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：“他走连个招呼也没打，扭头就走了，就跟我是透明似的。”潘凤霞哄着他道：“孩子啊，小地方的孩子就这样。”潘凤霞的神经总是高度集中，她得时刻注意着老公与儿子的动态，随时准备扮演一个调解人的角色，将一切火星在还没起火的时候消灭掉。
帕特李现在也不再对海笑了，不再费那劲儿，他已经不想再面对他了，连讲话都懒了。即使面对面，帕特也是通过别人对海海发号施令，不给海海直接与自己说话的方便。他对潘凤霞说：“叫你儿子不要在七点到十点这个时段用电话。我的好几个电话都进不来。”或者对丁丁说：“跟你哥哥说不要这么大声喝汤，太没有教养了。”再或者对约翰说：“青菜汁是只为你一个做的。”
海只会一味地埋头，红着个脸，静观继父冲着一个缺席的对手咆哮，他紧紧地咬住下唇。继父叫他不要在七点到十点之间打电话，他干脆就不打电话了。不要喝出声，他干脆就不吃了。潘凤霞心疼儿子的老实巴交，拙口拙舌。他的克己让帕特更加觉得可怕，这还像个男人吗？什么样的巨大阴谋让他谦让至此？
海当然也不是那种单纯的老实本分，毕竟是一个十五岁的少年，天资聪慧，于是多少有点自视甚高。以前一直是家庭和学校的中心，如今在新学校虽然不受欢迎，但也仗着有几个老师的宠爱，仗着自己多读了几本书、多出个思想，阻止不了他的清高。他与同学们在一起时总是刻意证明自己的不一样，就连幽默，都是一种较量，谁更机智一些。他从心底里是瞧不起继父，那种洗脚上田的土财主，穷得只剩下钱了。他以为自己掩饰得很好，以为老帕特看不出；而恰恰被继父看得透透的，老帕特痛恨得就是这一点——清高加奴性，这就是中国小知识分子的德行。
而让帕特李与董海的关系彻底恶化的是因为家里丢钱。
事情出在二百块钱上。帕特李经常回家就躲进书房或在客厅，敲打他的电子计算机键盘，在上面撩出他一生盈亏的结论。这天打开抽屉，发现里面少了二百块钱。抽屉里有一千块钱，是他放在家里的备用金，现在只有八百。帕特李皱了皱眉，面孔绷紧，认真地检查了一遍，像一个调查重大案件的公安局长那么显出稍稍的烦躁和沉重。检查了几遍后证实是少了二百块钱，他的面孔越绷越绷，眉头越压越低。
这时兄妹放学回家了。丁丁打扮仍然古怪、新潮，裙子穿在裤子外，靴子袜子一大堆。海海也是跟城堡似的匪气十足的牛仔服。这个年纪的少男少女都有这么一股子早熟的少年人的厌世。
帕特摇摇头，让自己平静下来，发现地毯仍然厚实洁净，水晶吊灯擦得蹭亮，半圆形的沙发收拾得也是井然有序。这些都是一个安宁家庭的象征，一切都没有太乱，什么都还可以挽回。他走上去心平气和地与两个孩子寒暄。
“丁丁，学校怎么样了？”
“老样子。”丁丁懒洋洋地打发她的老继父，目光是那种青少年特有的松懒。好像一个顶热心又顶烦的人问她话，她不愿意搭理，又不能不搭理，就这样顺嘴一个打发。
帕特李却兴致很高地追问：“什么样子？”
“乏味的样子。”丁丁的不耐烦更明显了。
“那怎么才能不乏味呢？”
“世界开战吧。”丁丁边说边退，“好了，我要回自己的房间了。”
丁丁说完优雅地告辞，帕特李只能接着和海海说话。帕特很久没有与海海面对面地、心平气和地说话了，现在他尽量地放低姿态，和谐可亲地问：
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第十五章谁偷了帕特的钱？（2）
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“海，你呢？最近怎么样？”
“还好。”海海有点受宠和受惊，微微缩着脖子。
“我也还好，只是背有点痛。”
“噢。”
海海站在那里尴尬，后悔没学丁丁的敏捷，早早溜了，如今走不是留也不是。
“来，坐到沙发上来，我想和你聊聊。”
