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王世充冷笑道：“你说了这话自己信吗？现在要你回江南，你不给当反贼抓起来就不错了，也就是在这人生地不熟的曹州，没人认识你，才让你能坐大。”
徐盖叹了口气：“看来我若是不能在此地成事，你也不会把小王子放回来了。”
王世充点了点头：“不错，这就要看你徐先生的表现了，我说过，你是有大才的人，如果隋室手足相残，天下大乱，我相信你是在乱世中能有一番作为的，只是这陈氏的王子，我现在还不能给你，一来我怕你乱来，二来嘛，施太妃一家是陈贵人在宫中和我合作的前提条件，如果我现在把她们交给了你，那陈贵人只怕也不会和我合作了，缺少了宫中的情报，我就会变成聋子和瞎子，甚至让你何时起事，也是做不到了。”
徐盖咬了咬牙：“好，就依你，反正施太妃一家已经给你照顾了这么多年了，我也信得过你，只是我有言在先，乐昌当年可是跟每个弟弟妹妹都很熟的，跟施太妃也认识，你休想到时候用个西贝货来骗我，还有，如果我已经自立站稳脚跟了，你却不把人送来，休怪我翻脸无情。”
王世充微微一笑：“没有问题，这阵子我再给你送三百万钱，你多招些人，尤其是可靠的人，这里山高皇帝远，北齐故地又没有府兵，不少壮勇之士无处可去，只要你有钱，就能招到英雄豪杰，我看你现在的手下都可称壮士，不错不错。”
徐盖冷笑道：“我一直是在做准备的，就是等着天下有变的那一天，你可别真把我当成只会醉卧温柔乡的土财主。”
王世充站起身，向着门外走去：“好了，我在别处还有事，就不多跟你耽搁时间了，有机会再见，你如果有急事，知道该如何联系我。”
王世充的身影消失在了徐盖的视线之中，徐盖的眉头紧紧地锁着，若有所思，不一会儿，一个身长七尺，三十上下，一脸精明强干的黑衣劲装大汉匆匆奔了过来：“庄主，王先生已经和他的护卫出庄了，您若是现在要下手，还来得及。”
徐盖咬了咬牙：“这个家伙，有时候真是恨不得杀了他，可偏偏每次他都会带给我意外的惊喜，王薄，帮我准备一下，我要出门！”
那名叫王薄的黑衣大汉微微一愣：“庄主，我没听错吧，自您来此处之后，就没出过庄子啊。”
徐盖摇了摇头：“不一样了，要变天了。”他走到了堂前，看着天空已经开始密布的阴云，感受着拂面的大风，喃喃道，“山雨欲来风满楼啊。”
王世充和张金称出了庄子，一路不说话，急急地低头赶路，一直到走出去十余里地后，进了一片小树林，王世充才停下了脚步，长出一口气：“娘的，这回可真的是送羊入虎口。鬼门关前走一遭啊。”
张金称擦了擦满头的汗水：“就是，东家这回有点太托大了。我看那姓徐的不怀好意，完全就是鸿门宴嘛。”
王世充微微一笑：“不过我手上有他非要不可的东西。这时候他还不至于对我下手，金称，姓徐的跟你们不一样，这家伙虽然也受了我的恩惠，但从没有把自己当成是我的属下过，也谈不上什么忠诚可言，不过我知道他想要什么，手里也捏着他的痛脚，所以即使孤身来此。他也不敢真的把我怎么样，只是这徐盖四年不见，竟然在这曹州发展出如此庞大的势力，实在是出乎我的意料之外。”
张金称点了点头：“东家，我为您跑这曹州离狐徐家庄也有几次了，每年都给他送上几十乃至上百万的钱，现在这小子已经成了曹州头号豪强了，看起来比您的势力都要大，还要继续给他送钱吗？”
王世充哈哈一笑：“金称。你应该和雄信多学学，多用用脑子，这里是山高皇帝远的曹州，城里连府兵都没有。根本无法弹压这种地方豪强，而我们是在哪里？是在大兴，天子脚下。皇上和大臣们会让你也在满园集个几千私兵吗？我要这么搞早就给灭九族了。”
张金称“嘿嘿”一笑：“东家说的是，金称愚钝。心思不够细。”
