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初春破晓前的山沟里，阴森、寒冷而死寂。
枪声已经停止。遥远处有断续的狗吠，回音分外凄凉。奇怪，我的心境居然这么平静，实际上，我清楚知道：我就要死了。虽然，两颗子弹都没有打中要害，可是：我已经不能跑路，自己的部队已不知去向，地理形势一无所知，饥饿、寒冷、被俘，都将置我一死——
人们常常讲：“人生若梦”、“人生短暂”，只有在临死前的一剎那，最能体味这句话的真谛了。二十一年的往事不直是一梦吗？更奇异的是，二十一年来每一件大事小事都清清楚楚地，一一在我脑子里重映了一遍，而所用的时间仅不过短暂的一两分钟。
在这一两分钟之内，太多太多人都一涌而来，爸、妈、姑母、姑父、表哥、表姊、高小姐、高老太太、高大爷、高大奶奶、高二奶奶、高大爷的孩子们，贺蒙、贺大哥、初高中的同学与老师、部队上的官兵、日本兵、皇协军、八路，甚至当年在天津被我击倒的两个小流氓——他们的影子走马灯似地一律在我眼前旋转个不停——当然，我也想到了唐琪。
以前，我曾想到过：或许会有一天，我战死在山野，从此，再无法看见唐琪——可没想到，这一天竟来得这么快。我该归去了？我杀过人。如今被人杀！可是，日本人的子弹打死我，才公平些，我曾亲手毁灭掉一个日本青年的爱情与生命！然而，我却是被中国人，被和我一模一样的中国人打死，我的爱情与生命竟毁灭在自己同胞手里——
对于生，我无限留恋。对于死，我并不恐怖。然而这样死去，我不甘心。
太阳在罩着一层灰色雾的山谷里，升了起来。
“醒——亚——醒——亚——”
是谁在高处远远地叫我？
我突然想到：实际上我已经死掉了，现在的我，只不过是脱离开肉体的灵魂，召唤我的声音可能来自天国——是的，刚才我不是看到了来自天国的阳光了吗？
“醒——亚——醒亚！”声音更近了。奇怪，分明是贺大哥的声音。
我挣扎了一下，神志完全清醒过来，使尽一生最后一口力气似地喊出来：
“贺大哥！”
“醒亚，”贺大哥的影子在半山腰出现了。当他发现到我，他不顾连连跌跤，飞也似地连跑带滚，扑到我的面前。
他猛地将我抱住，两行热泪立刻由他眼睛里流出来，流了我一脸。这是我生平第一次看见他流泪，我想，也就是最后一次了，因为我将死去——
“我一直在这一带找你，我看见你翻下去的——”贺大哥目不转睛地瞅住我说，“真是谢天谢地，我居然能找到你——”
“贺大哥，我不行了——”我黯哑地低喊着。
“笑话！”贺大哥把头一昂，“这点伤算甚么？你一定能够活下去！我们沿着这儿的一条小路走出去，也许可以找到老百姓家躲一躲。”
“咱们的队伍呢？一我焦急地问。
“一部分垮啦，”贺大哥摇摇头，“不过也有一部分由九龙口突围出去，可能往沁阳一带集结了——”
“八路呢？”
“八路也撤了！”
“那是怎么回事呢？”
“避免跟日本兵接触呀！天亮以后，日本兵会出动的！”
“那么，八路唯一的用意，就是单单解决我们了？”
“谁说不是呀！”
我们同时长叹口气，然后同时愤恨地咬住牙肉。我猛想到，自己当真不行了。我催贺大哥走：
“贺大哥，你快赶紧去追上部队，不要为我连累了你——”
“甚么话？”贺大哥不由分说地，将我拉起，然后一背便背在他的背上，开始费力地，一步一步地走。
“贺蒙呢？”我在贺大哥背上一面呻吟着，一面有气无力地问。
“失踪了，也许阵亡了——”贺大哥悲痛地说，“可是，能找到你，我已心满意足，喜出望外——你翻下山以后，我想这下子可完了，咱们弟兄再也见不着了——谁想到天一亮八路竟都撒了，否则我还没有法子来找你哩——”我准备说一句衷心感谢贺大哥的话：可是，创口一阵剧疼，神志一阵麻痹，似乎还想了一下：“这次是死定了。”接着，便失去了知觉。
