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康有为点头，说：“明白了。他日我若受皇上重用，一定助皇上恢复君权，变法图强。” 康有为在拜访翁同龢的同时，也频繁拜访其他高官，大讲维新变法强国之道，希望得到高官们的支持，但高官们没有一个支持他，倒有一些中下级官员对他的想法颇为赞同，可他们没有地位，轻易也见不上皇帝，只能做康有为精神上的支持者。无奈之下，康有为就又写了一篇上皇帝书，送都察院代呈。现在他是朝廷命官了，都察院爽快地接了他的上书，按渠道将上书呈到上书房。
光绪见书大惊，上书中讲的强国道理新颖奇特、闻所未闻，而且句句说得有理有据，光绪从小到大，圣贤之书读得不少，但书中却没有如何强国的内容，偶然有类似的道理，也大多是摸不着边际的虚言大话，如今康有为将强国之策说得这么具体，其道理又新颖直观，光绪惊罢便是狂喜。他将上书连读数遍，击节赞叹，称赏不已。
翁同龢来上书房，光绪开口就问：“康有为是什么人，学问如何？” 翁同龢说：“他是新中进士，被选了做工部主事。此人学问渊深如海，精研强国治世之术，实在是当今最杰出的人才。”
光绪一震，忙问：“他的学问能比过师傅你？” 翁同龢说：“我只知道些圣贤之道，于国事无补，康有为却学兼中西，对列国的强国之术都有研究，常盼着有朝一日能携术以助皇上，中兴我大清圣朝。”
光绪大喜欲狂，血脉贲张，说：“好！我一定要见此人，大清既有这等人才，何愁不能强盛，不能中兴！”
翁同龢不语。
第二天早朝，群臣山呼万岁刚完，光绪便欲传口谕召见康有为。庆亲王奕祁却启奏颐和园的事，弄得光绪很不高兴。
奕祁奏道：“皇上，颐和园内万寿山工程还没有结束，这儿是太后还政后养老的所在，如不能修建得美轮美奂，太后慈颜一定不喜，请皇上令户部划拨白银一百万两，用以完成万寿山扫尾工程。”光绪怒道：“户部没有钱，此事休议！”
军机大臣兼兵部尚书孙毓文此刻已照常上朝了，他是后党的人，便忙奏道：“皇上，为表示对太后的忠爱之心，兵部愿拿出一百万两，供万寿山工程使用，请皇上恩准。”
光绪听言大怒，拍案而起，手指孙毓文斥道：“中日开战之初，需购快艇参战，你说兵部一两银子也没有，需向户部要钱，户部没有钱，你就到处造谣生事，说叫打仗又不给钱，这仗没法打了！如今议和成了，你的银子也有了，我问你，你的银子是哪儿来的？”
孙毓汶面红耳赤，一时答不上话来，只好羞愧低头。众大臣多是后党之人，大家见皇上震怒，忙交头接耳筹思挽回之法，仓促间却也想不出什么好的办法，只急得东张西望，盼望有人出来为孙毓文解围。
忽然帝党人物之一、督察御史屠梅君越众而出，说道：“臣有本要奏。” 光绪温言道：“请简明奏来。”
屠梅君昂然说道：“臣一奏罢停颐和园工程，此园劳民伤财，且多选海军精干军官督工，不但糜费钱财，而且影响海防大事；二奏罢免孙毓汶军机大臣职务，此人贪生怕死，言语无状，在中日战事正紧之时，却招梨园入府演戏，如此行状，怎可为我大清枢臣！”
屠梅君朗朗说完，退入队列。
大殿里一时静了下来，后党们惊恐万状，又气愤不已。颐和园是太后的至爱，这屠梅君实在胆大妄为之极，竟提出了这样一个击中后党要害的奏章，偏偏他是负责督察的人，两件事情又有理有据，后党们一下子不知该如何反击。孙毓汶这时就站在朝班里，气得恼羞成怒，咬牙切齿。
帝党人物此刻却是又喜又忧，喜的是这一通上奏，打乱了后党的阵脚，为帝党增威不少，忧的是颐和园工程直接和太后有关，皇帝恐怕很难处理。果然，光绪帝面露难色，仿佛在思考斟酌，没有马上表态。