“噢。”海海坐下来，心里没底，用眼睛去找妈妈，潘凤霞人在厨房做饭，眼睛却仍关照着海海。
“你们搬进来也已经有两三个月了吧？”
“噢。”
帕特想与海的谈话为什么总是这么困难呢？后来分析责任在于海，他就有这种本事让你无法接着往下说。海从来不说“是吗”、“后来呢”那种搭桥的话，也不表示任何情绪，吃惊、好奇、思考，统统没有，他就跟个木偶似地愣在那里。
“感觉怎么样？”
“嗯。”海的黑眼珠就随着帕特的手势四处转动着，而且更加有点转糊涂了：他扯这些干什么呀？
“我二十岁那年从深圳到了香港。你知道我是怎么到的香港吗？”
海海当然知道，他已经对大家讲过三遍了，不过他不想打断老继父这点谈话兴致，他摇摇头，假装不知道。
“我是夹着两个篮球游过深圳河的。要知道，当时如果被共产党的兵发现，他们就会开枪。我就是冒着生命危险逃到香港的。”
海海很识相地点点头，像第一次听到一样。帕特李忘了这事他已经讲过了，而且完全一样的语气与神情。海海知道他接下来就讲他的创业史。
“在香港二十年，好不容易有了底子，又放弃一切到美国从头再来。现在我什么都有了。快三十年过去了，你知道我在美国的第一份工作是什么吗？”
这些帕特也已经讲过很多次了，但海海不去插嘴，而是伺候着老继父侃大山。
“是在餐馆里洗碗。你知道我一天得洗多少碗吗？”
海海这边听着，那边用眼睛非常困惑去看在厨房做饭的潘凤霞，好像在说有什么不妥吗？不然他怎么突然跟我聊起天来？潘凤霞的眼神正在支持着他的困惑，她和他一起纳闷：帕特今天这是怎么了？
“有什么不满足的地方吗？”突然帕特平静而温和地问，转了话题。十只手指交叉着，两个大拇指轮流滚动着。先是一种速度，越滚越快，气氛也随速度变得越来越紧张，“如果有，尽管提出来。合理的我是会考虑的。”
“没有。”
“那就应该要知足。你想想在中国许多像你这么大的孩子都要出门打工，自谋生路。要知道自己的一切都来之不易啊。不应该再有什么非分的想法，更不应该去做什么非分的事情。”帕特李是在提醒他们的良知，他们的今天是他恩赐的，“我像你这么大的时候已经出来谋生了。”
海如坐针毡，手指下意识地去掐沙发的扶手，心里不免怪恨继父，他置于这种难堪的处境，已经让他自觉轻贱，而继父总是气急败坏将他那点残存的自尊榨取得一干二净。那一点残存的自尊是他最后的底线，继父也这样气昂昂地就跨过来。他当然怪恨。恨，又不敢明目张胆地恨，于是恨也是气短的那种恨，渐渐成了阴阳怪气的那种恨。
“你这样会把沙发的皮搞坏的，你知道这张沙发多少钱吗？”
海慌乱地收回了手，又开始揪自己的裤腿。紧咬着牙关，似乎有一种疼痛需要忍耐，只能这样用力地揪裤脚来缓解那疼痛。这对话快成精神刑罚了，他眼巴巴地等着这场审问结束，好回房间去。
他又求救般地去望母亲，终于潘凤霞过来解围道：“作业这么多，还不快回房间去做。”
海正拔腿要走，帕特又叫住：“等一下。记住，离席的时候要说Excuseme，来，现在说一次。”
海憋红个脸，一句话也不再说了。
“走呀，作业做不完我可没有好脸色。”潘凤霞又解围道。
海再次准备走，帕特说：“谁说你可以走了？”
海海又收回已迈开的步伐，这时帕特微微挥手示意海可以离席，大概也认为折磨够了海，可以暂时放他一马。
海海得救一样立刻就往楼上走。他知道自己的背脊正牵着帕特的眼睛，那是他急于甩掉的。
帕特很绝望地看了一眼海的背影，那种把人的胚都看透了的眼神，又看了一眼沙发的扶手皮革添了几道指甲的划道，是海窘迫的手留下的。帕特认为他从海身上看到中国小知识分子的本质——那就是既奴性又非常自尊。这种人是最要命的。
母子俩感觉是正确的，一切不是空穴来风。海一离开，潘凤霞就问帕特李：“怎么了？”
“你不觉你应该好好管管你的孩子吗？”
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第十五章谁偷了帕特的钱？（3）
