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回望赵光义此前所有宰相的任期，就会发现一个问题。时间最长的是最初的三位宰相，薛居正、沈伦、卢多逊。分别是５年、６年、６年。从他们之后，赵普两次入相，都是２年；李昉两次入相，一次４年，一次２年；其他的如吕蒙正第一次，独相时仅１年；整体趁势是越来越短，并且罢免之后，转眼就又恢复。
这样的折腾，为的是什么呢？只有一个解释，皇帝不希望宰相有自己的班底，有过高的威望，那样皇权就会被分割。所以努力工作的不见得有赏，悠游闲散的不见得被罚，而且结果都是一样。
铁打的中书省，流水的宰相。
可叹吕蒙正聪明一世，却看不透这一点，他现在的强势，仅仅是给他以后的失败带来了伏笔。就算他说得再对又怎样，都城之外数里，饥寒遍地。西南方千万里之外，动乱更加骤然升级，已经不可控制了。
当天深夜，大宋太宗皇帝赵光义慢慢走回了漆黑的深宫内院，在他背后，是已经散尽了绚烂烟花的漆黑夜空。他的心屈辱又悲凉。
能够想像吗，他自己亲手提拔的，堪称第一亲信的臣子，都能在大厅广众之下让他这样难堪。国势真的颓唐了，人心，也可想而知！
叛乱、饥寒，这些难道他会不知道吗？以赵光义的耳目之灵，四川的事已经快发作一年，无论如何臣子们不敢瞒着他！但是，作为他，是不能惊慌的，如果能在四川本境之内就把事情平息了，那才是上上大吉。何况这样的事不是没有过，叛乱早在几年前就一次次地出现了。
雍熙三年时的八月，剑州一带的饥民就曾经造反，“盗贼四起”，可终究被当地的官兵扑灭；四年时的九月，饶州一带，也是“群盗”横行；淳化二年，也就是两年前，长江边上的夔州，甚至都有数百名的官兵在造反……等等等等，其实就在此时此刻，四川的叛乱又算是什么，开封的东面，陈、颖、宋、毫等四州之间，连续三月大雨不断，农田颗粒无收，大批的饥民早就在皇城附近造反了！
赵光义真的不知道吗？查一下史书就能看到，那时他对一个月之后就被罢相的李昉怒吼——“卿等盈车受俸，岂知野有饿殍乎？”
你们这帮家伙一车一车地往家里拉俸禄，知道在野外有饿死的饥民吗？！
赵光义什么都知道，但是他不得不装傻充大……可恨的是，还有人在他面前摆起了名臣的架子，拿些圣贤话来砸他。但是现在终于装不下去了，四川的告急文书终于以官方急报的方式传进了开封。叛乱已经不可控制。在两个月之前，王小波与西川都巡检使张玘决战，结果是两人同归于尽，可是起义的饥民们却变得更加凶猛，他们推举了王小波的妻弟李顺为首领，队伍进一步扩大，就在开封城欢庆上元佳节的时候，四川的中心重镇成都已经被他们攻破。
李顺在成都正式与赵光义分庭抗礼，不管历史上怎样定义，他自称“大蜀王”，建国号“大蜀”，改元“应运”，并且建立了中央政权机构。他有中书令、枢密使、仪鸾使、军帅等一整套班子，同时开始铸造自己的铜钱“应运元宝”，铁钱“应运通宝”。而且最重要的是，他没有丝毫的停顿，已经分兵四出，迅速扩大战果，整个以前后蜀的地面，完全都在他的攻击范围之下！
赵光义无可奈何，只有马上作出决断应战。但是，问题在最开始时就出现了，军队还有，主帅派谁呢？
历来平蜀无功臣，那地方关起门来就是一个国家，这时候里忧外患，你信不信派错了人，当年后唐时孟知祥监守自盗，霸占四川建立前蜀的事再重演一次？
何况手头现有的将军们，能让他放心的，能力过硬的，也实在太少了。想来想去，他派出了他的撒手锏——十全十美万能大太监王继恩。
这个人政治可靠，久经考验，军事能力？不要小瞧这位王公公，人家也是出生入死在前线的刀丛里滚出来的人。前些年雍熙北伐时，知道是谁从前线给皇帝带回来曹彬在岐沟关大败崩溃的消息的吗？就是这位王大公公。
