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“总是，总是年长几岁的。”柳承不好意思地笑了笑。
陈秋娘便是笑，觉得这少年温文尔雅，却面对女孩子这样腼腆。在陈秋娘的记忆里，有好多次被陈全忠殴打受伤昏过去醒来，都是柳承在窗下看书的场景，那样的温馨曼妙。
“承哥哥，你今天有事么？”陈秋娘也不继续客套，开门见山地问。
“秋娘有事？”柳承询问，蓝色短衫在身，就站在那药筐面前。
“想请承哥哥带我去一趟**镇。你也知道昨天李媒婆来退婚的事。我想无论如何，也得亲自上一趟朱家。”陈秋娘也不瞒着柳承，直接说明来意。
柳承抿了抿唇，还没说话，柳大婶就从屋里走出来，说：“你承哥哥今天要上山采药，有几味药是花，也就是这几天的事，若是延误了，怕就得是来年了。
“娘。”柳承略一下躬身，十分尊敬地向柳大婶行礼。
“你上山小心些，虽说那几味药在浅山。但春天里，狼四处窜的。”柳大婶不管陈秋娘，径直叮嘱柳承，还不忘帮柳承理了理衣衫。
柳承一一应承，让柳大婶放心，这才转过来看着陈秋娘，有些为难地想要说什么。柳大婶却是说：“秋娘若真是今天要去，就去找马四爷，反正今天**镇赶集开镇，马四爷赶车总是要去的。你去央了他捎带你吧。”
“娘，马四爷哪能是平白带人的？”柳承蹙了眉，又问，“秋娘，你非得今天去么？改日可好？”
陈秋娘知晓柳大婶怕是不大喜欢自己，到底自己有尸变的事在那里，家里又有个烂赌的渣爹。再者，看柳承的打扮确实是要去采药。她便笑着说：“承哥哥去采药就是。我的事你不用担心，你要注意安全啊。”
“秋娘，我后天带你去可好？”柳承急忙说。
陈秋娘甜甜一笑，说：“好的，承哥哥注意安全。我先回去瞧瞧弟弟妹妹们。承哥哥，柳大婶我先回去了啊。”
柳大婶应了声，继续为柳承整理上山采药的器具，陈秋娘则快步回家去。心中盘算的是搭那马四爷的车去**镇，正巧有了昨日卖蛇的那点银子，给个车钱，顺带买些米面回来总是够的。反正以后要拉起摊子做事，总不能每次都麻烦柳承。这肯定是要跟马四爷合作的，这一次就去瞧瞧他什么脾性，心里也好有个底。
陈秋娘回来时，陈秋生与陈秋霞在门外的薄地上除草，陈柳氏拖着瘸腿在翻土。
“万三娘怎么说？”陈柳氏首先就问。
“奶奶，万三娘说一会儿就跟李桃花说去。不过，我要去一趟**镇。”陈秋娘也不想隐瞒行踪。
陈柳氏十分狐疑，问：“你去**镇做什么？”
“去买些米面，弟弟总不能饿着的。”她回答，又说，“昨天砍了一条蛇，这村里来的几个大爷看上了那蛇，就给买了，给了些碎银粒，我想央了马四爷一起去一趟**镇，买些米面什么的。”
陈柳氏依旧是一脸狐疑，问：“买条蛇？不是给铜钱，或者铁钱么？你老实说，这银子哪里来的？”陈柳氏语气越发严厉，拄着拐杖往院里来。
“奶奶，真的是卖蛇的钱。大约是人家没零钱，或者是那蛇的蛇胆是上好的。我哪里知道呢。”陈秋娘扑闪着大眼睛看着陈柳氏，又说，“我就是穷死了，饿死了。也断然不会做那些偷鸡摸狗的事。再说了，我们都有手，这遍地都是吃的，能用得着去**鸣狗盗的事么？”
陈柳氏一听，鼻子反酸，抬手就抹泪，呜呜地说：“是我对不起你，对不起你娘亲。”
“哪能的话，奶奶将我养得很好了。好了，莫哭莫哭。我去趟镇里，也得穿得体面一点，我去换身衣裳。”陈秋娘安慰陈柳氏片刻，又进了屋子从的箱子里翻出一件灰白的衫子，罩了一件青色夹袄，一双小绣花鞋，自己摆弄了一下发髻，总是梳得不够好。陈柳氏却是走进来，拿了梳子说：“我给你梳吧。这大半年，都没给你梳头发了。”
“哎。谢谢奶奶。”她脆生生回答，将陈柳氏请到床上坐着，自己搬了矮木墩坐着，陈柳氏手法娴熟，为她梳了个小孩常用的丱发，还缀了粉红的头巾。
