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赵冠侯笑而不语，敷衍了一番，既没表示同意，也没表示反对。但是所表达出来的动摇，让小德张很是欢喜，认定赵冠侯被自己说动了心。凑近了小声道：
“挽狂澜于际倒，恢复祖宗基业，这个大功，无人可比。将来，就算是你想要那个位置，也一样有话可说。到了那时候，不管是格格也好，还是哪一府的千金小姐也好，只要你看着顺眼，一道圣旨，立刻就得拿轿子抬进宫来，谁敢说个不字，立刻就杀。那才是威风，比你现在当个什么督军，可要强的多了。”
与他谈完话，时间已经过了四点钟，方家园来往的客人很多，既有前金遗老，也有共合新贵。乃至一部分国会议员，大学堂的学生，也都前来治丧。
这时候京师大学堂的学生，主流都是地方上的举人、秀才。身上有功名的，到新学里镀金，再谋求出仕。因此年纪大多三十以上，身后还带有听差，捧着烟袋、暖水壶等物。自己则袍褂在身，留着胡须，见面磕头行礼，与旧日并无区别。
与这干举人、秀才大学生没有什么共同语言，敷衍几句，赵冠侯都觉得头疼。如果是些缠三寸金莲的小娘子，即使彼此语言乏味，总是有些有意思的事可做。可对着这么多无味的男人，时间就变的难熬起来。
等到五点刚过，方家园外面忽然来了一辆马车，执鞭之人到门上通报，不多时就有门子进来找赵冠侯。原来，这马车是赛金花派来，请他到东交民巷一叙的。
赛金花回京，是在一个多月以前，赵冠侯在苏北杀人分地，她就到京里，为赵冠侯打探消息，外加寻求助力。她之前因为橡皮股票的事，算是栽过一个跟头，可是现在，京里有一批山东议员支持她，一些素日不喜交游的议员，更是除了赛金花的家，其他地方一概不去。
担任农商部次长的孟思远，亦是只有在赛金花家里设宴，他才可拨冗一谈。有了这些力量的支持，她复又成为炙手可热的社交名媛，在东交民巷租的别墅，成了京城里重要的交际场所。
最近，与她交往比较密切的，是袁慰亭麾下干将王庚。他是帮袁慰亭收买议员的主力，猪贩子行当里的班首。总统选举日近，猪贩子地位越高，一般人招惹不起。是以邀请一来，没人敢挽留，赵冠侯立刻就走。只有徐菊人嘱咐着“回来的时候，记得换一身袍褂，现在就你一个人穿这身，看着实在是别扭。”
马车到了东交民巷，迎接他的，依旧是那位小大姐。年纪大了几岁，人的心也大了，一见到赵冠侯先叫声二爷，随即脸就绯红起来。拉着赵冠侯的手向楼上走时，还小声地问道：“二爷进京带没带家眷？房里的人伺候的可还得力？其实……其实奴婢这几天也没什么事，我过去给您搭把手好不好？”等到被赵冠侯捏着小手在她手心里塞了个戒指过去，就羞的满面飞霞。
赛金花房里坐的，并非是那位猪贩子，而是两个赵冠侯的熟人。一个是记者罗德礼，另一个则是阿尔比昂公使朱尔典。今天这一局，竟是两人相邀，无非借赛金花打个掩护。
用这种手段邀请，自然见面是机密之事，就连袁慰亭也要瞒过。因此两下见面之后，赛金花就先退出去，把房间交给三人。几人先寒暄几句，随即朱尔典面容严肃的切入正题。
“赵将军，我和你以及容庵，都是好朋友。大家的交情都很深，按照贵国的说法，应该算做莫逆之交。我们的友谊，已经凌驾于国别之上，也并非是因为公事，而是纯粹的私人交情。像这次，你在苏北的行为，泰晤士报上全部是正面宣传，与贵国自己的报纸持相反态度，这你也是知道的。”
“朱尔典先生说的极是，我们之间是真正的朋友，而非互相利用关系。不过，朱尔典先生把我请来，莫非是对大总统有什么不满意。”
“你说的很对，我对容庵确实不满意，非常不满意！”朱尔典的语气很激动“一直以来，我都在对容庵提供能力范围内的帮助。甚至，有的时候为了帮助他，行为超出了一名外交人员的底限。可是为了朋友，这一切都是值得的，这也就是贵国所称道的，舍命全交。可是，容庵却可耻的背叛了我，而转与扶桑人合作。你觉得，这样的行为，是不是对朋友的背叛？你觉得，我该不该发火？”
