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“嫂子那不是好意儿？——跟着福四爷出兵，我还是放心的。怕接了圣旨就不能来了，先来看看你。”
兆惠点头，对云儿道：“派人到海府，接过夫人过来一块吃饭。”这才说道，“我们兄弟心里话，跟四爷打仗没说的，比起老公爷还要踏实。四爷只一宗儿，恩怨太分明，带兵是好的。台湾不同西北，四面都是水。打得好，可以一劳永逸。我担心的是四爷，论起威信人望，他远不及傅恒公。他从来没有打过败仗，一是怕他轻敌；一是朝里有人忌他，趁打仗给他穿小鞋。你来得好，望着你能和四爷多谈谈。”
“不能等姓林的在台湾站稳。”海兰察道，“一个台湾府治地面，更要紧的是鹿耳门登陆滩头，只要在我军手里，就不怕。台湾现在苦撑局面的只有一个柴大纪，听说和福四爷有点过节，要是知道了四爷去，就怕倒戈啊……”
兆惠听着海兰察剖析台湾军政情形，目光炯炯望着房顶，深深吐了一口气，说道：“他和林爽文打了多少年交道，成了死对头，而且家属都在大陆，不会倒戈的。四爷什么都好，就是胸襟……唉……多少年鸡毛蒜皮的事，见了都未必认得了，还记在心里！你说的这些不足深虑。我担心的是和相不愿速决……六部里官儿们听他的活不肯全力办差。四爷去，只怕还镇得住，要是你我，就麻烦了。”
“你是说和 焙＠疾斓纱罅搜郏八ǖ校浚 �
“那倒不至于……”
“也许我是小人之心度君子之腹……”海兰察道，“他想喝兵血，发军饷财，打的日子越长越好！”
“他财早就发够了。他……我看要的是个乱……军响支出从沿海各省调，户部、兵部……账目烂了就没法查……”
海兰察眼一亮，和豢傻泄峭ü灾氖拢话徘∑换ぃ淙患复吻宀椋济挥写ザ瞳｜半根毫毛。反而家产来路更“合法”更公开。这个想头在海兰察心中也闪过，只想他发了还想发，贪婪军饷，却不似兆惠这般明白。怔了半晌，笑道：“这是文官管的事，我们操不了那么大的心，只晓得越是速战速决越好！我是好笑，万岁爷左一个诏书右一个圣旨，要整顿吏治倡廉反贪，身边就有个最大的贪官，竟然一次又一次查不出来！”坐在旁边的何氏忍不住说道：“上回听兵部的人说，海宁来北京述什么黄子职，要运动两广总督，带了十万银子，和凳蚬蛔鍪裁词沟模课以俑愣颉咸煲鞘嵌啻笠欢岩樱∫敲葱┮臃乩锿反拿矗堪Α幻靼住幻靼住彼嫔狭四昙捅涞米焖椋底爬葱瑁值溃昂Ｊ迨逡渤钥斩畹陌桑俊�
“谢嫂子……”海兰察笑嘻嘻的接茶，说道，“天下老鸹一般黑，有紫黑的、墨黑的、漆黑的，我算白脖儿花老鸹罢……空额，克扣这些钱是不敢的，是怕到了阵仗上哗变倒戈，缴获的战利上头不取一点，一家老老小小几百口子喝西北风？”说笑着，听院里丫头隔门说：“海夫人到了，给海夫人请安！”便知是丁娥儿到了，二人方转了别的话题。
第二天一早天刚放明，海兰察便赶往西华门请求见驾。刚递过牌子，和拇蠼我驳搅恕Ｎ骰磐饬抗僭蓖饧痈魇±吹墓僭庇幸话俣嗳耍械氖且骄Γ械氖且ヘ骨旃搅绞烊伺侍福赵谝黄鹚敌ν馐【┏情笪湃な拢灿泻＠疾斓墓示稍谡饫镥忮耍趾训模瞳｜的大轿落下，一窝蜂儿都拥了上去，请安问好的、寒暄道乏的、胁肩谄笑的、飞媚眼儿的……什么样儿的都有。和灰缓Φ阃酚Τ辏裂奂＠疾煺驹谑ㄗ优裕槐呙尤说菖谱樱ψ殴ィ藕＠疾斓氖趾眩骸昂９甘钡骄┑模孔攀档爰亲拍憷玻∩匣厝毡竟颂偬锏业牧桨奄恋叮凳呛５桌锏慕岢龅奶槎偷模粤耸裕颐堑谋Ｒ膊槐α恕腥怂鸵话迅悖苫怪杏茫俊彼底庞峙暮＠疾旒缤罚澳闶窃嚼显骄窳耍蒙戆宥 彼炙涤中辜凶哦怨刺捉醯娜舜蚴质莆屎弥乱猓颓兹鹊绞帧�
“托中堂的福，我身子还成。”海兰察生就的喜相，皮头皮脸只是笑，说道，“我又要出兵了，等万岁的旨呢！这把刀再带上，嘿，削铁如泥！双保险啦！”和Φ溃骸笆翘ㄍ宓氖露桑渴逡倒饣匾茨阏饫瞎牧耍×炙拇蛞恢ㄆ鹗拢嗌俅温┩耍考且布遣磺辶耍獯卧诘荷希此锏侥睦锶ィ俊被挂滤担锿方校骸巴蛩杲泻瞳｜晋见！”又拍拍海兰察肩头笑着去了。
乾隆仍旧情神矍烁，已经在户外练了一趟剑，刚刚进东暖阁，见和矗槐呤种缸盆蛔用槐哂萌让砜妫档溃骸白蛲砉畔略壳帮J琰进来见，台湾的事不能再拖了——他足说了有半个时辰——朕已经发旨，海兰察来见，由福康安为主，出兵平贼！”这才坐下，又道，“么么小丑跳梁，想不到要兴大兵！”
“主子说的是。”和庑Φ溃睦锿蝗灰徽笪⑽⒌氖洹降罪J琰和乾隆是父子，宫门即将下钥，还能进来造膝密陈。就这一条天生的比别人便宜方便，想了想又道：“主子要造十全武功，福康安是福将，里头有十五爷主持，台湾就那么个岛，不禁一打的。”
乾隆起初听得有点漫不经心，手不住地抚着案上的黄玉镇纸，听得似乎话中有话，停了手道：“旨意已经发出去了，和闶歉藜甘甑睦先肆耍粜纳舷伦笥液湍酪恍摹Ｄ忝掷镉懈觥汀郑拮蛲硇戳艘环郑小惶煤推以诰μ岣鲂讯Ｒ惶煤推簿褪且惶么悍纾布拊谖蝗兆泳昧耍镁秃迷诎⒏缑抢锿访挥心旨椅竦模庖惶醣绕鹗プ嬉故橇淖阕晕康摹彼八悼送罚忠淦鹆说蹦晔雷谛值芫磐醵岬站亩堑耐拢赝酚炙灯鹧巯拢八淙晃奘拢芎梦奘伦詈谩ｋ奘橇昃鸵司犹匣实模荒芨锪粝潞笠胖⒉缓昧侠怼�
和窀龀跗鹈傻娜掖逍⊙苏叛弁∷祷埃睦镌谙胱耪庑┲σ堵囊槁劾锿返恼嫠瑁饩褪撬肓踯⒐鸬牟煌Γ毫踯⒐鸲际亲约阂淮蠖咽碌茸乓觯淮蠖鸦耙厍。淮蠖蒙狭四昙偷娜税鹑笋鎏约航不埃患弊乓惹∷低辏峡旎刈嗍虑椋幌醚扒〉幕胺於没厥露醯们∽焖椋辉敢庖膊荒头逞俺銮〉幕爸兄魈狻≌饣八溥脒叮瞳｜却明白，他想当太上皇，又不放心儿子们能像自己那样“夙夜求治、勤政爱民”把江山治理好，对“太阿旁移”有一份说不出口的担忧。正顺着这思路往深里想，乾隆又叹道：“就看下一代了，瞧他们的了！圣祖收台湾，朕不能乱台湾，台湾的事情下来，要认真预备禅让的事，有了十全武功，朕成十全老人，才不在了上苍对朕仁爱人民抚绥江山一片厚意啊！”
“皇上，”直到乾隆说得兴尽，和恍Φ溃耙煌敛话步栽紫嘀穑ㄍ逵械阈÷易樱桥琶前觳畈涣τ眯牟坏降墓怼；噬弦焓涔Γ酶？蛋捕珊０捕ㄒ幌乱辔薏豢伞Ｊ涔κ隼先耍鞘枪沤裢耆说闹粮＃嗝戳钊松裢∈プ嬉裁挥泄哪兀【吞ㄍ宥裕翟诘绮蛔爿览褪ビ堑模梢运阋槐收耍ㄍ灞靖幸煌蚨Ｗび由显鲈囊煌蛉в嗝嵌蛄舷拢ι鲜浅⒄忌戏纾骰鹎构鹨┝甘尘酶淮裕词共怀霰彩潜夭偈と氖拢 �
“不出兵？”乾隆皱了皱眉，“那怕不是好事？可谁能保林爽文不能占据全台？万一站稳了全局优势，又何以善后？”
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“自知者明，不是老子的话？朕说过六十年禅让，皇天后土实皆闻之。退居太上皇，也还是你们的太主子嘛……”乾隆语气中多少带了点惆怅，仰脸轻轻叹息一声，却义笑了，“自然之理嘛！……其实你已经知道了新主子是谁，年号的事再等几年再说，要取个吉利喜庆才好。”
和税肴眨欧⒕踝约鹤呱穸庵付ň褪羌吻淄躏J琰，但皇帝不说破，自己当然也不能说破，只含糊说道：“这几年奴才们迫随十五爷为皇上效命办差，军机处和朝野上下都还是宾服的，方才在西华门见着了海兰察，说要求见万岁，不知奉旨了没有？他大概也先去见的嘉亲王。”