尤其是他还有一个先天的，哪位将军也无法竞争的中标优势——他是太监。谁听说过太监割据称王的？好了，好处多多，越想越妙，但时间不等人，李顺己经在四川遍地开花，疯狂抢地了。他的两路大军，北路己经攻占了绵州（今绵阳）、阆州（今苍溪县东南）、巴州（今巴中）、剑州（今剑阁）等地；东路军进展更快，已经攻占了遂州（今遂宁）、合州（今合川）、广安军（今广安县北）、渠州（今渠县）、达州（今达县）等地。
翻一下地图就能看到，这样一来北抵剑阁、南距巫峡（今巫山）的大片土地都己经过户，不再姓赵，而是姓李了！
那么宋军这时还有吗？他们在哪儿忍着呢？别忙，梓州（今四川三台）、眉州（今眉山）等少数几个城池还在宋军的手里，所有人都在里边缩着，等着援军来救命。
十万火急，赵光义抄起笔来，几笔写就一份诏书，里边委任十全大太监王继恩全权处理川峡间一切事物的大权，然后一脚把他踢出京城，从开封城边开始，你必须全速狂奔，去和李顺抢哪怕一秒钟的时间！
因为李顺己经在玩最狠最致命的招数了。他抢在宋军入川增援之前，率２０余万重兵奔向了两个点。一个是屯积了大量宋军有生力量的梓州；另一个，是剑门关……他要把入川的道路锁死，而且还要把川内的所有宋军都消灭。
这样四川就真的是他的了。可是别忙，还有一个至关重要的问题——次序。你先做哪一个？是一、还是二？
就像围棋，几子落秤，已经固定了就是那几个点位，可是先下哪个，后下哪个，结局完全不同。这时李顺要做的，也是一样。你先打梓州？还是先拿下剑门关？
李顺的决定印证了一个真理——胜利是个杂种，它极端势利，无论你有多少的苦难和眼泪，都换不来它的垂青。
它只认对错不认人。
李顺第一时间派相贵率领着２０余万重兵扑向了梓州，一定要全歼龟缩在那里的宋军。至于四川的门户，天险剑门关，他只是派出了几千个人去攻打。
他从最开始就犯下了最严重的错误。这不仅决定了他的败亡，更决定了他一定会迅速败亡。至于为什么这么做，历史上另有解释，说当时剑门关上的宋军只有几百人，而且还都是老疲之兵。李顺需要重视他们吗？
以李顺攻破成都的军威，再加上１０倍的兵力，更重要的还是从里往外攻打剑门关，这些都加在一起，还不是手到擒来？
于是，几千人的部队足够了……但是，必须深挖一下内因，才能看到这一次起义的必败原因——见识和修养。
梓州的宋军是１０万块钱，随手就可以拿到；而剑门关上有１００万、１０００万甚至是１０００个亿，可是你们得等，大家猜，赤贫的川人们选哪个？
百分之一万，必选梓州！这就是他们败亡的根本！！
只贪眼前的小利……就像他们急疯了头一样，刚刚尝到了胜利的甜头，立即就皇帝、枢密的大封官，无论怎样都要先过把瘾。紧接着剑门关和梓州就都成了他的噩梦。
剑门关的守将叫上官正。这人很强并且很幸运，他率领着几百个老弱残兵正准备拼命，结果先盼来了救星。救星名叫宿翰，是从成都城里逃过来的败兵，两人合兵一处，立即超过了李顺派来的几千人。这样还守什么关？宋军直接冲了出去，李顺的几千个人大败，逃回去的只有３００人。而这些人逃回成都之后，全被李顺杀了。原因是他们“惊众”，应该说，这是起义军第一次隐约地记起来，他们和职业军人有什么不同。
至于梓州，那可太不寻常了，事后连赵光义都纳闷，我还有这样的员工？
话说四川容易让人感觉“巴适”（川语舒服），外地人去了时间长点也跟着巴适，于是开始放松。但是梓州的知府就不。他叫张雍，警觉得就像他才是造反的人。
李顺没进成都之前，他就开始捉摸着怎么守城了。他先是训练原有的城防部队，觉得不够，又临时招募了４０００多人；没钱发饷，不要紧，他敢动用附近州县的库藏；发觉武器不够，那更简单，把庙里的铜钟给我化了，铜汁铸成箭头；再砍了大批的木料，准备大批的绳索，彻底备战。并且向朝廷申请救兵。
