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任务分派已定，众志士斟酒互祝成功，欢呼畅饮后散往四方，执行联络任务。 张继随后被胡子敬聘请在明德中学教授西洋历史，与同为教员的周振麟、秦毓鎏、赵声及随后来的苏曼殊等人通过各种方法向学生宣传反满思想。
黄兴招张继、周振麟商量联系湖南会党的方法，周振麟说：“黄兄，湖南的会党大头领叫马富益，此人豪侠英雄、仁爱有德，徒众遍及三湘，据称人数在十万以上。临省的四川、江西、湖北、安徽四省会党俱尊他为总头领，若能说动他举旗反满，我们的事就成功了一大半。”
黄兴惊道：“我湖南竟有如此英伟人物，此乃天助我华兴会成功。只不知谁与此人能说上话？”周振麟说：“刘揆一与他最熟，要说动反满革命，非揆一出马不可。”黄兴便请张继急找刘揆一。
刘揆一此时正要赴日本继续学业，兼且联络留日学生，听黄兴要自己联络马富益，立刻卸了行囊赶来，说：“马富益与我最熟，但他这些年名气大了，会众也多，要尽快说动他率众革命，尚须我与弟弟道一一同前往。”
黄兴大奇，说：“令弟道一才二十岁，虽然聪颖过人，但究竟年龄尚轻，马富益快四十岁了，竟与令弟相交莫逆？”
刘揆一摇头说：“倒不是他俩相交莫逆。道一在言语上有过人之处，我素服其能，说动马富益，非得他与我同去不可。”
于是说起了马富益的事。原来马富益过去是湘潭渌口镇上的贫民，长得高大魁梧，极有胆识，喜欢与人辩论。遇到不平之事他就挺身而出，强行干预，处理问题又很果断公允，因此在当地威望极高。后来他加入了哥老会，立刻便被任为统管渌口的头目。
当时渌口镇赌场处处、地痞流氓众多，盗贼也常在此聚众闹事，因此市面不宁，商家生意难做。镇上的商会听说马富益有些本事，就集资礼聘他维持秩序。马富益受聘，心知镇上的事端多由赌场引起，便召集赌场老板、赌徒及镇上有名的贼盗开会，与其相约：一，赌博不得作假行诈出老千；二，不许行凶打架；三，遇有争端，从众公平处理；四，禁止抢劫、拐骗；五，离镇二十里内不准偷窃，否则不能在镇内再行居留。并宣称有不遵这五条者，镇上的哥老会徒众将出面干预。马富益办事认真、执法严峻，众人都有点怕他，对他的约法五条不敢提出异议。马富益于是便命哥老会徒众组成巡逻队在赌场等处巡逻，发现老板作弊的，就罚老板巨款，且逼令老板当众认错；发现赌徒出老千的，乱棍赶出赌场，并从此不许他在渌口镇任何一家赌场出入；发现小偷小摸的，暴打一顿后马上赶出镇外。一个月后，渌口镇秩序井然，闹事打架、讹钱胡赖的事没有了，偷窃骗人敲诈勒索的事也见不到了。居民安宁、市面繁华，众商家大喜，将马富益捧为渌口的保护神。马富益由此闯出了名头，于是开山立柜，广收徒众。他的山名“昆仑山”，堂名“忠义堂”，会名叫“洪江会”。当时拜山入堂的贫民百姓，手工业者、矿工等人络绎不绝于道路。渌口附近的石灰厂、煤矿的工人几乎全进了他的山堂，渌口镇的市民也十之七八成了他的徒众。马富益挟此威名向外扩张势力，不久浏阳、丰县、湘乡、益阳、阮江等地也成了他的地盘。湘省其它地方的哥老会闻风景从，纷纷来会，尊他为大哥，愿意受他指挥。马富益便将全省会众划分为东西南北中五路，各委一名得力手下统管，自己居于湘潭，称为“五路总统领”。
黄兴听完马富益的事，悠然神往，以掌击案，大声道：“我若能得此人，何愁大事不成！” 张继也听得心中激动，攘臂舒拳，跃跃欲试，说：“黄兄，便让我前往联络此人，凭我利刃一样的舌头，定能说得他高高兴兴，率众来投我华兴会。”
刘揆一却说：“你不行。马富益对事情有自己一套见解，你虽然花言巧语、善能交际，却难以短时间内便说动他。”张继不服。黄兴说：“不要急，听揆一说说原因。”刘揆一于是说：
