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“哈哈，法国人一定没想到，咱们竟然在打着扑克……”
尽管坑道在弹雨中摇晃着，可是慢慢冷静下的德国士兵，却开始开起了玩笑来，似乎，对于他们来说，这一切都不值得他们去担心，也不值得他们去考虑太多，因为根本就伤害不到他们。
炮击，很快就会结束！
森克少尉在心里如此对自己说道，这样的炮击能持续多长时间呢？按照他的了解，至多一天，不论是法国人还是英国人，都会停止炮击。
可森克并不知道的是，在过去的半年中，英法两国的将军，一直在为这场战役准备着，即便是凡尔登战役进行到最关键的时刻，他们也未曾懈怠过，英、法军一直积极地进行了大规模的周密准备。在进攻地带，从后方到前线铺设了250公里长的铁路和500公里的窄轨铁路，并修建了6个机场150个混凝土场地，还构筑了堑壕、交通壕、掩蔽工事和躲避炮兵火力的掩蔽部、各种仓库。为了获得充足的水源，他们还挖掘了2000口小井。在物资准备上，他们更是集中了开战以来的最大力量，集中了约840余万发炮弹、3500门火炮及300多架飞机。这样，英、法军在每公里的突破正面上，平均兵力和兵器的密度达到了1个步兵师和近90门火炮。
如此空前的物资准备，在人类历史上，还属于第一次，所以，这一次，英国、法国的炮手们，根本就不需要考虑炮弹的问题，他们唯一需要考虑的就是如何把炮弹打出去，在最短的时间内，完成司令部制定的投弹计划。
总之，英、法军队为保证战役的成功，在突破地带对德国形成绝对优势，其步兵超过3。6倍，炮兵为1。7倍，航空兵将近2倍，而现在，其正在投放于战场的炮弹数量，更是多达百万发以上。
“把德军阵地从地球上彻底抹掉！”
英法军队炮兵所接受的命令是如此的简单，而且他们自信也能够做到，几乎是在黎明到来的时候，英、法军隐蔽的炮兵群对德军阵地开始开战以来最大规模的炮击，从82毫米迫击炮直到406毫米列车炮，英法两国军队几乎集中所有的可以使用的炮火，以达成那一目的。
空前猛烈的炮火使德军阵地顿时陷入一片硝烟和火海之中，地动山摇，在剧烈的爆炸中，不时有德军的掩体和障碍物飞上天空，甚至于一些坚固的堡垒，亦因被12英寸以上列车炮击中，而被炸飞上半空。
“这是人类史上有史以来规模最大的炮击！”
或许，在英军的出击阵地上，以蔡锷等人为首的战地观摩团惊讶看着眼前的炮击，直到此时。他们方才真正感受到“工业的力量”，这种毁灭性的炮火，完全依赖于工业的力量，任何一个工业后进国都不可能为了一次战役准备近千万发炮弹。
“如果是在胶澳的话……”
仅只是想象，韩武便感觉后背似乎冒出了一些冷汗，胶澳会战一直以来都被视为中国军队的“骄傲”，是发生在中国大地上的第一场真正意义上的现代化战争，可在那里。持续数月的战役，江苏陆军一共不过只打了不到二十万发炮弹，可是现在，这场战役打响不过才一个多小时，英法联军就朝着德军阵地倾倒了近二十万发炮弹，而按照英法联军司令部的计划。在整个火力准备过程中，他们将向德军阵地发射一百五十万发炮弹！
“这种炮击的结果是毁灭性的！”
听到司令官的轻喃，徐树铮接腔说道，没来过欧洲，不知道什么是现代战争，而在来到欧洲数月后，每一个远征军官兵，对现代战争的理解也越发深刻起来，就人与钢铁之间、人与机器之间的战争！
“如果当年。能给我这样的火力，我能从胶澳一路打到东京！”
韩武的话声一句不落的传到徐树铮的耳中，作为远征军“三巨头”，虽说三个暂时放下了一切矛盾和所代表的利益，但偶尔的话语间的争执还是不可避免的，就像这时，几乎是在韩武的话声刚一落下，徐树铮便略带刺意的话语说道。
“如果你能游到日本的话，我保证。你能一路轰到东京！”
“不用游。我们有陆军海战队！”
