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，但各人的目光已如寒冰。我担心地看看徐钢，我熟知他的涵养功夫较差，怕他勃然大怒，弄得不可收拾。奇怪的是徐钢今天没有发作，显得反常的平静――也许是暴风雨前的平静。他沉默一会儿，笑着说：
“钱先生，这绝对是一个伟大的设想。”
钱先生冷冷地一下子顶回去：“不，徐钢先生不必违心地面谀。我知道这个追求既不伟大，也不高尚。但人类文明史大半是由不高尚所组成。像著名的金字塔、兵马俑、泰姬陵、巴格达空中花园，曾候乙编钟，等等等等，都是帝王私欲的产物，就连造福后代的京杭大运河，其初衷也是为了隋煬帝南下巡幸。人类文明中有没有‘本质高尚’的遗迹？有，像李冰都江堰，像印度阿育王塔，不过实在屈指可数。既然历史就是如此不干净，既然我有千亿家产无处可花，那就让我当一回胡夫、秦始皇和隋煬帝，又该如何？”
徐钢仍面带微笑（我从中看到不祥的寒意），平静地说：
“当然可以啊，没人反对你‘流芳百世’，更不会干涉你如何花自己的钱。不过我觉得你的要求太低档次，不符合你的尊贵身份。你为什么不要求把整个月球雕成你的肖像呢？有一千亿金钱做后盾，再加上现代科技，这并不是办不到的事。”
钱先生淡然一笑：“现代科技什么都能办到吗？”
“至少，对你提的那种要求来说易如反掌。它太简单了，太小儿科了，不值得拉上我们七个来陪你一块儿玩儿。我提一个既快又省的建议，你不妨放了我们，改去雇用石匠，500元就管雕出一个很像样的花岗岩脑袋，外加刻上你的大名。你不妨雇他几百人，雕他几万件，分散埋到世界各地。可以确保几千年几万年后，后人还能在哪块地里刨出一个囫囵脑袋。”
我使劲扯徐钢的衣襟，他的话太刻薄。不管怎么说我们今天是客人，我不想他和主人彻底撕开脸面。而且我的意识深处也有隐隐的怀疑――钱先生虽然为人乖张，但终究是商界耆宿，人情练达老眼如刀，不会贸然提出这个显然会被拒绝的要求，来自取其辱吧。那么，也许他另有深意？
其它六位默然不语，从感情上说明显倾向于徐钢这边。现在只有我出面转圜了。我仍然扮演一个毫无心机的天真姑娘，笑嘻嘻地说：
“徐钢你先别吹牛，别把话说得太满。钱伯伯的要求中还有一个重要参数没提到呢，那就是――时间长短。钱伯伯，你说的‘千秋之后’，究竟是多长？是1000年，一万年，还是十万年？”
钱先生深深看我一眼，唇边再次浮出笑意。他赞许地对我点点头，然后说：
“我要求的时间是――150亿年。”
“多――少？”
“150亿年。我希望我的石头脑袋，还有名字，至少能保存到150亿年后。我的要求很简单，具体内容也可商榷，但这个时间点一定得保证。”
周围的气氛又有一个突然的转变，是逆向的转变。七个人同时抬头看着钱先生，刚才的不屑目光已经变了，变得非常复杂，有迷茫，也有敬畏；七个人你看我、我看你，默然不语，一种隐隐的亢奋在暗中博动。社会学家靳先生喃喃地说：
“150亿年。按比较公认的预测，宇宙在150亿年后已经灭亡了。至少说，地球人类肯定灭亡了。”
钱先生轻松地说：“那倒没关系，我不在乎150亿年后是谁刨出我的脑袋，是地球人，还是外星人。”
“也许那时一片混沌，已经没有任何生物，更不用说智能种族了。”
“那同样没关系，就让我的脑袋独自飘浮在混沌中吧，我只求留名，不怕寂寞。”他用尖利的目光看看徐钢，讥讽地说，“不过对于现代科技来说，这件事肯定太过轻易。不值得拉上你们七个来陪我玩儿，是不是？”
