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客观地讲，元丰西征是西夏军事、国力走向衰弱的转折点。
这就是主动进攻的好处，哪怕战争本身打了个灰头土脸，仍然可以重创对手，让敌人元气大伤。这些战报随着战争结束一份份地呈交给宋神宗，让他敏感、有自伤倾向的心灵开始了逐渐复苏。他的心灵有了一些难得的厚度。
这是属于他自己的第一个战役。之前的熙宁开边、交趾之战都有王安石坐镇，胜负之间有一位不世出的超级智者掌控，他所需要的就是观摩与学习。这时不同了，独自驱使这样一个庞大的帝国去征战，胜负的结果不止是对国家有影响，最直接的体现在对他个人心灵的影响。
胜了，会骄吗？败了，会馁吗？一个成年男人心灵的厚度，是由一个个亲身经历的事情来达成的。理性回归，宋神宗看到了宋朝军队质的变化，信心和欲望渐渐地又回来了。就像印证这些一样，两个多月以后，西北战场接连传来了好消息。
宋元丰三年（公元１０８２年）三月，鄜延军经过短暂休整之后再次出击，种谔派出大将曲珍率两万步骑出东川攻击宥州。宥州的西夏守将反应很快，他派出三万人迎战。以逸待劳，人多势众。看着很保险，只是就像惯例一样，他们又被种谔忽悠了。
他们在东川等，计算路程鄜延军应该出现了，可是偏偏不见人影。正想组织人力再调查，在他们背后突然间冲出来大队人马。鄜延军出现了，出其不意，野战变成了偷袭，胜负还有悬念吗？那一天连西夏的宥州主将都当场战死。
曲珍没有停留，进一步攻击葭芦寨。葭芦寨只是一个建在荒山上的战斗堡垒罢了，没什么油水，可就是这里，改变了宋神宗的心灵走向，甚至扭曲了宋朝的历史。
这座寨子很不起眼，可要看建在哪座荒山上。横山（今陕西横山东南之横山），这是党项人的立国之本，像一条天然的长城一样阻峙在宋、夏两国之间。
对宋朝来说，拿下横山的制高点，就像辽国掌握了燕云十六州一样，从此居高临下，一马平川，随时可以进入西夏腹地。而拿下葭芦寨之后，制高点到手了。
这让种谔空前兴奋，他和他的父亲两辈经营边关，一个详尽、庞大的战略计划早就生成了，这时终于可以实施。他亲自进京，面见皇帝，说出长久以来的愿望。
——“横山延袤千里，出产战马，易于耕种，有盐铁之利，百姓骁勇善战。夺得横山，再沿银、宥、夏、盐、会、兰等州一线修建城寨，筑垒推进，一步步稳扎稳打，围逼灵州与兴庆府，逼使西夏就范。
这是与之前五路西征截然不同的计划，从战略思想上来说，是延续着当年范仲淹的思路一脉相承的。虽然见效慢，可每一步都没有风险。西夏的国土面积并不大，以这时宋朝空前壮大的国力，对西夏压倒性的军事实力，绝对可以把党项人的生存空前挤干济尽。
最优越的一点，是根本就不用和对方的主力军团野战对决，只要发挥宋军最传统的守城优势，就足以让西夏眼睁睁地被蚕食，却没有半点办法。
如果要说缺点的话，就是见效慢，花费大。这要筑多少个城池，盖多少个寨子，何日才能见到党项人俯首称臣？
可刚刚挣脱了失败情绪的宋神宗不这样想，他又一次看见了希望。
种谔，你真是带来惊喜的人，你真是我心中的喜悦！为了让喜悦升级，他迅速派出了两个特派员，跟种谔回西北，实地考查操作难度。
种谔像一团春风，从西北吹向京城，当再吹回西北时，他觉得春天离他越来越远了。他的心里变得忐忑。不安的感觉往上升，这两位特派员太奇怪了，让他看不懂，尤其是其中姓徐的那位。
两个特派员，一个是太监叫李舜举，另一个叫徐禧，官衔是给事中。李舜举就算了，他只是宋神宗的贴心人。一起在皇宫里生活嘛，无可避免的，敏感的神宗皇帝觉得太监值得信任。
而这位徐禧就正相反，他本来离着神宗无比的远。
徐禧是个没文凭的人，能混进公务员队伍，完全是托了改革的福。这位仁兄从小志向高远，不屑于读书，当他的同龄人都在钻研科考时，他走遍大江南北，边塞绝域，积累了一脑子新奇古怪的想法。这些想法让宋神宗大为倾倒。
