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部队，最为狡诈。柔然人设下的埋伏，被胡子事先发现，两下登时开火，白音达贲吃了大亏，所部六百余人之后少数逃脱，白音达贲本人也被活捉。其带去的肉票，也被顺利解救，让张雨亭在洮南士绅之中得了好大名声。
冯麟阁跟随李秀山镇守白城，也是为了抱官府大腿，想要得个招安，换取出身。他在绿林的名声本比张雨亭为大，资历也老，人马也多，两人比较，张雨亭几无可能取胜。但是张走了大运，白城一战，冯部元气大伤，部下十无一存，实力几已丧尽。而张雨亭不但未受损失，相反倒是兼并了不少绺子，人马比当初更多，这三营统领之位，已是十拿九稳。所欠缺者，就是个过硬的军功。
其骚扰铁勒后方，破坏仓库摧毁铁路等业绩，是不能算在功劳里的，明面上可以叙的功劳，就是柔然匪这一条。因此，对于剿灭陶克陶亥残部，他比赵冠侯更为热心，甫一回来，立刻就要请战。
除他以外，洮南的曹仲昆处，吴敬孚得知战果之后，欣喜之余，也向曹仲昆建议，必须加紧对马匪进行剿灭。其原本的战斗目的在于夺取要地大城，建国立都。现在连吃败仗之下，建国的事顾不到，必然会把主要目标重新放在破坏上。
柔然匪徒虽然连连败北，但是现在的部队也还能纠集出几千人，如果其持续对扶桑的后方进行骚扰，则破坏性一点也不比张雨亭部为小。在之前，柔然人已经偷袭了扶桑几个仓库，夺取了不少物资。如果他们继续骚扰下去，扶桑人的后勤，也会出问题。
此时，沙河大战已经分出胜负，没有军饷缺乏补给的铁勒军士气低落，在会战中大败，退向奉天一线，扶桑军也死伤惨重，暂时停止前进，准备等补充兵到来后，对奉天实施制胜一击。
在旅顺，乃木希典的第三军，几乎是以人命填坑的方式，在一层层推进。伤亡比例上，扶桑军付出的代价远高于铁勒人，但是铁勒的防线，终归是被逐渐的压缩，防御圈已经越来越小，号称永攻不落的要塞，呈现了颓势。
海上，铁勒的太平洋第二、第三分舰队合兵一处，由罗泽德斯特凡斯基中将为统帅，意图击破封锁旅顺、海参崴的扶桑舰队。而扶桑方面，因为东乡平八郎阵亡，只能起用日高壮之丞为舰队总司令，率领经过紧急抢修后勉强出阵的残存战舰，以及由商船改装的特设战舰组成的混合舰队，迎战太平洋分舰队。
吴敬孚看来，铁勒扶桑的战斗，差不多到了见分晓的时候，这个时候，一点点变动，都可能导致战局的变化。大金对扶桑的帮助太多，如果铁勒翻盘，绝对不会和大金善罢甘休，到时必又是一场大祸。所以必须尽早剿灭柔然马匪，断绝铁勒的这股外援。
他的作战计划书写的很细，曹仲昆自己看的云里雾里，只好让吴敬孚自己送往白城面谈。
吴敬孚跟着洮南的商队，一起到的白城，白城的商业不如洮南发达，这回前军开了大价码采购物资，从猪肉白米，到好酒乃至于女人都要。不少平康女子，都把自己收拾的极为漂亮，坐着大车到白城去赚大兵的军饷。等到白城的临时军营，吴敬孚递上手本，看门的高升看了他几眼道：“您是大爷那来的人，就是上差，您先到屋里等一会吧，我们大帅那里还有客人。”
高升对其很客气，又是备茶水，又是递点心，吴敬孚看着这几块点心，问道：“这糕点是哪里来的？”
“洮南送来的，我们孙大人就喜欢吃甜食，特意让洮南的饽饽铺给预备的果匣子。吴老兄尝尝味道，虽然不能和关内比，但是在这地方，已经算不错了。”
吴敬孚并没动点心，而是问高升“现在白城附近，还有没有柔然人的踪迹？”
“早没了，这一仗他们吃了大亏，几千人都栽进去了。孙大人带着骑兵又很扫了一回，连杀带俘虏，又是好几百，柔然人伤了元气，轻易不敢到这边来，这里太平的很呢。而且徐制军在关外要行新政，白城也要设立垦荒局，不少商人往这里赶，买地皮造房子，为了以后能发财。为了保护这些商人，我们也要把附近的残匪肃清，否则马匪横行，哪还有商人敢到这里来做生意。”
