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88座贵族宅邸。
赵子良一边走一边看，问道：“据说这君士坦丁堡开始只是一座小城，叫拜占庭，四百多年前，罗马帝国皇帝君士坦丁一世在拜占庭原址上进行扩建，命名为新罗马，不过世人皆以他的名字称呼这座城，后来君士坦丁堡再次经过扩建，修建了提奥多西城墙。独孤，你看看这城跟长安比如何？跟新京相比又如何？”
独孤峻说道：“如果仅仅从军事战略角度上来说，这君士坦丁堡的确是一座天然的要塞，三面环海，易守难攻。但从格局和占地面积上来说，就比长安和新京差多了，长安是多朝古都，繁华程度与君士坦丁堡相比又过之而无不及，新京的不足之处在于历史和文化底蕴不足，其他都远胜君士坦丁堡！”
赵子良笑了笑，这是刘单说道：“前面就是圣使徒大教堂，这是君士坦丁堡城内最壮丽的教堂之一，据说迪奥多拉皇后死后就葬在这里！”
独孤峻诧异道：“这个什么迪奥多拉皇后很有名吗？”
赵子良笑道：“这可是一个了不起的女人！从一个底层的妓女成为皇后，这得付出多少努力，这得需要多坚韧的心志和深沉的心机才能爬到那个位置上？”
刘单问道：“咱们是直接去使臣官邸还是先去沿路各有名建筑内参观一二？”
“参观的事情以后再说吧，先去使臣官邸！”
“是！”
独孤峻本来想派人去使臣官邸把刘崇文叫来见赵子良，但想来想去还是作罢，刘崇文是西秦国派驻在君士坦丁堡的全权使臣，一举一动都受到各方面关注，如果把刘崇文叫出来，必然会引起很多势力的注意。
使臣官邸就在提奥多西广场附近，这一座颇具东方建筑风格的府邸，门廊上悬挂着西秦国使臣官邸的牌匾，用汉文和希腊文两种文字书写。
独孤峻正要上前与守门站岗的几个西秦兵士，让他们把使臣刘崇文叫出来迎接，赵子良抓住他的胳膊道：“你先以商队掌柜的名义进去，然后再拿出随行信物让官邸内的吏员去见刘崇文，我们几个就在外面等着！”
“明白了！”独孤峻马上回过神来，知道这是防止身份泄露的办法，当即走向官邸大门跟守门的兵士交涉。
所有来这里的西秦人和唐人几乎都是有公事，门口的兵士并未为难，由一个兵士领着独孤峻走了进去。
没过多久，就看见一个身穿公服的小吏急匆匆走了出来对赵子良的人抱拳行礼，把众人引了进去。
众人被引着来到官邸内一栋比较偏僻的房子，走近一间密室，随后密室的门被关上，一个中年官员和独孤峻正等在里面，看见赵子良走进来，立即行大礼：“臣刘崇文拜见陛下，圣王来到君士坦丁堡，微臣有失远迎，万死！”
赵子良看见正北靠墙摆着一张大椅，走过去坐下抬手道：“这次孤是跟着商队秘密而来，主要是看看西方世界的风土人情和社会状况，权当是游山玩水，事先没有知会尔等，你有何罪？行了，起来吧！”
“谢陛下！”
第1382章 被逼交权
刘崇文先是给赵子良介绍了一下使臣官邸的办公情况以及从西秦和大唐来君士坦丁堡的本国子民的情况，随后又介绍了东罗马帝国的局势变化。
现在皇太后伊琳娜的情况有些不妙，小皇帝君士坦丁六世已经长大了，开始想着要收回皇权亲政，但是伊琳娜认为小皇帝还小，心志还不成熟，因此没把权利交给小皇帝，这引起了小皇帝的不满，也引起了那些反对伊琳娜而拥护小皇帝的大臣和贵族们的不满，特别是外省和小亚细亚的贵族们反对她的呼声越来越强烈，军区制的危害开始显露出来，那些贵族、将军手里有兵有钱有粮食，娇纵跋扈却又守旧，他们是传统规则的坚定拥护者，认为小皇帝既然已经成年，伊琳娜就应该把权利交换给小皇帝，伊琳娜现在已经是骑虎难下，四面楚歌，处境十分不妙。
赵子良听了刘崇文的介绍之后问道：“刘大人，你认为君士坦丁堡的局势接下来会向什么方向发展？”
