按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
弦鸷艽蟮姆从Α！�
“如果找不到异常反应，我们就加大坐标图上的圆周。”
“对。我们来作一次完美的搜寻。”皮特回头看了一眼乔迪诺，“艾尔，你注意看好纬度，我负责看航道坐标。”
乔迪诺点点头。“我来把感应器尽量往下放，而且会注意不让它挂到树枝上。”
太阳已经升起，天空晴朗，只有几片轻飘飘的小云彩。皮特又看了一眼仪器，点了点头。“好吧，伙计们。让我们自己来找到那艘沉船吧。”
他们在茂密的丛林上空来回地飞着，空调把湿热的空气挡在飞机的铝壳外面。时间一点一滴地过去，直到中午他们仍没发现任何线索。磁力计没有记录下任何信号。对于从未搜寻过任何失踪物体的人来说，这种情形似乎是令人沮丧的，但皮特、乔迪诺和格恩却毫不气馁。他们都很清楚，寻找失事船只或失踪飞机的工作有可能会持续六个星期之久而毫无成功的迹象。
此外，皮特对搜寻计划向来一丝不苟。经验告诉他，缺乏耐心和偏离己设定的搜索航道通常都意味着一项计划的失败。他宁愿从外沿开始向里推进，而不是从坐标图的中心开始往外搜索。目标经常在意想不到的地方被找到。他还发现，将干燥的开阔地带排除是明智的选择，因为这样就不会把时间浪费在重复搜索的航道上。
“我们已经飞多远了？”这是开始搜索以来，乔迪诺第一次发问。
“往内陆方向前进了两公里，”皮特答道，“我们刚进入耶格尔的预定目标区。”
“那就该在离1578号海岸线五公里的地方平行飞行了。”
“对，是耶格尔的电脑中所指出的海浪把大帆船冲过来的距离。”
“燃料只够飞3个小时。”乔迪诺拍着两个油表说。他不但没有流露出疲惫或厌烦的表情，看起来还一副自得其乐的样子。
皮特从座位旁边的袋子里抽出一块书写板，用不到五秒钟的时间研究了一下夹在上面的图表。“离这儿55公里就是港口城市曼塔，那儿有个颇具规模的机场，我们可以去加油。”
“说起加油，”格恩说，“我都快饿死了。”飞机上只有他两只手都闲着，因此他把三明治和咖啡递给其他的两个人，这些都是石油公司那些考虑周到的直升机的服务人员提供的。
“这起司的味道可真怪。”乔迪诺嘟囔着，挑剔地看着他那块三明治的夹心。格恩咧嘴一笑。“乞丐可不能挑三拣四的。”
两小时15分钟之后，他们飞完了涵盖第五和第六公里的28条航道。毫无疑问，他们遇到麻烦了，因为他们已经飞出了耶格尔所估计的目标所在地。他们当中没人相信海啸能把重达570吨的大帆船从海里冲上岸5公里之远。浪峰高度不足30米的海浪一定做不到这一点。随着搜索的地方离原定目标区越来越远，他们的信心也一分分地减少。
“开始飞第七公里的第一条航道。”皮特大声宣布。
“太远了，离预定目标太远了。”乔迪诺嘟囔着。
“我也这么想，”格恩说，“要不是我们错过了目标，就是这般船在坐标图上的周围以北或以南。我们不值得再在这个区域内浪费时间。”
“我们一定要飞完第七公里。”皮特说，他的眼睛紧紧盯着导航仪上所显示的坐标。
格恩和乔迪诺都很了解他的，不再跟他争辩。皮特一旦下定决心，就没有什么能让他改变主意。他固执地认为，虽然丛林茂密，而且又过了400年，但他们找到那艘西班牙船的可能性还是相当大的。乔迪诺小心地保持着飞机的高度，使感应器恰好掠过树梢，格恩则注视着记录纸和数字显示。他们开始觉得今天的运气真是不好，于是下定决心，要进行长期而艰苦的搜寻。
幸运的是，天气一直都对他们有利。天空始终晴朗，偶尔会有几朵云彩高高地从他们上面飘过，风也一直以每小时五里的速度平稳地从西方吹来。一切都像天气那样毫无变化。下面的森林一望无边，就像一片无涯的水藻海洋。没有人住在那儿。那里终年不见天日，持续湿热的气候使得全年都有花开、有叶落、有果实成熟。
