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说话间中子星附近的巨行星突然绽放出万丈光芒，刹那间的光芒强度堪比真正的恒星，所有人都被这个突如其来的意外惊住了，不过耀眼的光芒很快就消散一空，似乎一切都只是幻觉一般。
“怎么回事？”叶飞心头一个劲地打突，这事儿太诡异了，明明是一颗巨行星，怎么就突然变成了恒星？
而且还不是红矮星那种黯淡的光度！
蒋雪与车祈立即开始计算，好一会儿车祈才迟疑地摇摇头：“没什么特别的啊！”
剪刀若有所思：“咱们在星云里的时候，探测到的那个一会儿出现，一会消失的星体，应该就是它吧？”
“这么强的光，肯定是激发了巨行星的聚变反应，但是怎么会突然开始聚变，又突然结束了呢？”蒋雪的眉头皱成了一个大疙瘩。
叶飞仔细思考了一番说：“激发聚变的原因，无非是高温高压……”
“我明白了！”车祈突然一声兴奋的高呼，“头儿，我明白了！”
“说说，明白什么了？”叶飞马上鼓励道。
“是这样，中子星两极的辐射强度极高，刚刚巨行星正好在一个极点上方通过！”车祈兴高采烈地说。
这就没错了。
巨行星虽然不能发光发热，但是从成份上来说，巨行星确实具备成为恒星的潜力——只要巨行星取得足够的氢元素，达到临界质量，就能自然点燃聚变反应，成为一颗真正的恒星！
叶飞没必要研究中子星究竟是怎么激发了巨行星聚变反应，他只要知道有这么回事就好。
“哈哈，这颗巨行星的公转轨道实在是太奇怪了，竟然能从极点上方穿过。”黑熊摸了摸下巴，若有所思地说。
“没什么奇怪的，伽利略卫星也会在木星的极点上方飞过，不是一样的道理吗？”叶飞笑呵呵地说。
这个由中子星主导的星系，实在是够神秘，不知道还有什么惊喜等着大家。
“报告，总部通讯！”
叶飞腾地跳了起来：“接过来！”
吴晗的半身像出现在屏幕上，叶飞赶紧敬礼：“部长，有结果了？”
吴晗点了点头：“有结果了，国内已经开始组织相关的专家，但是你也知道，专家组最快也要两个月才能到星门，飞到中子星还得一个月，专家组抵达之前，总部决定让你先留在那里，尽可能调查清楚星系的环境和资源情况。”
“资源？”叶飞下意识地重复，“这里有什么值得调查的资源？”
“中子星是超新星爆炸产生的，超新星爆炸会产生什么，你不是不知道吧？”吴晗没好气地说。
这个问题他刚刚才问过，结果被一群鼻孔朝天的臭老九很是鄙视了一番，吴晗就想不明白了，他要是懂这些，还要这帮专家做什么？
想到这里他起了旁的心思，暗暗下定决心。刚刚凡是不给他面子的，都别想进专家组——尊重知识是应该的，但是知识同样也是为普通民众服务，难道掌握了知识，鼻子就能找到头顶上吗？
叶飞尴尬地笑笑：“明白了！”
“那就好，执行命令吧。”吴晗说到这里切断了通讯，具体怎么做由叶飞根据情况自行决定，用不着他这个国防部长插手。
叶飞转头就问道：“蒋雪，有什么资源需要调查？”
黑熊一听这话，当场就笑喷了：“我说头儿。原来你不知道啊？”
“你当我什么都知道呢？”叶飞没好气地白了他一眼。
蒋雪呵呵轻笑：“我觉得部长说的应该是稀有金属和贵重金属。特别是贵重金属，只能在超新星爆炸的时候产生。”
贵金属主要指金银和铂族金属等八种金属元素，它们除了做为国家储备的硬通货之外，还是电子、通信、宇航、化工和医疗等领域的重要原料。
曾经有一段时间。人类认为进入宇宙时代之后。将能够无限开采宇宙中的贵重金属元素。但这样的观点早已是昨日黄花，不找到超新星留下的星云或者超新星遗迹重新凝聚的恒星，就别想找到贵重金属。