“马富益正扩充实力时，因事官府行文捉他，正好湘潭县令忌他广收徒众，欲借此事置他于死地。那时我父在湘潭县里作巡捕，心中赞赏马富益的为人，就令我兄弟俩给马富益报信，使马富益及时躲避逃过了一劫。因此他对家父十分感激。不过他最是欣赏道一。道一虽然年龄小他许多，却每有奇言令他叹服。”
黄兴大喜道：“好。那你便与道一一同前往，我再给马富益写一封信，以民族大义劝他革命，你二人与他联络好后，我再安排时间亲往湘潭会他。”
刘揆一刘道一带了黄兴的信出发前往湘潭，坐船经湘江南行到湘潭上岸后，又向西行了三个多钟头，在湘潭煤矿附近有一所院落，这便是马富益的总坛所在了，院外绿树参天，院内十多间屋子连成一排，大门口有会中兄弟三五个把守着，盘查进出的人。
刘氏兄弟到了门口，自报家门后，立刻被请进院子。院子里高高矮矮站了三五十名会众，这些人衣着各异，有的矿工打扮，有的却穿着渔夫的装束，有些则明显是赌徒一类人物，个个神情彪悍。不过，此时这些人却静静的站着，悄然无声，眼睛望着院子当中那排房子中间的黑门。黑门外一张紫红色的八仙桌上，放着一个大大的铜香炉，炉内斜七横八插着许多香条。刘揆一刘道一不知他们在搞什么名堂，正要从人群侧边绕过进入房内，却听“吱呀”一声，那排房子正中的黑门开了，七八位会党人物鱼贯而出，分成两排站立，最后出来的是位黑胖大汉。这大汉魁梧壮实、神态威猛，穿一件灰色棉袄，却不系扣子，脸上黑黝黝的，满腮连鬓胡子。大汉出门前行几步站定，眼光如电扫向众人。院内站立的人连忙抱拳拱手，恭恭敬敬齐声说道：“参见大哥。”
这黑胖大汉就是马富益了。马富益正要说话，忽一瞥眼看见了刘揆一兄弟俩，忙走了过来。刘氏哥俩也即上前相见，叫声大哥。马富益拱手笑道：“两位兄弟来了，老哥哥好高兴！
这样吧，你俩也不是外人，待我处理完会中一件要务，再与你们说话可好？“
刘氏兄弟忙说：“大哥先忙，我俩等一会儿。” 马富益便喝道：“接两位贵客到屋内喝茶。”立刻就从队列中出来了两个汉子，恭恭敬敬肃让他俩让进入屋内后间的客堂里，斟上茶来。
过了两个多钟头，马富益才进屋，脸带泪痕，唉声叹气，说：“可惜我的一个好兄弟，为人不慎，犯了会规，今日开香堂，将他浸猪笼了。”说着唏嘘不已。
“浸猪笼”是江湖话，即将人装入麻袋沉江淹死的意思。刘氏兄弟心中一凛，忙出声安慰马富益。马富益抹了抹泪痕便传令摆宴，又请了会中善饮的龚春台、谢寿琪陪宴，自己亲自把盏敬酒。
宴席上气氛热烈，其乐融融。宴罢，龚春台等辞出，刘揆一给弟弟使个眼色，便掏出黄兴的信来，双手递给马富益，说：“大哥，这是华兴会黄兴黄会长给你的亲笔信，希望你能与他合作，共谋革命，你看过信后内情自知。”
马富益哈哈一笑，接过信来，粗粗看了一遍，就将信揣在衣袋里，然后笑道：“你二人到我的总坛来还是第一次，我这儿也没什么好玩的，个个给你俩介绍几个会中怪才，以博一笑。”
于是出外叫来了一位瘦小精干的小伙子，说：“此人身手不凡，稠人广众中，取人钱财易如反掌。”
那小伙向刘氏兄弟拱手说：“见过两位哥哥大驾，总统领夸我，两位可千万别当真。”刘揆一刘道一也忙起身还礼。那小伙就嘻嘻一笑，说：“我有一件新奇玩艺，取来让两位看看。”
说着从刘揆一身旁经过，径直出门。
刘揆一问马富益：“此人是否不愿显艺，以免技艺外传，以后用起来就不灵验了？” 马富益笑着指指刘揆一的口袋，说：“你看看，可丢了什么东西？” 刘揆一急忙去摸口袋，一摸之下暗吸了一口凉气，口袋里装的怀表竟然不翼而飞了。这时那小伙子又进来了，双手捧着怀表嘿嘿直笑，说：“这位大哥别恼，小的现将贵物奉上。”
