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真是祸不单行，美庄吃了倒账的第三天，焦急得骇人地跑来找我：
“醒亚，这次可真是糟透了！背时透了！我跟人家合伙的一批价值二十万新台币的西药，因为漏税，完全被基隆海关和保安司令部联检处查扣没收啦！里面有我的一半，有我十万块钱的东西，你得赶快想办法，想办法救救我！这是我托人在香港卖掉了两只钻戒，又加上我两个多月来千辛万苦赚的钱，换来的一批西药，这是我仅有的全部财产啦，绝对不能查扣，绝对不能没收！”
说罢，美庄伏在我的胸前，痛哭起来。我没有哭出声音；我把眼泪都吞到肚子里去。我极为痛心美庄从事这种走私漏税的非法生意，又极为同情怜悯美庄今日的遭遇。事先，我不能劝阻美庄，事后，我又不能为美庄一伸援手——我没有讲一句责备美庄的话，我把一切过错都推在自己头上。
“你紧着骂自己有甚么用？这实在又不是你的错！”美庄说，“你可以帮我忙，跟我合伙的那个商人告诉我，保安司令部的联检处长是你的老乡，同时曾在你们天津做过甚么警备总部的副处长，他说只要你出面说一句话，事情就可以迎刃而解了！醒亚，你快给我写信，我去见那位处长！”
我摇摇头。
“怎么？你是天津市的参议员，那位处长会买你的面子！”
我再摇摇头。
“怎么？你连封信都不肯给我写呀？你要成心叫我破产，你要成心叫我落魄流浪在台湾现眼现世呀！你要——”
“美庄，”我打断了她的话，“我求求你，你别逼我做这种事好不好？我和那位处长过去在天津也算是熟朋友；他一直是一位正直不苟的好军人，何况今天台湾厉行法治，任何人任何机关也不能通融或放任非法走私——”
“我们将本图利，把医人活命的西药来，有甚么非法？”
“偷税就是非法啊。”
“不偷税，赚谁的钱？”美庄理直气壮地叫着，“这都是你们台湾干的好事：老百姓放倒了账，政府没有办法代为追回；老百姓做个小生意，左也是税，右也是税，动不动就要没收充公！还开口自由中国，闭口自由中国，我怎么在这儿一点自由也没有？保障不了人民的存款，就是无能；没收了人民的商品，就是贪污。怪不得以前老有人批评这个政府贪污无能，真是一点也没有说错！”
“美庄，你先别冲动好不好？你这样批评政府是颠倒是非，强词夺理呀！这儿是医院，叫别人听到不太好——”
“怎么样？我才不怕哩！我父亲靠拢了共产党，我并没有靠拢共产党；我万里迢迢来到台湾，是道地道地一名反共忠贞人士，我靠拢的是张醒亚，我靠拢的是中央政府；可是你们给我的是甚么？是害我破产，是见死不救——”
我痛苦地闭上眼，面对着盛怒的美庄，我没有再看下去的勇气。
“醒亚，你说话呀，你在天津时就奉公守法，结果还不是把大好河山都‘奉’给了共产党，奉公守法有甚么用？你还不觉悟呀！”美庄用力地摇晃着我的肩膀。
“美庄，美庄，”我拉住她的双手，沉痛地，恳地跟她说，“我们过去就是因为不奉公守法的人太多，才失去民心，才丢了大陆；今天到了台湾，如果再有不奉公守法的人，我们可真要死无葬身之地了——”
“膏药！膏药！一贴俗不可耐的膏药！”美庄猛甩开我，“我真胡涂！我真背时！我怎么竟会爱上一个专门卖膏药的人！”
护士们跑了进来，她们弄不清我和美庄为甚么争吵，只有劝我俩都不要再多说一句。美庄被劝到护士长室小坐。我托一位护士小姐派人给表姊、贺大哥各送一信，请她们即来医院。
表姊和贺大哥赶来时，美庄已经离去。
贺大哥答应尽全力设法代美庄多讨回一点倒账，关于走私的西药只有听任充公。表姊答应负责劝慰美庄，并以最大的意邀请美庄回家同住。
