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这对武则天来说，意义犹为重大。她擅长宫斗与权谋，却有着女人天生地致命弱点——不黯军事。面对内部敌人地军事叛乱，她倒是不太慌乱，因为国家政权仍然掌握着绝对优势的军事力量。可是面对夷狄地军事侵略。说她不心慌那绝对是假话。
尤其是多年前，大唐曾在对吐蕃的战事中屡屡败绩。仅大非川一战，薛仁贵就兵败损失了近二十万大军。这几乎是大唐有史以来最惨痛的一场军事失败。
虽然那时候仍是高宗在朝，可是料理政事的是武则天。那一场失败对她地打击之大。无以形容。幸得后来吐蕃自己闹出了内乱，才得以用和亲的方式来暂时平息矛盾。饶是如此，吐蕃人仍是占去了安西四镇，对丝绸之路形成了很不利的威胁。
如今突厥人突然崛起，悍然南下对大唐造成了极大的威胁。武则天仿佛又感觉到了当年吐蕃带来的危机。
所幸，有这样一场巨大的胜利来稳定局势。这也就间接的向天下人昭示了：太后掌权，并不弱于李唐。
这个中的政治意义，非同小可。无形之中。武则天手中又多了一把政治筹码。所以，黑齿常之与刘冕等人于她来说，便是立下了汗马功劳。
四人齐声走进了朝堂之中，来到金銮殿下。一如往日，龙椅之上空空如也不见皇帝李旦地踪迹，武则天端坐于龙椅珠帘之后。文武百官拱手而立。
“臣——黑齿常之，张仁愿。刘冕，马敬臣，前来觐见！”四人一身戎装以军礼抱拳而拜，都没有下跪。
武则天并没有急于说话，而是掀开珠帘缓步走了出来。在龙椅之旁站定。居高临下的看了四人几眼，点头道：“赳赳武者，国之栋梁——好！好！好！”
一连说了三个好字。欣然高兴之情溢于言表。
四人拱手而立目不斜视。
武则天继而走下了金銮殿来，来到四人身前道：“大唐天下有卿等能臣猛将，何愁天下不定、胡虏不平？燕然王师，实乃我大唐建国以来屈指可数的铁军雄伍；燕然将帅，忠烈雄武破敌如竹，威震敌胆莫敢谁和。予心甚慰；大唐天下子民，其心甚慰！”
“谢太后！”四人齐声回应。
群臣虽然沉默无语。但都在心中暗道：太后从政多年。很少在如此公开的场合称赞于人的……如今对燕然将帅全然不惜溢美之辞，想来这些人要飞黄腾达了。
“如卿等能臣猛将。当挑起国之重担，分忧天下。”武则天扬一扬手，“上官婉儿，宣旨！”
刘冕轻抬了一下眼睑，看到上官婉儿从珠帘后走出。数月不见，她没有什么改变。金銮殿上，她也没有多看刘冕一眼，而是公事公办走到龙椅之旁，朗声宣旨。
刘冕一听这圣旨，就知道是出自上官婉儿的手笔。文辞华丽朗朗铿锵，将黑齿常之和刘冕等人赞了个天花乱缀，仿佛成了亘古未有社稷栋梁。
之后，自然是封赏。
身为燕然军主帅，黑齿常之自然当居首功。徐敬业叛乱之时，黑齿常之是右鹰扬卫大将军，尔后一跃成了江南道行军大总管、继而燕然道行军大总管。可是他的实际职务，仍是三品大将军。这一回，圣旨恩赐将他提拔成了文昌右丞平军国章事。也就是主管国防军务地副宰相，相当于一个国家军委副主席。但是，实际的军权却没有了。右鹰扬卫留在了云、朔一带镇守，统兵大将是李多祚与赵怀节等人。
明升暗降夺其实权，这个待遇只在黑齿常之与刘冕的预料之中，也没什么出奇的。
首次挂印出征的大将军张仁愿，可以说是一飞冲天。此前他不过是个从三品地千牛卫将军兼殿中侍御史，如今却被提拔为右千牛卫大将军、兵部侍郎。一举成了禁中最有实权的大将军，和议决国防的兵部要员。
圣旨挺长。说到刘冕时，更是赞誉颇多。一路行来，刘冕全然不知市井民间如何。如今听了圣旨才依稀明白，原来他——刘天官，已经风传天下几乎成了一段传奇。代州城前地累累白骨，铺就了他崛起的路基。
“大唐刘天官，天下猛将威震敌胆，身先士卒千军辟易，蛮夷胆裂星月战战……擢其为左千牛卫大将军，赐封神武候实封二百户。”