刘揆一竖起拇指夸道：“佩服，佩服，的确名不虚传、技艺如神。” 马富益又使人召来一麻将高手献艺表演，介绍说：“此人记忆力惊人，一副新麻将，仅仅玩上一两局，他便可凭背面纹理的不同，辨识出每张牌的花色点数。”过去的麻将多由木块竹块制成，因此背面都有纹理。
刘揆一惊奇赞叹，刘道一却眼睛望着别处，一副高深目测的样子，对马富益的话不闻不问。马富益满脸笑容，说：“道一兄弟，怎么了，是不是看不起老哥哥交结的这些鸡鸣狗盗之徒呀？”
第三十一章 不怕雪封寒山，杯酒结义夜无眠
马富益要搏刘氏兄弟一笑，所以招了会中的麻将高手表演技艺，刘道一却对之不理不睬，马富益于是笑着问：“道一兄弟呀，是不是对老哥哥交结的这些鸡鸣狗盗之徒看不上眼？”
刘道一服装笔挺、英气勃勃，看着马富益正色说道：“大哥，鸡鸣狗盗如果用于救国救民，就人人都是英雄豪杰，留名千古，为世人敬仰。如果不得其用，则不免零落草蒿之中，与鸡犬之声一样，瞬间便成为过眼云烟。”
马富益一愣，满脸困惑，说：“老弟此话怎讲？” 刘揆一说：“大哥，你现在手下奇人异士众多，大家拥戴你做了四省的总统领，你难道就没有想过率众革命，就知道开山立堂，挂榜收徒，发发票证，便这样糊里糊涂的混下去？”
马富益不高兴了，鼓着腮帮子，说：“我是山野间的粗人，不知道什么叫革命。我不开山立堂我干什么？开堂烧香挂榜收徒就是我的正事！”说着扭起脖子，把脸转向一旁。
刘道一却不依不饶，转到马富益对面，问：“大哥你不知什么是革命？” 马富益唬着脸说：“不知。”
刘道一说：“那么大哥也不打算照洪门的遗训灭清复明了？只想着多招些徒众，扩充势力，若有一天朝廷招抚，大哥就投了朝廷，弄个顶戴花翎在头上，此后荣宗耀祖，惠及子孙！”
马富益大怒起来，说：“满人占了我大汉的花花江山，凡我汉人的血性男儿，谁不义愤填膺，哥老会历代相传，均以反清复明为宗旨，我马富益本事不济，大义上却绝不含糊，你休得冷言冷语讥讽于我，你哥儿俩本事高，看不起草莽间人，今后不用睬我就是了。”
刘揆一也忙转了过来，说：“大哥，不是这个意思，我们没有把话讲明白，难免大哥你误会生气。”
马富益哼了一声，走近墙边的椅子，腾的坐上去，不再说话。 刘道一冷笑说：“当今满人在朝，欺压我大汉百姓，又屡屡给洋人割让土地，欲将我们的锦绣河山，零敲碎打卖给洋人，我大汉子民，无不怒发如狂。我哥俩想着，大哥是草莽间的英雄，有识有见的奇男，对此一定不会无动于衷，却原来我们看错人了，既然如此，我们走便是！”说着一拉刘揆一，朝外便走。
马富益却跳了起来，大怒下拦住二人去路，圆睁双眼，须发戟张，吼道：“话说清楚了再走！我马富益怎么了，我那点对不起你哥俩了？你俩为何如此羞辱于我！”
刘道一就站住，平静问道：“大哥，你是哥老会的头领，反清革命你干不干？” 马富益说：“我开堂烧香，干的就是反清的事情，立柜收徒，传的就是反清的遗训！革命却是个什么名堂？”
刘揆一问：“大哥从没听人说过‘革命’这两个字？” 马富益一脸茫然，想了想，摇了摇头。刘氏兄弟相互对视，也缓缓摇头。刘揆一就说：
“大哥，革命便是造反，灭了满清，还我汉人的江山。”
马富益愣了愣，用手搔头，随即笑了起来，说：“造反便造反，却咬文嚼字说什么革命，洋学生便爱胡搞些新玩意。早说造反不就得了。”
刘道一急问：“那么大哥是愿意造反了？”
马富益拍拍胸膛，豪情万丈，说：“我早就愿意造反了，不造反我搞这么多徒众干嘛！哥老会人人都知道要和朝廷为难，我是总统领，难道能不知道。”
刘氏兄弟笑了起来，说：“得罪大哥了，我俩说话无礼，还请大哥原谅。” 马富益大笑道：“不怪你哥俩，怪我这大老粗懂得太少。呵呵，原来革命就是造反呀，如今我是知道了。”