对于徐树铮的话，韩武只是不以为意的回了一句。然后三人相视而笑，继续用望远镜观察着德军前沿的情况，对于只需要承担辅助任务的远征军来说，现在，并没有什么值得他们担心的，毕竟，这场战役不过刚刚开始，他们唯一需要的就是带着下属来体会什么是现代战争，一支现代化的军队，绝不是简简单单依靠武器就能建立的，真正的现代化军队是在思绪上的现代化，而不仅仅只是武器上的现代化，否则下场恐怕也就是甲午战争时的满清军队那样，空有先进装备，最终落得饮恨沙场的结局。
当史无前例的炮击进行时，在德军阵地上空，英、法两军派出的校射飞机不停地盘旋，并用信号弹、反光板之类的指示手段给地面炮兵指示目标，以纠正炮击弹着点；同时，上百架战斗侦察机则不时地向德军阵地扔下炸弹，而后盘旋扫射德军阵地。
在炮击持续两个小时之后，德军表面阵地上早已空无一人，因为在这样猛烈的炮击下，没有人能够幸免，即使没有被密如雨织的炮弹直接炸死，也早已被此起彼伏的剧烈爆炸震死，而的英法两国军队并不知道的是。此刻，早在炮击刚一开始时，绝大多数德军士兵早已钻入深深的地下工事，安全地躲避着倾泻而下的炮弹。担负侦察和监视的德军则利用潜望镜在工事里观察英、法军动向。
事实上在这种“足以摧毁世间万物”的炮击对德军造成的伤亡极为有限，德军的地下坑道工事极深不说，且其坑道内的配备完善，有野战厨房、洗衣房、战地医院等，储备了丰富的弹药和食品。坑道网内采用电灯照明，由专用的柴油发电机提供电力，而此时电灯在当时是不多见的奢侈品，在平民中尚未普遍使用，可是在这里，坑道却完全依赖电灯照明。
“让他们炸吧，等到他们打完最后一发炮弹，战争也就结束了！”
抖掉落在衣领处的石灰岩碎屑，森克少尉面带笑容的安抚着他的士兵们，虽说处于地下十米深的岩层中，士兵们根本就不需要考虑炮击的伤害，可是炮击的震荡还是让人生出世界末日般的感觉，尤其是对于一些新兵来说，更是如此，此时，只有军官们的安抚才能在这种末日之感中，发挥一切作用。
突然，炮击停止了，就在坑道内的喧嚣随着炮击的结束变得安静，士兵们抬头看着坑道顶部，互相交头结耳的询问着的时候，在坑道入口处，几个笼子内的鸽子突然乱飞了起来，随后鸽子开始倒在笼中。
“毒气弹！”
伴着惊恐的喊声，坑道内的德国士兵连忙抓起防毒面具，争分夺秒的戴在自己头上，生怕毒气伤害到自己。
“准备反攻、准备反攻……”
在毒气弹袭来的时候，军官们立即开始动员起部队，按照惯例，毒气弹之后，往往意味着敌军的进攻，不过让他们失望的是，当他们准备接收地面的信号离开坑道反击英军时，新一轮的炮击又开始了。
炮击还会持续多长时间？
呆在坑道中的森克少尉看了一下怀表，已经是晚上十点了，可炮击，仍然在继续……
第145章大风起
在6月24日炮击开始的时候，谁也没有想到，密集的炮击足足持续了整整一周，而在持续不断的炮击期间，英、法军还向德军阵地不定期地发射化学炮弹，他们认为持续这么长时间的炮火准备应该是效果显著的。
不可否认，无数炮弹呼啸着砸在了德军阵地上，到处都是沙石飞扬，树木横飞，硝烟遮天蔽日的，在持续不断炮击中，德军阵地上的一菜落下了150万发炮弹，最激烈时，平均每分钟要落弹3500发之多，而在黑格？道格拉斯将军看来，就是要用这样的炮火来打击德军阵地，从而为步兵的进攻开辟道路，那怕打得浪费，也要让德国人没有活下来的机会，说实话，也的确非常浪费，即便是前线的英国士兵也认为如此，这场炮击足足打光了英国11个月间生产出来的所有炮弹。
6月30日夜晚，炮击到了最后阶段，也达到了最高潮，每分钟都有三四千发炮弹落在德军的阵地上。
隆隆的炮击中，在战壕中等待数天的英军士兵纷纷站在扶梯上探头朝外观看，此时，他们已经不需要再考虑德军狙击手的威胁了，在他们看来，现在，德军阵地上，即便还有活物，那也是极为惊人的。
