
众人猜了半天，最后光绪猜出谜底是月亮。慈禧大喜，就让光绪也说个谜语来猜。光绪想了想，说道：“巴山夜雨旧有家，逢人流泪说天涯，红颜为伴三更尽，不断愁肠并落花——打一用物。”
慈禧想了想，脸色忽变，大怒道：“你又想那个狐媚子了，敢用谜语来讥刺我？” 光绪忙说：“儿臣不敢，这个谜语是说红蜡烛。” 慈禧气哼哼说：“不管谜底是什么，反正出语不吉祥。” 大家于是都不敢说话了。略休息了一会，又启程赶路。 这一日行到一个山僻荒村，天色已晚，众人俱已疲累不堪，便在村中觅屋住了下来。刚毅与荣禄载漪载澜一屋，大家倒下头，立刻呼呼大睡。半夜时分，刚毅忽被恶梦惊醒，梦中一个无头恶鬼，抓住刚毅索命。刚毅吓得魂飞魄散，醒来之后，满身冷汗，忙出房叫醒屋主，问此地何地。
屋主说：“这儿叫仪张村，属闻喜县管辖。” 刚毅大惊，叫道：“这是杨深秀的家乡呀，杨深秀向我索命来了。”叫了几声，恐惧过度，倒地晕死过去。
荣禄载漪被叫声惊醒，见刚毅晕死院中，他俩吓坏了，忙掐人中、泼凉水，将他救醒。
刚毅醒后便胡言乱语，大睁两眼不敢入睡。天刚微明，刚毅就出门找慈禧，猛敲慈禧歇息人家的大门，喊道：“太后快走，这儿有恶鬼索命，绝不可再留。”
一阵猛敲猛喊，将慈禧闹醒，慈禧出门斥道：“你失心疯了，乱喊什么？” 刚毅急形于色，指手画脚说道：“太后呀，不得了啦，昨晚杨深秀的鬼魂找我索命了，若不急走，他还要来找太后你索命。这儿是他的家乡，恶鬼还乡，那是厉害百倍的。”
慈禧听得浑身打个哆嗦，一股寒气顺脊梁骨直上，顿时后背一层鸡皮疙瘩。但慈禧硬撑着说：“这逆臣贼子，敢找我堂堂大清的太后，借他个胆他也不敢。”
刚毅急得语无伦次，说：“过去他不敢，可现在你把国家搞乱了，你又逃难在外，失了威风，人家就不怕你了。快走快走，逃命要紧。”
慈禧气得跺脚大骂刚毅。
这时荣禄载漪载澜都醒了，听见吵嚷声赶了过来。荣禄走在最前。刚毅忽手指荣禄，大瞪着眼说：“杨深秀，你是杨深秀？你不要找我索命，是太后命我杀你的呀！”说着跪下对荣禄叩头，一个劲乞求饶命。
慈禧又惊又怕，忙令套车起行。荣禄与载漪拉起刚毅，载澜叫齐了众人，一行人慌慌张张朝西安的方向赶路。一路上山恶路险，风声鹤泣，刚毅又胡言乱语，说鬼说怪，不时尖声大叫，弄得众人心中不是个滋味。
这时候，路侧高高的山崖上忽有人唱歌，一低沉嗓音的人唱道：“哥哥你走西口，妹妹我泪双流，如今这世道坏呀，西口也路难走。哥哥你九年三月生死尚不明，妹妹我相思肠断投枯井。”另一人高喉咙大嗓子的人唱道：“行善有善报，做恶有恶报，不是天不报，时候还未到。有朝一日天睁眼，世上恶人全死完，百姓见面相对笑，五谷丰登太平年。”几句歌唱完，崖上杂树丛中一阵大笑。
众人抬头看时，却是几个樵子，手拿着利斧在上面砍柴，苦中作乐，就编几句土词俚歌。
光绪在车内，听见歌词大意，猛然间触动心思，想起了已死的珍妃，不觉鼻子一酸。但慈禧就坐在身侧，他不敢哭，强忍着胡思乱想，想到伤心之处，只觉万念俱灰。
车前开路的载澜此时却仰头喝骂道：“无知野民，敢唱歌讽刺圣朝，快快下来受死！” 上面的樵子怒问：“你们是什么人？”
载漪就接口说：“竟敢大胆问我们何人，说出来吓死你。该死的愚民，不许唱歌。” 荣禄忙出声不让载漪他们惹事。但载澜的话却已出口了，载澜叫道：“我们人人都是大官，一句话就能治死野民无数。你等快夹了尾巴逃走吧。”说完呵呵大笑。
崖上的樵子一阵怒骂，一人忽说：“一定是逃难的大官，这些狗官没一个好东西，咱们下去劈了他们。”另外几人轰然而应，说：“劈不劈先砸了他们的马车，敲断他们的狗腿。”于是提了斧子绕山路朝下赶来。