孙毓汶这时怒冲冲膝行而出朝班，启奏说：“皇上，屠梅君专和妖人康有为勾结，两人来往甚密，想乱我大清江山，这个康有为自比为圣人，狂言大话，是个大逆不道之徒，请皇上速速降旨，将两人一块治罪。”
光绪皇帝抬头质问孙毓汶：“康有为如何大逆不道了，请你详细奏来。” 孙毓汶明知皇帝偏袒屠梅君，而自己偏偏学问不大，不知该如何罗织康有为的罪状，急得脸上汗都流出来了，才结结巴巴地说道：“康有为说洋人的东西好，专要向洋人学习，还说皇上也须学洋人治国的办法，要变法，不然，大清就有亡国的危险，这不是耸人听闻、诅咒我大清吗！请皇上明察。”说完，脸上的汗珠乱掉，他就羞怒相加，伸手急急擦汗。
光绪皇帝坐了下来，背靠龙椅，冷冷一笑，遂即正色说道：“我大清积弱积贫，首先就在于言路不通，不许有见识，有才华的人说话，而能在庙堂之内议论国事的，又都以国事为儿戏，不学无术之人甚多。李鸿章李中堂也主张向洋人学习，提倡洋务运动，难道他也是大逆不道吗？”
孙毓汶脸上的汗更多了，即羞且愧，皇帝说的不学无术，明显是指他了。 光绪提高了声音，继续说道：“凡有新思想的人，就是妖人，凡和圣贤之道不符的话，就是妖言，可我大清正人君子满朝，大清为何不盛不强，屡屡败于列强？这是为什么？说到康有为，有人说他是妖人，可还有人说他才华盖世难得一见的才子俊彦，有妙策绝招可以强国富民，他到底是什么人，朕见到他就知道了。”
于是立刻下旨召见康有为。
朝中大臣为光绪气势所慑，一时呆愣愣跪着。翁同龢暗喜不语，后党中人欲反对皇帝见康有为，却一时之间找不到理由，正在着急，朝班里忽有一人移膝上前，却是恭亲王奕祈，他既非帝党，也非后党，但年龄大，资格老，爵位又尊，他急急忙忙出来，双手乱摇，说道：
“皇帝，万万不可，万万不可，你绝不能见康有为！”
光绪生气了，沉脸问道：“为什么不能见？” 奕祈胡子翘着，口沫飞着，说：“祖法有言，皇上乃万乘之尊，四品以下官员不能觐见。
康有为现在只是个六品小官，皇上如何能见，这太失我大清朝廷的体面了。“
光绪哼了一声，说：“见六品小官和割地赔款，哪个更失朝廷体面？” 奕祈说：“割地赔款，那不是我们自愿的，虽然也失体面，但不是我们的过错，那是列强逼迫的，可是见康有为，是皇帝自己情愿的，那就有违祖法，绝对不行。”
光绪说：“祖宗的土地都保不住了，你还用祖法来约束我，我非见不可。” 奕祈扭着脖子，说：“皇上如一意孤行，老臣就死谏，宁愿死在这金銮殿上。” 说着就以头碰地，连碰了五六下，额头就流出血来，溅得周围斑斑点点，众大臣都吓得退了开去，低声惊呼。
光绪喝令叫大臣们搀他起来，帝师翁同龢、军机李鸿章上前连劝带拉，可奕祈又哭又闹，须眉戟张，额头血流颊上，他也不擦，只张口大叫道：“没有祖宗，哪来的大清，不要祖法，就是不要大清，我要与大清共存亡。”
光绪气得脸都有点变形了，但毫无办法。翁同龢也束手无策。这时李鸿章奏道：“恭亲王生性耿直，宁折不弯，请皇上暂罢召见康有为之议，由微臣会同帝师、荣禄等先传他问话，若其言论果有可取之处，就由翁大人直接向皇上转告，是否可行，请皇上圣裁。”
此话一出，后党的人全部赞成，中间派的也大多赞成，帝党的人苦于想不出对付栾祈的办法，也勉强同意了，于是，群臣的嗡嗡声响成一片，齐请皇帝暂罢召见之议。
光绪又气又无可奈何，只好同意了这个折中办法，下诏由军机大臣翁同龢、李鸿章、荣禄以及户部尚书廖寿恒、兵部侍郎张荫恒五人在总理衙门招康有为问话。
翁同龢李鸿章选了总理衙门的西花厅向康有为问话，众大官们花翎顶戴、团团而坐，康有为却根本就未去工部衙门上班，更未作六品的官服，只是一身书生打扮。但康圣人满脸严肃，自信裕如，看着这几个大员就象看着万木草堂中自己的学生，眼中精光湛然。后党骨干荣禄气不打一处来，当下就瞪着眼，斥责康有为道：“你整天嚷嚷着要变法，可知大清的祖法不能变，也是变不了的？”
