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一身便装的何斌四处寻找着什么，走到妇人跟前刚要开口询问，那妇人已经对他微笑了。
“难道，就是您？！”何斌十分诧异。
妇人点点头，然后对缠着自己的小女儿温柔地说道：“凝凝，先到那边自己玩一会，妈妈要和小哥哥说点事情。”
“不嘛！凝凝要和妈妈玩！”叫做凝凝的小女孩抱着洋娃娃，嘟着嘴，摇着头。
“乖凝凝，听话。”妇人怜爱地抚摸着凝凝的头，安慰道，“妈妈一会就和小哥哥说完。”
凝凝抬头望了望何斌，何斌赶紧来个善意的微笑。看了一阵，她才说道：“不过……妈妈一定要快点喔！”
“嗯，一定！”
好容易支走了小姑娘，妇人刚要开口讲话，突然神色凝重地停了下来，何斌也觉察到了周遭的变化。四周太静了，仿佛进入了无人世界，不知何时弥漫起的灰白大雾，已经将金色的夕阳彻底阻隔。
“嗒、嗒……”一阵不紧不慢的脚步声逼近，何斌攥进拳头，准备不速之客一出现就给他迎头痛击。
但他没能这么做。
因为出现在他眼前的，是那个熟悉的身影。
“琳！？怎么又是你！”
“斌，太好了！我们又见面了！这次你可不能再躲了，我一定和你比试比试！”琳带着一脸天真灿烂的笑容，却说着与这天真决然不符的话语，“不过，在我们开始比试前，还是先把这碍眼的老女人除掉吧！”
“你在说什么啊，琳！”
“把这碍眼的老女人除掉啊！”琳眨眨水汪汪的大眼睛，非常认真地说，“这可是捷芬大人拜托我的任务。”
听到“捷芬”这个名字，妇人猛地一哆嗦。何斌挡在她身前，质问道：“捷芬是谁？你为什么要听他的！？”
琳想了想，道：“捷芬大人是我的父亲、兄长、老师……总之是我最重要的人。当然，斌你同样也是最重要的。”
望着琳那纯真无邪的笑容，何斌真难以对她发怒，不过形势所逼，他也只能板起脸来：“可我不允许你伤害她！”
“这可有点为难了……”琳歪着头想了想，突然一拍巴掌，道：“有了！你先和我战斗吧！如果你赢了，琳就听你的！”
“什么？！”
也不等何斌同意，琳就取出一块四角内嵌着黄、红、蓝、白四色宝石的十字架型水晶，高高举在头顶：“赐予我力量吧！”
十字架四角爆发出耀眼的光彩，水晶变形成菱形，不断扩大，将琳的身体包容其中。在四溅的火花中，琳的身上开始覆盖上一层灰色金属铠甲。
“那是！”何斌的眼睛瞪得比鸡蛋还大，这是他有生以来第二次有这种感觉，“告诉我这不是真的，琳……”
“我——是——麒——麟——”光华完全消失，琳向前迈了一步，灰色的铠甲上迅速展开黄色，铠甲的形状也变得较为宽大粗壮。“你也变身吧，不然可打不过我哦！”
不知道是害怕还是激动，或是别的什么原因，何斌的身体微微有些发抖：“我……我……”
就在这时，一阵哭声穿透迷雾穿了进来：“妈妈，你在哪里？我好怕……”
“是凝凝！”天下母亲都是一般，听到自己女儿的声音，妇人倍感揪心。
“琳，解开封锁！”何斌拿出命令的口吻，虽然他极不情愿这么做。
“好、好吧！”虽然变身为麒麟，但琳还是琳，对何斌的感情也是一样，“不过，斌，你的脸色为什么那么可怕？难道我什么地方惹你了么？”
迷雾消散，凝凝突然看到了妈妈，“哇”的一声哭了起来，撒腿跑了过来。妇人张开双臂，迎接奔跑过来的凝凝：“好了、好了，妈妈在这里……”
就在这时，湖中突然飞出一个白白胖胖的小天使，但何斌很快注意到，金黄色的卷发下，竟是一颗白色骷髅头！“小天使”手中握着一张雕有复仇天使的金色短弓，已经搭上一只前端装有黑色桃心的箭，并拉满了弦。他一龇糟朽的黄牙齿，带着嘲笑的神情，松开了手。
箭已离弦，目标就是凝凝。
