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都派了出去，人数有一千多人。最后的预备队也整装待发，只等着前面的骑兵撕开口子后，步兵预备队押上攻击。
而太平军这边的骑兵是宋峰率领的近卫骑兵一千多人也是上马冲击，他们目标也是敌人两翼，双方的战术不约而同，于是双方的骑兵不约而同的又一次冲击在了一起。
范纳少校率领着英军最后的龙骑兵冲锋在第一线，手中的骑兵弯刀耀耀生辉，范纳少校看到了对面冲过来的骑兵，那身红色劲装和令人讨厌的翎盔让他知道自己面对的是前面交过手的敌人精锐骑兵。范纳少校在军旗下扬刀高声喊道：“是敌人的翎盔骑兵，冲上去，杀死他们！”龙骑兵怒吼起来，他们的热血和荣耀在这一刻被激昂起来，他们要用自己的鲜血和生命去捍卫龙骑兵的荣耀，哪怕是最后的挽歌，也要给敌人留下深刻的印象。
太平军的近卫骑兵还是一惯的战术，远距离上他们的马步枪飞快的射出子弹，一个弹管打完之后，迅速掏出手枪和马刀，这是他们的看家本领，右手马刀、左手持左轮手枪，挥舞马刀的同时，左轮手枪在近距离上能够给敌人足够的压力和杀伤。联军骑兵虽然也有不少人配备了手枪，但并不是很多，在近距离的火力上他们吃亏不小。
范纳少校的战马被一枚子弹击中，他倒在冲锋的路上，他躲在战马尸体一侧，幸运的躲过了马蹄的踩踏，但当骑兵冲过去之后，他站起身来只见龙骑兵的军旗已经被无情的砍倒，随着风飘扬落地，范纳少校一屁股坐在了地上，就再也没有起来，直到他成了敌人的俘虏……
第六百五十二章瓮中之鳖
格兰特双眼通红的看着这血腥的战场，一个又一个英勇的士兵倒下，被敌人以最无赖的以命换命的方式夺取他们的生命，而龙骑兵的冲锋在遭遇敌人翎盔骑兵之后彻底停滞了，敌人骑兵在马背上持续而且凶狠的火力将龙骑兵的荣耀和纪律撕得粉碎，或许是到了投入最后预备队的时候了。
蒙托邦心头也是非常沉重，虽然此前的几次战斗中法军损失颇大，但今天这一战完全是以英军为主力了，但看起来英国人也不好受，死伤非常惨重，但为了能突围出去，他不得不上前建议道：“詹姆斯，我们该把预备队派上去了，要是龙骑兵失利，敌人骑兵会冲乱步兵阵型的。”
格兰特也觉得是时候做最后一搏了，派上一支生力军或许能改变战场的颓势，可惜还没等他下达命令，后卫部队的传令兵惊慌失措的前来报告说敌人西王大队的追兵距离这里已经不足三英里了。
三英里的距离差不多是4。8千米，也就是十华里左右的距离，按照部队急行军的速度，西王统帅的太平军很快就会从背后对联军发起冲锋，联军失去了最后一搏的时间。
格兰特长叹一声后，痛苦的命令预备队上前接应进攻部队，然后下令让进攻部队撤退，最后全军往北撤退。
撤退的军号声响起的时候，联军步兵纷纷后撤，跑得最快的是英军的仆从步兵，印度和旁遮普的步兵跑得最快。而龙骑兵还在奋战，但很快就被敌人的骑兵包围歼灭，很多印度骑兵下马投降。最后数十名龙骑兵也下马投降做了俘虏。
预备队的两千名英军士兵且战且走，他们抵挡住了太平军的反攻，恶战一天之后，联军连同殿后的预备队在内不足七千人被迫撤退到北面的一个村庄附近。而正面阻击联军的李秀成部太平军和尾随追击的西王部太平军如同闻到血腥味的鲨鱼一般，纷纷尾随而至，近卫骑兵更是大范围的迂回包抄，在当天黄昏时分将联军包围在这个叫霍各庄的村庄之内。
由于野战的溃败。联军损失了几乎所有的驮马和落马，损失了所有的辎重和火炮，使节团好歹跟着部队逃了出来。但损失了几乎所有体面的行装，就连额尔金爵士和葛罗爵士携带的一些机要文件也都留在了战场之上，他们的印度仆从和南洋苦力则在混乱中带着两位爵士的大量私人战利品逃去无踪。