一些稀有金属的情况和贵重金属差不多。价格甚至比贵重金属还要高得多，某些稀有金属甚至早在二百年前的地球上就已经枯竭，现在只能依靠火星或者小行星带少量开采。如果能够发现大型矿藏，对整个国家的的工业和经济都有着极大的促进作用。
开发宇宙，为的不就是国家的强盛吗？
“明白了。”叶飞的目光落到帽檐一样的小行星带上，“那就先看小行星带，再看那两颗行星，出发！”
“是！”蒋雪立即驾驶战舰飞向小行星带。
天鹰号是战舰，但工程维修舰上的工程师们有着足够的专业知识，完全能够胜任探矿之类的工作。
战舰抵达小行星带外围之后，早已做好准备的工程舰马上脱离主舰，慢慢飞入小行星带，根据表面的颜色停在一颗直径百多公里的小行星附近，先是评估了一下小行星的质量，确定其组成成份包含大量重元素，工程舰放下一艘小艇悄然降落到小行星表面。
穿着厚重防护服的少校工程师候少光和上尉工程师肖怡通过气密门走上小行星表面，走在前面的候少光轻声说：“小心，跟在我身后。”
“明白！”肖怡甜美的声音干脆利落地回答道。
肖怡两年前刚刚毕业，拥有冶金和地质双硕士学位，因为一直没找到合意的工作，天军招收相关专业人员的时候一气之下报了名，本来她以为自己的体检不合格不可能入选，没想到军方看中她的学历，直接招进了军队。
若不是年龄小资历还浅，在专业领域没什么名气，没准直接就是少校了。
走上小行星的候少光几步跳离飞船，停在一块赤色的石头旁边，胳膊前端的机械装置一通令人眼花缭乱的变幻，最后弹出一个小巧的锤头。
候少光轻轻敲了几下，却没能敲下一块样本，一生气换成了激光刀，开始强行切割。
肖怡也没闲着，随手从地上捡起几枚拳大的石块装进密封的铅罐里收好。正准备寻找下一个目标，头灯射出的光柱突然反射回来，悄怡登时来了兴趣，几步跳到反光的位置，从地上捡起了一块碗大的晶体。
“呀！”肖怡一声轻呼。
“怎么了？出什么事了？”候少光一下子紧张得不得了，赶紧一跳一跳地蹦过来。
“没事！”肖怡晃了晃手里的晶体，“是宝石！”
她早就发现候少光对自己有点其它方面的意思，因此非常照顾她，但是候少光的年纪，当她的叔叔一点都不勉强，她实在没法接受一个大自己二十岁的老男人。好在候少光是个比较腼腆的人，一直没敢表白，她也乐得轻松。
“喔，拿着吧，就当是战利品。”候少光说。
悄怡就着头灯的光仔细翻转淡红色的宝石，却没能认出这块宝石属于哪一种类型。
这块宝石整体显现对称的菱形，不像天然的原石，反而像是打磨过的成品，宝石的各个平面全部平整异常，看不出丝毫打磨的痕迹，完美的不可思议。
女人天生喜欢亮晶晶的东西，肖怡自然也不能例外，虽然看不出这块晶体的价值，但还是高高兴兴地收了起来。
开玩笑，就算是块最普通的水晶，只要打上一千五百光年、猎户座大星云和中子星的logo，也一样能卖出骇人听闻的天价。
舰桥主屏幕上同步显示工程舰发回的影像，目睹这一切的蒋雪不禁露出羡慕的眼神。
一百多年前，军方还在坚持缴获归公的老传统，但是进入宇宙时代之后，一些传统习惯也渐渐地松动，现在军方并不禁止战士获取战利品，只是要求战士们将重要的战利品上交，无关痛痒的小玩艺儿完全可以合理合法地留做纪念。
候少光继续和石头较劲，肖怡本以为遇找到一块宝石是自己的运气，但是没走几步，再一次发现了平面的反光。
这一次是颗拳头大小的透明晶体，到底是不是宝石仍然说不上。
怎么这里的宝石很多吗？（未完待续。。）
521 超重元素
肖怡生出这个念头，顿时开始格外注意附近的反光，没多一会儿，她就找到了大大小小十几颗宝石模样的晶体，但没有一种是地球上常见的颜色。
这时候少光终于从大石上切下了一角，然而拾起掉落的石角，却一下子呆住了。
激光切面赫然是融化的玻璃状不规则表面，候少光赶紧擦了擦这块一人多高的大石头，结果表面的石屑簌簌而下，最后露出了镜子一样平滑的表面。