神宗说，“朕阅人多矣，未见如卿者。”单从这句话来看，徐禧比王安石都厉害了。
这时派徐禧上前线，正是发挥他的特长，忘了说，这位徐先生虽然没当过一天兵，可超级喜欢军事。当年他游走天下时，最爱干的事就是蹲在一个个危险地段，脑子里急速旋转，想着怎样杀人。
种谔的不安感就来自于这些，徐禧走走停停，不按照种谔当初提出的计划来考查，很明显他的脑子里有了别的想法。３个月之后，种谔的不安终于变成了现实。徐禧完全破坏了他之前的构思。
为什么要沿银、宥、夏、盐、会、兰等州一线修建城寨呢？这是一片多么巨大的土地，和新修一条长城有什么区别？何况建好了也只是第一步，要逐步向西夏腹地挺进，宋朝的国力会被这些土寨子抽空的！
并且人寿有限，得由几代人才能完成，很可能神宗皇帝本人都见不到覆灭西夏的那一天。
他提出了一个新想法，攻其全面不如一点，在广阔的两国边境上找到最敏感的那一点，全力以赴盖出一座坚城，在那里设重兵把守，它可以成为进攻西夏的桥头堡。以现在夺取横山制高点的前提下，起到的作用要比种谔之前的泛攻强得多。
根据他的考查，最佳的筑城点就在银、宥、夏三州的交界点永乐川（今陕西米脂西北）。
方案出炉之后，徐禧第一时间向种谔微笑，将军以为如何？
种谔的脸都绿了，没想到自己千辛万苦打出来的大好局面，反而成全了这个军事发烧友！他冷冷地回答，特派员先生，您了解永乐川吗？
什么意思，徐禧的脸比他冷得还快。大凡高傲的人都敏感，尤其是急于证明自己的时候。
种谔心里的郁闷简直要爆炸，这还用问吗？这样浅显的问题还需要讨论吗？他没好气地回了一句，你选的那个筑城点没有水源。想与西夏对抗，这个城得筑多大，里边光士兵就要驻扎多少，你让他们喝什么？
我自有妙计，你只说听不听命令。
不听。
真不听？你就不怕我杀了你？
违令是死，筑城也是死。与其死在西夏人手里，还不如死在军令下。你随便。
说到这里，两人没法再继续了，难不成徐禧真的因为点反对意见就杀了种谔这样的边关大将？他想了想，其实杀了也没大事，宋朝就这规矩，军人是最没有地位的公务员。就算杀了也不会抵命，只是很可能耽误他修建永乐城的计划。
两下衡量，还是留下种谔一条贱命吧。把他排除在行动之外，让他远远地生闷气去。就这样，种谔走了，鄜延军换了主人，成了徐禧的队伍。
宋元丰五年八月时，北宋决定修筑永乐城。由徐禧、李舜举、沈括率领鄜延军除种谔以外所有大将、４万步骑，以及禁、厢、蕃各军８万，民夫２０万出边界，至永乐川筑城。
每个人都知道，西夏人随时都会出现。这是扎在西夏人心头上的一根刺！宋军全力以赴，３０余万人只用了４０天就造出了“三面阻崖，表里山河，气象雄壮”的永乐城。
站在这座城下，徐禧感慨万端，这是他的计划，是他的业绩。他百分之百地肯定这会是西夏人的噩梦。宋神宗也很激动，他给此城赐名为“银川寨”。
这时盖出来的只是主城，还有一系列的附属设施，比如邻寨、水寨等都还在施工中。徐禧留下了曲珍、景思宜两人继续干，他和沈括带着一大批高官回了米脂。
他们刚走，西夏人就来了。
是不是很奇怪，为什么西夏人会容忍宋朝在自己的眼皮底下盖了这么大一座城，连续施工４０多天了才有反应？说来这真是个冷幽默，是西夏人的情报出问题了。
他们最先得到的情报是李宪从熙河转到了泾原，要在原来是刘昌祚的地盘上大打出手。为了防备这位西征时全胜战绩的宋军主将，西夏掏出最后一点家底。他们动用了６个监军司兵力，唯恐不够，在民间争兵时达到十丁抽九的程度。
就算是全民皆兵，也已经挤干榨尽了。他们一共凑齐了３０万兵力，带足了１００天的粮食，向宋朝的泾原路集结。结果空等了４０多天，李宪一点动静都没有，那边永乐城却建起来了。