康有为怒道：“变不了吗？只要杀得几个顽固的一品大员，马上就变了。” 荣禄气得跳了起来，喊道：“不问了，不问了，和这狂徒能问出些什么话来！”说完扭身便走。
其他几个人却不走，翁同龢笑了一笑，请李鸿章先问。李鸿章便问道：“为什么要变法呢，大清的祖法有哪儿不对吗？”
康有为说：“大清的祖法保不住大清的土地，所以要变。日有朝夕昼夜之变，年有春夏秋冬之变，天道寒凉交替万物方能枯而复荣。所以，变是天道的至理。治国之道也是如此，千年一大变，百年一中变，十年一小变，时有不宜，地有不分，若泥古不变，国就将衰落而走向末路。”
李鸿章若有所思，皱着眉头想了一会，点了点头。 翁同龢接着问：“大清要富强，该如何改变法度方可以达致？” 康有为两眼一亮，立刻说：“大清之变，应先变人心。当以开创之世治天下，不当以守成之世治天下。人心既变，则当接着变法律与官制，然后兴工矿商路以养民，废八股科举兴学堂以育才，尚武练兵以强国，如此，十年之内，大清的富强可敌于日本，二十年之内便可雪甲午之耻！”
李鸿章、廖寿恒、张荫恒几人悚然动容，相互看了一眼。张荫恒便详细问起强兵之策来，廖寿恒也问起理财的方略，康有为胸有成竹，一一回答，条分细缕，说得有理有据，深入浅出，又不时以西洋各国的做法为例，将强兵之策与理财之道、说得精道而易晓。李、廖、张几人心中暗动，翁同龢也暗暗高兴不已。
西花厅问话之后，朝廷方面却再无什么动静了。原来荣禄一怒之下离去，找太后慈禧，说：“太后，皇上被康有为的邪说迷惑了，命臣等招他问话。臣看那康有为，只是一狂妄无知之徒，口口声声要变我祖宗的法度，此人一朝得志，天下便将大乱。”
慈禧点了点头，说：“我也听说过这个人，说他鼓动公车上书。唉，读了几句书的人，难免自高自大，不知天高地厚，这也不必和他们计较，只是皇上年轻，以为这些人便真的能耐极大，我下来给皇上打声招呼，不让他见这狂徒便是。”
荣禄说：“太后圣明，这样就可保太平无事了。还有，皇上以无钱为由，不给颐和园拨款子。这几天皇上情绪激动，大发脾气，臣也不敢多说话。”
慈禧叹了口气，说：“皇上还是小孩子脾气，心中沉不住气，他是为给日本人的赔款而发愁呢，不过不要紧，颐和园的事，你就不要管了。”
荣禄唯唯告退。
光绪来颐和园请安时，慈禧便告诫他说：“听人说康有为是个妄人，整天上书，蛊惑皇上变法。皇上啊，你也大了，该明白点事理了，绝不能相信这等妄人。”
光绪忙说：“太后，康有为讲变法的话甚有道理，儿臣想着要自立自强，报仇雪耻，非得用他的法子不可。”
慈禧“哼”了一声，眼中冷光一闪，瞪着光绪。光绪心一哆嗦，忙低下头来不敢再说。 停了一会，慈禧声音又转柔和，说：“皇上呀，我知你是为割台湾的事难受，我心中又何尝好受了，但想台湾小小弹丸之地，于我大清不足轻重，便让给那爱占小便宜的日本人吧，皇上也不用为这些小事乱了心神。”
光绪忙又抬起头，急道：“太后，台湾虽不大，但列强们今天割一块，明天割一块，我大清这不就让他们割完了吗！”
慈禧微笑说道：“皇上呀，你真还是个孩子，我大清大得很，岂是他们随便就能割完的。”
说着递给光绪一个写满了字的纸片，说：“这上面都是些有才干的人，宜委以官职，我将他们拟任的职务也写在上边了，皇上你斟酌着办吧。”
光绪委委屈屈接过那张纸，不说话。慈禧就挥了挥手，说：“我倦了，这几天身体老不好，得休息了。”
光绪于是叩头告退。
光绪回到宫中，打开太后给的纸片，心内不满。太后隔一段时间便写条子让他委任一批官员，这让光绪很是恼火，但置之不理是不行的。光绪摇摇头，叹口气，便按名单召见这些想当官的人。