我幸灾乐祸地看看徐钢――谁让他刚才那么狂？他这会儿完全陷入深思之中，对钱先生的讥讽毫无应战之意。我毕竟是写科幻小说的，对各类知识多有涉猎，知道七位科学家为什么有如此的震动。150亿年――对于一千年、十万年这样的时间段来说，150亿年绝不是单纯的加长。它的漫长足以让事情发生质变，让可能变成不可能，让不可能变成可能。甚至能让坚硬的科学理性变得软如面团，就如那块冰川中的石头，对时间女巫低头膜拜。我想起辛弃疾的一句诗：“了却君王天下事，赢得生前身后名。”钱先生的提议为这句话赋予新的含意。此前的世人，包括人类历史上再厉害的英雄枭雄，也不过关注于“生前之名“，即在地球人文明中的声名；唯有钱先生第一次认真提出要博得“身后之名”，即在地球文明之后、甚至“这个宇宙”
之后的声名。
说他的要求是“自私”也不为错，但就连这种自私也是大气魄的，无人能比。古人说“大俗即大雅”，套用到他身上可以说：大私即大公。
钱先生知道我们一时走不出震惊，站起身，拍拍裤子上沾的沙子，平淡地说：
“看来诸位对我的建议还感兴趣。这样吧，我离开五天，你们深入讨论一下，五天后我听你们的回话。当然，在你们决定之前，我也会告知各位的聘用待遇。我想，会让你们满意的。”他看看我，微笑着补充一句，“我原来没有给易小姐发邀请函，是我走眼了，失敬了。现在我向你道歉，并正式邀请你参加这个团队。”
五天后，在同一个地点，七个人盘腿坐在蒲团上（连打着石膏绷带的徐钢也挣扎着下了轮椅），恭谨地面向钱先生，一如众星拱月，众僧拜佛。七个人用目光催促我说话，我难为情地说：
“钱伯伯，你知道我才疏学浅，与他们七位不是一个层次。但他们非要推举我做发言人，可不是赶鸭子上架么。”
钱先生笑着说：“那你就上架吧。我想他们是为了照顾我――我的层次更低呀，找一个中间档次的人做中介，免得我听不懂他们的话。”
“那我就开始说？”
“开始吧。”
我清清嗓子，庄重地说：“首先我代表七位客人，尤其是代表徐钢，谦卑地请你原谅，徐钢诚恳地收回他五天前的不敬之语。”
钱先生讥讽地看看徐钢：“没关系，我这辈子挨骂早就习惯了，狂妄、乖张、荒悖、私欲滔天，等等等等。相比而言，徐先生那天的话简直就是褒语了。”
徐钢这会儿低眉顺眼，没有丝毫着恼的表情。我说：“不，狂妄的是我们。你的设想确实非常伟大，既伟大又高尚，它隐含着人类文明最本元的诉求――追求人类文明的永存永续，甚至当人类肉体消失之后，也要让文明火种继续保存下去；如果用科学术语来表达，这是对宇宙最强大的熵增定律的终极决战，是对无序和混沌的终极决战。”
“过誉了，我哪能达到你说的这种境界，你说的这些意义我甚至听不懂。我只关心一件比较实在的事：人类科技究竟能不能满足我那个石头脑袋的要求？是不是如徐先生说的‘太过轻易’？”
“不，是徐钢、是我们太狂妄了！”我苦笑着大声说，“钱伯伯，我们曾以为科学无所不能，至少未来的科学无所不能。但自打五天前听了你的要求，促使我们回过头来，清醒地理了理它到底有多大能耐。现在我们承认，你那项要求虽然非常、非常简单，但是，只要现代科学的框架没有革命性的突破，就没有任何技术手段能够实现它。我们非常佩服你，五体投地。你聪明地使用了‘极端归谬法’，让我们猛省到，科学在时间女巫前是何等渺小。”我补充一句，“钱伯伯，这些话可不是我个人的看法，而是我们八个人的共识。”
“是吗？这可让我太失望了。提个建议吧，我看美国先锋号飞船采取的办法就不错，你们可以把我的肖像和名字镌刻在镀金铝板上，或刻在更稳定的铂铱合金上。据设计者说，这种金属板在太空环境中能保存几亿年。”
我看看材料学家迟明，摇摇头说：“我们讨论过这个办法，不行。迟先生说，这种方法只能保证几千万年的稳定，但在150亿年的漫长时间里，金属原子会发生显著的蠕变，甚至质子洇灭效应也不能再忽略，这两种效应肯定会破坏信息的精确传递。再说，这个金属板，或金属头像，能储存到哪儿？150亿年后，地球肯定已经不存在，所有的星体可能也不存在了。在星体的大崩解中，没有任何物体能独善其身，正所谓覆巢之下无完卵。考古学家林女士、语言学家刘女士和社会学家靳先生还说，退一万步说，即使它能保存下来，又怎么保证你的名字和肖像被人读懂呢？也许那时的智能生命是一种混沌体，根本没有视力，不理解头像和人类文字是啥东西。即使他们有语言文字，但我们无法事先设计一个罗塞塔石碑，来沟通两种语言。”
