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在观察器上，那些形状难看的等离子能现在正从入侵的大船的影像上迅速地飞向四面八方。尤乌拉收到了一个信号，于是她使转向柯克。
“长官，据‘月球四号’计算，这些装置的弹道已接近围绕这个星球运行的等距离位置了。”
斯波克一直在很快地进行着计算，这时也转向了柯克。
“船长，二十九分钟后将最后进入这个位置。到奇％^書*（网！&*收集整理那时，整个星球都要爆炸。”
柯克立即从他的指挥座上跳起来，大步走到站在栏杆旁的伊丽娅探测器面前。
“为什么？！”
德克尔等待着探测器的回答，后来他意识到，探测器已经向他转过来，正在看着他。为什么？
柯克也发现了这一点。但是，站在那里的并不是伊丽娅，没有一丝一毫的热情，那机械的声调也没有任何缓和的味道。
“你让它回答我的问题，”柯克说。
“回答他的问题，”德克尔说。他惊讶地看到，探测器顺从地转向了柯克。
“要把这些碳基寄生物从创造者的星球上赶跑。”
“为什么？！”柯克厉声地问。探测器朝德克尔望了一眼。
“告诉他这是为什么。”
“因为创造者没有作出反应。”
“这不关碳基装置们的事啊，”柯克说。
“是你们寄生在‘企业号’上。你们也以同样的方式干扰了创造者。”
“船长……”这是站在武器台上的切科夫在说话，他的脸色苍白，神情严峻。“船长……地球上的一切防御手段都已经失灵了！”
看得出，切科夫的话在整个驾驶台引起了反响，柯克倒吸了一口冷气。
“现在证实了，”尤乌拉说，她的声音在发抖。“我正在收到关于力场失去能量、电脑自动关机的报告……”
直到此刻之前，人们至少还抱有这样一线希望：地球的重量、月球的火力及强大力场的保护，能给野仓以讨价还价的力量，至少能拖延一段时间。在这段时间里，双方也许能达成较好的谅解。
“船长，”尤乌拉说，“就连星际舰队的收发报信号也快要看不见了。”
柯克想到地球上可能发生什么事情，感到心惊肉跳。但他自己却拿不出解决问题的办法来，这使他十分沮丧。但是，最主要的还是他对这个其大无比的机器所产生的恼怒。
“维杰尔，”他嚷道，“碳基装置并不是寄生物！他们是下面这个星球的自然功能！他们是活的东西！”
“它们不是生命形式，”探测器的声音和语调丝毫未变。“只有创造者和其他类似的生命形式才是真正的生命形式。”探测器仍旧直盯着柯克——这是不是维杰尔在盯着他呢？
“类似的生命形式？”麦科伊恍然大悟。“吉姆，维杰尔说创造者是一部机器！我们本来应当猜到这—点。我们大家都是按照我们自己的形象创造上帝的！”
柯克再次转向探测器。
“维杰尔！那里唯一的生命形式……就是碳基装置……”
这般星际飞船颤动起来了。萨卢向外面作了扫描，观察器上显示出一个巨大的电场，它在靠近这艘大船的地方爆炸开来，然后便慢慢地消失了。
“当心点，吉姆……”斯波克悄声地说。
“你建议怎么办，斯波克？彬彬有礼地对话吗？”
斯波克摇摇头。“把它当作一个小孩子，船长。”
“当作孩子？”
“是的，当作孩子。学习、研究、需要……”
德克尔插嘴说：“需要什么，斯波克先生？”
“象我们许多人一样，”斯波克严肃地说，“它并不知道需要什么。它只知道自己是不完善的。”
“维杰尔的装置将在二十二分钟内到达等距离轨道位置……注意！”切科夫说。
“谢谢你，切科夫先生。斯波克先生，你认为它们会在那一瞬间爆炸吗？”
“当然，船长。”斯波克说。
“会吗？”德克尔问探测器。
它点点头。“创造者仍然没有回答。”
就在这当儿，柯克意识到，他只有一个选择了。至少在此刻，他还是同这部大机器有联系的，通过它的探测器——因此他必须在失掉它之前利用它。即使是一点点的有利条件也比没有有利条件强。