贺大哥多日跑腿的结果，总算替美庄索回来五千新台币。美庄在表姊的一再恳邀下，迁出开支浩大的中航招待所，搬回表姊家去。表姊特为美庄大兴土木，把卧室和客室中间的纸门改造为整面的墙壁，为的使美庄住在客室里不再感到不便。表姊又把客室地面全部改为地板，她说美庄不喜欢住榻榻米；另外，表姊又在客室的落地窗外加种了许多美庄喜爱的花，表示欢迎的热忱。
一周下来，表姊告诉我，美庄的情绪已逐渐好转：
“最初两天，美庄像只受伤的小兽，躲在一角，不思饮食也不讲一句话，有时还独自哭泣。我想尽方法逗她高兴，陪她谈笑，她慢慢地开始说话了，不过都是些牢骚话。她还一度要返回大陆，她说她父亲在共产党那儿依然官高爵显，她要回去继续享大小姐的清福。贺大哥那天劝了美庄一夜，把共产党利用投靠份子的阴详加分析，才稍稍使美庄回心转意。最近两天，美庄有说有笑了，只是还跟你赌气不肯到医院来。我看，你写个条子我给你带回去，写上几句亲密的道歉话也就算了，虽然我知道你并没有错误！”
美庄在表姊的陪同下，重来医院。我发觉她瘦了不少，我难过极了，我委实感到愧对美庄。她沉默地依在表姊背后；我宁愿再多挨她一顿声色俱厉的责骂，不忍看到她这种沮丧、悲戚、忧郁的可怜样儿。
以后，每隔三、两天，美庄便单独来看我一趟。
“现在，我只好空手来看你了，”美庄常这么对我说，“我即将一贫如洗——”
我告诉她只要她人来，我已心满意足。
“我不敢多来，来多了，多惹你生气！”美庄翘起嘴巴冲着我说。
“不会的，好美庄，”我热情地拉住她，我已经很多天没有这么热情地跟她说话了，“只要你来，你随便怎样向我发脾气，我都乐于接受！”
四月初旬，医生断定我的左腿必须锯掉，不过动手术的日子要再等一个月，因为怕我目前的体力，支持不住流血过多的损耗。
我要求医生和护士先别告诉美庄，我怕她会受不了这个刺激与打击。
可是，美庄就在这几天，开始以一个新的行动，来刺激，来打击我了。
一天清晨，美庄突然带领一位男士前来看我。我一眼便识出那是多年前我和美庄订婚之夜，在美庄家中见过的那个“团总”曹副官。
团总穿着笔挺的西装，衬衣硬领前打了一个艳丽的领花，满脸笑容地把他带来的大批食品放在桌上，赶忙和我握手问好，一面说着：
“张先生，真想不到我们大家又能在台湾见面，要不是昨天我在西门町碰到大小姐，还不知道您在这儿哩！以后我可得时常来向您请教，您和大小姐有甚么事，只管吩咐一句，我在外边还能兜得转，兜得开！”
我尽管对此人从无好感；可是人家好心好意地来探视我，我总得客气几句：
“谢谢你呀，曹副官。”
“怎么乱叫人？”美庄马上纠正我，“人家现在早不是副官了，也不能再叫他团总了——”
还没等美庄说完，曹副官立即掏出一张名片，笑嘻嘻地递向我来，上面印着他的头衔：一家进出口贸易公司的董事长兼总经理。
“对不起呀，董事长！”我向他举一下手致歉。
“不敢，不敢，大家老朋友，老同志，有哈子关系？”他对我连做“老朋友老同志状”，几乎令我叫出来：“吃不消。”
接着，他告诉我：他在三十八年夏天奉美庄父亲的命令，出差到广州办事，广州陷落前夕，美庄的父亲急电召他返渝；可是，他观察大局情势，认为四川也难保住，所以便溜往香港，开始经商。
“总司令投共，太可惜了，我要在他身边，绝不能要他投共，可借我没有在重庆！”临走，他又摆了半天“忠贞反共”的面孔。
我似有一种预感：这个人撞进我和美庄的生活，我俩将同受到晦气与不幸。
八十三
团总变成了美庄的好友，美庄对我并不掩饰。一次，美庄来医院实地对我说：