吴敬孚点点头，与高升闲聊几句，复又问道：“现在的客是哪一位？”
“洮南商会的李会长。吴老兄应该就是坐他们的车来的，这么多物资，怎么交易，用现金还是用东西顶，都要谈的很仔细。这是现下第一等的大事，小的也不好去扰。”
吴敬孚不再说什么，只在那里看着表，足过了一个多小时，见赵冠侯亲自送李会长出去，两人有说有笑，似乎生意谈的不错。等他回房之后，时间不长，就请吴敬孚。
对于这个兄长身边来的人，赵冠侯很是客气，又是给坐位，又是给茶水，又问了问沿途辛苦，现在住处等杂事。直到吴敬孚把作战计划拿出来，赵冠侯只草草翻了几眼，就放到了一边。
“吴先生，这事不急，你大概还没来过白城，这两天不要急着回洮南，可以在白城好好玩玩，回头跟商队的马车一起回去。替我谢谢大哥，他把洮南管的不错，商人都说他的好话。商人的生意得做，我们部队的军需补给就有来路，这是他的一桩大功劳，我们前军要谢谢他。”
看着赵冠侯，吴敬孚心内对其暗自做着评估，他当初差点就到武卫前军投军，做了这位国朝少年英杰的幕僚。
只是他终究是秀才出身，对这个混混出身的将军并无好感，且自古来锦上添花，何如雪中送炭，自己去投奔，也难以显出手段，未必能够出头。除此以外，两人的年纪上，也是吴大赵小，一想到要在比自己年轻的人手下供其驱使，吴心里就不痛快，这件事终究没有成功。今日看着赵冠侯叼着象牙烟嘴，悠然自得吸烟的样子，似乎颇为志得意满，不打算冒辛苦追击柔然兵，心里对其评价又低了几分。
“大人，兵贵神速。柔然马贼此次虽然伤了元气，但如果其窜回草原，用不了几年就能恢复力气，再行寇关，到时候想要消灭他们，就很难了。”
“吴先生，你就放心吧，他们大老远来一次，没有抢到东西就回去，部队都维持不住。所以陶克陶亥现在绝对不会收兵，他两个儿子都在我手里做俘虏，结拜兄弟也在我手里，家底又赔个差不多。不做几笔大买卖，搞几笔大的，又怎么舍得走？”
“正是如此，才不能大意。只有千日做贼，未闻千日防贼，若是稍有不慎，为柔然人坏了咱们联扶桑破铁勒的大计，则后患无穷。敬孚于关外游历之处甚多，百姓为铁勒人所害之烈，敬孚亲眼目睹，心内如焚。铁勒早一日战败，百姓则早一日脱离苦海，若是铁勒人获胜，则我关外土地固不复为朝廷所有，更可怜的是无辜生民，也要继续受铁勒人的戕害。请大人为苍生念，为朝廷念，尽早出兵，扫荡残匪，还百姓一个安宁世界。”
赵冠侯打量了面前这个清瘦的书生几眼，微微一笑“吴先生，你言重了。现在的情形是这样，我的部队连续作战，士兵疲惫，损失也很大。兵源、武器、弹药都需要补充，军饷犒赏也要发放，这些东西不补齐，盲目的出战，是对这些将士的不负责任。你的计划书写的很好，我会向朝廷为你请功，今晚上我设酒席款待你，再请你看戏。有几个唱蹦蹦的女人很不错，马寡妇开店，唱的别有一番风味。”
吴敬孚脸色微变，几欲发作，但考虑到上下关系，只是铁青着脸告辞而出，心里却对赵冠侯的评价低到了极处。孙美瑶从后面转出来，坐到赵冠侯身边问道：“你怎么不对他说实话？”
“他替扶桑人当过情报官，跟情报机构联系太深，又是救国救民的大算盘，不考虑部队得失利害的小帐本，我怎么敢对他说实话？我就盼着柔然人替我多抢几个扶桑人的仓库，再把他们一往打尽，把战利品当贼脏一吃任谁也说不出话来。这种话只能咱们自己说，跟他说不着。”
赵冠侯又看看吴敬孚的计划“这人带兵打仗是个好手，跟在大哥身边，能替他办许多事。可惜，跟我合不来，他做人太耿直，没有自己的小算盘，到我手下，早晚也要闹翻。今天他对我有意见，是再好不过，将来我们两个少来往，比什么都好。”
孙美瑶没好气的看他一眼“就你的鬼心思，外人哪个猜的透。今晚上李老三要请你看戏，跟你说好啊，只许看，不许胡来。”