“海兰察来了？叫他进来！”乾隆笑道。他似乎没有听出和爸杏酗J琰各自为政的意思，又道，“你去叫来颙琰，一道儿说吧！”
“是！”
和鹩α艘簧牵∮纸凶×怂镏匦某ふ遄米糯示渌档溃骸啊瞳｜呐，这些年你为朝廷理财，也维持了不少人，也得罪了一些人……朕老了，不能事事明察，三言两语也有个风闻，积怨多了，难以善终啊……《劝学》有云：积土成山风雨兴焉，积水成渊蛟龙生焉……你是明白人，这‘一堂和气’也是盼你们君臣一心，雍睦和熙的意思。你心中只有朕，朕自然欣慰，但以你年富力强，朕愿你长久为朝廷效力。”
这是再明白不过的话了。一朝天子一朝臣，乾隆却盼的两朝天子一朝臣，希冀和苡腼J琰和衷共济。其实这个心和筒倭艘皇溃∮牍髁鍪且徊悖陲J琰面前办差勤慎小心，别说颙琰本人，就是他身边的阿猫阿狗，向来也是有求必应甚至求一应二。颙琰表面上对谁都是不凉不热，半斤八两，并没有亏负过和裁矗痪渲鼗岸济挥小Ｎ蘼酃┑氖禄故抢钍桃ⅲ只蚴遣芪Π档毓脑氲沽醯购停馕患吻淄醮永炊疾缓卟还踩糁顾删褪怯胨瞳｜两张皮不交心！他也奇怪，阿桂、纪昀、刘墉，怎么就没有这般苦恼？也异样，颙琰怎么百看都像瞧不起自己——是错觉，还是颙琰盼着早接大位有意疏远，还是本来的就眼红他手中的权和钱？也许都有，也许没有的，总之是说不明白想不清楚没处抓挠……想着乾隆这话，真比自己说出来还要切实，和闹姓媸前傥毒闳卸锛凶赔赉瓮锘褂屑阜钟蔷澹还耙蝗鹊男刂兄氐矗咽抢嵫勰：档溃骸懊挥兄髯印脑耘啵挠形液瞳｜今日？此恩高厚世世生生难报！奴才愿主子永世长生，万年不老……只合奴才报答了老主子的厚恩……奴才无牵无挂了去……”
“痴人，唉……哪有万年不老的？”乾隆听他情辞恳切言语悲凄，触动心事，也不禁慨然伤神，深长叹息一声道，“你既这样忠心耿耿，言语出于肺腑，朕也不瞒你了，乾隆五十年大庆前，朕已默告上天，金简书名十五阿哥嘉亲王承嗣大统——这一条明眼人早就看出来了，但出自朕口，入于人耳，还只是你一人。颙琰从来说话做事光明正大表里如一，就是查勘过你几次，也是有人奏到朕处，是朕有意让颙琰查明，给你去疑去谤，也让颙琰明白你的忠荩之情。他这人淡淡的，这正是他器宇贵重之处，这多年在朕跟前小心忠孝，待臣下宽厚和平。你要和他好好处。阿桂刘墉受处分，还是他的建议，他从没有说过你的不是，可见更器重你……不要疑人，也不要自疑。咹？”这些话他说得知己到了十二分，但和戳碛屑猓猴J琰绝口不提和牟皇牵秋J琰对自己有戒心的明证，是颙琰的胸中城府深藏不露——本来是极寻常的理，乾隆已经参详不透，乾隆的心思已经不够用了！然而这一层他又无论如何不能点明，离间人父子，以疏间亲，疑人而且自疑都是居鼎铉熏灼高位者的大忌，再苦的果子也只索囫囵吞咽了。他嘴里好像真的含着一撮鸡爪黄莲，嚅动了一下，小声暗哑地说道：“是……十五爷器重奴……奴才，奴才心知肚明……”
见乾隆没有别的话，和裆砣床叫怀龃蟮钜ヘ骨旃迹醇J琰在前，带着海兰察进了养心殿垂花门。和Υ故滞说揭槐呷寐罚Φ溃骸爸髯铀狄糯记胧逡汕傻囊屠戳恕Ｇ胍グ桑 币煌匪担？蛋惨步矗饬烁鲂Γ值溃骸八囊驳搅耍俊憋J琰早已止步，微笑着听和盗耍溃骸澳慵蛩暌耍孔蚋龆倒模医裉齑橇礁鼋础；故巧碳贫珊Ｗ髡降氖拢乔牍迹匀灰ゼ阏獠粕瘢惺裁茨汛υ偕塘浚阆热グ伞！彼底疟愦私睢：瞳｜原本也要一同再进殿“共与军国”的，听他这么说反而怔住了。不知怎的，一见这位皇阿哥，他通身的机灵气都没有了，站在当院迟疑了一阵子，没有听乾隆叫进，料想是忘了，或根本没打算也叫他，无声透了一口气，整顿一下袍角，只作没事人般退了出去。