“找到了！”格恩突然叫了起来。
皮特立刻记下飞行坐标。“有大致的目标吗？”
“我的仪器记下了一个波动。不大，但确定是异常反应。”
“要掉头吗？”乔迪诺问。
皮特摇摇头。“飞完这条航道吧，看看在相反方向上能不能找到更强的反应。”
他们一言不发地飞完这条航道，然后作180度的大转弯，往东推进了75米，朝相反的方向飞去。皮特和乔迪诺忍不住瞥了一眼下面的雨林，暗自希望能看见一点船骸的痕迹，虽然他们知道树丛那么浓密，要想看到什么是几乎不可能的。下面的荒野有一种一成不变的美，但却令人感到阴森可怕。
“我们正从相反的方向接近目标，”皮特提醒他们，“现在我们正经过目标。”
在飞越引起异常反应的地点之前。在飞机后面拖出一个弧形的感应器轻微地顿了一下。“就在这儿！”格恩兴奋地说，“情况不错，数字正在增大。”
皮特和乔迪诺探头到宙外朝下面盯着，却只看见层层叠叠高耸的浓密树丛。不需要任何想像力就能明白，这片雨林是个可伯而危险的地方。它看上去显得寂静而阴森。他们只能凭空猜测，在那深不可测的树阴下潜伏着什么样的危险。
“我们遇到了难题了，”格恩说，“这不是很集中的反应，而是分散的记录，我想这是零星散落在船骸四周的铁器所引起的。”
皮特的脸上绽出笑容。他伸手轻轻捶了一下乔迪诺的肩膀。“就是这儿了。”
乔迪诺也冲他笑了笑。“那大浪可真厉害，居然把船冲上岸7公里远。”
“浪峰应该有50米高。”皮特计算着。
“飞一下东西航向好吗？以便为异常反应定位。”格恩问道。
“愿意效劳。”皮特把探险者号倾斜着飞了个急转弯，格恩觉得心里一空，有点透不过气来。飞了半公里之后，皮特把飞机侧滑，高定坐标，顺着另一个方向飞过目标上空。这一次，记录稍强了一些，也持久了一点。
“我想，我们是从船头到船尾地飞过去了。”格恩说，“应该是这个地方没错。”
“绝对是这个地方。”乔迪诺高兴地重复着。
格恩发出方位指令，皮特驾机在空中盘旋，他们寻找着磁力针上的最强显示，这表示探险者号正从残骸所在地的上空飞越。“朝右舷移动20米。现在朝船尾移动30米。太远了，向前10米。停在这儿，就是它了。”
乔迪诺拉开一枚小烟雾弹的扣环，把它从侧窗扔了出去。烟雾弹落进树丛中不见了几秒钟之后，一团橘黄色的烟云从树丛中升起。“找到目标了，”他高兴地说，“我可不敢说我喜欢作长途步行。”
皮特看了看他。“是谁说要在那恶梦般的森林里走七公里的？”乔迪诺疑惑地盯着他。“那你打算怎么到达船骸那儿呢？”
“这架航空技术的奇妙产物上有一架绞车。你们可以把我从树中间放下去。”
乔迪诺朝密密实实的雨林里望了一眼。“你会被挂在树上的，我们可能再也没办法把你拉上来。”
“别担心，离开基多前我检查过地板下的工具舱。有人想得很周到，为我们准备了一把砍刀。我可以吊在绳上，向下砍出一条路，然后再上来。”
“不行，”乔迪诺的声音里透着关切，“这样我们得在空中盘旋，那就没有足够的燃料回曼塔机场了。”
“我没打算要你们在这儿等。我一到地面，你们就去曼塔，加了油之后再回来带我。”
“你也许得到处转转才能找到船骸。我们无法从空中看见你，要怎样才能准确地知道在哪里放下绳子呢？”
“我会带几枚烟雾弹，若听见你们回来了我就放烟雾弹。”
乔迪诺的眼神里一点都没有振奋的表情。“我想我无法说服你丢掉这个疯狂的念头。”
“对，我也这么认为。”
10分钟之后，皮特被牢牢地系在安全带上，安全带又被网丝连接到机舱顶部的绞车上。乔迪诺驾驶着飞机在树梢上盘旋，格恩操纵着绞车。
“别忘了带一瓶香摈来，我们可以庆贺一下！”皮特大声喊着，跨出打开的舱门，悬到了空中。
“我们两小时之后回来。”格恩在旋翼和马达徘气管的噪音中高声叫道。他按了一下下降钮，皮特降到了直升机滑橇的下面，很快就消失在树丛中，就像跳进了一片绿色的海洋。
