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他们除了带有步枪外，还拖来了三门二磅火炮，到达战场后，立即以四列纵队方式前进，直取附近的一处高地。
赵老祝一挥宝剑“来人，给我截住他们，不能让他们从心所欲。虽然不知道他们的目的，但是敌欲成事，我必败其事，迎上去。”
他红旗指处，立刻就有一部分拳民，向那处高地涌了过去。这些拳民没有多少行伍操练的经历，所分队伍，是按着坛为单位划分，彼此之间亦缺少配合，总之以多打少，围上去便是了。这些步兵不比火车里的人，四周缺乏掩护，想来总是可以靠人数吃下来。为数不多的抬枪、土炮，也都架起来，向着高地上面轰打。
炮标方面，商全随队而来，此时已经跃马冲上高地，战刀指处大喝一声“迎敌！”鼓点就一变。
赵冠侯之前的训练，此时终于发挥了效果，炮标部队在极短的时间内，就完成了由四列纵队变为空心方阵的转换，第一横队的士兵高举步枪，在各自长官的命令下，装弹、瞄准，射击。这一连串动作如同行云流水，虽然面对四面八方冲来的敌人，竟是丝毫不乱。
随着一阵枪声响起，白烟在阵地上升起，火药推动的弹丸，在拳民队伍里吸食血肉，散布死亡。拳民们并没有散兵线之类的概念，彼此之间距离拉的极近，子弹打出去，只要高低合适，甚至不需要瞄准，就一定可以命中。身上也没有什么防弹措施，不论是画出来的符咒，还是请来的神道，对于子弹都没有什么效果，冲在前排的人，如同被收割的庄稼，随着枪声就倒了下去。
就在第一排排枪放完，手留弹已经丢了出来，拳民之前打火车的时候，没少吃这东西的亏，晓得这玩意的厉害。一见又有上百个铁疙瘩丢出来，就仓皇的向四下躲避，还有人喊着“小心这掌心雷，这邪法厉害。”
几尊土炮虽然开了火，但是装填起来并不方便，就在射手忙着清理炮膛，准备装入新的药粉及铁沙时，那三门两磅炮开始射击了。
两磅炮并不能装备榴弹或榴霰弹，只能发射实心或霰弹。三发实心弹，看上去飞的速度并不快。可事实上，即使是炮弹里威力最小的实心弹，在火药的能量推动下，依旧有着不俗的杀伤力。
第一轮炮击为试射，随后第二轮炮击就笼罩了几门土炮的阵地。一发实心弹，直接削去了两名炮手的脑袋，鲜血混着脑浆，喷溅得到处都是。另一发实心弹则一炮就打翻了五名射手。紧接着，赵冠侯的骑兵就已经冲向了土炮阵地，手中的手留弹，让阵地变成一变火海。
至于那些抬枪，在右军眼里，只能算是大炮仗，根本没人怕它。抬枪的射程并不比他们的步枪远多少，何况这种差距，也不是拳民靠肉眼可以计算出来的。以抬枪和步枪对射，根本就来不及发两枪，射手就中弹倒下。
赵冠侯当初练兵时，于装填速度上是经过刻苦训练的，虽然是特种兵，但是步枪射速和准头，并不弱于武卫右军里的步兵单位。由于有简森夫人的关系，特种兵的米尼枪数量竟不比步兵的米尼枪为少，此时不计工本的招呼，子弹打的如同泼水，四面来攻的拳民，一时被打的尸横遍野，根本冲不上去。就在这僵持之间，又有数面大旗，在拳民身后挑起。
段香岩部一营，由曹仲昆率领，前来支援，炮标下辖炮兵右营两哨以及步兵营大半赶到，这些生力军的到来，给了先头部队极大的鼓舞。商全高举着手枪喊道：“儿郎们，咱们的援军到了，给我拿出混身的解数，杀光这些拳匪！”
赵冠侯的骑兵，此时实际上已经没有多少战斗力，大部分骑兵只能下马步战，与商全部队会合后，开始固守阵地，所来的援兵，则在长官带领下，在雪地上费力前进，与前头部队汇合。
赵老祝心知不妙，亲自提了剑，带了一支人马，就向着新来的部队冲过去。若是让这两支官军会合，自己这面，怕是要吃大苦头。刘大刀不解地问道：“不是端王爷给了军令，不许他们对咱下手，怎么这帮人敢抗令？”