王世充点了点头：“好了，山东这里有了徐盖。应该差不多了，现在河北和山东都有可以起事的人，接下来我们该去哪里呢？”
张金称双眼一亮：“东家，听说江南好风光，那里的前朝余党也多，还有淮泗一带一向是民风凶悍，历来是天下出精兵强将的地方，若是在那里可以结交一些英雄豪杰，对您以后的大事，是有好处的。”
王世充突然笑了起来：“金称，我能做什么大事啊，我只不过是走亲访友，看看几个英雄豪杰罢了，我可是朝廷命官，只不过喜欢交点朋友而已，你刚才说的，可是谋反之言啊。”
张金称赶紧收起了笑容：“东家，小的出言无状，还请东家见谅。”
王世充拍了拍张金称的肩膀，低声道：“金称，嘴是人身上最不好的一样东西，病从口入，祸从口出，什么事都放在心里，不要说出来。明白吗？”
张金称的额头上沁出了不少汗珠，多年来跟着王世充的经验让他觉得这个男人深不可测，笑起来的时候更让他不寒而栗，他连忙点了点头：“东家，小的明白，小的以后再也不敢胡言乱语了。”
王世充点了点头：“不过你说得也有道理，淮泗一带向来民风凶悍，如果说山东这里多出响马盗贼，那淮泗之间则多争霸天下所要用的精兵锐卒，这里离淮泗之地也不算太远，本来我的意思是先北上幽州，会会我的老朋友元弘嗣，另外那里新到任的右亲卫车骑将军薛世雄，乃是世之良将，上次我随去幽州传诏赐死燕荣的时候，就是薛世雄率三千铁甲一路护卫，此人深通兵法，值得结交。”
张金称笑了起来：“东家，那究竟是先南下淮泗，还是北上幽州啊，若是去幽州，就得穿越整个青州，山东一地应该还有不少英雄豪杰和文士才俊呢。”
王世充没有说话，就在这林间小道边来回踱了几步，最后还是叹了口气：“以后总有机会去淮泗一带的，这次我出来不能太久，下次淮泗和江南一起去看，这回就直接北上，从山东到河北，再到幽州，然后西入太行，经并州回大兴，我估计也要半年时间了，回去后恐怕朝中也会有要事发生。”
张金称正色道：“一切但凭东家的安排。”
一个月后，河北瀛州府，王世充和张金称都换了一身布衣打扮，戴着斗笠，穿着短衫，坐在城门外的一处小馆子中，听着隔桌的几个客商在口沫横飞地摆着龙门阵。
一个四十多岁，紫色绸衣的胖子喝了一口酒，脸上顿时红了一片，说道：“李兄，张兄，你们可知道此地以前叫什么吗？”
三十多岁，一身黄衣的瘦子看来就是他所说的李兄，接口道：“知道，这里不就是以前的河间府嘛。”
那穿红衣的张兄显然是第一次来这里，眨了眨眼睛：“河间府？为啥叫河间？还有，那瀛州不是海上仙人住的地方吗，怎么就在这里了？”
那紫衣胖子一下子来了劲，说道：“说起咱这河间府嘛，这可是大大地有名，东周时这里就得名啦，因为咱这块地方在徒骇河、大史河、马颊河、覆釜河、胡苏河、简河、絜河、钩盘河、鬲津河等九河之间，故名河间，一向是冀州重镇，春秋的时候，这里属燕国，到了战国时，又是在燕赵之间来回拉锯，这河间府，就一直是冀州和幽州之间的要地，乃是从冀州进入北方幽州的咽喉所在。”
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第五百四十章 偶遇来护儿
那个紫衣胖子看着身边两个同伴目不转睛地盯着自己，更加得意，又呷了一口酒“到了秦朝的时候，这河间府就成了河间县，属巨鹿郡，后来汉灭暴秦，由于秦朝在灭亡的时候只有郡县，那些官吏往往不肯尽忠抵挡到底，甚至有不少投降了义军，有鉴于此，高祖刘邦在全国各地又开始裂土封疆，分封诸王，这河北燕赵之地，就分给了大将张耳作为赵王。”
“可是为了不至于让这些异姓王的实力太大，汉高祖又开始在各大王国中再次分封一些小国给自己的刘姓子孙，河间之地就被设成了河间国，给了赵王刘燧（张耳之后的赵王被刘邦收回给了自己的儿子）的弟弟刘辟疆，此后历代河间王均来此就封，这河间县也作为王国首都，有京南第一府之称。东汉的大发明家张衡，就是造浑天仪和地动仪的那个，还在咱河间国当过丞相呢。”