刘崇文拱手道：“臣认为伊琳娜皇太后只怕很难控制局势了。最近两个月以来，君士坦丁堡城内的局势已经很紧张，东罗马帝国毕竟已经有几百年历史了，历代贵族都是世袭，这些贵族都有权有势，还有不少人手里有兵，他们的关系盘根错节，尽管伊琳娜皇太后上台之后分封了不少新贵族，但这些人的势力毕竟还小，无法与庞大的贵族集团对抗。臣已经收到了消息，似乎君士坦丁堡城内的各部军队都有默契在这件事情上保持中立，如果这个消息是真的，伊琳娜就失去了军队方面的支持，而小皇帝则有外省和一些小亚细亚半岛的贵族和军区将军们支持，无论怎么算，小皇帝的赢面都要比伊琳娜大一些！”
赵子良神思不知道飘到什么地方去了，过了好一会儿才回过神来问道：“你觉得伊琳娜是一个怎样的女人？”
刘崇文道：“以微臣来看，伊琳娜皇太后心机很深，权谋手腕高超！”
“他们母子关系如何？”
“从现在的情况来看，非常不好。小皇帝似乎没什么主见，总是被阿列克修斯左右！”
赵子良问道：“阿列克修斯是谁？”
“阿列克修斯是禁卫军副统领，他从前是亚美尼亚军区将军！”
东罗马帝国和西秦各占据着亚美尼亚的一半，东部在西秦治下，而西部则在东罗马帝国手里，阿列克修斯在当任亚美尼亚军区将军期间手中兵力雄厚，粮草和军饷充足，对稳定边境功劳不小，这个人是忠实的帝党成员之一。
赵子良皱眉道：“你刚才不是说城内的军队都有默契保持中立吗？怎么阿列克修斯这个禁军副统领会站在皇帝一边？”
刘崇文道：“他以前在亚美尼亚军区时有些娇纵跋扈，伊琳娜担心他尾大不掉，就把他调来担任禁军副统领，但前不久禁军统领马鲁克斯被人刺杀了，阿列克修斯以此为由在禁军中追查凶手，到处抓人，实际上是排除异己、安插自己人，短短几天就把禁军清洗了一遍，关键位置全部换上了他的心腹，禁军现在已经全部被阿列克修斯控制，在君士坦丁堡的所有军队之中也只有禁军不是保持中立的，他们在阿列克修斯的统领下支持皇帝，所以微臣才说伊琳娜在这一场权利争斗中几乎没有什么胜算！如果伊琳娜不交出权利，阿列克修斯很有可能会血洗圣宫！”
君士坦丁堡大皇宫，也被称为圣宫，在全城最高处，紧邻马尔马拉海，西南宫墙之外就是朱利安港。
刘崇文的话分析不是没有可能发生，小皇帝君士坦丁六世对阿列克修斯言听计从，只要阿列克修斯拿到小皇帝的诏书，他就可以为所欲为，当兵的才不会跟你讲什么道理和规矩，手里有刀枪才能定规矩，直到现在为止阿列克修斯还没有动手，只是因为伊莲娜依然控制着整个朝堂，城内大部分要害部门的官员都是她的人，而且她在色雷斯和家乡希腊都有忠实的拥护者，有地方军区军队支持，一旦真搞得兵戎相见，局势只怕难以控制。
赵子良点点头，说道：“密切关注局势变化吧，我这几天在城内各处走走，如果有消息就派人送去秦氏商行的办事处！”
“明白！”刘崇文答应，又有些担心地说道：“陛下，现在城内局势不明朗，微臣担心随时会发生暴乱，这对陛下的安全不利，微臣认为您最好还是待在这里，至少不管动乱由哪一放发起，他们都不敢闯进这里来！”
赵子良摇头道：“如果我住你这里，身份很快就会泄露出去！我还是以商队护卫的身份住在秦氏商行的办事处吧，那里倒也宽敞和干净，这里也没有认识我，挺好的！”
圣宫。
这里不但是皇帝的住所，还是政府所在地、教会最高驻节地。
圣宫当中有一座宫殿是伊琳娜皇太后处理国政的地方，它叫议事宫。在大唐或西秦，这样的宫殿被称为金銮殿，而在这里则被称为黄金议事宫。宝座设置在议事宫大厅半圆形顶点的圣坛上，这个长长的大殿看上去像教堂，实际也是按照教堂的样式设计的。宝座位于三级斑岩台阶之上，华贵典雅，用象牙、黄金、珍珠和宝石做成，上为华盖，宝座靠背上有象征耶稣的细密镶嵌画。宝座前面挂有紫色帷帐，上面缀有珠宝。帷帐旁边有一座镀金铜树，各色鸟儿落在它的枝条上，也是镀金黄铜做的，它们争相争鸣，奏出一首首婉转的乐曲。宝座两旁有两只镀金的铜狮，这些机械野兽可以张开大嘴咆哮，伸出舌头，还用尾巴击打地面。宝座上原本应该坐在皇帝，但此时却是伊琳娜坐在宝座上。
