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姚远看过病情之后，又看了西王所用的药物。便拉着几名拯危官下去。他又开出几味药来加进去，会更有利于西王的病情。
在姚远等人下去备药后，左宗棠上前责难的问道：“为何如此失态？”
萧云贵嘴角一抽，苦笑着说道：“都过去了，不必再提。”
左宗棠面色很是难看，负手来回踱了几步后道：“须知你为西王。身心都不在是自己的了，西殿上下千百万人性命、前途尽系于你身，稍有行差踏错，便是生灵涂炭之祸。你从前问过左某。为何左某身居高位之后，越发的小心谨慎起来，当时左某就告诉你，权势一大，一言一行可决千百人生死。左某尚且如此小心，你做西王不是一天两天了，为何还如此任意妄为？！”
萧云贵听着这话极为刺耳，但心里却知道左宗棠这是为了他好，当下嗯了一声道：“本王这次的确是做错了，仅此一次，绝无二回。”
左宗棠轻叹一声，看来西王这几天也是反复思量过此事得失了，自己再怎么说也是属下，见西王已然认错，便不好再说下去。
两人沉默了片刻后，萧云贵忽然问道：“宣娇她知道此事了么？”
因为担心影响西王治病，是以西殿上下都没告诉萧云贵西王娘早产的消息，这时候左宗棠见西王病情已然大有起色，当下轻叹一声道：“此事西王娘已经知道了，经受不住悲伤早产了……”
话才说到这，只听砰嗵一声西王从床上滚了下来，左宗棠吓了一跳，急忙上前扶起他。萧云贵面色发白，死死拉住左宗棠，恶狠狠的盯着左宗棠颤声道：“她怎么样？有没有事？”
左宗棠一边将他扶回床上，一边安慰道：“西王娘和二公子都没事，苏州很多名医都在，又是苏褔省医学馆所在地，西王娘母子二人都平安，只是需要好好将养些时候罢了。”
萧云贵紧张的神色略略放缓，有些惭愧的低声自语道：“想不到差点害了她，而且她生产的时候我竟然没在她身边，她一定不会原谅我了。”
左宗棠摸着胡须笑了笑说道：“西王放心，西王娘并非胡搅蛮缠之人，正是家和万事兴，西王娘识得大体，此事她也不会记恨太久。”
萧云贵定了定心神，抬头说道：“本王不能如此颓废下去，左相，明早我们就回苏州去吧，月底苏沪铁路通车，本王要亲自在场的。”
左宗棠沉吟道：“待会儿还是看看姚检点怎么说，若是西王病体无恙，咱们就回苏州去。”
萧云贵起身穿上靴子，拍了拍自己的胸膛笑道：“本王没事了，这种小病难不倒本王，现在本王老虎都能打死几只。”
左宗棠也笑了起来，意味深长的说道：“西王是急着回去看望西王娘和二公子吧。”
萧云贵坦然道：“老婆孩子谁不记挂着？不必理会姚远那臭小子，他们这些医生，无不都是夸大病情，等到治好之后，才能显示他们医术如何了得。明天咱们就回苏州去，左相，你也见见上海的同僚，这几个月新提拔起来不少人才，很多新人都想见见你这个湘湖名士。”
左宗棠点点头取笑道：“既然是见上海的同僚，怎么着也得要个三、四天时间。明日就回苏州是不是太赶了？”
萧云贵瞟了左宗棠一眼，淡淡的说道：“也成，本王明天自己先走，左相留在上海几日，也好看看上海施政的得失。还有英美法几国的领事早就想在上海宴请左相了，只是左相一直窝在苏州不出来，这次机会难得，左相就好好和那些洋人亲近亲近。正好可以帮本王挡一挡驾，这些洋人听到本王回来，都来求见几次了。”
左宗棠笑容僵住。没想到西王毫不犹豫的把自己扔在上海，皱皱眉左宗棠问道：“英法美几国领事求见西王定是为了对俄战事有变。”
萧云贵这几日没怎么理事，心头一惊问道：“谭绍光那边有何变故？”
左宗棠道：“这变故对我们有利，昨日收到消息，谭绍光在彼得罗巴甫洛夫斯克军港的包围战中取得重大突破。已经占领东面的火山高地炮台阵地，据报此处高地上架起火炮便可轰击到整个城镇。相信谭绍光攻取彼得罗巴甫洛夫斯克军港便是眼前之事。左某以为从极北之地传回消息缓慢。说不定此刻谭绍光已经在城内歇马了，所以英法美等国领事才急切的想要面见西王。”
