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精兵良将坐镇，更有奇谋设伏，方有此胜，但广东诸城如何？终不能广东沿海诸城都如大沽一般营建。亦无如僧王一般的精兵良将啊。况且夷人与长毛暗通曲款，就怕内外勾结，坏我江山啊。”
僧格林沁皱眉说道：“那该当如何？与之和谈？”
恒福不答反问：“僧王此役，倘若不是奇谋诡伏。能胜否？”
僧格林沁沉吟道：“死战之局！”
恒福点头又问道：“下次夷人复来如何应对？”
僧格林沁答道：“炮位移换，虚增炮台，步军扼守要害，骑兵策应后路，击其登岸之兵。”
恒福说道：“亦是死战之局？”
僧格林沁浓密的胡须一抖：“奉旨守土，唯死战尔。”
恒福缓缓说道：“朝中未必人人都想死战，大沽扼京畿门户，稍有差池，万劫不复，说句诛心的话，若有人言，夷人以通商为宜，当讲求应付之方，不当与称兵。僧王设伏胜得倒是痛快了，但战端一开，终无了局，南面发匪未靖，国难行危。”
僧格林沁瞪大了眼睛：“夷人宣战日久，在广州炮击城池、杀我军民，如今北上进犯，如何不能设伏胜他？夷人通商不假，但逐利之心不死，每每要求愈加过分，与之和谈如以肉喂狼，狼焉有腹饱一日？不错是我僧格林沁算计夷人，设伏诡谋伏击，首先发炮，就算日后夷人复来，攻破大沽，本王亦不会退让半步。就算千秋万载之后，后人论说本王擅开战端，本王亦不后悔。武人守土天职也，难道要拱手让人不可？”
恒福叹道：“僧王如此想来无错，不计身后评，胸襟非吾辈可比，恒福适才失言了。”
僧格林沁缓缓说道：“大人心意本王明白，自古皆以成败论英豪，将来本王若败，身后必定是口诛笔伐。”跟着他抬头大笑三声高声道：“那时既是身后之论，本王又何足惧？大丈夫马革裹尸，无愧天地即可，后世腐儒评说由得他去！”说罢转身大笑着远去。
恒福看着僧格林沁的背影摇摇头笑道：“好一个由得他去，也好在你莽撞行事，重创夷人，夷人必定不肯罢休，否则肃中堂的计划也不可能实现了。”
。。。。。。
另一边海上败阵的英法两国统帅齐集召开会议，里戈？德热努依里说完战况之后，英国全权大使额尔金皱眉说道：“清军什么时候这么能打了？”里戈？德热努依里冷笑道：“大使阁下，我们现在是在打战，在清方做好一切准备、我们犯下致命错误的情况下，清方也可能获得局部的甚至是重大的胜利，别忘了他们也曾今战胜过俄国。”
格兰特缓缓说道：“各位，我们这次的确是犯了轻视敌人的错误，在情报收集不够的情况下，冒险开战，失败在所难免。”
法国公使葛罗说道：“先生们，检讨是必要的，但我们当务之急是讨论下一步行动。”
格兰特久在中国熟悉情况，他说道：“我建议全军返回上海休整，等候印度来的援军，而且我们需要寻找中国人为我们收集情报。”
额尔金皱眉问道：“我同意返回上海休整，收集情报有合适的人选吗？我们需要的是敌人极为机密的情报。”
他身边英国驻上海领事，现在兼任额尔金翻译的威妥玛开口说道：“我在上海有一个很好的人选，他非常痛恨清朝政府，他出身清国官宦之家，而且精通英法两国语言，一定是最好的人选。”
巴夏礼来了兴趣：“哦，有这样的人，他叫什么？”
威妥玛笑道：“他是个花花公子，叫龚橙，他喜欢别人叫他什么龚半伦，他的父亲原来是清廷的官员，叫龚自珍的。”
第四百四十一章秀宫密议
战争的结果决定国家的命运，从古至今皆是如此，但杏贞此刻的心情却是如此的苦涩，她想不到第一次大沽口海战结果居然会变成这样，满清居然赢了。按照常理来说，本方赢了是应该高兴，但杏贞却丝毫高兴不起来，她知道英法的失败将带来更大规模的战争，而满清的胜利势必让朝中主战派抬头，彻底关闭与英法谈判的可能，随之而来的便是火烧圆明园的屈辱。