在霍各庄内，联军士兵们抢夺了村民们的粮食和一些牲口。村民们则被驱赶离开他们的家园。然后又累又饿的联军士兵们总算在霍各庄内得到了暂时的休息。从通州连夜来到河西务镇，在那里他们没有休整多长时间，接着第二天的夜里又继续行军到宝坻，然后就是在宝坻打了一场大战，英法联军的士兵们只觉得辛苦异常，所以挨到霍各庄内后，没有联军士兵再能走动，于是他们停下来休息。
对此格兰特和蒙托邦毫无办法。损失了炮兵和大量辎重后，他们成了一群轻步兵。而士兵们连续三天三夜的行军恶战把他们累坏了，士兵们急需要休息，于是也只能听之任之。结果，到了天亮后，联军才发现他们被数万太平军从东、西、南三个方向团团包围在霍各庄这个东西1。5英里，南北不过1英里的狭长村庄之内，北面则是河水漫漫的蓟运河。
蓟运河直通渤海，为了寻找出路，格兰特曾今幻想着能找到一批清军押运粮草的船只，这样联军士兵们多少都能逃出去一些人，可惜联军派出去的侦察队沮丧的回来禀报，他们一无所获，唯一的安慰是找到一名船夫。那名船夫告诉格兰特，昨天半夜里，长毛两支一千多人的队伍袭击了蓟运河上游和下游的两处码头，收拢了所有的船只，同时派兵顺流东进去攻占蓟运河入海口的清军炮台去了。
格兰特听了这个消息之后半晌没有言语，他很不明白，太平军和联军士兵一样都是持续作战，为什么太平军的士兵还可以连夜追赶上来，还分兵突袭了蓟运河的码头，连他们最后逃命的一线希望都给断掉了，难道太平军的士兵都是铁打的？
格兰特虽然自以为已经很了解太平军了，但他并不知道太平军第一军是一支经历了怎样战争经历的部队，当年他们成军最早，第一战就是攻打清军温台防线，然后南下福建，在台风暴雨的宁泥中持续作战三个月的英雄部队，后来他们南下登陆广州，一个月时间内横扫广东，接着在广西境内追击清军，第一军的士兵们对长途奔袭作战和持续作战已经是经验非常老道的了，太平军第一军将士们的铁脚板和后世那支解放全国的英雄部队已经不相上下了，这也是为什么萧云贵敢率领第一军孤军深入京城的原因之一。
霍各庄外一英里一处山神庙内，萧云贵端坐在头把交椅上，两侧汇集了第一军的众多将星，太平军的将军们个个都是喜气洋洋的，虽然他们也很疲倦，但那种笑容是发自内心的。事实证明，太平军能够战胜英法的精锐部队，也能够在正面野战中击败对手，虽然太平军一直以来和英法的关系不错，但萧云贵自从整编军队以来，假想敌就已经不再是那支腐朽落后的满清军队了，他们的假想敌就一直是他们曾经的教官老师的国家。此时，从宣战的当天夜晚开始，经过三天三夜的连续恶战，太平军靠着出其不意和人数上的优势，在从天津到通州的各个交战要点上都取得了胜利，虽然损失兵力也不少，但总归是少于英法联军的。
萧云贵并没有太过开心，他还在等待继续东进部队的消息，他很担心一点，那就是假如太平军不能迅速突袭蓟运河入海口的清军炮台，联军海军派遣船只顺着蓟运河北上来支援联军，那太平军的围歼战斗就将化为泡影，假如放了大批的联军陆军士兵南下，那江南的战就难打了。
天亮后太平军已经控制了蓟运河两岸的码头，收拢了船只，困在霍各庄的联军六千多残兵假如没有外援的话，几乎就是瓮中之鳖，但唯一的变数就是蓟运河的入海口能否顺利封闭的问题了。
在焦急的等待中，到了黄昏时分，几名近卫骑兵终于赶回来报信，突袭蓟运河入海口的近卫骑兵团顺利拿下了蓟运河入海口的几座清军炮台，这个消息让萧云贵松了口气，而那几名近卫骑兵则在完成任务后就软倒在地呼呼大睡起来，他们实在是太累了，而他们的战马则悲鸣一声，口吐白沫倒地不起，活活的累死了。
蓟运河入海处水深、地形复杂，弯多岔多，河、海两水潮汐相交受阻形成急流漩涡，有小“百慕大”称谓；是历代兵家必争之地。家乡的先祖们借助其的天然优势，早在明朝时就为防御日倭海盗入侵，在其两岸筑有炮台。
