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他情绪激动，一口气说了这么多话，已经剧烈的咳嗽起来，背就越发的驼下去。庞玉堂被打的脸上已经有好几处淤伤，但却不敢躲避，见庞得禄发怒，连忙起身想要去为他捶打几下，却又被庞得禄踢了一脚。
“滚！咱家不想看见你，给我滚的越远越好，我要不是这把岁数了，非亲手砸折你的腿！”
苏瞎子被解开了绳索，人却已经瘫软在地上不会动弹，差点被投入油锅里的惊吓，显然超出了他的接受上限，人倒在那里，嘴里说着胡话，成了一摊烂泥。几名小鞋坊的混混趁机过去，将他拉起来，搀扶到自己一边。只是苏瞎子不辨是谁，只一被拉住胳膊，就吓得大喊大叫“别拽我，我是你们家老太爷，我闺女，可是庞管带的侧室……你们不能拿我塞油锅！”
庞得禄这时不理庞玉堂，三步并做两步，来到赵冠侯面前，先是上下打量几眼，随后，将拐杖一扔，又取下头上的瓜皮帽丢在一边，恭敬的趴在地上，给赵冠侯磕了个响头。
他在宫中甚受天佑皇帝宠信，只拜皇帝后妃，若是出了皇宫大内，就只拜宗室亲王，至于文武大臣，也一律只是点个头。赵冠侯一介草民，却当他如此大礼，面子当真是顶到了天上。
赵冠侯自不敢生受，他现在唯一的处置方法，就是装做不知道老人的身份，只将他当个平民百姓对待。先是向旁一闪，又忙给他回了个头“老爷子，您这是干什么？这是我和庞玉堂的事，跟您没关系，您这么大岁数，给我磕头，那是要折我的阳寿的。”
“赵二爷，您不认识老朽。老朽庞得禄，这不肖的子孙庞玉堂，就是老朽的孙子。他为非作歹，横行乡里，自是老朽管教无方，此事，怎么能说和老朽没关系。只是老朽平日在京中伺候万岁爷，对自己家的事，实在顾不上，刚刚听说此时，就连忙往回赶，幸亏来的及时，要是再晚回来一阵，险些就误了大事。那枚五窍珠的事，老朽已经打听清楚了，是下面的掌柜见财起义，偷梁换柱，却是把我们都蒙骗了。人现在已经没了踪迹，好在珠子，我们总算找了回来。请您跟孟东家说一声，三日之内，五窍珠完璧归赵，另备金洋十万元，就是我们元丰当赔礼道歉之用。还望赵二爷高抬贵手，放玉堂一回，他岁数小，不懂事，您老别和他一般见识。”
“原来您是庞公公？”赵冠侯做出一副恍然大悟的模样，抱了抱拳“草民有眼不识泰山，您老人家别见怪。早听说庞家有位老祖，在宫里伺候万岁，没想到这次的事，把您都惊动来了。您是做大事的人，说话一定是算话的，这三天我等您。今天的事，本就因珠而起，自然也就因珠而止。只要宝珠归还，咱们两下的事，也就算过去了。”
“慢！”庞得禄却叫住赵冠侯，朝身旁两名俊童使个眼色，一个童子从怀中取出个封套，递到赵冠侯手里，庞得禄道：“为了这次的事，惊动了津门地面这么多父老乡亲，老朽于心难安。这里是三千青蚨，不成敬意，给各位父老买碗水喝，就当是我们庞家给津门父老赔礼道歉了。”
镁光灯亮起，庞得禄主动低头，元丰当承认有员工从中设计，盗窃顾客财物的消息，比起油锅炸人虽然略有不足，但是一样可以算是津门的大新闻。大家心里有数，闹了这么一出之后，元丰当即使营业，也没了过去的威风，这个一度高速扩张，有鲸吞津门典当业之势大当铺，差不多就该走向衰落，乃至灭亡了。
等到人群散了，庞得禄四下寻找了一圈，也没找到自己想找的人，一名从人在他耳边小声嘀咕几句，他只好点点头，招呼了人力车，将他送到庞府。
自从庞玉堂回来，庞金标就带着一家人恭敬的跪在门口一动不动，庞玉堂被下人们五花大绑起来，等待老祖宗发落。庞得禄看到这个情景，心里又有些不忍，摇摇头道：
“松开吧，这么个大小伙子，总捆着，血脉不通，回头再落了毛病。金标，那是你儿子，不是你手下的兵，你做事，不能这么狠啊。再说，这事里，你也有不对之处，要说家法，也是该先处置你，不是处置玉堂。我在元丰当那么做，就是做给十格格看的，她的为人，我太清楚了，准在人群里藏着。我处理的越狠，她越高兴。她一高兴，这事就过去了。我要是高举轻放，她就要自己动手，咱的玉堂，可就没命了。”