“维杰尔，”柯克直接对探测器说，“我们知道创造者为什么不回答了！”
“吉姆！”麦科伊对于柯克正在进行的冒险感到震惊。
但是，德克尔却向柯克点点头，然后又向探测器点点头。“他的话是真的。维杰尔只有依靠我们才能找到创造者。”
探测器把德克尔研究了好半天才接受他的这个说法。然后它转向柯克。它的声音严厉而生硬。
“快把情况讲出来！”
探测器现在完全是一种威胁的声调了——柯克知道，斯波克说的是对的。
他们是在和一个小孩子打交道——这个孩子要是感到绝望了，它是很容易发作起来，把地球毁掉的。
“快把情况讲出来！”
“不，”柯克干脆地说。他转向驾驶台的全体人员说：
“把各工作台关好！离开驾驶台！”
大家都吃惊地望着他。附近巨大的电爆炸使飞船剧烈地颠簸起来。
德克尔已经在帮助他的船长了。他通过指挥用的内部通话器讲起话来：“驾驶台命令各甲板，请把你们的工作台关好。”
飞船四周强大的电场爆炸使它颠簸得更加剧烈了。驾驶台工作人员不得不抓住东西以防摔倒。
“你的这个孩子在发脾气，斯波克！”麦科伊不安地说。
“是要离开驾驶台吗，船长？”萨卢不大相信地又问了一句。
“这是命令，萨卢先生”柯克厉声地说，“立即离开驾驶台。”
驾驶台工作人员很快地开始关上他们的工作台，并在巨大的电场活动造成的船身剧烈摇动中走了出去。大家都抓着东西，使自己不致摔倒，但还是继续遵照柯克的命令行事。
“叫你讲情况你不讲，这是没有道理的，”探测器说。
柯克没有回答。外面的电场爆炸是否轻一些了？只有德克尔、麦科伊和斯波克仍然同柯克在一起。当升降机的门在关上的时候，他看到了尤乌拉那紧张的神色。驾驶台内变得暗起来了。斯波克赞许地点了点头。
他们的周围突然沉寂下来，就连那个伏尔甘似乎也感到吃惊。最后的几下电场爆炸使船身又轻摇了几下——从驾驶台的观察器上可以看出，现在已经根本没有那种爆炸了。
“你为什么不把情况讲出来？”探测器用接近于它原有的那种声音问。
“只有维杰尔把它的那些在轨道上运行的装置收回来，我才能遵命。”柯克回答道。
“不把情况讲出来，那些运行中的装置是不能收回的，”探测器回答。
柯克产生了一种自己数错了牌、现在看到对方在打一张没有想到的王牌那样的感觉。
“这孩子学得可真快，”麦科伊说。
“斯波克……”柯克说。这是一种要求帮忙、要求让他有空想一想的表示。
“我明白，船长，”斯波克说，“我觉得，你需要在同维杰尔建立更密切的联系之后才能讲情况，是不是？我在同它交往时得到一个印象，好象在什么地方有一个大脑中枢……”
“是从这样一个地方控制那些运行着的装置吗……？”
“正是。”
柯克又转向探测器。“有关创造者的情况不能通过一个探测器讲出去……只能直接对维杰尔说。”
在场的人全都打了一个寒噤。麦科伊要柯克注意主观察器。飞船在前进；在他们的前面出现了一道裂隙，似乎是让他们进到这架活的大机器里面更深的地方。
“德克尔先生，”柯克说，“各甲板都可以恢复工作台的工作了。”
“是，长官。还有二十一分钟的时间，那些装置才能到达那个位置。要不要把操纵舵杆的斯科特先生给你叫来？”
柯克看到斯波克的眼中射出钦佩之光。德克尔过去真是一个顶呱呱的船长，他是配有一艘他自己的飞船的。他，还有那个德尔塔妇女，所遭受的命运是值得怜悯的。
斯科特抬起头来问：“我能为你做什么事情，船长？”
“斯科特先生，你可以作好执行星际舰队二○○五号命令的准备，”通话器传出了柯克的声音。
在旁边工作的那个年轻女郎——助理轮机长夸顿——吃惊地急忙向斯科特走去。斯科特看见了她，但他只能不理睬她，而对着通话器回答柯克的话。
“什么时候，船长？”
“整整十九分钟之后……注意！”
