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过很快，罩内点亮了射灯，使得这个空间再度恢复刚才的亮度。鹰继续说道：“四象骑士系统是引发潜藏于装着者本身的四象之力的系统，依靠融合二十八宿力量施展必杀技，并非是人人皆可使用的。如果装着者不具备四象之力，它只是一部普通的手机，连控制铠甲生成的魔法合金制御系统都启动不了，更别提合你们二十八宿建立契约了；相反，拥有四象之力的人即使离开手机，只要能力突破临界值，变身也可以完成——这也有现成的例子摆在那里。”
林正维和佘艳都点点头，因为他们都参与了寻找手机主人的任务，林正维还亲自在叶晓龙面前演了一场“壮烈牺牲”的戏。而鹰所说的“现成的例子”，无疑是指白虎而言。
“好了，我们接着来对比一下四凶骑士系统，情况就截然不同了。”鹰微微一笑。空中展开一个屏幕，显示出四个人的照片。“根据斗木獬和白虎的报告，他们就是那晚袭击奎木狼的人，排在第一位的就是饕餮骑士。”
林正维和佘艳仔细看着照片。这是不知从何处搜集来的生活照，照片上的四个人，前三个都是二十出头的小伙子，最后一个是三十多不到四十的白领，他们脸上都洋溢着朝气和自信，笑得很灿烂。尤其是变身为饕餮骑士的，其实就是个稚气未脱的大男孩，穿着时髦的休闲装坐在电脑前，笑得非常开心。可是林正维和佘艳知道，他们都已经不存在于这个世界上了。
“想不到吧，他们之间的联系相当简单——他们都是一支名为Be…Greed的FPS游戏战队的成员，是把虚拟世界的警匪游戏搬到了现实世界呢！”鹰不无嘲讽地说道。
“再没有其他共同之处么？”林正维皱着眉头问道，他没觉得这有什么反常。
“不用再找了，因为本来就没什么必然性，饕餮骑士的死最能说明问题。”鹰略带神秘地一笑，“不管是失去利用价值也好，还是为了保守秘密也好，他被灭口说明了两个问题：第一，离开系统，他就没有什么特殊能力，能被轻易杀死；第二，他死后，还有其他具有装着资格的人存在。同时，浑沌回收了饕餮的封印卡也证明，这个系统并不在乎装着者是谁，而是从封印卡中召唤四凶降临，依附于装着者身上。说得通俗一点，装着者就是注定被牺牲的祭品。”
林正维和佘艳沉默不语，仔细咀嚼鹰所说的话。过了片刻，林正维点点头：“我同意。现在想来，林茂田所使用的变身系统应该就是四凶骑士系统的量产型了。”他将当时和林茂田战斗的情形详细描述了一遍，佘艳也从旁观者的角度把细节进行了补充。听罢之后，鹰道：“这就对了！把你们提供的信息综合起来，我们就更接近答案了。尽管我们见到的应该都还是开发中的工程样本，但这系统的运作原理应该不会有更大变化了。四凶骑士系统就是召唤魔物附身的系统，施展必杀技则是靠吸收低等魔物的力量。对于他们来说，魔物就像提供能量的电池，所以才会大肆加以捕捉。现在只是不知道如果让这种变身持续下去，装着者本身会怎样了。是生命被榨干而死去，还是整个身心都被魔物吞噬？不过这已经不重要了。”
听这么一说，佘艳心中高悬的石头总算落了地。她望向林正维，却发现林正维也在望着她，充满深情地。
“其实，还有一件事能保证以上推测至少有80％是正确的。”鹰很会吸引听者的注意力，故意把诱人的话先说出来，然后在关键部分前停顿，等待听者关注。待林正维和佘艳都屏住呼吸来听时，鹰才继续说道：“我曾经见过类似的设计，在很久以前。”
“难道……他们真是发现了什么记录着这技术的遗迹？”林正维连忙说出自己的另一些推测，就是上次和斗木獬提起的，林老太爷可能是从什么遗迹中得到了某种不该被人类掌握的技术，或是受了什么人的蛊惑。
鹰不置可否，只是意味深长地说道：“时间会指引你们抵达真相的彼岸。”
*****
在城市的另一处。