已经是深夜，杏贞秀眉紧锁，来到储秀宫的院中，看着天上一轮明月亮得正好，一阵微风吹来，身上和心头的烦热稍稍吹散了一些，又看了看手中朝廷发出的廷寄还有咸丰那意气风发的书信，口中喃喃道：“略有小胜便不可一世，一个还陷于内战的农业国家如何能是完成了工业革命的强国敌手？可笑他们还沉醉其中，看来众人皆醉我独醒的滋味也真是不好受啊。”
在院内来回走了几步，杏贞更觉得焦躁不安，咸丰在承德，自己鞭长莫及，也不能在他身旁提醒什么，荣禄也在承德随扈，身边连个商量的人也没有。正在杏贞考虑是不是给荣禄去封信商议一下的时候，只见李莲英迎面快步走来，微微见了一礼后，上前低声道：“荣大人回来了，想见主子。”
杏贞啊了一声，她想不到荣禄居然会在这个时候亲自回来，难道承德那边出了什么大事？当下杏贞打发其他人先行回去，她跟着李莲英来到储秀宫旁一处幽静的花园内，只见荣禄一身侍卫服色站在那里，李莲英告退而去。
杏贞走上前微微皱眉说道：“你怎么在这个时候回来了？承德那边你不在能行么？”
荣禄微微一笑说道：“我快马来回也不慢，前日我假意摔伤了腿脚，告了几天假。便乔装回京来和你商量大事。”
杏贞问道：“什么大事非得你亲自回来？”
荣禄见左右无人，上前一步低声说道：“的确有大事，而且还是两件大事！”
杏贞嗯了一声说道：“其中一件应该是这次大沽口海战得胜之事对吗？。”
荣禄低声说道：“不错，英法这次失利必定派更多的军队东来，我们的时间不多，只怕不是英法的对手。”
杏贞微微皱眉说道：“我知道其中利害关系，你有什么办法么？”
荣禄看她面色忧愁，楚楚可怜的模样，心头一荡，接着说道：“当然有。你记不记得历史上那场印度大起义？”
杏贞微微一怔之后，娇媚的一笑说道：“你的意思是先下手挑起印度大起义，拖延英法的战争脚步？。”
荣禄点点头，其实他是接到了萧云贵和洪韵儿的密信才想到这个办法的，虽说他很嫉妒萧云贵如何能想到这么巧妙的办法。但他还是决定用这个法子，他和杏贞都需要时间来获得更大的权利。不过他自动的隐去了办法的来源。毫不客气的把这个计策算作是自己所想。
杏贞略略一想便笑了起来。拍手叫好道：“这个办法好，拖住了英国人，法国人也不能自己行动，印度大起义一旦爆发，便需要花费两三年时间才能平定，咱们就有时间部署一切了。”
看她笑靥如花。口中的话语温软，身上淡淡的幽香仿若当年，荣禄心头一阵酸楚和悸动，月光之下。佳人如故，两人站得又是如此的近，就好像身在梦中一般。
自从回京之后，荣禄极少与杏贞单独见面，就算见面也是说些事务，而且荣禄也成亲了，曾纪静的温婉更胜杏贞一筹，这股感情渐渐的在荣禄心头淡了下去。但此刻如此熟悉的话语，如此相似的场景，让荣禄心中压抑已久的那股情感又升腾了起来。
杏贞没有察觉荣禄面色变得柔和，痴望着她，转过身看着天上的明月继续说道：“那就这样办吧，你能有生意上的伙伴到印度去散布谣言么？”
荣禄愣愣的点点头说道：“我在广州的确认识不少来玩印度的商人，他们当中有几个印度人，可以利用他们去办这件事，我相信效果一定很好。”
杏贞轻轻嗯了一声接着问道：“那另一件大事呢？”
荣禄眉头紧锁起来，低声说道：“肃顺已经和我把话挑明，要我投靠于他，我也虚与委蛇的答应了，最近我探知肃顺一党行事颇为神秘。在承德的时候，肃顺撺掇咸丰微服私访民间，认识了一个卖豆腐脑的美貌寡妇，这些日子咸丰天天都流连民间，而且鹿血和福寿膏所用的剂量也是越来越大。”
杏贞听到此处，面色一寒，恨恨的自语道：“宫中有那么多妃子还不够，还要找外面的寡妇！”跟着又问道：“随行的太医没有阻拦么？”
荣禄心头一愣，奇道：“为何要阻拦？咸丰如果这个时候挂了，你不是才能上位的么？”
杏贞秀眉一蹙跟着又笑了起来，拍了拍自己脑门强笑道：“是啊，咸丰死了我儿子才能继位的啊，你接着说吧。”