斑岩台阶下，伊琳娜的几个心腹大臣站在左右两侧，其中还包括大牧首塔拉修斯、首席执政官保尔留斯、面首科特西姆。太监、宫女和外面的侍卫都被赶得远远的，任何人都不准靠近这里。
伊琳娜显得颇为疲倦，问道：“现在的局势对于我们来说不容乐观，可以说已经到了很危急的关头，你们都说说，现在我们应该怎么办？”
科特西姆站出来说道：“陛下，我认为不能再让阿列克修斯这么猖狂下去了，今天议事时这家伙竟然公开威胁陛下，如果我们再不做出反应，势必会影响陛下在臣民当中的威信，我建议立即派人暗杀他，只有杀死他，我们才能重新控制禁军！”
科特西姆今天才二十岁，年富力强，年纪轻轻就担任了君士坦丁堡的治安官，当然，因为他是伊琳娜的面首，得到伊琳娜的垂青的他自然是升官如同坐火箭一般，这事城内没有几个人不知道，已经是公开的秘密了，这也是小皇帝对伊琳娜极为不满的原因之一，他的妈妈被比他大不了几岁的男人抢走了，他对不但对伊琳娜强烈不满，而且对科特西姆恨之入骨。
大牧首塔拉赛乌斯作为元老和皇室参谋一直在圣宫之中的教堂修行，他也是伊琳娜的心腹和智囊之一，他听了科特西姆的话立即站出来反对道：“陛下，千万不能这么做，禁军之中的将军们都是阿列克修斯的人，如果阿列克修斯突然死了，禁军很可能会失去控制从而威胁皇室的安全，禁军发生兵变擅立皇帝的事情从前又不是没有发生过，而且还不止发生一次，陛下一定要吸取教训啊，绝不能重蹈覆辙！”
伊琳娜想起那次召开教会会议时，突然有大批军人冲进教堂强行终止了会议，如果不是她在侍卫们拼死护卫的情况逃回皇宫，她很可能在那一次暴乱中被杀了，那副场景一直让她心有余悸，作为一个帝国的摄政皇太后竟然被军人威胁，这让她感受了前所未有的恐惧。
伊琳娜强行压制内心的不安，看向首席执政官保尔留斯，问道：“保尔留斯，你是怎么想的？”
保尔留斯站出来说道：“陛下，大主教的话不是没有道理，我们不能控制局势，绝不能轻举妄动，否则会造成无法挽回的后果。现在暗杀阿列克修斯很可能会造成禁军失控，但是阿列克修斯这个人又对我们有着太大的威胁，他手里掌握着禁军就像我们头顶上悬着的一把剑，随时可能会砍下来。我的意思，是不是可以考虑把其他几支军队的将军换掉，换上服从陛下旨意的将军？”
伊琳娜摇头道：“这个时候换领兵的将军有些不太现实，换将总要有说得过去的理由，而且换掉了他们，又该把他们怎么安置？就算换成服从我的人，只怕他们过去之后还没来得及控制军权，阿列克修斯就已经发动了，时间来不及啊！”
塔拉修斯这时说道：“陛下，我觉得退一步或许会有意想不到的结果？”
“退一步？怎么退？”伊琳娜问道。
塔拉修斯说道：“既然他们要陛下交出执政权，陛下就把执政权交还给皇帝又如何？现在整个君士坦丁七成以上的官员都是陛下的人，都服从陛下的旨意，就算皇帝亲政，没有您的首肯，他什么事情也干不成。到时候我们再联合其他大臣官员一起向皇帝施压，让他把您再次接回圣宫，这样一来，那些拥护皇帝的人肯定会对他大失所望，我们再在中间挑拨，让皇帝跟他们对立，这样就能瓦解他们”
伊琳娜还没说话，面首科特西姆就叫道：“交出执政权？不行，绝对不行，一旦交出，再想夺回来就难了，绝对不能交！”
伊琳娜举起手制止科特西姆继续嚷嚷，她思考良久，终于下定决心以退为进，说道：“就按照大牧首说的，交出执政权，挑起他们内部的争斗，我们再煽风点火”
