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心都失去了，则再无一物可恃，国将不国，祖宗基业，势难保全，望老佛爷明察！”
见他摘了自己头上的顶戴，跪在那里用力的磕头，慈喜摆摆手“罢了，你说的这些，我也明白。可是他们闹腾的太过分了，洋人接二连三的发文书抗议，言辞也一天比一天激烈。一旦触怒洋人，惹来兵祸，又该如何？”
她以为刚烈初入京中，对情形并不清楚，这话问他，必能得到实信。却不知刚烈已与飞虎团取得联系，知道慈喜在昨天得到了一份电报，乃是以坐镇松江的苏州道罗嘉杰名义发出。说各国协力谋华，已有成议，决定向中国提出四个条件：第一，政权归还皇帝，太后训政立即结束；第二，下诏剿办拳匪，各国愿出兵相助；第三，中国朝廷练兵数目，须经各国同意，并聘洋人担任教练；第四，朝廷所有赋税收入，须由洋人监督，并控制用途。
这四个条件一旦答应，金国不战自亡，而其中尤其以结束训政一条，最为触怒慈喜，为此甚至不惜与各国决战。刚烈心知，这电报内容并非出自罗嘉杰之手，而是伪造，乃是董五星身边军师李来忠买通韩荣身边管电报的幕友王季训，共同做的骗局，背后操纵者是端王。
但是他一来想要投靠未来太上皇端王，二来这事即使将来败露，也是政敌韩荣遭殃，三来也担心武卫后军与飞虎团报复，抢自己的当铺。因此并不揭露，反倒是按着李来忠的嘱咐说道：“老佛爷，您不必担心，洋人未必就敢动武，真要是动武，我们也不怕。如今可不是高丽那时候了，动手，咱们也能赢。”
“哦？这话是怎么说？当初我们在高丽，对扶桑一个小国，尚不能取胜，如今与这么多国家交战，我们又怎么能赢？难道，你也是说，要靠飞虎团的神通？还是说你跟徐豫如一个看法，认为洋人一共就两个国家，其他各国皆是编出来骗人的？”
刚烈想着李来忠的一番言语，这套话路上已经背熟，此时正好发挥作用，当下不慌不忙的回奏道：“回老佛爷的话，奴才也知，以一弱国而敌天下，并非易事。只是如今的局势，与高丽之时也不相同。当日高丽开战时，朝内翁放天与章少荃失和，彼此掣肘，互为牵制，以至于自相残杀力不能专，这未战便已输了三分，这是失人和。交战之地在高丽，不在我们自己的国土上，人地两生，粮饷不济，这是失了地利。且彼时，所用的兵，又都是淮军，远离家乡，在高丽作战，思乡情切不肯效力，将领又不堪用，这便不可敌了。而扶桑方面，乃是破釜沉舟，背水一战，存着拼命的心。此消彼长，高丽之败，也是因此而起。”
“那现在呢？”
“现在不然，老佛爷再次训政，万民欢腾上下一心，军民同力，人心在我们一边。再者我们要打，是在大金的国土上打。人地两熟，占了地利和人和。再说，我们这回打仗，一用武卫军，二用虎神营，三用飞虎团。那些百姓和洋人是死仇，见面就要拼命，根本退不下来。一夫拼命，万夫难敌，洋人所长者，是水军，我们把他们放到陆上打，使敌舍长就短，这都是我们的先机。”
他这一句老佛爷训政，算是点中了慈喜心思，只是后者在这种大问题上，也不会轻易下决断，而是沉吟片刻“舍水就陆，也不见得就是好事，当初联军破京城时，僧王就想着把洋人放到地上来打，结果八里桥，就吃了个大亏。黑龙江马队，都败的全军覆没，这是前车之鉴。”
“老佛爷圣明，当年僧王确实是有这一记失着，可那时僧王的兵，不比洋人多，洋人手里又有洋枪洋炮。再者，奴才说一句罪该万死的话，当时的黑龙江马队，也不是祖宗那时候的马队了。我们现在，有枪有炮，论兵器不比洋人差。人马又比洋人多，只要选好了战场，先用枪炮轰他，再用飞虎团上阵，十种法术，只消灵验一种，就能把洋人杀个落花流水。即使法术都不灵，还有武卫后军，董五星虽然骄纵，但是在西北，是和洋人真的见过仗的，他的兵，绝对不怕洋兵。奴才敢保证，今日之战，与八里桥绝不相同。”