这时他和上官正一样的好命，同样从成都败退下来的都巡检、内殿崇班卢斌带着１０州之兵路过他这里，张雍的脑子来了个急转弯，立即扣留。卢斌，你哪儿也别去了，我委任你为梓州监护之职，就在这儿给我看家！
这还不算，他还在城外新挖了条大沟，把附近的河水引了进来。这下子梓州城什么都不缺了，连护城河都有了……这样的一座城，己经没有破绽，得用什么样的军队才能迅速攻破？
李顺派来的那些不再饥饿的饥民吗？结果８０多天过去了，梓州城巍然不动，４月中旬时，宋朝的援军终于跨过千山万水，从开封城来到了蜀川门前。十全十美大太监王继恩率军顺利通过剑门关冲进了四川。
王继恩变成了２０多年前的平蜀主帅王全斌，他走的路几乎和前任一样。先川北，由剑州开始进攻。他的副手曹习从葭萌关出发，进攻阆州。两路势不可挡，进展极速，很快剑州、阆州就相继陷落，紧跟着他们攻向了绵州和巴州，进一步向成都逼近。
这时距王小波发动起义已经过去了一年零四个月的时间，此前节节胜利，不可阻挡的起义军们怎么了？他们的战斗力下降了这么多吗？还是王继恩带进川里的人马过分骁勇和庞大，超出了四川饥民的承受力？
不，两样都不是。第一，起义军内部最核心的部分露出了它真正的底蕴，本应最强的那一点，变得让人绝望；第二，在这个时间段里，宋朝派进四川平叛的军队，最多只能算是二流角色，真正的精兵，就在王继恩刚刚离开开封城时，就派向了另一个地方。
那边的敌人，才是宋朝的心腹大患。从这时开始，它反复无常，苟延残喘，之后突然间壮大，一直纠缠了宋朝１００多年，直到最后把北宋的江山拖垮耗干。
西夏，李继迁。
人见人爱，丈人众多的小吉吉自从上次惹火了大辽的萧太后之后，似乎就沉默了。他一直很安静，真的在悔过而且自新了？
才怪。在这一点上，赵光义是非常清醒的。狼，总能知道另一只食肉动物的真正心灵内幕。他从最开始就对李继迁实行了控制，军事上暂时做不到，那么来更狠的。
经济，可以不客气地说，太宗时期的宋朝就已经是当时整个世界上最有实力进行经济打击的国度。最根本的一点，就是宋朝什么都有，而辽、西夏甚至高丽，它们的出产都太单一。
针对西夏，宋朝只是一纸法令文书，就断了党项人的活路。他们有什么？别提千年之后，宁夏地区驰名中外的五宝——枸杞、甘草、贺兰石、滩羊皮、发菜。在当时，他们只有两样东西——骏马和青盐。
党项的战马宋朝这时还能得到一些，但是青盐，宋朝突然说我们不要了。一瞬间，党项人看着自己大批上好的青盐堆成了山，可是都成了废物！大宋有无边无际的海岸线，煮海成盐，说不用就不用，可是汉人的绫罗丝绸，大米白面，茶叶药材，却是党项人少不了的。
怎么办？聪明的李继迁在巨大的危机中看到了极其珍贵的机遇，太棒了，宋朝在给他送礼！他迅速召集党项族人，为了共同的生存利益，大家请把刀拔出来，跟着我一起到宋朝的边境去抢劫！
这个号召被全体通过，李继迁终于当上了带头大哥，党项人以空前的激情投入到了抢劫运动之中，收获很大，死伤也很多，但是在生存的基础上，建立的同盟牢不可破，他们紧紧地团结在李继迁的周围。
不过论聪明，有谁想和宋朝人较量一下吗？还是一纸文书，李继迁就立即众叛亲离，而且被反攻倒算。
宋朝人突然说，很好，青盐吃着顺口，我们又要了……结果党项人瞬间从李继迁的周围散开，争着抢着回家拿盐做生意，把这位老大扔在了茫茫戈壁滩上乘凉发呆，提着刀气得说不出话来——弟兄们你们倒是想想啊，宋朝人是因为什么才答应我们又开了盐禁的，那就是因为我们抱成了团，拿起了刀！所以弟兄们我们要继续奋斗……
斗你个头，这些族人们不仅再不理他，其中有位叫高文岯的哥哥还掉过头来，抽刀向他砍了过来。李继迁气得晕头转向，这都是什么人啊，他只好收拾人马回自己的老巢，但是没过多久，他的脑子里就又有了一个新的计划。