候少光目瞪口呆：“肖怡——”
“哎，怎么啦？”肖怡赶紧跳过来，往候少光指的方向一看，登时惊得瞪圆了眼睛，“怎么回事？这地方是宝石矿吗？”
候少光取样的石头，赫然是块一人多高的硕大宝石。
“怎么办，要不要把这个搬回去？”肖怡恋恋不舍地盯着宝石不肯挪开眼睛。
候少光觉得这样做不合适，又不忍拒绝肖怡，憋了半天才叹了口气说：“还是请示一下吧，舰桥……”
“行了，我知道了。”叶飞一直看着呢，“那块石头又跑不掉，放那吧，先完成了任务再说，如果没有危险，咱们离开之前，所有人都到那颗小行星上寻一次宝。”
断人钱财如杀人父母，叶飞不是死板的老学究，肖怡转眼就捡到十几颗，小行星上的宝石肯定大把抓，让手下的战士们开开心有什么不好？
断人钱财如杀人父母，叶飞不是死板的老学究。肖怡转眼就捡到十几颗，小行星上的宝石肯定大把抓，让手下的战士们开开心有什么不好？
没准儿将来这地方会变成一处巨大的宝石矿呢，战士们拿走的再多能有多少？就当是发现宝石矿的福利了。
叶飞一点也没往心里去，但消息传出去之后，全舰官兵的反应却极其热烈，男兵看中宝石的价值，女兵则是天生喜欢亮晶晶的东西，不禁对将来的寻宝异常期待。
“太好了！”肖怡高兴得又蹦又跳，要不是她身上穿着沉重的防护服。跳一下飞蹦起个七八米高不可。
她已经捡到了十几块宝石。接下来完全可以再“以公谋私”一会儿，将来还能来第二次，前后加在一起会有多大的收获？
她已经开始计划回太阳系之后如何申请退役，之后卖掉宝石过上猪一样吃完了睡。睡完了吃的美好生活了。
候少光没那么多想法。仍然一丝不苟地完成任务。
半个多小时之后。收集了两箱样本的两位工程师返回工程舰，由其他人接收之后，使用专业仪器进行详细的分析。
工程舰飞离这颗做好了标记的小行星。又找到另外一颗体积较大的小行星，候少光和肖怡再次降落，重复刚刚的过程。
让人意外的是这一回肖怡再一次找到了大量貌似宝石的晶体，简直让人不敢相信，然而这一切只是个开始，工程舰在小行星带里随机抽选十六颗小行星，结果每一颗小行星上都找到了大量的宝石，包括叶飞在内的所有人都傻了眼。
如果只有一颗两颗小行星上找到宝石，还能说是找到了矿脉，但所有的小行星都是这样，就不能不让人琢磨琢磨了。
不过这里是超新星遗迹，以往只是推测超新星爆炸会产生什么物质，说不定超新星爆炸就会大量产生宝石呢？
想到这里，也就不觉得有什么奇怪了，等工程维修舰完成了采样工作之后，天鹰号离开小行星带飞向小行星带内侧的行星。
中子星拥有的两颗行星都不大，轨道比较靠外的那颗呈整体呈现赤红色，两极则是蓝黑色的秃斑，暂时被命名为赤星。
赤星半径大概和火星差不多，是颗极其荒凉的类地行星，通过探地雷达的初步探测，发现赤星的质量很大，这意味着赤星内的金属含量极高，蕴藏大量贵重金属矿藏。
不过具体的储量和类型还要通过详细的登陆考查来确定。
因为工程舰不具备降落行星的条件，因此这一次的任务只能交给突击队完成，四艘突击登陆舰一齐出动，分别降落在赤星不同的位置，对最有可能蕴藏稀有金属矿脉的几个位置展开了为期一周的详细考查。
突击队员不是专业的工程师，根本就不认得矿石长什么模样，只能根据工程舰提供的照片进行似是而非的寻找。
尽管一群什么也不懂的傻大兵寻找矿脉令人无比的蛋疼，但是错有错着，还真让突击队员找到了几处露天的裸矿，只不过除了黄金之处，舰上没几个人懂得其它贵重金属或者稀有金属的价值，这些矿藏真正的价值无意间被所有人一同忽略掉了，因此对发现矿脉的反应并不热烈，只是简简单单做个记录就算完事。
反而是吴晗在得到了天鹰号的情况通报之后，嘴巴乐得三天都没合上，差点笑出了面瘫。