而每一个探头观望的士兵都被眼前的这一幕惊呆了，他们像是看到世纪奇景一般的惊讶于所看到的一切，甚至不顾一切的站了起来，站到堑壕的边缘，先是一些胆大的。最后是成千上万名原本准备投入进攻的英、法军士兵都爬出堑壕；他们感叹地观看着战争史上的奇景，德军阵地上炮弹爆炸的闪光多如繁星，与夜空中的星星连成了一片。
尤其是那些空爆的榴霰弹在爆炸时，更是如同节日中的礼花一样的炫丽，这夜景实在是太美了。尤其是那些英国士兵，他们大都是刚刚征召入伍的新兵，刚刚在英国完成训练补充到前线，他们并没有什么作战经验，而且训练也显不足。可是这些年青人都很天真乐观，认为只要冲出堑壕向前进攻，就能一口气打到柏林。
“天啊！就像是在为我们庆祝胜利一样！”
此时，目睹着如此壮观的炮击，目睹着那空中不断炸开的炫丽的烟花，这些年青人们兴奋的呼喊着，胜利。胜利似乎唾手可得！
“让这帮兔崽子都给滚下来！”
看到自己的士兵都在那里像是过节一样，站在堑壕上观赏着“礼花”，道森中尉不无恼怒的冲比利军士喊了一句。
“是，长官！”
随后，比利军事就冲出了掩体。在堑壕中大声呼喊起来。
“滚下来，都滚下来……”
他一边喊着一边拉，一边踢打着，不过是几分钟的功夫，这支爱尔兰志愿步兵连的士兵就被踢下了堑壕，而在这个过程中。比利军士同样也站到梯上朝着德军阵地看去，当他看到空中那炸开的炫丽的如烟花般的榴霰弹时，却没有任何欣赏之意。眉头反而皱紧了。
“长官，我看到炮兵打了很多榴霰弹！”
作为一个老兵，比利上士曾经多次体会过德国人的炮火，自然对于各种炮弹的都有着“自己”的体会，他深知榴霰弹在堑壕战中的作中——等于零！
“榴霰弹也是炮弹！”
刚刚完成军官培训的道森中尉并没有理会比利的话语，在他看来。榴霰弹曾击败了拿破仑、击败了俄罗斯人、击败了……现在，当然也能击败德国人！
“一群蠢材！”
尽管并不是一名炮兵军官。但是当韩武再一次在空中看到那榴霰弹爆炸时产生的烟花时，还是忍不住骂出声来，这一次倒不是因为英国人投入的火炮大都是中小口速射炮，威力极为有限不说，而是因为英国人打出的炮弹中三分之二都是榴霰弹。
从滑铁卢战役开始，英国军队用榴霰弹轰碎了拿破仑的阵地之后，从那时起，各国陆军都为各种口径的火炮配发了榴散弹，榴霰弹是对付空旷地上的部队最佳选择，至少在那个炮弹威力不足的年代的确如此，拿破仑、甲午战争的清军、日俄战争，榴霰弹一次又一次的证明了他们的价值。
可“胶澳事变”期间，榴霰弹在堑壕战中的下乘表现，使得他根本就看不上眼，也正是出于这个原因，当其它国家的榴霰弹与高爆弹比例通常为一比一时，在江苏陆军中，两者比例却是20比1，江苏陆军以高爆弹作为主要的武器。在配备了延迟引信后，这种炮弹可以有效地穿透攻势的水泥顶部后在工事内部爆炸。虽然这种炮弹主要是为了摧毁物资而设计，但是其震波对一定距离内的人体有着相当强的杀伤效果，尤其是在堑壕战中，其威力绝非那些空爆榴霰弹所能相比。
“这会是一场一边倒的大屠杀！”
终于，再也没有任何兴趣目睹这场大屠杀的韩武一行人离开了英军的前沿观察哨，尽管战斗明天才会开始，可是对于他们来说，虽说战争还没有打响，可是结局已经注定了，这将是一场一边倒的大屠杀。
不过虽说如此，但是如此高强度的炮击依然还是把德军阵地上里里外外轰了一遍，铁丝网炸得七零八落，大部分表面简易掩体已不复存在，堑壕和第一阵地的交通壕被夷为平地，德军第2集团军的观察和通信配系被摧毁，而且还有一些前置炮兵连失去了战斗力。
“嘟……”
7月1日清晨，哨声在英军阵地上回荡着，准备了几个小时的英国士兵们，怀揣着结束战争的憧憬，纷纷面对着出击方向站立起来了，钢盔下的那一张张脸庞虽说满怀憧憬，可是他们的动作中却难掩对死亡的恐惧。以至于他们甚至都无法插好自己的刺刀，只能在军官和军士们的帮助下，方才能卡好刺刀。