“臣领旨谢恩！”刘冕谢过后心想：我升了两级成了左千牛卫大将军，那武懿宗去干嘛了？
刘冕不自觉的抬眼看了一下金銮殿下以前自己站的那个位置，两个不认识的家伙站在那里，连明也不见了。想必应该是右千牛卫的中郎将在当职。
马敬臣的封赏也不错。官升一级成了左金吾卫大将军。虽然手下地兵少实权有限，却是一个清闲又油水很足地衙门头头儿。
金吾卫说穿了就是纯粹的皇家仪仗队。但逢重大庆典或是皇帝出行时，张打旗号摆阵势地，相当于一个后勤部队。可是这支部队的装备待遇都是最好的。
刘冕不禁心中暗笑，武则天还真是识有善用。马敬臣这货，就适合在这样的地方混。
其余的燕然军众将，都得到了升迁。没有归朝的李多祚等人，都各有封赏。
明眼人都看出来了。武则天对这支得胜归来的左鹰扬卫大军及其众将，都表示了最大的信任。黑齿常之暂不必说，刘冕、张仁愿和马敬臣，都成了禁中御林军的统帅，直接负责皇宫禁卫。
毫无疑问，他们就是武则天一手提拔起来、将来重点培养的青年将领，前途无量。
第四卷 天命神器 第225章 朝堂新贵
朝会散后，群臣依次退出了含元殿。还在龙尾道上时，就有许多人对黑齿常之和刘冕等人道贺送喜。
最先上前来的，是宰相苏良嗣、李昭德和魏元忠。从今往后，黑齿常之也与他们一样要同在阁部议事了，是为亲密同僚。这三人也拿出了风度和器量来，主动先上前来示好。
其次，便是一些御林军的将领。其中有两人刘冕可是熟悉得紧。刚刚上朝时没有用心注意，现在才赫然认出。
一个就是和刘冕、马敬臣一起有过结义之情的李知士。他刚刚从扬州调回洛阳来，担任了左监门卫将军，官拜从三品；另一个则是当初刘冕一战成名时的顶头上司雷仁智，如今官拜正三品左监门卫大将军。同是皇家御率枢要大将，此前又颇有交情，再次相见自然多了三分亲近。
闲聊之中刘冕才得之，原来之前的左千牛卫大将军武懿宗已经升大官了，做到了北衙大都督。北衙，即是皇城禁卫军的总称——武懿宗，俨然成了皇城禁卫军的总司令。
而明，也被他的好舅舅雷仁智调到了左监门卫担任从四品中郎将。虽然衔级没有提高，可是职事却舒服了许多，再也用不着每天起早贪黑在金銮殿前伺候了。
上前来道贺的群臣之中，刘冕对其中一人格外的感兴趣。
他叫狄仁杰。五十多岁。身形高瘦目含神蕴，别有一番说不出地儒雅风度。
且不说此人在历史上鼎鼎有名，刘冕自至仍牢牢记得自己当初在长安太极殿时，当众说出要请李贤挂帅时的情景。那时，武承嗣第一个跳出来，喊打喊杀恨不能当场毙了刘冕。唯独只有狄仁杰挺身而出赞同刘冕的观点。单从这一点上来说，刘冕就对这人颇有好感了。于是与他多作攀谈了几句。
一群臣工且走且聊谈笑风生，已经下了龙尾道便要分道各归衙门办差。苏良嗣等人打趣说要黑齿常之和刘冕等四人准备烧尾宴。招待众臣友。四人自然不会推托，全都乐哈哈的应承了下来。
烧尾宴。是如今大唐官场上刚刚开始流行的一种聚会方式。但凡学子登第入得仕途，或是官员升迁，都时兴摆起酒宴来以示庆贺。烧尾有几种说法和意思。一是传说鲤鱼跃龙门时，要被天雷烧去鱼尾方始成龙；二是传说虎变成人，尾巴难办。必须烧掉其尾；三是说新羊初入羊群，因受群羊触犯而不安，要烧掉新羊的尾巴，它才能安静下来。
烧尾，便有了平步青云官运畅通的意思。向对方讨要烧尾宴，其实也就是一种道喜和祝贺。
众人正寒暄着，身旁走过一群人。听其中一人高声道：“恭喜恭喜呀！燕然大捷。英雄们凯旋归来，真乃可喜可贺啊！”
众人回头一看，出声的不是别人，武三思也。他身边就跟着宰相岑长倩、右玉钤卫大将军张虔勖、右金吾卫大将军丘神、文昌左丞周兴、御史来俊臣，以及北衙大都督武懿宗、纳言（宰相）武攸宁等人。大约有十几二十人，其中有一半是武家地子侄。如今他们全都位居朝堂高位手握重权了。