“传授的汉代大儒毛苌听说过吧，就是咱河间人，他的坟现在就在咱们河间府城北三十里处的毛公垒哪！整个河北一带的读书人，只要经过咱河间府的，没有不去毛公垒去拜上一拜的哪！”
那个红衣服的张兄恍然大悟地点了点头：“毛苌我听说过，想不到就是这河间人哪，可这好好的河间府，为啥又改名叫了瀛州了呢，怎么看这里也不象是河上仙山哪。”
紫衣胖子勾了勾嘴角：“那是北魏年间的事了，太和十一年（487年）的时候，北魏把河间。高阳。章武三郡设为瀛州。我也不知道他们是怎么想的，反正就这么叫下来了。后来北魏变成了东西魏，又到北齐，再到大隋，都是一直用了这么个叫法 ，可咱河间人，可从不认什么瀛州，只认这里是咱河间府。”
那个黄衣瘦子李兄哈哈一笑：“还是刘大哥实在。对了，我看今天这城门戒了严，比前几天咱们刚来这里时的军人多了许多，这又是为啥？”
紫衣胖子刘大哥哈哈一笑：“那是新任瀛州刺史上任啦，旧瀛州刺史准备离任，说起咱这瀛州啊，那可是连接幽冀两个大州的咽喉要地，虽是内地，但守备要比平常的州郡强上了许多。”
“上次幽州总管燕荣在幽州横行不法，他的部下是前任瀛州刺史。也受到牵连并免了官，所以我们这瀛州刺史之位。空缺了两年，因为这里民风强悍，一向是燕赵慷慨悲歌之士的交汇之所，寻常的文官根本镇不住，后来朝廷还是从齐地的济州，调来了一个很猛的家伙，名叫程娄。”
“听说这程家在北齐世代为将，北齐灭亡后也一直是那青州济州府的有力豪强，朝廷本来一直不怎么用北齐降人的，可是为了镇住这里，就把程娄全家和部曲调了过来，使他持节，都督瀛州诸军事，对了，他的那个儿子，今年才十四岁，也生得是少年英雄，武艺了得，尤其是善用马槊和大斧，我还见过这小子在城里跑马，如入无人之境呢。”
红衣的张兄喝了口酒：“什么少年英雄，小小年纪，就在这城里胡作非为，想必也不会是什么好人。”
刘大哥摇了摇头：“张兄别这么说，咱这河间府不同于你来的京师，那里全是达官贵人，天子脚下，自然不可以在城中跑马，可我们这里民风强悍，不要说程衙内，就是不少寻常人家的子弟，也都在这城中跑马奔驰，大家看了只会叫好呢。不过程娄后来听说以后，还是把他儿子教训了一顿，还带着他亲自上门向那街上的店铺掌柜们道歉呢。”
“听说这程娄为了让他儿子长点记性，别跟着其他人家的子弟一起胡闹，给他改了名，叫知节，语意双关，一是要他知礼节，二是要知道他老爹只是个持节来瀛州的代理刺史，要时刻牢记国法和这代表皇上的节杖呢。”
“哦，对了，年初的时候，这程娄因为在河间府干得不错，给加了瀛州刺史的职务，只是这会儿因为要来个新刺史上任，所以这刺史位置还没坐热，就得离开啦。”
张兄奇道：“既然这程刺史在这里做得不错，又转了正，为何要调任呢？”
刘大哥叹了口气：“这朝廷的事情，咱们哪说得准啊，只不过咱这山东之地，原本就是北齐故地 ，出身此地的北齐故人很难做到高官，瀛州乃是连接幽冀二州的战略要地，朝廷是不会长期让这里被齐地的人掌控的，只不过以前苦无良将镇守，对了，新来的那位听说也是个狠角色，程刺史被他代替，估计也是无话可说啊。”
这下连王世充也来了兴致，那程娄父子听起来就已经是英雄豪杰了，还真有胜过他们的刺史吗？
只见那刘大哥又喝了一口酒，谈兴却越发地高涨了：“这次来的新刺史，可是大大的有名啊，此人姓来，名护儿。乃是我大隋的名将，此人乃是江都人。。。。。”
就在这刘大哥兴高采烈地介绍起来护儿那赫赫有名的生平时，王世充却是神色一变，手里端着的酒碗本来要向嘴里送上一口的，这会儿却是停住了不动，几乎脱口而出：“是他？”