最后一次检查了士兵的准备之后，道森中尉看着士兵鼓动道。
“先生们，如果我们赢得这场战役。那么我们就赢得了战场的主动，那么我们很快就能结束这场战争，明年的这个时候，我们就可以在自己的家中安然度过……”
一番鼓动之后，道森却取出他的手枪。
“比利。拿着我的枪！如果一会有人撤退或者不离开战壕，那么就由你来执行命令！”
“是的，长官！”
在比利的声音落下时。持续了7天的炮击终于停止了，天地间瞬间恢复了寂静，初升的太阳照耀着硝烟渐渐散去的战场，经历了一周炮击的德军阵地上死一般地寂静。谁都知道，这是大战前的平静。是拼死厮杀即将开始的信号。
早晨7时30分，英军的阵地上突然响起了刺耳的军哨声，
“快，快……”
站在梯顶的道森大声喊响着，督促着士兵们沿着梯子冲出堑壕。而比利则端着手枪踢打着那些动作太慢的士兵，不断的把他们推出两米多深的堑壕。
在短短的几分钟内，数万名英军士兵爬出战壕，然后开始列队朝着德军阵地前进。就在这时，英法军的炮兵再一次开始了冲锋前最猛烈的炮火掩护，德军阵地立刻又被弹雨所覆盖。这是英国人最新研究成果，一方面结合了过去两年间的战斗总结出的经验，而另一方面。则是借鉴中国军队在凡尔登战役时所采用的“徐进弹幕”掩护。
而在战前英、法军对预定参战的师，还进行了一系列专门的野营训练，模拟德军防御演练突击的方法，采取在炮火射击的配合下，步兵对防御阵地进行了逐步攻击、向前推进的协调作战，还练习了与航空兵的协同动作。在武器装备方面。轻机枪、枪榴弹筒等新式武器已装备到了团、旅、师。总之，英、法军队为保证战役的成功。已经用尽一切办法，甚至法国不顾武器弹药口径不通用的不足，还特意从中国进口多达6000支二年式轻机枪以及上万支二年式冲锋枪。
不过，尽管如此准备，英国人还是没有弄明白“弹幕以若干速度前进，以掩护我军步兵前进”中的那个若干，虽然所有人都在争论弹幕究竟该以多快的速度前进，但事实上是弹幕前进的速度永远赶不上步兵追赶战机的速度。如果步兵被某些事情担搁了──弹幕就会脱离步兵自己前进，而步兵就会像待宰的野鸭一样停留在空旷地上任人射击；而当步兵前进得太快，就会发现自己受限于己方炮兵弹幕，而不能有效地去追击溃逃中的敌军。
而在另一方面需要许多炮连集中火力才能组成爬行弹幕，因此这样的战术在指挥层级上通常是由步兵师或步兵军炮兵军官开设观测所，在各种通信条件都十分稳定的条件下指挥作战；而步兵营、团指挥官利用各种信号弹、火箭来表示弹幕的速度过慢或是过快。
这种办法看似解决的问题，可是在战场上，炮弹爆炸产生的烟幕，让炮兵与步兵间的信号协调变得不是那么有效，过慢或过快几乎是不可避免的。
相比之中，远征军的解决办法非常简单——150米！
徐进弹幕保持与步兵主力分队之间保持150米的距离即可，徐进弹幕不由步兵掌握，而由后方的炮兵观察员掌握，尽管这种弹幕会造成误伤，但是却可以最大限度的发挥徐进弹幕的掩护作用，不过，英国人显然还没有弄明白这一点。
在英国军队出击的时候，德军已从潜望镜中发现他们的动向，士兵们全部蹲在坑道口，准备等到敌人的炮击向后延伸时，迅速占领表面阵地。几乎是英、法军的炮火向后一延伸，德军立刻从地下工事中倾巢而出，他们把沉重的机枪全都搬上阵地，迅速地挖好掩体，把黑洞洞的枪口指向阵地前的开阔地带，居高临下地准备射击。
“保持队形！”
“保持队形……”
空旷的无人地带间，军官们吼喊着，咆哮着以维持步兵方队的队形。虽然战争已经进行了两年，可是对于英国人来说，他们仍然没有改变布尔战争时的那一套战术，而在另一方面，无论是英国人还是法国人无不认为德军在前几天的可以荑平天地的炮击中。肯定早就被打光了，所以