“你这话，说的也有三分道理，可是那么多国家，难道就凭你这点道理，就能打的赢？”
刚烈道：“老佛爷，奴才虽然不在事务衙门应差，可是也看西洋的新闻纸，对他们国内的情形，略知一二。泰西列强，并非铁板一块，奴才敢说，他们的心，绝对不会齐。”
慈喜诶了一声，似乎也被引起了兴趣，问道：“这是怎么个话，你细说一下。”
“回老佛爷的话，泰西人的事，都写在新闻纸上，军情也难保机密，所以很容易被探听明白。阿尔比昂人的藩属，叫做布尔人的，起兵作乱。其情形，与我朝平定大小金川的情形类似，阿尔比昂人的兵力，主要都在平定藩属，抽不出多少兵马来进犯我国疆土。且为着这藩属的事，他们与普鲁士交恶，两个洋人之间，先就有了争端。扬基人则因为小吕宋之乱，用武于此。那里丛林密布，瘴气横生，一如我国之云南。士卒水土不服，未战先倒，三五年内，难以分出胜负。其他诸国要么距离远，要么本国也抽不出大兵，名为列强，实能犯我者，也不过两国而已。”
“是啊，就算它是两国，一个铁勒，一个扶桑，哪个是好对付的？”
“回老佛爷的话，这两个国家若是单打独斗，确实都不好对付。可偏一组成联军，那就好对付了。因为他们彼此之间，早有心病，早就想着要打一仗了。前者三国干涉还辽时，扶桑就与铁勒结仇，这回要是让他们组成联军，必然彼此掣肘，互不相救，这联军，反倒是不如自己派兵。且他们都不会为了对方出死力，来的兵马不会太多。咱们就算与各国开战，敌所来者，不会超过三万人。我们有拳民，有虎神营，以十敌一，总不能叫个两三万洋兵就给战败了。若是这么打都打不赢，我大金怕是要一辈子，受洋人的气。”
三万？慈喜心思一动，她所顾虑者，就是洋兵联合来犯，力不能支。听刚烈说的头头是道，并不是虚言糊弄，可见他有确实的把握。如果真是两三万洋兵，彼此之间离心离德，即使没有飞虎团，只靠京城自己的兵马，也足以应对。只要打败了洋人的联军，再行谈判，则主导权就在自己，不在洋人。那四条电文要求，也就不了了之，不会有人提起。
再者刚烈最后的话，也着实打动了她，如果自己一方在这么多优势条件下，还不能打，也不敢打，那这个国家，也就没法再叫个国家，不亡亦亡。这算是上天落下来的一个机会，不一定可以打胜洋人，但至少可以让自己一方提高地位，这个机会不应该放过。
刚烈这时又上奏道：“奴才进城时，刚听了个喜报，飞虎团在廊坊，打了一个极大的胜仗。杀了数百洋兵，打伤的洋兵过千，听说连洋人的统帅西摩尔，都受了伤，可见这就是上天保佑，咱们合该一雪前耻。”
慈喜听到这消息，也是一喜“宫里还没得到信，你这信可准？”
“准，一定是准，宫里没得到信，多半是本章还没递进来，奴才想用不了多久，佛爷就能看到。”
“就算是准，廊坊是程功亭的防地，你怎么说是飞虎团的功劳？”
“老佛爷，程功亭与飞虎团仇怨极深，他杀了很多飞虎团的人，飞虎团恨其入骨，必不能相容。现在我们正是要用飞虎团效死之时，就不能不抑程而扬团，程功亭即是朝廷命官，身受皇恩，就该明白顾全大局，不会争功。这一次我们旌表，只能旌表飞虎团以及虎神营和武卫后军。只有把他们扬起来，这些人才会去为了朝廷拼命。至于武卫前军，程功亭虽然善战，但却是个洋派……他和逃犯王昭，曾经换过贴。用他打洋人，奴才以为万万不可，我怕他会手软卖阵，引洋人进京。”
程功亭和维新党人王昭结拜的事，并不是秘密，慈喜也知道这个情况。但是对于新党，朝廷采取的方针是只抓首恶，不问协从。再说官场里结拜的事情很多，大多数时候，这种结拜也说明不了什么，所以没因为王昭而加罪于程。
可是这次洋人发来的电报第一条，就是要求归政于皇帝，慈喜就不能不考虑一下，程功亭是否会因为这一点，而心向洋人。