萧云贵摸着下巴笑道：“不错，从庙街要塞到库页岛，再到彼得罗巴甫洛夫斯克军港，俄国沿海几处重要的要塞和港口都在我们陆军的控制之下，英法想要和我们商谈战后利益分配。而美国人则是想浑水摸鱼捞上一笔。”
左宗棠点点头说道：“不错，洋人没想到俄国人如此不经打，左某以为当下还是先不要见这些洋人的为好。”
萧云贵阴阴的笑了起来说道：“不错，先晾他们几天。让他们干着急，据本王的消息，英法和奥斯曼在克里米亚半岛的战争不算顺利，他们在俄国要塞塞瓦斯托波尔围城战之中进展缓慢，国内已经传出撤兵的呼声，英法两国议会和内阁以及首相都承受着很大的压力，远东虽然不是俄国的重心，但要是在这边取得胜利，英法也能重新鼓舞起士气民心来接着打，最不济也能够体面的媾和从而撤兵。所以，英法极为心急想和我们达成夺取远东俄国第一军港之后的利益分配协议，这样他们才好决定下一步的对俄策略。”
左宗棠微微一笑说道：“从前左某井底之蛙，只知坐井观天，自从跟随西王之后，才明白如今天下已经是强国林立，天下就好像从前的战国七雄一般，咱们自然可以借靠着强国之间的对决，连横合纵从中取利。”
萧云贵哈哈一笑说道：“左相能知道先放一放这个策略，看来连横合纵之术也是炉火纯青，其实玩这手咱们老祖宗都是行家，洋人要和我们玩就得多吐些好处出来。”说到这里萧云贵顿了一顿道：“只不过大连港那边是守是放，左相可有主意？”
萧云贵说的大连港便是谭绍光北上占据的大连湾，虽然那里地处东北，但位置极佳，萧云贵得到谭绍光对大连港的详细汇报之后，便有些舍不得放弃了，特别是在对俄战事结束之后，英法海军肯定不会再为大连港提供军舰护卫，但太平军要想守住大连港，就要组建一支长期供应此地后勤物资的船队，一来一回所费颇大。
左宗棠捻着胡须笑道：“西王，大连港可不是单独的一处棋子，整盘棋要连在一起来看才是，昨日左某收到礼部的公文，东海的日本国希望派遣了一队使团前来我国访问，大连、朝鲜、日本、库页岛乃是一盘棋啊。”
萧云贵恍然大悟，笑道：“不错，将来大连大有可为，这颗钉子咱们要牢牢的钉在满清的身后，我们就先不必自拔了。”说完之后，两人相视大笑起来。
第三百八十五章不拘小节
翌日清晨，西王果然启程回苏州，而左宗棠则需要在上海多留几天，替西王应付几国的公使和领事。萧云贵归心似箭，一路上都没有停留，马不蹄停的赶往苏州。
不一日便到了苏州，萧云贵快马径自赶回西王府，在府门口一众西殿将官很是愕然的看着西王火急火燎的冲入府内，还道出了什么大事，想要跟进去看看，最后被唐二牛拦下，才知道原委。
萧云贵到了后院，吩咐在这里把守的女兵亲卫们不可声张，他便独自一人走入卧房之内，屏风后面胡九妹转出身来，忽然见到西王，不由得一阵愕然。萧云贵嘘了一声，示意让她下去，胡九妹掩口轻笑着施了一礼便转身离开。
屏风后面，洪韵儿躺在床上，怀中抱着那早产的孩子，正在喂孩子奶，萧云贵偷眼望去，只见洪韵儿眼神中满是怜爱之色，一边轻抚着孩子，一边低声说道：“宝宝，你要多吃点，长得壮壮的，你爹爹不要娘了，今后娘就和你相依为命了……”
说着说着洪韵儿的清泪竟然悄然而落，萧云贵心中愧疚，忍不住转出身来，大步上前柔声道：“韵儿，我怎么会不要你？”
洪韵儿呆了一呆，屏风后面有人，她还道是胡九妹或其他女官，没想到却是萧云贵这厮。短暂的震惊之后，洪韵儿挂着泪珠的脸上顿时冷了下来，拿起床上的木枕没头没脑的便打过去，口中怒道：“你这个死没良心的，去找你的璇玑吧，还回来做什么？”
萧云贵笑嘻嘻也不着恼，任由洪韵儿拿枕头打过来，口中说道：“韵儿。你打归打，别伤着孩子，要不你把孩子放下，我好好给你打一顿出气？”