士兵们杀猪宰羊，享受着犒劳，把军饷和赏金扔在了那些北里女人身上。赵冠侯则陪着孙美瑶纵马打猎，或是听曲看戏，一连十天过去，自绿林之中，传来一个不利的消息。
绰号薄天鬼的扶桑籍强盗头目薄益孙中了柔然人的埋伏，全军覆没，薄益孙自己，也中弹而亡，其整个势力被连根拔起。柔然人挟此东风，又连续扫荡了十几个扶桑人的兵站、仓库，匪势复炽。
就在第十二天头上，扶桑的特使板西八郎，带领着一个特别小队来到白城，拜访赵冠侯。
第三百五十八章 破碎的梦（上）
见面之后，板西八郎二话不说，先就之前洮南事件道歉。“因为我们内部的一些问题，导致贵军的补给上，出现重大不足，这是我们的过失，对此，我在这里仅代表我个人，向赵君致以诚挚的歉意。为了弥补我们的过错，我已经同军方进行了交涉，将如下几座仓库内的军事物资，提供给贵军，作为之前的补偿。同时，正金银行将四十万银元的储备金，作为军费，供给贵军。那笔银元就存放在洮南的官库之中，贵军随时可以提取，保证不会出问题。至于您所需要的军马，我们已经同阿尔比昂谈妥了购买合同，船只很快就会在貔子窝靠岸，很快，您就会得到这部分马匹。关于这一点，我们可以签定合同。”
“板西君，言重了。大家都是朋友，不信谁，我也得相信你，过去的事，就让他过去吧。大家交朋友，总是得往长远里看，我相信，咱们两家只要都拿出诚意来，就没有合作不了的事。”
“那是自然，我们的合作一向很愉快，贵军的表现，军部方面，也给予了极高的评价。现在，希望贵军再接再厉，在收官之战中，继续合作，将这些铁勒人彻底赶出关外，也在国际上创造一个，黄种人战胜白种人的奇迹，让列强都不敢小看我们。”
“板西老兄，你说的黄种人、白种人，这是个大道理，我是不怎么明白的。你关注人种，我更关注人。我手下的兵，一个个都在我眼前，不管他是什么人种，总之都是我的部下。他们饿了要吃饭，冷了要穿衣服，找女人的时候要使钱，打仗的时候要放枪。无枪无弹，我没办法跟他们交代，也拉不下脸来，让他们为了我去送死。既然现在有了兵器弹药，有了军饷物资，那其他的事都好办。陶克陶亥这个家伙，我保证，不会成为你们的麻烦。但是……如果仓库那边再出现什么问题的话，我的部下说不定就要哗变，到时候我可约束不住这帮丘八，老兄你别怪我就好。”
“这一点请放心，是绝对没有的事情，几座仓库的护卫人员，都已经得到了军部的命令。不但会为贵军提供物资，同时也会承担作战任务，他们将编入你的部队，协助你共同剿灭这些柔然马贼。”
赵冠侯哈哈一笑“还是板西老兄你够朋友，没说的，今晚上招待你吃饭，明天我就去提货。这次打柔然人，从他们手里缴获了几瓶铁勒人的伏特加，正好一起尝尝味道。”
当天晚上，孙美瑶在被子里吃吃笑着“扶桑鬼子终于吃不住劲，还是服气了。又肯给枪又肯给银元，看来这些柔然匪，是真把他们打疼了。”
赵冠侯一边轻轻抚弄着那对家中最为雄壮的山峰，一边道：“柔然匪与其说打疼他，不如说打怕他。扶桑在前线打的很苦，乃木希典就是个疯子，用人去填战线，旅顺要塞那里，死尸多到就要发瘟疫了。所有的人力，都被拉到前线去打仗，后方根本没兵可用。柔然人吃掉薄天鬼之后，纵横后方，无人可制。扶桑人几百个仓库，等于是完全不设防，柔然人想打就打，想烧就烧。这样下去，他的前线补给很快就要出毛病，不战自败。他把物资送给我，不过是个顺水人情，换我为他卖命罢了。要是不肯给我，早晚也都便宜了柔然人。”
“柔然人有了好枪，怕是不大好打。”
“这倒没关系，我们的援兵也上来了。张雨亭这段日子联络各绺子，要马要枪，薄天鬼这一完蛋，各绺子都害怕柔然人打到自己头上，对这事没二话，他那就能凑几千人。何况我们的援兵也快到了。我不动兵，也是在等新民的援军，这次拉了三个营上来，我就不信打不平柔然人。”