第二十三章
皮特吊在安全带上，右手握着大砍刀，左手拿着对讲机，觉得自己仿佛又掉进了祭潭的绿色黏浊层中。他无法确定自己离地面究竟有多高，不过据他的估计，丛林中最高的树冠离地至少有50米。
从空中望下去，雨林中的植物枝盘叶错、杂乱无章。在较高的树干周围，低矮的树木紧密地簇拥在一起，争相享受属于自己的那份阳光。最靠近太阳的枝条和树叶在直升机旋翼所造成的气流中舞动，看上去就像一片波浪起伏的大海。
皮特举起手臂遮住眼睛，慢慢穿过绿色树冠的顶层，沿着一株长满一束束白色小花的高大红柳按树滑落下去。他轻松自如地弹跳着，避开一根根粗大的树枝。一股因日照而产生的热气从还不见踪影的地面冒上来。从有空调的机能里出来，用不了多久汗水就从每一个毛孔里往外直冒。皮特猛力地推开正向他腿上撞来的一根树枝，惊动了一对吱吱叫着跳来跳去的蜘蛛猴，吓得它们蹦到了树的另一边。
“你说什么？”格恩透过对讲机问道。
“我打扰了一对正在午休的猴子。”皮特回答道。
“我必须慢点儿吗？”
“不，这样正好。我已经穿过了第一层树木，看来现在我得穿过月桂树丛下去了，我想应该是月桂。”
“你要是想变换位置的话，就喊一声。”乔迪诺在对讲机里说。
“保持你们现在的位置，”皮特吩咐道，“偏离位置可能会使升降索被绊到，把我在这儿吊一辈子。”
皮特落进了一片更密的树丛中。他很快地用砍刀砍出了一条通道，没让格思放慢下降速度，他进入了一个鲜为人知的世界，这是个充满美景和危险的世界。渴望阳光的巨大爬藤植物顺着大树缠绕而上，树干上覆盖着大片大片的苔藓，这使他想起一部恐怖片中教堂地下室的蜘蛛网。然而这里也有美的存在，巨大的兰花花环一圈圈向着天空缠绕上去，仿佛圣诞树上的光束。
“你能看到地面吗？”格恩问道。
“还不能。我还得从一株好像是棕榈，上面却卡了野桃的树中间穿过去，然后还得躲开一团绝在一起的野藤。”
“我记得那叫作葛类植物。”
“植物学不是我的专长。”
“你可以抓住那些藤，扮演一下森林泰山。”格恩说，故意为皮特那险象四伏的处境增添几分幽默。
“只要我看到——”
格恩听见皮特突然打住话头，一下子紧张了起来“怎么了？你没事吧？”
皮特回普时，声音轻得几乎就像是耳语一样。“我差点儿就抓住了我认为是根粗藤的东西，但那是一条像排水管一样粗的蛇，长着一个鲜鱼的嘴巴。”
“什么颜色？”
“黑底，有黄褐色的斑点。”
“是大蟒蛇，”格恩解释说，“它可能会紧紧缠住你，但没有毒。帮我拍拍它的脑袋。”
“这主意不好，”皮特闷声道，“如果它胆敢瞪我一眼，那它就得撞到拉伐石夫人（译注：英国作家狄更斯小说《双城记》中一目光狠毒的妇人）手里了。”
“谁？”
“我的大砍刀。”
“你还看到些什么？”
“几只色彩华丽的蝴蝶，几种昆虫，它们看起来就像是属于外星球上的，还有一只鹦鹉，害羞得连要块饼干都不敢。你一定想像不到树丛的角落里开出来的花有多少，那些紫罗兰就跟我的脑袋一样大。”
皮特忙着在一株树叶浓密的矮树中劈出一条路来，没空说话了。此时，他大汗淋漓，就像在决赛时的职业拳击手；树叶中的潮气浸透了他的衣服。他举起砍刀，胳膊碰到了一根藤蔓，那上面的荆棘锋利得像猫爪一般，划破了他的衬衫袖子，划伤了他的前臂。幸运的是、伤口不深也不疼，他根本不予理会。
“把绞车关掉，”他感到脚已经踏上了坚实的地面，“我下来了。”
“看到船了吗？”格恩急忙地问。
皮特没有马上回答。他把砍刀夹在腋下，原地转了个圈，解开安全带，观察着四周。他仿佛置身于树叶之海的海底，这儿几乎没什么光线，仅有一点的光线就跟潜水者在60米深的海底所看到的差不多。微弱的阳光透过浓密的植物照到这里时，光谱中的大部分色彩都已经被滤掉，只剩下掺杂了灰色的绿色和蓝色。