“不至于吧，据我所知，很多科学家说可以用数学作星际交流的中介，因为在整个宇宙中，数学有唯一性。”
“不，数学家陈先生说，关于这一点并无定论――数学究竟是先验的绝对真理，抑或仅仅是对客观世界深层机理的高度提炼？如果是后者，如果再把时间拉长到150亿年，在那个趋于混沌的宇宙里是否还会提练出今天的数学？陈先生说不敢保证。”
“想想另外的办法嘛。用句孙猴子的话：怕龙宫没宝哩。人类科技这么发达，肯定有办法。”
“这五天里，我们讨论了各种办法，非常异想天开的办法，非常科幻的办法，不过最后都行不通――说句题外话，钱伯伯我非常感谢你。不管你的课题能否成功，至少我已经得到了很多绝妙的科幻构思，是七个一流科学家免费为我提供的，这样的机会太难得了！用它们当素材，我一定写出惊世之作。”
钱先生笑着说：“那好，如果成功了，你得用稿费和奖金请客，我们九个人都去。”
“不，十个，钱伯母也要去。”
“哈哈，你真是个细心的好姑娘。对，让你伯母也去。现在不妨说说你们那些‘行不通’的设想。算是为我进行启蒙教育吧。”
“比如，电脑专家何先生曾设想建一个‘终极计算机’，把有关你的信息数字化，输入计算机中，然后设计一个非常严格的纠错程序，在信息受到任何微干扰时及时校正。这正是数字化信息最根本的优点，从理论上说可以保证信息在150亿年时间里精确传递。可惜，这种纠错程序，从本质上说，是以外来能量流来维持一个小系统的有序状态，它离不了外来能流。但150亿年后，在宇宙陷入混沌状态时，谁敢保证一定有外来能流？再说，计算机硬件本身也同样受到原子蠕变和质子洇灭的威胁。”
“我也觉得这个方法过于复杂，肯定不可行。另外的设想呢？”
“有很多很多。比如在光子的亚结构中嵌入特定信息，对于以光速运动的光子来说，其固有时间是停滞的，信息不会随时间漂移。但这种方法又受到量子不确定性的限制，还是行不通。”
“嗯，还有呢？”
“徐钢设想建一个近光速飞船，当飞船速度非常接近光速时，船上的固有时间也就非常接近停滞，可以保证飞船中的金属雕像不会发生蠕变。当然，此时飞船质量接近无限大，对其加速所需能量也接近无限大。但如果飞船能随时从太空中捕捉氢原子，以核聚变的方式提供能量，对飞船永久性持续加速，还是能够接近光速的。”
“这办法似乎可行。为什么行不通？”
“因为我们又想到，对于近光速飞船来说，静止的太空粒子具有同值的反向速度，它所具有的阻碍运动的动能，远大于它在核聚变中放出的能量！”
“且慢――能不能想办法利用这种反向动能？我不懂牛顿力学和相对论，但我所知道帆船就能利用逆风行驶，只须走‘之’字形路线就行。”
“钱伯伯，这儿可是质量接近无限大的近光速飞船！要想让它走之字形路线，也就是产生横向加速度，所耗用的动力也是接近无限大的。”我加了一句，“这还牵涉到另一项无法克服的困难――近光速飞船在150亿年的飞行中总会与什么天体相撞吧，但它根本无法转向规避。”
钱先生摇摇头：“绕来绕去，仍是行不通。好像有一个无处不在的毒咒在罩着咱们。”
我迅速看大伙一眼：“钱伯伯你说得对，你太厉害了，一句话就戳到要害之处。这正是我们在五天深入讨论之后的强烈感受。宇宙中确实有这么一个无处不在的毒咒――熵增定律。它魔力无边，无处不在，无时不在。它让任何信息在时间长河中都归于无序，再巧妙的办法也绕不开它。其实刚才我们说的还只涉及‘宇宙之内’，没有涉及到‘宇宙之后’。科学家相信，150亿年之后，也许已经是另一个宇宙了。但什么是不同宇宙的分界？最本质的定义就是信息的隔绝。新宇宙诞生时会抹平一切。所有母宇宙的信息，哪怕是一个简单的石头像和名字，都甭想传递到另一个宇宙。”