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“你觉得我管得还不够多吗？我管得他们都快喊救命了。”
“可是你要管在实处。”
“什么是实处？”
“看不到的才是实处。”
潘凤霞两手一摊，做了个“有话直说”的表情。
“我的意思是家里可能有一些我们不愿意它发生的事情正在发生。”
“以后你对我讲话就像对你智障的孩子一样——用简单直接的语言。”
“我的意思是家里出贼了。”
“贼？”
“我刚才打开书房抽屉，里面少了二百块。我在抽屉里放了一千块，不见了二百。”帕特很郑重地瞪着潘凤霞，问题很严重的样子。
“你什么意思？你不会是怀疑两个孩子吧？”耻辱迅速地在潘凤霞的脸上扩张，使她的脸上有一种冲动红晕。
“不，我不是这个意思。”
“你就是这个意思。你这实在是太侮辱人了。我们人穷志不穷。”潘凤霞用“我们”将自己和孩子捆在一起。
“你就这么相信两个孩子吗？”
这时潘凤霞却有点气短，因为她不确定，无法百分百确定孩子没有偷钱。她对这个国家的青少年严重地恐慌，异国的陌生将原本已经十分异变的青春期变得更加异常。不过她想起刚到美国时，这对兄妹攒钱给爸爸当加班费，希望父母多陪他们一会儿的情景，她心底一片柔软，她得信任他们。
帕特沉痛地说：“记住，这是在美国啊。十几岁的孩子最难管了，在美国。”
潘走霞想了想，于是转身拎着洗干净的衣服敲开女儿的房门。丁丁的房门关得严严的，里面传来闷闷的摇滚。敲了敲门，没有任何回应，潘凤霞就开门进来了。扑面而来巨大的摇滚乐声像一卷大浪差点把她冲出去，她想：你们小小年纪的，不愁吃不愁穿，有什么痛苦要兴师动众启用重金属这样来发泄？
“妈，你怎么不敲门就进来了？”
“敲了。音乐太大声，你没听见。”潘凤霞说着就把音乐关了。
“那你也等我给你开门呀，我在试衣服。”
“那我不能看了？你光身子我都看过。”
“妈，你怎么这么下流啊。”
潘凤霞瞥了丁丁一眼，只能做出不与她一般见识的样子，递上干净的衣服：“不要叫我妈，叫我老妈子算了。”
丁丁接过衣服，热络地说“谢谢”，然后接着玩自己的。谢谢归谢谢，不欢迎归不欢迎。丁丁把美国少女的这一作风学得很到家，分得很开。丁丁正穿着从老继父那讹来的钱新买的衣服，然后摆出自以为很冷艳的、很厌世的模特酷状。丁丁房间到处贴满各类明星的巨幅照片，这些明星潘凤霞都叫不上名字，可丁丁对他们如数家珍。
潘凤霞刚想骂她几句“你又不好好读书了”、“你又在臭美”，可一想今天来的任务很明确而且艰巨，就不冒充法官妄加评价，不让自己发出“哼啊”声，那种声音听上去挺官僚。潘凤霞收起父母的官腔，故意装得与女儿亲密无间，故作天真状：
“哇，真有点这些明星的架式。”
却也没有把丁丁怂恿高兴了，只是侧过脸来看了潘凤霞一眼，似乎想看母亲在瞎激动什么，然后用中学生最简短的字眼回来：“OK。”嘴唇上像挂着千年老锁，撬也撬不开。
潘凤霞强打兴奋问：“女儿啊，你的拉拉队训练得怎么样了？这个星期五要比赛，妈妈会去看的。”
“我不去。”“什么？”“我不去比赛。”“为什么？”“因为我被停了。”“什么？”“你听见我说什么了，我被停了。”“为什么？发生什么了？因为你染发还是因为你打扮奇怪？”“当然不是。”“那是因为？”“因为我不想做跟别人一样的动作，不想被指挥。”“这是什么意思？这是在拉拉队里跳，当然要动作一致，又不是要你独舞。你被停多久？”“我不记得了，不过没有区别，反正他不停我，我也是要辞的。”“怎么会这样？参加拉拉队一直是你梦寐以求的呀？”“那是以前，现在我已经烦了。事情是会变的。就像你和爸爸以前好，现在不好。”“事情是会变的，可你变得也太快了。这让我很担心。”“为什么？”“因为我不知道你往哪里变？”“不用担心，我知道我做什么。”“可我不知道，我什么都不知道。比如你为什么化那种很奇怪的妆？比如为什么你越来越奇怪？比如为什么帕特丢钱？”