他惊喜地发现，雨林的地面并非无处落脚。除了地毯般柔软的腐烂枝叶之外，树冠下的地面植物比较少，根本没有一堆堆他原先所想的朽化植物。现在，他站在不见天日的密林里，很容易就明白了为何很少有植物靠近地面生长的原因。
“我没看到任何像船壳的东西，”他说，“没有横梁，也没有龙骨。”
“完了，”格恩说，声音里透着幻想破灭的颓丧，“磁力计一定是记下了一个天然铁矿。”
“不，”皮特努力使语调保持平静，“我不能这么讲。”
“你想说什么？”
“我只想告诉你们，把这个地方当成家的那些真菌、昆虫和细茵已经把船的各个组成部分都当饭吃了。这并不意外，你们想想，它们有400年的时间来把船吃得只剩下龙骨。”
格恩沉默不语，像是不太慢他的意思。随后他才恍然大悟。
“哦，上帝！”他叫道，“我们找到了。你就站在船的残骸上面。”
“一点也没错。”
“你是说整个舱体都不见了？”乔迪诺插进来问。
“剩下的东西都被苔藓和腐植质给盖住了，但我想我能找出一些陶罐、几颗散落的炮弹、一只锚和一小堆压舱石。这儿看起来像块古老的营地，中间长着树木。”
“要我们在附近盘旋吗？”乔迪诺问。
“不，你们掉头去曼塔加油。在你们回来之前我就在附近找找玉石匣子。”
“还需要什么东西吗？我们放下去给你。”
“除了砍刀，我不需要别的。”
“烟雾弹还在你身边吗？”乔迪诺又问。
“我的皮带上插着两枚。”
“听到我们回来就放一枚。”
“别担心，”皮特快活地说，“我还不打算从这儿一直走出去呢。”
“两个小时后再见。”格恩又变得兴高采烈起来。
“请你们尽量准时。”
探险者号的轰鸣声渐渐地消失在天际，剩下的只有雨林里厚重的潮气。若换个时间、换个处境，或许皮特会感到一阵沮丧，不过这回他非常振奋，因为他知道，在离他不远的地方埋着一堆古老的残骸，其中隐藏着能引导他找到一大批珍宝的线索。他没有立刻就无比激动地乱挖一通，而是在散落四处的圣母号残骸中慢慢地走了一圈，仔细观察船体的最终位置及船的结构。根据一维维残骸的形状，他差不多可以想像出原先的船形了。
锚杆和一只锚钩从新落叶下面的腐植土里伸出来，这显示船头就在这个地方。他不认为领航员托马斯·卡蒂尔会把玉石匣子放在货舱里。既然德雷克是把它当作献给女王的礼物，卡蒂尔必定会把它带在身边，所以很可能会放在船尾部的船长大舱里。
皮特从残骸中走过去，用砍刀清理出一小块的空地。他找到了一些船员的遗物，但没看见任何骨骸。他发现了一双已经发霉的皮鞋、刀片已锈蚀掉的骨质刀把、陶制饭碗和一个变黑了的铁沙锅。他意识到这里的残骸少得可怜，开始担心曾有人来过，并已经把这里洗劫一空。他从衬衫里取出一个塑胶包装袋，打开并取出珀尔马特传真过来的标准西班牙运宝大帆船的图示和剖面图。按照图示，他仔细地跨着步伐量出距离，最后他停住脚步，估计自己已经站在有可能是存放贵重货物的船舱附近了。
皮特原本以为这儿会有一层厚厚的腐植质，于是便着手清理，结果发现实际上才只有10厘米厚。他用手扒开已经腐烂的树叶，看见了几个美丽的石雕头像和大小不一的完整人形雕像。他猜想，这些可能是宗教中的动物之神。原来大帆船的残骸从未被人动过，他舒了口气，放下心来。
他挪开一条从树上掉下来的腐烂长藤，又发现了12尊雕像，其中有3尊和真人一样大。雕像上长满绿毛毛，在幽幽的光线下活像刚从坟墓中站起来的尸体。另外还有一堆黏土做的罐子和塑像，这些东西在漫漫的空气中过了400年之后已经很不结实了。至于那些曾经是财宝一部分的纺织品，则早已腐烂成几块黑斑了。
皮特迫不及待地继续往下挖，尽管指甲裂了，手上满是黏泥，但他全然不顾。他发现一批精雕细琢、装饰华丽的玉雕，数量太多了，简直数不清。它们中间混杂着用珍珠母和绿松石镶嵌而成的工艺品。皮特停下