殿中人的奏对十分简捷，海兰察和福康安在旁跪听，颙琰将台湾形势分一二二四明白奏说，又道：“即使现在预备，调动太湖水师，修理船舰火炮，至快也到三月大军才能下海。李侍尧直截到福州布置沿海海防，福建水师整顿一下，或可用作后援。儿臣已经下令死守鹿耳门和台湾府城。现在台湾全境四分之三已在林爽文手，如果守不住台湾府城，就集中全台兵力守住鹿耳门。大军登陆集结起来，情势才能翻转，目下形势火急万分，渡海还要看风向海流，再也拖延不得了。”说罢，恭敬向乾隆一躬，静听旨意。
“到这地步了？”乾隆不安地动了一下身子，“台湾我军有两万六千，部在做什么吃的？”他几乎就要脱口说是和档模秩套×耍档溃跋衷谒谔ㄍ逯富樱砍Ｇ嘣谧鍪裁矗炕剖思蚝腿纬兴加衷谀睦铮俊�
“回主子，”跪在一旁的福康安道，“是常青指挥，他在台湾府，福建水师已经上了台湾，占据鹿耳门，黄仕简在鹿耳门，道路信息已经被贼匪割断，只能偶尔联络，战况不十分明了……”
乾隆登时涨红了脸，已是勃然作色，“砰”地一击案站起身来：“一个小小的台湾，撮尔盗贼之患，动用省台大军数万，不但不能及时敉平，该抚该督已经有罪，两个提督登台，一个株守郡城，一个静坐鹿港，竟成了一个畏敌观望的局面！着李侍尧实补闽浙总督、海宁补署福建巡抚。原任总督巡抚革职听勘，黄仕简、任承恩就地军前正法，为畏敌怯战者戒！”
他近几年极少发脾气了，大小政务烦难都有颙琰顶着，皇八子颙璇文墨上协助，坏事、难事不到万不得己都在军机处兜揽了，又有和遄鸥咝耍降亩际巧较睬焓拢匀幻咳招目跎疋椿蚺加胁汇仓皇侵迕级眩匆簿汀巴恕薄＝袢照鹋杖恢渑陌付穑壑谢鸸馀缟渖ㄊ拥钣睿械娜硕蓟５蒙碜右话は⒂辽砩喜丁：＠疾煸敬蚨ㄖ饕獠欢嗫诙嗌啵家飧娓？蛋沧呗罚矍罢夤饩罢笳蹋故撬醇裁幌氲矫看渭己桶孟窀隼弦铀频那怠傲拇笈笔闭獍憧膳隆仁钦艘幌拢志醯们∷档牟欢酝罚诛J琰和福康安附和，见二人沉吟不语，心里一急，爬跪一步叩头道：“皇上，海宁三年前就调了户部侍郎兼盐运使，他何能调动福建军务辎重？总督巡抚可以治罪，但臣福康安及臣至早明年三月才能登台，遽然杀掉黄仕简辈，前敌将士失去首领，后果不堪设想！他二人一个水师一个陆路又都是提督，相互不能节制统属，观望怯敌保存实力，所以台湾战局才成了糜烂局面！”因为心情激越，海兰察说得又脆又响，忽又虑及自己“君前失礼”，猛地降下了嗓门儿，连连叩头暗声说道：“求皇上……明察……”
“皇阿玛！”颙琰见乾隆发怔，忙起身呵腰说道，“海兰察奏的是实！不但黄仕简任承恩有可杀之罪，台湾当地驻军也是罪无可逭，即总督常青酿此大乱，也断不可尸居此位，但现在不是治罪的时候，福康安是钦差大臣，由他到任后再便宜处置才好，儿臣在下面和阿桂多次议论，台湾营旗兵丁名额虽然有一万三千，三分之一在大陆做生意，三分之一在海上走私，而且家属都在大陆，拖家带口领饷种地养子弟，比县衙里的衙役战力还要弱，福建水师自兰理父子之后营务废弛，情形与台湾也差不多，能维持眼下这个局面已经很不易。他们能稳住，一切待福康安去后再作处置为好……”
乾隆颤颤地站着，脸上一时青一时红，目中瞳仁一时光亮又一时黯淡，似乎不知该说什么好。这一刹那间，众人觉得乾隆真的老迈得如同风中之烛，像秋天的衰