陈秋娘少不得夸赞一番，拿了碎银子就往马四家里去了。这刚出了院落门，就看到昨天那位黑衣男子打从门外经过。陈秋娘一怔，那男子也是一怔，就在篱笆外站定看着她。
陈秋娘暗想自己去**镇是瞒不住人的，尤其是这些人，与其藏着掖着，还不如让他们知道。于是，她立刻就喊：“奶奶，奶奶，你快来。”
陈柳氏住了拐杖出来，问：“秋娘哎，又怎么了？”
“奶奶，就是这位大叔买的蛇。我真的没有偷盗。”她指了指门外的黑衣男子，她说完，又眼巴巴地看着黑衣男子，怯生生地说，“大叔怜惜我，买下了蛇，给了丰厚的钱，秋娘谢谢。”
她一边说，还一边鞠躬，那男子没回应她，只是对陈柳氏说：“确实是我给的钱。”
“多谢大爷怜惜。”陈柳氏亦是鞠躬。
“小孩子进山，总是危险的。家里没男人么？”那男子又问。
陈柳氏大惊，问：“秋娘，你又进山？”
陈秋娘抿了唇，说：“我只去了浅山，挖挖野菜，看看能不能有什么东西可以拿到集市上去卖钱，换点米面，毕竟两个弟弟太小，总是吃我们吃的这种，会营养不良的。”
她声音越来越小，陈柳氏抹了抹泪，说：“你要有个三长两短，让我将来百年归山，怎么向你娘交代啊。”
“奶奶，我没事的。好了，我去找马四爷爷，让他带我去**镇买些米面回来。”陈秋娘经不得陈柳氏啰嗦，挂了小包一阵跑，又对那男子说，“谢谢大叔。”这才往马四家跑去。
马四是个五十多岁的老头，是柳村赶车的老把式。一脸的褶子，右边一只眼瞎了，据说是给喝烂酒的儿子给打的，这儿子半年前也给兵痞打死了。算起来，马四也就是个孤独老人。靠赶车来回赚点车钱度日，平素里斤斤计较得很。
陈秋娘跑到马四家门口时，一身短衫打扮的马四正在套马，马车是最简陋的板子车，专门拉货用的。因此也谈不上什么电视小说里的豪华如何。
他套好辔头，又检查了一下鞭子，对旁边磨磨唧唧的柳熊瞎子说：“别磨磨唧唧了，说好的七文钱就七文钱，一点都不能少。这**镇又远，你又要带这么多东西，还要我去卖了，再给你倒腾回来。”
柳熊瞎子抄了手无奈地说：“四爷总是不肯体恤我一家老小的悲惨。”
“谁来体恤我？这年头，哪家不是巴不得别家吃不起饭的？”马四一脸凶相。只是跳上板车。
陈秋娘赶忙跑过去，在马四面前一鞠躬，很乖巧地说：“四爷爷，您这是要去**镇啊。”
“丫头，想要带什么？”马四瞧了她一眼，说，“普通玩意儿，一文钱的路费。”
“我想去**镇呢。想烦劳四爷爷带我一程。”陈秋娘依旧是十分有礼貌。
马四哂笑，说：“我这马是白干活的么？带你这么个大活人来回，少说也得是四文钱。”
“四爷爷说多少就多少。”陈秋娘依旧笑。她这趟**镇是必须去的，而她来找马四就没想过人家会白帮忙。
“你家还有钱啊？你那烂赌的爹，还没输光？你奶奶先前是费贵妃的奶妈，藏得可真是深了。”马四撇撇嘴，就招呼她自己跳上来。
偏偏那柳熊瞎子撇撇嘴，说：“这灾星还在观察期，你马四爷敢带？”
马四一迟疑，陈秋娘冷哼一声说：“道行高的李阴阳都没说啥。你倒是牛圈里伸出马嘴来。这都几天了，我祸害谁了？”
那柳熊瞎子吃了瘪，嘀咕一句：“看你那样子就是个祸害。”
“你别含血喷人，今天我是有事去**镇办，不跟你一般见识。不然，就得理起来是三姑六爷的远亲，你这随意冤枉人的事，还得要到村长家去评评理的。”陈秋娘原本就是嘴快的人，上辈子在村里，什么样的吵架阵仗没见过？她隔壁的那个赵三奶奶，那吵架速度极快，又句句是理，方圆几十里，可是没人吵得过的。那可是陈秋娘上辈子活生生的良好教科书啊。
她这么连珠炮似的话语丢出去，马四便没太在意了，只是很幸灾乐祸地看那柳熊瞎子，说：“碎嘴，该你的。娃娃，先给钱，再出发。”