荡漾在杯中的琥珀色美酒泛起醉人的波晕，倒映着长有天使外表的恶魔微笑。
“你还在笑什么？他们已经离得越来越近了。”浓妆艳抹的摩登女郎坐在他的腿上，用娇滴滴的声音嗔道。
“这样我才要笑啊，薇薇！”李海峰用手指轻轻捏着女郎那娇艳欲滴的脸庞，笑道，“眼看着离得那么近、却就是摸不着，这样才够刺激，也能让他们尽情品尝到失落的懊恼。”
“你真是个坏人！”胡薇咯咯笑了起来，将朱唇凑近，然后给了他狠命一吻。
“哈哈哈哈！”开心的笑声回荡在房间里，李海峰一指那边的桌子，“既然你这么爱我这个坏人，我就把一件礼物送给你吧！”桌子的抽屉自动滑开，里面静静躺着一部还没有安装镜头的黑色数码单反相机，在灯光下熠熠生辉。相机的旁边，背面朝上平放着一张黑色漩涡底纹的卡片。
“明明是要人家替你做二式的启动实验，却硬说是礼物，你实在是坏透了呢！”胡薇用粉拳轻捶着他的胸膛，虽然表情佯怒，语气中却充斥着掩饰不住的笑意。
“薇薇，我的心思总是被你看透呢！”李海峰吃吃笑了起来，“不过，这次你可错了！”
“哦？”
“我的宝贝儿，受体C我已经准备好了，只是想请你去现场监督，必要的时候负责回收宝贵的封印卡。”无比真诚的笑容浮现在李海峰脸上，“别忘了，天下就只有你是我的红颜知己呢！”
“人家才不要做你的红颜知己，人家要做你的……”说到这里，胡薇的声音突然变得微不可辨，脸上罩满一层绯红。
“好、好，今晚我就让你称心！”
*****
“哎，大家看，我拍的照片登在杂志上了！”钱翼飞手里举着一本杂志，激动地大喊着，从门外冲进来。
“快拿来看看！行啊，咱们寝室也出人才了！”
“不错哦，拿到稿费可得请客呦！”
“别抢别抢，别弄脏了……”
这可是一件新鲜事，小小的房间里，顿时开了锅一般，热闹非凡，就连旁边的寝室也有人闻风过来看。
不过，不和谐的音符无处不在，就在此刻、在这房间的角落里，就有一股嫉妒的热火在燃烧。魏军策碰着一本讲解摄影技巧的厚书，缩在墙角，假装看书入了神，其实心里却一遍遍对钱翼飞发表在杂志上的作品嗤之以鼻：“哼，我才不看，钱翼飞的技术要多烂有多烂！”
“喂，眼镜儿，你不是也号称爱好摄影、技术一流吗？怎么不见你的大作发表？”虽然故意装作看不见、听不到，还是有好事者故意叫着魏军策的外号，笑着问道。
“啊……这个……谁叫我没有趁手的相机呢？人家钱翼飞的老爸多有钱啊，好几万的相机都给儿子当玩具。”魏军策抬起头，苦笑着说，其实心里恨得牙痒痒，因为他也给同一家杂志社投了稿，只是没被录用。
“我说眼镜儿，技术不行就说不行呗，别拉不出屎赖茅房啊！我可亲眼看见你郑重其事地给杂志社发邮件，开头还写上了‘敬爱的编辑同志’……”有人揭发道。开玩笑
房间里，顿时一阵哄笑。
魏军策推了推眼镜，表面上不动声色，依旧傻呵呵地笑着，不过却在心里一遍又一遍诅咒钱翼飞还有那些多嘴的同学。
“才不是我技术不好！要怪都怪我没有好相机，一定是的、一定是的……如果我也有钱翼飞那样的专业相机，一定能拍出惊世骇俗的照片，让你们崇拜得五体投地！”
带着怀才不遇的感觉走在去图书馆的路上，突然一个人从背后拍了魏军策一下。他一扭头，却并不认识眼前这位穿着大胆而暴露的时尚女郎。
他刚要开口问，女郎抢先一步，笑嘻嘻地用一根手指堵住他的嘴：“什么都不要说，我全知道。”因为从未如此近距离单独面对一个充满诱惑力的女郎，魏军策有些局促不安。
“我能感受到呢，充斥在你心中的宏伟志向！”女郎将脸贴近他，一面轻声细语地说这，一面轻轻呵气，“他们都是傻瓜，只会为眼前的一丁点微不足道的成功而沾沾自喜，根本不明白你这样的天才的远大抱负。”
魏军策的脸涨得通红，不过女郎的话很中听，下意识的，他竟然告诫自己，不管女郎说什么，他都会继续听下去。