赵冠侯一愣，随即一笑“请原谅，朱尔典先生。我也是刚到京城不久，您所说的情况，我也所知不详。不知道具体是什么事情，可否跟我说一下？”
罗德礼接过话来“根据我们掌握的情报，贵国正在向扶桑出卖矿权，换取扶桑的军事、经济支持。我必须提醒一句，按照条约，那部分矿权如果转让，阿尔比昂正府是拥有优先购买权的。现在你们秘密把它们卖给扶桑，这是陷公使阁下于不义，任何人都会发火的。”
赵冠侯微笑道：“等一下，矿权？扶桑？你们说的，该不是那些由宗室持股的煤矿还有铁矿吧？如果是那些矿产的话，我想我还能提供一些情况，这事，和大总统真的没什么关系。”
第五百三十章 狼踪
扶桑与阿尔比昂，曾经是良好的盟友关系，乃至于扶桑铁勒战争中，如果不是阿尔比昂提供了巨额贷款，胜负之数，也未可知。但是在此战之后，扶桑所表现出的强大战斗力，也让阿尔比昂感到了不安，及后的国策方针中，开始对扶桑采取了遏制正策。
再者，袁慰亭作为中国新一代的掌权者，控制其立场，亦是阿尔比昂的利益所在。朱尔典与袁为至交，普鲁士在北洋军中广有教习及军事顾问，扶桑现在却也有一个顾问团，在袁慰亭身边。
限制于之前的条约，扶桑不能直接参与到北洋军事之中，这些顾问是以经济专家身份，在袁幕府中效力。可是其真实身份颇为可疑，朱尔典对这些人也充满敌意与戒备。
而这次涉及到的，铁矿与煤矿均位于北直隶，其被阿尔比昂视为囊中之物，久有觊觎之心。不想为扶桑人几着先鞭，如何不怒？虽然那些股份，名义上是掌握在宗室手里，但是就朱尔典看来，如今所谓宗室，早没了旗下大爷的威风。不过是袁慰亭砧板上的肉，任其宰割。
况且这些股份每年生息，就是取用不竭的财源，根本用不着出售。如此安排，必然是出自袁慰亭正府的压力甚至是威胁，亦可看做是袁慰亭外交倾向扶桑的表现。
由于扬基内战的关系，阿尔比昂的力量被牵制在泰西，于中国的力量衰弱，控制力有所下降。越是如此，其越要维持自己的权威，确保金国上下，不至于生出弃阿尔比昂之心，因此行为，也就越为骄横。
他约见赵冠侯，所谓友人之间发生矛盾，请第三方判断，无非是托词。目的在于，一是向袁慰亭夸耀能力，如果其不能令自己满意，自己随时可以去袁扶赵，另立符合自己利益的带眼人。另一方面，也是试探赵冠侯的看法，如果他也倒向扶桑一边，那局面就颇为可虑。
赵冠侯却摇头道：“我方才是从方家园来的，在那遇到几个熟人。一是小恭王，一是肃王，同他们在一起抽大烟的还有一位，是扶桑八幡制铁的石井。这些股份，既然是卖给八幡制铁，我想，离不开这位石井先生穿针引线。另外，我还听到了一个消息，似乎与军火贸易有关。”
阿尔比昂人在金国的情报力量也不弱，听到赵冠侯一说，朱尔典的脸色越发阴沉起来。
“看来，有些愚蠢的人不自量力，妄图挑战阿尔比昂帝国的荣耀，他们将为自己愚蠢的行径，付出代价！这批军火的运输情况，将在最短时间内，交到你的手上。而赵大人，也希望你从维护贵我两国邦交的角度出发，对于贵国的矿产资源，做出妥善保护。”
赵冠侯点头道：“公使阁下放心，这一点，在下可以向您担保。不会让我国的矿业资本，流入扶桑之手。他们之间订立了什么和约是一回事，具体到履行时，就是另一回事。我可以保证，即使扶桑人名义上拥有了这部分宗室所持有的股份，也不会真的运走矿石。”
“这样就最好不过了。我个人对贵国的一些行为，深表遗憾。既然已经建立了共合，接下来，就该努力的维持这个制度。我不明白，为什么有些人在共合建立了之后，还想着复辟这种不切实际的事情。这一点并不仅限于宗室，即使是在容庵身边，也有人持类似观点。作为朋友，我不希望容庵被这些无知者所愚弄，走上一条误人自误之路。你既是他的部下，也是挚友，应该阻止他，朝着一条毁灭之路前进。”