见到庞得禄这么说，庞玉堂总算出了口气，知道自己总算逃过了此劫，等到松开绳子，他一边揉着自己的关节，一边不解问道：“爷爷，这是为什么啊？那珠子，不是说要孝敬老佛爷，给她老人家庆寿的么？凭什么还他姓孟的？十格格……那天那人，就是您说过的庆王的十格格？她一个野格格，有什么可在乎的，就是老庆，在您老人家眼前又算个什么东西！”
“混账！老庆也是你能叫的？”庞得禄将脸一沉“庆王虽是个闲散宗室出身，一度曾卖画度日，可是不能轻视的要角。当初他未发迹时，就接济过老佛爷的娘家，这是什么样的交情！再者说他与韩荣韩仲华过从甚密，在宗室觉鲁中，又是个大辈，现在总办各国事务衙门做事，身负要职。这十格格虽然是野格格，可却是他的心头肉，你也配得罪她？”
金国南下灭宋之后，曾册封许多宗室王族，但基本都是降等袭爵，庆郡王乃是金高宗十七子苗裔，与仁宗的血脉极近。只是后来次等降袭，日月也曾潦倒的很。
只是他当日卖画维生时，也曾接济过方家园，太后的娘家人。那时慈喜太后未曾得势，等到发迹之后，自然有恩报恩，加上庆王极善逢迎，很得太后赏识，被任命参与管理总办各国事务衙门。但是按庞金标父子想来，庞得禄这种在天子面前得宠太监跟他比起来，总是不差的。
再者那所谓的庆王十格格，于京中就是个大笑话，其并非王府福晋所出，而是庆王与一汉官之妻司通之女。他与那汉官妻子颇有些明目张胆，还认了干父女，对于这个女儿也极为宠爱。京师中人讽刺他们这种关系，是以起了个十格格的绰号，不过是拿来打趣，宗人府里没有这一号人物。
不管庆王在自己能力范围内，给这个女儿多少多少补偿，多少关照，她都不能算做真正的格格。以庞家的势力看，即使是真格格都不一定用的着怕，何况这种假的？
庞得禄却道：“你们不懂，这次，你们是惹了大祸了。十格格已经不好对付，这个赵冠侯更难缠，他勾结了新闻纸，你们知道，这是多大的祸事么！”
第六十章 被迫低头（上）
新闻纸？庞家父子面面相觑，如果说怕庆王，还勉强可以说的通，新闻纸，他们就完全不懂了。按东西，不过是一张几十铜元一份的破纸，有什么可怕的？
庞得禄摇摇头“你们不懂，平日里，咱家自是不怕十格格，可是这次人家占住了理，我还怎么不怕？这赵冠侯不简单，用的是双管齐下。就算没有十格格，就是这新闻纸，你们也惹不起。你们知不知道，这公理报的力量有多大，卡佩公使大人都知道这件事了，直接找到了总办各国事务衙门，说咱们大金国出了这种事，连顾客的当物都可以赖掉，可见素无信用，对于咱们的还款诚意表示怀疑。这事，一路闹到了老佛爷那里，这报纸，老佛爷都看到了！要不是我在万岁面前有点老面子，加上珍主子求情，万岁爷怕是当场就要把我发落了。孟家的东西不是不能拿，而是要搞清楚，他们有多少靠山，你们有几个脑袋，敢惹这种能和洋人说上话的？”
金国为了高丽赔款的事，发行了昭信股票。可是股票发行不久，就出了问题。市面上开始有人做空昭信，以极低的价格抛售，本来金国的信誉就不怎么样，再加上出了这事，商人对股票失去信任，股票价格一路走低。现在昭信股票已经只能以三折发售，尚且是购买者少，多持观望态度，以股票还债的想法基本宣告破产。
这里面捣鬼的，大概就是扶桑人，他们不希望金国自己筹到款，而是最好向扶桑银行借贷。可是知道是谁搞鬼，不代表有办法解决。现在金国要想还上赔款，就是要借洋债。
除去这一项，乃至练兵、筹饷、修路，借债的地方极多。金国借债，多以矿税、盐税等税收作为抵押，五窍珠事件一上报，各国公使方面就借机表示担心金国信誉，借贷之事异常艰难。