他没法不高兴，有了天鹰号发现的稀有金属，中方的军工水平就能再上一个台阶，要知道天鹰号之所以对星云进行探测，与他的鼎立支持是分不开了，现在探索有了重大发现，他的位置也会因此而更加的稳固。
不过新发现的资源在遥远的星云之中，花费巨额的金钱和无数的人力物力运回本土也不现实，一时半会儿无法大规模应用，最合适的方法是在中子星建设卫星工厂，直接在原地建造战舰消化资源。
这样做不仅能免过庞大的运输费用，还能起到保密的作用，一举两得，何乐而不为？
但是建造卫星工厂不是件简单的事，原料可以在赤星上开采，可开采的设备必须从太阳系运过去。拥有基本的制造和冶炼设备之后，才能大规模复制设备，加快开采资源的速度。
这是一个长期的艰巨任务，没个三年五年根本不可能建成。
赤星的探索告一段落之后，天鹰号休息了两天，随后飞向另一颗行星。
另一颗行星此时恰好位于中子星的另一侧，恰好被中子星和巨行星挡住，之前一直未能揭开它的庐山真面目，当光学系统捕捉到它的影像，所有人不约而同地倒吸一口冷气。
它的这颗行星的半径大概2500千米。只比水星大一丁点。但是质量却是水星的一倍还多。
这颗行星的大部分表面呈黑色或者蓝黑色，星球表面密布水道河网还有湖泊，但无论河道还是湖泊里流淌的都不是水，而是闪烁着金属光泽的流体！
“这这。这怎么可能？”剪刀完全傻了眼。恨不得把两只机械眼抠下来擦一擦再重新装进眼眶。“这么多水银？”
常温液态金属只有汞这一种，行星上这么多的水银，简直可以用水银海来形容。
刚刚赶到舰桥的工程维修舰首席工程师齐志明摇了摇头说：“不。它的表面平均温度大约在四十度左右，除了汞之外，镓的溶点是29。76摄氏度，铯的溶点是28。44摄氏度，这些液态金属洪流里，很可能混有一定的镓和铯。”他用极其专业的口吻强调了另外两种金属的存在。
这两种金属的应用价值比汞高得多。
“这，这可真是！”剪刀都不知道该说什么好了。
人类对宇宙中的行星进行过无数的揣测，各种各样的行星形式千奇百怪，但是从没有任何一个人预想过这样一颗行星！
所有人都不敢相信这是真的，可一切展现在众人眼前的时候，由不得任何人不相信。
叶飞摸了摸下巴说：“暂时叫它银星吧，齐工，这颗行星就不必再查了吧？
天鹰号已经对这颗行星进行了足够的观察， 除了满星的水银之外，再也看不出其它，可水银在常温之下就能蒸发，剧毒的汞蒸汽充斥整个星球的大气，叶飞甚至怀疑银星大气层中的云全部是由汞蒸汽形成。
“为什么？”齐工不满地反问，“它比赤星更有开发价值！”
“比赤星有价值？”叶飞一愣，“怎么讲？”
“开发赤星的矿藏，需要大量的专业设备进行开采冶炼，但是这里却不用！”齐工指着屏幕上的银星解释说，“水银虽然有剧毒，但是大部分金属都能融解于水银之中形成汞齐，自然界中最常见的天然汞齐就是金汞齐和银汞齐，也就是金和银的水银溶液。如果说赤星的上的发现令人兴奋，那么银星能让所有人为之疯狂，我相信没有人能说清银星的价值到底有多少，或者说，它根本就无法用金钱来衡量……能给我个行星表面的近景吗？”
他想不通这颗行星究竟是怎样形成的，但他很清楚颗行星就是一座超级金属的宝库！
“没问题，车祈！”叶飞立即吩咐道。
“明白！”车祈马上放大银星的表面。
齐工仔细观察了一番，点了点银星上的某个区域说：“放大这个地方。”
画面再次放大，一段裸露的河床出现在屏幕上，齐工满意地点了点头：“你们看，这段干涸的河床上到处是凝结的金属结核，说明汞流中溶解了大量金属，这些金属结核只需要简单的分离，就是金属单质，省去了冶炼的麻烦，难道这不比赤星更具备开发潜力吗？”
叶飞等人面面相觑，声带仿佛被掐住了一般