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他开始有自己的主见和自己的计划了。到了中午时分，他已准备就绪再次造访芒丁山的心脏部位。但说句真话，他当然不喜欢这种做法，但即使做了，也不至于糟到哪儿去。因为，在他面前等着他的是什么，比尔博多多少少还是明白的，假如他对恶龙、对它的奸狡的本性了解得越多，只怕他会更加惊恐万状，对这次企图趁恶龙午睡之际占点便宜的冒险行动更不会抱多大希望。
比尔博动身时，太阳当空高照，而地道里却如夜间般黑漆漆的。
越往深处走，从身后洞口透进来的光线越微弱，很快就没了。
他走起来悄无声息，就算是漂浮在柔风中的烟雾也不过如此，快走近底下那个洞堂的出口时，心中禁不住有点得意。只见洞堂里头的妖火昏暗得很。
“折腾了老半天，老斯毛格该累得睡着了，”他心里想道：“既然它看不见也听不到我的声音，为比尔博干杯！”但他不是忘了就是从没听说过巨龙的嗅觉很灵敏这一个事实，并且还有一样挺难对付的是，要是恶龙起了疑心，睡觉的时候它会半睁着一只眼睛警戒周围的一切。
比尔博从洞堂入口处再次往里张望，乍看斯毛格当然是在酣睡，睡得跟死了似的，昏暗无光，几乎没怎么打呼哈，更没见到呼吸时从口鼻处喷出来的雾气。比尔博见状正要伸脚踏进去，却意外地瞧见斯毛格低垂着的左眼睑的下方射出一束又细又凶狠的红光。原来它在假装睡着的样子！两眼却在监视小地道的进口呢！
比尔博飞快地把脚缩回去，心中暗暗祈祷魔戒保佑，给自己带来好运。这时斯毛格开口说话了。
“好一个盗贼！我早嗅到你并觉察到你的到来了，还听到你的呼吸声。来呀！再来一回吧，随便拿呀，这儿有的是宝物，够你拿的！”
如果斯毛格希望如此轻易就能使比尔博走近一点的话，那么它就大所失望了，比尔博对有关巨龙的传闻并非一无所知。“不，谢谢，噢，了不起的斯毛格！”他小心翼翼地答道：“我来这儿不是为了您的礼物的，我只想来看看您，看您是不是真的像那些传闻中讲的那么伟大，我不大相信那些传说的故事。”
“现在你该相信了吧？”那巨龙听罢禁不住有点飘飘然，尽管对比尔博的话它一个字儿都不相信。
“你看看，那些传诵的歌谣跟传闻的故事哪有真实的巨龙那么逼真呢！噢，最最高贵、最最伟大的灾祸之首斯毛格。”比尔博答道。
“你挺有礼貌的，既不像个贼，也不像骗子，”恶龙说：“看起来你很熟悉我的大名，但我好像记不起来以前有没有嗅到过你的气味。你是谁？从哪儿来的？我可以这么问吗？”
“当然可以！我从希尔山下来，一路上，群山中上上下下的路径把我引到这边来，我还越过空中飞来，我就是那个走起路来别人看不见的人。”
“如此说来，我倒是相信这个，”斯毛格说：“可是这不大像是你常用的名宇。”
“我就是那个探子，那个蜘蛛网的克星，那个带刺的苍蝇。我是幸运数字的代表。”
“好动听的头衔哪！”恶龙讥笑道：“不过幸运数字也不是常应验的。”
“我就是那个活埋自己的朋友，把朋友溺死，然后又从水中拖上来让他们再活过来的人。我是从口袋的底端来的人，可是任凭什么样的口袋都盛不住我。”
“这话听来有点玄。”斯毛格嘲弄道。
“我是巨熊的朋友，老鹰的座上客。我就是魔戒的得主，我是那命该运气当头的福星；我还是个木桶骑士呢！”比尔博接着说下去，并开始乐于自己那讲谜语般的耍嘴皮。
“这个听起来好多了！”斯毛格说，“可别让你那丰富的想象力跟你一起开溜了！”
假如你不想让他人知道你的名字（明智的做法），以上面的方式跟巨龙周旋自然是最合适不过的。还有就是，也没必要断然地拒绝以激怒它们（非常明智的做法）。没有哪条龙能按捺得住将这种令它们如此神魂颠倒而又颇费猜疑的谈话弃之一旁，更不会不愿意费点时间、绞点脑汁来弄明白话中的疑点的。刚才这番话里头，斯毛格根本就听不明白的地方够多的（虽然我猜你是明白的，因为你已全知道他所提及的冒险经历），可是它却认为自己够明白的，你看，它那狡诈的内心里正窃笑着呢。