“跟我来。”女郎拉着他的手，朝茂密的小树林走去。魏军策温顺得就像乖巧的兔子，神魂颠倒地跟着。
这里是年轻情侣幽会的圣地，女郎靠在一棵树上，解开衣扣。魏军策的心怦怦跳得厉害，脸也更红了，不过女郎只是变魔术似的，从怀中掏出一部黑色的高端数码相机：“送给你的。”
魏军策颤抖着，把相机捧在手里，简直不敢相信这是事实——这是他梦寐以求的数码单反相机啊！
“你一定要为我们拍出最好的照片！”女郎笑了。
“是。”过时的笨重黑框眼镜背后，魏军策的眼神变得有些空洞，机械地点点头。
黑色的气息正不断从那相机中翻涌出来，沿着他的手臂，爬上肩头。
“嫉妒和怨念，会产生最悦耳的共鸣。”女郎笑得更甜了。
第15话 心中默念看不见的利刃
骄阳似火。
在街中央，戳着因饱饮鲜血而变得黑红的柱子，上面用绳索缚着一个不能再被当作活人、却也不能被称作“尸体”的东西——他身上已经没有一样突出的东西，被血染红的森森白骨，让这炎炎烈日下也飘荡着几分寒气。如若不是胸口还微微起伏、心脏还在跳动，简直没人会相信宛若骷髅的他的身上，还有生命存在。
经过三天非人折磨，3357刀的苦难历程即将走到尽头。
张怀忠的脑海中已经没有别的意识，只有壮志未酬的深深怨恨，还在炽热燃烧。可是，深被愚忠思想毒害的他，直到此刻还抱着那个可怜的幻想——皇上是受了大太监魏岷的蒙蔽，一时糊涂，才会下令诛他九族；却不明白刚愎自用的昏庸皇帝早就忌惮他功高盖主，就算没有奸人、谗臣唆使，也要夺他兵权。
受了蒙蔽的京城百姓们麻木地看着这一切。其实说麻木也有不太对，毕竟，凌迟，为市井小民百无聊赖的平淡生活中增添了色彩，这可是不少人“喜闻乐见”的娱乐活动——能看到如此精彩的行刑，是天子脚下的他们值得骄傲的地方，也是将来走到闭塞之地用以炫耀的谈资。“嘿，你们可没见过……”也许，就是这么开场的吧？几两老酒下肚，晕晕乎乎中，他们就找到了说书人的感觉。
人群中偶尔也会有一两声叹息，却不是惋惜张将军的遭遇，而是自认为行家、喜欢对刽子手手法评头论足的人嫌刀慢。
“三千三百五十七！”就在刽子手带着胜利的口吻，兴奋地数着最后一刀，准备斩下张怀忠高傲的头颅时，一个十岁出头的少年冲破人群，跑入了刑场。他不顾围拢上来的官兵，再也忍受不住胸中的悲愤，撕心裂肺地大叫起来：“父亲大人！”
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“父亲大人！”大声惊叫着，再度从那个可怕的恶梦中醒来，张星虎发现，泪水已经沾湿了枕头。下床来到洗手间，站在镜子前，望着镜中两眼通红的自己，他感到一阵阵来自内心深处的痛楚：“我还是不能忘却呢……”
来到这个所谓的“平行世界”后，他读了很多书，拼命把各种知识塞进自己的头脑，也了解到这里的历史中，那个叫做袁崇焕的人的悲剧。
“他比我父亲更可怜呢，不仅死得冤枉，而且就连他一直拼命保护的人都不理解他……”他对充当帮他适应这个世界的老师角色的那个人叹道。
那个看上去只比他大两三岁的少年，拢了拢一头苍白的头发，以一副过来人的口吻说道：“不管在哪里，只要是在有人的地方，悲剧总是那么相似。野心、贪婪、自私、嫉妒、憎恶、怨恨……内心中的邪恶，是比毒药还可怕的东西，将灾难的种子播撒在不能互相理解和信任的人群中，然后用毁谤、谎言、阴谋诡计作肥料，使得灾难滚雪球一般壮大，直到将一切都无情地毁灭。不，并不是全都毁灭，剩下的是依旧是野心、贪婪、自私、嫉妒、憎恶、怨恨——罪恶的源头、灾难的种子。它会继续在人类的心中萌芽滋生，一切都会周而复始。”他辛辣的言语中充满讽刺意味，浑身上下散发着与年龄不符的成熟。
直到现在，张星虎还清楚地记得那段话中的每个字，还有少年那冷酷的眼神。他突然发觉，他不知不觉中也模仿了这眼神。