荣禄心头有些疑虑起来，跟着说道：“几名太医倒是给咸丰把过脉，但那几个人似乎都是肃顺一党的，专拣好听的说。肃顺最近连结杜翰、焦祐瀛等人，而且又拉拢了我，想必他认为已经大势在手，我担心假如现在咸丰有个什么意外，肃顺就能像历史上那样搞出个八大臣顾命辅政来。”
杏贞皱眉道：“就算八大臣辅政，做皇帝还是我的儿子。”
荣禄轻叹一声道：“记得上次商议，肃顺也曾说起过你，说你牝鸡司晨，将来必定是大清的祸害，他还说起过当年钩弋夫人之事，我猜想他打算咸丰真的有个什么的时候，会效仿当年钩弋夫人之事，杀其母、立其子！”
杏贞听到这里，淡淡的笑了笑，跟着脸色寒了下来。缓缓说道：“既然这样，我们也要开始部署一切，以防不测。”荣禄点了点头，跟着杏贞犹疑片刻后又道：“但假若咸丰身子还能挺住，咱们也就不要亲举妄动，毕竟我们的势力还有些薄弱，提前发动只怕我们会有些措手不及，最好咸丰能在活得久一些……”
荣禄心头微微一沉，但见杏贞说道咸丰之时，嘴角都会有意无意的勾起一丝浅笑。他忍不住低声喝问道：“清韵，你是不是爱上咸丰这混蛋了？！”
杏贞没料到他会忽然来这么一句，微微一愣之后，脸上一沉，淡淡的说道：“我怎么可能爱上咸丰？我只是利用他上位而已。”
荣禄冷冷的说道：“咸丰靠着权势占有你的身子这是无可奈何之事。但我不希望你连心都放在他身上！”
杏贞面色微微一红，跟着变得惨白起来。淡淡的怒道：“我说没有就是没有。我爱谁也不会爱上咸丰！”
凝望着佳人的侧影，淡淡的兰花香气直冲脑门，荣禄一时忍不住，猛地一把从后面抱住杏贞，柔声说道：“把你的心交给我吧，我会一辈子保护你的。”
杏贞微微惊呼一声。挣扎着想要挣脱：“你做什么？放开我！”
荣禄色令智混，也不顾她的挣扎，开始亲吻她的玉颈，口中呢喃的说道：“清韵。其实、其实我一直都爱着你的，从前是暗恋，现在我有勇气说出口了，你别拒绝我。”
这句话让杏贞惊呆了，脖颈中的感觉传来，她又羞又恼狠狠的一挣，不自觉的用上了真力，荣禄猝不及防被她挣脱，跟着脸上狠狠的吃了一记耳光。
荣禄抚这脸，退后一步，诧异的望着杏贞，只见她脸上一阵红一阵白，胸口起伏不定，显是气恼至极，口中说道：“你、你不是说过能让我得偿所愿的吗？”
杏贞冷冷的打断他的话：“思玄，我们现在要办的是大事，你整天就只想着这些么？”跟着点点头说道：“好，你想要我就在这里给你，你得到了你想要的东西之后，就快些把事情办好！”冷冷的话语刺痛的荣禄的心底，只见杏贞开始解自己领口的纽扣，脸上却是一脸的淡然，没有一丝的表情，荣禄顿时如堕冰窖之内，这是他想要的吗？
深吸一口气后，荣禄握住杏贞正在解开纽扣的手，低下头说道：“我明白了，对不住清韵，我这就出宫去，稍后要是有什么紧急之事我会派人送信进宫来。”
杏贞看他失落的神色，心中柔肠百结，忍不住柔声说道：“思玄，此刻不是时候，将来咱们总有这样的时候，你、你将来总会得到所想要的，我答应过你就一定会办到的。”
荣禄长长的出了口气，苦笑道：“没吓到你吧。”
杏贞摇摇头低声说道：“没有，倒是让你失望了。”
荣禄嗯了一声，两人都没有说话，一时间陷入了尴尬的沉寂之中，过了片刻荣禄忽然说道：“还有一件事，承德的几位官员近日频繁和肃顺一党联系密切，有几次还是郑亲王端华亲自接待的。”
杏贞咦了一声问道：“这几人和端华、肃顺是什么关系？”
荣禄说道：“好像是门生故吏或是郑亲王府家出来的包衣奴才，都和郑亲王府沾亲带故的。”
杏贞皱眉沉思起来，口中自言自语的说道：“豆腐寡妇？鹿血福寿？承德官吏？大臣武将？肃顺这盘棋的布局好生厉害啊。”跟着浅笑起来说道：“不管他怎么布置，我们只要牢牢抓住兵权！还有尚虞备用处，这也是个要紧的去处，你最好能把尚虞备用处握在手中，这样就算他联结再多的大臣也是无用，我们手中有兵就行！”