“昨夜里我就这么想过，”它对自己笑了笑。“莱克人，一定是那些拿木桶来做生意的可恶莱克人搞出来的什么勾当。如果不是这样的话，那我就是条小爬虫。说起来，我已好久没到那边去了；可过不了多久，我会改变这一切的！”
“太棒了！木桶骑士！”于是它大声说道：“恐怕木桶就是你的矮种马的名字，也可能不是，因为那马肥得可以了。你可以隐身走路，可是你不可能从头到尾部这么走。老实告诉你吧，昨天夜里我就吃了六匹马，过不了多久，我还要逮住另外几匹并把它们吃掉。作为这顿美餐的报答，我要赠你一言，一句对你有好处的忠告；自己能办到的事，就别跟侏儒缠在一块！”
“什么侏儒？”比尔博假装惊讶地道。
“别跟我耍嘴皮！”斯毛格厉声说道：“我对侏儒的气味（还有吃起来的味道）很清楚──没有谁比我更清楚的。你还不至于要说，我吃了侏儒骑过的马却不知道还有侏儒吧！要是你跟这些侏儒走在一起，那你就没好下场。盗贼、木桶骑士。你若是要从我这儿折回去告诉他们的话，我不在乎。”但它没有告诉比尔博，在它嗅出的气味里头，有一种气味它至今还没分辨出来，那就是霍比特人的气味；这味儿在它的经历里头，绝对是没碰到过的，巨龙为此大惑不解。
“我想你昨夜里拿走了那只杯子，回报不错吧？”巨龙还没说完呢。“你昨天不是来过了吗？现在再来吧，没关系！侏儒们就是那副德性；我料定，他们这会儿正躲在外头呢，而你呢？就是干尽所有危险的事，趁我不在时拿走一些你能拿得动的宝物──为他们而干，是不是？然后从中分得一份不薄的酬劳？你相信吗？
要是你能活着离开的话，那你真是够走运的。“比尔博这时候才真正感到惧怕，每当斯毛格的目光朝暗处扫来扫去，搜寻他的踪影，闪电般扫向他时，他当即便惊得直打哆嗦，顿时觉得有一种难以估计的欲望揪住他要他奔出去，现出身影，并将一切向斯毛格全盘托出。事实上，一进入了恶龙的魔力范围，对他来说是极其危险的。但他还是鼓起勇气再次开口说话。
“有好多事请您并不清楚，喔，了不起的斯毛格，”他说：“我们来这儿不是为了黄金。”
“哈哈！哈哈！你终于承认‘我们’了，”斯毛格得意地说道。
“干嘛不说‘我们十四人呢’，实际上你们已经是一伙了，幸运数字先生？听到除了我的黄金外，你们在这儿还有别的事儿，我很高兴。这么说来，你们就不用这么浪费时间了。”
“我不知道你有没有想过，就算你能一点一点地把金子盗走──就说花一百来年的功夫吧──你以为能把金子拿走多远呢？
而在芒丁山这个地方，金子又能有多大用处呢？我的天啊！难道你从没想过这里面有蹊跷吗？将藏宝分作十四份，我想大概是那么回事。这在你计划这次行动的时候早已说好的吧，嗯？但是，怎么将宝藏运出去呢？用马车来运载吗？再配上武装起来的士兵和特洛尔巨人一起来押车吗？“说到这里，斯毛格大笑起来。它狡猾成性、诡计多端，心里很明白自己的推测离实情不远，尽管它怀疑那些莱克人就是这个勾当的主谋，还怀疑大部分赃物计划要停放在莱克城湖岸某处。
莱克城在斯毛格年轻力壮的年代里称作埃斯加罗恩。
你简直难以置信。然而，比尔博听完这番话时着实大吃了一惊。
迄今为止，他一直在费尽心思、竭尽全力于怎样来到芒了山，找到那小洞口，从来没在如何将财宝运出去这上面费脑筋。毫无疑义，更从没考虑过把他可能会分享到的那一份，不管有多少，又如何一路搬回他那希尔山下的袋底。
这时，他脑子里升起一片丑恶的疑云：难道那些侏儒也忘了这么重要的一个环节，抑或是他们自始至终都在背后嘲笑他呢？
这就是跟巨龙谈话对缺乏经验的人所产生的效果。比尔博本来是很提防它的，但巨龙的确有难以抗拒的魅力。