他越过了时代的鸿沟，瞄准了一个让大宋，让吐蕃，让回鹘都胆战心惊的目标，只要拿下了它，他瞬间就能变幻体态，再不是蟒蛇了，而是一条腾空而起，不可遏制的妖龙！
灵州，只要拿下了这一点，他立即就能成精。
翻一下地图，灵州就是今天的宁夏灵武，现在它很平常了，就算在宁夏自治区本地，也排不进前五的位置。但是在历史上，它的作用说有多大就有多大。它在公元前１９１年就由西汉帝国建立，是当时整片茫茫戈壁草原上的政治经济中心；秦始皇时，在这里筑城，防卫匈奴；到北魏、隋朝，这里的地位再次上升，是灵武路行军大总管的驻地；到了唐朝，这里变成了圣地。
安史之乱时，唐肃宗李亨就在这里即皇帝位，重振大唐江山。
为什么这么重要，看一下地理位置就什么都明白了。说位置，我们把之前所有文章里夸夸其谈的什么“位于黄河上游、河套以西，土地肥沃，农牧两宜……”的废话都扔开，简单点，它在宋朝版图的左上方，李继迁老祖宗的定难五州把它压在了宋朝的边境附近，它右边稍上方，是夏州、银州；它的上方稍偏左，就是怀州和静州。这样形象吧？
那么又是什么让它比定难五州重要了那么多呢？是因为当时的民族分布图。它下边的南方是宋朝、它西边是河西走廊里甘州的回鹘、它西南边，是吐蕃族的诸部，再加上它北边的党项人。怎样？一目了然了吧，它就道堤坝，至少四股洪水被它顶在了四面八方，哪一方面冲破了它，立即就会引起连锁反应，势力的均衡就会被打破。
现在很幸运，它还在宋朝的手里，托辽国人的福，汉人的军队损失很大，赵光义暂时把它闲置，只在稍有转机，宋朝的军队就会冲出边境，以灵州为基地，开拓大西北无边的疆土。但是现在李继迁就盯上了它，他不管这时的力量与局势，就是要出其不意地拿下它。
怎样，这是个无理手，没什么道理就发力，但是他运气就是这么的好，正好碰上了王小波的起义！无情的事实在那儿明摆着，如果你不管，那么他就会成功……局势逼迫，赵光义无论如何必须作出反应，他可真不想两线同时作战，但是不行，那好吧，他咬了咬牙，开始在他的将军中挑选既能打，还听话的贴心人。
老天保佑，他还有一位能与汉武帝的舅子将军群落相媲美的将军，一样的骁勇，一样的至亲——李继隆，他的大舅子。
就这样，当年的三月份，李继隆几乎与王继恩同时从开封城开拔出征，他的任务简单明确，就是击溃李继迁，甚至擒斩李继迁，必须将之在党项的势力连根拔起！
军队都派出去了，真的两线作战了……开封城里的大宋皇帝赵光义变得沉默，他感到了前所未有的恐慌，李继迁、李顺是他眼前的敌人，可更大的隐忧让他接近崩溃的边缘，怎么办？为了避免亡国，难道他真的要那样做吗？
赵光义的头脑告诉他，他必须那样做。可是只要稍微那样想一下，他都会痛不欲生。他不懂，为什么上苍一定要这样折磨他，越是骄傲自尊的人，就越要忍受这种最不能忍受的屈辱！
是北方的死敌辽国人。谁敢把他们忘了吗？只要这时辽国人突然出兵趁火打劫，宋朝就会三面受敌，局面立即崩盘。
赵光义不寒而栗，但思来想去，只有两个办法能让他躲过这一劫。一个，是祈求上苍让辽国人突然集体失明，宋朝出了什么事他们都视而不见；另一个，就是他心底里不由自主升起的那个办法……而且这个办法如果要用，那么就必须得快用，晚一点都会失去意义。
但他真的不甘心，他祈祷着奇迹能出现，那就是李继隆和王继恩能迅速结束战斗，把四川和西夏在短时间内全都搞定，这才能让辽国人在根本上断绝幻想！
但是谈何容易，王继恩面对的是遍地蜂火，要全都浇灭必须得用大量时间，要不然就得用上非常手段。为此，赵光义下令，把剑南、东西川、陕路诸州上至官吏下至黎民，所有人欠朝廷的赋税钱物都一笔勾销，从心底里瓦解起义军的斗志；另外严令王继恩不许在外围恋战，要直取成都，擒贼擒王先抓住李顺。
而李继隆，他面对的就是苍茫天地无边的大漠，