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这5县中，水会县依托水会千户所，县所同城。乐安县依托乐安军堡，其余3县依托了更小的堡寨。雨季来后，大部分明军撤回出发地。黎区抵抗有愈演愈烈之势，戴文卫在水会城中辛苦支撑。戴文卫曾是杨嗣昌的幕僚，在中原剿过流寇，应付这种治安战并不陌生。
守序看完简报。治安战的强度并不大，琼州明军以新兵为主，但装备齐全，在老兵带领下，人数占据绝对优势。明军能打赢大部分战斗，士兵挥刀见血，从低烈度开始锻炼，生还后再总结经验，形成良好的正向循环。
治安战的要点在于花时间花精力，把工作做细。以目前的进度，再用两个冬季对岛内全面用兵，生黎区就能消化了。
把视线放到全国战场。
姜镶据大同反正。
吴三桂开山海关时的兵备道韩昭宣起兵晋西南。
王永强起兵榆林卫，攻克延安。
丁国栋、米喇印起兵甘肃，连克甘州、肃州、凉州、兰州，擒杀鞑靼人一巡抚，二兵备道、一总兵，三副总兵。
北方边军战斗力很强，山西、陕西明军连成一片，鞑靼人压力山大。在镇压甘肃明军的战斗中，鞑靼人阵营里升起一员新的将星，新任甘肃总兵张勇。
湖南方面，鞑靼辅政亲王济尔哈朗的八旗主力俘杀何腾蛟，明军和忠贞营全线溃逃。明军向南转进速度很快，各部主力大体完整撤到珠江与湘江分水岭布防。满蒙汉八旗再次推进到广西全州，与桂林明军隔岩关对峙。
济尔哈朗对广西兴趣不大，镇压湖南后急匆匆班师回京了。
退入广西的湖广明军经过试探，发现八旗主力已脱离前线，像上次一样，从湘桂边境发起反击。守序到琼州时，焦琏部、赵印选、胡一青部滇军、曹志建部、马进忠部、王进才部在各自战线上向北推进，明军陆续收复靖州、武冈、衡州湘江要地燕子窝。
独立作战的袁宗第、刘体纯等顺军余部也进入湖南打粮，湖南陷入一片乱战。
从1646年至1649年，湖南战场混战了3年，当地早已民穷兵疲，战争潜力消耗殆尽。无论来的是鞑靼人还是明军，抑或是顺军余部，所有人军纪都差的一塌糊涂。以俘虏男女，劫掠银粮为目的。
明军人多，除长沙、衡州、永州、湘潭等少数城镇，明军看似又光复湖南大半地区。
江西战场，南昌沦陷。鞑靼屠城，江西几十万男女被鞑靼一并斤卖。
金声桓全家自杀，王得仁被俘后遭到凌迟的酷刑。谭泰的八旗兵增援赣州，李成栋兵败身亡。成栋践行了他的诺言，赴水而亡，他连梅岭都没过。
与济尔哈朗一样，谭泰在击溃广东明军后班师回北京。装运奴隶和战利品的船队有几千艘，队首到了南京，队尾还在南昌。
广东明军。
成栋手下的将军们公推杜永和为首领，永历朝廷试图用李元胤和文官收取广东军权，杜永和拿了两广总督的大印，直接在广州开印视事。皇帝只能无奈接受现实。
杜永和等人推选阎可义为前线主帅。阎可义是员良将，他重整从江西逃回的溃军，在南雄一带修筑堡垒，铸造大炮。缓过气来的成栋部连续击退三次江西绿营进攻，广东局势稍缓。
济尔哈朗和谭泰分别从湖南、江西撤军，将战场丢给绿营兵，与北方边军反正有直接的因果关系。
唯一不和谐的声音来自福建，郑彩、郑联兄弟占据金门、厦门，控制福建海贸窗口，抓住郑芝龙留下的大部分遗产。
郑成功在南澳点兵，聚集了一群精兵猛将，他没有钱粮养兵。李成栋和永历曾连续派人联系郑成功，希望合兵进攻福建。郑成功无力进攻鞑靼人，他发扬海匪老传统，派兵登陆潮州打粮，郑藩军纪极差，侵掠如火，到处杀人放火抢粮抢女人。
潮州的明军守将郝尚久起先还想与郑成功讲和，郑藩趁机狮子大开口，提出潮州明军无法接受的条件。郝尚久无法忍受，与郑成功大打出手，两军互有胜负。郑成功吃亏后，与叔叔郑鸿逵联军，准备全主力登陆潮州。