赵冠侯心知，朱尔典这种身份的人，必不会空发议论，想必是从袁慰亭身边某人那里，获得了一些情报，确定袁慰亭有某种想要恢复帝制的征兆。但是朱尔典不肯细说，他也不能穷追，否则就成了盘问。只好泛泛答道
“公使阁下的意见，我一定会转呈给大总统。大总统是咱们的好友，他的才干，咱们心里都有数，想要愚弄他，并不是一件很容易的事情。何况，在他身边，也不乏眼界开阔之人，总归可以避免他犯错误。”
“希望如此。目前贵国的财政濒临破产，已经失去自身的造血能力，借贷的外债，连利息都很难偿还。现在，你们需要的是用相当长的时间，来恢复自身的元气，确保贵国的人民，可以早日恢复正常生活。任何轻举妄动，都将给这个国家，带来毁灭性的灾难。基于阿尔比昂在华利益，以及我与大总统多年交情，我个人并不希望看到那一幕发生。”
赵冠侯先是称谢，随即道：“我与公使阁下的看法一致。大总统今天召见，也特意和我提过恢复民生，振兴经济的想法。虽然国事艰难，但只要我国臣民上下一心，总是能够解决问题。难关慢慢熬，总是可以熬过去，只要内无战火，外无兵灾，中国用不了多久，就可以恢复元气，偿清各国债务，不在话下。”
“希望如此。我们现在做的，就是尽量避免中国陷入战争或是外侮之中，来自外部的侵害，有万国公法为凭依。但是肃清内部的蛀虫，这就需要你们自己的力量才行。赵大人，你在山东搞的建设，总是能出现在我们的泰晤士报上，我国的部分议员，甚至称你治下的山东为东方最璀璨的明珠。这就是一个正确的方向，如果大总统能够像你一样对世界采取开放友善的态度，积极推动全面泰西化的进程，我们一定非常高兴。不过我也要提一点意见。”
“公使阁下请讲。”
“山东的发展需要贷款，这是无可质疑的。但是，根据利益均沾原则，山东的贷款，应该向五国银行团借贷，而不能只依赖于一家。现在山东发展的贷款，只依赖于华比，又与普鲁士人在谈判合资办厂，却不与阿尔比昂的银行或是商人沟通，这未免厚此薄彼。”
罗德礼在旁配合道：“公使先生，我觉得应该体谅冠侯的苦衷，毕竟一位是美丽动人的简森夫人，一位是英姿飒爽的汉娜小姐。想要拒绝这样美人的要求，确实是很困难的事情，即使是我，怕也无能为力。”
朱尔典摇头道：“不不，这正是我要说的。难道在冠侯眼里，只有普鲁士才有漂亮的姑娘？我们阿尔比昂的女性，才是真正的泰西淑女。我最近要在阿尔比昂公使馆，举行一次舞会，冠侯一定要来，我到时候会让你看看，我们阿尔比昂女性，是何等的迷人。”
他这样说，便是在开玩笑，方才紧绷的气氛，就在这玩笑中恢复平和。赵冠侯笑着点头同意，随即道：“大总统要在山东设立民政长，我这督军，不再管民事。贷款的事，我怕是无能为力。等到新的民政长上任，我自会和他交涉，建议他与阿尔比昂方面，加强合作。但是新任民政长是谁我都不清楚，暂时还说不好。”
朱尔典表情极为认真“冠侯，贵国内政，我国不会介入。像是民政长人选，这是大总统的权柄所在，我自然不会干预。可是，如果新任的民政长，不能继续你的经济正策，对于两国邦交产生恶劣影响，我也不会袖手旁观。一定会向大总统提出交涉，在山东，阿尔比昂，永远是你的坚强后盾。”
“如此，就多谢公使阁下了。”
罗德礼适时说道：“为了贵国的未来，为了山东的发展以及我们之间的友谊，我们来喝一杯。”
说着话，他拉动了身边一根铜线，时间不长赛金花带领着两名风姿绰约的女子，从外款款而入，手中举着托盘，上面放着一瓶上好的白兰地。酒流入杯中，轻轻晃动，荡起点点涟漪。酒杯轻轻碰在一起，两名妙龄女郎各挽一位异邦男士的臂膀，几人放松心情，哈哈大笑，一切问题，仿佛都已经随着笑声，消弭于无形。
河南，南阳城头。