载漪载澜慌了，抱头急步而走，说：“不好了，愚民要造反，快走。”慈禧在车上斥骂着他两个，又央求车夫鞭马快行，但樵夫的脚步声喝骂声在后边响起来了。光绪心想：“樵夫赶上来杀了我最好，这样反倒一了百了，我活着又有什么生之乐趣！”但慈禧毛骨悚然，怕得要死，不断心里念叨：“谁来救我，谁来救我，佛爷呀，菩萨呀，快派人来救我吧！”
正惶恐欲死，忽然马蹄嗒嗒，脚步沙沙，一大队人马转过山坳，从前边的山路上弯过来了，载漪载澜急问：“什么人？”
那队人最前边骑白马的魁梧汉子高声说：“甘肃布政使岑椿煊带兵赴京救驾。” 慈禧听见答话，猛然间哭出了声，泪如断线般掉下。后边的樵子见了大队兵马，急急转身溜了。
却听载漪叫道：“太后皇上都在车上，还不下马叩头。” 岑椿煊一惊，迅即下马，与身后的几千官兵一齐跪倒路侧，叩头说：“恭请太后皇上圣安。” 慈禧揭起车帘子，招手叫岑椿煊上前。岑椿煊恭身走近马车，慈禧一把拉住他的胳膊，流泪哽咽说：“救驾之德，永不忘也。”
岑春煊一边说：“微臣来迟，罪该万死！”一边偷眼朝车中一看，却见光绪在车内面无表情，嗒然而坐，失魂落魄，对一切似都不挂念没兴趣的样子。岑春煊不觉叹了一口气。慈禧便命岑春煊的兵将护卫了马车，继续前行。岑春煊朗声应命，指挥官兵拥卫了慈禧一行，朝西进发。官兵中却有一人虚刀做势，眨眼向岑春煊示意，岑春煊摇头。
原来岑春煊从兰州带兵西行之时，即与幕僚张鸣岐商量，欲在半路迎上慈禧一行时，擒了慈禧，拥戴光绪复政，却又怕其他督抚不服，商量未决，便约定到时见机行事。岑春煊本来对光绪皇帝心怀感恩之念，救他还政的心思颇盛，不料慈禧流泪说了一句“救驾之德，永不忘也”，让岑春煊心肠一软，又见光绪失魂落魄，毫无君上的威严气度，不觉长叹口气，打消了原来的想法。光绪当时正苦忆珍妃，想到一生一死，从此再也不能见面，顿觉天地虽大，世间却再也无自己留连之物。这一阵相思苦情，中止了一件轻而易举可以成功的政变。
有了兵，就什么都不用怕了，慈禧一行于是在前边的市镇上美美吃了一顿饱饭，又买了几辆大车，然后派人飞马到附近的运城给李鸿章发电，允诺决不遥控，要他量中华之物力，结与国之欢心，速速北上京师与洋人议和，这已经是发给李鸿章的第五封电报了。这时刚毅却病得越来越重，高烧不退，满嘴薏语，不久死于路上。
慈禧一行终于赶到西安时，已是十月底了。秋尽冬来，寒风凄冷。陕西巡抚端方忙将巡抚府让出来作为行宫，请慈禧一行住了进去。此后许多逃离京城的大官陆续赶到西安见驾。
徐桐出逃被洋人认出赶回，于是悬梁自尽；庆亲王奕劻干脆便不逃了，却领了一群没逃走的官员找到联军司令瓦德西，要求议和。
瓦德西这时设司令部于紫禁城内慈禧起居的议鸾殿中，正派兵在直隶一带杀戮劫掠，并扬言要兵进山西，听了奕劻的话瓦德西大笑起来，说：“好啊，你肯议和，本人愿意与你商讨对中国的处置办法。但你必须有全权代表的资格，说了话可以算数，不然，我们是不与你谈的。”
奕劻说：“我们的李鸿章李大人正奉旨北上，议和由他来谈。” 瓦德西说：“他也一样，必须有全权代表资格。”
第二十章 还招白头翁，长袖苦周旋
李鸿章在广州接到第二封催他北上的电报后，白须拂拂，大袖飘飘，便欲乘船北上。长子经方拦住说：“即使你费尽唇舌，说得洋人罢兵议和，但赔款割地恐怕是少不了的条款。卖国贼的名声，你就永远也洗刷不掉了。你又何必为别人枉担这千古骂名？”
李鸿章叹气说：“卖国贼就卖国贼吧，好坏也是个名声。”随即张目扬眉，豪气大增，说：
