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古德雷斯脾气暴躁地把酒器摔在地上，对着身下一个舞姬拳打脚踢，直打得舞姬不停地惨叫。
道士刘仁上前劝道：“将军息怒吧，您把怒气发泄在一个女人身上也于事无补啊！咱们现在应该想想办法，如何应对官军的进攻才是正经！”
古德雷斯停下殴打舞姬，泄气的说道：“我们现在只剩下八千人了，只剩下古昌一座城，还有什么办法能够抵挡官军的进攻呢？”
刘仁劝道：“将军，这个时候您千万不能泄气，越是危难的时候越是要清醒！我们东方有一句话叫做要成就大事者，必经过万般磨难。您现在才经过一点点小小的挫折怎么就如此不振了？以我们现在的实力是不能与官军硬抗了，只能暂时先避其锋芒，先撤退再说？”
“撤？撤到什么地方？这古昌城已经是我们最后一座城了！”
刘仁说道：“将军，贫道与花刺子模俺巴汗有些交情，我可以向他说情，让他允许你的军队暂时退入花刺子模境内休整，等将军的兵马修养生息，再派人潜回来招募更多的人手，我们等待机会再司机而起！”
古德雷斯连忙问道：“你真的认识花刺子模的俺巴汗？他会允许我的兵马进入花刺子模境内躲避风头吗？”
“只要将军的人马不在花刺子模境内滋扰生事，我想我可以说服俺爸汗同意的！”
“那好，就请道长在俺巴汗面前替我说说话！我们何事出发？”
刘仁道：“将军立即去召集兵马携带足够的粮草，我们今夜就出发！先进入花刺子模境内再说，等到了那里，我在去见俺巴汗，应该没问题的！”
“好，我这就去准备！”
在刘仁的牵线搭桥下，古德雷斯带着残余兵马七千余人在大食官军抵达之前退入了花刺子模国境内，这让大食军领兵大将大怒，带着骑兵一路追击到花刺子模国的边境线上。
“将军，他们刚刚过了边境线不久，应该就在前方五十里左右，如果要追的话，中午之前就可以追上，但是我们擅自越过边境线就等于入侵花刺子模国！”一个百夫长探查了前方的马蹄印之后向布拉诺德报告。
旁边一个将领对主将布拉诺德说道：“将军，不可越过边境线，这样会引起争端。我们不怕花刺子模，但是西秦王国是它的宗主国，如果我们进入花刺子模国境内，西秦国肯定会做出反应的！到时候引起两国争端就不好收场了！”
布拉诺德怒道；“难道要让我眼睁睁看着那些叛军躲进花刺子模的地盘而什么也干不了吗？传令下去，加快速度追上去，在花刺子模国和西秦国反应过来之前剿灭他们！”
“是，将军！”
大食军两万多人迅速越过边境线进入花刺子模国的境内，花刺子模本身就是游牧民族，时常有游骑兵南下劫掠大食国的边境村子，也时常派人巡视边境线，大食军通过边境线不久，很快就被花刺子模的有骑兵发现了。
三千花刺子模骑兵很快集结起来，并向大食军这边快速移动，在布勒诺德快要追上古德雷斯的兵马时，他们终于截住了布拉诺德的两万人马。
“将军，我们被发现了，不能再追了，必须马上退回边境线上，否则会有大麻烦的！”
部下向布拉诺德强烈建议道。
就在他们说话的时候，双方侦骑探哨已经拼杀起来，互相有伤亡，花刺子模的万夫长发现对方竟然有近两万骑兵，感觉自己兵力不足，当即派人前往汗帐向俺巴汗报告，请其速派兵增援。
布拉诺德看着前方敌我侦骑探马杀得难解难分，他皱起了眉头，对方的大股骑兵已经快速向这边移动过来，如果继续追击或者停留在原地，势必要与对方发生交战，但此时想要撤走似乎有些迟了，他担心在撤退的过程中遭到对方的尾随冲杀。
花刺子模的三千骑兵终于赶来了，在一箭之地外停下，一个领兵大将大吼道：“大食国人，为何要侵入我花刺子模境内？想要开战吗？”