西夏人又气又急，真是摁下葫芦起来瓢，再也耽误不起了，全军开拔向鄜延路靠近，拔下永乐城这根钉子。从这时起，威名赫赫的鄜延军变得奇怪了。
在种谔时期，鄜延军是宋朝西路军里最狡猾最多变的一支部队。它往往以少胜多，出奇制胜，让敌人败得想不通。这里面情报工作是最重要的前提。可是换成徐禧当领导，风格就变了。当西夏人３０万大军在边境向他们迅速移动时，居然事先一点都不知道。
只是好运还站在了宋朝这一边。上天给了永乐城之战的宋军至少六七次机会，哪怕抓住一次，历史也会改写。第一次，就在这时的情报失误上。
宋军不知道西夏人到了，这时鄜延军的主力都跟着徐禧、沈括回到了后方的米脂城，永乐城里只有不到５０００兵力，外加１０多万的民夫，可以说是不设防。
上天给的好运就是西夏人趁此机会，全力突击，攻破永乐城。这样战争早早就结束了，宋朝虽然亏本，但不伤筋动骨。
不过可惜的是，之前五路西征时种谔的表现太扎眼了，鄜延军的战斗力、危险性，让西夏人明知道有机会，也不敢随便进攻。他们潜伏在无定河的西岸，小心地窥探着永乐城的动静。这样，他们无可避免地被城里的宋军发现了。
第一个好运被扼杀，守城部队派人向米脂城紧急求援。
最先接到信息的是大将高永亨，他的哥哥是鄜延军中排名仅次于曲珍的高永能，两兄弟在西征的无定河谷一战中都起到了决定做用。
这样的人，在军中的威信足以得到尊重。
高永亨立即去见徐禧，提出了自己的意见——城里兵少，没有水源，难以坚守。平心而论，这些话都是客观事实，高永亨只是在关键时刻提出来，请主将留神罢了。
徐禧的反应是大怒，在这种时候灭自家的威风，是在扰乱军心。把这个懦夫孬种关进大牢里去！之后他笑嘻嘻地看了一眼西北方，说了句非常牛的话：西夏人来送死了，这正是我建功立业取功名的好时候。
他下了两个命令。第一，请名义上的西北最高长官沈括坐镇米脂，理由是主帅不可轻动；第二，他自己率领其余部队赶赴永乐城，迎战敌军。
全体宋朝人一起发抖，其中最冷的是沈括。他后悔了。作为西北最高长官，永乐城计划没有他的支持根本不可能实施。由此可以判断，他昧了良心。
以他天文地理无所不精的知识面，会连永乐城没有水源这样巨大的缺陷意味着什么都不懂吗？明显的他把这座城当成了政府工程，而不是战备工程。
现在考验突然间来了，如果失败，他必须为自己的行为买单。想了又想，他提醒徐禧说，兵力相差太悬殊了，敌军３０万，我们不超过４万，这仗没法打。不如先放弃永乐城，等招集西北所有军队之后，再与敌军决胜。
实话说，沈括面临危机显示出了极高的智慧。以他这个建议，会把之前五路伐西夏时的弊病都抹平。宋军的战斗力已经高于西夏人，只要不在恶劣气候里跋涉千山万水，直接与敌方对决的话，宋军必胜。
那么，以永乐城为诱饵，让西夏人吞不下，又不敢吐，不管是一战决胜负，还是持久地消耗，都会活生生地拖死这个国小地贫的土匪国家。
这是上天赐给宋朝的第二个好运，沈括的智慧。可是徐禧不同意。如果这样做，不用别人，换李宪过来，他这个一把手就当不成。
那样，这盖世功名还会是他的吗？
徐禧对沈括笑了笑，西北的事，尤其是永乐城的事，皇上已经全权交给了我。您是主帅，我给您留一万兵力，就留在米脂城听我的好消息吧。
徐禧带着２万多人马上路，这样连带着永乐城原有５０００人，全军只在３万上下。敌３０万，我３万，这个数字对比是不是很熟悉呢？对，和李元昊时期的好水川、三川口等战役一样。
都是１：１０。
来到永乐城边，迎接他的是大将曲珍，第三个好运由曲珍带来。出于战局考虑，曲珍实在不想让徐禧进城，他说，您还是回去吧，在后方督促大将参战就是。
徐禧笑了——“曲侯老将，何其胆小也。”他是笑着进城的，有好多的想法他还没有实施，憋着多难受！进去后，他的第一条命令就把全军都雷倒了。