“是，长官。十九分钟，从刚才算起。”斯科特坐到自己的座位上。助手夸顿仍然盯着轮机长，好象巴不得是她听错了。
“长官，船长刚刚是命令自毁吗？”
“是的。我猜他是希望让维杰尔这东西与我们同归于尽。”
“我们会吗？”
她的声音没有颤抖，这使斯科特很高兴。他点了点头。“那个大物质和反物质何时能够到一起呢？啊，姑娘，对此，你可以确信无疑。”
第二十七章
“估计我们现在已经进到深达二十六公里的地方了，”新导航员迪法尔科报告说。
“那些装置再有十五分钟就要到达等距离轨道了……注意！”切科夫说。
伊丽娅探测器继续呆在德克尔旁边，这不仅使他、也使所有其余的人都感到迷惑不解。现在已经完全不能同它交谈了。柯克的眼睛盯着驾驶台观察器，希望在他们经过维杰尔体内的洞穴时能发现一些有希望的线索。但是，尽管他们在通过洞穴时看到了一些可怕的情景，但是这些情景大部分都仍旧是代表非常先进的技术和非常高深的知识的。由于这些技术的先进和知识的高深，他们对于自己所看到的东西根本无法理解。
“维杰尔感到自己还不完善，”德克尔若有所思地说，
“但不知道在哪方面……”
“那又有什么关系呢？”麦科伊问，“无论缺少什么，创造者都会给它的。”
柯克指了指探测器，说：“它提到过，维杰尔希望同创造者结合起来。”
“那是得到它所需要的任何东西的极合乎逻辑的办法，”斯波克说。
“要是它能找到它的创造者，那是会得到的，”柯克接着说，“要是找不到呢？”
“那它就不会存在了，”斯波克回答说，“我们也将同归于尽。”
“船长……“前进的速度放慢了，”萨卢从舵位上喊道。
主观察器显示出一个巨大的圆形洞穴，一个很大的半球形洞穴。
“多好看哪！”尤乌拉不禁欢呼起来。
展现在面前的是沐浴在淡淡的金光中的一幅奇异的美景。在这个巨大的半球形东西的正中，是一个闪闪发光的内核。从这里望去，它就象一个不停浮动的珠宝小玩意儿。
“牵引波束正拽着我们直朝那个东西驶去，”迪法尔科报告说。
柯克斜着眼望了一下观察器的屏幕。虽然在他们被拖进那个巨大的半球形物体时，那东西看起来象是空的，但是他似乎看到一束闪烁不定的微妙的能源之光贯穿着这整个物体。
“这是维杰尔的大脑，”斯波克说。他也看到了在他们周围不停闪烁的简直象鬼火一样的能源。
“也许和我们自己大脑中的神经细胞的作用差不多，”麦科伊猜测说。
柯克转向了他的通话器。“轮机长……你们现在情况如何，斯科特先生？”
“我们已经准备好了，长官，”斯科特冷静地回答道。
“谢谢你，斯科特。请待命。”
“牵引波束正在使我们漫漫停下来，”萨卢报告说。
作为维杰尔的大脑的那个半球形物体上的脑岛核显得更大了。从它的中心升起一道不寻常的耀眼的光。这个脑核同维杰尔躯体大部分其他部位不同，它似乎完全是坚硬的，是由某种不寻常的发光物质构成的复杂的几何图形组成的。
尤乌拉激动地转向柯克。“长官，维杰尔的无线电信号就是从前面发出来的！”
“然后它就从那里呼喊它的创造者，”斯波克说。
驾驶台上所有的人都转向了观察器屏幕，凝神地注视着现在距他们只有十几个船身之远的那个美丽的半球形内核。
“企业号”似乎停止了前进，就连能干的萨卢有一阵也忘了报告舵位的变化了。
德克尔开始意识到，伊丽娅机器正在离开他，向涡轮升降机走去。这时，柯克转向了他。船长的脸上仍带着惯常的那种严峻的神情，但讲话的声音却是柔和的。
“你的意见呢，威尔？要是我现在向斯科特下命令，这会使维杰尔感到惊讶的。”
德克尔完全明白柯克这话是什么意思。“它渴望找到创造者这一点会分散它的注意力，长官——无论如何此刻会是这样。”
“驾驶台对轮机长讲话，”柯克依然很平静地呼唤道。
“有，长官。我已经准备好了，要是你不放心的是这一点的话。”这是斯科特的声音。