布拉诺德向身边部将摆了摆下巴，部将上前答话：“花刺子模的将军，我们不是想要跟贵国开战，我们有一支叛军逃入了贵国境内，我们正在追击，希望能得到贵国的帮助，把他们截下来交给我们处置！”
花刺子模的将领大喝道：“凡是没有经过我们允许而进入我国境内的军队都是入侵行为，如果真有贵国的叛军进入我国境内，我们自会剿灭他们，如果你们不想跟我们开战，那就请你们速速退到边境线之外，否则我们就不客气了！”
部将扭头看向布拉诺德，问道：“将军？”
布拉诺德权衡良久，咬牙道：“你告诉他，我们会撤到边境线外等候他们的消息，希望他们十五天之内把叛军的全部交给我们处置，死活不论，若半个月之后交不出来，我一定会率大军再来取的”
“是，将军！”
话传出去之后，大食军开始缓缓撤退，而花刺子模的军队紧紧跟着他们，直到他们退出边境线为止，他们还留在边境线上监视这支近两万人的大食骑兵。
消息很快传到了新京，赵子良听到报告后拍案而起，大怒道：“岂有此理，大食人还真敢深入边境线追杀？他们想开战吗？传本王旨意，命令第八军团火速南下抵达大食国边境待命，命令第三军团、第六军团立即做准备，两日后以最快的速度开向疾陵城的西部边境线待命！”
“是，大王！”（未完待续。。）
第939章 牺牲品
花刺子模俺巴汗第一时间就派出了全部的兵力一万两千骑兵抵达了南部边境科佩特山脉附近与大食国布拉诺德的两万骑兵对峙，没过两天，玄三就率领第八军团赶了过来，如此在兵力的对比上来，布拉诺德就处于了劣势，布拉诺德不甘示弱，当即从木鹿城和马什哈德调兵，很快又有三万步卒赶到边境上与布拉诺德进行汇合，大食军的兵力一下子增加到了五万余人。
但是很快，大食人就开始担忧起来，他们发现东南边境上，西秦军突然到来了两个军团的兵力，就算把唿罗珊省所剩的兵力全部调过去，也不足以挡住西秦军，哈里发曼苏尔的十万近卫军在平叛过程中损失了近三万人，调去北方五万，还剩下不到两万，用两万对抗西秦军的两个军团，大食人显得有些底气不足。
巴格达。
西秦使馆内，驻巴格达使臣刘明见正阅读着从西秦送来的公文，门外一个侍者走进来报告：“大人，哈里发派人过来了，要见您！”
“哦，请他进来！”刘明见说完迅速收起公文，端坐在桌子后面。
“是！”
不一会儿，一个宫廷侍者走进来向刘明见行礼道：“使臣给下，我们哈里发宣召您觐见，请您务必去一趟！”
刘明见问道：“知道是什么事吗？”
“小人不清楚，请使臣阁下见谅！”
“好，待我换一身衣裳马上就跟你过去，请稍等片刻！”
“好的！”
刘明见换好衣裳跟着侍者很快来到巴格达，尽管这不是他第一次来到哈里发宫殿内，但是每一次来到这里，他无法不从内心感叹这里的奢华。
哈里发宫殿里铺着两万两千条编织秀丽的地毯，挂着三万八千幅色彩艳丽的帐幔，其中有一千二百条是绣金的帐幔。皇后的桌子上摆放着擦得锃亮的金银器皿和各种各样用宝石镶嵌的日常用具。
在宫廷里有一个异树厅，厅中有一棵金银铸造的树木，重达885。5公斤，树枝上“栖息”着金质的和银质的小鸟。机关一动，众鸟就叽叽喳喳地欢叫起来。在御花园里，精心培植的矮小枣椰树，别成一景：本来长得耸入云天的高大树种，却偏偏要让它长得小巧玲珑，这只有用精妙绝伦的园艺技术才能办到。
为哈里发宫殿打扫清洁、修建花枝、负责哈里发皇室生活的太监和宫女就多达三千多人。
当然，在刘明见看来，这里虽然极尽奢华，但是却缺乏大气、庄严和肃穆。他曾经有幸去过长安朝见大唐皇帝，走进大明宫的宫殿让人觉得自身渺小和卑微之感在这里却不曾有过。新京的王宫他也去过，奢华比不上这里，但它大气、威严。
在侍者的带领下，刘明见走进哈里发曼苏尔处理国政的大殿，向端坐在宝座上的曼苏尔拱手弯腰行礼道：“西秦使臣刘明见拜见哈里发陛下！”