如果自己重用武卫前军，而前军反倒在关键时刻反水卖阵，这就是引狼入室。对比之下，反倒是愚顽的飞虎团，更值得自己信任。要是一阵就能杀伤上千洋人，即使有水分，几百也是有的，那飞虎团就绝对可用，而且要重用。
慈喜做了决断“如果这消息是真的，那就如你所奏，给虎神营、武卫后军还有飞虎团发犒赏，另外给他们兵器给他们口粮。反正他们就是要刀枪，不要洋枪，从老祖宗到现在，咱们打造了许多的刀枪弓箭，用不上，就给他们算了。可是，刚烈，我有句话要问问你。你说的飞虎团这么狠，怎么打个北堂，都打不下来呢？那里一共才不到一百个洋兵，可是死活也攻不进去，这民心没像你说的那么管用。”
刚烈不慌不忙“老佛爷，因为上面的心没有定下来，下面的人，就下不了拼命的决心。大家不知道朝廷是战是和，打的时候，自己都没底，这仗又怎么赢呢？只要老佛爷您做出决断，奴才愿立军状，带着飞虎团，去打西什库！”
“你要带兵去打西什库？你就不怕，洋人的枪弹？”
刚烈再次以头触地，磕的额头出血“奴才世受皇恩，粉身碎骨，亦难报皇恩万一。如今我金国国土之上，洋人横行霸道，为所欲为，官员不能制，民气不能舒，奴才看在眼里，恨在心中。今日总算是有机会一雪前耻，痛击洋夷，奴才又哪会有一个怕字！当年老祖宗护步达岗，以两万军对辽人七十万，不曾怕；前宋有突火枪，我们只有刀剑，祖宗也不曾怕；再后来过江灭宋时，宋人已有火绳枪，红夷炮，祖宗也不曾怕；奴才不敢比祖宗，但是洋人的洋枪洋炮，奴才也不怕！只要朝廷明令宣战，奴才愿为老佛爷效死！”
“好个不怕！这话说的好，若是大家都能像你一般不怕，我们又怎么会输给洋人，又怎么会让洋人，这么欺负咱们。”
慈喜的声音里，也带了几分哽咽，到底是想起了当日远走热河，明园被焚的往事，又或者是想起马关议成，数十年洋务心血毁于一旦的苦楚，外人不复得知。只是她片刻之后，声音又恢复了往日的威严“刚子良，你记住我的话，我不要你死，我要洋人死！”
一个时辰之后，宫中传旨，于仪鸾殿廷议，六部九卿翰詹科道及亲贵宗室尽数到齐，这也就是所谓的叫大起，非要至危至急之事，不行此典。而一道早就由达拉密拟好的诏书，就在这次廷仪之后，正式下发：
“朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人。至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心……我大金威严宣告，自即日起：
与阿尔比昂开战！
与卡佩开战！
与普鲁士开战！
与扬基开战！
与撒丁王国开战！
与扶桑开战！
与铁勒开战！
与哈布斯堡开战！
与……开战！
自高丽兵败之后，刚刚休养数年的大金，再一次举起了战旗，敲响了战鼓，这次他们的所要挑战的敌人是：……全世界！
第二百二十八章 保存实力
赵冠侯一行人马抵达津门附近时，就已经得到了两个消息，一是朝廷贲内帑三十万，十万两犒赏虎神营，十万两犒赏武卫后军，另有十万两犒赏津门的飞虎团，但就是没有一个铜钱，犒赏武卫前军。
同时，程功亭本因剿杀飞虎团获咎于朝廷，革去一品提督，革职留任，以观后效。按说这次立下战功，应该撤去处罚，官复原职，朝廷却并未做此安排，显然是把武卫前军的功给淹没了。
对于这种处置，前军里不少兵弁都有怨言连带两营兵的士气，也极低落。好在任升带兵有些方略，能够约束着士卒，不闹出大格。等快到津门地面，董骏也与赵冠侯告辞，带着四恒的一部分伙计返回京城，看守本号。剩下的伙计将随着女眷们到山东，开设分号，躲避兵火。
女眷里做主的，乃是董骏生母的陪嫁丫鬟，也被董老爷收了房，抬举做了姨太太。其只有个小名叫锦儿，人称锦姨娘。今年三十出头，生的一双桃花眼，很是妩媚。她为人很有手段，这段日子同行，已经和许氏成了无话不谈的密友，与简森也有说有笑。其做生意手段精明，在家中素有人望。有她掌舵，在山东开设钱庄并不为难。