两天后，使臣官邸就派人来告诉赵子良，伊琳娜被迫交出了权利，让君士坦丁六世亲政了。
第1383章 黑暗时代
“刘崇文派人来说昨日在圣宫的议事宫，伊琳娜皇太后在以阿克列修斯等一帮帝党成员的逼迫下不得不下旨宣布把执政权交还给君士坦丁六世。帝党一派都高兴坏了，昨天夜间还在奥古斯都广场北面的公众集会厅举办庆祝宴会，一直狂欢到今天早上才结束，就连皇帝都去了，玩到半夜才返回圣宫。估计伊琳娜皇太后很快就会离开圣宫前往圣使徒大教堂居住！诏书今天就应该会发布出来，皇帝亲政大典也应该很快会举行！”
听了刘单的报告，赵子良笑道：“咱们是不是来得太巧了一些？刚刚抵达君士坦丁堡没几天就碰上了伊琳娜失去权势。不过我觉得事情肯定没有那么简单，伊琳娜摄政已经有近十年了，朝野上下早就遍布亲信和党羽，阿列克修斯只不过是一个莽夫，就算背后有高人指点也很容易得意忘形，君士坦丁六世自小在宫中长大，又长期受到伊琳娜的压制，还乳臭未干啊，他们这些人想跟伊琳娜斗，只怕还嫩了一点！不过伊琳娜虽然以退为进，但是如果阿列克修斯不守规矩，冒天下之大不韪一意要对伊琳娜下狠手的话，伊琳娜就危险了！”
独孤峻点头道：“很有这个可能，阿列克修斯毕竟是武夫出身，文官那一套在他那儿只怕不适用，这个人如果不顾皇帝的感受，而要强行杀死伊琳娜，伊琳娜就会有大麻烦。毕竟伊琳娜交出了执政权，虽然是以退为进，但同时也是失去了大义名分，她这一招是一把双刃剑，稍有不慎就会让自己陷入万劫不复的境地！”
赵子良起身道：“不管她了，咱们今天还要去梅塞大道逛一逛，别耽搁时辰了，走吧！”
岁月没有在年仅四十的伊琳娜皇太后脸上留下太多痕迹，只不过是去掉了她的青涩和稚嫩，让她显得更成熟诱人。
今天的伊琳娜没有穿她的紫袍，而是换上了一套麻布衣裳，干净、整洁。她平时戴的黄金镶钻皇冠也被取了下来，梳着很平常的发式，但也挡不住她那高贵、雅致、成熟、美丽、诱人的气质。
“陛下，好了！”为伊琳娜梳妆的宫女说了一句后退到了一边。
伊琳娜睁开眼睛看着镜子里的自己，她的脸上看不出任何情绪，一双动人的眸子犹如一潭深不见底的潭水。
科特西姆实在忍不住了，站出来说道：“陛下，难道真的要让步吗？您应该知道您一旦走出这圣宫，再想回来就无比困难了，皇帝被压制了这么多年，好不容易拿到权柄，他是绝对不会再轻易让出来的，说不定他为了巩固自己的权利还会对您下杀手啊，这个时候您一定要想清楚！”
“东方有一句话叫做退一步海阔天空，君士坦丁（六世）年纪还小，他有很多事情还不懂，如果我跟他一起胡闹，这帝国就完了。他年纪小可以不懂这些，但我不能不顾全局，阿列克修斯只是一头发疯的狮子，他猖狂不了多久的，你不用担心！”
伊琳娜嘴上说着，心里其实还很有些担心阿列克修斯穷追猛打，那么她就有大麻烦了，而且她心里一直认为她的儿子只是受到了那些大臣的蛊惑，他是绝对不会对她这个母亲下杀手的，试问有那个儿子会残忍的对待自己的母亲呢？
科特西姆做着最后的努力：“陛下，您的话没错，您心疼儿子，但他心里不一定有您这个母亲啊！在权利面前，有多少个儿子对父母动刀的？两百多年前的尼卡暴乱中，查士丁尼皇帝差点就要带着财宝从海上逃走了，可迪奥多拉皇后却说出了一番扭转整个局势的话，她说：‘如果只有在逃跑中才能寻求安全、而没有其他办法的话，我不选择逃跑的道路。头戴皇冠的人不应该在失败时苟且偷生。我不再被尊为皇后的那一天是永远不会到来的。如果您想逃，陛下，那就祝您走运。您有钱，您的船只已经准备停当，大海正张开怀抱。至于我，我要留下来。我欣赏那句古老的格言：紫袍是最美丽的裹尸布’，陛下，您不能就这么软弱的离开啊！”
在西方，紫色是皇室常用的颜色，是最尊贵的颜色，皇帝、皇后和皇子公子