曼苏尔抬了抬手，说道：“刘大人免礼！今日把你找来，是想问问你，西秦出动了三个军团抵达我东部和东北边境的事情你知道吗？”
刘明见到：“是的，哈里发，我刚刚听说了这个消息！据说是因为贵国的布拉诺德将军擅自率军越过边境进入了花刺子模境内，我不知道他为何要这么做，但是我知道无论是有什么理由，这都是对我西秦王国主权的侵犯，我西秦有权采取任何行动应对此事！”
曼苏尔说道：“布拉诺德将军是因为追击一股叛军而误入了花刺子模境内，我对此很遗憾，我已经向布拉诺德发去我的旨意，对他严加申斥！而这只是一场误会，我不希望贵我两国因为这件事情破坏我们两国自双方建国以来的友好关系，我认为我们双方应当解除军事对峙的状态，恢复边境和平和安宁的局面，您认为呢？”
刘明见拱手道：“哈里发陛下，我们西秦从未主动侵略过任何一个国家，每次战争我们都被迫还击，即便是对北天竺出兵，也是因为他们的领主对我王不敬。我们当然也不愿意与大食国这样的强国开战，但是贵军毕竟擅自进入了我西秦属国花刺子模境内，这已经构成了对我西秦的侵犯，若要平息此事，就必须要有人对此事负责，否则我王和朝廷无法向广大的子民们交代！”
曼苏尔皱起了眉头，他深思良久，对刘明见说道：“刘大人的意思，我明白了。我们大食国希望能与西秦国保持长久友好的关系，因此，造成这次误会的近卫军将军布拉诺德会被解除兵权、剥夺军职和一切爵位，被贬为奴隶！部署在唿罗珊省的近卫军也会很快被调回！”
刘明见拱手道：“哈里发陛下英明，陛下的旨意一旦执行，我想我国的军队就会撤离边境！”
曼苏尔脸上露出了笑容，他对刘明见说道：“今日我的宫殿里来了一批西方的舞者，刘大人不可不见，待会留下来与我共同欣赏吧？”
刘明见也笑道：“相请不如偶遇，既然如此，外臣就厚脸留下来与陛下一同欣赏西方舞者的美妙舞姿了！”
大食国与西秦国努剑拔弩张的军事对峙危机局面接触了，边境上恢复了平静，而造成此次事件的主角布拉诺德被剥夺军职和爵位，成为了一个奴隶，他被押往亚山大港口从事繁重的奴隶工作。
收到消息的东罗马帝国君士坦丁五世对此大为失望，如果大食国与西秦国打起来，这台戏就好看多了，大食国很可能会四分五裂，不但内部有反对势力割地称王，外面又有西秦和东罗马蚕食其土地，强大的大食国既有可能从此一蹶不振，可惜的是西秦国没有跟大食国打起来。
君士坦丁五世只能依然在西北保持着对大食国的军事进攻状态，但是他的步伐放慢了不少，毕竟现在已经深入了大食国境内，他不想被大食国断了退路。
曼苏尔依靠牺牲布拉诺德换取了喘息之机，他知道他必须利用这个机会解除危机，派往唿罗珊省的近卫军被调了回来，重新招募了两万人驻防在唿罗珊省和东南的希斯坦省，但这两万人都是农夫和牧民组成，没什么战斗力，这也是因为他不想刺激西秦国。
剩下的七万近卫军被抽调回来之后，有五万人立即被派往了西北方向增援前线，大量的真主勇士们高喊着圣战开赴前线，准备给东罗马人一点颜色看看，而剩下的两万人向西开进，准备与埃及来的大军一起围剿造反者萨拉德和他的人马。
五万哈里发近卫军的到来让君士坦丁五世的压力大增，他原本不想亲征，但是他已经四十多岁了，他日渐感觉到精力有些不继，若这次不亲征，日后就再也没有机会。为了应付增援的五万哈里发近卫军，挡住他们的先期攻势，君士坦丁五世下令把周围方圆一百多公里范围内的所有人都抓起来修筑堡垒，并抢夺一切可以抢夺的粮草、牲畜、木料和铁器，他决定在塞尔萨尔河流域构筑一条坚固的防线来挡住大食军的反扑，事实上他在安纳托尼亚平原就是这么干的，效果还不错，在色雷斯抵挡保加利亚人的进攻他也是这么干的，同样让保加利亚人望而兴叹。