第一个被召来的人叫玉茗，按太后单上所写，应委他为四川盐茶道，这是个大大的肥差。
玉茗被传来后，高高兴兴跪在地下叩头。光绪问：“过去是干什么的？”
玉茗说：“回万岁，奴才一直做木活生意。” 光绪奇怪，问：“读过书没有？”
玉铭忙说：“读过，读过，《百家姓》《大学》都读过，不读书怎敢求官做呢。”说着以手后伸入背，从容抓痒。
光绪听其言语无状，又看其举止粗鄙不堪，心甚厌恶，因皱眉说：“把你的履历给朕写来。” 当差太监拿了纸笔递给玉铭，玉铭抓耳挠腮半晌，只在纸上写了两个字，犹自苦思冥想。
光绪大怒，拍案斥问：“你到底会不会写字？”
玉铭慌了，叩头如捣蒜，求饶说：“万岁爷饶命，小人只会写自己的名字，却不会写履历。” 光绪嚯的起立，嗔目喝道：“滚，滚回你的木匠铺子去！” 玉茗吓得魂不附体，抱头鼠窜而去。光绪接着又召见其他人，其他人到比这玉茗强些，大部分还是能写履历的。光绪叹了口气，为了照顾太后的面子，只好将他们中的大多数人委了官。
原来，光绪并不是太后慈禧的亲生儿子，而是醇亲王载環与慈禧的妹妹所生，与慈禧的血缘挺近。同治皇帝死后，慈禧便将四岁的光绪抱入宫中，认作儿子，扶立为君。光绪在慈禧的淫威笼罩下长大，形成条件反射，见了她便害怕，唯一亲近可作心理依赖的、便是师傅翁同龢了。渐渐的光绪长大了，如今从形式上已正式执掌朝炳，处置国事，不过，那仅仅是个形式，若没有慈禧太后发话，他是什么事情也干不成的。看着国事日非，外侮不断，光绪越来越不甘心只作一个有名无实的皇帝了，可他不知该怎么办，想来想去，便找翁同龢问计。
翁同龢说：“皇上，太后执掌国政几十年，满朝大员多是她的心腹，叫做后党，很难对付。
帝党势单力薄，斗他们不过。皇上要想有所作为，便当悄悄培植帝党，然后方可发号施令，变法图强。“
光绪细思半晌，点了点头，说：“我明白了！” 康有为见朝中毫无动静，又找翁同龢探问情况，得知皇上急于召见自己问策，却受阻于顽固大臣和太后，不能如意，禁不住仰天长叹。翁同龢却向康有为讨要他写的介绍西学及变法方面的书册，要拿进宫去给皇上阅览。康有为求之不得，忙将自己写的《俄彼得变政考》，《日本变政记》等书一并交翁同龢。光绪自己此时也搜罗了不少西学书籍，一边看，一边想着自立自强的方法。
不过，时过境迁，朝中一干官员已将《马关条约》的耻辱渐渐淡忘了，又我行我素，过起太平日子来。康有为心中大是气愤，一怒之下，便辞了那个六品主事官儿，却在弟子梁启超的建议下，办起了一个强学会，在琉璃厂租了院子作会址，购置图书供人阅览，又举行集会演讲，宣传变法道理，研究强国之路。此举倒也吸引了不少朝中的官员参与。康有为梁启超在聚会时，攘臂奋舌，向士大夫们痛陈亡国亡种之危。经过一番努力，朝中的大臣如孙家鼐、李鸿藻、张荫恒、翁同龢等对强学会都表示支持。此外一些中小官吏如张孝廉、袁世凯、徐世昌、丁立君等对强学会的活动也极是热心。但北京的大多数官员还是不来沾惹“强学会”
的，他们依旧在官场中送来迎往，沉浮迷醉。康有为便想了个法子，摘录东西洋各国政事要闻，印了出来，起个名叫“万国公报”，免费送给朝中大小臣工阅读，雇人每日送往大臣们的府上，希望以此影响人心。“万国公报”印了一段落，都是康梁他们自掏腰包，他们哪有这么多钱呀，看看报纸办不下去了，康有为忧心如焚。
这时，远在武汉的两湖总督张之洞听说了“强学会”与“万国公报”的事，极感兴趣，当即大大方方的赞助了五千两银子给康有为，叫他好好办会办报，以启蒙国人的维新思想。
张之洞开了个头，其他的官员也便赞助起来。练兵的道员袁世凯捐了五百两银子，直隶总督王文韶捐了五千两银子，另有两位统兵的将领聂士成、宋庆分别捐了两千两银