道不同不相为谋，但在朝为官的人都不会撕破了面皮跟谁当众斗狠。于是黑齿常之和刘冕等人也是笑脸相迎，抱拳而谢。
刘冕自然少不得多瞟了周兴和来俊臣几眼。周兴黑胖地脸上什么表情也没有，眼神却是冷淡如冰颇有些不屑。来俊臣仍是那副笑面虎的模样打着哈哈。
两群人在空坪上略作闲叙了几句。便各自分道扬镳。
虽然没有人点破，但大家都不约而同的想到了一个问题：如今这朝堂之上，两派党争已经十分之鲜明了。
一党，便是以武三思为首的武党。这一党因其与太后的亲密关系，势力日渐庞大，大有权倾朝野地倾向。此前这一党的领袖是武承嗣。可惜他被某个彪悍的小太妹没收了一个零件。从此便销声匿迹再没怎么露过面了。如今这新上位的武三思，表面看来不如武承嗣那样锋芒毕露。其实心术更深手段更多，实际上比武承嗣要厉害得多了。
便如常言所道，咬人的狗不叫。武承嗣就是那种吠得最凶的货；而武三思不仅外貌要比他堂兄武承嗣英俊潇洒了百倍不止，行为举止更添风雅气度。若不知其底细初见其面，还会以为他是个谦谦君子。而且，武三思最大的特长就是哄武则天开心，而且从来不会面红耳赤地与任何人在公开场合做何争吵。
用芙玉跟刘冕的话来说，如果武承嗣是恶狗，那武三思便是毒蛇，剧毒无比又悄然无声的那种。
这一党之中，除了数量庞大的武家子侄，还有宰相岑长倩以及诸多武则天一手提拔起来的北门学士们，他们官居高职执掌要枢，位高权重个个显贵。此外军队之中也有将领丘神和虔勖等人。这两人打仗的本事稀疏平常，但名头却是极响。其原因就是他们带兵平定了李家皇室的叛乱，亲手屠杀过李家皇亲。另外周兴与来俊臣等这帮酷吏，也是武三思的忠实走狗。这些御史如今呼风唤雨无所不能，深受武则天器重和信任。
另一党，则是以宰相苏良嗣、李昭德、魏元忠为首的李党。整体来说，实力偏弱。但是这一次对突厥地战事结束后，这一党的实力又有所增强。原因很简单，因为朝廷刚刚提拔起了一批青年才俊。他们因为与武三思等人地利益冲突，不由自主的会要靠拢到这一边来。
这其中的代表人物，便是刘冕。
其实刘冕的初衷，并不想依附于任何一党搅进党争中来。可是世事无常，形势逼迫他不可能完全地保持中立。也许真地是物以类聚，刘冕和魏元忠、苏良嗣这些人就是谈得来一些，和武三思、武懿宗这些人死活尿不到一个壶里，和周兴等人更是结下了梁子。
从严格意义上来讲。黑齿常之并不属于任何一党。他是投诚的番将，在朝中根基浅薄。一直都在军队里打拼。刚刚归朝地他没有落脚之地，自然而然地和他的亲密部属、刘冕等人一起站到了李党一阵。
如此一来，朝野上地党派就越发鲜明了。李、武二党并肩而立，各不相让。
而风头正劲的朝堂新贵刘冕，则成了李党的颇具代表性的青年才俊领军人物。或许武则天的初衷是想提拔起一批自己地心腹战将来帮她掌控军队。可是朝堂党争并不是君王所能一手把持操纵的。她只能从中调和并加以驾驭。
而且这两党之间，还有一个人身份最是特殊。他既不属于武党，也不属于李党。而且这两党的人物，都不敢轻易得罪、甚至不敢轻易提及他——薛怀义！
这个人从来不会出现在朝堂之上，甚至很少公然露面。可是刘冕却隐约听说，如今的薛怀义可是嚣张得紧了。时常乘着御马在皇宫之内横冲进撞，连宰相专用的南牙之门也是照进不误。到了宫外。他更是跋扈之极，一般的王公贵胄遇到了他都要点头哈腰笑脸相迎，就不用说一些普通的官吏和百姓了。
当然这之外还有一人，比薛怀义更加特殊。那就是薛绍叛乱一案后一直被冷藏在后宫地太平公主。没有人知道现在的太平公主情况如何。只不过，所有人都清楚，这个人永远不可忽视。
因为她是太后最爱的女儿、最信任之人。就目前而言，任何人都无法与之相比。朝野之间隐约有传闻，说武承嗣遭殃全是太平公主阴谋算计。饶是如此，也没听说任何太后责备太平公主的传闻。反道是此前锋芒毕露敢称当朝第一人的武承嗣，就此消失不见了人影。