三十七
醒来，发现自己躺在一个小房间的暖炕上。
贺大哥和两个老百姓，正围绕着炕头，守护我。
“好啦，好啦，血也停住啦！” 他们三人几乎同时叫出来。
我这才发觉自己的创口敷满了一大堆香炉灰，零星的破伤处也涂了一小片一小片的香炉灰。
贺大哥已换了老百姓衣服，这时，我也在他们三人扶扶架架下，困难地换上了便装。
“这儿属清化县管，”贺大哥告诉我，“我们又回到敌区来了。你放心休养几天吧，这家老百姓真好，爱国家，讲义气，爽爽快快地答应了收容我们。”
我向那两位好心肠的人敬礼致谢。
“这是俺们该做的事，不能上前线打仗就够‘松蛋包’了，连受伤的国军都不敢留，可不太‘孬种’了吗？”那个年轻的这么对我说，然后，一扭头，瞅着那个年老的说，“爹，你说对不对？”
“对对对！”老头儿连忙应着，又慈祥地拉一下我的被角，“老总，你放心在俺这养着吧，我还可以去请一位有名的专治‘跌打损伤’的大夫来，实在不行，我送你到清化车站，坐上火车到新乡，随便南去开封，北去北平，都方便得很，听说那些地方有的是大医院——”
他的话，给了我意外的激动，我几乎应声叫出：
“就叫我走吧！叫我回到北平，回到天津去！”
我没有叫出来，我知道那是贺大哥绝不会赞同的；而我，也必须再冷静地想一下：果真就此折返天津，何尝是我完全甘心情愿的事？
养伤期间，我一再幻想，如果唐琪能在我身边守护，我一定会复元得极快；可是，每当我看到以全副精力扶侍我的贺大哥时，我就会责备自己不该再想到唐琪，彷佛想到她就等于忽视了贺大哥给予我的细心爱护。贺大哥每天厮守着我不离寸步，真难为他，生龙活虎般的一条汉子，囚在这个小房间里，每天为我端菜、送饭，还要拿尿盆、屎罐——他居然会这么耐心而温柔，我感激地，笑着告诉他：
“您真是一个好褓姆，我就差没吃您的奶了！”
尽管贺大哥身材魁梧，孔武有力；我还是一再想到：要他背着体重不轻的一个大男人，走出险恶的太行山，简直不可思议。他自己也对我说：“回想那天，我真难以明白从哪里来的那么大的力气？背着你，我也曾两次几乎跌倒下去，我咬紧牙，也不住告上苍，真是有如神助啊，在那紧急关头，人可能发挥出极限无限的力量——老实说，现在要我把你背起来，我相信背不动——”
我的伤势好得很快。打在臀部的子弹，当时洞穿而出，两处创口逐渐合缝长起新肉，打进肩头的子弹，没法取出，但已不感觉疼痛。房主爷儿俩为我一次又一次地买来一大堆一大堆的“党参”（产自太行山区的上党），教给贺大哥熬制“党参膏”。那是和人参有同样功效的大补剂，对于我的体力恢复，确实极有帮助。我一再向房主恳要求，万勿再为我买这么贵重的药品，他们爷儿俩却异口同声地说：
“小意思，小意思，不算啥，不算啥，俺们这里出党参，一斤才卖两毛，到你们外乡，一钱就要卖两块钱了！”
约摸过了三星期，我已能行动自如，房主人烙饼、炒鸡蛋，给我们送行。对于这朴仁慈的父子俩，我此生无法忘记他们的救助，也无法答报他们的恩惠。
在一个漆黑的无月无星的夜里，那年轻的房主人充做向导，带我们由险恶崎岖的羊肠小道，偷越过晋博公路，到达国军驻守的沁阳县紫陵镇。那夜赶路，足有一百里。
太行山已远在我们背后。心情似飞脱出恐怖的牢宠一般愉快。像由一个噩梦醒来，又像自阴山背后重新走向人间。当我们直向黄河渡口铁谢行进时，却万分恋恋不舍地，一再回顾身后连绵起伏的山影，那恐怖、阴森、血腥的太行，在这剎那呈现出一片淡淡的青紫色，分外美丽，分外安谧。