“不能忘却的过去、无法随时间而消逝的仇恨，这就是你的力量。不过，这力量是很强大没错，但它也是一柄双刃剑，在消灭敌人的同时，也蚕食着真正的你。其实，守护，并不只有毁灭这唯一途经。”M先生说出这番话时，决非戏言，而是郑重其事的警告。
“但我已经走上不归路了。我不会迷茫、不再叹息，唯有沿着它走到尽头，燃尽最后一点力量。就算我的结局是毁灭，也要让邪恶毁灭在我前面！”这就是他当时的回答，也是他一直恪守的信条。
自从那天起，曾经懦弱、因为孤立无助而战栗的张星虎就已经不存在了，不，是“应该不存在”了。是他自己亲手抹煞了另一个自己的存在，只是，也许并不彻底。
用冷水洗了把脸后，他走出位于地下的房间，来到街上，让夜晚冰冷的空气冲入鼻腔，直达大脑，驱散企图缠绕在脑海中的阴影。
此时已是深夜，萧瑟的冷风吹拂着他的脸庞，让他感到一阵寒意。不，这寒意绝不是风所能带来的……
一个人从背后轻轻拍了拍他的肩膀，一个娇怯怯的女子声音问道：“小朋友，我能问你个问题吗？”
他默默感应那力量，一副图景逐渐在脑海中形成，并变得越来越清晰。与此同时，记忆的仓库也被打开，记忆的指针自动检索着相符的条目。原来，是她……
“问可以，但你要先听我讲一个故事。”他停住脚步，面无表情地答道。
那女子沉默了片刻，似乎有些难以决断，不过最后还是勉强同意了：“好……好吧。”
“从前……”他开始讲起来，一丝冷笑从嘴角闪过，冷得就像就像这夜晚的风。“有个女人，为了达到目的，可以不择手段。容貌，正是她引以自豪的有力武器之一。可是岁月无情，弹指间，红颜已老。风姿不再的她不甘心，还希望让‘捷径’的大门在她面前继续敞开。恰巧当时盛行‘人造美女’，看着那么多丑小鸭变成白天鹅，在镜头前出尽风头，她来了灵感，于是也跑去做整容手术。可惜……”
“不！求你、求你别再讲下去了！”听到这里，那个女子突然凄厉地叫了起来。
“不，我要讲下去。”带着冷酷的笑容，张星虎继续缓缓说着，“可惜她的手术失败了，她不仅没拾回逝去的岁月，反而连相貌平庸的女人都算不上。丑八怪，就是人见人怕的她的新代号。自己的怨恨、后悔、羞愧，以及世人鄙夷、惧怕、嘲讽的眼光，使她失去了活下去的信心，于是，她选择了自杀。但死亡并不是结束，而是开始；强大的怨念使她变成了妖魔，在深夜四处游荡。”说到这里，张星虎稍微顿了顿，然后逐渐加快语速：“你本来要问我‘我美吗？’，对不对？如果我说‘不’，或是因为畏惧而不肯回答，你就会杀了我；而若是我违心地答“美”，那你就会现出丑陋的脸，然后将我的脸也撕扯成你的样子。”他猛地转过身来，用带着刺骨寒意的炯炯目光逼视着那个因为被无情戳穿真相而颤抖的女鬼。
“你……你究竟是什么？”尖厉的声音从一直开到耳根的大嘴中迸出，一大一小两只眼中闪烁着绿色的凶光。
“我名白虎，咆哮于大地的白虎，撕裂邪恶的利爪！”张星虎的身体在转瞬间变成了白虎的样子。
女鬼脸上顿时变色，扭转着，化作一阵黑色的旋风，逃向另一边。
“别想跑！”张星虎追了上去。
奔跑起来追得上疾风，他对自己的速度很自负。但当他转过街角时，却发现“啪”的一道闪光过后，黑色旋风竟然凭空消失得无影无踪。一个身穿白衬衫黑裤子、带着老式黑边框眼镜，斜挎着黑色摄影包的文弱青年，手里拿着一部高端数码相机，正按动相机背后的按钮，从LCD上欣赏自己的作品。“还不坏！”他的得意溢于言表。
“是你封印了女鬼！？”张星虎警觉地问。
“是呢，接下来……就轮到你了！”青年眼中充满必胜的自信。他从上衣口袋中掏出一张黑色背面的卡片，对着张星虎微微一笑，将卡片从侧面插入数码相机，对着前方按下快门。
“Gateopen！”一座漆黑的大门突然降临在路中央，将他们分隔在门两侧。