这一对母女整天躲在后宫商量些什么，没有人知道。
久离朝堂，刘冕急需了解许多当今朝上的事情。和众臣攀谈了许久，方才各自散去。正准备回左千牛卫卫所接管兵符印信上任，一名宦官快步而来将他唤住。说是太后传召。让刘冕到仙居殿见驾。
刘冕心道，这才是武则天的办公风格嘛！我这里还有许多的私密事情等着来和你商量呢。怎么可能不私下召见我呢？
于是转道往仙居殿而去。
今日在御前当值的是右千牛卫地人。虽然他们都跟刘冕不熟，但也都知悉了刘冕已是左千牛卫正印大将军，因此格处礼敬有嘉。
刘冕径直到了御书房门外求见，片刻里面的执事宦官出来，让刘冕入内。与此同时，一串儿宫女宦官都回避出来。
入得内房，果然只有三人在场。武则天、上官婉儿和刘冕。
上官婉儿如同往日一样站在武则天身侧伺候，刘冕进去时也没有东张西望，目不斜视的见礼。
“免礼。”武则天的声音很平静，甚至有点和蔼可亲笑容可掬。她道：“刘冕，征战辛苦了。此番立下大功，予甚感欣慰。但予听说你曾受伤，可有此事？”
刘冕抬了下眼睛，看到上官婉儿眉头轻颦颇为忧急，却又不好开口说话。
刘冕道：“谢太后关心。微臣力战之时中了一枚冷箭，所幸只是皮肉之伤，已然痊愈。”
“嗯，那便好。”武则天点了点头颇带赞许之意的道，“三战代州，你居功甚伟。一仗完败阿史那德元珍，二战兵不血刃收复代州，三战杀敌逾万保住了代州，乃至整个战局受益直至全复云、朔边关。如今你的威名，已是传遍九州威震夷狄。大唐百姓称你为神武天将军，夷狄则惧你为鬼龙神将。数十年来予所知道地大唐将军之中，唯薛仁贵令夷狄惊惧如此。刘冕，你很不错呵！”
刘冕自嘲地笑了一笑：“微臣不过匹夫之勇罢了，无足挂齿。”
武则天的心情仿佛也是不错，此时呵呵地笑道：“燕然大捷令举国振奋。刘冕，你可是成了大英雄啊！如今你回得朝来，尚有何请求？”
“微臣但求能继续为太后分忧为国出力。除此之外别无他求。”刘冕抱拳回道。
“嗯……”打了许久的边鼓，武则天沉吟半晌后方才道，“芙玉呢？”
刘冕心头轻轻一颤，终于说到正题了……于是道：“回太后，微臣将她从河北一路带回洛阳，如今正栖身于微臣府中，等候太后发落。”
“发落？”武则天音味深长的微然一笑，“这个女人，还当真难以发落啊！”
刘冕算是听明白武则天的话中之意了。以她的神通广大，不可能不知道芙玉与武三思等人在利益上的勾结。再加上芙玉曾和千金公主一起进献薛怀义给她，无异于是也是武则天的闺密。
芙玉知道的事情太多了，尤其是一些外人所不知道的。这样的人，是不可以交予有司审查的。不然到头来，武则天的都有泄露的可能。
这样的人，按照武则天的办事风格来说……杀了最是干脆！
可是如今，刘冕也分明看出武则天有些犹豫和矛盾。要不然，大抵犯不着等到现在。一纸密令，就可以让芙玉在千里之外碎尸万段。
第四卷 天命神器 第226章 私下召见
许多人心知肚明、武则天当然也知道，燕然大捷的一个重要因素，就是芙玉的弃暗投明临阵倒戈。
且不说芙玉是大功臣，但至少身份敏感。如今要一刀杀了恐怕是难以服众，而且会让人越加猜忌纷纭，反而欲盖弥障。而且现在正是武则天建立恩威的时候，如此滥杀有功之人，是与当前主流格格不入非常不划算的。
而且芙玉的身份已经暴露了。她就是前百济皇族的贵裔。武则天之前或许知道，或许不知道。但这不要紧。要紧的是现在芙玉已然成了公众人物。如今大唐正在竭尽全力调停与胡邦的关系，在这样的时候杀一个没落的、投诚的异邦贵族表面看起来不会有什么。但是在胡人的心中，会对大唐颇有微辞。至少新罗那边，不会特别舒坦。
大唐刚刚凭借燕然大捷建立起来的一点点国际威望，如果因为芙玉这样一个微不足道的小人物的生死而受到影响，自然也是非常的不划算。