荣禄点点头笑道：“不错，肃顺万万想不到我和你会有另外一层关系……”
第四百四十二章北上随驾
杏贞听了那句还有其他关系之后，微微一笑，伸手轻轻抚上荣禄的大手，柔声说道：“思玄，我们两人如今同坐一条船，就应该互相坦诚以对，我不希望你有什么事情瞒着我，我答应过你的一定会做到，但你答应我的你也要做到，我最讨厌的就是背叛，你知道了吗？”
荣禄微微一怔，手上感受着杏贞柔荑的香软，心头微微慌乱，脑海中盘算了很久到底要不要告诉她萧云贵和洪韵儿之事，但想到最后还是没有说出口来。
杏贞见他面色有异，笑问道：“你该不会真的还有什么事瞒着我吧。”
荣禄一咬牙强笑道：“没有，绝对没有。”
杏贞嗯了一声，接着说道：“虽说咱们此刻握有一些军权，外面湘军曾国藩也会支持我们，但真要有什么事，我们还是需要有咸丰的旨意才能名正言顺。可我现在困在宫中，不能在他身边，这是很凶险的事，我打算写封信给咸丰，让他同意我北上承德伴驾。历史上咸丰死之前可是将他刻有御赏和同道堂的两枚御印，分别赐给了慈安和慈禧，并颁诏说，此后新皇帝所颁的一切诏书，都要印有这两枚御印才能有效。你可别小看了这两枚御印，没有它们，我们就算有军队也要费很大功夫才能上位，而且会留下很多麻烦事的。”
荣禄沉吟片刻道：“虽然你没能在承德，但肃顺也没在承德啊，我估摸着咸丰虽然体弱，但还是能撑到回京城的吧，你也不用跑到承德去。”
杏贞摇摇头说道：“虽然肃顺没在承德，但载垣、端华在承德。他们两人可都是肃顺一党的，还有景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛这几个历史上的顾命八大臣可是一个没漏的都在承德，我担心咸丰真要提前有什么事，承德那边只有钮钴禄氏在，可不一定是那几个人的对手。眼下我们除了恭亲王之外，还要紧紧拉拢的便是慈安钮钴禄氏，这样才能和肃顺等人斗。”
荣禄似乎不善这些权营机巧，沉吟片刻道：“你假如到了承德也很危险，端华还掌握着承德行在的步军统领之职，载垣握有銮仪使的差事。肃顺掌着尚虞备用处，景寿兼着行在的领侍卫内大臣，都是行在就近的兵马，我的神机营新军虽然也是扈从兵马，但在外围居多。就怕你到了行在内里不能护你周全。”
杏贞微微一笑说道：“富贵险中求，况且只要我到了行在。咸丰自然会护我的。还有钮钴禄氏和静太皇贵妃也在，我就不信肃顺他们真敢行钩弋夫人之事。”
荣禄听得那句咸丰自然会护我，脸上一丝妒色一闪而过，只是嗯了一声之后便不再说话，杏贞也没注意他的脸色，接着说道：“而且我想着一旦我请旨北上承德。肃顺势必也会跟着去承德，京城就留下恭亲王，这样也方便恭王爷在京城部署，所以我一定要去承德。而且越快越好。”
荣禄点点头说道：“既然你已经决定了，那就如此办吧，此去承德的沿途我会派兵马乔装护送你去，御前侍卫之内我也有些人手可以调配，我们和肃顺他们就在承德斗上一斗。”说到这里荣禄顿了顿盯着杏贞一字一句的道：“只是现下就看咸丰何时归西了。”
杏贞面色没有什么波澜，轻轻嗯了一声，低下头避过他的目光，沉默了片刻后忽然问道：“新婚快乐吗？”
荣禄脸上微微一颤，低声说道：“你知道的，这桩婚姻只是为了拴住湘军，曾纪静是个好女孩，只是她并不是我想要的人。”
杏贞闻言勉强一笑道：“你也不用在我面前给曾纪静发好人卡，毕竟你们已经是名义上的夫妻了，你要对她好些，否则曾大帅可不会饶了你。”
虽然是玩笑之语，但荣禄听来却是那么的苦涩，也是勉强一笑之后便再无言语。
月光洒了下来，秋蝉还在鸣叫着，荣禄站在一株榕树下，望着杏贞那婀娜的身形消失在黑暗的宫中甬道之内，双拳渐渐捏紧，心底里暗暗恨道：“咸丰啊咸丰，这次就算你能撑过去，我也不会让你活下去，萧云贵、洪韵儿，你们不是派了刺客北上么？我就利用一下你们的刺客！哼哼……”
杏贞快步走了，她