情急之下，何斌只得扑了出去，伸手去抓那箭。他对那箭的飞行轨道、速度估算得准确无误，手正好抓在箭杆中段，但那箭竟然像水做成的一般，在他手中溃散成无数粒子，让他抓了个空！何斌万分惊骇，却不能再挽回猛虎一样扑出去的运动趋势，只得继续前跃，然后手撑地停住。
但就在同一时间，那些粒子已经重新组合成利箭，从背后穿透了冲上去保护自己孩子的妇人。
“可恶！”不可遏制的愤怒，让何斌狂暴起来。他取出手机，迅速拨号，然后大喊着“变身”，挥舞着复仇的铁拳，朝长有骷髅头的小天使猛冲过去。
从黑色金属手套上延伸出来的足有七八米长的巨大冰锥，一下贯穿了来不及防备的小天使，被轰落的洁白羽毛四散飘落，沥青一样的血液将水晶一样清澈透明的冰也染得浓黑，还散发着一股难闻的腥臭。可这并不足以宣泄何斌心中的愤慨：“为什么！？为什么你要对手无寸铁的妇孺痛下杀手！为什么！？”
可那小天使并不会回答。他被刺透的胸膛中突然响起急促的滴滴声，隐隐还有红光闪烁，没过几秒，埋藏在他体内的烈性炸药就发生剧烈爆炸，将属于他的一切都化作了灰烬。
虽然武鳞盾自动张开护墙，挡住了爆炸的冲击和纷飞的碎片，但何斌面对火光，还是不由得痛苦地大叫：“为什么！？”
琳呆呆地站在那里，不知道该说些什么、做些什么。对于何斌的行动，她还不是很理解：“你为什么要这么做呢？斌……”
在一声低微的呻吟后，妇人突然瘫软下去。凝凝扑倒在妈妈身上，哭喊着“妈妈！妈妈！你醒醒！”没几声，嗓子就哑了。何斌连忙跑过去查看妇人的伤势。那箭只有羽尾露在外面，大部分都没入妇人体内，虽然没有伤及心脏，但伤口周围渗出的血已经变成了可怕的惨黑色，这是剧毒的表现。
何斌把手伸过去，以手套接触毒液样本，但系统竟然分析不出毒液的关键成分，望着那宣判了妇人死刑的红色“Unknown”字样，泪水模糊了何斌的双眼：“对不起，我没能保护好你们！”
妇人自知没有活下去的希望了，含笑摇摇头：“没关系的，不要自责……你已经尽力了，谢谢你……”
“保护……这就是你要做的吗？”琳悄悄走到何斌背后，努力去理解她原本不理解的场面。
“我的时间所剩无几了……我还有些话必须要说……”妇人用手捂着胸口，努力支撑着坐起来，伤口附近微微发出淡黄色的光芒。她惨白的脸上，流露着非同寻常的镇静和坚毅。何斌没有说什么，只是把手放在妇人用以支撑身体的手上，用力点了点头。有些时候，是不需要语言的。
“还有你，麒麟，希望你也仔细听完我所说的话……”妇人流露出些许期盼。
琳也点了点头。
“虽然一直在逃避，但我却很清楚会有这天，因为……这是我自己的酿下的苦果呢……”妇人凄然一笑，然后用手一抹脸，“麒麟小妹妹，你还记得我这张真正的脸吗？我叫胡薇啊！”她的容貌已经完全改变，那是一张非常年轻妖媚的脸庞，极具魅力。
“我……”对这张脸，琳似乎有点印象，但又不记得在哪里见过，再往深想，只觉得头要炸裂似的。“啊……”她痛苦地一抱头，那一刻，真有种孙悟空被念紧箍咒的感觉。
“可怜的孩子，他似乎操纵了你的记忆呢，这倒挺符合他的风格……”胡薇轻轻叹息，“不过无论科学还是魔法，都是不能夺走真实的记忆和情感的，总有一天，你会找寻回属于自己的道路……”她抬起手，抚摸着黑色的玄武铠甲，眼中浮现出无限伤感：“真是讽刺呢，当年我还被穿着这身铠甲的人击败过，而那时我还对自己的选择深信不疑，不知道自己是多么愚蠢……”说着，她从口袋里抽出两张卡片，塞到何斌手中：“这是我从那个人那里偷走的东西，也就是为了这个，他想要我的命。”
望着那两张描绘着狰狞凶兽的卡片，何斌惊呆了：“这、这是？！”