“帕特丢钱了管我什么事？”丁丁完全没有料到自己被怀疑了。
潘凤霞又重复了一句：“帕特丢钱了。”
“难道？”丁丁摇着头，冷笑着，兜了一大个圈子终于转到正题上了，她忍受着自尊受到如此的刁难。
“所以，妈妈要来问一问你？”
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第十五章谁偷了帕特的钱？（4）
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“问我什么？问是不是我偷的吗？妈，你也不想一想，我需要吗？如果要钱，我问帕特要不就好了。我用得着拿吗？我用得着吗？”
潘凤霞已经被女儿说服了，可她不甘心，只能将计就计了：“妈妈知道就是你。丁丁啊，你就承认了吧。有些事能做，有些事不能做，不然咱们在这家里就不好做人。”
“你这是在造谣中伤。”女儿的眼里已经溢出一层薄薄的泪。
“闭嘴。”
“哪有这种事？明明是你不对，还叫我闭嘴。”女儿牙尖嘴利地反驳。女儿的那份厉害怎么就没给儿子？女孩子太厉害会欺负人，男孩子不厉害会被人欺负。
“你做错了事还嘴硬，你来美国后变得非常不像话，我早就想教训你了。”潘凤霞说完就抡起手臂，做出一个打人的动作。
“你打呀。打呀。”丁丁一边嚷着，一边把自己给潘凤霞那送。
潘凤霞的手正要抡过去，丁丁的手一把抓住它。潘凤霞立刻意识到自己的失算，女儿的劲比她大。以后千万不好再用这招了，免得女儿发现妈妈早己不是她的对手，更不服管教。再一想，丁丁怎么变得这么匪气？
“那钱到哪里去了？”
“我怎么知道？反正我没拿。”这时丁丁一把甩开妈妈的手，跑了。
好了，还有一个儿子。就这样，她出了女儿的房门，又进了儿子的房间。
儿子的房间也挂着几张明星的巨幅照片，显得有点脸熟，突然想起刚刚在女儿房间见过。除了这些明星照，还有几张他们一家四口以前的合影。潘凤霞一下子体会到儿子的不自在和孤独，这院落越是人齐的时候，他越是孤独。这样的孩子在学校也孤独，因为他乖巧、柔弱的气质被这个文化所排斥。
潘凤霞心里软了一下，看了一眼儿子：“作业做完了吗？”
“早做完了。”
儿子长得不像董勇，像她。肤色像她，纤弱像她，五官更像。他的嘴唇很薄，很小，很红，向里抿着。尤其海海的那双凤眼太像她了，那两只向上挑的眼睛，眼皮上有些褶，又不太褶。单眼皮太单调，双眼皮太俗。像儿子这样单不单、双不双的最好。她越看越爱看。潘凤霞太爱儿子了，爱儿子，是把他当作理想来爱；爱女儿，是把她当作实体来爱。
潘凤霞突然意识到她很久没给儿子零花钱了，儿子也没张口要过。这个年纪的男孩子非常羞于向家长要钱。
“海海，最近有钱用吗？”潘凤霞说着就拿钱给儿子，“拿着。”
儿子摇摇头：“没有用钱的地方。”
她又将家里丢钱的事说了一遍，然后怯怯地问：“你拿了吗？告诉妈妈实话，妈妈会处理这件事情的。”
海海猛醒般地一抬头，像挨了一鞭温顺的狗满眼的委屈：“妈，你在说什么呀。”
“把钱拿出来。妈妈会偷偷地放在衣服口袋里，然后说是忘了拿出来了。妈妈不会让你被骂的，但是妈妈需要听到实话。”潘凤霞威吓道。
海海委屈地看着妈妈，孩子受了大人不公平待遇时才有的眼神。他用眼睛回答：妈妈，你怎么能不相信自己的儿子？
两场谈话结束时，潘凤霞已经乏了，如同从硝烟弥漫的战场上退下来。双胞胎小的时候，她是体力上的消耗，需要跟在他们屁股后面追着、跑着。现在是智力上的耗损，要与他们这般斗智斗勇，还得故意顺孩子的意思，像哥儿们那样和他们说话，故作情感起伏状，学着用他们的语言，什么哇、酷；还得哄着、骗着、求着、逼着，只为知道一点他们脑袋里到底想什么。她不断更换新的沟通方式，结果却是越显生疏。她的自信心就在这期间不见了。
回到自己的房间，她