潮州在广东省内经济仅次于广州府，排在第二位。每年仅正赋就有56000两白银，加派后一年能收20万银粮，着实是一块肥肉。
虽然有一些杂音，但总体看，到目前为止，八旗兵班师回京，加入征剿北方明军战场，南方永历朝廷正面压力顿减，暂时能喘口气。局面看上去尚可维持，所以守序从海北道全面撤退的建议并未得到海南官员们积极响应。曾樱只是用海南本地的商船向婆罗洲转运了1万多人，守序在婆罗洲给曾樱划的地盘很大，这点人仅够开采硝石。
守序也不着急，商船队暂时停留在琼北琼西各港口。他去琼西视察军校和昌化江口琼州分舰队的造船厂。
琼西开工建造四种船型，给海军造护卫舰、通报舰，给琼西地方部队造两型半加列，桨帆战舰。
由于接纳了珠三角和澳门许多逃难的船匠，琼西船厂产能增长很快。目前产量小是受制于原料问题，干燥木料太少。到九月北风起，坏消息按季准时到来。
鞑靼人册封孔有德为定南王。
定南王藩下20余佐领，共3100 兵，北京抽调绿营给孔有德补充到2万。
这支鞑靼生力军加入湖南战场，迅速开抵重镇衡州，给被明军包围长达5个月之久的永州城解围。
永州在鞑靼人手里真是一座坚城，去年何腾蛟围了7个月才攻克，今年瞿式耜围了5个月最终功亏一篑。永州军民态度非常坚定，拼命防守，将明军死死挡在城墙之外。这代表了湖南许多百姓对各路明朝官军和所谓农民起义军的态度。
接着是尚可喜与耿仲明相继受封平南王与定南王。
平南王藩下15个佐领，2300兵。靖南王藩下16个佐领，2500兵。两军开抵南京。鞑靼人从南直隶和浙西抽调绿营，给2藩王各凑足1万，大军向江西开拔。这一路鞑靼人的援军动作比孔有德慢，原因是尚可喜、耿仲明卷入了逃人案。
鞑靼人多年掠取汉人为奴，许多不堪压迫的奴隶在鞑靼进关后纷纷逃亡。孔有德、尚可喜、耿仲明作为握有军权的汉王，其部下有许多人出于同族之谊或者别的原因隐匿了许多逃奴。这会东窗事发了，多尔衮震怒，不顾大军出征在途，要严办此案。
与以前历次征战不同，这次三藩王南下，带了藩下全部家属和丁口。永历朝廷在南方顽强抵抗，来回拉锯，每次都被打残就是打不死。鞑靼人怕了，多尔衮将广西、广东封给三藩王作为其世袭领地。南京有消息传来，连被闲置在宁远的吴三桂也有重新起复之意。吴三桂是鞑靼人手下最强的一只汉军，藩下实力超过孔尚耿之和。
守序在琼西厅接到曾樱的信，轻轻笑过后，乘上战马，再赴府城督师衙门。曾樱手下主要官员都在。
“怎么办？”
曾樱问出所有人都茫然的问题。海南海北兵备道、布政、按察二分司、四位知府，各路总兵、副将都眼巴巴看着守序。
守序沉吟了一阵，“谢元汴和张时杰从贺州前线传回的消息，各位都看过了吧？”
贺州是琼州明军顶在最前面的部队，他们传回的是来自战场的第一手信息。
忠贞营在鞑靼骑兵面前未做抵抗，五月经山间小路撤入两广。经连山、星子进入贺江流域。李过屠怀集，张时杰接纳从怀集撤出的友军，在贺州婴城固守。贺虎臣守在富川。
张时杰野战肯定不是李过、高一功、李来亨的对手，好在琼西明军装备齐全，铳炮犀利。携家带口，乱糟糟一片的忠贞营无意强攻坚城，掠取夏粮，捕捉男妇，在贺江沿岸的四个县中抽出数百条江船，顺流而下。
明军后方大乱。
永历朝廷痛骂堵胤锡引来一个大祸害，从前线抽调总兵杨大福紧急增援行在肇庆。忠贞营中，高一功的态度较为友善，在他斡旋下，忠贞营的移民大船队开抵珠江干流后，向西奔梧州去了，未攻击行在肇庆。
梧州总兵叶承恩用大炮守住城池，忠贞营大掠野外。所有人都尴尬的时候，浔州守将庆国公陈邦傅以南宁为诱饵，主动邀请忠贞营。李过、高一功数万继续向西开拔，离琼州的地盘近在咫尺。