“是四凶中的浑沌、穷奇。”说到“穷奇”，胡薇嘴角微微颤抖，脸上满是苦涩。“我原来效劳的那个人罹患了一种可怕的病症，那是他充盈着智慧的头脑也不能理解、天使一样圣洁的身体也不能承受的绝症。为了治疗自己，他决定借助神兽和魔物的力量。他制造了一种降临系统，可以让凶兽和魔物依附到人的身上，与人类的肉体融合，强制改变人体构成和能力；但那系统是有缺陷的，人体能量会迅速枯竭，然后人就会灰化死亡。因此他又挑起四凶与神兽四象的争端，让他们在战斗中成长，企图理解他们独特的再生、强化模式，继而寻找到治疗自己的方法。虽然这个研究也不是很成功，但两项研究综合起来，就不能说没有结果了……起初我一直被蒙在鼓里，还全心全意为他服务，可直到五年前的一天，我偶然在地下最深处的秘密牢房里看到了那样东西，才知道他的计划是多么可怕……咳咳……”说了一长串话，让身受重伤的她有些体力不支。何斌想让她歇歇，但她拒绝了何斌的好意，坚持说下去：“我必须说完，不然就没人知道了……”
“嗯……”知道她时日无多，何斌只有遵从她最后的意愿了。
“那个人将魔物尸体、四凶的细胞，以及他的病变组织融合，并通过降临系统赐予新的生命，制造出了一个不折不扣的超级弗兰肯斯坦。他希望这个人造生物能使得病变组织变成有益部分，但他忘了亚当夏娃的故事；一旦得到智慧，身为造物主，也不再对自己所创造的东西拥有绝对控制权。饕餮的吞噬分解、浑沌的吸收包容、穷奇的狡猾智慧、梼杌的凶狠残暴，以及来自病变组织的侵蚀能力，让这个人造生物空前强大；而且能力混合后，他还拥有了一项设计者都没有想象到的独特能力——通过不断吞吃其他生物来进化。当我第一次看到他后，便感到彻头彻尾的震撼和恐惧，可以说浑身每个毛孔都散发着寒气。天啊！我到底帮忙制造了什么？如果放任他强大下去，总有一天，他会将整个世界都据为己有！我越想越害怕，于是偷走了封印着凶兽的两张卡片，连夜逃了出来。十几天后，被称作变态人的恐怖生物开始在世界各地肆虐，当看到他们的能力时，我明白了，是他摆脱了创造者的控制，逃了出来。”
听到这里，何斌也不禁颤抖起来：“难道……那就是……母体吗？！”
胡薇轻轻点点头：“我现在已经十分确定，他就是原型变态人，或者是被称为‘母体’的东西……由于他得到了穷奇的智慧，在完成最终的进化、掌握绝对的优势之前，他自己是不会现身的。现在的变态人应该都是他制造的不具有繁殖能力的后代，我猜想之所以这样做，一方面是在进行试验，以便积累经验；一方面可以在必要时通过吞吃或融合变态人来迅速成长。按照他的风格，必然会在变态人体内遗留服从母体的基因标记。”
母体理论原本就是关于变态人如何诞生、繁衍的一种假想，现在被证实了，一些细节也得以确定。
“我所能做的，也只有把真相公布出去，然后把希望寄托在能对抗他的人身上了……起码世界不会被他毁灭……咳咳……哇……”胡薇呕出一口黑血，然后望着何斌，说道：“我的续命法术也快支撑不住了，死神就在不远处召唤我……不过在死之前，我还有一个请求，希望你能答应……”
“无论是什么，只要我能做到，一定答应你！”
“就是这个孩子啊……”胡薇把凝凝拉到身前，最后一次深情地抚摸着她的头发。经过这场变故，凝凝仿佛变大了许多，不哭也不闹，懂事地望着妈妈，只有泪水不断从脸颊淌落。“你也应该知道，我并非人类，但这孩子的父亲是人类。我也不求你照顾她一生一世，只希望你能替我帮她找个好人家，像个普通人一样生活下去……”说着说着，胡薇的眼角也湿润了。“她的名字叫胡香凝，是我过去的一个姐妹的，可惜那时候我还不明白什么叫感情……”
“好的，我答应你！”何斌接过悲伤的凝凝，郑重地承诺。
“那我就放心了……”胡薇脸上浮现出安详的笑容，胸前的光芒逐渐消失，“我已经太疲惫了……”
何斌大喊道：“等等！你还没说那个制造原型变态人的人到底是谁呢！”
胡薇的气息已经越来越微弱，勉强笑着：“那个人么？其实麒麟小妹妹应该最清楚不过了，那些魔物尸体就是你帮他猎获的啊！不要相信捷芬，他在利用你……”刚说到这里，她就倒了下去。就这样，她匆匆地去了，不过她的心愿都已达成，神情就像睡着一样，格外安详。