“小白，你快把我弄得灰心丧气了。这么说，你们打算拒绝这个活儿？”
“不！我们一定要接！即使最终的结果是完全失败，我们也要做下去，至少可以为后人指出此路不通。这么说吧，这绝对是人类古往今来最伟大的课题，它甚至已经超越了科学，成为哲学命题和宗教追求。我们怎么舍得放弃呢。”
“那好，如果你们‘投入整个人生’之后仍然失败，让我的一千亿打了水漂，我也认了，心甘情愿。现在，咱们是不是该谈谈待遇？”
“不必了，我们对待遇毫无要求，能进到这个研究小组，已经是我们极大的荣幸。再说，你那区区千亿家产可不够这项研究的开支，只够作启动资金，我们得省着花呀。最乐观的预计，这项研究要想得出基本确定的结论，至少得一万年吧。至于总的花费，我们现在都不敢去算。”
“那好，待遇的问题就由我单方面决定吧。这么说，今天我们就可以签聘用合同？”
七个人，不，带上我是八个人，依次庄重点头。
“好，能有这个结果，我很满意。”钱先生环视众人，把目光落在徐钢身上，似笑非笑地说，“徐钢先生你输啦！你说绝不要我一个子儿的遗产，但我还是把它变着法儿交到了你们几位的手中。算起来，你接受了我家产的七分之一，不，算上小白那份儿是八分之二。”
其它六人一时愣住，我笑着解释：“徐钢是钱伯伯的独子，十年前就和老爹闹翻。为了和老爹划清界限，连姓都改啦，是随妈妈的姓。这些年，我和钱伯母没少在这爷儿俩之间当和事佬，所以，有今天的结果，我很欣慰的。”
徐钢虽然和父亲闹翻，但当初接到父亲的邀请函时并没有拒绝。他这样做自有他的道理：作为儿子他拒绝了父亲的遗产，但作为科学家他不会拒绝慈善捐赠。公平说来，钱伯伯刚才判他“输”，其实有点强词夺理，有点耍赖，属于阿Q的胜利。不过这会儿徐钢也变成“乖乖宝”了，不再和老爹逞口舌之利，平和地说：
“爸爸你说得对，我，还有小白，会很感恩地接受它。”
钱伯伯还是不能消气，冷冷地哼一声，把我揽到怀里：“小白，你是个好姑娘，又聪明又伶俐，脾气好心眼更好。但你怎么会看上这个混帐东西呢，哼，一朵鲜花插到牛粪上。”
“没错！伯伯我今天就扔了这堆牛粪。不过我舍不得你和伯母，我当干女儿行不行？”
众人都笑了，靳先生笑着说：“小白你别瞒着啦，把所有底儿都倒给你干爹吧――虽然你提的那个设想仍然成败难料，但至少从理论上说，唯有它勉强说得通。”他对钱先生说，“小白这个想法昨晚才提出来，我们没来得及过细讨论，但大概行得通。”
钱先生佯怒地说：“好啊，小白，我算白夸你了，你有什么瞒着我？”
“我怎么会瞒你呢，这就告诉你。说起来，这个设想确实是我这个外行提出来的，是用一种迂回办法来躲开那个无处不在的魔咒。希腊神话中，蛇发女妖美杜莎的目光能让任何看她一眼的人变成石头，但如果去和她战斗，你总得看着她呀。那也是一个无法躲开的魔咒。但一个最聪明的英雄，珀尔修斯，仍然想出了办法。他背过脸，用盾牌上的影子判断敌手的方位，最后杀了蛇发女妖。我就是受了这则神话的启发。”
徐钢皱着眉头：“行啦，别自吹自擂了，说正文吧。”
“怎么是自吹自擂？你昨晚听了我的设想后，高兴得睡不着，抱着我用一条腿蹦。你说如果这个思路成功，你会承认我是研究小组的首席科学家，一定永远对我顶礼膜拜，即使在家里也要把我供在神龛上。告诉伯伯，你是不是说过这些话？想赖帐吗？后悔那会儿一时冲动？你放心，我不会让你供在神龛上，只要以后别老损我‘头发长见识短’就行了。”
徐钢面红耳赤，颇为狼狈。钱伯伯哂笑着微微摇头，意思是说：儿子你惨啦，这辈子算捏在老婆手心啦。我也不为己甚，见好便收，笑着说：
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