守序笑了笑，“各位谁觉得可以在战场上挡住忠贞营的，大可以去前线试试。如果自觉没把握，请组织海北抢运秋粮，向琼州岛撤退人口。”
第9章 贺州
广西，贺州城。
城池依贺江而建，水码头就在东城门外。贺江在贺州的江面宽约50米，可通行载重10余吨的平底江船。
州城南北长约一千米，东西宽约五六百米，形状并不规则，近似长方形。城墙内是县衙、监狱、粮仓之类的官方设施，其余大多为民居、祠堂。
城墙高约5米，连城垛高2丈余。砖石夯土结构，呈下宽上窄的梯形。除东城墙临贺江，其余三面皆挖有护城河，与贺江贯通。
护城河靠近城墙一侧地势比对岸高约一米，居高临下。城墙略有弧度，中有墩台突出，上建砖石结构敌楼，高十余米，有射击孔或观察孔。城墙宽约十步，墩台处宽约十五步。
南段城墙与西侧城交汇处建有一座5层高的石砌塔楼，为全城制高点。一面战旗在塔顶迎风飘扬。
站在塔楼顶端向城外望去，忠贞营肆虐的痕迹犹在眼前。州城南面是重灾区，忠贞营就是从城南越过北江与贺江分水岭进入的贺州。
贺州总兵张时杰看着知州谢元汴布满血丝的眼睛，轻轻一叹。
曾樱给贺州配齐了全套班子，文武官员分别以二人为首。
兵灾过后，谢元汴尽力组织全州生产，抢种秋粮。城外金灿灿的稻田就是这位知州数月来的心血。
“梁也兄莫要怪我心狠，大战在即，我必须优先保证军粮充足。前几个月不能开仓放粮，实是迫不得已。”
谢元汴冷哼一声，“张总兵，过去的事就不提了。眼下我们的当务之急是趁着秋粮上市买粮，这个冬天造枪造炮造船，加紧编练新军。”
忠贞营把半个贺州野外夏粮搜刮殆尽，身为地方亲民官，兵灾后第一要务是赈济灾民。他向张时杰提了两个请求，派兵下乡镇压趁火打劫的匪徒，出军粮设粥场。
张时杰同意出人，却断然拒绝拿出粮食。谢元汴只得求访州长富户，挨家挨户打秋风，搞点粮食，能救一个是一个。
幸好忠贞营在贺州时间不长就南下更为富庶的梧州等地，没像在湖南部分地区一样细细拉网。贺州损失惨重，却多少还残留了一些元气。谢元汴估计，今年秋粮勉强能达到往年收成的三分之二。
与张时杰的矛盾，让谢元汴意识到要训练自己的军队。陆军显然短期内难以见效，谢元汴决定依托珠江上的船户渔民打造一支内河水师。他从老家招来一批亲朋故旧，尽是书生，与陆续收编的湖广和忠贞营散乱的溃兵编成一队。就等着秋粮收割有钱后竖旗招兵开干。
文武嫌隙已成，张时杰只能在心底暗自叹息。
“驻防德庆州的总兵董方策又派人来，扬言我们再不让出封、开二县，他就要兴兵打过。封、开二县隶属广东，我们不好长久占据，请知州尽快组织人手抢收秋粮。收完粮税，我们就把地盘还给李成栋的人。”
忠贞营南去，贺州明军跟在他们身后接管贺江下游的封川、开建二县，为的就是这批秋粮。
“张总兵，我已经派同知去封、开。”
“谢知州，不是我催逼于你。贺虎臣来信，湖广前线军情甚急，抢收完这批秋粮，我得带兵增援富川县。”
“谢某书生，不懂战事，张总兵到时可自便。”
“那兵器……”
“北上与羯胡作战，自然不能让将士们没了趁手的兵刃。张总兵不必担心，我答应你的刀枪，一把都不会少。”
谢元汴说完便转身下了塔楼。
张时杰抚摸着身边崭新的佛朗机。这位一起搭伙的知州将州中常规事务都交给同知、通判，他本人只抓招兵、军器、造船。如果不是谢元汴从上任伊始就督促工匠拼命打造佛朗机和刀枪，贺州未必能在忠贞营兵锋下保存下来。正是靠了这半年新造的武器，张时杰的兵力扩张了一倍。
随后几天贺州明军全部出动，放下盔甲枪炮，下地割稻。琼州明军军纪比较好，新兵多为贺州本土子弟，收割时敢动手脚的只是少数人。