“妈妈！”凝凝大声哭了出来，扑在胡薇的尸身上不断抽泣，最后晕了过去。
而琳发疯一样，拼命摇着头，向后退去：“不！我不信！我不相信！捷芬大人，才不会……才不会骗我！！！”
“琳！琳！”何斌跑过去想拉住琳的手安慰一番，不过琳充满敌意地甩开了他，一面凄凉地冷笑着，一面神经质地说道：“别过来！是捷芬大人养育了我、教会我了一切，他不可能欺骗我，更不会利用我！无论我做了什么，都是我心甘情愿去做的！”
“求你清醒一点，琳！”望着琳痛苦的样子，何斌心里也感到针刺火烧一样的痛楚。“难道你能为了拯救一个人，就把全世界都牺牲掉吗？！那个捷芬所作的一切，都是自私的啊！”
“不！捷芬大人这么做一定是道理的！我不会让你们阻止捷芬大人的计划，更不会让你们伤害捷芬大人的！”说罢，琳的身体旋转起来，转瞬便没入土中。
何斌本想冲过去抱住琳，但又一次扑了个空。悲怆、辛酸、苦涩……无数说不清的情感一齐涌上他的心头。夜幕已经降临，在宁静的北海边，只剩下他像钢铁孤狼一样，独自徒劳地大声呼唤：“琳——！！！”
第23话 晨星回忆
何斌抱着睡着的胡香凝，垂头丧气地回到酒店。M先生似乎已经知道了些什么，并未问他什么，只是让他安顿好胡香凝就去休息。
但何斌并不是那么容易消沉的，越是苦闷，他就越想找人倾诉，这样不仅是发泄一番，或许还能寻求到解决的办法。于是，他把胡香凝放到床上，就来到M先生面前：“我……可以找您谈谈么？现在。”
“当然没问题啊！坐！”端着酒杯倚靠在长沙发上的M先生淡淡一笑，像是早就准备好一样。
于是，何斌也在对面坐下来，开始埋头讲述一切经过。
耐心地听他讲完，M先生说道：“GMA…X13亡灵丘比特，那是古老的神界大战时，天国曾使用的克隆生体兵器、量产型天使丘比特遭到邪魔感染后的样子。他的核心控制系统并没有被破坏，但肌体已经失去了破魔的圣洁，不能再与恶魔战斗，并有潜在的传染危险，因此被天国永久封印。想不到捷芬这家伙居然还保留着他并重新启动……”
品味到M先生话中所蕴含的意思，何斌猛地抬起头来：“您认识捷芬吗？！”
M先生望着杯中玛瑙颜色的美酒，轻轻一哼：“当然认识啊！其实我早就猜测是他搞鬼，只是此前一直没有确凿证据而已。身为智天使，他毕竟是天国最有智慧的人之一，而且他的主攻方向正是生命科学。”
何斌惊讶地发现，四周的一切正在迅速淡化，自己仿佛突然离开酒店的沙发、置身于浩瀚宇宙中一样。不过，M先生的解说马上在他耳边响起，原来是M先生将他带入了实体化的回忆中。
遥远遥远的过去，原始恶魔和他罪恶的军队为控制整个宇宙而发动战争……
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诸神与恶魔之间旷日持久的战争已经进入白热化阶段，一道道宣告死亡的耀眼光芒穿梭宇宙，与亿万星辰一起，交织成壮丽的画卷。无数生命，就在光芒兴起的瞬间消亡；而新的生命，也在战火的掩映下重生。
虽然此时三神界已经联合起来，但只是确立了一致的敌人，在具体作战行动上基本还是各自为政，分为明显的阵营、派系。教义上的差异，让神不能摒弃狭隘的门户观念。
就在战事如火如荼的时候，不祥的预兆出现在天国。原来有着“光辉晨星”之称的天使长路西法率领三分之一的下层天使叛离天堂圈，并强夺了福音社最新开发的人型机动兵器——“机动救世主”系列的二号机MS…02A。虽然天国高层刻意淡化了此事件的影响，但MS…02A上搭载的战略武器“七罪”却是不可忽略的威胁，仿如阴影一般笼罩在众人头上。
选择效忠上帝和基督而被任命为新的天使长的米迦勒，紧急出动追击路西法。昔日的旧友，反目成仇。