在紫陵睡了一个近年来最舒适的觉。贺大哥卖掉了常年戴在他手上的一枚戒指，我们有了“马拉犁”，便决定痛快地大吃一顿。在黄河渡口，粽子、糖葫芦、凉粉、老糟、鸡蛋、枣粥、酱肉、香肠、花生、面条，还有下锅前仍在活蹦乱跳的黄河“尺鲤”（产自黄河一尺长的鲤鱼最是美味）——我们不放掉一样，遍吃一过。一个毗连一个的大小帐蓬支在河岸，充做了热闹的市场，老头儿、老婆儿、小伙子、小媳妇、小孩子，一齐愉快地吆喝着兜揽生意，对于我们这些看荒山乱石看得麻木了的人，这一片景色好可亲好可爱。我们一面大吃，一面大逛。
展现在我们面前的黄河，是那么庄严、壮丽。奔腾豪放的水势，汹涌澎湃的涛音，不由使人想到中华民族的化身——他已高伸出了坚实的臂膀，同时发出了雄伟的吼声！
对岸一片青山，其中透明得碧翠欲滴的一簇树丛，是闻名的汉光武古冢，后面衬托出飘荡着，朵朵白云的蓝天，好一幅迷人的风景画啊。我凝望良久，不禁脱口叫出：
“我就要飞过来啊，白云故乡！”
实际上，我将一天比一天距离北国故乡更远；然而，我确似游子重新投入故乡怀抱的心情，渴望到达黄河南岸，到达自由祖国——
一艘雪白巨帆大船，正由河心冲破紧紧结在一起的千万条滚动的银炼，驶来北岸，我们即将，被它带到南岸，然后，到达洛阳。
三十八
春暖花开季节，我享有一段愉快惬意的好时光。
我又重新穿上了军装，找到了我们的部队。我们的部队奉命在洛阳以西的张茅整编，准备不久重上前线杀敌——
不是回到太行山打八路军；是到中条山打日本。
贺蒙已随部队冲下太行山，健壮如初地在军中过活。对于我，这真是一件天大的喜事。假如他果真战死，而我被贺大哥救活回来，我将一生不安。
另外值得高兴的事情很多：每天有报纸看，有收音机听，前方将士浴血抗战，后方同胞全力支持的新闻供我看够听够，再不像以前在沦陷区或太行山时，那么消息闭塞；军人应获的优待荣誉，我开始享受，看戏、坐火车，一律免费，买东西，商家一律给打折扣，老百姓由衷地敬爱军人，尤其是年轻的学生们所表现的热情，更令人感动，回想当年自己曾经做过崇拜军人的小学生，一晃几年，自己也能变为被小学生们崇拜的对象，怎奋也止不住一阵一阵欢喜。
逛名胜古迹、吃当地特产，也是那一段日子中最令人开心的事。豫、陕、川一带：绿珠坠楼的金谷园、赵王带着蔺相如和秦王会晤的渑池、杨贵妃的故乡灵宝、老子骑牛过的函峪关、贵妃出浴的华清池、王宝钏苦守十八年的寒窑（当然这是传说中的一个所在）、阿房宫故址、诸葛亮修过的栈道故址、万山环抱的张良庙、唐明皇夜雨闻铃断肠的剑阁——我都一一游览或路过；河南的大锅饼、瓦块鱼焙面、陕西的牛肉馍、水盆儿羊肉、四川的红油抄手、担担面，我更是吃得津津有味。
对于河南戏、陕西梆子、与川戏，我都很感兴趣，而最使我欢喜的则是河南戏。在洛阳时，我常和贺大哥去听河南戏，河南大戏跟平剧一样，气魄大，场面大，例如“大战宛城”，马踏青苗，曹操的八员大将，表现得威风凛凛，绝不输于平剧；我们也非常喜欢河南的“乡下小戏”——那些朴实可爱的河南大汉扮演的各种角色，亲切而生动，腔调别具风味，词句、道白、分外幽默。我一直无法忘记我最爱听的几出戏——“南阳关”、“陈州放粮”和“打潼关”。
“南阳关”中有这么两句：
师字旗呀嗨，
空中飘！
哦，上又上写着（念做昭）：
提兵调将的伍云昭——
“陈州放粮”里的大宋皇帝一上场这么唱：
有为王出期来，
比官儿还大，
右思思，左想想，
俺是朝廷。
巡一步，退一步，
等于不走，
白萝卜、红萝卜，
都不是大葱！
包拯功在国家，皇帝赐宴犒赏他时，这么唱：
正宫娘娘烙的饼啊，
孤王亲自卷大葱——
听来好亲切，好一个平民化的可爱的皇帝！
“打潼关”里的秦琼出来这么唱：