也就是由于蓟运河入海处水流情况复杂，所以英法联军在第一时间内并没有选择这里作为登陆地点，而是选择了大沽口作为登陆地点。当年僧格林沁主持津塘防务的时候，又在此地重新修筑两垒高五丈的大炮台和两垒小炮台，中间水域沉降铁笼一部，用粗钢丝缆、铁棍缠绕成各型圈套和各种形态的尖、钩、链等状，以防止英法联军船只顺河北上。
格兰特和蒙托邦在率领部队往北撤退的时候派出了几批信使希望能够绕过太平军的防线向塘沽地区的海军传递消息，也许是生母玛利亚保佑，总算有两名信使顺利绕道赶回了塘沽口。
在北塘要塞内，信使见到了英军海军司令海军上将马西莫格里和法军海军司令里戈。德热努依里，马西莫格里接替了受伤回上海养伤的何伯上将继续指挥英国海军的。两位海军司令得到信使的消息之后，很是感到吃惊，他们不相信联军居然会败得这么快。
在塘沽地区的联军海军和当地驻守部队得到宣战消息足足晚了一整天，直到天津被攻陷的第二天早晨，马西莫格里和里戈。德热努依里才从天津突围逃回来的联军士兵口中得知准确的消息，此前联军派出的信使施密特少尉做了太平军的俘虏，因此当海军得知消息之后，已经晚了。
当得到天津失陷的消息后，两位海军司令和留守塘沽的法军拿皮耳将军商议后，决定由拿皮耳将军抽调守卫北塘、军粮城以及大沽炮台等各地的英法联军陆军一千五百余人，组成西进增援兵团，试图夺回天津，而海军则尽可能的派出一些浅水舰只进行支援。
但很快这个行动就夭折了，根据侦查得知，占据天津的太平军足足有一万多人，拿皮耳将军从塘沽两千守军中抽调的一千五百人前去几乎是送死，而且海军剩下的舰只中，吃水最浅的灵顿号炮舰也搁浅在河道里，也就是说海军除了已经在天津、河西务、通州的浅水炮艇之外，再也没有适合的船只通过水道增援内陆的联军了。
增援行动失败后，在塘沽的海军和拿皮耳将军渡过了两天焦急的日子，他们消息断绝，派出去的信使和传令兵没有一个能够回来的，这天总算是等到了联军主力派来的信使，但消息居然是主力部队被迫从北面的山海关转进，需要海军去北面支援。
第六百五十三章冒险失败
收到消息之后，两位海军司令和拿皮耳将军总算松了口气，马西莫格里看了地图之后，沉声对里戈。德热努依里和拿皮耳将军说道：“主力部队的计划不一定能够实现，他们需要穿过华北平原的整个北部，非常容易受到追击，我觉得我们应该冒险从蓟运河突入内陆试试看，那里的河道或许会比塘沽这里的运河水道要深一些。假如我们能够通过蓟运河深入内陆，或许能够获得更多的消息，也许能够提前接应到主力部队也说不定。”
里戈。德热努依里则有些反对这个冒险的计划：“可格兰特和蒙托邦将军的命令是让我们到山海关一带去接应他们，海军走蓟运河是不是太冒险了？你知道蓟运河入海口那里的水流情况是很复杂的。”
马西莫格里说道：“我知道，格兰特、蒙托邦将军一定也是知道蓟运河入海口的水流情况复杂，所以才没有提出让海军走这里接应主力部队，而是让我们北上。但现在看来我们必须分兵两路，一路按照计划北上山海关一带，而另一路必须冒险突入蓟运河，我们需要尽快和主力部队建立良好的联系，然后在他们撤退的途中给他们必要的支援，这是我们应该做的。”
拿皮耳将军则头一次支持英国人的意见，他的理由很简单，敌人是有备而来，一定会考虑各种状况，而且敌人兵力上处于优势，海军必须做最坏的打算，所以突入蓟运河想方设法和主力部队联系上是非常必要的。
最后。里戈。德热努依里也同意了这个方案，商量之后。里戈。德热努依里带领法军舰只及大部分的海军船只赶往山海关，按照计划接应主力部队。而马西莫格里则带领一支分舰队前往蓟运河入海口，拿皮耳将军率领一支八百多人的陆战队从陆路挺进，保证能够顺利拿下这里。