贺州明军有3600多人，谢元汴打算再招募一只1000多人的水师，凑到5000人。以人均一年10石粮食的军饷计，共需50000石粮食。谢元汴在贺江两岸四个县榨出近20000石秋粮。贺州拿出全部存银2万两，敞开收购粮食，大约也能收到1万石。精打细算，勉强可撑6个月，至少解了眼下的燃眉之急。
张时杰在贺州留下600多人，自率2000人北上，开赴富川县。因贺州城屏蔽了忠贞营主力，从贺州至富川这一段江面两岸，受创不重。明军的战船此前大多都拖到富川县，避免了被忠贞营裹挟。
富川县城位于都庞岭余脉的西屏山下、富江上游的高岭旁。城墙周长2113米，高6米，宽2。7米，垛口909个，城东西距500米，南北距600米，总面积为0。3平方公里，外有护城壕。城南有七层古塔，塔下有慈云寺，与成北蟠龙山和城东马鞍山对峙，形成天然屏障。是一座进可攻、退可守的军事古城。
富川面积比贺州城小，因为曾经是防瑶前线，城墙坚固程度不亚于贺州。实际上，由于砖石材料充足，明朝在南方修筑的城池普遍都很坚固。只是因为设计原因，高大有余厚度不足，防重炮能力差了点。如果敌军没有12磅以上攻城炮，南方这些砖石城墙是很难摧毁的。
不止州城县城所城，明朝在南方修筑了大量次级军堡。贺州、富川二地就有4座巡检司，全是条石修筑的要塞。如南边将贺州与广东分隔开的信都巡检司城，城池于巍然陡峭的喀斯特石山拔地而起，呈两侧自然合围之势，东有金鸡山为屏，西以五指山为障，环成一个巨大的括号，仅南北两侧有两个天然豁口。明朝在要冲处垒石搭墙砌成对峙的门楼，在山头上设置炮台，在山外挖出城壕，凭借其险峻的地势，易守难攻，防御性能很好。
张时杰率部进入富川县城。
城池锥堞整齐，色泽黝黑。城门内古街道呈井字形，均用鹅卵石铺筑，并有金钱图案，古雅别致，临其境可窥其迹貌。
以贺州同知衔负责富川军政事务的费长统迎上来，“总戎。”
“霍山，贺虎臣呢？”
“有几部湖广溃兵聚集在山那边的桃川千户所，据他们带来的消息，羯胡辰常总兵官马蛟麟缀在溃兵身后，正向镇峡关扑来。贺副总兵带着我们几乎全部人马增援到寨下市巡检司城，防御山口。”
张时杰镇守贺州多日，对附近的交通地形了然于胸。
岭北有6条道路进入两广。
著名的灵渠和梅关不必多说。
第三条是湖南郴州与广东连州之间，跨骑田岭，将湖南的潇水接湟水，即连江，又名小北江。这条线，西汉时属桂阳郡，设有阳山关与湟溪关，西汉南下军队“出桂阳，下湟水”即指此条交通线。
第四条是湖南宜章与广东乐昌（韶州府）之间，沿武水而入北江，九泷十八滩，唐代韩愈南下即走此道。
第五条是从江西的定南县寻邬县与广东龙川县之间，由定南水、寻邬水与东江水相接。
第六条，贺州古道是在湘桂边界的通岭口峡谷，即湖南道州双淳亭与富川葛波镇交界处，秦汉时修建的一条170公里的通道。这条通道，穿过岭南五岭中的两个山岭；都庞岭与萌渚岭交界（也即是分界）处，以水陆联运的方式，连接了属于长江中的湘江水系之一蒲水，与属于珠江水系中的西江支流的贺江之间的交通运输。
在北东走向的都庞岭和萌渚岭之间，存在着一条相对低下的北东向山间大谷地。该谷西部都庞岭，高程二千米以上；东部萌渚岭，高程也一千七百米以上。二岭间为低谷丘陵和山间盆地，谷地高程都在二百米以下，是整个南岭山脉的一条最大的山间谷地。
曹志建的主力摆在镇峡关上。贺州道在湖南即分成两条道路，一路向镇峡关，一路下富川县。镇峡关和富川县曾经直面瑶乱，无论是谁，在这里作战必须依靠四周山里的瑶民。
“曹志建在做什么？”
“扩充军队，增筑关城。”
曹志建在军阀中相对比较有钱，他做过几单发财的无本生意。堵胤锡率近3000督标兵及家属依附曹志建。两人开始没出问题，后来曹志建以堵胤锡引忠贞营南下为理由，突然出兵袭击，堵胤锡的督标兵全被坑杀。制辅本人也差