“我可以肯定，”比尔博开口了，尽力维护自己对朋友的忠诚，同时也为了能保持旺盛的斗志以面对险境。“那些金子只是我们事后才要考虑的事情，我们跋山涉水、上天下地到这里，就是为了复仇。
一点也没错，喔，亿万富翁斯毛格，难道您还没弄清楚一定得明白的一点吗？您的成功却给自己结下了不共戴天的仇敌。”
这一回斯毛格可是真的大笑起来──那笑声响得地动山摇。
摧心裂肺，硬生生地将比尔博震落在地。与此同时，远在地道上头的众侏儒惊得挤作一团，心里想道，这下子，比尔博可是完了，就如晴天霹雳般地完了。
“复仇！”斯毛格哼着，眼中射出红光，将殿堂从上到下照了个通体猩红。“复仇！芒丁山下的国王早已完蛋了，哪儿来的国王后代居然敢来找我复仇？戴尔山谷的吉里恩谷主死了，哪来的什么他儿子的儿子什么的胆敢来我这儿？我要杀就杀，谁敢反抗？
那些古老的武士早被我击倒如今世上再也没有这类人了。那时候我还年轻，身单力薄，如今的我可是老谋深算、身强力壮的呢，躲在阴影里的盗贼！“它洋洋得意地说。
“我的盔甲有盾牌的十倍那么厚，我的牙齿就是利剑，我的爪子就是尖利的长矛，我的尾巴一甩就像天上的霹雷，我的双翼一展就如十二级飓风，还有，我一呼吸人就得没命！”
“这些我一直很清楚，”比尔博惊恐万分，尖起嗓子说道：“我还听说巨龙身子的底部没那么坚硬，特别是在：在──在胸膛部位，但──多半是哪个不自量力的人胡编乱造出来的。”
那恶龙的自我吹嘘骤然打住。“你这个消息早已过时了，”斯毛格厉声说道：“我已用铁甲跟硬梆梆的玉石把自己从上到下武装起来了，任凭什么刀剑也刺不透。”
“但愿我能想到这个，”比尔博说：“真的，刀抢不入、举世无双的新斯毛格大王，能拥有一件上好钻石镶造而成的胄甲有多富丽、多豪华啊！”
“没错，又罕见又华贵，一点没错。”斯毛格既高兴又愚蠢地应道。他还不知道，那霍比特小矮人早在上次进洞时就看见过它那古怪的腹部覆盖物，现在出于好奇，正心痒痒地想看清楚一点呢。果然，巨龙翻过身来。“看看吧！”它得意地说：“你还有什么可说的？”
“哟，简直让人眼花镣乱，太棒了！完美无缺！白壁无瑕！史无前例！”比尔博大声惊叹着，不过，他内心里想的却是。“老糊涂！
在它的左胸凹进去的地方怎么会有一大块光秃秃的，活像一只脱落外壳的蜗牛！”
看到这里，巴金斯先生却一心想着开溜了。“哎呀呀，我真不应该再妨碍您老人家了，”他急急忙忙地说：“或者应该说是耽误了您休息的时间。您确实需要足够的时间恢复体力，对付那几匹马可得费点功夫，你看，头一次追杀就费了不少工夫。所以对付盗贼也不例外。”临走前添上这一句，算是道别，边说边抽身疾步往回折，沿地道逃去。
这话说得不大恰当，因为斯毛格已朝他身后喷出熊熊烈焰，火焰窜得飞快，虽然他已加快速度往上赶，可走得还不够远，还没来得及走到安全的地段，说时迟那时快，恶龙那令人毛骨悚然的头顿已朝着身后的入口冲过去。幸亏它的整个头部跟颚部太大，硬是挤不过来。
但从它的鼻窟窿眼喷出来的火，夹着灼灼逼人的热气流紧跟着向比尔博扑过来，眼看他快要被击倒。只见他痛苦不堪、惊恐万状，蹒跚着盲目地走下去。就在刚才，他还为自己跟斯毛格对话时表现出来的机智感到得意，而最后走的那步棋失误，这在他的心里产生了极大的震动，而由此他也变得更聪明了。
“千万不要嘲弄活着的巨龙，比尔博你这大傻瓜！”他对自己说道。这话后来成了他最爱说的一句话，后来就演变成一句谚语。
“这路你还没走完呢”，他又补了一句，这话同样说得很有道理。