洪韵儿产后还很虚弱，打了几下竟然娇喘不止，那孩子却丝毫没有哭闹，吃饱之后沉沉睡了过去，根本不理会这对活宝夫妻的吵闹。
洪韵儿将枕头扔出去，恨恨的看了萧云贵一眼，扭过头去。只看着孩子说道：“宝宝，这个人是坏人，经常欺负你娘，等你长大了替娘报仇。”
萧云贵脸上一黑，有这么教孩子的么？但还是陪着笑脸坐到床边。也不顾洪韵儿的挣扎，死死攥住洪韵儿的玉手。柔声说道：“韵儿。是我不好，我不该任意妄为，你放心，今后我就守着你们母子俩，哪也不去了。真的，你相信我……”萧云贵哄女孩子的这一招还真不是盖的。从头到尾说了小半个时辰，竟然没有一句重复的话，赌咒发誓若干，甜言蜜语若干。回忆两人快乐时光若干，最后又把洪韵儿说得哭了起来。
最后萧云贵将洪韵儿搂在怀中，亲吻起来，半晌之后，洪韵儿才娇喘着将他推开，狠狠的瞪了他一眼道：“一回来就知道欺负我，都做父亲的人了，整天还没个正经。”跟着看到萧云贵那还是有些憔悴的脸庞，忍不住低声问道：“你的病好了吗？”
萧云贵听她开口问自己的病情，便知道她已经原谅自己了，这也是东方女子的美德之一，那就是心软。当下柔声笑道：“听到你早产，吓得我出了一身冷汗，后来又听说你和孩子都没事，也不知怎么的，这病就好了。”
洪韵儿啐了他一口道：“你这是自找的，活该。”跟着轻叹一声，幽幽的问道：“璇玑、璇玑……她为什么不肯跟你回来？”
萧云贵神色一黯道：“她、她为了西殿跟克利福德去了英国……”当下萧云贵期期艾艾的将李璇玑的事说了，洪韵儿听完之后，心中也是五味杂陈，自觉之前自己似乎有些过分了，想到李璇玑一个弱女子竟然能为了心爱的人远走海外，这份情义只怕世间少有，同时也不禁暗暗担心起来，李璇玑这么一走，会让萧云贵记住她一辈子，或许在萧云贵心中，李璇玑这个名字是永远也忘不掉的了。
想到这里，洪韵儿苦笑起来，看了看神游海外的萧云贵后，轻咬红唇后，忽然低声说道：“阿贵，左相说得对，家和万事兴，要是我们俩整天吵闹，那边什么事都不用做了。虽然现下你说今后不会在犯错误，但我知道你的性子，当有女子一心一意爱你的时候，你就会对她很好。从前清韵和我说过的话，说我不知道你真正好在哪里，现在想起来，我才明白，从前你虽然花心，见一个爱一个，但我想那些女孩都是爱上你，你才给予她们回报的，对吗？”
萧云贵挠挠头，干笑两声说道：“从前不少跟我好的女人都是喜欢我的钱而已。”
洪韵儿轻轻嗯了一声道：“当你发现她们其实是喜欢你的钱的时候，你就会果断的和她们断绝关系，是这样的么？”
萧云贵诚恳的点点头说道：“其实每次我好上一个，都是希望她喜欢的是我这个人而不是我的钱，但每次都发现她们最后喜欢的还是我的钱，所以我就用钱打发她们分手。后来越换越多，我也就慢慢明白了，这世上没有什么真情，只有黄白之物。”
洪韵儿奇道：“那清韵呢？她是你的未婚妻，她对你也很好的，看得出来她不是为了你的钱……”
萧云贵打断她的话道：“宋清韵是个好女孩，但我非常不喜欢家里的安排，我老爸为了和宋家强强联手，才安排了这门婚事，我从来都没有喜欢过清韵，只当她是妹子。”说到这里，萧云贵抓起洪韵儿的柔荑柔声道：“我这个人就是这样，不喜欢安排好的路，我只喜欢走出自己的一条路来，找老婆也是一样，现在我找到了很适合自己的老婆，就是你韵儿。”
洪韵儿心中一阵甜蜜，靠在他怀中，柔声道：“我也是。”
萧云贵轻吻她的额头问道：“怎么今天会忽然问起我从前的情史？”