“想不到团总这个人，这么慷慨，这么热，他一连几次到表姊家问候你的病，要我带他来看望你，我发现你对他并不太感兴趣，所以没再带他来；可是你不知道，他实在是一个好人，聪明、风趣、有礼貌、有见解。他还请表姊夫妇跟我吃过两次饭，这几天我烦闷得不得了，多亏他跑来，陪我聊聊天，吃吃咖啡，看看电影——我很感谢他，我想你也应该感谢他。”
渐渐地，我由美庄口中得以知道她和团总的“友谊”又有了进展：
“团总非请我去跳舞，我并不太想去，不过他跳得还不错——”
“团总带我到一位朋友家赌朴克，我赢了不少——”
“团总又陪我去赌朴克，结果我大输特输；可是，一文钱也没有付，都由团总代我付清了。我怪不好意思。团总直说：该由他付，当年他用过总司令不少的钱呀。我这才觉得用他点钱也很心安理得——”
“团总陪我去‘做’头发、修指甲，他好有耐心，一直坐在一边等了三个半钟头——”
“团总最近跟香港做了一笔大生意，他说赚了钱，送给我们一部新汽车——”
我想，我的修养功夫已有进步，对于美庄喜形于色地向我叙说的上面这些话，我以最大的忍耐与抑制，表示毫无反感。我深恐，我稍稍流露一点不悦，反会促使美庄更对团总袒护，倾慕。
表姊在一个晚上跑来对我说：她实在看不惯团总那份神气，希望我劝劝美庄还是少和那种人来往才好。
当我婉转地把表姊的话告诉美庄时，美庄勃然大怒了：
“唉哟哟！你还一直说你这位表姊仁慈、和蔼、富有同情心，哼，原来也是个长舌妇！”
“美庄，表姊是为了我们好。”
“为我们好？”美庄尖锐地叫着，“为我们好，为甚么要造谣破坏我跟你的感情？我和团总是光明正大地出出入入，谁敢批评我不对？要她多管闲事！我搬出来住好啦，她已经怀了几个月的孕，听说凡是怀孕的人，性情都不正常，我可不是受气包，她有气请往别处发罢！”
“美庄，表姊并没有跟我说甚么，她所说的你跟团总的情形还没有你亲自告诉我的多。她是一番好意。你应该看得出，表姊这个人娴静、谦和、安份守己、心地善良、生活恬淡、规律、简朴、与世无争、与人无争——”
“好啦，好啦，你还预备用多少形容词描写你的表姊呀？她这么好，当初你怎么不追求她？不向她求婚？你追求我干甚么？”
如果美庄继续单独骂我自己，我想我还能泰然处之；可是，她把无辜的表姊拉扯进来一齐唾骂，我实在忍不下去了。我脱口而出：
“你不要胡说乱讲好不好？当年在重庆，最初可是我追你吗？”
这句话触到了美庄的致命伤，她在病房内跳起脚来：
“好，那你是说我追求你啦！好神气！好了不起！好一个道学先生！那你怎么不跑快点？别让我追到呀！”
“————”
“我用手抢逼你跟我订婚的吗？我这次不想来台湾，是那个男人哭哭啼啼地非拉着我来的呀？”
“————”
“我告诉你，我从没有追求过你，我从认识你那天起，我只是怜悯你！”
“那你现在再继续‘怜悯’下去好不好？美庄，你看我今天的境遇多值得你怜悯啊——”
“哼，本大小姐现在不想再怜悯人啦！反正这年月，好心总没得好报！”美庄扭开病房的门，一摔而去。
我被遗弃在孤寂的病房中，直如置身于一座阴森的坟墓。我突然想到死并不可怕，我这样地活着岂不比死去更难受！我咒恨命，我如果这次摔死在海南岛，倒比现在幸福多了——在我弥留人间的最后一刻，美庄给我的印象仍是美好的，我们的爱仍是完整的；现在呢，眼见我们的爱蒙了恐怖的阴影，我如现在死去，死不瞑目，我如现在不死，则有生之日俱是痛苦——
美庄倒是继续到医院来。可是，每次，我们都不能避免争吵。
表姊和贺大哥都主张美庄最好还是找一个工作做，时间可以打发，精神可以寄托。表姊丈建议美庄去投考邮务佐，贺大哥仍赞成美庄暑假后和他同校教教书，目前他可以先为美庄找到一个家庭教师的位置。当我跟美庄提到这个问题时，她把头一摇，把嚼着口香糖的嘴一撇：
“女人要做甚么事？笑话！女人不是靠父亲，就是靠丈夫！在家就是做小姐，出嫁就是做太太！”