待比尔博第二次从洞里走出来，下午已变为夜晚。只见他脚步蹒跚、昏昏沉沉地走出来，倒在那“台阶”上。众侏儒赶紧把他叫醒，并尽其所能的给他医治被烧坏的伤口；身上的毛发都给烧焦了，有的弯弯曲曲的，一直焦到发报，大家及时给他处理了一下。尽管如此，后脑勺和两脚后面部分的毛发仍过了好长一段时间才慢慢长回原来的样子。众人同时也在想尽办法撩拨起他的情绪；再说他们迫切想听他讲里头的情形，特别想知道为何那恶龙方才发出那么恐怖的吼声，再来就是想知道比尔博是怎样逃脱的。
可是这霍比特人依旧是那么忧心仲忡，无论众人怎么撩拨，也难于从他口中间出点什么来。比尔博反复思量事情的前前后后，如今他直后悔方才跟恶龙透露了一些情况，故而不怎么念着复述刚才的惊险经历。那只老画眉立在不远的一块岩石上，头侧向一边，像在倾听他们所说的话呢。你看比尔博当时的脾气有多糟糕：只见他拣起一块石子凶狠狠地朝画眉扔去，而后者只是振翅飞向一旁，接着又飞了回来。
“讨厌的鸟！”比尔博忿忿地说。“我看它是在听我们说话呢，我就是不想看到它。”
“别管它！”索林说道：“画眉鸟不坏，是一种友好的鸟，说不定它是自古以来就在这一带生息的我们祖先那一代的鸟。经过我父亲和我祖父亲手驯服的画眉鸟，恐怕只剩下它。这鸟能长时间生存；是一种不可思议的鸟类。这只鸟可能就是上千年甚至更久的年代里，即当时就在这儿生存的鸟群中的一只。普通人跟戴尔山谷的人通常有办法听懂它们的语言，所以人们利用这种鸟来充当它们的信使，来往于莱克湖或别的地方传递讯息什么的。”
“这么说，就让它将我们的消息带去莱克城好了，要是它在等的就是这个，”比尔博快快地说：“尽管我看莱克城那边也不会还有什么人费神去研究画眉鸟的语言。”
“怎么样啦？到底发生什么事了？”众侏儒实在憋不住，嚷嚷起来。“快说说里头的情况吧厂比尔博于是一五一十地道出他所能记得起来的一切。接着坦诚地说，那条恶龙会从他的哑谜中嗅出点什么来，再加上已发现了山下的营地和那些矮种马，看样子它已猜出个端倪来，为此他心里感到很不安。”我肯定，它已经知道我们从莱克城过来并得到了城里人的帮助，而且我有一种强烈的预感，恶龙的下一步行动恐怕是冲着那边去的。我真该死，但愿我根本就没提过木桶骑士的事；连一个三岁的小孩也会想到莱克人的。““嘿！嘿！那可是没法子的事。再说跟恶龙说话是很难避免说漏嘴的，况且我老听到这种事情，”巴林急忙宽慰他道：“如果你问我的看法的话，我认为你处理得非常棒──不管怎么说，你发现了一个非常有用的事实，而且还活着回到这儿来。人们多半讲起有谁跟斯毛格之类的恶龙在口头上干过仗了，比起这来，那算得了什么？恐怕那还是上苍保佑你交了好运，得知那条大虫的钻石胄甲上有一处光秃秃的地方呢。”
这样一来，话题就转到屠龙术上，他们谈起了人们歼灭恶龙的历史传说，令人半信半疑的神话般的传闻，谈论形形色色的用来刺杀巨龙的还有从它的身子底部戳杀龙体的利器什么的，还谈到它们刚想出来的如何跟斯毛格周旋的各种策略。手段及技巧。
总而言之，要抓住恶龙午睡的机会并非听说的那么容易，而不管是用剑或其他武器捅死它，还是趁它睡着时刺死它，其结局跟正面进攻没什么两样。大伙谈话的时候，那画眉鸟一直在旁边听着，直到后来天上的星星探头探脑地要现身之际，画眉鸟悄悄地张开双翼飞走了。大伙还是在议论纷纷，暮色苍茫时分，比尔博变得坐立不安，一种不祥的预兆感越来越强烈。
到最后，他终于忍不住打断了众人，“我肯定，我们待在这儿不安全，”他说：“还有就是，我觉得光是坐在这也不行。所有植物都被恶龙烧光了，一到夜里天气就变得冷飕飕的。但有一点可以确信，那就是恶龙准会再次袭击这个地方。斯毛格既已知道我是怎么进到它睡觉的地方的，想想看，那恶龙的德性，再想想这条地道的另一头出所处的位置，你们大可以相信这一点的。假如它觉得有必要，它会把芒丁山这一带给翻遍并弄成碎片，堵住我们的入口，而且，它