天子想要早日大权独揽，想要有所作为，必然要款，要款就要借债。如果失信于洋人，不独后款难借，前款也要被要求归还，清查。而洋债向来为京中各大佬的生财之道，凡借洋债，各位大员必从中侵吞，一旦闹大，将事涉整个京师大员，那便是无可挽回之局。
庞金标父子面面相觑，谁也没想到，区区一张新闻纸，能搞出这么大的问题来。庞得禄又叹了口气“现在万岁爷正想要办新政，行新法，在这个时候，你们闹出这种事来，是自己往刀口上撞，是不是嫌自己命长啊！”
大金的江山到了天佑帝的时候，便已经不大成话了，虽然出了章合肥这等中兴之臣，但是国势依旧是一天天倾颓下去。花了血本练的新军，却只能给倭人比腿快，对于一心励精图治，要做雄主的天佑帝来说，不啻当头一棒。
在宫里，太后虽然是他的亲姨，但是两下的关系，却说不上融洽。太后为他选的皇后他不喜欢，他自己喜欢的女人，太后不喜欢。这对名义上的母子，关系也是尴尬的很，甚至于天子去给太后问安，每次还有给太后身边的太监五十两银子的好处。否则就会被太监寻机炮制，被太后训斥一番，一连几天不痛快。
内外交困之下的天佑帝，很是想有一番作为，在京里有位康祖诒康才子及其弟子梁任公在京里搞保国会，闹的声势极大，又著书立说，以扶桑变法为例，意图在大金国也搞变法。
这书已经落到了天佑帝手里，据说他将这书放在案头每天必看，显然是被其中的内容打动，也想要效法扶桑，搞变法维新了。
“万岁如今虽已亲政，但是大事，都在太后手里掌握，万岁想要变法，太后不肯点头也是枉然。你们当我要这颗五窍珠，真是为了自己留下？糊涂！我这是寻摸几件珍玩送给万岁，再让万岁送给老佛爷！老佛爷年岁大了，也想着一点点放权，现在是好珍宝好奇物，若这珠子真讨了老佛爷高兴，也许万岁变法的事就能成了。”
庞得禄一脸恨铁不成钢的表情，看着庞金标父子“说实话，变法是个什么玩意，我自己也不清楚，但是做奴婢的，总得懂得一点，主子高兴，比什么都要紧。万岁想要变法，咱们就得让他把事做成，万岁成了事，也不会忘记我的功劳，你们觉得到了那时候，咱还愁银子，还愁女人么？京里太极宫的高道士，就因为能在太后面前说进去话，一句话，卖了个盐茶道，净落白银两万！等到万岁变了法，太后交了权，咱家就是万岁眼前第一号红人，两万两，我为什么不能赚？可是，这一切都被你们给毁了！”
他扫了两人一眼“宫里那个皮硝李跟我不对，你们也都知道。这回，十格格把这事直接告诉了她爹，她爹又告诉了皮硝李，加上卡佩公使也出来趟这混水，他逮住了理，在宫里着实发了一次难。到太后那边说万岁用人不明，让太后千万不要放权，还把这事拐到珍主子头上，非说那珠子是珍主子喜欢。万岁好不容易看见点亮，又要弄没了，一气之下险些要了我这条老命，你们说说，怎么就把事搞成这样！”
他说的皮硝李，乃是太后身边的总管太监李连英，于时下大金而言，却是第一等遮奢的人物。虽然是宦官，却比朝中文武大臣权势更重。只是他与庞得禄不怎么合的来，两下明争暗斗，互相使过几次绊子。这回这么大个把柄落到李连英手里，想想也知道，庞得禄日子不会好过。
庞玉堂一脸惭愧“爷爷，这事是孩儿不是，没想到新闻纸的威力竟然如此了得。这珠子？”
“还他！赶紧着还！还有，赔偿一定要准备好，依我看来，孟思远能做这么大的生意，不会是个蠢人，赔偿拿过去，他也不会收。但是收不收是他的事，给不给是我们的事，总之该做的一定要做，咱们前面已经做错了，后面就不能再错，若是再被十格格逮住把柄，我自己怕是都护不住自己了。”
他这次被天佑帝遣出宫来善后，也是有任务的，如果不能把事态平息，他没办法回去交代。若是坏了变法大局，他只好拿自己的命来填进去，因此这颗珠子不管值多少钱，他都只好忍痛拿出去。