大家注意了，在这次战斗中，奖赏条例要变一下。以前以各人砍得的敌军首级论功，这样很不好，大家往往为了抢死人脑袋耽误了战局发展，嗯，还影响团结。现在为了专心杀敌，我宣布，军功平等，大家都一样！
这是雷吗？这是九天神雷。懒得细说具体弊病了，大锅饭在什么时代什么事情上都是最操蛋的政策。
这只是徐禧的第一个想法，当九月九日西夏军队在名将叶悖麻、咩讹埋率领下进攻时，他的其它想法才一个个显露出来。得承认，他征服了宋神宗的脑子里产生的想法，不仅对宋朝军队是巨大的折磨，就算对西夏方面来说也有超常规的摧残。
叶悖麻、咩讹埋也打了好多年的仗了，还头一次遇上这样的事。两军的实力对比达到了一比十，一的一方不说躲在城里，等着敌人爬城墙往下扔石头，反而走了出来，在城下列阵。
两人立即吓出了一身冷汗，之前的战争里宋朝军队经常列阵在城外，以一敌十杀得西夏人到处跑，这次不会又上演了吧？他们很后悔，如果是这样，他们的兵力分配就出了大问题。
隔着无定河，西夏人得先渡过去，为了攻城方便，叶悖麻、咩讹埋先派了步兵过河，铁鹞子等重骑兵都留在河对岸，这时宋军出城，如果抢先攻击，后果不堪设想。
城头上的宋军也发现了这一点。本来徐禧派兵出城时，所有的将军都反对，鄜延军不是不能打硬仗，但从来没这样忠厚朴实过。
我们非常习惯阴险地作战~
可是被徐禧一句话就否定了，他老神在在地端坐城头，说了一句古文——“尔可知王师不鼓不成列？”此言一出，鄜延军集体一头雾水。老兄，俺们都是拿刀砍人的老粗，您学问大，都不懂哎。
这里简单介绍下，“王师不鼓不成列”这句话出自春秋时期的一位神人。此人大名鼎鼎，中国人基本上都知道他叫宋襄公。说出这句话，他正和春秋战国时公认的野蛮人楚国人打仗。
楚国的军队渡河攻击，宋军有人劝他乘楚军渡河才一半，立即发动攻击，可以以多胜少。宋襄公大义凛然，说出了这句话。其结果就是被全军渡河的楚军打败，大腿上中了一箭，伤重而死。
几千年来他就是个大笑话，反面典型。这时居然被徐禧提了出来，仿佛还光芒万丈了一样。
多说句闲话，说来徐禧和以往的古人都冤枉了宋襄公。昨天晚上失眠时我偶然想到，宋襄公之所以要那样打仗，并不是他笨，也不是他贵族气息太浓，非要打出古典美，而是他的野心实在太大了。
细数下“春秋五霸”的名单就会知道原因。依次排列是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。宋襄排在齐桓之后，齐桓公的称霸手段是他的座右铭。
齐桓公小白一生除了对少数民族狠了点之外，从没打过任何一架硬架。从来都是以老大哥身份出现，以所谓的长者、仁厚、道德之风来当领袖。这和后来的晋文、秦穆、楚庄等小弟皆然不同，那时时风日下，道德伦丧，都狠得跟蛊惑仔似的，就知道拔刀子砍人。
宋襄公面对周王室、中原各国的公敌楚国，必须得打出礼仪之邦的样子，才有资格继任小白成为天下第二任霸主。于是才有了“渡河未半不击”、“王师不鼓不成列”等超级反常的举动。
可是无论哪种，都和宋朝神宗时的永乐城之战无关。徐禧，你只是个拿人工资，替人打仗的打工仔，装什么大象，以为你是宋襄公，想争霸主的人啊？！
徐禧不管，在宋朝空前宽松的政治环境下，他就是要打出来属于自己的风格。于是第三个天赐良机丢掉，叶悖麻、咩讹埋火速调铁鹞子重骑兵过河，率先发起攻击。
没等他们动，宋军先攻击了。数千名手持雪亮银枪，身穿异锦战袍的鄜延军骑兵冲向了５万余名重甲铁鹞子军。
这是不可思议的举动，除非是汉朝的虎贲军或者是盛唐时的黑甲骑，不然无异于找死。但鄜延军就这样冲了运去，带着徐禧下达的死命令。
必须冲击三次！
三次之后，后面的步兵才可以上阵。这也就是说，不管这数千银枪骑兵的命运怎样，其余的友军只能坐视不管。