“我看啊，你是想凤喜了。当初口口声声说不喜欢她，和她没感情，一有了你的种，我看你还是要惦记。”
赵冠侯一笑“那你也让我惦记一下怎么样？我的骑兵标统，这次轮到你当马了。”
第二天天一亮，赵冠侯部就开始对板西提供的几处仓库进行接收。为了让金兵出手解决柔然人，这次扶桑人没敢玩什么花样，仓库里的物资齐全，产品也都是新货，其中包括扶桑新制的线膛步枪乃至一百余枝米尼步枪，算是下了血本。
在一座仓库内，更有三门十二磅野战榴弹炮，让张怀之欣喜若狂，为了机动力考虑，出关没带重炮。这回要硬攻柔然人，有了这三门炮，以及五十几发榴霰弹，就帮了大忙。尤其现在有了大批的马匹，拖拽大炮并无为难，自是没有拒绝的道理。
几座仓库的留守部队，加在一起大约有一百五十人，由一名会说汉语的扶桑军官作为指挥官。由赵冠侯把命令传达给他，再由他指挥部队出战。
这些留守部队只能算是扶桑的二线部队，甚至可能是预备役转过来的，战斗力不太值得信任，但是对比柔然匪总是要强一些。再说扶桑军方给了赵冠侯执行战场纪律的权力，他已经做好准备，在战场上用这些人当炮灰。
等回到白城，新民的援军已到，旗将虎啸林带领三营前军部队到达，伤好之后的任升也在队伍里。这一千五百名士兵是生力军，部队一到，实力大增，对于剿灭陶克陶亥，自是多了几分把握。而于赵冠侯而言，最大的欢喜正如孙美瑶所说，是凤喜终于来了。
虽然两人之间互无感情，但是在关外的日子朝夕相对，耳鬓厮磨，两人的距离，比之过去着实拉近了不少。更重要的一点是，两人之间现在已经多了条不可分割的纽带，不管是谁也无法否认一个孩子对于两个人之间感情的催化剂作用。
曾经赵冠侯认定自己已经不在意这种事，可是等看到凤喜那隆起的肚子，他还是心中一阵欢喜，凑过去低头道：“来，跟爹打个招呼。”
凤喜看到他这副样子，心内也是百感交集。自己对这个男人并没有多少情分，委身是出于补偿，也是出于赎罪心理。可是自从有了他的骨肉之后，随着一个生命在体内的孕育，她的心也在发生着变化。
在见面之前，她甚至开始担心起自己的容貌，是否因为怀孕的原因变丑了。这与她当初主动与巴豆水洗脸，把自己变成一个丑姑娘时相比，简直就像变了一个人。
那串赵冠侯送她的链子，她也戴在了脖子上，原因，连她自己都说不清楚。或者说，当她不得不为一个男人生下子嗣时，不管这个男人是否是自己的爱人，她都希望自己可以爱上他，也希望他可以爱上自己吧。
曾经她想过，要把这个孩子送给大夫人，乃至于和赵冠侯的关系，也是帮夫人笼络住丈夫的心。可是现在，她却有一丝动摇，她已经不想把孩子送出去，这是自己辛苦孕育的生命，谁也不给。
两人说了一阵闲话，赵冠侯难得的几句软语温存，让凤喜这个自诩见过大宅门各种丑恶嘴脸的老江湖，也不知不觉的沉迷了进去。她咬着下唇，半晌之后道：“……我……我给你炖只五更鸡。你一个人在这边，没有我的药膳，身体吃不吃的消啊。”
“不要乱动了，怀着孩子就别乱跑，等回去，我就抬举你做姨娘。”
“不……我还是要给夫人当丫鬟。”凤喜低下头道：“我不能没有良心，如果我做了姨娘，夫人会生气的。你……不，我是说冠……冠侯？”她看了一眼赵冠侯，见他用鼓励的眼神看着自己，她才大了大胆子“那个铁勒女人，也跟着我一起来了，你要不要见她？”
米娅在新民开咖啡馆，实际就是铁勒的情报站。旅顺要塞用豆子发豆芽的建议，就是由这个情报站传达过去，由于这条情报，旅顺要塞坚持的时间更长，扶桑人付出的代价也更大。可是赵冠侯对她只是利用，乃至当初跟她胡天胡地，也只是抱着不玩白不玩的心态，并未动心，也想不透她为什么来这里。
凤喜解释道：“她跟我说，在她的国家，像她这样办事不利的人，会受到很残酷的惩罚。所以她现在想要逃跑，但是……希望你给她一笔钱。我想用我自己的私房钱付给她，可她要的数字很大。”