“美庄，你应该学习着独立。”
“要我独立？我如果独立起来，还要你干啥子？”
“你是个大学毕业生，在社会上做做事不也很好吗？”
“要我做甚么事？邮务佐？教员？小公务员？干脆你们叫我去做女车掌，去擦皮鞋，去卖奖券，去当下女算啦！”
“这些工作并不卑贱，任何一个自食其力的职业，都很神圣！”
“好，好，好，人家都神圣，卑贱的是我郑美庄！对啦，我还忘了几宗更神圣的职业哩：当舞女，当歌女，当交际花，演文明戏，哪天我干了这一行，你就会更爱我了！”
“你不要再说下去！”
“噢，说到你的唐琪干的几宗‘神圣’职业，你就不愿意听啦！我偏要说，偏要说！我跟团总才玩了这么几天，你们就对我群起而攻之，你跟唐琪谈了那么久的恋爱，怎么没有人帮我说句公道话呀！”
唉，想不到美庄把话一转，竟转到久已不再提起的唐琪身上。一提到唐琪，美庄似乎更控制不住自己的理智了：
“请问你，我连一个普通男友都不能交，你却可以跟别的女人谈情说爱！你还天天讲自由民主，我看你是最独裁，最法西斯，最大的暴君！”
“你拿我跟唐琪，与你跟团总在一起比，是完全不对的！”我说，“唐琪认识我在先。我不是跟你相爱、跟你订婚以后，才认识唐琪的！”
“我在十岁左右就认识了团总呀！”
“可是，他是你父亲的副官，并非你童年好友！”
“你很明白呀！这一点倒是与你跟唐琪的情形不同。我真是惭愧极了，我在爱你以前，竟从未爱过任何异性；而你却早已不忠实地爱过了别的女人。你本事大，你比我高明，比我厉害，比我凶，比我经验丰富！”
————
有时，我们两人吵来吵去，吵不出结果，便不再吵。我看我的书，她嚼她的口香糖。
有时，我们冷静地对坐半天，不交谈一句话，只在见面和分别时握握手，活像一对生疏的新朋友。
有时，我们相对啜泣，然后把头偎在一起亲吻。
可是，美庄又找到了一个新的折磨我的方法，每当我吻她的时候，她就问我：
“实地告诉我，你吻过唐琪没有？”
我无法回答这个问题。她却不放松地追问：
“告诉我呀，你吻过她的手？眼睛？还是嘴？”
“你为甚么要问我这个？”我痛苦地瞅着她说，“我不说真话，你生气；我说真话，你更生气————”
“那你承认吻过她啦！你为甚么要吻她？你欺侮我！你为么要吻别人？你答应别人吻我吗？你肯让别人吻我吗？”
美庄的话，使我不寒而栗。也许我不该这么卑劣地猜想；可是我无法阻止这个念头往我脑子里钻撞——美庄被别的男人吻过了？她要我供认吻过别的女人，以减轻她内心不安，与对我的歉疚？
在梦中，我梦到团总跟美庄亲热地跳舞，梦到美庄斜着头玻Х熳叛劬Γ雷趴谙闾牵嫠咄抛芩淖斐渎曳迹缓笸抛鼙惚ё∶雷裎恰揖压矗隽艘簧砝浜梗秀敝形乙晕约菏窃谔猩缴希⒖谭硗菲笸加上旅嫒〕銮怪Γ急溉ジ抛芫龆罚豢墒且徽缶缌业耐韧矗嫠呶遥沂窃谝皆豪铮指嫠呶遥也荒芨魏稳司龆妨耍壹唇湮恢煌鹊牟蟹稀�
想到这儿，我原谅了美庄，也原谅了团总。我还在一直瞒着美庄，我没有再瞒着她的必要了，如果我早点告诉她，也许会促成她早日离开我，我如果真正爱她，应该不再使她这样痛苦不堪地，如受酷刑地陪伴着一个病人，一个即将被锯掉一条腿的病人了——
我觉得我还有足够的勇气告诉美庄；可是，当我见到美庄时，我完全变成一个自私的懦夫。我不甘心她被别人夺去，我对她付出过太多的感情。我仍然盼望我俩相爱，我太寂寞了，我太需要爱了。她来骂我也好，她来骗我也好，只要她叫我看得到，抓得到，吻得到——我要听她告诉我，她仍然全心全意爱我，绝不离我而去，哪怕那是一个谎，我也宁愿相信。我要活着，我需要爱，她的爱已成了我生活中不可或缺的——甚至，我渴望发生奇迹——医生突然宣布