陈秋娘照例是拿了一小颗银子说：“我这也没零了。也只有这颗碎的，想是等下到了镇上，买点米面换了再给四爷爷，您看可行？”
马四看到那银子，定了心，自然是肯了。陈秋娘兴高采烈地跳上板车，紧紧抓住板车横木，任由那马在不平的道路上狂奔。
约莫一个时辰左右，这马车才出了山里，绕来绕去的来到了相对平坦的山路。马四放缓了速度。陈秋娘才松了一口气，浑身都像是散架了似的。马四半讽刺地说：“你从前是大户人家的小姐，出入都坐好车。这种坐不惯了吧？”
“瞧四爷爷说的，什么大户不大户的了。”陈秋娘赔笑，这才看到了前面牌坊上写了“**镇”几个大字，牌坊下，两座石狮子雕刻得十分凶猛。
她便对马四说：“四爷爷熟悉这**镇，我想买白面粉和小粟米的事就托给四爷爷来帮忙了。”
“那可不行，四文钱只够你来回的车钱的。”马四立刻说。
陈秋娘笑呵呵地说：“我哪能让四爷爷受累呢。这一颗粒，就先给四爷爷，恳请四爷爷帮我买些白面粉，小粟米。运费和劳累费怎么也是要给四爷爷的。我想自己去走走。”
“你相信我？”马四忽然疑惑地问。
“都是邻里，怎不相信呢？四爷爷虽然收钱办事，但为人磊落，我奶奶就是这样说的。”陈秋娘一顶高帽砸过去。心里想：你还好意思欺童叟？
“这个自然。”马四脸露笑容，说，“那就再收你三文钱的运费和一文钱的劳力费。其余剩下的，这找开了，再给你。”
“谢谢四爷爷。”陈秋娘笑了笑。马四已经停住马车，要在**镇口喂了马，这才牵马前进。陈秋娘自然是下了车，说自己去逛逛。
马四人还算不错，没等陈秋娘怎么琢磨说要点零花钱什么的。他就自顾自地说：“两个时辰后在这牌坊等我，你去逛，也带些钱。说着，他一个子一个子地拿了二十枚铜钱，两串薄铁钱给她。”
“四爷爷老江湖就是想得周到。秋娘谢谢四爷爷。”陈秋娘嘴甜，接过钱放好。鞠躬之后，就蹦跳着往**镇里跑了，心里想的第一件事却不是去朱家。
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第013章 北地少年
**镇是十里八乡的大镇。虽逢乱世，但却丝毫没凋敝之感。今日是每两天一次的赶集日，男女老幼，熙熙攘攘，携带了各种器具产品一大早就往市场来。来来往往的马车，品级不同；路边小贩亮堂地吆喝着，附近茶馆客栈时不时有粗嗓门的人在聊天，引得哄堂大笑，偶尔还传出一段卖艺人凄美的二胡曲。
陈秋娘对这一切的繁华只是看看。她如今来这**镇的头等大事是去朱家，抢在李桃花之前，给朱家透露退婚事宜，这退婚事宜必须自己掌控。
其次，她思前想后，还是要为那受伤少年送个。信，毕竟那是一条人命，更何况他能神不知鬼不觉地将她的玉戒换成骨牌，这一举动已说明这少年能力非凡，再加上他的身份必定是非富即贵。那么，帮他，虽然危机四伏，等同于拿命在赌博，但赌赢了，就极有可能是命运的转机。再活一世的陈秋娘从来不放过任何翻身的机会，即便铤而走险。
至于第三重要的事，才是瞧瞧这**镇的情况，找出个适合的门路来求得一家子暂时的生存。
她信步往镇里走，刚走过一座石拱桥，正琢磨找个什么人问问朱家怎么走，就听见有人震天的咒骂：“小畜生，给老子站住，你个少娘老子教养的，又来偷。”
陈秋娘循声望去，只见沿河边人群里闪出一个瘦削少年，约莫十二三岁，一身打满补丁的蓝布短衫还算干净，怀里抱着什么东西拼了命地跑。他后面追着个三十来岁的男子，一边咒骂，一边呼吁人群：“给我拦住那小贼，给我拦住那小贼。”
少年瘦弱，跑得也不快，又加上好事的人群，他很快就被拦住了。那男人追上他，就是一顿拳打脚踢，将他打倒在地，腿脚并用，还一边恨恨地骂：“你个小畜生，让你来偷，让你来偷，让你不学好。”