洪韵儿低声说道：“我从前一直觉得自己能够完全的拥有你一个，但这次事之后我发现错得很厉害。你将来的成就远不止于西王这个名号，在你走过的路上还会有很多像璇玑这样的女子出现，她们或许真心为你牺牲一切。到那时你心肠一软，又会瞒着我干出傻事来。”说到这里洪韵儿止住想开口说话的萧云贵，正色说道：“阿贵，你先听我说完，这几天我想了很多，咱们今后要走的路是条不归路，要么成功得成大业，要么失败万劫不复。在这过程中，我们需要联合很多势力，有时候你为了拉拢别的势力。联姻或许必不可少。像周秀英、沐英红这些女子，她们身后的势力就不可小视。就像璇玑委身克利福德是为了你和西殿一样，将来你娶她们同样是为了你和西殿的大业。”
萧云贵听着脸上不由得一抽，洪韵儿怎么会想到这些？难道她真把自己的婚姻看成一种成就大业的筹码了？
“或许你会觉得我这样说太过功利，但这几天我反复思量后才明白。自从我们穿越成西王和西王娘之后，便已经是身不由己了。我们躲不过肮脏的政治交易。也躲不过利益结合的联姻。一切都只是为了走完我们必须要走的路。上天是很公平的，他给你一样东西，就必定会收走一些东西。我们现在虽然有了权势，但自从有了权势的那一天开始，我们的身心就不会在属于自己，我们所做的一切都必须计较对大业是否有利。”洪韵儿的话虽然很轻。但却很实在，萧云贵的脸色却越来越难看。
洪韵儿接着说道：“所以，今后我不会再拦着你娶王娘，什么周秀英啊、什么沐英红啊。只要你觉得对大业有帮助的，你都可以娶回来，但我不希望因为私情而威胁到咱们的大业。”
萧云贵脸上一抽，黯然说道：“韵儿，我怎么觉得你变了？”
洪韵儿垂下头说道：“我也不想这样，除非我们放弃这些权势，否则事到头来，你还是得为了保住权势而去做这些事。现在还是清朝，要成就大业，你就需要不择手段的分化敌人，拉拢能够争取的势力，你不觉得我说的事一定会发生么？成大业者不拘小节，更何况是联姻这种一千多年前就有的手段呢？”
萧云贵心中堵得慌，原来一切的真情还是脱不开可笑的利益二字，洪韵儿说得没错，成大业者不拘小节，或许将来自己真的会为了拉拢某个势力而与其联姻。他张大了口，却找不出反驳的理由。
洪韵儿接着幽幽的说道：“我也不希望看到这一天，我发觉管你太紧势必物极必反，所以今后除非是对大业有帮助的女子你可以纳为王娘，其他你喜欢的女子却不能纳回来，你养在外面只要别让我见到就成了。”
萧云贵很是诧异洪韵儿的变化，这小妞从前是坚定的一夫一妻制，今日怎么会说出这样的话来？难道是产后性情大变？又见洪韵儿目光闪烁，萧云贵暗暗出了一身冷汗，难道这小妞是以退为进，故作大方在试探自己？
当下萧云贵摇摇头说道：“韵儿，你不必说这些，我真的只有你一个就足够了。什么联姻，我还没到需要出卖自己去拉拢别人的地步，而且拉拢别人也不一定要用这种手段。你是不是产后忧郁，想太多了？”
洪韵儿这些天的确是胡思乱想了很多，胡九妹也在一旁劝说过不少，什么天下间哪有不沾腥的猫，什么身居高位的男子只有一个妻子这才是笑话等等，加上她和萧云贵相恋算是初恋，根本没有经历太多，所以才会说出这样的话来。此刻见萧云贵如此诚恳，心头才转忧为喜。
萧云贵见她娇笑起来，胸前衣襟适才喂完孩子也没扣上，饱满的胸脯若隐若现，忍不住轻抚上去，低声说道：“别胡思乱想了，韵儿，我饿了，给点吃的。”还没等洪韵儿反应过来，这厮竟然恬不知耻的含了上去，洪韵儿俏脸红得似要滴血，口中薄怒道：“你这混蛋，怎么还和儿子抢吃的？”
“不会啊，有很多的，他小屁孩能吃多少？我吃一边，他吃一边正好。”
一阵漩旎之后，萧云贵被洪韵儿拎起耳朵才放弃了他的吃食，两人又说了一阵私房话后，萧云贵忽然问道：“刚才你怎么会忽然想起清韵的事来？”
洪韵儿皱眉说道：“我早产的时候，也不知道怎么的，脑海里就会忽然想起清韵来。”跟着幽幽的说道：“陆思玄我们都知道他的下落了，却不知清韵在哪里。”
萧云贵搂住她安慰道：“放心吧，清韵一定会吉人天相，将来一定能找到她，她是个好女孩，老天爷应该不会折磨她的……”
第三百八十六章咸丰得子
北京紫禁城，时值晚