“所以我们杀了他们，也不叫罪过。这帮二毛子，专给洋人做事，心里一没有祖宗，二没有朝廷。杀了他们，一个不剩！”
赵老祝大喝一声，提着剑向前冲去，刘大刀提着刀紧跟在旁。在他身边的，都是铁杆弟兄，与洋人或教民无不有深仇大恨。任是枪弹如雨，却依旧可以顶着子弹冲锋。
可是这当口，官军的后队已经越来越多，又有一些落在后面的人马陆续赶到，以纵队模式前进，与前军汇合。对于赵老祝的冲锋，他们并没有在意，依旧按着操典前进，射击，装弹。
直到赵老祝部队距离援军不足百米时，部队阵型一变，从四列纵队变成了两排横队。第一排士兵举起了枪，带队的军官高喊着“所有人注意，目标拳匪，全体急速射！”
万足齐发，万枪同声。前排的步枪，差不多是在听到命令之后，同时开火。当白色烟雾升起之时，红色的浪潮，仿佛撞上了一道无形的礁石，波分浪裂。
冲在前排的拳民，在高速的奔跑中，成片的倒下去。但是后排的人并没有退缩或恐惧，他们不愧是拳民中最忠诚的战士，最虔诚的信徒。只要老祝一声令下，就是送死，也不会犹豫。他们与洋人打了许多仗，对枪弹并非一无所知。洋枪虽然厉害，但是装填困难，只要挨过这一轮，就好了。
可是第一排士兵射击完成后，原地不动开始装弹，第二排士兵则向前一步，成为第一排，随后举起枪，瞄准，齐射。当他们完成这个动作之后，原本第一排的士兵也已经完成了装弹，随后前进，举枪，射击……
经过严格训练的新军，装填及发射速度，这些只打过教堂，与教民交手的拳民根本不曾见过。在刹那间，他们甚至有了一种错觉，这些人手上的洋枪，是不是可以连发？
官军方面一连几轮齐射之后，新的命令又已经下达，部队一轮射击之后，挺起刺刀，呐喊着向着拳民队伍冲过来。在雪地上，玄色军装与红色头巾撞在一起，黑色的浊流混入红海。
从规模上看，浊流的规模远不如红海浩大，正常情况看，应该是其很快被红海稀释、同化，消失。但是事实却与预测完全想法，当两种颜色冲撞到一起之后，红色的海洋，溃散了。
打仗不是比武，并不是某个人武艺高强，就能逆转整体的局势。事实上，大多数拳民虽然习武，但是却并没上过战阵。他们只是一群活不下去的农夫，并不是训练有素的战士。
靠着信仰，可以勉强维持在排枪射击下连挺数轮不崩溃，已经是其极限，当面对雪亮刺刀如墙而进时，他们的勇气，终究消耗一空。不知道是谁第一个转身，但是他绝对不是最快的一个。
当他完成转身动作不久，就有越来越多的同伴，像他一样，掉转了方向，甚至抛弃了武器，没命似的逃散下去。赵老祝的火红大旗，摇晃了几下，随后就无力的倒下去。掌旗人中了一弹，再也握不住这旗，而接替的人，却已经跑掉了。
整个战场上，赵老祝的大旗，就是三军精神所付。一见大旗倒下，不知是谁大喊道：“老祝死了，咱们的首领死了！”
这当然是个假消息，赵老祝此时，正和心诚和尚等人，与官军奋力的拼斗着。他们虽然武艺高强，可是官军中也不乏身手出色的健儿。而且炮标重视白刃格斗，拼刺训练每天都在进行。
刺刀的动作不多，但是简单有效，几名官军之间，就可以组成一个刺刀阵。即使是精通拳术的武师，对上这种配合默契的阵法，亦只能自保，众寡悬殊之下，这些头领也只能努力自保，想要靠着武功逆转局势的想法，则实现不了。
在这种环境下，赵老祝没办法出来辟谣，只听到山野间，回荡着这句谣言“老祝死了！老祝被官军杀了！”只急的眼前发黑，宝剑舞的如同惊龙，却被对面的六名官军牢牢拖住，不能去证明自己还活着。
本来拳民靠着数量，与拥有质量的官军，还是相持状态，可是当这句谣言传播开之后。整个拳民的队伍，就像是一个人失去了灵魂，在极短的时间内，整支队伍就垮了下来。
用来证明自己坛口的旗帜，无力的倾颓下去，有的拳民号啕大哭，有的喊着为老祝报仇，以不顾生死的态势冲向火车或是官军。可是更多的人，则选择了逃走。