伴随那一声声咒骂，那男子踢打得越发起劲儿。少年被踢得蜷缩身体，滚作一团，却没发出一声的求饶。周围的人也多是好事围观者，并没劝那男人，反而在一旁煽风点火地说：“小小年纪就不学好，虽是偷个馒头，但‘小拿针，大拿金’，是该受点教训的。”
陈秋娘这才知道那少年偷的是个馒头，想必也是饿极了才做了这样的事。她原本也不想节外生枝，但看那男人打得实在太狠，怕这瘦弱少年再挨几下，就会一命呜呼。她一时起了恻隐心，同时也想到自己找个熟悉环境的人帮自己办今天的事或许更快捷。索性就解救了这少年，让他来帮自己，也算两全其美。
她琢磨一番，便走了过去，努力扒开人群，脆生生的童音便响在人群里：“大叔，再打可就打死了。为了个馒头，大叔可犯不着背上人命官司呢。这杀人偿命的。”
“打死了官府还得发奖，这种小贼少一个，街坊邻居都安全得多。”那男人丝毫没停下来的意思，依旧是拳脚相加。
周围的人居然也附和说：“打死了，免得贻害众人，这个北方蛮崽子。若不是北蛮子入侵，我们蜀地日子能这么苦？”
周围的人又纷纷赞成，还有人反过来问陈秋娘：“看小姑娘也有**岁了吧？前几年，北蛮子在我们这里烧杀抢掠的，逼死多少人，你没见过，还没听你家大人说过么？”
陈秋娘没想到这孩子是北边来的。这蜀中沦陷没几年，赵家天下也没处理好蜀中事宜，赵宋官兵到处烧杀抢掠，百姓仇恨还历历在目。
“小姑娘，你是知道的吧。”那人见陈秋娘没答话，又得意地补充了这么一句。
而那卖馒头的男人在周围人的各种鼓励下，拳脚打得更狠，那少年紧紧护着怀中的馒头，一声不吭，蜷缩着身子滚来滚去，脸上全是血。
陈秋娘觉得悲凉：这样的时空，人命如草履，怕除了权势、实力与金钱，再没有什么可以是真理。
陈秋娘内心轻叹，面上依旧是天真神色，朗声说：“即便如此。他也是个孩子，家父常说‘祸不及妻儿’呢。他与那些烧杀抢掠的罪又有什么关系呢。”
陈秋娘说完这句，也觉得苍白无力。她面前的不仅仅是一个少年偷馒头引发的血案，更掺杂了复杂的国仇家恨，民族敌对。
果然，人群里就有读书人模样的迂腐书生“之乎者也”一通，陈秋娘算是听懂了些许，大约是在说北蛮子狼子野心，狼有狼性，即使是刑子，毕竟是狼。
周围人当然也一并指指点点，随声附和。陈秋娘越发觉得势单力薄。但既然趟了浑水进来，总不能让这少年真被打死。
她低头看那少年，似乎已没什么生气，只一味抱着怀里的馒头，蜷缩身子。
陈秋娘略微蹙眉，尔后又抬起头看那打人的男子，用小孩特有的纯真眼神，脆生生的女童音问：“大叔，他偷了你几个馒头？”
“几个？上次就来偷一次，我没捉住他罢了。”卖馒头的男人恨恨地说。
“上次与这次总共几个？”陈秋娘拿出小姑娘的固执。
那男人打量她一番，冷笑一声，问：“小丫头，看你这样子也是穷到家了，你要帮他给钱么？他可是个北蛮崽子哩，别跟他搅和。”
陈秋娘对着那男子一笑，说：“大叔，我可不是帮他。我是帮你呢。你可不知道，我娘最喜欢吃你做的馒头，面好馅儿足，麦香扑鼻。这次我随我三爷爷来镇里，娘是交代了一定要买两个回去解馋的。”
男人一听夸他的馒头好，立刻得意洋洋地说：“我的馒头还真是货真价值，不光是馅儿足，就是和面的工序也从来不偷工减料，。十里八乡，没有不说好的。你娘是识货的。”
“是的呢，确实好吃。”陈秋娘夸赞，却又顺势说，“不过，我娘说‘做馒头是精细干净的活呢’，大叔，你这一旦沾了人血，污了手，这十里八乡可谁还来敢来买你的馒头呢。再说，犯不着为了一个北蛮崽子惹上不必要的麻烦。这官府是北蛮子掌权，再说不定附近就有北蛮子窝点，又或者这北蛮子背后还有什么势力。即使没有，那些北蛮子发现他们的人被人打死，怕就这么个借口，就可能再生事端，借故