秦琼跨下黄骠马，
秦琼手使剑青铜，
有人问俺名和姓，
姓秦名琼字秦琼。
接着，程咬金出来有这么一段道白：
拉马来到潼关，
不知是何地方？
待俺下马观看，
啊，上写三个大字：
潼关！
上面这几段滑稽的唱白，我和贺大哥立刻学会，并且变成了我俩平日问安道好的代用语，只要两人一见面必先对唱几句。一直到十数年后，我们还有这种“习惯”。
在洛阳我曾碰上一次日本飞机轰炸。洛阳很少防空洞，只靠散兵壕改的防空壕躲避。一天，我和贺大哥在城外散步，敌机来袭，我们分别躲在两个小壕里，敌机正好在我们头顶上下起“蛋”来。弹尾风轮转动的尖锐声响，听得非常清楚，一下子我眼前完全黑了，几乎失去知觉，挣扎了一下，才觉出头顶上和全身上都压着一层厚土，心想：怎么这么快已经被炸死，又被人埋葬了？
突然，贺大哥的声音响了：
“醒亚，醒亚，怎么样？”
我，用力由土堆中钻了出来，看到贺大哥满脸满身是土，正向我咧嘴苦笑。原来敌机一连在我们附近投下几个小炸弹，炸起来的土把我们给盖了起来。
“又是一度再世为人！”回城里的路上，我跟贺大哥说。
他搂紧我的肩膀：
“咱们这才真是生死患难弟兄。”
就这样，在贺大哥的爱里，我度过那一串难忘的好日子。
部队整编期间，我们看到了由后方寄来的国立编辑馆编印的中学国文教科书，书内有文章记述了两年前跟随我们部队转战南北的四存中学学生，于河北衡水与日军激战，那些初生之犊不怕虎的青少年居然能够单独战斗，勇猛异常，上百同学与多位老师均壮烈战死，因而获国府明令褒扬，着将光荣事迹宣付国史，且令地方于收复后建祠纪念。
我们读到这册教科书，在悼念为国捐躯的青少年勇士之余，也为他们名垂青史感到安慰。然而，我们又得知：衡水战役后不久，八路军集结贺龙、刘伯承、吕正操三万大军将我们的部队层层包围于深县北马庄，血战两夜一昼，双方死伤惨重，被俘之四存中学学生三百人之多，因有三民主义青年团员身分，竟全被枪杀——这一史实则未见载于教科书中——我们真不禁要问：政府要“容忍”到几时呢？
另一桩令我们悲愤的事发生了，随军电台的同志传来“新四军事件”：
近年来，驻防江苏安徽地带的新四军（原是中共红军，七七战起，接受政府正式改编，给予国军番号），曾不断袭击敌后的国军与民团，扩张武力与地盘，自行成立政府，企图消灭苦撑在敌后的江苏省政府——如今，则更违抗统帅部调动他们北上与日军作战之命令，反而围攻中央军第四十师于三溪——战区司令长官顾祝同以事态太过严重，无法再忍，下令还击——约两周后，电台同志告诉大家：经过剧烈战斗，新四军溃退，军长叶挺被俘。
我并不为此高兴庆贺，因为我清楚知道：无论如何这又是一场国人同胞自相杀戮的大悲剧。我心痛。我中弹的右肩已不再流血，我的心在淌血——
我们的部队开拔赴中条山时，贺大哥坚决要我和贺蒙退伍。他要贺蒙去投军校炮科（那正是贺蒙所渴望的），要我去大学读政治系，而他要到中央述职，并且奉调到中央训练团受训，正好带我们一路入川。
“你们年纪还很小，已经真刀真枪地跟敌人拚过命，对国家也交待得过去了，深造后，还有的是报国机会，”贺大哥一再劝阻我和贺蒙随部队开赴中条山，又劝阻我和贺蒙同入军校，“你俩一个学军事，一个学政治，将来军政配合，好好给多难的祖国做点事！”
就这样，我们离开了已和我们建立了深厚情感的部队。在离开部队前夕，我们又听到了一件极不愉快的事——率领我们在太行山上与日军苦争恶斗忠贞爱国的总指挥——张荫梧将军，在被八路军指控为“摩擦专家” 之后，接着竟被当时我们的战区司令长官程潜上将不分青红皂白给予“免职”处分。我们的部队不禁一时哗然。那位挂满“为国流血纪念章”的老排