他们丢下了旗帜、兵器，向着山野树林里逃去，整支队伍陷入混乱无序的恐惧之中。为了逃命，他们可能推开自己生死相托的同伴，或是朝着挡路的人，一刀砍过去。
自相践踏，互相残杀，以往这些行为，也会在拳民内部发生，但是绝对不会在老祝在的时候出现。可是到了这时，却已经没人在乎规矩，或是拳里的禁令。老祝都死了，禁令还有什么意义。
就在拳民陷入混乱与崩溃的情形之中时，官军的第三梯队，出现了。
第一百九十九章 灭拳（上）
黄龙旗在阳光下摇动、舒展，随后，便是大批官军自森林、高坡上出现，鼓号声声，杀声震天。新来的队伍比前两支部队数量更多，内中既有炮兵，也有马队。
这支马队并非是炮标的直属骑兵，而是德州方面的护路军，护线军以及河间府在这一带的一支驻防马队。带队的军官，此时终于转换了立场，从暗中支持飞虎团改为剿灭，带了马队过来帮场。
这些拼凑起来的部队，隶属于不同营伍，配合上存在很大问题，战斗力也大受折扣。拳民与官军撕杀在一起，炮兵虽然有重炮，可是不敢轰击。但饶是如此，他们的出现，就如同压倒骆驼的最后一根稻草，拳民最后的抵抗随着这支部队的出现，终于宣告瓦解。
漫山遍野，尽是丢弃的刀枪、歪倒的旗帜以及尸体还有伤员。一部分拳民做了俘虏，被官军以绳索捆绑，等待下一步的发落，更多的人则逃入山林里，身后，则是追杀的官兵。
赵冠侯并没理会这些，而是飞马直奔列车，来到车前飞身下马，整理了一下衣冠，向车内喊道：“卑职赵冠侯，求见大太太。”
“大太太有话，请赵大人上车。”回事的人在里面应了一声，赵冠侯飞身上车，只一进去，就闻到浓烈的血腥味道传来。车壁、车厢，到处都是血迹。伤员躺在一边，发出痛苦的叫声。没来得及清理掉的尸体，也就堆在那里，甚至充当了掩体。
李秀山混身上下都是干冷的血渍，踉跄着走过来，喊了一声“老四。”便引着他，来到卧室最里手的位置。女眷全都在那里，沿途，那些夫人、小姐们，全都热情的向赵冠侯打着招呼，在她们看来，这位年轻英俊的武官，才是自己的大救星，如果不是他带着人马杀到，那么现在的自己，怕是只能喝下那碗凉茶，等着死而已。
饶是他周身是血，形貌狼狈，可是在那些小姐夫人眼里，却格外看着顺眼。有几位进过学，听过戏的妙龄女子，忍不住就把眼睛朝他身上瞥过去，只可惜得不到回应。
在最里手的位置，沈金英正襟危坐，旁边则是苏寒芝。见赵冠侯身上满是鲜血，苏寒芝连忙站起身，几步就跑过去，拉着他问道：“冠侯……你……你受伤了？快坐下，让我看看你伤的是哪，伤的重不重？”
“姐，我怎么会受伤呢？我这是杀人，溅到身上的血。”赵冠侯一笑，举起手转了一圈，表示自己没事，又拉着苏寒芝上下端详着，沈金英一旁笑道：“行了，寒芝妹子连根寒毛都没伤到，你就别看个没完了。你们两个夫妻恩爱我是知道的，可是也别在我们眼前恩爱啊，让人看了可是眼红。”
赵冠侯连忙退后一步，掸衣袖磕头，沈金英一伸手“得了，自己家人，就别那么多礼数，有话坐下说。我有话问你。凤喜，去到餐车那看看，现在没了外敌，是不是能弄点热水喝了，给你家大爷预备点热的。”
打发走了凤喜，沈金英道：“冠侯，你是怎么知道，有人要打我们火车的主意？这次出兵，你们可是过了省界，奉的是谁的令？”
等听到是擅自出兵，苏寒芝面色一白，紧抓着赵冠侯的胳膊，他又是为自己，去闯了祸？连忙向沈金英道：“太太，这事冠侯是有错，还请您多美言几句，别让大帅治他的罪。”
“治什么罪？要没他，咱们还不知道是个什么下场，要是治他的罪，那就连我的罪一起治了。”沈金英的表态，总算是让苏寒芝心内安稳了不少，却听她又说