“好，……”
柯克踌躇起来了。维杰尔准备把他们弄到它的大脑内核里去。那里是否有
什么可以弄明白的东西，使得他们有理由冒险等待太久呢？柯克拾起头来望了望
伊丽娅机器，并叫住了它。
“等一等。我说过，我们将当着维杰尔的面把情况讲出来。那边的是维杰尔的哪个……部分？”
“是维杰尔的开端部分。”
斯波克站了起来，他简直不能抑制自己的好奇心。“这太叫人无法琢磨了，船长。它讲这话时简直是一种……敬畏的神情。”
“吉姆，你这家伙……你这样对待我实在太可怕了，”通话器传来斯科特的声音。柯克负疚地转过身去。他把对斯科特只发了一半指示就扔下不管的事全忘了。
“准备待命，斯科特先生，”他理亏地说，“我认为我们只是在等着我所告诉你的行动时间。”
“我真想把这个该死的按钮对着你按下去，”斯科特回敬道。“但是，我还是等等吧。轮机手，讲完了。”
伊丽娅探测器带着柯克等几个人乘涡轮升降机来到一个光线很暗的维修井。显然，维杰尔对“企业号”的情况了如指掌，因为它的探测器准确无误地把他们领到一个小小的维修升降机前，示意让他们上去。这个检修用的升降机简直容不下他们这五个人。当它开始上升的时候，他们头上的进口舱盖就轻轻地启开，于是升降机一下子就把他们带到了外面。机器停了下来，他们发现自己站在“企业号”浅盘形部分的表面，身上却没有穿宇宙服！
柯克听到德克尔惊叫了一声，然后便意识到他自己也差一点叫了出来。他们的星际飞船那弯曲而匀称的船体沐浴在金光之中——显得美极了。
“我们是处在一个大气层和引力层中，正如原先所希冀的一样，”斯波克宣布说，“这真是不可思议。”
麦科伊很快瞥了探测器一眼，就好象在怀疑这中间是不是有什么圈套。站在这船外，他们的肺部本来应当破裂，他们的冻僵的身体现在本来应当因失重而浮动起来的。
伊丽娅探测器已经在向浅盘形部分的前沿走去。只是在柯克转过身去看它的时候，他才明白德克尔的惊叫同从这里看到的“企业号”的外形没有什么关系。当柯克考虑到周围这可怕的现实的时候，就连他也觉得这艘星际飞船在变得越来越小了。在维杰尔那庞大的脑半球中，就是一支星际舰队都有活动的余地；可是，据斯波克说，这个巨大的半球远不是空的——它实际上是一个由电磁波粒子组成的复杂结构，它使维杰尔能够有意识地思考，正如柯克的大脑中的神经和神经细胞使他能够有意识地思考一样。当柯克意识到，这个庞然大物还同斯波克所描述过的记亿晶体那同样不可思议的储存能力联系在一起的时候，他感到一阵头晕目眩。
他们被带到他们的飞船那浅盘形部分的边缘。在这里，伊丽娅机器停了下来，站在那里向着他们早些时候在驾驶台观察器上仔细研究过的那个脑半球内核张望。
“那无疑是我们的目的地，”斯波克悄声地说，“我们已经开始朝那个方向前进了。”
斯波克说得不错，这是毫无疑问的。那闪光的内核显得大多了。在柯克看来，它已开始更象一座浮动的珠宝之岛，而不象一个有生命的大脑的中枢了。
“维杰尔的开端，”探测器指着这个内核说。
“维杰尔的开端？”柯克问道，“这是什么意思？”
探测器还是不理照他。
“伊丽娅，帮帮我们吧。至少向我们解释一下这是怎么一回事，”德克尔又试了一下，但是，探测器象根本没听见拟的。
这个大脑中心离得近多了，中间那道光柱也看得更清楚了，它闪着耀眼的光。他们到了距它只有十多只船身那样近的地方。它的极其精密的结构是柯克平生从未见过的，因此地连猜也猜不出它们有什么用途。但是，至少看起来它是由某种坚硬的东西构成的——要是探测器当真把他们带到那里去的话，他们能够站在那上面并且到处走动。
柯克在苦苦思索着。他们再过一会儿就要到了，维杰尔肯定会向他要创造者的。可以想象，他能够煞有介事地描写一番，从而蒙混过去——当然，许多