三人于是重新坐下。刘道一便问马富益具体的打算。马富益却说：“这事不能急，须得有大学问、大谋略的人出来主持大局，部署力量，筹划周详，方能起事。”
刘道一说：“黄会长便是这样的人。他的信刚才你也看了，可是不见你有反应，我这才用话来激大哥。”
马富益脸红起来，赧然说：“不怕你哥俩笑话，我认识的字也就几百个，那种文绉绉的信哪能看得懂，我预备着下来才请会中的师爷看了讲给我听。”
刘揆一刘道一莞尔而笑。当下便将黄兴组织华兴会、“驱除鞑虏，恢复中华”等事讲了。 马富益当下问：“黄会长是个什么样的人？” 刘揆一说：“黄会长胸襟博大，见识高远，文武全才，意志如铁，更难得的是极重义气，宽厚待人，凡正直尚义之人见了他，莫不钦敬佩服，情愿随他赴汤蹈火。”
马富益静静地听着，沉思不语。片刻之后马富益抬起头来，说：“我必须见黄会长，有些事情我要向他当面请教清楚，造反是件大事，我要用我的眼看过黄会长后，方能最后下定决心。你俩可否安排我见他？”
刘揆一当即点头应允，当下与马富益商定，十日之后的黄昏时间，马富益在湘潭茶园铺山中等候，到时由刘揆一陪黄兴亲来山中相会。
马富益大声说：“我在茶园铺安排好一切，下午时分便派马车在湘潭码头迎候你们。车前挂一盏灯笼的便是接你们的车。”
刘氏兄弟别了马富益，急急乘船返长沙回报黄兴，黄兴大喜。此时刚过年不久，明德中学还放着寒假，时间不成问题。哪知临近约期，天气却忽然阴了下来，寒风凛冽吹过，天空就飘飘荡荡下起雪来，雪越下越大，不久便漫天遍野全都白茫茫一片。张继、周振麟见天寒地冻，风利如刀，就劝黄兴天晴后再走。黄兴笑道：“如此大雪，正好壮我行色。况且与人相约，守信第一，岂能因一场大雪便失信于人。”于是带了刘揆一径直下船，溯流而上湘潭。
一路上雪如鹅毛，湘江两岸皆白。水激风旋，船行艰难。大雪遮天，天气也黑得早了。
船到湘潭码头时，天就全黑了。码头上孤零零一辆马车挂着灯笼在等他们。两人问过话，上车即行，急急赶往茶园铺。从茶园铺进山，却因山路雪滑，无法坐车了。随车接应的两个会众便领了他们跋涉山路。山路上不时见到放哨巡逻的会众，看来马富益对这次见面布置得极是严密。
原来送走刘揆一兄弟后，马富益就抽调会众往茶园铺山中，命其第十日一早即行封路，不需闲杂之人闯山。第十日一早，马富益便备了酒肉柴碳等物，命人担往山中，自己也换了靴子出发。当时积雪盈尺，山路难行。龚春台谢寿琪齐道：“大哥，如此大雪，黄兴想着不会来了，与其白等一场，不如你在总坛烤火取暖。”
马富益飞快地摇头，说：“你不见刘揆一刘道一皆是人中龙凤，才学识见出众，可是甘为黄兴奔走，奉他为长。以此来看，黄兴绝非常人，这点雪挡不住他的。”于是披了大氅，早早进山。
黄兴刘揆一于夜幕中上山，越向前走，山路越窄，最后在小路的尽处，显出一个山洞。
洞中烧了一堆大火，因而洞口熠熠生亮。马富益拱手肃客入洞，刘揆一忙将黄兴马富益两个相互作了介绍。黄兴抢前作礼，说：“久闻大名，如雷贯耳，今日有幸得见马总统领，黄兴三生有幸！”
马富益见黄兴竟是凛然一条汉子，气度俨然，威猛如斯，慌忙还礼说：“草莽之人，识见浅陋，正要向黄会长讨教做人做事的道理。”于是肃让黄刘二人入内。
洞内的会众全部撤到外边把守去了。洞内的地面倒很干爽，却无可坐之处。黄兴刘揆一于是在火堆旁席地而坐，却见火堆的另一边放着几大坛酒，酒坛旁横七竖八扔着些野味。马富益挥拳砸开一个摊子的泥封，持碗倒酒。先捧了一碗递给黄兴，说：“会党之人交结、义气为先，先结义气，后谋大事。黄会长如果看得起在下，不以下愚之人而鄙视，就请饮了这碗薄酒，然后再容马某请教你一些问题。”
黄兴捧碗昂然说道：“黄某与人交结，讲究肝胆相照、祸福共享，马总统领，这碗酒便是见