“段香岩这个太保，平时干娘干娘叫的亲，到了事上，还是不如你这个兄弟可信。要是没有你带兵到德州，他怕是未必敢来。更不敢杀了端王的传令官。这事，办的好，敢打老娘的主意，饶不了他们。你跟下面说一声，这次我发一万两的赏钱给他们，不让他们白拼命。”
“姐，你这就不用费心了，兄弟我手上有钱，犒赏的事，我来办就好。”
两人正说着话，外面李秀山又进来回报“段标统跪在外头雪地里，说是要来见大太太请罪。”
沈金英哼了一声“告诉他，自己滚进来。”
时间不长，隔帘掀动，段香岩真的是以前滚翻的方式，从外头滚了进来，随后乖乖跪在沈金英面前磕头道：“干娘，儿子给您磕头了。让您担惊受怕，是儿子不好，还请干娘责罚。”
“哼，有话跪着说吧，这里都是你的长辈，没你坐的地方。我问你，是不是你干爹有电报回信了？”
段香岩一笑“干娘您真是好本事，一猜便知。儿子已经得了消息，干爹他人家不但有电报回信，还向着直隶总督衙门发报，要求彻查拳民劫杀官眷一事。干爹为了干娘，可真是豁的出去，明明是咱们的兵越境杀人，反倒是干爹先去告状参人，这气魄，也就是干爹他老人家才有。”
电报的回复，是从第三批援军的军官那里得到的，袁慰亭本已睡下，可是被叫醒之后，二话没说，立刻发电。一是命令德州方面集合所有可战之兵，前往刘家台，确保官眷安全。二是电令周边其他州县驻扎的新军，前往刘家台作为掩护。三是向直隶总督衙门发电，请求严查此事。
至于其他的，虽然军官不知道，但是段香岩也能猜测的出，多半也向朝廷里庆王、韩荣等奥援发去电报，请他们在朝里，为自己说话。
这场越境杀人的事，如果没有大佬出来背书，可能在官场上闹出极大的是非，袁慰亭反客为主，不认错反而主动出击，亦可看做是他的一种策略。但是不管怎么说，从他的反应来看，对沈金英果然很在意，否则断不至于如此大动干戈，下的是不惜代价，保护官眷的死命令。
沈金英脸上，也露出一丝满意的笑容，连带着看这个通报消息的段香岩也顺眼了一些，复见他身上也有血，脸上还戗破了皮，复又心软。将手一挥“起来说话吧，这还没到年，跪下也没压岁钱给你。”
段香岩心知危机已过，自己犹豫动摇的事，只要赵冠侯和沈夫人不说，袁慰亭对自己不但不会怪罪，说不定还有嘉奖，这次的事，就是福非祸了。等到他站起身，沈金英问道：“拳匪都退了？”
“回干娘的话，全都跑了，咱把火车整理整理，就能出发。”
“那不急，让人把玻璃补一补，冻都要冻死了。再说这车上死了这么多人，怎么坐啊？联系河间方面的路局，我要换车。你们也别闲着，留下一支人马护卫，其他人，去抓那些匪徒。斩草除根，我可不想今后走到哪，都要防着这群强盗。”
段香岩连连点头“干娘放心，儿子的一标人马全都到了，绝对不会放那些土匪逃掉。”
“你的人马，又有什么用？”沈金英白了他一眼“你冠侯叔的炮标才是精锐，抓匪首，你多跟你冠侯叔去学，别自作主张，要是放跑了人，在你干爹面前，可别怪我不给你留脸。”
赵冠侯那厢，拉着苏寒芝不放，先是仔细问了一番，确定她没有受伤后，就小声说着自己的想念。苏寒芝性情内向，见有外人在，羞的恨不得找条地缝钻进去。听到沈金英这么说，连忙一推他“赶快去抓强盗，咱们有话，回家慢慢说吧。”
等到赵冠侯与段香岩两人下了车，沈金英笑道：“妹子，有个男人这么宠着你，拿你当个宝贝，是好事啊。这回不担心，他新纳的小妾会骑在你头上了吧？那个孙氏也是不懂事，怎么不知道上车来给你磕头行礼，拜大姐？等回了家，姐帮你给她立个规矩。”
孙美瑶的马，累的不成了，她索性跳下马改做步兵，见赵冠侯下车，连忙问着情形，得知苏氏无恙，她也长出口气“吓死个人了。总算是现在风平浪境，皆大欢喜。要是苏氏有个好歹，你还不带着兵，把这刘家台给平了？”
赵冠侯冷笑一声“要是寒芝真有个好歹，我平的就不是一个刘家台。至于现在，我也不想放过那里。如果我