萨拉德攻占了叙利亚大片土地之后施行的政策让他获得了大量叙利亚人的支持，他这一支教派也获得了大量的信徒和追随色，这给他招募勇士组成军队带来了便利，哈里发曼苏尔从埃及调来的军队和派去的两万近卫军遭到了顽强的抵抗，他们在叙利亚境内得不到百姓们的支持，后勤补给线时常遭到袭击，大量的物资遭到洗劫，这给哈里发平定萨拉德之乱带来了很大的麻烦。
萨拉德现在可谓是踌躇满志，在叙利亚站稳脚跟，并且麾下拥兵十万让他自信心一下气高涨起来，他不再害怕哈里发和他的军队了，他开始在叙利亚境内四处演讲，时常深入乡下与村民们接触，获取他们的支持，萨拉德的威望很快建立起来，大部分叙利亚人都知道了他的名号。
“将军，从巴格达方向来了两万近卫军！”探马向萨拉德报告。
萨拉德大怒道：“曼苏尔以为我好欺负吗？不但从埃及调兵来打我，还派近卫军过来夹击我？我一定要让他知道我的厉害！来人，传令大军集结，先打败两万近卫军，再去打从埃及来的军队！”
萨拉德忠实的朋友粟特人麦花拉这时劝道：“将军，请问我们现在能抽调多少军队出来对付从巴格达过来的两万近卫军？”
萨拉德想了想说道：“应该有一万五千人吧？”
麦花拉说道：“将军啊，近卫军都是训练有素的军队，他们就是干杀人这活的，而您的军队兵士们大部分都是刚刚才放下锄头的农夫，一对一根本就打不过近卫军，更何况我们的兵力还少五千人！官军现在士气正锐，我们需要等他们攻城时劳累了，士气低落了，我们再从他们的后方杀出来，一定可以击败他们，但是现在我们还是养精蓄锐为好！”
萨拉德想了想觉得麦花拉的话有道理，而且这家伙每次都能够出谋划策让他大胜仗，这让他对他开始深信不疑了。（未完待续。。）
第940章 说服
在大食国塞尔南省的卡维尔盐漠中，一队两千人的奴隶在五百名大食兵的押送下艰难的向西南方向前进，每个人的嘴唇都干裂开来，奴隶们脚上戴着脚镣，手上戴着木枷，艰难地迈动着脚步，路上不时有人栽倒在盐沼中之后再也爬不起来，押送的大食骑兵们也不管，任由他们被大伙抛弃。
这片盐漠在远古时期曾经是一个内陆的海洋，它的地势较低，由于缺少雨水和强烈的地表蒸发让这里的盐碱结块覆盖在盐沼上，这里因缺水而无人居住，只在四周高山上有人数稀少的村落。
盐碱结块覆盖在盐沼地上，看上去结实无比，实际上踩上去就会塌陷，现在盐沼中再也出不来，人畜根本无法通行。
奴隶中一个个子高达的奴隶的嘴唇已经干裂开来，裂口处还有血丝渗透出来，他眼神之中毫无生气。
旁边一个奴隶认出了他，开始嘲笑道：“哈，这不是布拉诺德将军吗？怎么，您也落到这步田地了吗？哈哈哈当初你率军攻打我们，把抓到的人全部都是杀死，没想到现在也生不如死吧？”
这个高大的努力就是被曼苏尔夺去军职和爵位，又被贬为奴隶的近卫军将领布拉诺德，他成了曼苏尔缓和与西秦关系的牺牲品，因此他才会出现在这里。
布拉诺德扭头看了旁边嘲笑他的人一眼，没有出声，神情淡漠，他继续向前走着，另外一个奴隶对嘲笑布拉诺德的奴隶道：“不管以前他做过什么，现在他和我们一样，都成了一样的奴隶，说不定以后大家要互相帮助才能活下去呢，现在还是省点力气吧！”
就在奴隶们正在艰难的行走过程中，远处光秃秃的山岗上出现了几个小黑点。
刘仁骑在马背上对古德雷斯说道：“将军，我已经派人打探了，这一队即将押送去亚山大城的奴隶一共有两千多人，曾经都是我们的人，而且这些人当中还有一个您绝对想不到的人在其中，您想不想知道他是谁？”
古德雷斯问道：“谁？”
“布拉诺德！”
“谁？”古德雷斯一惊一乍：“你说是谁？布拉诺德？他怎么可能在这里？你不是开玩笑吧？”
刘仁摇头笑道：“我可没有开玩笑，你们那位哈里发为了解决东边和北边的边境对峙局面，