赵冠侯现在是四恒的股东，有他照顾，四恒这边也没什么可担心的。尤其是沿途担心飞虎团袭击，眼看到了津门所有人的心，都放松了一些。那位如夫人并不忌惮与外人见面，主动撩起车帘与赵冠侯攀谈着。
“这一路，可是多亏了赵大人关照，我们这些女人还有银子车，都让你们受累了。现在大家是一家人，我也不说客气话，今后在山东，咱们互相照应。赵大人若有需要，四恒定当全力报效。”
她说话有着很重的山西口音，但是声音倒是很动听。“我以前也来过几次津门，不过都是和老爷一起，这回到津门休息几天，也要买些东西。这么多女眷，到了山东使用的东西需求不少，在这多买点，省得到地方买不到。也不瞒大人，我其实就爱用洋货，若是让飞虎团看到，他们非说我是二毛子不可。”
“夫人客气，大家一起做生意，守望相助，理所应当。何况我这一路上，也没做什么。您要是喜欢洋货，就别在这买，现在德州那里的洋货保证比津门的还要全，也更便宜。”
那位如夫人笑了笑，正想再说什么，可见赵冠侯的脸色忽然一变，就知道情形不对，连忙把头缩回去，放下了车帘。任升这时也感觉到有问题，皱起眉头道：“怎么搞的，好端端的怎么关了城门，城上那么多的兵，还有飞虎团，怎么像是要打仗？”
津门作为四方要冲，水旱码头，白天向来不关城门。只有出了大案，或是有兵祸时，才会关城戒备。此时红日高悬，津门城门紧闭，城头上旗帜飘扬，大批穿着号衣的官军以及头缠红巾的飞虎团民持兵器戒备，一看就知，是临战准备。
守卫的官军里，武卫前军占了六成以上，任升一到，立刻就能叫开城，进城倒是没妨碍。等到进了城关，他连问了两个熟人，终于得知了戒备的原因。
局势急转直下，朝廷竟然与各国列强同时宣战，以一贫弱之国，挑战整个天下，任升听到消息后，脑海里惟一的反应就是：老佛爷疯了。
随后，他又探听到另一个消息，大沽口炮台，已经失守。
大沽炮台的失守，是在朝廷发布宣战令之前，乃是廊坊之战的延续。列强为了报复官军在廊坊伏击西摩尔，向镇守大沽口的原津门总兵现任喀尔喀提督罗荣发来照会，要求其交出炮台，撤退回城。
这个要求既不符合万国公法，也于情理上没有依据。罗荣镇守大沽炮台多年，深得军心，且为人也极刚强，自不会遵守照会行事。他向丰禄传达了洋人的要求，请丰禄进行指示，却没有得到回应。无奈之下，只能先下手为强，抢先命令炮台开炮攻击。
大沽口炮台火炮虽然先进，但是炮台上的炮都是死炮，不能移动。其射程和火力范围，早被列强掌握，兵船停泊在安全距离内，火炮难伤。
罗荣部下只有两千人马，余者就是飞虎团。铁勒兵马大举来攻，强弱殊势，失守炮台其实是情理中事。现在罗荣带领残兵进城，与丰禄的人马汇合一起，准备死守津门。洋兵方面，只是掌握了炮台，并没有进一步攻击的打算，两下倒是暂时相安无事。
而城内的紫竹林租界，自然也是高度戒备，防范攻击，丰禄这里虽然得到了朝廷的宣战旨意，却并没有下令对租界开展进攻。目前的紫竹林，处于暴风雨前的平静，两下里仿佛相安无事，京城发生的一切，与这里并无相干。
但是看看街道间成群结队，手拿刀枪招摇过市的飞虎团，谁都知道，这所谓的平静只是个假象。不知道什么时候，火药桶就会炸响，整个城市就会卷入战争之中。
赵冠侯到程家拜会了程功亭，迎接他的，则是老冤家庞玉楼。他本就是武备学堂的助教，在前军里当兵磨练之下，心性大为成熟，见到赵冠侯只是不冷不热，倒没有过多的敌意。
“军门不在家，在兵营里，现在朝廷已经下了宣战旨意，不知道什么时候就会打起来。这个时候，军门不会在家里的。”
“那家眷怎么办？我的意思是，先把程将军的家眷送到安全地方，再做计较。”
“程将军早就有话，不会搬离家眷，家口在此，更能激发士卒效死之心，这就是置之死地而后生。这个道理，我在学堂时来不及教你，只好今天跟你说