汉沽地处蓟运河下游，从汉沽留庄村到旧蓟运河口，呈饭勺儿形状。留庄到营城庄东头是“饭勺把儿”，营城庄东头到入海口就是“饭勺儿”的上口，“饭勺儿”的上口到“底肚”是一片容水处，就是蓟运河“大嘴”。大嘴河段旱路约15公里，水路约35公里。其中有九道弯，每道弯都充满着美丽而神秘的色彩。第一道弯从营城东庄头到茶淀西庄头约五里水陆，两岸自然风光秀丽；第二道弯叫铁笼，在旧蓟运河南北炮台中间。南炮台在北塘前庄附近的南河边，北炮台在靠营城一侧的汉沽干校旁。此段水底沉有用胳膊般粗的钢丝缆、铁棍缠绕成各种形态的套圈，像一个铁笼子。正是这些套圈和该处复杂的水纹环境，在英法联军攻打津塘地区时，成功地破灭了英法联军企图顺蓟水北上的打算。
但现在事急马行田，马西莫格里不得不为了尽早接应到主力部队而冒险。至少他判断还驻守这里的只是一些清军部队，早已经没有了斗志，有拿皮耳将军和自己分舰队的水陆并进，应该可以很快拿下这里。只不过清除水下阻塞的铁笼圈套会有些麻烦。但拿皮耳将军可以组织很多当地的劳力参与，应该困难会小一些。
第二天上午，里戈。德热努依里和英国海军少将裴洛先行率领主力舰队离开。下午三点时分马西莫格里率领分舰队直扑蓟运河入海口。
大沽口距离蓟运河入海口很近，下午四点多。分舰队到达了蓟运河入海口处，但等待他们的却是炮台上高高飘扬着的太平天国旗号。
马西莫格里等海军将领目瞪口呆的在望远镜里看了半天。最后马西莫格里下令尝试攻击一下，很快分舰队的炮舰纷纷开火炮击，但由于距离太远，舰队船只被铁笼阻拦不得靠近，又有水流变化船身需要时刻调整位置，以防漩涡和暗礁，所以炮击的效果非常的差。
而海军要上前清除那些铁笼的话，就势必会落入炮台的火炮射程之内，僧格林沁布置的炮台位置非常巧妙，上面的火炮恰好可以打击到铁笼位置，所以当马西莫格里下令让几艘舰只靠近准备清除铁笼时，炮台上的太平军开炮还击，很快联军的舰只就败退了回来。
“这里果然非常不适合登陆。”马西莫格里摇头叹息起来，现在只能希望太平军驻守炮台的士兵不多，拿皮耳将军的八百陆战队能够从陆上攻克炮台。
陆上的战斗稍晚一些打响，渡过宁河的海军陆战队士兵们遭到了太平军炮台火炮和步枪火力的袭击，很快溃不成军，然后他们又遭到了一支骑兵部队的突袭，损失惨重最后靠着河道港汊泥泞的地形，拿皮耳将军才带领五百多人逃了回来。
马西莫格里只得引领舰队回撤，重新和拿皮耳将军在大沽口会和后，两人发现突入蓟运河救援计划也化为了泡影，最后马西莫格里的舰队只能继续驻守大沽，期望北上的里戈。德热努依里能交上好运。
与此同时，远在霍各庄的格兰特和蒙托邦等人并不知道海军为了救援他们又进行了一次失败的冒险行动，他们也没想过海军会从蓟运河北上救援他们。联军统帅部现在考虑的问题是如何渡过蓟运河继续或是突围而出，摆在他们面前的问题一大堆，伤病员问题、粮食问题、弹药问题等等。但商量来商量去，统帅部的将军们发现他们已经没有了突围的可能，除非有外援接应突围，否则他们只能在这里坚守到弹尽粮绝然后投降。
一筹莫展的时候，额尔金爵士出现在统帅部内，联军统帅部设在霍各庄的祠堂内，额尔金爵士和葛罗爵士联袂而来，他们看起来很狼狈，他们的随身行李都被苦力们拐走，就连换洗的衣裳也没有了。
额尔金爵士整理了一下身上的燕尾服，对格兰特他们说道：“将军们，我们是不是遇上麻烦了？”
格兰特苦笑道：“是非常大的麻烦，公使阁下，假如没有援兵，或许我们逃不出去了。而援兵在哪里？伦敦还是巴黎？”
额尔金爵士坐在一张椅上说道：“将军们，或许我们能考虑一下让荣禄那支清国叛军来接应我们，你们觉得怎么样？”
蒙托邦一听到荣禄的名字就非常恼怒，他大声呵斥道：“公使阁下，那个没有信誉的小人不用再提起，要不是他派了一些老弱残兵来充数，通州城不会那么快陷落，我们也不会被西王的追兵追得那么紧，宝坻一战也不会草草的撤退！”
蒙托邦的话得到了大部分将军的共鸣，连格兰特也不顾同胞之谊很不客气的对额尔金爵士说道：“公使