五色旗被砍落，一面写有中原抚汉军大都督字样的素色旗帜，在城头高高悬起。字有碗口大小，写的颇为潦草，龙飞凤舞，虽非名家手笔，但是却自有一股不受拘束的气象，蕴藏其中。城中的火已经被扑灭，只剩下阵阵黑烟直冲天际。
原本驻节于此的府知事及衙门办公人员，大部已经随同陆军第五十九团突围而走，但是部分工作人员，包括警察及城里的大户没有来得及逃，全都做了俘虏。南阳作为府城，又有陆军一个团驻扎，自认固若金汤。甚至于兵火初起时，外乡的富翁纷纷逃入南阳避难，这下，反倒是更有利于袭击者一往打尽。
袭击者全都有脚力，马、骡子都有。身上有的穿着不合体的长衫，下摆被火烧毁，或是自己撕下去，看上去很是滑稽。其他人有的人穿着短衫，打着赤膊，还有的则穿着戏台上的武生行头，或是武行穿的练功服。但是绝大多数人，都穿着打满补丁的布衣，光着脚，裤子卷到膝头，露出那漆黑沾满泥污的小腿。
他们不久之前，还都是田间辛勤的农夫，将汗水撒向土地，期盼着有一个好收成。希望曾一度来临过，至少在县城派来的人宣传中，号称共合之后，万象更新，人们将过上好日子。可是很快，希望就被绝望战败了。
共合对于他们来说，并没有什么意义，村里的财主依旧是财主，县里的老爷依旧是老爷。三班六房原样保留，只不过换了一身制服，改了个称呼。县令甚至还保留了自己的全副轿班仪仗，不打板子，改为站笼，比打板子更难过。
新正府最需要的，不是农夫的感激与支持，而是他们的钱和粮食。数十种从未听说过的捐税从天而降，全副武装的士兵警查，冲进家里，拿走最后一粒粮食，并宣称着，百姓就该支持正府，抗粮不交即是死罪。
前金时代，秀才可以摆摆破靴阵，到衙门里去找县官办交涉，依仗读书人的身份，可以组织抗粮而不受罚。可是现在共合建立，一切都不一样。农会甫一组建，就有大兵排队来解散，反抗者随即就遭到枪弹与刺刀的款待，秀才与农夫并没有任何区别。
一连杀了几个读书人之后，农人们才明白过来，这个世道变了，读书人已经保护不了自己，交税才能保住性命。
当税官拿走他们最后的财产，还逼迫着他们卖出田地，卖出子女，最后背井离乡流离失所时，一些农夫喊出了：不！举起了锄头、柴刀，以武力捍卫着自己的私财。
河南本就有大批趟将出没，乱世为匪，太平为民，有不少农人的家里，就埋着刀枪火器。随着新正府罗掘渐紧，河南的农人越来越少，趟将越来越多。许多原本销声匿迹的杆子，重又扯起旗号，在夜色降临之后，呼啸着冲入村庄、县城，踏碎深宅大院，闺阁千金的美梦。
攻破府城，这是很少见的事情。尤其现在是秋天，秋粮征收之后，府库最是充盈。一想到那些白银和粮食，不管是新近入伙的农人，还是在江湖上打滚多年的老趟将，都忍不住在脚力上兴奋的呐喊着，叫嚣着，发出阵阵意义不明的长嚎。
白狼！
这是他的部下标志性的行动，像狼一样，发出阵阵凄厉的长嚎。河南省内，不管是官兵还是大户人家的护院枪手，只一听到这阵阵狼嚎，先自胆裂魂飞，一身本事先去七成有余。老百姓反倒是放了心，白狼兵不犯贫苦，不伤百姓，自己没什么可怕的。
可是今晚的南阳，似乎与其他的地方不一样。紧闭的门，被大力踢开，明火执仗的汉子，旋风般冲进房里。主人脸上刚刚堆起笑容，随即就凝结了。
闯入者并不像传说中的白狼军一样秋毫无犯，公买公卖，反而以枪柄刀把，将主人打翻在地，随即冲入内室，时间不长，就传出女子的尖叫与男人的狂笑声。
被捆住的男主人，怒目圆睁的看着闯入者，一个又一个冲进了自己那四面透风的房子里，又提着裤子从里面嬉笑着出来。
类似的情景，在许多院落、民居里上演着。一面面写有镇嵩军字样的军旗之下，大批面目狰狞，目露凶光的大汉，如同猛虎冲入羊群，向着那些手无寸铁的猎物，开始掠食！
第五百三十一章 意外之喜
“镇嵩军实在是闹的太不成话了，间银掳掠，这和北洋匪兵，有什么区别？他们这么搞，把我们抚汉军的