“骂我的人越多，我李鸿章便越喜欢。”当时联军集结于天津，欲向北京进兵，朝中混乱一片，李鸿章口中说着大话，心中其实一点底也没有。
李鸿章出了督抚大门，次子经迈又拦住说：“大人要去哪里？” 李鸿章笑道：“北上与洋人议和呀。”
经迈说：“洋人大举兴兵，朝中又战和之意未定，态度不明，你去能议什么和，只恐徒受其辱，于事无补！”
李鸿章说：“我不去，谁来收拾这个烂摊子？放眼大清四万万人，舍李某人，再无人了。
即使受辱受窘，我也得出山了。“
广东的巡抚德寿领着布政司、按察使、府道、南海县令以及陆师提督等一众官员齐到珠江码头上来送行，大家都拱手说：“祝大帅大驾到京，议和立马成功，为我大清再立不世奇功！”
李鸿章苦笑说：“但愿如你等吉言！”
南海县令斐景福上前一步说：“大人有什么办法可使国家少受损失呢？”李鸿章摇头说：
“不敢逆料，我只能竭心尽力与洋人磨蹭着看。唉，我也老了，没几天活头了，与洋人能磨蹭多久呢，做一天和尚撞一天钟，钟不响了，和尚也就死了。”
众官忙说：“大帅勿得悲观，以大帅的威名才略，议和之事一定成功。” 李鸿章上了轮船，扶着船舷，眼中流下几滴浊泪，挥手与众官员告别，说：“成不成功，只有天知道了。各位保重，老夫走了。”
海风劲吹，船向北行，驶过了台湾海峡，再往北便是上海了。 北京城内。各列强的公使及联军统帅瓦德西正聚会商议瓜分中国的事。俄、英、德三国的公使主张以武力征服整个中国，然后将其切成八块，分给参战的八位列强。各公使为此议论纷纷，拣肥挑瘦，吵吵嚷嚷，用尺子在地图上量来算去。瓦德西却摇头说：“此时瓜分中国，实为下策！”
俄、英两使怒道：“此时不分，尚待何时，你却为何乱泼凉水？” 瓦德西说：“中国人的好战精神尚未完全丧失，四万万人若全起来与我们作战，试问我们能杀完这么多人吗？”
两使说：“你太多虑了，作为军人，你只管进军便是，中国人比较怕死，所以其军队才不堪一击。”
瓦德西说：“可是他们的民众中还有蓬勃的生机，含而不露，在民众心内深深的潜伏着。” 俄、英两使一齐大笑，说：“中国的民众都是些愚民，有何可惧，义和团不是也让我们打得落花流水？中国人虽多，却不团结，不足惧也。”
瓦德西还是摇头，说：“若我们试图统治整个中国，民众或许就会团结起来，产生一个他们都拥戴的领袖，那时，我们的一切努力可能都适得其反了。”
两使飞快地摇头，说：“不会的，不会的。中国的民众即便能很快产生这样的领袖，这领袖腐败的速度可能更快。所以，瓜分中国如今是水到渠成了，你快快进军吧。”
瓦德西犹豫不决，令联军先攻占直隶各地，因为只有两万兵力，要灭中国，瓦德西觉得不可想象。各公使却聚在一起，十分认真地商量瓜分的方案，准备方案敲定后，再向各自的政府汇报，要求政府增派兵力。正吵吵闹闹，争多论少的时候，忽传来消息，李鸿章已乘船北上，要来北京议和了。众公使大惊，乱嚷着说：“这老骗子又出马了，大大的不妙啊，如何是好，咱们无法安安宁宁在这儿商量分割中国的办法了！”
瓦德西甚是惊愕不解，问众公使：“我听人讲，李鸿章年近八十，乃是一个打仗常败，做官又屡受排挤的糟老头子，朝中大官地方重臣喜欢他的不多，读书人和一般民众也都不绝口的骂他，如此一个过街老鼠，苟延残喘于广州。他有什么可怕的？”
众公使又是摇手，又是摇头，说：“你不知道，这老骗子虽是过街老鼠，却神通广大，他一来，大家便全缚手缚脚，很难舒舒服服坐在这儿，用直尺丈量大清的版图了。”
瓦德西使劲摇头，大为不信，问：“他有什么神通？” 众公使说：“他洞悉我们的某些弱点，如此而已，但这就足以让我们的联合解体了。” 瓦德西再问，俄国公使首先不说话了，日公使却愤愤不平的