他又指指庞金标“还有你，你看上的那个女人，听说是有主的，这倒也没什么。可是她不是个居家过日子的妇人，而是个能写文章的才女，写的那什么故事，卡佩的公使也要看。就凭你这微末前程，敢惹卡佩公使？再说，老佛爷现在是什么性子？没事在宫里就爱看戏，单爱看那风花雪月，才子佳人的故事。李连英专挑着戏台上演桃花庄的时候说这事，老佛爷差点拿你当了小霸王周通，直接就交到直隶总督那办了。总算是我在宫里还有几个朋友，说起你在高丽为国出力的事，太后才说缓办。总之，这事不要再提了，那个女人不要想了。”
庞金标面皮一红，四十多岁的人，为这种事闹出风波来，他自然是不怎么光彩。可是一想起自己昏迷时，出现在眼前的仙女，他又忍不住道：“爹，这个女人孩儿不是强抢，而是下了聘礼的……”
“那也没用！十格格人在津门没走，你要是还想娶那个女人，她就把这事跟她爹一说，那不是强抢也是强抢。这个女人你先别惦记了，让他们把聘礼吐回来，这事就先放下。你准备成亲的那套东西，给小鞋坊送去，让他们使，做到这一步，十格格就不好穷追了。反正她不能在津门待一辈子，老佛爷对这事，有个三五天，也就忘了。”
庞家父子本以为这次一败涂地，面子肯定扔在地上被人随便踩，可是听庞得禄这话，背后显然大有深意，眼睛又一亮。
庞得禄冷笑了一声“咱们庞家的人，不是这么好欺负的！得罪了咱们，就得等着接咱们的招！眼下不能顶风上，跟他们硬拼，就等于是跟老佛爷叫板，那跟找死差不多。先把这事放下，让他们以为咱们认栽了，当铺该关张的关张，该歇业的歇业。等到过了这个风头，区区一个混混，一个会写字的女人外加一个商人，你一根手指就碾死了他们，还怕不能报仇么？”
庞金标闻言大喜“爹教训的是，侄儿这就去办！”
“这才像话，大英雄能屈能伸，先让他们乐几天，等到万岁把权拿过来，新法实行，我要看着他们怎么哭！不管是庆王还是皮硝李，到时候，都收拾了他们！”
庞家的人行动效率倒是不低，先是请了几个津门袍带混混出头做中人，邀了孟思远过来，交还宝珠。事情整体办的很低调，不显山不露水，最大程度保全了庞家的体面。当然事情闹到这一步，所谓庞家的体面还能剩多少，其实也难说得很了。
第六十一章 被迫低头（下）
如同庞得禄盘算的一样，孟思远并没有接受庞家的赔偿款，反倒是说了很多好话，仿佛要回自己的东西，是欠了庞家的人情一样。同时在报纸上，刊登了大幅照片，以及配套文字，证明此次五窍珠事件，皆系元丰当铺所雇佣之掌柜所为，并非元丰当自家伙计，与庞家亦无牵扯。元丰当铺信誉可靠，童叟无欺。乃至于这背后涉及多少利益交易，庞家又买了公理报三年广告之事，则肯定与报道无关。
不管大家未来怎么相处，至少在这个时段内，两方成了朋友，过去的事，已经全都忘掉了。在交谈过程中，孟家拿出了八百两银子，代赵冠侯退赔了庞家的聘礼，只是这话谁都没有说在明处，只在心里有数。
于庞金标而言，这颗珠子的归还与否，他并不在意，八百两银子也没放在心里。他在意的只是苏寒芝目前的情况，手下人很快就将消息打探出来，苏寒芝即将与小鞋坊锅伙的寨主赵冠侯拜堂成亲。而他还要把自己成亲租好的花轿、执事，全都送到小鞋坊那边，成人之美。一员沙场冲锋陷阵，未曾惧过生死的虎将，却为这事，生生吐了一口鲜血，一头倒在了床上。
“你是说，你邀请我……参加你们的……婚礼？”看着眼前的大红请柬，苏振邦脸上的表情是一阵茫然，至于悲伤，倒是谈不到。他确实对苏寒芝产生过好感，但也仅仅限于好感而已，要说为了这种好感，就不希望她嫁人，自不可能。
对他的好意对方没有接受，又急忙着赎回镯子断了联系，也就没了这方面的念头。现在看到请柬，颇有些不明所以。
作为一个有修养的绅士，表面上的礼仪不会有差错，该送的祝福也会送，但是心里的疑惑是肯定的，或者说认为这个混混有点不知所谓。他是体面人，与江湖没什么交集，当指捞印之类的事，还是看公理报知道一些，却也没往心里去。
两下是在两个世