开皇十年平定江南之乱时，王世充除了和徐德言初次相识外，也是第一次在杨素手下共事，当时自己给夹在争功的史万岁和来护儿这两位大将中间，里外不是人，而在来护儿的手下也是受够了鸟气，最后还是自己成功地黑了来护儿，建言杨素把来护儿留在泉州那里看海景。”
“十几年过去了，自己已经从当初的那个十八岁青涩少年，变成了年过三旬的中年人（按此时的标准，人的平均寿命也就四五十岁，三十三岁的王世充已经相当于后世的中年人了）。而那个意气风发的史万岁。四年前被杨坚一气之下冤杀。反倒是当年争功失败的来护儿，避开了开皇年间历次的**，安然无恙，现在杨坚重新起用这位当年的名将，让他镇守这关连幽冀二州的瀛州要地，其倚重之心，已经不言自明。”
“六年前来护儿曾经回过朝一次，当时正是高熲征高句丽无功而返之时。王世充曾一度以为杨坚会就此重用来护儿，让他在反击突厥的作战中担任要职，可那一次还是史万岁笑到了最后，虽然因为出征宁州的贪污受贿而被免官在家，但还是最后做了反击突厥的大将，无奈的来护儿只能留下长子来楷当了千牛卫备身，继续回泉州钓鱼看海景，这一晃又是六年，也不知道当年的那个嚣张跋扈，意气风发的来将军。现在又会是何种模样，也不知道他见了自己后。还会不会想起当年和自己共事时的那些不愉快。”
张金称并不知道王世充和来护儿的恩怨情仇，只是看到王世充的脸色突变，竟然连酒都不喝了，一时奇道：“东家，出什么事了？”
王世充回过了神，低声道：“没什么，只不过跟那来刺史有点渊源罢了，此地不宜久留，你我尽早离开吧。”
张金称点了点头，三两口把面前的几个炊饼吃下了肚子，从怀里摸出几个大钱，拍在桌上，王世充长身而起，二人走出了这个小酒馆。
王世充正要系那斗笠上的带子，突然听到身后有个粗旷的声音响起：“哎哟，这不是王华强王参军吗，你怎么在这里？”
王世充的心猛地一沉，真是怕什么来什么，这炸雷般的大嗓门，也已经有十年没听到过了，不是来护儿又会是谁呢？
但王世充的脸上转而挂起了满脸的笑容，转过身，只见官道上有六七匹马，上面端坐着六七位矫健的壮士，个个虎背熊腰，五大三粗，即使是在这山东河北到处是壮士的地域，仍然显得气度不凡，引得路上的行人们不注地侧目。
为首一人，赤面钩须，四十五六岁，身形如铁塔一般，来是来护儿，而他的脸上则是饱经风霜，甚至因为长年在海边，不少地方都泛起了白色的斑点，在他这张红色的脸上更加明显，与十几年前不同的是，他也留起了一把漂亮的长须，若是说当年的来护儿只是一員猛将，今天的他却是和当年的杨素一样，一副沉稳镇定的主帅气度了。
来护儿穿了一身绸缎便装，可是这身衣服却紧紧地裹在他身上发达的肌肉上，可谓劲装，身后的从人们也个个如此，一看便是虎贲壮士，除了来护儿以外，后面的几骑都是些二十上下的年轻人，离得最近的两个，眉眼里和来护儿倒是有七分相似，也都是英武不凡，想必是他的儿子，而在这两人后面，另有一人相貌不凡，引起了王世充的注意。
此人身长八尺有余，壮如熊罴，腰围极宽，紧身的缮丝衣服把他身上一块块的肌肉垒子衬托得几乎要随时炸裂开来，王世充自己也算是員武将了，但跟此人一比，大腿大概只有他的胳膊粗，就是张金称和单雄信，也算是难得的猛士，看起来和此人相比也稍差了那么一点点，只有杨玄感，张须陀这二位，才能跟面前此人相提并论。
可是这人也不是一个五大三粗的蛮汉，他丹凤眼，面色微红，眉目疏朗，双眼炯炯有神，唇红齿白，剑眉入鬓，与一般人梳着发髻不同，他的一头长发狂野地披散着，只是在额头处束了一个发带把额前的头发略为遮挡，脑后的头发简单地扎了一个小结，这套打扮只要一戴头盔，就随时可以冲锋陷阵。
而他的那匹